UNIDAD 1

Los instrumentos básicos del análisis

económico
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 UNIDAD 1

INTRODUCCIÓN

¿Qué es la Economía? ¿Qué temas trata? ¿Cómo se estudia?

En esta unidad nos centraremos en el concepto de economía y en los instrumentos básicos

que se utilizan para hacer análisis económicos. Definiremos el objeto de estudio de nuestra
disciplina, esto es, qué estudia y de qué se trata la Economía. A partir de una primera
definición, veremos con mayor detalle las ideas allí contenidas así como ciertas distinciones
y áreas de estudio dentro de su campo. Nos referiremos al problema de la escasez y su
relatividad, a los fines múltiples, a los bienes libres y bienes económicos, a tres tipos de
decisiones económicas, al mercado versus Estado, a la economía positiva y negativa, y a
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

la micro y macroeconomía. Luego, nos abocaremos al modo de estudio y proceder de la

Economía: modelos económicos y herramientas básicas (funciones y gráficos).

Esperamos que, al término de esta unidad, usted pueda comprender qué estudia la
Economía e identificar las problemáticas y tendencias principales de esta área. Asimismo,
nos interesa que pueda conocer y diferenciar un conjunto de herramientas de análisis
económico para poder aplicarlas posteriormente.

Los contenidos que integran esta unidad son:

1 – El concepto de Economía
A. Recursos escasos
B. Los fines múltiples
C. Economía positiva y Economía normativa
D. Microeconomía y macroeconomía

2 – El análisis económico: modelos

A. Flujo circular de la renta
B. Frontera de posibilidades de producción

3 – El análisis económico: herramientas básicas

A. Funciones
B. Gráficos

Este es el momento de estudiar los capítulos indicados en la Presentación del módulo

Ahora sí, es momento de comenzar…

ECONOMÍA 21
 UNIDAD 1

1. El concepto de Economía

Pasemos a explicar qué es la Economía y de qué se ocupa. Las respuestas son variadas
y apuntan a:

El estudio de los mercados

El análisis de la empresa y sus beneficios
Las causas y consecuencias de la inflación
El salario y su poder de compra

Podemos ampliar esta lista sumando aspectos referentes al comercio internacional, al

gasto público, a los costos empresariales, y la nómina no se agota. Indudablemente,
necesitamos un concepto que reúna todas estas ideas en una definición integradora.
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

La Economía es el estudio de la manera en que la sociedad utiliza sus

recursos escasos para la satisfacción de fines múltiples.

Prestemos atención a los nuevos interrogantes:

¿Por qué nos referimos a recursos escasos?

¿Cuáles son estos fines múltiples?

A. RECURSOS ESCASOS

La Real Academia Española define el término escasez como: “poquedad, falta o mengua
de algo, o de lo necesario para subsistir, por ejemplo trigo o agua”.

En Economía la escasez significa que la sociedad puede ofrecer menos cosas de las que
los individuos desean tener. De la misma manera que una familia no puede dar a todos y
a cada uno de los miembros todo lo que desean, una sociedad no puede proporcionar a
todos y a cada uno de los individuos el máximo nivel de vida al que aspiran.

Imagine por un momento qué ocurriría si fuese posible producir cantidades infinitas
de todos y cada uno de los bienes o si fuera posible satisfacer plenamente todos los
deseos humanos. No nos ocuparíamos por tener un mayor ingreso, a las empresas no
les preocuparía minimizar costos, el Estado no cobraría impuestos. A nadie le interesaría
cómo se distribuye la renta entre las diferentes clases sociales.

ECONOMÍA 23
 Hasta personajes entrañables, como los que nos dejó el “Negro” Fontanarrosa, no tendrían
preocupaciones. En este paraíso, no habría bienes económicos, es decir, bienes escasos y
limitados. Todos los bienes serían gratuitos como las arenas del desierto, a estos bienes
se los denominan libres. Los precios y los mercados serían irrelevantes. La economía
dejaría de ser una disciplina útil. De ninguna manera llegamos a esta utopía; los bienes
son limitados y las necesidades, infinitas.

