Pablo Pozzi - Fabio Nigra

compiladores

Huellas imperiales
De la crisis de 1929 al presidente negro

Wm ctccus
 Capítulo 16
Racismo y raza ¿el motor de la historia de
Estados Unidos?

Valeria Carbone

«La raza -que por otra parte nadie sabe bien en qué
consiste - no explica absolutamente nada».
Milcíades Peña^

«Esta tierra está formada por dos culturas: una blanca y otra
negra; y yo conviví con ambas toda mi vida. Pero ahora me
dicen que los maltratamos y que tenemos que cambiar; y las
cosas están cambiando más rápido de lo que esperaba. Y me
piden que actúe de acuerdo con una nueva forma de ver las
cosas, y eso no es fácil. No es fácil para mí, ni para ningún otro
sureño».^ Episodio «America's Civil Rights Year: Mississippi: Is
This America? (1962-1964)», PBS, 1987.
En 1977, Susie Guillory Phipps solicitó al registro civil de Louisiana una
"pia de su partida de nacimiento para tramitar el pasaporte. Fue cuando
brió, consternada, que para el estado ella era una persona negra.
ndiente de la relación de un plantador y su esclava, se le asignó - más
200 años después - la categoría de «persona de color», de acuerdo a una
de 1970 que estableció que aquel que tuviese al menos 1/32 de sangre
1 («una gota») sería considerado «de color».^ Un genealogista determinó
; Phipps tenía 3 / 3 2 de sangre negra, por lo que debía ser considerada
1. Milcíades Peña. Antes de Mayo. Formas de trasplante español al nuevo mundo.
aos Aires: Ediciones Fichas, 1970, pág. 54.
2. Declaración de un miembro del «Consejo de Ciudadanos Blancos» (White
! Council; Eyes on the Prize).
3. Antes del Movimiento por los Derechos Civiles, las categorías raciales que
-ominaban en Estados Unidos eran dos -blanco y negro- solo con algunas
258 VALERIA CARBONE
c o m o t a l . P h i p p s inició u n a d e m a n d a j u d i c i a l p a r a q u e s e m o d i f i c a r a s u
clasificación r a c i a l , " * q u e concluyó e n 1 9 8 2 c u a n d o l a C o r t e convalidó ía
l e y y decidió q u e l a clasificación r a c i a l e n b a s e a l a «gota d e color» e r a
c o n s t i t u c i o n a l . P h i p p s , habiéndose creído b l a n c a d u r a n t e t o d a s u v i d a , ^ s e
convirtió así e n u n a p e r s o n a d e r a z a n e g r a .
Y a f u e s e d e s d e e l ámbito l e g a l , científico o r e l i g i o s o , históricamente s e
t r a t a r o n d e e s t a b l e c e r d e f i n i c i o n e s d e «raza» y c a r a c t e r i z a r l a s d e m a n e r a t a l
q u e s e p u d i e r a c l a s i f i c a r a l a s p e r s o n a s e n categorías e s t a n c a s . L a h i s t o r i a
de P h i p p s d e m u e s t r a q u e los seres h u m a n o s n o p e r t e n e c e m o s a u n a r a z a
d e t e r m i n a d a s i n o q u e s e n o s a s i g n a u n a categoría p r e s c r i t a q u e , e n e l c a s o
e s t a d o u n i d e n s e , está d a d a p o r e l c o l o r d e l a p i e l y l a a s c e n d e n c i a . S o l o e s o
podría e x p l i c a r cómo l o s q u e s o n c o n s i d e r a d o s «negros» e n E s t a d o s U n i d o s
( t o d o s a q u e l l o s q u e t e n g a n «una gota» d e s a n g r e n e g r a ) , n o l o s e a n e n o t r o s
países c o m o B r a s i l , d o n d e - d a d o e l a l t o índice d e m e s t i z a j e d e l a población
y l a e x i s t e n c i a d e categorías r a c i a l e s a u t o i d e n t i f i c a t i v a s - l a mayoría d e
l a población e s «blanca» o «morena», y «negros» p u e d e n s e r t o d o s . . . o
n i n g u n o . ' E n d e f i n i t i v a , s e trataría d e u n a cuestión d e percepción. C o m o
e x c e p c i o n e s . E n 1 9 7 7 , e l g o b i e r n o f e d e r a l i m p l e m e n t o l a 0 M B Statístical D i r e c t i v e
15, u n n u e v o m o d e l o para recopilar datos censales que consideraba cuatro razas:
a m e r i n d i a , asiática o d e l a s i s l a s d e l Pacífico, n e g r a y b l a n c a , a l a s q u e s e a g r e g a r o n
d o s g r u p o s étnicos: h i s p a n o s y n o - h i s p a n o s , l o s c u a l e s podían t e n e r c u a l q u i e r i d e n t i -
d a d r a c i a l . E s t o s d o s g r u p o s étnicos c u e n t a n c o n u n a característica p a r t i c u l a r . Según
G e o r g e F r e d r i c k s o n : «the c u r r e n t c e n s u s c a t e g o r i e s o f " H i s p a n i c s " a n d " n o n - h i s p a n i c "
vyhites suggest t h a t Latinos w i t h o u t o b v i o u s I n d i a n o r Black ancestry are still w h i t e
i n s o m e s e n s e , b u t m a y n e v e r t h e l e s s b e t r e a t e d a s " t h e other"». E n 1 9 9 4 t r e s e s t a d o s
e s t a b l e c i e r o n l a polémica categoría m u l t i r r a c i a l e n f o r m u l a r i o s públicos y e d u c a t i v o s
para los descendientes d e m a t r i m o n i o s m i x t o s . George Fredrickson. " T h e Historical
C o n s t r u c t i o n o f R a c e a n d c i t i z e n s h i p i n t h e U n i t e d S t a t e s " . E n : Identities, Conflict
and Cohesión Program. N u e v a Y o r k : U n i t e d N a t i o n s R e s e a r c h I n s t i t u t e f o r S o c i a l
D e v e l o p m e n t , o c t u b r e d e 2 0 0 3 , pág. 1 0 .
4. Caso Sussie S m i t h versus State o f Louisiana ( 1 9 8 2 ) .
5 . «I a m W h i t e , I a m a l l w h i t e . I w a s r a i s e d a s a w h i t e c h i l d . I w e n t t o w h i t e
s c h o o l s . I m a r r i e d W h i t e twice». S u s i e G u i l l o r y P h i p p s . " W h a t M a k e s y o u B l a c k ?
V a g u e deñnition o f r a c e i s t h e b a s i s f o r c o u r t b a t t l e s " . E n : Ebony Magazine, v o l . 3 8 ,
n . " 3 : ( e n e r o d e 1 9 8 3 ) , pág. 1 1 6 .
6. E n u n a Encuesta Nacional de Hogares realizada e n 1 9 7 6 por el IGBE (Instituto
B r a s i l e r o d e Geografía y Estadística) s e i n t r o d u j o u n a i m p o r t a n t e innovación. E n
l u g a r d e l a s 4 categorías r a c i a l e s t r a d i c i o n a l e s : b l a n c o , n e g r o , a m a r i l l o , y pardo
( m e s t i z o , n e g r o d e p i e l c l a r a ) , s e dejó a b i e r t a l a opción a l a autoidentificación r a c i a l .
E l r e s u l t a d o f u e r e v e l a d o r : e n B r a s i l parecían e x i s t i r 1 3 5 categorías r a c i a l e s d i f e r e n t e s .
E l 9 4 % d e l a población s e consideró «blanco», «clarito», l e o n a d o , moreno, p a r d o y
n e g r o ; m i e n t r a s q u e e l r e s t o s e dividió e n t r e o t r a s 1 2 9 categorías. D e l a s 6 categorías
p r e d o m i n a n t e s , 4 7 % s e c o n s i d e r a r o n «blancos» y 3 2 % «morenos». E n e n c u e s t a s
a n t e r i o r e s , d o n d e s o l o figuraban l a s 4 categorías t r a d i c i o n a l e s , 5 5 % se autoidentificó
c o m o b l a n c o , 3 4 % p a r d o , 8 % n e g r o y 3 % a m a r i l l o . Aún e n 1 9 9 5 , d e 6 2 categorías.
RACISMO Y RAZA. 259
diría e l politólogo b r a s i l e r o Fábio Reís «pensar q u e c u a l q u i e r p e r s o n a c o n
u n a gota d esangre negra es negro, esl o m i s m o que considerar a cualquier
p e r s o n a c o n u n a g o t a d e s a n g r e b l a n c a , blanco».^
«Raza», e n t a n t o categoría e x p l i c a t i v a , n o d e f i n e , o p o r sí s o l a e x p l i c a ,
d e t e r m i n a d o s p r o c e s o s históricos. R a z a e s u n c o n c e p t o q u e , a l d e c i r d e
B a r b a r a J . F i e l d s , d e b e s e r «explicado».^
E n t e n d e m o s «raza» c o m o u n a construcción histórica, p r o d u c t o d e u n a
e s t r u c t u r a d a d a p o r r e l a c i o n e s socioeconómicas y d e p o d e r político, d e d o -
minación y explotación, e s t a b l e c i d a s e n u n m o m e n t o histórico d e t e r m i n a d o ,
y s u s t e n t a d a p o r u n a «ideología racial». L a noción d e r a z a s e e n c u e n t r a
intrínsecamente l i g a d a a l a noción d e «clase social», p o r l o q u e l a i d e a d e
«lucha d e clases» r e s u l t a e s e n c i a l p a r a e n t e n d e r l a c e n t r a l i d a d d e l r a c i s m o
y d e l c o n c e p t o d e r a z a e n e l d e v e n i r histórico e s t a d o u n i d e n s e . Así, «raza»
es u n a construcción c o n v e r t i d a e n c o n s e n s o hegemónico b a s a d a e n l a i d e a
d e q u e «negro» e s a q u e l c o n algún r a s t r o d e a s c e n d e n c i a n e g r a a f r i c a n a .
D e t e r m i n a d a según l a «regla d e u n a gota», s e t r a t a d e u n a categoría s o -
cialmente construida que otorga y determina u n estatus definitivo e n l a
sociedad estadounidense.
E n e l c a s o e s t a d o u n i d e n s e , h e m o s d e r e m o n t a r n o s a l a época d e l a
c o l o n i a p a r a u b i c a r e l s u r g i m i e n t o d e l a noción d e r a z a c o m o e l e m e n t o
c e n t r a l e n u n a cosmovisión d e l m u n d o q u e permitió e x p l i c a r p o r qué a l g u n o s
h o m b r e s e r a n l i b r e s y o t r o s e s c l a v o s . Segiín l o s sociólogos M i c h a e l O m i y
H o w a r d W i n a n t , e n e s t a cosmovisión, «raza» s e p r e s e n t a n o c o m o u n a
categoría biológica, s i n o u n a construcción s o c i o c u l t u r a l d a d a p o r r e l a c i o n e s
s o c i a l e s d e p o d e r específicas e n u n c o n t e x t o histórico d a d o , y q u e h a i d o
e v o l u c i o n a n d o e n función d e c a m b i o s históricos d e t e r m i n a d o s . ' L o s p r o c e s o s
4 3 % s e identificó c o m o «moreno», 3 9 % «blanco», 7 % «negro», 1 % «amarillo», 1 %
«mulato», 6 % «pardo». S i n e m b a r g o , l a autoclasificación c o n d u j o a q u e «por increíble
q u e p u e d a p a r e c e r . . . i n t e l e c t u a l e s brasileños s e d e c l a r a n i n c a p a c e s d e d e s c i f r a r
quién es n e g r o e n B r a s i l , a p e s a r d e q u e l a policía, e l s i s t e m a j u d i c i a l , l o s e m p l e a d o r e s
p r i v a d o s y públicos, m e d i o s d e comunicación y o t r o s g r u p o s e i n s t i t u c i o n e s s o c i a l e s
p u e d e n a l i n s t a n t e i d e n t i f i c a r a l o s n e g r o s c u a n d o l o s a t a c a n física o simbólicamente,
c u a n d o l e s n i e g a n e m p l e o s p a r a l o s q u e están c a l i f i c a d o s , y c u a n d o l o s c a s t i g a n
c o n m a y o r severidad que a los blancos que c o m e t e n delitos d e igual o equiparable
gravedad». S a l e s A u g u s t o D o s S a n t o s , S a l e s A u g u s t o y O b i a n u j u A n y a . " W h o I s B l a c k
i n Brazil? A T i m e l y o r a False Q u e s t i o n i n B r a z i l i a n Race R e l a t i o n s i n t h e E r a o f
Affírmative A c t i o n ? " E n : Latin American Perspectives, v o l . 3 3 , n.° 4 : ( 2 0 0 6 ) , pág. 3 7 ;
p a r a v e r l a s d i f e r e n t e s c l a s i f i c a c i o n e s r e s u l t a n t e s d e l a e n c u e s t a , véase página 4 5 ,
n o t a a l p i e n.° 9 .
7 . Ibíd., pág. 4 1 .
8 . B a r b a r a F i e l d s . «Slavery R a c e a n d I d e o l o g y i n t h e USA». E n : New Left Review,
n . " 1 8 1 : N u e v a Y o r k ( 1 9 9 0 ) , pág. 1 0 0 .
9 . D e s d e e l c a m p o d e l a sociología, l a definición d e r a z a c o m o u n a «construcción
social» e n c i e r r a l a i d e a d e q u e s e t r a t a d e u n a «etiqueta c u l t u r a l m e n t e d e t e r m i n a d a .
 VALERIA CARBONE
260
«forman, transforman, destruyen y reforman» las nociones de raza y las
categorías raciales que llevan aparejadas.'"
Al momento en que empieza a configurarse la noción de «raza» el sistema
de producción esclavista se encontraba afianzado y en pleno funcionamiento,
sin necesitar una justificación que lo sustentara. Para Fields, esto responde a
que «raza», más que una mera justificación para un naturalizado sistema de
producción esclavista, surgió como una invención, una ideología" creada
social e históricamente por un grupo particular que sustentaba el poder
político y económico, y con ello, una visión de la realidad y de las relaciones
sociales.'^
Ahora bien ¿Cómo logró la ideología de supremacía blanca de la clase
dominante'^ transferirse y ser adoptada como propia por los blancos po-
bres, no propietarios? ¿Cómo fue posible que determinadas solidaridades
Es decir, la clasificación de los individuos según diferenciasfisiológicasexternas
es puramente un producto social. La "raza", como se usa en el discurso social en
Estados Unidos, es un término falso». Shirly Better. Institutional Racism. Rowman
y Littlefield Publishers, 2008, pág. 3.
10. Michael Omi y Howard Winant. "Racial Formations". En: Racial Formation in
the United States: From the 1960s to the 1990s. Londres: Routledge, 1994, págs. 10-
12.
