TATUAJES, LO QUE TODO MÉDICO DEBE SABER

TATTOOS, WHAT EVERY PHYSICIAN SHOULD KNOW

Sergio Alejandro Leuro Torres*

* Universidad Nacional de Colombia Sede Bogotá - Facultad de Medicina - Grupo de Trasplante

de Órganos y Tejidos Humanos - Bogotá D.C. - Colombia.

Correspondencia: Sergio Leuro. Grupo de Trasplante de Órganos y Tejidos Humanos ,Facultad

de Medicina, Universidad Nacional de Colombia, Carrera 30 No. 45-03. Teléfono: +57 1
3165000, ext.:15105. Bogotá D.C. Colombia.
Correo electrónico: saleurot@unal.edu.co

RESUMEN:
INTRODUCCIÓN: El auge actual de la modificación corporal, en particular el tatuaje ha traído
consigo la manifestación de todas la complicaciones, riesgos e implicaciones de estos sobre la
salud, y es el médico el llamado a entrar en este campo como tratante y promotor de buenas
prácticas.
OBJETIVOS: Brindar la información básica que el médico debe conocer sobre los tatuajes,
evaluar las implicaciones sobre la salud que conlleva esta actividad y mostrar su potencial
aplicación en la medicina
MATERIALES Y MÉTODOS: Revisión sistemática de literatura en las bases de datos PubMed,
Scielo, ScienceDirect, AccessMedicine, EBSCOhost combinando los términos MESH: tattooing,
health, history, statistics and numerical data, instrumentation, wound healing, complication,
adverse effects.
CONCLUSIONES: El auge de los tatuajes trae consigo variedad de complicaciones y es deber del
médico conocerlas. La relación tatuaje- medicina es cada vez más amplia, no solo por el manejo
médico de infecciones, alergias o condiciones similares, si no por aportes del arte corporal a
procesos de reconstrucción, identificación y marcación oncológica. Asi mismo es deber del
personal de salud fomentar la práctica responsable de esta actividad dentro de los tatuadores.
PALABRAS CLAVE: Tatuaje, salud, historia, estadística y datos numéricos, instrumentación,
cicatrización, complicación, efecto adverso.

ABSTRACT:
INTRODUCTION: The current rise of body modification, particularly tattoos, has brought with it
the manifestation of all the complications, risks and health implications of tattoos, and it is the
physician who is called upon to enter this field as treater and promoter of good practices.
OBJECTIVES: To provide the basic information that the physician should know about tattoos,
evaluate the health implications of this activity and show its potential application in medicine.
MATERIALS AND METHODS: Systematic review of literature in databases PubMed, Scielo,
ScienceDirect, AccessMedicine, EBSCOhost combining MESH terms: tattooing, health, history,
statistics and numerical data, instrumentation, wound healing, complication, adverse effects.
CONCLUSIONS: The rise of tattoos brings with it a variety of complications and it is the duty of
the physician to know them. The relationship tattoo-medicine is becoming more and more
extensive, not only for the medical management of infections, allergies or similar conditions, but
also for contributions of body art to processes of reconstruction, identification and oncological
marking. It is also the duty of the health personnel to promote the responsible practice of this
activity within the tattooists.

KEY WORDS: Tattoo, health, history, statistics and numerical data, instrumentation, healing,
complication, adverse effect.