B. LOS FINES MÚLTIPLES

¿Cuáles son los fines múltiples? Toda organización económica debe afrontar y resolver
tres problemas básicos vinculados con la producción:

¿Qué?
¿Cómo?

¿Para
quién/es?

Toda organización económica debe afrontar y resolver tres problemas básicos:

Una sociedad debe decidir qué bienes producirá y en qué cantidad. ¿Camperas o
relojes? ¿Muchos relojes de bajo precio y calidad o unos pocos muy sofisticados?

Toda sociedad debe decidir con qué recursos se realizará la producción. ¿Será intensiva
en mano de obra y elaborará productos artesanales o utilizará capital intensivo con
gran aporte tecnológico? ¿Fabricará tejidos con fibras naturales o sintéticas? ¿Los
automóviles funcionarán con nafta o a electricidad?

Quiénes recogen los frutos de la actividad económica: ¿los maestros, los peluqueros,
los rentistas, los médicos?

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 UNIDAD 1

A estos tres interrogantes iniciales se suma otro:

¿Cómo se toman se toman estas decisiones?

Se distinguen dos posturas extremas: el Estado o el mercado.

Estado Mercado

En un extremo, el Estado toma la mayoría de las decisiones económicas. Sería el caso del
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

estado socialista, donde es el Gobierno el que decide qué bienes se producen, cómo se
producen y para quiénes se producen. El Estado es el dueño de los medios de producción.
En el otro, las decisiones las toma el mercado. Es un mercado en el cual las personas,
ya sea en el rol de consumidores o empresarios, acuerdan voluntariamente intercambiar
bienes y servicios. Sería el caso de una Economía de mercado.

Ninguna sociedad encaja dentro de estas categorías extremas. En la actualidad, la casi

totalidad de las economías son mixtas, es decir, incluyen elementos de economía de
mercado y, también, de economía dirigista.

C. ECONOMÍA POSITIVA Y ECONOMÍA NORMATIVA

En los diarios, en Internet o por TV solemos encontrar frases de este tipo:

La excelente cosecha de cebada es la causa del

24% de descenso en el precio de la misma.

La importación de leche procedente del Uruguay permitió un descenso en el precio de la

leche destinada al consumo final.

Estas afirmaciones implican un análisis, una descripción de la realidad, de lo que es, y

pertenecen al terreno de la economía positiva.

ECONOMÍA 25
 En tanto que expresiones como: “SOLO DEBERÍAN SUBIR LAS RETENCIONES A LOS
PRODUCTORES DE LA ZONA PAMPEANA” o “No es conveniente importar leche” entran
dentro del campo de lo que debería ser. No pueden resolverse mediante análisis, se
deciden por medio de debates y entran dentro del campo de la política económica. Para
su estudio, las englobamos dentro de la llamada economía normativa.

Evidentemente, las afirmaciones positivas y las normativas pueden estar vinculadas entre
sí. Las primeras tratan de explicar cómo funciona un aspecto económico mientras que
las normativas elaboran juicios de valor.

Lo invitamos a ponerse en la situación de un programa informativo de radio.

El locutor entrevista a una especialista en economía agraria sobre la crisis alimentaria

global. La invitada responde con estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas
para la agricultura y la alimentación (FAO) para que la audiencia pueda dimensionar
la magnitud de esta problemática. Luego de la pausa, se abre un espacio para que
los oyentes participen. Algunos formulan preguntas y expresan su preocupación y su
acuerdo o desacuerdo sobre la cuestión. ¿Esta escena pertenece a la economía positiva
o normativa? ¿Por qué?

Seguramente, coincidirá con nosotros en que los datos estadísticos son una forma de
describir la realidad, por eso los encuadramos en la Economía positiva. Las opiniones
son interpretaciones sobre los hechos que pertenecen al ámbito de la Economía
normativa.

D. MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA

El campo de la economía se divide tradicionalmente en dos grandes áreas:

microeconomía y macroeconomía.