11. Barbara Fields define ideología como «el vocabulario de la vida cotidiana, a
través del cual las personas comprenden medianamente la realidad social en la que
viven y que construyen día a día. Es el lenguaje de la consciencia adecuado al modo
particular en el que los seres humanos se relacionan con otros seres humanos. Es la
interpretación de las relaciones sociales a través de las cuales esos seres humanos
crean y recrean su ser colectivo en todas las variantes que pueda asumir; familia,
clan, tribu, nación, clase, partido, empresa comercial, iglesia, ejército, club, y otras.
Como tales, las ideologías no son ilusorias sino reales, tan reales como las relaciones
sociales que sostienen. Las ideologías son reales pero eso no significa que sean
científicamente acertadas, ni que proporcionen un análisis de las relaciones sociales
que pudiera parecer lógico a cualquiera aunque no tenga una participación ritual en
esas relaciones». Fields, «Slavery, Race and Ideology in the USA», pág. 110.
12. «Raza, por otro lado, es una noción puramente ideológica. Una vez que nos
despojamos de la ideología no queda nada más que una abstracción (...). Hay una
sola especie humana y las diferencias más dramáticas pueden ser eliminados en un
acto de mestizaje (...). Eso no quiere decir que la raza sea irreal: todas las ideologías
son reales en el sentido de que son la personificación de reales relaciones sociales».
Barbara Fields. "Ideology and Race in American History". En: Región, Race and
Reconstruction: Essays in Honor of C. Vann Woodward. Oxford, 1982, págs. 150-151.
13. Eugene Genovese hace referencia a una clase dominante de propietarios de
esclavos compuesta por una minoría blanca aristocrática que impuso el tono social a!
resto de la sociedad blanca (pequeños propietarios, campesinos, obreros agrícolas y
blancos pobres, al igual que a la burguesía financiera, ligada principalmente a los
plantadores). Para el autor, los propietarios de esclavos eran portadores de valores
y de actitudes sociales propias y distintas a las de la burguesía del Norte, que les
daba un nivel de autoconsciencia que los convirtió en partidarios de un sistema
RACISMO Y RAZA.
261
raciales'" superaran a la consciencia de clase que podían compartir grupos
raciales diferentes, enmascarando la lucha de clases en Estados Unidos? Fue
el racismo lo que permitió una «coalición de intereses» entre la élite blanca y
los blancos pobres, contribuyendo a suprimir conflictos de clase y desalentar
alianzas y acciones de resistencia interraciales. Como ha planteado Eugene
Genovese, «si no se comprende la legitimidad de su ideología, no será posible
reahzar una estimación de la fuerza de su sistema y sus formas peculiares
de dominio de clase».
El historiador Edmund Morgan^^ se remonta a fines del siglo xvii para
establecer una relación dialéctica entre esclavitud, libertad y racismo.^'' Este
entiende que el racismo (en tanto justificación del sistema de relaciones de
social de tipo distinto Eugene Genovese. «Interpretaciones de Marx sobre el Sur
esclavista». En: Ensayos inconformistas sobre los Estados Unidos. Barcelona: Península,
1976, pág. 112.
14. La idea de solidaridad racial versus solidaridad de clase que utilizamos en el
presente artículo es tomada de Manning Marable. «La historia y la conciencia de los
negros: la cultura política de la población negra». En: Huellas de los Estados Unidos:
Estudios, Perspectivas y Debates desde América Latina: Buenos Aires (diciembre de
2012). URL: http://WWW.huellasdeeua.com.ar/ediciones/edicionZ/articuloX
203. pdf (visitado 09-12-2012), pág. 46.
15. Eugene Genovese. «El Sur esclavista: una interpretación». En: La economía
política de la esclavitud. Barcelona; Península, 1970, pág. 28.
16. Edmund Morgan. Esclavitud y Libertad en los Estados Unidos: de la colonia a
la independencia. Buenos Aires: Siglo XXI, 2009.
17. Mientras que Morgan rastrea los orígenes del racismo estadounidense en
las colonias inglesas de América del Norte del siglo xvii, otro clásico de la literatura,
Reginald Horsman, afirmó que «aunque el concepto de una raza anglosajona distinta
y superior, con una dotación innata que la capacitaba a alcanzar la perfección en sus
instituciones gubernamentales y el predominio mundial, fue producto de la primera
parte del siglo xix [período de la expansión hacia el oeste], las raíces de esta idea se
remontan al menos a los siglos xvi y xvii». Si bien el autor no analiza, a diferencia del
enfoque aquí planteado, cómo esta ideología fue utilizada internamente para prote-
ger los intereses de una clase o grupo dentro de la sociedad estadounidense sino que
se enfoca específicamente en «cómo afectó el curso de la expansión estadounidense»,
resulta relevante exponer su argumento para comprender los orígenes del anglosajo-
nismo racial estadounidense y cómo afectó el desarrollo de una ideología racial de
supremacía blanca. Según Horsman, entre 1530 y 1730 se creó una «visión mítica
del buen gobierno y del pasado inglés» absorbida, naturalizada y reproducida por los
colonos ingleses. Esta visión mítica era un «consenso general en que la Inglaterra de
los anglosajones había sido un país cuyos ciudadanos estaban protegidos por buenas
leyes y en que habían florecido las instituciones representativas y el juicio por jura-
Aos». Se constituyó como una visión de una heroica Inglaterra sajona, democrática,
,«nante de la libertad y donde prevalecían los derechos naturales del hombre. Según
*1 autor, esta idea se vio reconfígurada en la segunda mitad del siglo xviii según un
Juevo mito racial: la noción de que características raciales superiores eran el origen
instituciones poderosas, y que - por ende - características raciales inferiores eran

262 VALERIA CARBONE
dominación que la esclavitud como sistema de explotación implicaba) fue el
que permitió nivelar y equiparar las relaciones sociopolíticas entre «libres»
de distintas clases sociales - léase pequeños agricultores blancos pobres y
grandes plantadores blancos ricos- y evitar la lucha de clases entre ellos.
A partir del estudio de las relaciones sociales, de dominación política
y explotación económica en la colonia de Virginia, Morgan afirma que,
entre 1580 y 1680 siervos escriturados blancos (primigenia y principal
mano de obra en la colonia) y esclavos (quienes constituyeron una pequeña
proporción de la fuerza laboral hasta 1680)'^ trabajaban codo a codo e
interactuaban en situación de igualdad sociopolítica y económica." El poder
se ejercía a través de relaciones de dominación de dase sobre blancos y
la razón de instituciones débiles. Reginald Horsman. La raza y el destino manifiesto.
México, DF: FCE, 1985, pág. 21,17 y 28-44.
18. La siguiente cita pone en evidencia el debate historiográfico relacionado
con la sustitución masiva de mano de obra servil por mano de obra esclava. Según
Richard Dunn, «Morgan argumenta que para los plantadores de Virginia el trabajo
servil resultó más ventajoso [que el trabajo esclavo] hasta la rebelión de Bacon
(1676). Yo diría, por el contrario, que los plantadores virginianos se vieron excluidos
del comercio de esclavos hasta 1680 porque, siendo menos acaudalados que los de
Barbados, no podían permitirse el lujo de comprar grandes remesas de esclavos;
y porque los traficantes de esclavos africanos preferían mantenerse alejados del
continente, siempre y cuando pudieran vender sus esclavos en forma expeditiva
en las islas. (...) fue la dramática expansión del comercio de esclavos después
de 1689 la que dio a los virginianos su oportunidad». Richard Dunn. "American
Slavery-American Freedom: The Ordeal of Colonial Virginia by Edmund S. Morgan
Review". En: The William and Mary Quarterly, vol. 33, n.° 4: (octubre de 1976),
pág. 671.
19. En la época de la colonia existieron dos formas de subordinación y do-
minación de la mano de obra: servidumbre por contrato y esclavitud. Los siervos
escriturados estaban atados por contratos de una determinada cantidad de años (que
podían prolongarse si el siervo cometía, a criterio de su empleador, algún «delito»),
que implicaban que, durante la duración del mismo, estos últimos se quedaban con
todo lo que los siervos producían y solo debían proveerles comida, ropa y techo.
Según Morgan, en esta época era difícil distinguir entre siervos y esclavos no solo
por el tipo de trabajo que realizaban, sino en relación al trato que recibían. Mientras
perdurase su contrato, el siervo «se transformaba por unos años en una cosa: una
mercancía que tenía precio», de la que abusaban «con intolerable opresión y duro
uso». En un comienzo, las condiciones en las que vivían los siervos fueron extendidas
a los negros, para luego convertirse en más represivas para estos últimos. La gradual
y posteriormente masiva sustitución de siervos por esclavos hacia fines del siglo xvii y
comienzos del xviii fue aliviando la amenaza que representaban los libertos (pobres,
sin propiedades o capital), y eventualmente, le puso fin. Sin embargo, hay indicios
de que los dos grupos en un principio consideraron que compartían los mismos
problemas y pertenecían al mismo estrato social. Morgan, Esclavitud y Libertad en los
Estados Unidos: de la colonia a la independencia, págs. 312-318.
RACISMO Y RAZA.
263
negros por igual, y eran los derechos de propiedad los que otorgaban poder
y acceso al sistema político. En un principio, siervos, esclavos y libertos
gozaban de derechos que luego les serían negados a todos los negros. Según
Morgan, las relaciones se nivelaron a posteriori recurriendo al racismo como
instrumento ideológico que permitiera hacer desaparecer las diferencias de
clase.^"
Durante el siglo xvii, la posibilidad de que blancos pobres y descontentos
se unieran a los negros para derrocar el orden establecido fue más temida
que la de una posible rebelión esclava. Ese temor a la lucha de clases
pareció fundado cuando se sucedió una rebelión liderada por Nathaniel
Bacon en 1676. Bacon, un freeholder (propietario) de la frontera indígena
y consejero del gobernador real de Virginia, William Berkeley, que lideró
un levantamiento de colonos de clase baja (blancos pobres y negros libres)
en contra del gobierno colonial, y su política comercial y diplomática hacia
los indios.^' En este contexto, el «racismo», dirigido en un principio hacia
los indios, permitió luego separar a los blancos libres de los negros (libres
y esclavos). Gracias a un «muro de desprecio racial» compuesto de «la
arrogancia y autoimpuesta superioridad racial de los ingleses», emergió una
ideología unificadora de la élite y los blancos pobres que permitió garantizar
la paz social y superar la lucha de clases.
El racismo permitió fortalecer un orden social que alivió las cargas sobre
un grupo de trabajadores (los blancos pobres) y exponencialmente aumentó
las de otros (los esclavos negros). Para ello, la clase dirigente de Virginia
proclamó que todos los hombres blancos eran superiores a los negros y ofre-
ció a sus «inferiores sociales» blancos ciertos beneficios que antes les habían
negado. La élite englobó a indios, mulatos y negros en una única clase paria,
y en una única clase dominante a grandes y pequeños plantadores blancos^^
para generar un sentimiento de identificación y «solidaridad racial».
20. «La pequeña proporción de propiedad humana [esclavos] del pequeño
agricultor lo colocaba del mismo lado de la cerca que el gran plantador, a quien
regularmente elegía como protector de sus intereses (...) percibían cierta identidad
común con los grandes plantadores porque la tenían. Ninguno era esclavo. Y ambos
eran iguales en no serlo». En ibíd., págs. 369-370.
21. Según la «Declaración del Pueblo de Virginia», los rebeldes («blancos pobres
y negros libres y descontentos») exigían la expulsión de los indígenas de la frontera,
así como el fin del «corrupto» y «tirano» gobierno de Berkeley: un gobierno que se
, negaba a adoptar medidas para proteger a los colonos de los ataques nativos, tenía
capitales e intereses invertidos en el comercio de pieles indígenas, y cobraba impues-
tos coloniales excesivos e injustificados. Nathaniel Bacon. "Declaration of Nathaniel
jBacon in the Ñame of the People of Virginia, July 30, 1676". En: Massachusetts
'Historical Society Collections, vol. 9: (1871), págs. 184-187.
22. Morgan, Esclavitud y Libertad en los Estados Unidos: de la colonia a la
kpendencia, pág. 375.
 VALERIA CARBONE
264
Fue a través del sistema legal que el racismo se racionalizó en una
ideología racial.^^ Una ley de 1682 convirtió en esclavos a todos los sirvientes
no cristianos importados. Dado que solo indios y africanos encajaban en
esta descripción, y que en 1667 se había decidido ya que la conversión
al cristianismo no modificaba la condición de esclavo,^'' esta ley permitió
el desarrollo de la esclavitud sobre un fundamento racial. En 1691, se
estipuló que la liberación de esclavos africanos era ilegal, y en 1705 se
determinó que los esclavos eran «propiedad heredable» que podía legarse
conjuntamente con otras pertenencias muebles e inmuebles. A los negros
libres se les prohibió el ejercicio del poder político, de adquirir propiedades
o de servir en la milicia.
Barbara Fields, por su parte, rastrea el surgimiento de la noción de
ideología racial y de raza en una época posterior, y bajo premisas diferentes
a las postuladas por Morgan. Para la autora, el racismo no surge como
consecuencia de un rechazo o «desprecio racial» de un grupo étnico (blancos)
hacia otro/s (indígenas o negros), sino como una justificación necesaria
de la idea de que los colonos ingleses blancos gozaban de una «libertad
natural e inalienable» que era negada a esclavos de ascendencia africana.
Esta ideología racial «propiamente estadounidense» surge en un momento
fundacional para la nación: la Revolución de Independencia. Según Fields,
«la "libertad" no llegó a ser posible para los estadounidenses de
ascendencia europea hasta que se instituyó la esclavitud para los
estadounidenses afrodescendientes, se definió a estos últimos
como una "raza" y se identificó su inferioridad innata como
justificación o racionalización de su esclavitud. Fue durante la
Revolución estadounidense que esta ideología surgió en el de-
bate entre opositores y defensores de la esclavitud, por lo que
fue en aquella época en la que nacieron lo que denomino los
"gemelos siameses": la democracia y el racismo estadounidense.
No digo que la ideología racial se desarrolló como justificación
de la esclavitud. La idea de que la esclavitud es un sistema
moralmente erróneo y que practicarla requiere una elaborada
23. «La raza no explica la ley Más bien, la ley muestra a una sociedad en el acto
de inventar la raza». Fields, «Slavery Race and Ideology in the USA», pág. 107.
24. Usualmente, los esclavos traficados por comerciantes españoles y portugue-
ses eran bautizados y convertidos al cristianismo, como parte del proceso evangeliza-
dor. Algunos de los esclavos llegados a Virginia eran cristianos y otros se convirtieron
como estrategia para escapar de su condición. Sin embargo, una ley de 1670 que
había definido como «esclavos de por vida» a todos aquellos «sirvientes no-cristianos
traídos por barco», también prohibió la libertad de los «siervos» a través de la con-
versión al cristianismo. Estos «sirvientes no cristíanos» convertidos en «esclavos de
por vida» eran, casi sin excepción, africanos o indígenas. Así, la religión fue uno de
los primeros elementos de identificación racial en las colonias británicas.
RACISMO Y RAZA.