INTRODUCCIÓN:
La modificación corporal no es algo
nuevo, ha sido parte de la humanidad y
un factor determinante en su cultura por
miles de años. Hoy en día basta con dar
un vistazo alrededor para notar el
particular auge que presentan los
tatuajes, práctica que poco a poco ha
permeabilizado los distintos sectores de
la sociedad y parece haber resurgido
para quedarse, pero consigo trae
desconocimiento sobre lo que implica,
sus riesgos, posibles complicaciones El
objetivo de este artículo es dar el
conocimiento básico al médico sobre la
técnica del tatuaje y las implicaciones de
la misma sobre la salud, para que
identifique de manera adecuada los
problemas asociados a este proceso y
sirva de promotor a una práctica segura
de este arte.
Un tatuaje es definido como una marca
indeleble producida por la inserción de
un pigmento exógeno bajo la piel (1,2,7)
, existen cuatro tipos de tatuajes:
cosméticos (maquillaje permanente) ,
traumáticos, decorativos y médicos
(marcar zonas para radiación) (4) ;en
este escrito se referirá por tatuaje
únicamente al realizado con fines
decorativos.
METODOLOGÍA:
Se realizó una revisión de la literatura
disponible en las bases de datos
PubMed, Scielo, ScienceDirect,
AccessMedicine y EBSCOhost, alli se
configuro la búsqueda combinando los
terminos MESH: tattooing, health,
history, statistics and numerical data,
instrumentation, wound healing,
complication, adverse effects; dando
como resultado:
● tattooing AND history :22
● tattooing AND health : 552
● tattooing AND complications:
62
● tattooing AND skin: 619
● tattooing AND
instrumentation: 22
● tattooing AND statistics and
numerical data: 64
Se excluyeron artículos que no
estuviesen disponibles en su totalidad,
aquellos en idioma diferente al español
o inglés y publicaciones posteriores al
año 2018, se realizó la lectura de los
resúmenes de los artículos y en aquellas
búsquedas con gran cantidad de
resultados se hizo selección de acuerdo
a los títulos y su pertinencia en esta
revisión y posterior lectura del resumen
de los seleccionados.