La microeconomía estudia la forma en que las familias y las

empresas toman decisiones y el modo en que interactúan los mercados.

La macroeconomía estudia los fenómenos que afectan al conjunto de la

economía. Se ocupa de temas tales como el desempleo, la inflación
y el crecimiento económico.

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 UNIDAD 1

Ambas áreas están estrechamente relacionadas entre sí. Como los cambios en la economía
global son el resultado de las decisiones de millones de personas, es imposible comprender
los fenómenos macroeconómicos sin examinar las decisiones microeconómicas
correspondientes.

Suele considerarse a Adam Smith (1723-1790) el fundador de la

microeconomía, dado que en su libro “Investigación acerca de la
naturaleza y causa de la riqueza de las Naciones”, publicado en 1776,
desarrolló la teoría de la producción explicando el mecanismo de
formación de los precios de los bienes y el comportamiento de las
familias y de los mercados.

La rama de la macroeconomía que se ocupa del funcionamiento general

de la economía no existió en su forma moderna hasta 1935, año en el
que John Maynard Keynes (1883-1946) publicó su obra “La Teoría general
de la ocupación, el interés y el dinero”.
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

Estas dos ramas que convergen y forman la economía moderna tuvieron una frontera
bastante nítida; en la actualidad, dado el carácter complejo de las interrelaciones, resulta
más difícil mantener esa barrera. Por ejemplo, desde el aspecto macroeconómico podemos
estudiar una suba en los impuestos a los combustibles con el propósito de aumentar la
recaudación del sector público. En tanto que desde el aspecto microeconómico deberemos
preguntar cómo este mayor monto del impuesto afecta a las decisiones de gasto de la
unidad familiar.

ECONOMÍA 27
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 UNIDAD 1

2. El análisis económico: modelos

La economía está formada por millones de personas que se dedican a múltiples actividades:
compran, venden, fabrican, pintan, investigan... Para comprender cómo funciona la
economía, debemos encontrar la manera de simplificar el estudio de todas estas tareas. En
otras palabras, necesitamos encontrar un modelo que explique cómo está organizada.

Un modelo económico intenta describir las características

esenciales de la economía.

La economía real es extraordinariamente compleja. Para ver qué sucede y predecir las
consecuencias de un determinado cambio de política es preciso distinguir los rasgos
esenciales de los secundarios. Desde este punto de vista, el hecho de que los modelos
partan de supuestos simplificadores no es un defecto sino una virtud. Tal vez es útil
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

conocer un par de ejemplos para comprender mejor esta idea.

Ejemplo Cuando realizamos un viaje solemos llevar varios mapas. Uno es un mapa de
carreteras que nos guía para ir desde una localidad “A” hasta una “B”. Este mapa
prescinde de las calles de nuestros destinos. Si tuviese las rutas de todo el país
más el trazado de las ciudades, sería tan grande que se volvería inmanejable y
perdería su utilidad. Los detalles son importantes para algunos fines, pero para
otros son un obstáculo. Para transitar en una urbe desconocida necesitaremos
consultar otro mapa.

Es probable que en algún momento usted haya estudiado anatomía básica a

través de reproducciones del cuerpo humano (esqueletos). Estas reproducciones
permiten mostrar y explicar a los estudiantes de un modo sencillo las distintas
partes del cuerpo. Estos modelos -hoy de plástico- no son cuerpos humanos
reales y nadie los tomaría como tal; son esquemáticos y omiten detalles. Sin
embargo, a pesar de su falta de realismo, y debido a ello, su estudio es útil para
comprender cómo funciona el cuerpo.

Los economistas usan modelos para conocer el mundo, pero éstos en lugar de estar
hechos de plástico están formados por gráficos y relaciones matemáticas. Al igual que
el modelo utilizado por el profesor de biología, los modelos económicos omiten muchos
detalles para poder ver qué es lo importante en cada caso. De igual modo que el modelo
de biología no contiene todos los músculos, el modelo de un economista no abarca todos
los rasgos de la economía. Lo que el modelo incluye u omite no es arbitrario, es resultado
de una decisión cuidadosa y consciente. Todos los modelos simplifican la realidad para
comprenderla mejor.