265
justificación es una visión muy moderna, porque la esclavitud
ha sido una forma característica de organización social durante
gran parte de la historia de la humanidad. Solo en tiempos rela-
tivamente modernos los seres humanos vieron la necesidad de
encontrarle una justificación. En cambio, durante mucho tiempo
la dieron por sentada ( . . . ) . A mi juicio, fueron circunstancias
excepcionales las que condujeron a que se creyera necesario
justificar la esclavitud más allá del sentido común. Así fue como
la preeminencia de la libertad, y no la esclavitud, fue lo que creó
la extraordinaria situación que demandó la increíble invención
que representa la ideología racial estadounidense ( . . . ) . Los por-
tadores naturales de esa libertad inalienable, al mismo tiempo
que mantenían negros como esclavos, vieron a la "raza" como
una verdad evidente en sí misma».^^
Fields refiere a una paradoja histórica: la condición necesaria para el
surgimiento del racismo que dio origen a la noción de raza, fue la idea de
«igualdad de todos los hombres». En las sociedades basadas en la presunción
de desigualdad se genera una estructura jerárquica aceptada como «natural»,
que ni siquiera los miembros de los estratos inferiores ponen en entredicho.^^
Así, no se plantea la necesidad de justificar la posición de los subordinados en
función de alguna característica específica que los haga menos meritorios que
el resto. Sin embargo, al asumir la sociedad una aceptación de los principios
de libertad e igualdad, fue «necesario» atribuir a determinados grupos - a
aquellos a los que sistemáticamente se les negó esos «derechos inalienables
de todos los hombres»- diferencias que los hacían «inferiores». Es decir,
el racismo surgió como resultado de la contradicción entre los principios
igualitarios y el trato excluyente de determinados grupos étnicos, y de la
necesidad de justificar el somerimiento de ciertos grupos a condiciones de
servidumbre, separación forzada o margínación.
En el «contexto» al que Fields refiere, además de debatirse cuestiones
apremiantes como la forma de gobierno de la naciente república,^'' se planteó
la espinosa cuesdón de la abolición de la esclavitud, qué hacer con los negros
libres, cómo integrarios (de hacerio) a la vida socioeconómica y cívica, qué
derechos otorgarles, cómo considerarlos jurídicamente, y cómo regular las
25. Barbara Fields. Presentation given by historian Barbara J. Fields at a "School"
for the Producers of RACE. March2001. 2003. URL: http://www.pbs.org/race/
000_About/002_04-background-02-02 . htm (visitado 24-09-2012), si bien la
cita es extensa, la reproducimos porque nos parece que expresa exactamente la
conceptualización de la autora sobre el tema.
26. «No hay necesidad de justificar la esclavitud en una sociedad en la que todo
el mundo se encuentra en alguna relación de subordinación heredada: siervos y
amos, vasallos y Señores, Señores y Reyes, Reyes y Reyes de Reyes», ibíd.
27. Alexander Hamilton, ed. El Federalista. Buenos Aires: FCE, 2001.
 VALERIA CARBONE
266
relaciones entre las razas. En este contexto, «los principios democráticos
colapsaron y la supremacía blanca se hizo presente».^^ Incluso, aquellos que
se manifestaban a favor de la emancipación, o referían a la conveniencia de
una gradual liberación de los esclavos, lejos estaban de pensar en integrarlos
a la vida sociopolítica de la república independiente.
Lafilosofíamás expandida hablaba de emanciparlos y «devolverlos a su
tierra». Thomas Jefferson y sus escritos sobre la raza constituyen en este
sentido un ejemplo perfecto de dicha racionalización de una ideología racial
a fines del siglo xviii. Jefferson, poseedor de más de 600 esclavos y padre
biológico de algunos de ellos, estaba convencido tanto de los beneficios
económicos de la esclavitud como sistema de producción,^' como de su
conveniencia moral dada la inferioridad innata de los afrodescendientes.
Jefferson no creía en la posibilidad de una sociedad racialmente integrada
en la que los negros fuesen hombres libres de pleno derecho, sino que
consideraba que - d e liberarlos- debían vivir en una sociedad separada.^"
La opinión de Jefferson no era más que el reflejo de la visión de la élite
de la época. Hacia 1790, se popularizó la idea de que el Congreso debía
adquirir una colonia en África y disponer el traslado de los negros que qui-
sieran adquirir su libertad, demostrando que el sentimiento anti-esclavista
era una cosa y la integración racial otra. Hasta el gran emancipador de los
esclavos, Abraham Lincoln, fue un ferviente creyente en la ideología de la
supremacía de la raza blanca, rechazó la idea de la igualdad social de las
razas,^^ compartía la convicción de la mayoría de sus contemporáneos de
28. Manning Marable. "The Racial Contours of the Constítution". En: Black
Leadership, four great American leaders and the struggle for Civil Rights. Londres:
Penguin Books, 1999, pág. 7.
29. Henry Wiencek. "The Dark Side of Thomas Jefferson". En: Smithsonian Mag-
azine: (octubre de 2012). URL: www.smithsonianmag.com/history-archaeology/
The-Little-Known-Dark-Side-of-Thomas-Jefferson-169780996.html (visitado
19-11-2012).
30. En su «Notes on the State of Virginia. Query XIV» (1787) Jefferson menciona
numerosas razones (políticas, físicas y morales) por las que los negros no podían
ser incorporados al estado como ciudadanos de pleno (o limitado) derecho. Para él,
las diferencias naturales entre ambas razas y los recelos generados por 400 años de
desigual relación conducirían a divisiones y conflicto social que solo conduciría al
exterminio de una u otra raza: «los negros, ya de por sí una raza distinta, son - e n
cuerpo y mente- inferiores a los blancos (...). Esta desafortunada diferencia en el
color de la piel, y tal vez en las facultades mentales, es un poderoso obstáculo para
su emancipación (...). Cuando sean libres, deberán ser removidos y alejados de la
posibilidad de mestizaje o integración». Jan Lewis y Peter Onuf, eds. Salfy Hemings
and Thomas Jefferson: History, Memory, and Civic Culture. Virginia: University Press
of Virginia, 1999, págs. 264-268.
31. «I will say, then, that I am not, ñor ever have been, in favor of bringing
about in any way the social and political equality of the white and black races; that I
RACISMO Y RAZA. 267
que los negros no podían ser asimilados a la sociedad blanca,^^ y apoyó
proyectos de emigración de negros libres a otros territorios.^^ Cuando asu-
mió como presidente en 1861 declaró, en su discurso inaugural, no tener
intención alguna de interferir con la institución de la esclavitud y se com-
prometió a apoyar y hacer cumplir la legislación referente a la captura y
restitución de esclavos fugitivos.^'' Aún después de firmar la Proclama de
Emancipación (1863) - u n a estrategia política pensada más en términos
am not, ñor ever have been, in favor of making voters or jurors of negrees, ñor of
qualifying them to hold office, ñor to intermarry with white people; and I will say, in
addition to this, that there is a physical difference between the white and black races
which I believe will forever forbid the two races living together on terms of social
and politícal equality. And inasmuch as they cannot so live, while they do remain
together there must be the position of superior and inferior and I as much as any
other man am in favor of having the superior position assigned to the white race».
Abraham Lincoln. "Fourth Joint Debate at Charleston (sept. 18, 1858)". En: Political
Speeches and Debates of Abraham Lincoln and Stephen Douglass, 1854-1861. Chicago:
Scott Foresman & Company, 1900, pág. 283.
32. «There is a natural disgust in the minds of nearly aU white people to the
idea of indiscriminate amalgamation of the white and black races (...) A separation
of the races is the only perfect preventive of amalgamation, but as an immediate
separation is impossible, the next best thing is to keep them apart where they are
not already together». Abraham Lincoln. "Speech at Springfíeld, Illinois (junio 26,
1857)". En: Political Speeches and Debates of Abraham Lincoln and Stephen Douglass,
1854-1861. Chicago: Scott Foresman & Company, 1900, págs. 47-50.
33. «I have said that the separation of the races is the only perfect preventive
of amalgamation (...). Such separation, if ever effected at all, must be effected
by colonization; and no political party, as such, is now doing anything directíy
for colonization. Party operations, at present, only favor or retard colonization
incidentally. The enterprise is a difficult one; but "where there is a will there is a
way"; and what colonization needs most is a hearty will. Will springs from the two
elements of moral sense and self-interest. Let us be brought to believe it is morally
right, and, at the same time, favorable to, or, at least, not against, our interest, to
transfer the African to his native clime, and we shall find a way to do it, however
great the task may be». En ibíd., pág. 51.
34. «I have no purpose, directly or indirectly, to interfere with the institution of
slavery in the States where it exists. I believe I have no lawful right to do so; and I
have no inclination to do so (...). There is much controversy about the delivering
up of fugitives fi-om service or labor The clause I now read is as plainly written in
the Constitution as any other of its provisions: "No person held to service or labor
in one State under the laws thereof, escaping into another, shall, in consequence of
any law or regulation therein, be discharged from such service or labor, but shall
be delivered up on claim of the party to whom such service or labor may be due".
It is scarcely questioned that this provisión was intended by those who made it for
the reclaiming of what we cali fugitive slaves; and the intention of the lawgiver is
the law. All members of Congress swear their support to the whole Constitution».
Abraham Lincoln. "Lincoln's First Inaugural Address (marzo , 1861)". En: Political

268
VALERIA CARBONE
militares que raciales-^^ para Lincoln seguía siendo inconcebible pensar
a los negros como política y socialmente iguales a los blancos. Los negros
nunca estarían en condiciones de igualdad ante sus superiores raciales, por
lo que una vez liberados debían ser «enviados a su tierra natal» para evitar
toda posibilidad de integración o amalgama social. Como diría Theodore
Draper, «de Jefferson a Lincoln, la "colonización" fue la solución favorita del
hombre blanco para el problema negro».^^
A partir de lo precedente, podemos ver cómo el concepto de raza repre-
senta una racionalización de un sistema de opresión, explotación y domina-
ción, elaborado en un contexto histórico particular, fuertemente enraizado
en las estructuras de poder de la clase dominante blanca y determinado por
el color de la piel y la ascendencia. Ser «negro» en Estados Unidos está dado
por un conjunto de estructuras sociales y económicas de subordinación, ra-
cionalizadas y justificadas por una ideología de supremacía de la raza blanca.
Históricamente, el significado y la realidad concreta de la raza fueron un
producto de la dominación de clase: al mismo tiempo que se inventa la «raza
blanca» dominante, se inventa la «raza negra» dominada. Una no puede
existir sin la otra. Pero al mismo tiempo, como ha destacado el historiador
Speeches and Debates of Abraham Lincoln and Stephen Douglass, 1854-1861. Chicago:
Scott Foresman & Company, 1900, págs. 530-531.
35. «My paramount object in this struggle is to save the Union, and is not either
to save or destroy slavery. If I could save the Union without freeing any slave, I would
do it, and if I could save it by freeing all the slaves, I would do it; and if I could save
it by freeing some and leaving others alone, I would also do that. What I do about
slavery and the colored race, I do because I believe it helps to save the Union». Robert
Morgan. "The 'Great Emancipator' and the Issue of Race: Abraham Lincoln's Program
of Black Resetdement". Facsímile of text of Lincoln's letter of August 22, 1862 to
Horace Greeley, editor of the New York Tribuna. En: The Journal of Historical Review,
vol. 13, n.° 5: (1993). URL: http://www.ihr.org/jhr/vl3/v13n5p-4_Morgan.html
(visitado 25-12-2012).
36. Theodore Draper. El nacionalismo negro en Estados Unidos. México, DF:
Siglo XXI, 1970, pág. 13; esto dio lugar a importantes movimientos de «Retorno a
Africa», como el encabezado por la American Society for Colonizing the Free People
of Color in the United Sates; la Free American Society, la empresa «repatriadora»
de Paul Cuffe, las African Instítutions de Baltímore, Filadelfia y New York, e incluso
el nacionalismo emigracionista de Martin Delany, el de la Asociación Africana de
Emigración y la Sociedad Internacional de Emigración. En 1831 se celebró en
Filadelfia la primera Convención Nacional Negra que resolvió apoyar los intentos de
emigración a Haití o Canadá, pero condenó la emigración a Liberia como perjudicial
para el negro estadounidense. En 1833, la Tercera Convención Nacional Negra se
pronunció en contra de la emigración, salvo como recurso desesperado para escapar
de la esclavitud. Esto respondió a que, hasta para los más fervientes emigracionistas,
la emigración no se presentaba como una solución práctica para la totalidad de la
población negra residente en territorio estadounidense.
RACISMO Y RAZA.
269
Manning Marable, para los aft-oestadounidenses, la raza pasó a ser también
un lugar de resistencia.^^
Nos interesa particularmente la idea de «raza como lugar de resistencia»,
ya que a partir de ella podemos entender la historia afroestadounidense
como una historia de lucha por los espacios de poder político y económico,
una lucha contra la subordinación y subyugación de un grupo sobre otro.
La historia de los negros en Estados Unidos es una historia de resistencia
(cultural, de acción directa, de rebeliones y violentos levantamientos arma-
dos) contra las formas retóricas, estructurales e institucionales del racismo
blanco.
Racismo, ideología racial y raza
Como venimos vislumbrando, «raza» no es lo mismo que «racismo», y la
distinción entre ambos conceptos no es menor. A pesar de ser prácticamente
utilizados como sinónimos, ambos conceptos no refieren ni pretenden ex-
plicar lo mismo. Fields entiende «racismo» (en tanto sistema de creencias y
actitudes que otorgan especial importancia a las diferencias raciales) como
la asignación de personas a una categoría racial inferior, y la determinación
de su condición social, económica, cívica y humana sobre la base de que
una «raza» es superior a otra y debe dominarla. En este marco, el racismo
adquiere poder en cuanto adopta la forma de disposiciones instituciona-
les y sociales que perpetúan la subordinación y explotación de un grupo
determinado.
Para la autora, (poniendo en juego los mismos conceptos que Morgan)
es en la necesidad de resolver la contradicción entre esclavitud y libertad
(como derecho natural e inalienable del hombre blanco) que el racismo de los
colonos ingleses creó la noción de «raza»: la esclavitud de la población negra
fue interpretada como consecuencia de su inferioridad innata. Si hubiese
sido a la inversa, y la raza se hubiese entendido como racismo, la esclavitud,
en lugar de algo que los esclavos eran, se hubiese evidenciado como algo
que los esclavistas hadan. En el imaginario de los colonos, la población
negra era esclava porque era naturalmente inferior, y son percibidos como
inferiores aquellos que de por sí son vistos como oprimidos.
En pocas palabras, el racismo de la élite colonial, dio lugar a una «ideolo-
gía racial» que creó una categoría (raza) para explicar la situación política y
socioeconómica de un determinado grupo que en la sociedad experimentaba
una opresión y explotación sistémica (los negros).
37. Manning Marable. "Race and Revolution in Cuba: African American Perspec-
tives". En: Soub: (1998), pág. 7.
38. Barbara Fields. "Of Rogues and Geldings". En: The American Historical
Review, vol. 108, n.° 5: Nueva York (diciembre de 2003).
