Los ingenieros estructurales se aseguran que sus diseños satisfagan un

estándar para alcanzar objetivos establecidos de seguridad (por ejemplo, que

la estructura no se derrumbe sin dar ningún aviso previo) o de nivel de servicio
(por ejemplo, que la vibración en un edificio no moleste a sus ocupantes).
Adicionalmente, son responsables por hacer uso eficiente del dinero y
materiales necesarios para obtener estos objetivos. Algunos ejemplos simples
de ingeniería estructural lo constituyen las vigas rectas simples, las columnas o
pisos de edificios nuevos, incluyendo el cálculo de cargas (o fuerzas) en cada
miembro y la capacidad de varios materiales de construcción tales
como acero, madera u hormigón. Ejemplos más elaborados de ingeniería
estructural lo constituyen estructuras más complejas, tales como puentes o
edificios de varios pisos incluyendo rascacielos.
El termino ingeniería estructural se aplica a la especialidad de la ingeniería civil
que permite el planeamiento y el diseño de las partes que forman el esqueleto
resistente de las edificaciones más tradicionales como edificios urbanos,
construcciones industriales, puente, estructuras de desarrollo hidráulico y otras.
El esqueleto estructural forma un sistema integrado de partes, denominadas
elementos estructurales: vigas, columnas, losas, zapatas de cimentación y
otros.
A menudo se requiere resolver problemas de elevada complejidad que se
resuelven mediante técnicas de elementos finitos que obligan a penetrar en el
cálculo diferencial e integral de diversas variables, temas de álgebra lineal,
ecuaciones diferenciales y métodos numéricos.
  EL EJERCICIO PROFESIONAL
La actividad profesional del ingeniero estructural se inicia con un
bosquejo arquitectónico de la futura edificación, en el cual se comienzan
a definir las dimensiones generales tanto en planta como en alzado.
Compara las alternativas referentes al material básico de construcción:
la conveniencia de usar concreto reforzado o pre
esforzado, acero, madera, mampostería confinada o
reforzada, aluminio u otras posibilidades más recientes. Asimismo define
previamente las dimensiones longitudinales y transversales de los
elementos estructurales. En la ingeniería estructural de las obras
urbanas, el trabajo entre arquitectos e ingenieros resulta a menudo
inseparable.
Definidas las características geométricas preliminares se pasa
al proceso de pre dimensionamiento de los elementos estructurales:
- Dimensiones de las vigas y columnas
- Características de la cimentación
- Definición de escaleras
- Muros de contención
- Posición de ductos de aire acondicionado
Luego se evalúa las cargas que soportara la edificación:
 CARGAS MUERTAS: que son cargas que no varían dentro de
la estructura ni a lo largo del tiempo.
 CARGAS VIVAS: que varían en espacio o en el tiempo, por el
ejemplo, el peso de los ocupantes y los muebles.
El ingeniero civil maneja diversos materiales en la especialidad estructural.
Materiales homogéneos como el acero, la madera, el aluminio. El acero es el
de mayor uso en perfiles de grandes dimensiones como los de sección I
de alma llena, canal, angulares. Otro material muy utilizado es el resultado de
la combinación del acero y el concreto, llamándose concreto reforzado o
armado. El acero se denomina por su resistencia a la fluencia, siendo comunes
las resistencias de 2800 Kgf/Cm2 (grado 40) y 4200 Kgf/Cm2 (grado 60); los
diámetros generalmente utilizados en República Dominicana son 3/8", ½", ¾" y
1", en longitudes que varían desde los 20 hasta los 60 pies. El concreto
utilizado varia su resistencia dependiendo del elemento en que se vaya a
utilizar por ejemplo: 180 Kgf/Cm2 usado en zapatas de muros y en
construcciones de un nivel; 210 Kgf/Cm2 usados en lozas, vigas y obras
asimilables; para columnas se puede usar desde 280 Kgf/Cm2 a 400 Kgf/Cm2.
El ingeniero estructural debe profundizar sus conocimientos sobre
el comportamiento de los materiales con los cuales se construyen las
edificaciones.
  PRINCIPIOS ESTRUCTURALES
Debe entenderse como una carga estructural aquellas solicitaciones mecánicas
(fuerzas, momentos, deformaciones, desplazamientos) que debe ser incluida
en el cálculo de los elementos mecánicos resistentes. La estructura está
constituida por el conjunto de elementos mecánicos resistentes y sus uniones
mecánicas considerados como un sistema. Las cargas estructurales son
generalmente clasificadas como:

cargas muertas que actúan de forma continua y sin cambios significativos,

pertenecen a este grupo el peso propio de la estructura, empujes de
líquidos (como en un dique) o sólidos (como el suelo en un muro de
contención), tensores (como en puentes).
cargas vivas que son aquellas que varían su intensidad con el tiempo por
uso o exposición de la estructura, tales como el tránsito en puentes,
cambios de temperatura, maquinaria (como una prensa), acumulación de
nieve o granizo, etcétera; cargas accidentales que tienen su origen en
acciones externas al uso de la estructura y cuya manifestación es de corta
duración como lo son los eventos sísmicos o ráfagas de viento.

 Algunos principios básicos del cálculo estructural son:

 Aleatoriedad e incertidumbre, sobre el valor de las cargas actuantes, por

lo que éstas deben ser tratadas como variables aleatorias por lo que un
cálculo estructural seguro incluye determinar valores estadísticos asociados
a la densidad de probabilidad de cada carga. Así se define el valor
característico de una carga F de efecto desfavorable como el valor tal que:

Para los cálculos se define el valor de dimensionado o valor de cálculo

que es un valor mayor calculado a partir del valor característico y los
correspondientes coeficientes de seguridad como:

Donde es el coeficiente mayor de fuerzas.

 Método de los estados límites, muchas instrucciones técnicas y
métodos recomendados usan este método consistente en identificar
un conjunto de situaciones potencialmente peligrosas para la
estructura, cuando el valor de cierta magnitud supera un cierto
umbral. El cálculo estructural consiste en identificar un conjunto de
magnitudes relevantes y comprobar que para todas ellas se cumple
que:

Donde es valor de cálculo previsto o "valor demando" con una

probabilidad alta a lo largo de la vida útil de la estructura; y es el
valor último (o capacidad máxima) que es capaz de proporcionar la
estructura por sus características. Si el valor de cálculo previsto no
supera en ningún caso la capacidad potencial de la estructura, se juzga
que la estructura mantendrá la integridad estructural y será segura para
su uso establecido. En la práctica y son variables aleatorias,
por lo que los códigos de cálculo estructural contienen prescripciones
aproximadas asegurar la probabilidad: sea
suficientemente pequeña.

 Hipótesis de carga, dadas las incertidumbres existentes sobre

una estructura, y las diferentes condiciones en que puede
trabajar, no resulta posible determinar mediante un único cálculo
o combinación de cargas el efecto general de las cargas. Por esa
razón la mayoría de instrucciones técnicas establecen diferentes
combinaciones de carga, que en su conjunto reproducen
situaciones cualitativamente diferentes que pueden ocurrir
durante la vida útil de una estructura.
 Modelos mecánicos, el cálculo propiamente dicho de una
estructura involucra el hecho de usar algún tipo de modelo
mecánico que relacione las cargas estructurales con los efectos
sobre la estructura, entre los modelos mecánicos más
frecuentemente usados están:
 La teoría de la elasticidad lineal que para estructuras
complejas da lugar a un esquema de elementos finitos.
 La teoría de vigas y modelos de cálculo derivados como
el método matricial de la rigidez
  ELEMENTOS ESTRUCTURALES
Normalmente el cálculo y diseño de una estructura se divide en elementos
diferenciados aunque vinculados por los esfuerzos internos que se realizan
unos sobre otros. Usualmente a efectos de cálculos las estructuras reales
suelen ser divisibles en un conjunto de unidades separadas cada una de las
cuales constituyen un elemento estructural y se calcula de acuerdo a hipótesis
cinemáticas, ecuaciones de comportamiento y materiales diferenciados.
 Los elementos estructurales lineales y bidimensionales más
comunes son:

Unidimensionales Bidimensionales

Solicitacion
es
rectos curvos planos curvos
predominant
es

viga
viga
recta, dintel, arquitr
Flexión balcón, placa, losa, forjado, lámina, cúp
abe muro de contención ula
arco

catenar
Tracción cable tensado membrana elástica
ia

Compresión pilar, columna muro de carga