ECONOMÍA 29
 A. FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA

Los modelos económicos tienen dos componentes: supuestos y resultados.

Nuestro primer modelo económico es un diagrama denominado flujo circular de la

renta.

¿Cuáles son los supuestos del flujo circular de la renta?

Las personas tienen preferencias, o sea, saben lo que les gusta o lo que les
disgusta.
Los individuos tienen una dotación fija de recursos y una tecnología que pueden
transformar en bienes y servicios. Los agentes cuentan con un ingreso.
La gente economiza o elige racionalmente, no interesa cuán ridícula puede parecer a
otros esa decisión, la elección se hace de acuerdo con los objetivos que se fija cada
persona.
Las elecciones de los individuos están coordinadas. La elección de una persona de
trabajar en un empleo debe corresponder con la decisión de otra de contratarla.

El resultado muestra cómo se realizan las transacciones económicas entre

las familias y las empresas a través de una representación esquemática de la
organización de la economía.

En este modelo, la economía tiene dos unidades o tipos de agentes que toman decisiones:
familia y empresa.

Cada individuo que está en un sistema económico pertenece a una familia. Algunas familias
constan de una sola persona, otras de grupos de personas no relacionadas entre sí, como
dos o tres sujetos que comparten un departamento. Cada familia tiene necesidades
ilimitadas y recursos limitados.

Una empresa es una organización que utiliza recursos para producir bienes y servicios.
A todos los productores se los denomina empresas, sin importar su tamaño ni su objeto
de producción. Los fabricantes de automóviles, el almacenero y el productor de cítricos
son empresas.

Las familias y las empresas interactúan en dos tipos de mercados: mercado de bienes y
servicios, y mercado de factores de producción.

Las familias son compradoras y las empresas, vendedoras. Las familias proporcionan
a las empresas los factores (tierra, trabajo y capital) que estas utilizan para producir
bienes y servicios. A cambio de esos factores de la producción, las familias adquieren
la totalidad de bienes y servicios que producen las empresas.

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 UNIDAD 1

Este es el diagrama del flujo circular de la renta:

$ MERCADO DE
$
BIENES
Y SERVICIOS

EMPRESAS
FAMILIA
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

MERCADO DE FACTORES

$ $
Detengámonos en el diagrama del flujo circular de la renta.

El circuito interior representa la corriente de bienes y servicios o corriente real entre

las familias y las empresas. Las familias venden el uso de su trabajo, de su tierra y de
su capital en los mercados de factores de producción. Las empresas utilizan, entonces,
estos factores para producir bienes y servicios. Por lo tanto, los factores de la producción
fluyen de las familias a las empresas, en tanto que los bienes y servicios fluyen de las
empresas a las familias.

Vayamos al circuito exterior del diagrama que está representado por la corriente de pesos,
es decir, por la corriente monetaria. Las familias gastan dinero para comprar bienes y
servicios a las empresas. Estas usan parte de ese dinero derivado de la venta de los bienes
y servicios para pagar a los factores de la producción, bajo la forma de salarios, intereses
o renta. Lo que queda es el beneficio de los propietarios de las compañías que, a su vez,
integran las familias. Entonces, el gasto en bienes y servicios medido en dinero fluye de
las familias a las empresas y la remuneración a los factores bajo la forma de salarios,
intereses y renta medidos en dinero fluye de las empresas a las familias.

Este diagrama es un sencillo modelo de la Economía que prescinde de muchísimos

detalles. Por ejemplo, un modelo más complejo y realista debería incluir al Estado y al
sector externo. Sin embargo, estos aspectos no son fundamentales para comprender
básicamente cómo está organizada la economía.