HISTORIA:
La práctica del tatuaje ha estado
presente en múltiples culturas,
haciendo difícil rastrear un origen claro.
El primer tatuaje conocido data de hace
7000 años, una momia chilena con
marcas en pies y manos (3), hace 5.200
años Otzi o el hombre de hielo, otra
momia con marcas lineales en
articulaciones con la posible intención
de tratar artrosis (1,2,5,7)
Recientemente en Egipto se hallan
restos humanos de 3000 años de
antigüedad con más de 30 tatuajes,
vacas, ojos, símbolos sagrados (6).
Etimológicamente la palabra tatuaje
viene del samoano ¨tatau¨ qué significa
marcar algo y hace alusión al sonido de
una vara al chocar contra huesos
afilados, implementos utilizados para
realizar marcar en la piel. James Cook
en el siglo 18 fue quien describió la
técnica polinesia de tatau en la narrativa
de sus viajes en el pacífico,
popularizando en todas las sociedades
europeas y emergiendo las
complicaciones y enfermedades de piel
asociadas (2,3, 4, 7)
A lo largo de los diferentes momentos
históricos el tatuaje ha estado presente,
tras su expansión a Egipto y roma el
emperador Constantino prohibió esta
práctica, lo que llevó a que grupos
religiosos tatuaran su cuerpo en secreto
(1,2). en la edad media se utilizaron
como marcas de castigo, identificación
de esclavos y forma de purificar el alma
e identificar ante sociedad (3)
La decisión de tener tatuajes de forma
voluntaria aumentó en las cruzadas,
donde los motivos cristianos para recibir
funeral acorde a dicha religión eran los
más comunes. Para el siglo 20 la
aristocracia ve el tatuaje como una joya,
manifestación de individualidad y
libertad, hay un auge en las altas esferas
del poder (3)
En occidente el tatuaje crece hacia el
siglo 18 con la marcación de criminales,
hecho que les impedía el reintegro a
sociedad y llevó a la formación de
grupos como los yakuza.
Para 1891 Samuel O´Reilly patenta su
máquina de tatuar eléctrica, hecho que
volvio el proceso más rápido, barato,
menos doloroso. Durante la primera y
segunda guerra mundial entran en auge
los motivos patrióticos entre los
integrantes de fuerzas militares. (4)
Actualmente los tatuajes, más que valor
colectivo o cultural son símbolo de
individualidad e identidad, reflejándose
en la variedad de diseños utilizados hoy
en día.
EPIDEMIOLOGÍA:
Es notoria la falta de datos sobre la
prevalencia del tatuaje en el mundo, que
se especula puede ser hasta del 24%
(12) Los estudios disponibles están
centrados en poblaciones específicas,
para 2012 se estimaba que el 21% de
adultos en USA tenían un tatuaje (4), en
2016 la cifra aumenta y 1 de cada 3
tiene por lo menos un tatuaje y en
cuanto a géneros hasta 23% de las
mujeres y 26% de hombres portan
tatuajes. Los motivos más frecuentes
son sentirse más atractivo y rebelión (8)
En un estudio realizado en población
adolescente de Brasil, 10-26 % de los
hombres y 10-22% de mujeres tenían
uno o más tatuajes, de ellos el 80% se
realizó su primer tatuaje antes de los 18
años, 21% eran fumadores y había
asociación directa con un bajo nivel
educativo (9)
En Europa se estima que más de 100
millones tienen tatuajes y más conocimiento sobre este tema,
aproximadamente el 2% presentan
complicaciones en los mismos. En la
población universitaria destaca menor
prevalencia de tatuajes en medicina que
en otras carreras, y solo el 29% conoce
las complicaciones asociadas,
resultando en la necesidad de
educación a jóvenes y tatuado res (10)
En Australia 8656 personas participaron
en una encuesta, dando como resultado
que el 14,5% tienen tatuajes, hombres
15,4% y mujeres 13,6%. La edad más
frecuente es entre 20-29 años para
mujeres, y en hombres 30-39 años.
Adicionalmente al igual que en estudios
mencionados anteriormente se
encontró que a mayor nivel educativo
menor cantidad tenía tatuajes. No se
encontró asociación con la identidad
sexual, pero si a consumo de cigarrillo,
mayor cantidad de parejas sexuales y
depresión (11)
En 2010 4277 adolescentes italianos
entre 13 y 21 años fueron entrevistados,
46,5% no expresan interés en este arte
corporal, del porcentaje restante que
son atraídos por el tatuaje 47% no les
dicen a los padres, 86% no tiene
permiso de los padres si decidiese
realizarse uno. Los hijos de padres con
mayor nivel educativo tienen menos
interés por esta práctica, siempre que el
rol del padre sea educativo y cultural y
no necesariamente represivo. Interés en
tatuaje aumenta con aumento de año
escolar (12)
501 encuestas realizadas en New
Orleans revelan que al presentarse una
complicación relacionada con un tatuaje
las personas acuden más a un tatuador
que al médico, 93,2% que este tiene
seguido en orden por los dermatólogos,
los médicos generales y los farmaceutas
(13) mostrando que el rol del médico
también debe enfocarse en educación
del paciente y de los tatuadores.
MATERIALES:
Con la aparición en el siglo 19 de las
máquinas de tatuar eléctricas se
dejaron de lado métodos primitivos
basados en objetos filosos de cualquier
tipo empujados manualmente o a través
de la piel. En 1890 se presentan
múltiples patentes, Sam O’Reilly,
Thomas Édison, Alfred charles south.
Las máquinas actuales, impulsadas por
una fuente de poder regulable, se basan