 VALERIA CARBONE
270
La ideología racial y la noción de raza pasaron a ocupar un lugar central
en la legitimación del poder de la clase dominante blanca. Gracias a su
funcionalidad para racionalizar intereses colectivos de clase, el racismo, la
ideología racial y la raza otorgaron la justificación necesaria en las coali-
ciones de clase que gobernaron Estados Unidos, permitiendo fragmentar a
los sectores dominados segiin cuestiones raciales.^' Así, las «solidaridades
raciales» atentaron históricamente contra las «solidaridades de clase».
«Raza» y «racismo» se configuraron como construcciones ideológicas
de los sectores dominantes que justificaron y legitimaron la dominación
de un grupo sobre otro; demarcando esa famosa «línea de color»"*" que
históricamente separó a los blancos de ascendencia europea, anglosajona
y protestante de otras razas socialmente «inferiores». Y, como lo demostró
el caso Phipps, aun a fines del siglo xx, basta una gota de sangre «negra»
para quedar en el bando contrario. En este punto, y antes de seguir adelante,
creemos necesario aclarar que no pretendemos ignorar las experiencias y
trayectorias históricas de otras minorías étnicas en Estados Unidos (comu-
nidades nativas, latinos, japoneses, chinos, etc.), pero nos centramos en la
comunidad negra porque entendemos que la experiencia de los afroestadou-
nidenses contimía definiendo los contornos fundamentales de la raza y el
racismo en dicha sociedad.'''
Institucionalización y evolución del racismo en Estados Unidos
En esta instancia, nos parece importante clarificar lo que entendemos
por «racismo institucional» y cómo se convirtió en parte inherente del
estado estadounidense. Stockeley Carmichael y Charles Hamilton, líderes del
Student non-violent Coordinatting Committe y militantes del Black Power,
fueron quienes en 1967 acuñaron este término para referir a «los actos de
toda la comunidad blanca contra la comunidad negra», que se originan en
el predominio y activa pervivencia de actitudes, prácticas y políticas que
perpetúan la subordinación de los negros."*^
Nos referimos a la capacidad de las clases dominantes de, en distintos
momentos históricos, utilizar todas las herramientas del poder local y nacio-
nal para llevar a la práctica y perpetuar una ideología racial que les permita
39. Alexander Saxton. The Rise and Fall of the White Republic. Class Politics and
Mass Culture in Nineteenth Century America. Londres: Verso Books, 1990, págs. 1-6.
40. «El problema del siglo xx es el problema de la línea de color, la relación
entre los hombres de razas más oscuras y más claras en Asia y África, en América
y las islas del mar». William Edward Burghardt Du Bois. The Souls of Black Folk.
Pennsylvania: Pennsylvania State University, 2006, pág. 16.
41. Michael Omi. "The changing meaning of Race". En: America Becoming: Mcial
Trends and Their Consequences. Vol. 1. Natíonal Research Council, 2001, pág. 251.
42. Stockely Carmichael y Charles Hamilton. Black Power: The Politics of Libera-
tion in America. Nueva York: Vintage Books, 1967, págs. 2-6.
RACISMO Y RAZA. 271
mantener a los grupos «racialmente inferiores» en situación de opresión,
manteniendo y preservando la dominación, privilegio y acceso a los recursos
de los sectores dominantes (de raza blanca).'*' Cuando la ideología racial se
convierte en parte integral de las estructuras económicas, políticas y sociales
del estado, y domina las prácticas sistemáticas de instituciones públicas y
privadas, empresas e incluso el mercado de trabajo, hablamos de racismo
institucional.'*^
Manning Marable afirma que Estados Unidos evolucionó históricamente
hasta devenir en un estado racista-capitalista: un estado cuya estructura
socioeconómica y política se caracteriza por ser eminentemente racista, ca-
pitalista y comprometida con una forma de democracia burguesa limitada."*^
En este tipo particular de estado, el racismo - u n a construcción con lógica
43. Para esta definición, nos basamos en los sociólogos Francis Fox Piven y
Richard Cloward, y en Thomas Sugrue. Los dos primeros afirman que «en cada
período, las élites que ascienden al poder emplean los poderes del gobierno nacional
y local para subyugar a los negros. Todo el aparato de gobierno -sus legislaturas, su
sistema judicial y ejecutívo- es utilizado para perpetuar el sistema de castas en el Sur,
y la segregación y discriminación en el Norte». Francis Fox Piven y Richard Cloward.
Poor People's Movements: Why they succeed, how they fail. Nueva York: Vintage Books,
1979, págs. 184-185; por su parte, el historiador Thomas Sugrue entiende la noción
de raza como una construcción política que permitió asignar a un segmento de la
población (y privar a otro) el poder político, los recursos económicos y los derechos
ciudadanos, y «cuyas perniciosas consecuencias solo pueden deshacerse a través de la
acción política». Thomas Sugrue. Sweet Land of Liberty: The forgotten struggle for civil
rights in the north. Nueva York: Random House Trade Paperback, 2009, pág. XXIII.
44. Autores como el sociólogo Aldon D. Morris hablan de racismo institucional
como sinónimo de «estructura (política, económica y social) del poder blanco», pero
nos parece que sin hacer referencia a los factores ideológicos (superestructurales),
no podemos entender como ese poder se conforma y ejerce a la hora de mantener
el status quo racial. Aldon Morris. The origins of the Civil Rights Movement: Black
Communities organizing for change. Nueva York: The Free Press, 1986; de la misma
manera, nos parece insuficiente la definición de la antropóloga Faye Harrison quien
afirmó que debemos entender el racismo como un nexo de relaciones materiales en
las que prácticas sociales y discursivas perpetúan relaciones de poder opresivas entre
poblaciones presuntamente diferentes. Faye Harrison. "The Persistent Power of 'Race'
in the Cultural and Politícal Economy of Racism". En: Annual Review ofAnthropology,
vol. 24: Nueva York (1995), pág. 65.
45. Marable, «Race and Revolution in Cuba: African American Perspectives»,
pág. 4. Michael Omi desarrolla una noción similar cuando refiere a la institucionali-
zación del poder en Estados Unidos como un «poder racializado» y a la importancia
de «discernir entre la relación entre la raza y el racismo y estar atento a las trans-
formaciones en la naturaleza del "poder de la raza". La distribución del poder - y
su expresión en las estructuras, ideologías y prácticas en los distintos niveles insti-
tucionales e individuales- es significativamente "racializado" en nuestra sociedad.
Los cambios en lo que a "raza" implica son indicativos de las reconfíguraciones en
272 VALERIA CARBONE
propia- se «institucionaliza» con el objeto de preservar y perpetuar el privi-
legio y poder de la raza blanca dominante/^ El racismo se presenta como
una construcción con lógica propia y sistémica que forma parte inherente
y se encuentra profundamente enraizada en la estructura política, social y
económica de Estados Unidos.
Marable, en lo que se nos presenta como una interesante conjunción
entre las premisas de Morgan y Fields, afirma que antes de la Revolución
de Independencia, las leyes en las colonias buscaron perpetuar la suprema-
cía de la clase de comerciantes y plantadores. El propósito ulterior de tal
legislación era la de suprimir a la clase baja de trabajadores y pequeños
agricultores, tanto blancos como negros, y mantener el poder de la élite
local de plantadores y comerciantes. Dado que la mayoría blanca también
se encontraba privada de sus derechos políticos por requisitos de propiedad,
«blancos y negros pobres a veces cooperaron entre sí para desafiar al status
quo político conservador. La Revolución dividió profundamente a la élite
colonial blanca y desató un movimiento popular y democrático entre las
clases bajas»."*^
el carácter de "poder racializado" y hacen hincapié en la necesidad de cuestionar
conceptos específicos del racismo». Omi, «The changing meaning of Race», pág. 244.
46. Manning Marable. "Structural Racism: a short History". En: The Great Wells
ofDemocracy. Nueva York: Perseus Book Group, 2002, pág. 29.
47. Marable, «The Racial Contours of the Constítution», págs. 4-4; otros autores
desafían la lectura de la historiografía tradicional y comparten el enfoque de Marable
de la Revolución estadounidense como un fenómeno protagonizado por los sectores
populares. Peter Linebaugh y Marcus Rediker hacen referencia a la revolución como
una «experiencia proletaria», conducida por una «cuadrilla variopinta» (multiétnica),
cuyos intereses de clase se vieron desplazados por la élite política y económica que
llevó adelante una «contrarrevolución». Peter Linebaugh y Markus Rediker. La hidra
de la revolución. Marineros, esclavos y campesinos en la historia oculta del Atlántico.
Barcelona: Crítica, 2005, pág. 271; Howard Zinn y Jesse Lemisch concuerdan con
este planteo. Zinn hace referencia a las numerosas revueltas populares para derrocar
a los «abusivos» gobiernos coloniales, las rebeliones de negros en las plantaciones,
los levantamientos contra la recaudación de impuestos y el reclutamiento forzoso
para la milicia, Howard Zinn. «La tiranía es la tiranía». En: La otra historia de Estados
Unidos. México, DF: Siglo XXI, 2005, págs. 50-62; Jesse Lemisch, en su intención
por denunciar la historia tradicional («nuestra primera historia se ha visto como un
período de uniformidad y desclasación»), plantea una historia «desde abajo». Cita
la existencia de revueltas de esclavos de 1776, las huelgas de jornaleros blancos,
y en partícular, la oposición de la muchedumbre a la ley del Timbre de 1765. Si
bien la élite colonial se sumó a los tumultos con la estrategia del boicot (cerraron
los negocios u oficinas que se verían afectados por la nueva ley) considera que los
sectores populares no fueron manipulada por esta, como interpretaron no solo los
ingleses de la época, sino la historiografía tradicional. La revolución «de los de abajo»
fue un acto de oposición tanto al poder real como al colonial. Jesse Lemisch. «La
RACISMO Y RAZA. . 273
La institucionalización del racismo estadounidense se produjo rápida-
mente. En la Convención Constituyente de 1787 se determinó, en lo que
fue el «compromiso de los 3/5», que por cuestiones impositivas y de repre-
sentación política, un esclavo sería considerado como 3/5 de un hombre
libre.''^ La Constitución se encargó luego de proteger los derechos de la
clase esclavista, condonando y legalizando tanto la esclavitud como el co-
mercio de esclavos.'" Seguidamente, en 1790, una ley limitó el derecho de
naturalización solo a «personas blancas libres» de «buen carácter moral»
(excluyendo a libertos, esclavos, y más adelante, inmigrantes de origen
asiático),^" y en 1792 se sancionaron las primeras leyes segregacionistas
revolución americana vista desde el fondo». En: Ensayos inconformistas sobre Estados
Unidos. Barcelona: Ediciones Península, 1976, págs. 15-56.
48. Es importante aclarar que el artículo 1, sección 2 de la Constitución hacía
referencia a «hombres libres» (ya fuesen afrodescendientes o de ascendencia europea)
y a «otros hombres» (sinónimo de esclavos). Más allá de que la referencia es implícita,
el documento no refiere a «blancos» o «negros», siquiera a esclavos. Los delegados
que se oponían a la esclavitud habían propuesto que solo contaran (para el pago
de impuestos y proporcionalidad en términos electorales) los habitantes libres de
cada estado. Los delegados esclavistas, por su parte, abogaron por considerar a
«otros hombres» en su totalidad, dándoles la ventaja de una mayor representación
(establecida en base a la cantidad de habitantes) en la Cámara y el Colegio Electoral.
El «compromiso de los 3/5» finalmente redujo el poder de los estados esclavistas en
relación a su propuesta original, pero los aumentó en relación a la propuesta por los
estados del Norte.
49. El artículo 1, sección 9 de la Constitución estipuló que «la migración o impor-
tación de personas que cada estado considere apropiado admitir no será prohibida
antes del año 1808, aunque se podrá imponer un impuesto a esta importación, que
no excederá los USD 10 por persona». El artículo 4 allanó el camino para la sanción
de las leyes de esclavos fugitivos de 1783, al exigir la devolución a su dueño de todo
esclavo recapturado, y prometió ayuda federal a los estados en los que se sucedieran
rebeliones de esclavos. De esta manera, lá Constitución estadounidense no solo
legalizó la esclavitud sino que la reforzó, al fomentar el incremento del comercio de
esclavos antes de 1808, cuando se abría la puena a su posible prohibición.
50. En este punto creemos importante aclarar que en Estados Unidos, el racismo
se dirigió también contra otros grupos «no-blancos», que fueron objeto de discrimina-
ción y racismo institucional. Se sancionaron leyes que limitaron y luego prohibieron
la inmigración de trabajadores chinos y japoneses; se cuestionó por motivos de
raza la conveniencia de la inmigración obrera del sur y este de Europa, se sancionó
la primera ley antimestízaje (1905) que prohibió las uniones entre «caucásicos» y
«mongólicos» (un término lo suficientemente vago y amplio como para englobar
genéricamente a grupos étnicos de origen asiático), y en la década del veinte se
aprobaron leyes de inmigración que establecieron un sistema de cuotas basado, en
parte, en creencias acerca de las características innatas de diversas poblaciones. En
el fondo, lo que el racismo instítucional encubrió fueron los efectos que la crisis
estructural de la economía venía produciendo en los sectores populares desde fines
de la Guerra Civil. Muchos trabajadores comenzaron a perder terreno económico y
274 VALERIA CARBONE
dirigidas específicamente contra negros libres. Entre 1820 y 1830 la mayoría
de los estados prohibieron o limitaron el derecho al voto a los negros libres
que gozaban aún de esa prerrogativa, e incluso se les prohibió ejercer ciertas
actividades económicas, oficios y profesiones.^'
Si bien la tendencia no podía ser más clara, se reforzó con un fallo de
la Corte Suprema de Justicia que sentó precedente e implicó un verdadero
punto de inflexión en la racionalización y legitimación de la teoría de
lainferioridad de la raza negra. En 1857, se resolvió en el caso Dred Scott
versus Sandford, negarle el derecho de ciudadanía a los negros, fueran o
no esclavos. Este caso es históricamente emblemático porque proporcionó
una definición de ciudadanía," determinó la condición cívica de los negros
libres, y - e n consonancia con ello- clarificó y legalizó las premisas básicas
de la ideología racial estadounidense y con ello, la inferioridad racial del
negro.*'
sintíeron el impacto que la perspectiva de competencia laboral de los «no-blancos»
implicaba para sus condiciones de vida. Así, los trabajadores blancos se volvieron
contra otros grupos raciales y étnicos, en lugar de movilizarse con ellos en contra de
los grandes propietarios de tierras, comerciantes, financistas y empresas corporativas
que explotaban a las clases proletarias no propietarias de ambas razas.