ECONOMÍA 31
 B. FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

De lo visto hasta ahora comprendemos que las sociedades no pueden tener todo lo que
desean. Dependen de los recursos y de la tecnología que dispongan. Los países se ven
obligados a decidir cuántos recursos limitados van a destinar a la educación y a otras
actividades, como la salud, la seguridad y la justicia. Nuestros recursos limitados y
las tecnologías disponibles para transformar esos recursos en bienes y servicios fijan
una barrera a lo que se puede producir. Ese límite se describe mediante la frontera de
posibilidades de producción (en adelante FPP).

La FPP muestra las máximas cantidades de producción que se puede obtener

en una economía con la tecnología y la cantidad de factores existentes. Es una
representación –gráfica o numérica- del menú de opciones disponibles para una
sociedad, que señala el límite entre las combinaciones de bienes que es posible
producir y las que no.

Sin duda, es importante entender la FPP en el mundo real. No obstante, para alcanzar
ese objetivo con mayor facilidad en lugar de observar la economía de Argentina, Brasil,
María o Marcos, es decir, la economía concreta, recurriremos a un modelo.

En este modelo incluiremos las características esenciales para comprender la economía

real, pero omitiremos un gran número de detalles; de lo contrario, no sería un modelo.

¿Cuáles serán nuestros supuestos en la FPP?

Considerar sólo dos bienes: trigo y maíz en el ejemplo que sigue.

Prescindir del registro de modificaciones tecnológicas y de variaciones en el monto
del capital.

Veamos un ejemplo numérico:

Posibilidad/ Trigo Maíz Costo de

opción (Tn por mes) (Tn por mes) oportunidad
A 8,0 0
B 7,5 1 0,5
C 6,9 2 0,6
D 6,1 3 0,8
E 5,0 4 1,1
F 3,5 5 1,5
G 0,0 6 3,5

Tabla 1: FPP

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 UNIDAD 1

A medida que deseamos producir una unidad más de maíz debemos sacrificar cada vez
más toneladas de trigo.

Trigo
Tn x mes
A
8
B
7 C
D
6
H E
5

4
F
3
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

1
G Maíz
0 Tn x mes
0 1 2 3 4 5
Gráfico 1: Frontera de posibilidades de producción

Reflexionemos sobre los resultados...

Si en esta economía se utilizaran todos los recursos en producir trigo, se producirían

8 toneladas de trigo y nada de maíz.
Si, en cambio, se produjesen 7,5 toneladas de trigo, se podría producir 1 Tn de
maíz.
Una producción de 6 unidades de maíz implicaría no producir ninguna unidad de
trigo.

Los dos puntos A y G de la FPP representan estas posibilidades extremas.

La economía puede producir en cualquier punto situado en la FPP o por debajo de ella,
x (punto H) pero no puede hacerlo en los puntos situados por encima de la frontera.

La vida está llena de decisiones, siempre debemos pensar cómo vamos a gastar nuestro
limitado ingreso o nuestro limitado tiempo. Cuando decidimos estudiar estamos quitando
tiempo al descanso, el dinero destinado al estudio implica una renuncia a la compra de
un traje o un artículo doméstico; es decir, tener menos de un bien para obtener más de
otro.

El costo de oportunidad de una decisión es el valor del bien o servicio al que se

renuncia.

ECONOMÍA 33
 Se dice que un resultado es eficiente si la economía está sacando el mayor provecho
posible de los recursos escasos de que dispone.

Cuando la economía está produciendo en uno de esos puntos, por ejemplo el D, no

es posible producir una cantidad mayor de uno de los bienes sin reducir la cantidad
de producción otro.

La sociedad produce eficientemente cuando no puede aumentar la producción de un bien

sin reducir la de otro.

El punto H representa un resultado ineficiente. Por alguna razón (alto desempleo,

huelgas) la economía está produciendo menos de lo que podría con los recursos de
que dispone.

Una vez alcanzados los puntos eficientes de la frontera, la única forma de aumentar la
producción de un bien es reduciendo la cantidad producida del otro.

La eficiencia productiva significa que la economía se encuentra en su FPP.

