INSTITUCIONES TOTALES

Goffman define a la institución total como un lugar de residencia y trabajo, donde un gran
número de individuos en igual situación se encuentran aislados de la sociedad por un periodo
de tiempo apreciable, comparten en su encierro una rutina diaria, administrada formalmente.
De esta manera, Goffman examina en general la vida social en estos establecimientos, basado
sobre todo en donde el individuo no ingresa voluntariamente como el hospital psiquiátrico y
la cárcel, pero a partir de la concepción del propio recluso y como este va trasformando su
yo.

De esta manera la institución absorbe parte del tiempo e interés de sus miembros, o sea,
tiene tendencias absorbentes. Pero en algunas esta característica es mucho mayor. La
tendencia absorbente o totalizadora en ellas esta simbolizada por los obstáculos que se
oponen a la interacción social con el exterior y al éxodo de los miembros. Las instituciones
totales se clasifican en:

 Instituciones erigidas para cuidado de personas incapaces e inofensivas (ancianos,

huérfanos)
 Instituciones erigidas para el cuidado de personas incapaces y q constituyen una
amenaza involuntaria (hospitales de enfermos infecciosos, psiquiátricos)
 Instituciones erigidas para proteger a la comunidad contra quienes son
intencionalmente un peligro para ella (cárceles, campos de concentración)
 Instituciones erigidas para el mejor cumplimiento de una tarea laboral (barcos,
cuarteles, mansiones señoriales –desde el punto de vista de la servidumbre-)
 Instituciones erigidas como refugios del mundo, con frecuencia sirven para la
formación de religiosos (abadías, monasterios)
La característica general de las instituciones totales es la ruptura de las barreras q separan
de ordinario estos tres ámbitos de la vida. Primero, todos los aspectos de la vida se desarrollan
en el mismo lugar y bajo la misma autoridad única. Segundo, cada etapa de la actividad diaria
del miembro se lleva a cabo en la compañía inmediata de un gran número de otros, a quienes
se da el mismo trato y de quienes se requiere que hagan juntos las mismas cosas. Tercero,
todas las etapas de las actividades diarias están estrictamente programadas, o sea q una
actividad conduce en un momento prefijado a la siguiente, y toda la secuencia de actividades
se impone desde arriba, mediante un sistema de normas explicitas, y un cuerpo de
funcionarios. Finalmente, las diversas actividades obligatorias se integran en un solo plan
racional.

Goffman menciona que estas instituciones son el lugar donde se trata al ser humano como
un objeto, pues es la máxima expresión de un experimento humano, es decir, es la clara
evidencia de cómo se puede trasformar a un ser humano. Cada uno de los internos funge
como un experimento social.

De esta forma dentro de las instituciones se da a cabo una desculturación, es decir,

ocurre un cambio cultural ocurre derivado de la eliminación de ciertas oportunidades de
comportamiento y la impotencia de mantenerse al día con los cambios sociales.

Esto es posible pues apenas entra a la institución se le despoja de las disposiciones

sociales de su medio habitual que hacen posible una concepción de sí mismo. Y comienzan
para él una serie de depresiones, degradaciones, humillaciones y profanaciones del yo. La
mortificación del yo es sistemática, pero no intencionada. Se inician ciertas desviaciones en
la carrera moral, carrera compuesta por los cambios progresivos que ocurren en las creencias
que tiene sobre sí mismo. El ingreso rompe con la programación del rol, hay un despojo del
rol. El proceso mismo de admisión acarrea otras perdidas y mortificaciones.

De esta manera Goffman a largo de su obra nos muestra como las instituciones a la
que el llamo totales, llevan a la despersonalización del yo, donde dejan de tener una
representación de su yo, es decir, pierden su identidad, pues de ahora en adelante sólo
representan a un recluso más a un número que pierde sus características particulares y se
vuelve un ser carente de valor. En conclusión, el contexto definirá a la persona, y a su vez la
persona se le definirá y se definirá a el mismo a partir de la institución total que habita,

REFERENCIA

Goffman, E. (1970). Internados. Ensayo de la situación social de los enfermos mentales.

Buenos Aires: Amorrortu.