51. Se les negó el derecho a adquirir tierras, se les prohibió hospedarse en hoteles
y comer en restaurantes. Se impusieron requisitos de propiedad y alfabetización
para dificultar la prerrogativa de los negros a ejercer sus derechos electorales. En
estados como Pensilvania e Indiana directamente se les prohibió votar. En 1805,
Maryland prohibió a los negros libres vender trigo, maíz o tabaco sin una licencia
estadual, atentando contra su progreso económico. En 1807, Ohio aprobó una
ley solicitando «el registro y vinculación personal de cada negro, con la suma de
USD 500» del estado. Luego, se determinó que solo podrían contraer matrimonio
con la autorización de sus «amos», se les prohibió demandar a, o testificar contra,
personas blancas; se determinó legalmente que las mujeres esclavas «no podían
ser violadas» por su propietarios (avalando situaciones de violencia de género y
criminalizando posibles denuncias o acciones legales). Alabama, aprobó una ley
que ordenaba dar 100 latigazos a cualquier esclavo que supiera leer o escribir, y
en estados del norte se impusieron todo tipo der restricciones para imposibilitar el
ejercicio del derecho al voto y la afiliación sindical. Manning Marable. Race, Reform
and Rebellion: The Second Reconstruction in Black America (1945-1990). Londres:
University Press of Mississippi & Jackson, 1991, pág. 10.
52. Sam Erman. "An unintended consequence: Dred Scott reinterpreted". En:
Michigan Law Review, vol. 106: (abril de 2008), págs. 1160-1161.
53. «Dred Scott connected four ideas: race, status, citizenship, and community
It connected race to status by arguing that blacks v^ere necessarily and properly of
lower status-and that whites should enjoy higher status because of their respective
races; indeed, it assumed that blacks could be enslaved because of their race. It
connected race to citizenship by arguing that by virtue of their race blacks could
never be citizens. It connected race to community by associating the people of tbe
United States with its citizens, so that those who could not be citizens were forever
RACISMO Y RAZA. 275
Dred Scott, un esclavo que había tratado infructuosamente de comprar
su libertad, inició una demanda judicial para obtenerla. Cuando el caso
llegó a instancias de la Corte Suprema, la misma resolvió negarle la libertad
aduciendo una simple premisa: Scott era negro, condición que por sí misma
le negaba la libertad.^'' La Corte catalogó jurídicamente a los esclavos como
«bienes muebles heredables», a los negros -libres o n o - como «seres de un
orden inferior, y en conjunto, no aptos para asociarse con la raza blanca, ya
sea en las relaciones sociales o políticas, y en tanto inferiores, sin derechos
que deban ser cumplidos o respetados por el hombre blanco»,** e ineptos
para la ciudadanía.
A pesar de esto, los negros se resistieron y lucharon contra todo este
sistema de dominación, opresión y racismo institucionalizado. Lo hicieron
cotidianamente en sus lugares de trabajo y residencia (recurriendo al sabota-
je y al boicot de tareas, disminuyendo los ritmos de producción, aduciendo
enfermedades, inclusive apelando a la automutilación y al suicido), huyendo
y convirtiéndose en fugitivos, refugiándose en comunidades cimarronas
(maroon communities o runaway slave communities), protagonizando im-
outside the politícal community: "The questíon before us is, whether the class of
persons described in the plea in abatement compose a portion of this people, and
are constituent members of this sovereignty? We think they are not, and that they
are not included, and were not intended to be included, under the word «citizens» in
the Constitution, and can therefore claim none of the rights and privileges which
that instrument provides for and secures to citizens of the United States"». Jack
Balkin y Sandford Levinson. "13 ways of looking at Dred Scott". En: Yale Law School.
Faculty Scholarship Series, 2007. URL: http://digitalcoiimions.law.yale.edu/
fss_papers/229?utm_source=_digitalcomnions . law. yale . edu/fss_papers/
229&utm_medium=_PDF&utiii_campaign=_PDFCoverPages (visitado 15-03-2013),
págs. 53-54.
54. John Vishneski. "What the court decided in Dred Scott vs. Sandford". En:
American Journal of Legal History, n.° 32: (octubre de 1988), págs. 373-390.
55. US Supreme Court. Scott vs Sandford, 60 US 19 How. 393 393 (1856).
2013. URL: http://supreme.justia.com/cases/federal/us/60/393/case.html,
pág. 407.
56. Dado que los negros no podían ser considerados ciudadanos, no tenían
«ninguno de los derechos y privilegios que [la Constitución] otorga y asegura a los
ciudadanos de Estados Unidos». En ibíd., pág. 404.
 VALERIA CARBONE
276
portantes rebeliones y levantamientos armados,^^ además de recurrir a
incontables formas de resistencia cultural, social, religiosa e institucional.
Elfinde la esclavitud y la reconfiguración del racismo
institucional
La Guerra Civil (1861-1865) fue uno de esos momentos dé crisis para las
relaciones raciales que no solo condujeron a transformaciones en las formas
y prácticas de la ideología racial, sino que dieron lugar a una reconfígura-
ción de esas relaciones, conducentes a la preservación del statu quo y a la
preeminencia de la ideología de supremacía blanca.
Es en el contexto de la Guerra Civil en el que Lincolnfirmóla Proclama
de Emancipación (Enmienda XIII, 1863), dando lugar a numerosas contro-
versias y debates sobre la situación política y socioeconómica de los ahora
ex esclavos. La abolición de la esclavitud no derivó en la desaparición o
matización de la ideología racial, sino que esta se reconfiguró y reforzó
a modo de reacción y supervivencia. Lo que produjo fue una importante
transformación en su carácter, evidenciando la relación dialéctica que existía
entre las nociones de raza y clase.
Fue Du Bois uno de los primeros en introducir el debate sobre esta
relación. En su obra Black Reconstruction (1935) planteó que la ausencia de
una alianza de clases entre trabajadores blancos y negros luego de la Guerra
Civil significó tanto el triunfo de la ideología de la supremacía blanca como
el fracaso del período de la Reconstrucción.** Comprendió que para la clase
trabajadora, el ser «blanco» otorgaba cierta compensación «psicológica» para
la alienación y explotación que las relaciones capitalistas representaban.^'
57. Herbert Aptheker, en su clásica e innovadora obra American Negro Slave
Revolts (1943), ya hizo referencia a los aproximadamente 250 actos de resistencia
y revueltas protagonizadas por esclavos entre 1526 y 1860, entre ellas la de Cato
en 1739, la de Gabriel Prosser en 1800, la de Denmark Vessey en 1822 y la de Nat
Tlirner en 1831. Según el autor, su investigación intentó «to meet the need, which
has become increasingly evident in recent years, of depicting in realistic terms the
response of the American Negro to his bondage. The data herein presented make
necessary the revisión of the generally accepted notion that his response was one
of passivity and docility The evidence, on the contrary, points to the conclusión
that discontent and rebelliousness were not only exceedingly common, but indeed
characteristic of American Negro Slaves». Herbert Aptheker. American Negro Slave
Revolts. 6.= ed. International Publishers, 1993, pág. 374.
58. Charles Lemert. The Race of Time: Du Bois and Reconstruction. Paper 78.
División II Faculty Publications. 2000. URL: http://wesscholar.wesleyan.edu/
div2facpubs/78 (visitado 10-12-2012).
59. «The white worker, powerless before these forces, nonetheless was the one
who promoted almost unwittingly, Reconstruction's failure and the second civil war
of race-based hatred that ensued». En ibíd., pág. 233.
RACISMO Y RAZA. 277
Los trabajadores del siglo xix valoraron la «blancura» hasta tal punto que en
lugar de unirse a los negros, con los que compartían intereses de clase, pero
a los que veían como una amenaza a sus prerrogativas raciales, adscribieron
a la ideología de supremacía de la raza blanca que sustentaba el sistema
capitalista, un sistema basado en el reconocimiento y preservación de las
distinciones raciales.^" Hacia 1937, Du Bois había llegado a la conclusión de
que «mientras los trabajadores estadounidenses sean más conscientes del
color y la raza que de las necesidades económicas de la clase trabajadora en
su conjunto, será imposible el desarrollo de la solidaridad obrera».^^
Retomando la hnea argumental de Du Bois, David Roediger analizó
cómo el racismo y la creencia en la superioridad de la raza blanca influyó
en la formación y consciencia de la clase obrera estadounidense de fines
del siglo xix.^^ En una crítica a los análisis marxistas, el autor se refirió a
la centralidad del racismo en la consciencia de clase de los trabajadores,
destacando que «al tratar de mostrar la dimensión clasista del racismo, [los
marxistas] tendieron a concentrarse en el papel de la clase dominante en
tanto perpetuadores de la opresión racial, y caracterizaron a los trabajadores
blancos como ingenuos, hasta virtuosos. (...) han vacilado en tratar el
"blanqueamiento" de los trabajadores y su ideología de supremacía blanca
como creaciones, en parte también, de la clase obrera blanca misma».^^ Y
esto no es menor en una sociedad en la que - si bien la clase obrera está
principalmente compuesta por trabajadores de «minorías raciales» (negros,
latinos, asiáticos) y mujeres - popularmente «obrero» presupuso una com-
posición masculina y de raza blanca. Al convertirse en trabajadores blancos
que identificaban su libertad y dignidad como cualidades de aquellos que
eran blancos, el «ser negro» se equiparó con la figura del antitrabajador y
del anticiudadano. Así, el movimiento obrero atravesó un proceso de «blan-
queamiento», en el que el «ser blanco» era una «compensación psicológica»
60. William Edward Burghardt Du Bois. Dusk of Daví'n: An Essay Toward An
Autobiography ofa Race Concept. Nueva York, 1968, pág. 103; citado en Dan Green
y Eari Smith. "William Edward Burghardt Du Bois and the Concepts of Race and
Class". En: Phylon, voL 44, n.° 4: Nueva York (1983). URL: http://www.jstor.org/
stable/274576 (visitado 28-12-2012), págs. 262-272.
61. William Edward Burghardt Du Bois. "The Nucleus of Class Consciousness".
En: The Pittsburgh Courier: (5 de junio de 1937), pág. 23; citado en Green y Smith,
«William Edward Burghardt Du Bois and the Concepts of Race and Class».
62. «Roediger develops his analysis of the popular commitment to white su-
premacy to show that even such a fundamental transformation of society as the
emancipation of four million enslaved Black people did not diminish the engrained
perceptíon of their inferiority But Roediger explains "emancipation made for much
more consistent and dramatic changes in how... workers conceived for themselves"».
Kathleen Cleaver. "Introduction". En: The Wages of Whiteness. Race and the Making
of the American Working Class. Londres: Verso, 2007, pág. XXIV.
63. Ibíd., pág. 9.
 VALERIA CARBONE
278
suficiente como para dividir a la clase obrera según solidaridades raciales
que enmascararon y diluyeron la lucha de clases en Estados Unidos. Solo eso
podría explicar, por citar un ejemplo, cómo inmigrantes católicos irlandeses,
un grupo étnico oprimido y discriminado tanto en Irlanda como en Estados
Unidos de la época,se «convirtieron en blancos» y lograron asegurarse
un estatus superior al de los negros en la escala social y en el competitivo
mercado laboral.**
El racismo y la solidaridad racial obstaculizaron las alianzas de clase,
y los trabajadores blancos se unieron a la élite en una lucha por preservar
la esclavitud, defender la supremacía blanca y preservar sus puestos de
trabajo ante la posible competencia de trabajadores negros. Según el autor,
los capitalistas no lo fomentaron tanto como se aprovecharon de esto, y
respondieron a las medidas de fuerza y resistencia de la clase trabajadora
amenazando con reemplazarlos con esquiroles o mano de obra negra más
barata, enfrentando y fomentando la competencia laboral en términos racia-
les, evitando así acciones de resistencia y solidaridad de clase. El problema
era y continuaría siendo el problema de la «línea de color».
De esta manera, un aspecto clave del argumento de Roediguer es el
hincapié en la centralidad del racismo de los trabajadores blancos. Sin em-
bargo, advierte que reducir la solidaridad racial a cuestiones de competencia
laboral, es de un determinismo económico que ignora importantes cuestio-
nes históricas. Los principales competidores de los trabajadores blancos no
eran los negros emancipados, sino otros trabajadores blancos (inmigrantes
europeos) que competían por trabajos para los que los negros ni siquiera
calificaban. Siendo así, la noción de competencia laboral y preservación de
64. «Low-browed and savage, groveling and bestial, lazy and wild, simian and
sensual, such were the adjectives used by many native-born Americans to describe
the Catholic Irish "race" in the years before the civil war. The striking similarity of
this litany of insults to the list of traits ascribed to antebellum Blacks hardly requires
comment. Sometimes Black/Irish connections were made explicitly. In Antebellum
Philadelphia, according to one account, "to be called an Irishman has come to be
nearly as great an insult as to be called a «nigger» (...). Recently peasants (in Ireland)
now overwhelmingly laborers and servants, they setded in slums and shantytowns in
cities in the US, where large nativist political movements resented they religión, their
poverty and their presence"». David Roediger. The Wages of Whiteness. Race and the
Making ofthe American Working Class. 3." ed. Londres: Verso, 2007, págs. 133-139.
65. Esta idea es desarrollada por Noel Ignatiev, quien analiza cómo los católicos
irlandeses, se transformaron en miembros de la raza «blanca» y cómo la cuestión
racial ha sido central en la formación de la clase obrera estadounidense. Ignatiev
hace hincapié en cómo - a pesar de que el color de su piel los hacía miembros
posibles de la raza «blanca»- los iriandeses fueron primero considerados «negros»,
para luego ser admitidos y aceptados como parte de la «raza blanca dominante».
Noel Ignatiev. How the Irish Became white. Nueva York: Routledge, 1996.
RACISMO Y RAZA. 279
los puestos de trabajo permitió encubrir el racismo de la clase trabajadora
blanca.^*
La Guerra Civil (1860-1865) y el período de la Reconstrucción (1863-
1877)*'' significaron un nuevo punto de inflexión para la ideología racial.
Fue el comienzo de un extenso período en el cual Estados Unidos debió
reajustarse ante la abolición de la esclavitud como sistema de producción
económica y organización sociopolítica: descifrar qué lugar ocuparían y qué
significaba la adquirida libertad de los antiguos esclavos y sus descendientes
en una sociedad organizada y pensada en términos raciales.
Durante este período, la posibilidad de que los negros ocuparan un nuevo
lugar en la sociedad como ciudadanos, trabajadores y «hombres libres e
iguales», implicó profundos cambios en las relaciones sociales y raciales,
en el mercado de trabajo y en el desarrollo político. Para Eric Foner fue el
racismo lo que llevó al fracaso de este proyecto de construir una nación
«racialmente integrada». David Brion Davis agrega que este fracaso demostró
que fue el Sur el que salió ideológicamente victorioso de la Guerra Civil,
siendo los estados confederados los que dieron forma a cómo la nación
pensó el lugar de la esclavitud en la historia, la concepción del período de
66. «El tema de la competencia laboral entre las razas se convirtió en una
cuestión mucho más urgente en los años de la guerra. Los demócratas predecían
que masas de ex esclavos inundarían el Norte, como fugitivos de guerra o como
consecuencia de una posible decisión republicana a favor de la emancipación. La
idea de una conspiración "abolicionista-capitalista" republicana para liberar "hordas
de hombres libres" que competirían por los "empleos de los blancos" en el Norte se
expandió como nunca antes (...). Sin embargo, incluso en este período, sería un
error centrarse exclusivamente en la competencia laboral y hacer caso omiso de las
implicancias de reconocerse como "trabajador blanco". Los niveles de competencia
laboral no eran elevados, como Willinston H. Lofton demostró hace mucho tiempo;
y las necesidades del ejército como consecuencia del elevado número de muertos
y el agotamiento de la inmigración europea durante la guerra, se vieron más que
compensados incluso por el pequeño número de ex esclavos que migraron hacia el
Norte». En ibíd., págs. 171-172.