Así, vemos que la FPP ilustra muchos procesos económicos básicos:

Cómo el crecimiento desplaza la frontera hacia fuera.

Cómo repercute la capacidad ociosa en la disponibilidad de bienes.
Cómo una familia, una empresa, o una nación optan por la producción de distintos
bienes.

Antes de pasar al siguiente punto de la unidad, le proponemos un breve ejercicio de análisis

económico. Volvamos al gráfico 1.

Prestemos atención a la forma de la FPP. El costo de oportunidad creciente y la concavidad

de la curva surgen del hecho de que los recursos escasos no tienen la misma utilidad
en todas las actividades. La FPP muestra la disyuntiva entre la producción de diferentes
bienes en un determinado momento, pero esa disyuntiva puede variar con el paso del
tiempo. Sí, acá nos estamos corriendo al plano de la economía real dejando de lado
nuestros primeros supuestos (no registrar variaciones ni en la tecnología ni en el monto
del capital). Por ejemplo, un avance tecnológico en la producción maíz (semillas con un
tratamiento particular) aumentará la cantidad de maíz sin disminuir las toneladas de
trigo. Como consecuencia, la FPP se desplazará hacia afuera. Gracias a este crecimiento
económico, la sociedad podría disfrutar de una mayor cantidad de alimentos.

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 UNIDAD 1

3. El análisis económico: herramientas básicas

En este último punto de la unidad presentaremos los instrumentos que utilizaremos a lo

largo de la asignatura.

Toda disciplina, toda actividad en general, la docencia, la medicina y la economía requieren

un conjunto básico de herramientas o instrumentos. La Economía necesita una variedad
de instrumentos que le permiten explicar y analizar las distintas circunstancias que hacen
al quehacer económico.

Para emprender el análisis económico debemos comprender los símbolos y expresarnos

a través de palabras. El lenguaje escrito, los textos, como este módulo que usted está
leyendo y subrayando, es una herramienta a la hora de describir y explicar el mundo. Sin
embargo, coincidirá con nosotros en que los términos tienen sus limitaciones. Alguien dijo
una vez que “una imagen puede más que 100 palabras”. También los números muchas
veces explican en forma clara y sencilla determinados hechos, por ejemplo el éxito de ventas
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

de un nuevo producto. Así, más allá de los mitos que reducen el mundo de los números
para unos pocos iluminados, intentaremos mostrarle que en Economía los gráficos y las
presentaciones matemáticas son de gran ayuda.

A. FUNCIONES

Comencemos con el lenguaje matemático deteniéndonos especialmente en el concepto

de función.

Se establece que Y es función de X cuando y sólo cuando para cada valor de X

existe un valor de Y.

Esto significa que función es un concepto más cerrado que el de relación. Las funciones
que utilizaremos vinculan magnitudes variables que intervienen en un modelo económico,
donde cabe distinguir una variable independiente y otra variable llamada dependiente
o función.

En el ejemplo que sigue la cantidad de carne “Q” es la variable dependiente en tanto que
el precio de la carne “P” es la variable independiente.

Qcarne = f (Pcarne) o bien Dcarne = f (P carne )

VD VI VD VI

Referencias:
Q: cantidad; f: función; P: precio; D: (cantidad) demanda
VD: variable dependiente; VI: variable independiente

ECONOMÍA 35
 Esta expresión nos indica que la cantidad demandada de carne está en función del precio
de la carne. El precio se expresa en unidades monetarias ($) y las cantidades son unidades
físicas, tales como kilogramos de carne, metros de tela y litros de leche.

Las funciones pueden ser crecientes o decrecientes, o bien, la variable independiente

puede guardar una relación directa o inversa con la variable dependiente. Para el caso de
la cantidad demandada de carne, podemos afirmar que a medida que sube el precio de
la carne vacuna va a disminuir la cantidad demandada de carne. De forma que podemos
enunciar la ley de la demanda –tema de la próxima unidad- de la siguiente manera:

A medida que sube el precio de un bien la cantidad demandada

del mismo disminuye.