en bobinas que crean un circuito
electromagnético y provoca que la aguja
unida a un sistema de láminas se mueva
arriba y abajo. Del tamaño de la bobina
y el número de capas de alambre de
cobre que tenga se determina su fuerza
y función para trabajo de líneas,
sombreado o aplicación de color.
Al borde más anterior e inferior de la
máquina se ajusta el grip, que consiste
en un tubo de plástico o acero, una
empuñadura o agarre y una puntera, a
través de los cuales va la aguja. Las
agujas están hechas de acero
inoxidable, se clasifican según el
número de agujas que tengan en su
extremo, así como la organización que
tengan estas es círculo, o de forma
horizontal.
Las máquinas de bobinas son
demasiado pesadas y ruidosas,
alternativa a ellas están máquinas
impulsadas por un motor (maquinas
rotativas), que disminuida
notablemente el peso y el ruido. (14)
Las tintas utilizadas son una suspensión
de partículas de pigmento en una
solución de agua, glicerina y alcohol. los
pigmentos son insolubles y su
estructura no se altera durante el
proceso de tatuado. La composición de
cada color varía por el tipo de partícula
utilizada como pigmento, puede ser de
tipo orgánico (pigmentos azoicos,
aminas poli cíclicas), pigmentos
naturales (extractos de árboles, flores) y
metales como óxido férrico, dióxido de
titanio, cobalto. Actualmente el 80% de
los pigmentos utilizados son moléculas
orgánicas sintéticas. (15)
PROCEDIMIENTO:
Para realizar un tatuaje se inicia con la
trasferencia de un diseño por medio de
una plantilla o dibujando directamente
sobre la piel que previamente ha sido
limpiada con alcohol. La puntera con el
extremo de la aguja es sumergida en la
tinta, la máquina de tatuar regulada por
la fuente de poder penetra la piel miles
de veces cada minuto hasta llegar a la
dermis, donde el pigmento es
depositado. La salida de fluido
serosanguinolento de la piel y los
derrames de tinta son limpiados con
vaselina y una mezcla de agua estéril y
clorhexidina a lo largo del proceso. Una
vez terminado el tatuaje es limpiado
nuevamente y cubierto con papel film, el
cuidado posterior se da con ungüentos
antibióticos, cremas con vitamina E o
simplemente el lavado y protección de la
herida durante 2 semanas evitando el
uso de ropa que genere fricción en la
zona, la exposición directa al sol,
piscinas y ambientes contaminados.
(8,16)
El proceso lleva a una respuesta
inflamatoria local que irá disminuyendo
en las primeras semanas, durante los
primeros 10 días buena parte de la tinta
saldrá a través de la epidermis, la
cantidad que queda en la dermis es
fagocitada por macrófagos y
fibroblastos y se almacenará allí gracias
a su densidad y estructura que hacen
muy difícil su destrucción enzimática
que eventualmente ocurrirá, causando
la pérdida de definición del tatuaje al
pasar los años. (19,20)
La higiene es factor fundamental en
todo el proceso, antes durante y
después del tatuaje. Se está dañando la
barrera de protección del cuerpo ante el
ambiente, la mayoría de complicaciones
se dan en el proceso de curación y son
responsabilidad del cliente en tanto el
tatuador haya seguido las normas de
bioseguridad e informado previamente
los cuidados.
Es responsabilidad del tatuador el uso
de guantes desechables previa
desinfección de manos, todas las
superficies con que este vaya a tener
contacto deben haber sido
desinfectadas y estar protegidas por una
barrera de plástico, incluyendo la
máquina de tatuar, la fuente de poder y
los cables entre las mismas. Por cada
cliente y en cada sesión se utilizan
agujas desechables estériles, los
recipientes en que se deposita la tinta
también serán de uso único (17,18).
COMPLICACIONES:
No hay cifras en cuanto a las
complicaciones de los tatuajes, sin
embargo, al considerar la gran cantidad
que se realizan día a día, los pocos
reportes indican una baja tasa. Las
complicaciones más comunes son:
inflamatorias - alérgicas, infecciosas,
neoplasias y raramente vasculitis.
Las reacciones alérgicas conllevan
inflamación y edema por sensibilidad
local a la tinta, en particular aquellas
que contienen mercurio y cinabrio
(pigmentos rojos) la forma clínica abarca
reacciones eccematosas, liquenoides y
granulomatosas. (19-24)
las infecciones son la complicación
potencial más seria de un tatuaje y son
producto de la suma de los materiales
utilizados, las condiciones en que se
realizó el tatuaje y los cuidados
posteriores, así como la misma
condición inmune del tatuado y se
manifiestan 4 a 22 días tras el tatuaje
(25,26). Las infecciones bacterianas
son causadas por microorganismos en
la piel: streptococcus pyogenes y
staphylococcus aureus sin embargo
reportes en literatura sobre infecciones
por erysipela, pseudomonas y nuestra sociedad, también lo hace en el
micobacterias están disponibles.
(8,19,27-30)
Las infecciones virales son variadas, se
incluyen las causadas por virus del
papiloma, molusco contagioso, herpes
simplex y con mayor relevancia clínica y
social el grupo de enfermedades
transmitidas por la sangre: hepatitis B, C
y VIH, ante las cuales están en riesgo
tanto los tatuadores como sus clientes.
(19, 31-33)
Neoplasias en áreas correspondientes a
tatuajes han sido reportadas;