67. La historiografía más reciente toma como válida la periodización propuesta
por el historiador Eric Foner. Su historia de la Reconstrucción no comienza en
1865 con el fin de la Guerra Civil, sino con la Proclama de Emancipación de 1863,
enfatizando su importancia «a la hora de unir dos aspectos importantes -el activismo
de base de los negros y el nuevo poder del estado nacional- para indicar que la
Reconstrucción no fue solo un período de tiempo determinado, sino el comienzo de
un extenso proceso histórico: el de la adaptación de la sociedad estadounidense al fin
de la esclavitud». El autor toma como hitos la Proclama de Emancipación (1863) y el
Compromiso de 1877, que estableció el retiro de las tropas unionistas de los estados
sureños, encargadas de imponer y hacer cumplir las medidas del gobierno federal en
el período de la posguerra civil. Eric Foner. A Short History of Reconstruction. Nueva
York: Perennial Library, Harper y Row Publishers, 1990, pág. XVI.
280 VALERIA CARBONE
la Reconstrucción como un «fracaso», las relaciones raciales, e incluso las
causas y consecuencias de la Guerra Civil.*^
Mientras la ideología racial adoptó la forma del «racismo científico», su
práctica institucional, jurídica y legal pasó a ser, por un lado, el disenfranchi-
sement - l a privación total o parcial de derechos políticos-*' y por otro, el
sistema de Jim Crow.
Jim Crow fue un régimen de prácticas segregacionistas (legales y consue-
tudinarias) contra los negros que afectó todos los ámbitos de la vida pública.
Este orden social estaba destinado a mantener las jerarquías raciales y el ra-
cismo institucional a través de la opresión de clase: bloqueando el progreso
socioeconómico de los negros, confinándolos al trabajo rural, no calificado y
de baja remuneración; segregarlos en escuelas, viviendas y servicios públicos
de menor calidad; limitando e impidiendo su acceso a créditos o beneficios
de programas sociales, sindicalización o puestos de trabajo.
Y una vez más, la ley permitió su rápida institucionalización. En 1883,
la Corte Suprema determinó que la ley de Derechos Civiles de 1875^° era
inconstitucional. Seguidamente, en 1896 instituyó las bases legales de la
famosa doctrina «separados pero iguales»: según lo resuelto en el caso Plessy
versus Ferguson, la segregación racial en los espacios públicos no atentaba
68. «Aunque el Sur perdió las batallas, durante más de un siglo, logró su objetivo:
que el papel de la esclavitud en la historia estadounidense quedara profundamente
disminuido, que incluso desaparezca como causa de la guerra. La conciliación del
Norte y del Sur requirió un repudio nacional de la Reconstrucción como "un error
desastroso", una amplia aceptación de la comunidad blanca de la "inferioridad del
negro" y de la supremacía de la raza blanca en el Sur, y una visión distorsionada
de la esclavitud como institución desafortunada pero benigna que era perjudicial
para los blancos, pero que moralmente ayudó a civilizar y cristianizar a los salvajes
africanos». David Brion Davis. "Free at Last. The Enduring Legacy of the South's Civil
War Victory". En: The New York Times: Nueva York (26 de agosto de 2001).
69. La Enmienda XIV a la Constitución (9 de julio de 1868) proclamó que todas
las personas nacidas o naturalizadas en el país, y sometidas a su jurisdicción, son
ciudadanos de Estados Unidos y de los estados en que residen. Determinó además
que ningún estado podría dictar ni dar efecto a ley alguna que limite los derechos
de los ciudadanos, o negarles la protección igualitaria de las leyes. La Enmienda XV
(3 de febrero de 1870) estableció que ningún estado o el gobierno federal podría
desconocer ni menoscabar el derecho de sufragio de los ciudadanos de Estados
Unidos por motivo de raza, color o previa condición de esclavitud.
70. La ley de Derechos Civiles de 1875 garantizaba, independientemente de
la condición de raza, color o condición previa de esclavitud, el derecho al trato
igualitario en los servicios públicos, tales como hoteles, medios de transporte, y
lugares de esparcimiento y recreación.
RACISMO Y RAZA. . 281
contra la protección igualitaria de las leyes,'" constituyéndose en la base
jurídica sobre la que se edificó todo el sistema de Jim Crow.
Jim Crow pasó a ser sinónimo de ciudadanía de segunda clase, separación
racial, servicios públicos educativos, recreativos y de salud «separados y
desiguales» o inexistentes para los negros; privación de derechos políticos
y electorales, empleos de baja remuneración, ausencia de movilidad social.
Sin embargo, para mantener este sistema fue necesario -además de leyes y
letreros que indicaran la separación racial de blancos y negros - recurrir a
todo tipo de estrategias para afirmar y reiterar la inferioridad innata de los
negros: actos de violencia racial (física, verbal, simbólica), linchamientos,^^
desalojos, despidos laborales.
La esclavitud era legalmente una cosa del pasado, pero no la coerción y
opresión económica, política y social que los negros sufrían, manteniendo
la correlación entre raza y clase que subyacía a la ideología racial. La
segregación racial pasó a ser - literal y metafóricamente - el sistema que
tuvo como objetivo enseñar a una nueva generación de negros, que no tenía
experiencia propia con la esclavitud, el significado de la raza.
71. En 1890, el estado de Luisiana había aprobado la ley 111, que establecía
la legalidad de la segregación racial en el transporte ferroviario sobre la base de
que si los servicios e instalaciones eran «iguales» podían mantenerse «separados».
A pesar de la oposición que la ley generó en personas de color, y las apelaciones
que se introdujeron desde el Committee to Test the Sepárate Car Act, la ley entró
en vigencia. Homer Plessy, se convirtió en un «caso testigo» para desafiar esta ley
en las Cortes de Justicia. En 1892, Plessy, un octoroon (1/8 de sangre negra o bien
7/8 de sangre blanca), abordó el vagón «para blancos» de primera clase de un
ferrocarril. Si bien sus rasgosfísicosno delataban su condición racial, la misma
era conocida por trabajadores del ferrocarril, exigiéndosele el traslado al vagón
que le correspondía a la «gente de color». Plessy improcedentemente, inició una
demanda judicial, que llegó a instancias de la Corte Suprema. El Tribunal determinó,
en su famosa sentencia «separados pero iguales», que la separación racial era legal,
constitucional y compatible con la Enmienda XIV
72. Entre 1882 y 1946 más de 4.700 afroestadounidenses fueron linchados por
desafiar el sistema racial. Las causas de los linchamientos han ido desde «sospecha
de asesinato», hasta insultar a una persona blanca, intento de ejercer derechos
electorales, violar las leyes de segregación racial en espacios públicos, o simplemente,
exigir el pago por un servicio. Según Greta de Jong, «el sistema de Jim Crow no
fue el resultado inevitable de los prejuicios blancos producto de la esclavitud. Fue
diseñado para eliminar las alternativas que en las primeras décadas después de la
Guerra Civil existían para los afroestadounidenses, cuando estos últimos disfrutaron
de ciertas oportunidades, y el racismo podrían haber sido mitigado o eliminado».
Greta De Jong. InvisibkxEnemy: The African American Freedom Struggle after 1965.
Nueva York: Wiley y Blackwell, 2010, pág. 20.
282 VALERIA CARBONE
Formas de resistencia y organización afroestadounidense
durante la era de Jim Crow
Esto exigió un mayor compromiso y organización por parte de los negros,
que replicaron con todo tipo de actos de resistencia: boicots, campañas
contra la discriminación laboral, y atentados contra locales de propietarios
blancos, campañas de registro de votantes y de alfabetización, abiertos y
subliminales actos de desobediencia civil.
La lucha de los negros pareció adoptar distintas vertientes a lo largo
del siglo XX. Tomando la caracterización de Manning Marable, identifica-
mos (a grandes rasgos) dos tendencias principales (no autoexcluyentes): la
«inclusionista» y la «transformacionista».''
La «inclusionista» representó la tendencia conservadora, moderada e
integracionista. Lejos de apuntar a reformas radicales o revolucionarias,
pusieron sus intereses y objetivos en consonancia con lo que era aceptable
para el establishment blanco, las corporaciones y el Partido Demócrata
nacional. No querían destruir el sistema, sino formar parte de él. Apuntaron
al ascenso y progreso de un grupo selecto de negros educados, profesionales
e influyentes a posiciones de autoridad para ayudar a desmantelar las
prácticas y estructuras del racismo institucional, no así el sistema económico
o la estructura de clases. Funcionarios electos, ejecutivos, la clase media y
profesional negra, fueron partidarios de esta estrategia, con la que buscaron
trascender la raza para mejorar sus condiciones de clase, a través de canales
institucionales e integrados al sistema del que querían formar parte.
Dado que el «inclusionismo» no se perfiló como una estrategia viable para
la totalidad de la comunidad negra, los «transformacionistas», ofrecieron una
alternativa de lucha. Partidarios de la destrucción del sistema de Jim Crow,
fueron fuertemente críticos del sistema socioeconómico e institucional que
perpetuaba la desigualdad racial.'"' Intentaron reestructurar las relaciones de
poder, de propiedad y autoridad entre grupos y clases de tal manera que la
raza fuera intrascendente como fuerza social. Apuntó a la democratización
del poder del estado y a la redistribución de la riqueza y los recursos.'* La
73. Manning Marable. Let Nobody Turn Us Around. Nueva York: Rowman &
Litdefield Publishers, 2009, pág. 345.
74. Ibíd., pág. 346.
75. Es importante destacar que Marable considera que estas tendencias (o «vi-
siones estratégicas», cómo él las llama) han sido adoptadas por diferentes grupos
en diferentes momentos históricos a lo largo de la lucha de los negros por lograr
autonomía. Por ejemplo, remonta el origen de los «inclusionistas» a los grupos de
esclavos que se asimilaron, durante la época colonial, a las sociedades mayoritaria-
mente blancas, olvidaron sus lenguas y tradiciones africanas y trataron de participar
en las instituciones sociales blancas (cuyo principal exponente en el siglo xix fue
Frederick Douglass). El «nacionalismo negro» comenzó con los esclavos fugitivos
que establecieron comunidades cimarronas y enclaves fronterizos, siguió con los
RACISMO y RAZA.. 283
Southern Farmer's Alliance, que desde 1880 buscó organizar a aparceros y
arrendatarios rurales (blancos y negros) para luchar contra la explotación
económica de plantadores blancos, fue una de las grandes organizaciones
«transformacionistas» de la época.''* La perspectiva de una alianza de clase
entre granjeros blancos y negros en organizaciones de este tipo condujo
a que la élite sureña apuntalara la idea de solidaridad racial como fase
superadora de la soUdaridad de clase. Sobre todo, teniendo en cuenta que
a causa de los estatutos de disenfranchisement no solo los negros, sino
muchos blancos pobres estaban perdiendo sus derechos electorales al no
poder ejercerlos. La raza pasó a ser la forma de evitar toda posibilidad de
organización clasista interracial.''
El advenimiento de la Primera Guerra Mundial, había ocasionado una
importante escasez de mano de obra, consecuencia directa de la partida
de miles de hombres al frente y de la interrupción del flujo de inmigrantes
europeos. El sector Defensa requirió cubrir ese déficit e incorporar hombres
a las fuerzas armadas. Esta demanda, sumada al empeoramiento de las
condiciones económicas en el sur desde 1890, y la esperanza de un mayor
grado de libertad en el norte, impulsaron a la población negra sureña a
migrar hacia las ciudades industriales norteñas en donde la proporción
de habitantes «de color» era ínfima o prácticamente nula. Este fenómeno
(conocido como la Gran Migración),'^ sumado al retorno de las tropas del
fi-ente, ocasionó un incremento de las tensiones raciales en ámbitos laborales
urbanos. Si bien los afroestadounidenses siguieron ocupando el escalón más
bajo del proletariado urbano y rural, y realizando los trabajos que los blancos
no desempeñaban, la clase obrera blanca - temerosa ante las perspectivas
de igualdad racial y competencia laboral- experimentaron un fuerte sen-
timiento de rechazo ante la presencia de los nuevos migrantes sureños.
protagonistas de las rebeliones de esclavos, Marcus Garvey y Malcom X. Los «trans-
formacionistas» se vieron representados por personajes como Du Bois, Paul Robeson
y Fannie Lou Hamer. En ibíd.
76. Esta organización promovió la creación de cooperativas agrícolas que traba-
jaron para poner fin al sistema de retención de cultivos que obligaba a los pequeños
agricultores a hipotecar sus cosechas, endeudándose con comerciantes rurales (ge-
neralmente grandes terratenientes) que les imponían sumas exorbitantes a cambio
de suministros agrícolas y artículos para el hogar. La Alianza también impulsó la
creación de almacenes agrícolas confínanciamientofederal, donde los agricultores
pudiesen almacenar sus cosechas hasta que el precio de mercado les fuese benefi-
cioso, y -entre tanto- utilizarla como garantía para recibir préstamos del gobierno
federal.
77. William Chafe, Raymond Gavins y Robert Korstad. Remembering Jim Crow.
Nueva York: The New Press, 2001, pág. xxvi.
78. Entre 1910 y 1920, aproximadamente 500.000 negros migraron a centros
urbanos del norte y oeste del país. Fox Piven y Cloward, Poor People's Movements:
Why they succeed, how they fail, pág. 190.
284 VALERIA CARBONE
Stanley Coben atribuye este fenómeno a la intensificación de patrones de
pensamiento nativista que pretendían hacer frente a la «ofensiva de razas
inferiores y oscuras», llevando a cabo a una «cruzada por un americanismo
puro»."
En esta «cruzada», los blancos pobres continuaron identificando sus
intereses con la clase dominante, en función de solidaridades raciales par-
ticulares. Tanto en el norte como en el sur comenzaron a verse turbas de
linchadores que, buscando preservar la pureza de la raza blanca, atentaron
contra la vida, bienes materiales e instituciones de los negros.
La combinación de estos factores (el empeoramiento de las condiciones
económicas hasta el crash de 1929, la segregación socioeconómica y la
exacerbación de las tensiones raciales) llevó a que la comunidad negra
desarrollara «mecanismos de resistencia a la subordinación».®" Protestaron
contra la opresión (económica, política y social) de la que siempre habían
sido objeto: lucharon en defensa de su derecho a trabajar y combatieron
la discriminación en las agencias federales, en la industria y en las fuerzas
armadas.