A esta altura usted puede sostener que trabajar con sólo el precio de la carne vacuna
es insuficiente porque hay otras variables que inciden sobre la cantidad demandada de
carne. Por ejemplo, el precio del pollo, del cerdo y del pescado; nuestros sueldos; nuestros
gustos; la época del año entre otros.

De modo que podríamos presentar la siguiente función de la demanda de carne

vacuna.

Dcarne = f (P carne, P pollo, P pescado, Y)

VD VI

donde:

La cantidad demandada de carne está en función del

precio de la carne, del pollo, del pescado
y de los ingresos de los consumidores.

Pero no podemos trabajar con todas estas variables en forma simultánea. De manera que
cuando buscamos analizar el efecto que tiene sobre la cantidad demandada de carne una
modificación en el precio de la carne suponemos que todo lo demás permanece constante.
Es decir que vamos a trabajar con una sola variable por vez, mientras las restantes no
se mueven. Esto se conoce con el nombre de ceteris paribus, expresión latina que indica
“lo demás permanece constante”. Si bien constituye una restricción muy fuerte, nos va
a permitir obtener conclusiones valiosas.

36
 UNIDAD 1

B. GRÁFICOS

El gráfico es un elemento muy útil pues nos permite expresar visualmente ideas, muchas
veces con mayor claridad que si se las describiésemos con palabras.

En Economía utilizamos distintos tipos de gráficos:

De una variable De dos variables

De torta
De barras De relación funcional
De series temporales
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

Gráficos de una variable

Gráfico de torta

Muestra cómo se reparte el consumo de carnes de pollo, pescado, vaca y cerdo en América
del Sur. Cada porción de la torta representa la proporción del total que le corresponde a
cada grupo de alimento.

vacuna
pollo
pescado
cerdo

Gráfico 2: Reparto del consumo de carne en América del Sur según el tipo

Gráfico de barras

Compara el consumo de pollo por países en un año dado. La altura de cada barra representa
el consumo de pollo de cada país. Podemos construir otros gráficos de barras, tantos
como necesitemos, para observar el consumo de las distintas clase de carne en algunos
de los países seleccionados. Pero no podemos explicar qué ocurre con el consumo de
pollo cuando aumenta el precio del cerdo o cómo repercuten las exportaciones de carne
vacuna en el consumo de carne de la población.

ECONOMÍA 37
 20

18

16
14

12

10
8

4
2

0
Brasil Peru Argentina Uruguay Chile

Gráfico 3: Consumo de pollo por países en un año dado

Gráfico de series temporales

Representa la variación en la productividad que experimentaron los productores dedicados

a la explotación de carne por año.

Precios
$ carne
por Tn

Gráfico 4: Series temporales

Se descompone la serie en seriación estacional o periódica para encontrar algún patrón a lo largo del tiempo.

Aunque los tres tipos de gráficos que presentamos son útiles para mostrar cómo evoluciona
o cambia una variable de un país a otro, la información que pueden transmitirnos es
acotada. Estos gráficos sólo suministran información sobre una única variable. En economía
interesan las relaciones entre variables, por ejemplo cómo se modifica la cantidad
demandada de carne a medida que varía su precio.

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 UNIDAD 1

Gráficos de dos variables

Gráficos de relación funcional

Incluyen coordenadas cartesianas a través de las cuales podemos ver de modo muy
simple la relación funcional entre dos variables. Para ello, vamos a considerar un sistema
de ejes cartesianos o un par de rectas perpendiculares en un plano de modo que el eje
horizontal, denominado abscisa, es cruzado por un eje vertical denominado ordenada. En
el eje horizontal se suele indicar la variable dependiente medida en magnitudes físicas y
en el eje vertical las magnitudes monetarias. Cada eje tiene un punto 0 que comparten.
El punto 0 común a ambos ejes se llama origen.