queratoacantoma, carcinoma
escamocelular y basocelular,
leiomiosarcoma; actualmente continúa
el debate sobre una posible asociación
o una mera coincidencia;
adicionalmente, tatuajes sobre nevus
conllevan a un riesgo al dificultar
monitorización de transformación
maligna. (34-36)
Pero los problemas no son solo para
quienes se tatúan, también presentan
complicaciones los tatuadores, no sólo
derivadas del contacto con fluidos y
manipulación de material cortopunzante
si no también lesiones fruto de su labor,
se ha reportado compromiso
musculoesquelético: Dolor de espalda,
de dedo, muscular y síndrome túnel del
carpo (50), lo que nos lleva a pensar que
nuestra intervención como médicos no
se debe extender a la población de
tatuadores.
EL TATUAJE EN MEDICINA:
la relación tatuaje- medicina va más allá
del manejo de las complicaciones, así
como cada día esta práctica invade más
área de la salud.
Los brazaletes y accesorios de alerta
médica están entrando en desuso y
reemplazadas por tatuajes, las personas
jóvenes con alergias importantes, o
condiciones como diabetes están
optando por llevar una marca en su piel,
al considerarla más práctica. aunque es
poca la información sobre este tema se
presenta como una alternativa
interesante. (37,41)
Desde el siglo 19 se tienen reportes de
aplicaciones médicas del tatuaje para el
camuflaje de cicatrices, manchas de
nacimiento, cicatrices oculares, cirugía
reconstructiva y marcación en oncología
para sitios comprometidos con
neoplasias. (38,42,51) El tatuaje como
complemento tras una mastectomía es
cada vez más utilizado, pues da ese
toque final que la cirugía no puede
alcanzar e involucra a profesionales de
la salud que realizan el proceso o lo
acompañan directamente (39,40)
y ¿Qué pasa si quien está tatuado es un
médico? la creencia popular,
respaldada por diversos estudios se
enfoca en estándares no solo de
competencias del profesional de salud,
si no de estereotipos en cuanto a su
cuerpo y su vestir. Las nuevas
generaciones de médicos son las
causantes en este momento del
crecimiento de esta forma de arte, así
como de cambiar la mentalidad de sus
pacientes demostrando, seriedad y
compromiso (49)
CONTRAINDICACIONES:
el saber quién puede y quién no debería
tatuarse son preguntas básicas al
considerar un tatuaje, sin embargo, es la
que más se pasa por alto.
Enfermedades de la piel como psoriasis,
liquen plano y vitíligo (43). Los nevus y
lesiones pigmentadas no deben ser
tatuadas, el trauma puede inducir
cambios malignos u ocultar procesos de
este tipo que se desarrollen bajo el
pigmento (44).
Enfermedades con repercusión
sistémica, como las congénitas,
predisponen procesos infecciosos tales
como endocarditis, la diabetes es quizá
la más frecuente, no existe ninguna guía
de cómo se lleva a cabo el proceso en
este tipo de pacientes, sin embargo lo
básico está en identificar el estadio de
diabetes para así considerar el riesgo de
infección y demora en fase de curación
(45,48) Desordenes sanguíneos que
puedan producir sangrado en exceso
durante el proceso, como hemofilia y
enfermedad de von Willebrand son
determinantes para frenar las
intenciones de tatuarse; Estados de
inmunosupresión también deben ser
evaluados ante el riesgo latente de
infección (46) En el embarazo y la
lactancia se contraindican los tatuajes
por el potencial riesgo de afección el feto
o bebé, sin embargo no existen estudios
del paso de tóxicos o microorganismos
infecciosos a través de la placenta o
leche materna. (43,47)
CONCLUSIONES:
Los tatuajes, presentes en las distintas
culturas desde hace miles de años están
en furor nuevamente, han penetrado
todas las esferas de la sociedad y se
vuelven más atractivos para las nuevas
generaciones. Esta práctica, aunque
estadísticamente no se asocia a altas
tasas de complicaciones, si representa
un riesgo potencial, sobre todo por su
exponencial crecimiento. En la
actualidad el desarrollo de la industria
del tatuaje ha permitido la mejora en
materiales utilizados, llevando de la
mano esto con la bioseguridad, sin
embargo, aún se presentan
complicaciones relacionadas a https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs
componentes de los pigmentos.
Las infecciones, alergias y neoplasias no
suelen presentarse de manera
frecuente, sin embargo, es deber del
médico prevenirlas, identificarlas o
intervenirlas según el momento en que
se haga partícipe del proceso.
La vinculación entre el arte corporal y la
medicina no se puede ignorar, el
personal de salud como partícipe en el
manejo de complicaciones y el tatuaje
como complemento en procesos
reconstructivos, identificación de
personas con algún tipo de patología y
demarcación de zonas para manejo
oncológico cada vez son más frecuentes
en el ejercicio diario.
Se debe fortalecer el conocimiento en
esta área por parte del personal de
salud y así mismo ser replicado a los
tatuadores, la garantía de un ejercicio
bien hecho por parte de estos últimos
garantiza óptimos resultados estéticos y
disminuirá posibles impactos negativos
en la salud de los clientes.
CONFLICTO DE INTERESES: Ninguno
declarado por el autor
FINANCIACION: Ninguna declarado por el
autor
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