Fueron dos las instituciones que -más que otras en este contexto-
pretendieron canalizar estos sentimientos de descontento y opresión,
darle forma a los reclamos y organización a la lucha de la comunidad
afroestadounidense: las Iglesias negras y la National Association for the
Advancement of Colored People (NAACP).
Las iglesias permitieron el acceso a los recursos necesarios para llevar a
cabo formas de resistencia colectiva. Como institución de referencia, se trans-
formaron en el núcleo movilizador de las acciones de lucha:®^ le otorgaron al
movimiento de resistencia de los negros una base de masas organizada, un
grupo de líderes económicamente independientes y con la autoridad moral
y habilidad para manejar gran cantidad de recursos humanos y financieros y
centros de reunión donde planear tácticas y estrategias de acción colectiva.*'
79. Stanley Coben. «El fracaso del crisol de razas». En: Un pasado imperfecto: el
conflicto en la historia de Estados Unidos. Buenos Aires: Manuel Suárez Editor, 1992.
80. Fox Piven y Cloward, Poor People's Movements: Why they succeed, how they
fail, pág. 203.
81. Otras organizaciones que se formaron en este período fueron: la National
Urban League, dedicada desde 1911 especialmente a la problemática laboral y social
en el sector industrial; la Universal Negro Improvement Association (1914); la Comi-
sión de Cooperación Interracial (1919); la prolífíca American Civil Liberties Union
(1917), En la década del treinta se formaron el Comité Conjunto de Reivindicación
Nacional (1933), que denunció y luchó contra la discriminación en las dependencias
del estado; y la Interracial Negro National Congress (1936), entre otras.
82. Fox Piven y Cloward, Poor People's Movements: Why they succeed, how they
fail, pág. 20.
83. Morris, The origins ofthe Civil Rights Movement: Black Communities organi-
zing for change.
RACISMO Y RAZA. . 285
Esta institución le permitió además a la comunidad afroestadounidense un
manejo autónomo del «poder blanco», al constituirse en un excelente canal
de información, tejiendo verdaderas redes sociales de iglesia a iglesia, y de
pulpito a fieles, necesaria para la organización de cualquier movimiento de
masas.
La NAACP había sido fundada en 1909 por un grupo de intelectuales
- tanto blancos como negros - que se oponían a la segregación y violencia
racial. Apeló a la investigación, educación, acciones legales, debates y publi-
cidad como recursos para impulsar la acción federal contra los linchamientos
y a favor de los derechos civiles de minorías raciales. Sus tácticas de lucha
por excelencia pasaron por la publicación de la revista The Crisis (A record
ofthe Darker Racesy^ y la apelación al sistema legal. En 1915, la NAACP
logró que la Corte Suprema invalidara la Cláusula del Abuelo, que prohibía
votar a la mayoría de los negros sureños;** y en 1921 - a pesar de que
una táctica dilatoria impidió su promulgación en el Senado- consiguió la
sanción de la primera ley antilinchamientos jamás aprobada por la Cámara
de Representantes.**
Las primerasfíhalessureñas de la NAACP se crearon en 1918, y pronto
superó al Norte en cantidad de afiliados. Por necesidad, en el Sur esta orga-
84. The Crisis hizo su aparición en 1910 como publicación mensual dedicada, tal
y como se menciona en el primer editorial, a exponer «los hechos y argumentos que
demuestran el peligro del prejuicio racial». Su principal autor y editor fue uno de
los más importantes intelectuales afroestadounidenses del siglo xx: W. E. B. Du Bois.
The Crisis se convirtió en una de las publicaciones más importantes, de referencia
obligada, un foro desde el que se trataban asuntos candentes de la sociedad y la
política estadounidense, marcando los temas de la agenda afroestadounidense. Amy
Helene Kirschke. "Du Bois and 'The Crisis' Magazine: imaging women and family".
Special Issue on African-American Art. En: Notes in the History of Art, vol. 24, n.° 4:
(2005), págs. 35-45.
85. Las Cláusulas del Abuelo fueron una de las formas en las que los estados
sureños impidieron el ejercicio del derecho al voto a los afrodescendientes. Estas
cláusulas autorizaban la inscripción electoral únicamente a aquellos cuyos ante-
pasados hubieran ejercido ese derecho y pudieran así demostrarlo. En el período
inmediatamente posterior a la Guerra Civil, e incluso hasta mediados del siglo xx, un
porcentaje ínfimo de negros (o nulo en algunos distritos) podían cumplir con esta
cláusula.
86. «During the period 1900 to 1946 there were nearly 3.000 lynchings, and in
this period 135 persons were convicted of being members of lynching mobs. Of these,
the conviction of seven was reversed later, whi}e 17 others escaped with fines. Others
were convicted as follows: 10 received prison terms of less than one year; 16 got one
to two years; 21 received terms of three to five years; 47 were sentenced to serve
10 or more years; the sentences of 11 were indeterminate, and in the case of six
the term was unknown». William Edward Burghardt Du Bois. "Race Relations in the
United States 1917-1947". En: JSTOR, vol. 9, n.° 3: (1948). (Visitado 28-12-2012),
págs. 234-237.
286 VALERIA CARBONE
nización estuvo íntimamente conectada con las iglesias negras. Como lugar
de reunión, fuente defínanciamientoy aprovisionamiento de figuras caris-
máticas y espirituales, capaces de movilizar y guiar a grandes cantidades de
fieles, las iglesias proveyeron a muchos de los líderes de las filiales sureñas.*'
Según Du Bois, uno de sus fundadores y principales colaboradores, a pesar
de ser la NAACP una organización biracial, los militantes y trabajadores
siempre surgieron de las filas de la comunidad negra. Los activistas blancos
y de la élite nunca aportaron en gran medida, y sus recursos financieros
provinieron en un 90% de ingresos de trabajadores negros.^^
Hacia la década del treinta, se evidenció la complejidad de los cambios
significatívos que (como consecuencia de las transformaciones socioeconómi-
cas y demográficas referidas, la labor de los líderes y organizaciones negras,
y el impacto de algunas de las políticas del New Deal) se produjeron en las
relaciones interraciales. En ellos tuvieron una gran influencia la creación del
sector de Derechos Civiles dentro del Departamento de Justicia, la imposi-
ción por parte del Ministerio del Interior de cuotas raciales en los contratos
de la dirección del trabajo, el aumento del reclutamiento de negros para
la Civilian Conservation Corps y el empleo de 100 de los mejores y más
brillantes graduados universitarios añroestadounidenses en la burocracia del
gobierno. A pesar de que agencias y departamentos federales continuaron
con prácticas laborales segregacionistas,^' y que las políticas y programas
sociales del New Deal que alcanzaron a los negros lo hicieron más por su con-
dición de pobres que por su raza, estos logros influenciaron positivamente
para reforzar las bases de una consciencia política en los ciudadanos negros,
especialmente en el sur del país.
87. A pesar de su gran cantidad de afiliados y simpatizantes, la NAACP nunca
logró organizar un verdadero movimiento de masas. Solo contó con aproximada-
mente un 2 % de afiliados de la población negra. Esto respondió tanto al miedo a
posibles represalias, como a la estructura burocratizada que la institución tenía, y la
complejidad y lentitud de los procedimientos legales, que terminaban por desalentar
una mayor participación afroestadounidense.
88. Du Bois, «Race Relations in the United States 1917-1947», pág. 234.
89. «Youths who worked in the Civilian Conservation Corps camps where se-
gregated by race; provisions in the Public Works Administration which mandated
certain percentages of black workers in the construction buildings were blatantly
ignored; benefits from the Agricultural Adjustment Administration were often denied
to black rural farmers through fraud and outright corruption. Roosevelt resisted
blacks' demands that the Federal Govemment should pressure defense contractors
to hire greater numbers of minoritíes. It was only under the direct threat of a black
workers march on Washington DC, co-ordinated by black labor leader A. Philip
Randolph in 1941, that Roosevelt signed Executive order 8802 which met the blacks'
concems in a limited respect». Marable, Race, Reform and Rebellion: The Second
Reconstruction in Black America (1945-1990), pág. 14.
RACISMO Y RAZA. . 287
La mecanización del agro y el nuevo proceso migratorio del Sur al Norte
al que dio lugar,'" y la expansión económica y situación de pleno empleo
que se produjo en el contexto de la Segunda Guerra Mundial," dieron lugar
a importantes transformaciones socioeconómicas y políticas. Pero la década
experimentó también la resistencia de la comunidad blanca y la consecuente
intensificación de tumultos y focos de violencia contra los negros, quienes,
lenta pero irrefrenablemente, continuaban logrando progresos en el plano
jurídico-legal.
Durante la administración Truman (1944-1952) se ordenó poner fin a la
segregación en las fuerzas armadas, se designó a numerosos afroestadouni-
denses para desempeñar importantes cargos públicos, se intervino en casos
planteados ante tribunales federales a favor de litigantes negros, y se reforzó
la sección de derechos civiles del Departamento de Justicia. Luego de años
de gestiones de la NAAC^ la Corte Suprema confirmó los derechos de los
negros de comer en vagones-restaurante integrados de medios de transporte
interestatales, les permitió registrarse y votar en las hasta entonces «exclusi-
vas para blancos» elecciones primarias de los estados del Sur y autorizó su
inscripción y admisión en instituciones de educación superior que recibieran
fínanciamiento federal. Pero a pesar de todo ello, a mediados del siglo xx,
los negros seguían siendo objeto de segregación obligatoria en el Sur, y en
toda la nación se encontraban muy retrasados con respecto a los blancos
en materia de empleo, educación, vivienda, ingresos y salud. Esto puso de
manifiesto que el progreso socioeconómico logrado por la comunidad afro-
estadounidense era resultado pura y exclusivamente del activismo judicial y
la iniciativa negros, más que de la labor del gobierno federal.
En este contexto surgieron coaliciones de raza-clase como estrategia de
resistencia de la población negra. Un ejemplo de ello fue la aparición de un
«sindicalismo de derechos civiles», acompañado por un liderazgo laborista
90. Hacia 1940, aproximadamente el 23 % de la población negra vivía en estados
fuera del Sur
91. En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, y con la intervención de
Estados Unidos en el conflicto, más de 14 millones de hombres y mujeres sirvieron en
las fuerzas armadas, alrededor de 10 millones se sumaron a puestos de trabajo civiles,
3,8 millones de aíroestadounidenses fueron empleados en puestos o accedieron a po-
siciones antes vedados por cuestiones raciales; 3 millones de mujeres se incorporaron
por primera vez al mercado laboral pasando a desempeñar tareas tradicionalmente
reservadas para hombres (en talleres, siderurgias, fábricas de aviones y astilleros).
Los niveles de desempleo descendieron notablemente. Mientras que en 1942 la cifira
de parados ascendía aún a 3,5 millones, en 1945 se había alcanzado la cifra de pleno
empleo de 65 millones. Willi Paul Adams. Los Estados Unidos de América. 28.= ed.
México, DF: Siglo XXI, 1982.
 VALERIA CARBONE
288
radical negro que, para Jacqueline Dowd Hall,'^ representó la «decisiva
primera fase» del moderno Movimiento Afroestadounidense por los Derechos
Civiles. El Partido Comunista estadounidense (ACP) jugó un decisivo rol en
este proceso. En las décadas del treinta y cuarenta impulsó la sindicalización
de trabajadores negros, organizó a aparceros en el estado de Alabama
y a obreros en Carolina del Norte, y propulsó la creación de sindicatos
en actividades dominadas por trabajadores de color. Otras organizaciones
relevantes en este contexto fueron la African Blood Brotherhood con su
campaña «no compres donde no puedes trabajar» dirigida a la clase obrera
durante la Gran Depresión, y la Brotherhood of Sleeping Car Porters la que,
bajo el liderazgo de A. Philip Randolph,'' adquirió una influencia central
tanto en el Movimiento por los Derechos Civiles como en el sindicalismo
negro y el movimiento obrero estadounidense.
Esto permitió que, durante la década del cuarenta, medio millón de
trabajadores negros sindicalizados su sumaron al esfuerzo de guerra. La
«Doble V» de la victoria (sobre el fascismo en el exterior y el racismo en
el país), las políticas prolaborales de la administración Roosevelt, el auge
económico que aumentó la demanda de mano de obra y permitió el mayor
aumento en los ingresos de los negros desde la emancipación, la militancia
de los sindicatos, el regreso de los veteranos de guerra negros; todos estos
factores en conjunto dieron lugar a una justificación moral a la militancia
negro.''' En este período surgió asimismo otra organización cuyo accionar
92. Jacqueline Dowd Hall. "The Long Civil Rights Movement and the political
uses of the past". En: The Journal of American History, vol. 91, n.° 4: Nueva York
(marzo de 2005).
93. El socialista y sindicalista A. Philip Randolph, alguna vez considerado «el
Negro más peligroso de Estados Unidos» por la CIA, fue el fundador y presidente
de la Brotherhood of Sleeping Car Porters desde 1925 hasta fines de la década del
sesenta. Encabezó importantes campañas para poner fin a la segregación racial en
el sector industrial y de la Defensa, y en las fuerzas armadas antes y durante la
Segunda Guerra Mundial. En 1942, conjuntamente con Bayard Rustin y A. J. Muste,
comenzaron a organizar una masiva «Marcha sobre Washington», que trasladaría a
100.000 afroestadounidenses a la capital. En respuesta, la administración Roosevelt
sancionó la orden ejecutiva 8.802, mejor conocida como ley de Igualdad Laboral.
En 1947 formó el Comité contra el Sistema de Jim Crow en el Servicio Militar, cuya
lucha conduciría - u n año después- a la abolición, por parte de la administración
Truman, de la segregación racial en las fuerzas armadas (orden ejecutiva 9.981). En
1950, conjuntamente con Roy Wilkins (NAACP) y Arnold Aronson (National Jewish
Community), fundó la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles, un grupo de
presión y negociación política dedicado a hacer lobby en favor de la sanción de leyes
de derechos civiles para los afroestadounidenses.
94. «International events deepened and broadened that consciousness. African
Americans and their allies were among thefírstto grasp the enormity of the Nazi
persecution of the Jews and to drive home the paralleis between racism and anti-
RACISMO Y RAZA. 289
se destacaría hasta la década del setenta: el Congress of Racial Equality
(Congreso de la Igualdad Racial). Formado en 1942, se caracterizó por sus
estrategias de acción directa no violenta para integrar espacios piíblicos,
escuelas y medios de transporte inter-estatal. Fue esta organización la que
inició los Journeys of Reconciliation, antecesores de los Freedom Rides de la
década del sesenta.'*
A pesar del incremento del 2 % (1940) al 12% (1947) de ciudadanos
negros inscriptos en el registro electoral,'* los últimos años de la década del
cuarenta y principios del cincuenta fueron un período de letargo para los
temas vinculados con la lucha contra el racismo, sobre todo en el contexto
de la Guerra Fría, el macartismo y la lucha contra el comunismo. Cualquier
intento de cambio sociopolítico fue calificado de radical, subversivo o comu-
nista, incluyendo el accionar de las principales organizaciones de derechos
civiles. En este contexto, las pocas decisiones que el gobierno federal adop-
tó, si bien de carácter nominal, contribuyeron a legitimar la lucha de los
afroestadounidenses.