A menudo resulta útil colocar dos curvas en un mismo gráfico; de esta manera se obtiene
un diagrama multicurva. El gráfico más importante es el de demanda y oferta:

P carne
PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

Q carne
Gráfico 5: Curva de demanda
Muestra la relación entre el precio de la carne y las cantidades demandadas.

P carne

Q carne
Gráfico 6: Curva de oferta
Muestra la relación entre el precio de la carne y las cantidades ofrecidas en el mercado.

ECONOMÍA 39
 P carne

Q carne

Gráfico 7: Curva de oferta y demanda

Muestra la determinación del precio y cantidad de equilibrio de la carne.

40
 UNIDAD 1

Actividad 1:

1.1 Teniendo en cuenta el concepto relativo de escasez, ¿cuáles de los siguientes bienes
considera usted que son escasos y necesarios? Indique su respuesta con una cruz (X):

a) Los alimentos en la totalidad de los países latinoamericanos.

b) Los aparatos de aire acondicionado en Misiones.
c) Los espectáculos futbolísticos en Córdoba.
d) Todos ellos son escasos y necesarios.

1.2 Siendo bienes “las cosas aptas para satisfacer necesidades”:

PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL

a) Dé un ejemplo de bien libre.

b) Enumere tres bienes económicos.
c) ¿Qué le resulta más sencillo encontrar bienes libres o bienes económicos? Fundamente
su respuesta.

* Contiene Orientación de respuesta.

Actividad 2:
2.1 ¿Por qué el “qué producir” es una preocupación de toda economía?

2.2 Señale dos situaciones en las que considera que el Estado debería intervenir.

2.3 Señale dos situaciones en las que considera que el Estado no debería intervenir.

Actividad 3:
Señale con una cruz (x) los enunciados propios de la microeconomía:

a) El precio de la carne disminuyó un 5%.

b) El Banco Central salió a vender dólares al mercado.
c) La economía mostró un crecimiento del 6%.
d) La producción de aromáticas mantiene un buen ritmo.
e) Aumentó el número de pasajeros en el transporte de media distancia.
f) La incertidumbre provocó un aumentó en las tasas de interés.
mercado unas 12 mil toneladas adicionales respecto de lo elaborado en el último mes d

ECONOMÍA 41
 Orientación de respuesta

Actividad 1:

1.2. Siendo bienes “las cosas aptas para satisfacer necesidades”:

a) Ejemplo de bien libre.

Respuesta: aire.

b) Ejemplos de bienes económicos.

Respuesta: camioneta, leche, zapatos.

42
 Síntesis de la Unidad

En esta unidad introductoria presentamos a nuestra disciplina, la Economía,

que se ocupa de los bienes escasos y del modo en que la sociedad debe
utilizarlos de la manera más eficiente. Si cada uno de nosotros pudiéramos
acceder gratuitamente a todas las cosas que necesitamos, no existirían los
mercados, ni los precios, no estudiaríamos economía. Pero esta situación
paradisíaca nada tiene que ver con la realidad.

Los temas económicos son complejos; su comprensión nos invita a reflexionar

y a buscar respuestas a las tres preguntas esenciales que se plantean en toda
sociedad: qué, cómo y para quién se produce.

Para comprender la diversidad de actividades de los sujetos económicos,

recurrimos a una imagen simplificada, utilizando dos modelos: el de “Frontera
de posibilidades de producción”, que muestra que hay eficiencia cuando no
es posible aumentar la producción de un bien sin reducir la de otro, y el de
“Flujo circular de la renta”, que ofrece una visión panorámica de la forma en
que interactúan consumidores y productores, haciendo hincapié en señalar
cuáles son los enunciados que competen a microeconomía y cuáles a la
macroeconomía.

Finalmente, para posibilitar una mejor comprensión de los modelos

presentamos dos herramientas: gráficas, que permiten representar los datos
facilitando su lectura, y matemáticas, que ilustran el comportamiento de las
variables. Estos instrumentos son sumamente útiles para investigar y obtener
conclusiones sobre el desenvolvimiento de los agentes económicos, temas que
desarrollaremos en las unidades siguientes.