La más relevante fue la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown
contra la Junta de Educación de Topeka (1954)." La NAACI? como parte
de su campaña legal contra la segregación, había introducido una serie de
demandas colectivas desafiando la constitucionalidad de la segregación en
las escuelas públicas de Kansas, Carolina del Sur, Virginia, Delaware y el
Semitism. In so doing, they used revulsión against the Holocaust to undermine
racism at home and to "turn world opinión against Jim Crow"». Hall, «The Long Civil
Rights Movement and the political uses of the past».
95. Los «viajes de la reconciliación» fueron una de las primeras estrategias
puestas en práctica para poner fin a la segregación en los medios de transporte en el
sur de Estados Unidos. Se trató de un viaje de dos semanas llevado a cabo en 1947 a
través de los estados de Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Kentucky, en el que
16 activistas pretendieron desafiaron abiertamente leyes estaduales que establecían
la segregación en los autobuses interestatales. La iniciativa tuvo lugar luego de
la decisión de la Corte Suprema en el caso Irene Morgan contra el Commonwealth
de Virginia (1946) determinara que la segregación en los medios de transporte
interestatal era inconstitucional. Varios de los viajeros (blancos y negros) fueron
arrestados, y se iniciaron largos procesos legales en su contra.
96. Marable, Race, Reform and Rebellion: The Second Reconstruction in Black
America (1945-1990), pág. 16.
97. Hacia fines de 1940, al menos 32 casos relacionados con segregación edu-
cativa habían sido tratados ya en juzgados estatales. En 1935 se había ordenado
legalmente el ingreso del primer estudiante negro en la Escuela de Posgrado de
Derecho de la Universidad de Maryland (caso Murray), y en 1938, la Corte Supre-
ma había determinado que el estado de Missouri no podía negarle el ingreso a un
estudiante por cuestiones de color o raza (caso Gaines). Si bien las universidades
continuaron restringiendo el acceso a estudiantes negros, muchas comenzaron a
incorporar dependencias «para negros», y admitiendo estudiantes de color sobre la
base de los principios de segregación racial.
 VALERIA CARBONE
290
Distrito de Columbia. En 1954, en su fallo final, la Corte declaró que la
segregación racial tenía un efecto perjudicial sobre los niños negros, porque
los establecimientos educativos «para negros» se encontraban - en materia
de recursos económicos y calidad educativa- en absoluta desigualdad e
inferioridad con respecto a las instituciones «para blancos». Incumpliendo
con la doctrina «separados, pero iguales», las escuelas segregadas no ofrecían
igual educación y no podían hacerlo porque la segregación implicaba la
negación per se de la igualdad ante la ley. El Tribunal Supremo determinó
segregación en las escuelas públicas era inconstitucional.'*
La junta escolar de Topeka procedió a integrar sus escuelas primarias,
pero en gran parte del país (sobre todo en el Sur) la resolución no fue
puesta en práctica. Fue así que, un año después, se emitió una «regla de
ejecución» que ordenaba un «comienzo pronto y razonable en dirección al
pleno cumplimiento» de la sentencia y llevarla a cabo «con toda deliberada
rapidez». Sin embargo, la Corte, reivindicando un derecho constitucional
y luego dilatando su ejercicio, se negó a fijar una fecha límite y autorizó
demoras en la implementación cuando lo creyó necesario.
Inmediatamente estalló un movimiento de resistencia y oposición de la
comunidad blanca que -por medios legales pero particularmente no tanto-
intentaron evitar o dilatar la medida." A pesar de ello, la relevancia del caso
Brown radica en que puso en tela de juicio todo el sistema de segregación
98. «La segregación de niños en las escuelas públicas solo con fundamentos
en la raza, aunque los servicios físicos y demás factores "tangibles" puedan ser
iguales, ¿priva a los niños del grupo minoritario de iguales oportunidades educativas?
Creemos que en efecto, así sucede (...). Separarlos de otros niños de la misma edad
y condición solo en virtud de su raza, da origen a un sentímiento de inferioridad
respecto a su estatus en la comunidad que puede afectar sus corazones y sus mentes
de un modo que probablemente nunca pueda repararse (...). Concluimos que, en
el ámbito de la educación pública, la doctrina "separados pero iguales" no tiene
lugar. Los servicios educativos separados son esencialmente desiguales (...). Tal
segregación es negación de la protección igualitaria de las leyes (Enmienda 14)». La
Suprema Corte de Estados Unidos, «Brown contra la Junta de Educación de Topeka,
1954». Daniel Boorstin, comp. Compendio histórico dé Estados Unidos. México, DF:
FCE, 1997, págs. 728-729.
99. La resistencia que la sentencia provocó fue generalizada y en algunos casos
fue necesario que funcionarios federales la impusieran. En 1956, 101 representan-
tes sureños del Congreso firmaron la «Declaración de Principios Constitucionales»
(también conocida como «Manifiesto Sureño»), en la que solicitaban desobedecer la
orden de poner fin a la segregación escolar. Según el Manifiesto, la Corte Suprema
no tenía poder para imponer tal medida ya que solo los estados podían adoptar
tales decisiones e implementarles a nivel estadual. Legisladores sureños pasaron a
aprobar más de 450 leyes concebidas para eludir el dictamen de la Corte. El caso
más paradigmático se dio en 1957, cuando el presidente Eisenhower debió enviar
a la Guardia Nacional a Little Rock (Arkansas), luego de que el gobernador Orville
Faubus se negara a admitir a 9 estudiantes negros en la Escuela Secundaria Central.
RACISMO Y RAZA. 291
y la ideología racial que lo sustentaba,^"" estableciendo bases más sólidas
para un movimiento que apuntó a desestructurarlo (el movimiento afroesta-
dounidense por los derechos civiles) y otro de resistencia para preservarlo
(el movimiento de los supremacistas blancos) que condujo a los años de
mayor violencia racial que Estados Unidos conoció.
A partir de entonces la marcha del movimiento de lucha afroestadou-
nidense se aceleró. En 1955 la comunidad negra tomó las calles y pasó a
la acción colectiva en forma masiva, al promover exitosamente un boicot
de más de un año de duración a la segregación racial en los autobuses. El
boicot de Montgomery, Alabama (1955-1956), se constituyó en un episodio
«fundacional» no solo por los resultados obtenidos, sino por la enorme difu-
sión que alcanzó, tanto a nivel nacional como internacional.^"* Sus formas
de organización, su alto grado de coordinación, acatamiento y efectividad, y
la fe de sus adherentes en la justicia que encerraba su reclamo, atrajeron
la atención, el apoyo y rechazo de una nación polarizada por los cambios
que esto significó en el status quo racial. ^"^ A partir de entonces, el movi-
miento adquirió fuerza: cada vez en mayor medida, los negros se unieron
Hacia 1960, menos del 1 % de los estudiantes negros del Sur asistían a escuelas
racialmente integradas, y aun hacia 1965 más del 75% de los establecimientos
educativos sureños permanecían segregados. Howard Zinn. A People's History ofthe
United States. Nueva York: Harpers Perennial, 1979.
100. Así lo entendió Thomas Waring, editor del periódico Charleston News and
Curier, quien, luego de que se diera a conocer el dictamen, declaró: «fue un shock
para los sureños que se les dijera que la forma en que se habían manejado durante
años, lo que conocían y por lo que habían librado una guerra, ya no era aceptable
para el país en su conjunto». Testimonio en Eyes on the Prize, America's Civil Rights
Years. Episodio 1: «Awakenings, 1954-1956», PBS (1987).
101. Es importante aclarar que, en principio, la comunidad negra no pretendió
poner fin a la segregación racial. Inicialmente, el objetivo era mejorar las condiciones
de traslado para los pasajeros negros y recibir un trato digno por parte de sus
«superiores sociales». Tal y como afirmara Martin Luther King Jr al Alabama Journal,
«no estamos pidiendo el fin de la segregación. Ese es un asunto de la legislatura y los
tribunales. Sentimos que tenemos un plan dentro del marco de la ley (...) no nos
gusta que los negros tengan que permanecer de pie cuando hay asientos disponibles.
Estamos exigiendo justicia en ese aspecto». A/abama Journal, 7 diciembre 1955. Esta
declaración fue confirmada en un memo al comisionado de la ciudad de Montgomery,
en el que se aclaró que «lo que solicitamos no es la abolición de la segregación en
los autobuses, sino por un acuerdo justo y razonable en las condiciones de traslado,
con el fin de asegurar igualdad en el trato a todos los pasajeros». Martin Luther King.
Memo to the Commissioners ofthe City of Montgomery. 9 de enero de 1956. URL: http:
//inlk-kppOl . stanford. edu/kingweb/publications/papers/vol3/560109.004-
Meiiio_to_the_Commissioners_of_the_City_of .Montgomery. htm.
102. Sobre las formas de organización de base, estrategias de acción directa no
violenta, estrategias legales, ideología de resistencia pasiva y consecuencias a corto y
largo plazo del boicot, véase Valeria Carbone. «El Boicot de Montgomery, cincuenta
 VALERIA CARBONE
292
a organizaciones que luchaban por los derechos civiles, se sindicalizaban y
empadronaban para votar. La consciencia del nuevo negro'"^ iba in crescendo
al igual que sus expectativas sociopoliticas como ciudadanos. La lucha y
años después». En: De Sur a Norte. Perspectivas sudamericanas sobre Estados Unidos,
vol. 7, n.° 14: Buenos Aires (2006).
103. El concepto de «protesta social no violenta» guiada por valores morales
y espirituales cristianos que sirvió para apuntalar al movimiento, se configuró rá-
pidamente en la práctica hasta adoptar una forma ideológica propia y singular: el
new negro. Este nuevo negro era el resultado de una reevaluación de los negros de
sí mismos, de su dignidad y destino, de su lugar en la historia y de su rol activo
en la lucha por sus derechos. En la misma, valores como «respeto» y «dignidad»
adquirieron mucha relevancia. «Dignidad» implicaba la capacidad de encarar una
lucha en la que los métodos utilizados estuvieran lejos de cualquier semejanza o simi-
litud con los de grupos blancos radicalizados, dispuestos a todo por evitar cualquier
cambio social emergente. Fue la relación pacifismo-dignidad la que se constituyó en
el eje arüculador que caracterizó a la nueva etapa que se abrió en la lucha de los
afroestadounidenses. Esta idea fue muy bien expresada por Martín Luther King, Jn,
en abril de 1956, cuando en la revista Liberation explicó el cómo y porqué de la lucha,
como se relacionaba con la evolución interna de la comunidad negra en relación
a su situación dentro del estatus quo racial, y de una nueva actitud y disposición
a cambiar la historia de manera digna, orgullosa; «Hubo épocas en que los negros
perdieron la fe en sí mismos y se convencieron que eran aquello que les habían hecho
creer que eran... algo inferior a los hombres. La "paz racial" podía mantenerse
siempre y cuando estuvieran dispuestos a aceptar esa realidad. No se trataba de una
paz fácil de mantener, porque los negros debíamos pacientemente aceptar todo tipo
de injusticias, insultos, maltratos y explotación. Pero lentamente las masas negras del
Sur comenzaron a reevaluarse a sí mismas -un proceso que cambió la naturaleza
de la comunidad negra y socavó los patrones sociales sureños - . La "paz" sureña
se vio rápidamente alterada por la nueva y valerosa forma de pensar de los negros
y de su cada vez mayor rapidez para organizarse y actuar.. La extrema tensión
racial que se vive en el Sur hoy se explica en parte por el cambio revolucionario que
los negros han hecho de sí mismos, de su desuno y de su determinación por luchar
por la justicia. Nosotros, los negros, hemos reemplazado la compasión y desprecio,
por respeto y dignidad». En Carbone, «El Boicot de Montgomery, cincuenta años
después», pág. 71.
RACISMO Y RAZA.
293
movilización se intensificó: sit-ins,^°'* freedom ridés,^°^ boicots,'"* piqu
campañas masivas de inscripción de votantes, huelgas de inquilinos, arrestos
masivos y marchas - cuyo epítome fue la multitudinaria Marcha sobre Wa-
shington de 1 9 6 3 - que desafiaron la segregación y discriminación racial de
una manera decisiva, y que forzaron la legislación sancionada a mediados
de 1960 por el gobierno federal.
Si bien la lucha contra el racismo institucional pareció concentrarse en el
Sur, el Norte también vivía bajo el mismo sistema de segregación y relaciones
de poder que le negaba a los negros iguales condiciones de acceso al sistema
educativo, mercado laboral, servicios de salud, y al sistema político y de
justicia.'"'
104. Los sit-ins, fueron un movimiento de acción directa no violenta que se
propagó por todo el país: estudiantes negros intentaban hacer un pedido en la
barra de los restaurantes, espacios reservados exclusivamente a clientes blancos,
y permanecían allí hasta ser atendidos. Al negárseles el servicio, se quedaban por
horas, regresaban al día siguiente, eran violentamente desalojados o detenidos por
violar leyes segregacionistas. Hacia 1960, 50.000 estudiantes blancos y negros se
habían unido al movimiento y se «sentaban» para exigir el fin de la segregación en
espacios públicos de Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida,
Maryland, Tennessee y Louisiana. Marable, Race, Reform and Rebellion: The Second
Reconstruction in Black America (1945-1990), pág. 62.
105. La segregación en estaciones de autobuses y trenes (en espacios comunes,
áreas de espera, patios de comidas, baños) era una práctica común y legal a lo
largo de todo el Sun Estos espacios estaban bajo la jurisdicción de la Comisión
Federal de Comercio Interestatal, por lo que se convirtieron en el escenario perfecto
para continuar la lucha contra la segregación. En 1961, CORE decidió resucitar los
Journeys of Reconciliation y emprender los Freedom Rides (viajes de la libertad) a
través de varios estados, que condujeron a algunos de los más sangrientos episodios
de violencia contra activistas y militantes.
106. «Boycots brought widespread economic and social disruption (...) the
revenues of the bus companies plummeted, and the entire white business community
was adversely affected. Once the mass boycotts were under way, they engendered
violence, or the threat of violence, toward blacks by segments of the white commu-
nity». Morris, The origins ofthe Civil Rights Movement: Black Communities organizing
for change, págs. 48-49.
107. «Northern segregation operated somewhat differently than Southern. Pu-
blic spaces -bathrooms, trains, movie theatres and lunch counters- were not legally
separated for blacks and whites in the North. But school, housing and jobs operated
on strict racial hierarchy with whites at the top and blacks at the bottom. And many
public spaces, while not explicitly marked "for whites only", practiced that just the
same. By shielding Northern segregation and the economic and social disfranchi-
sement of people of color from full examination, these formulations naturalized
the northern racial order as not a racial system like the South's but one operating
on class and culture with racial discrimination as a byproduct». Jeanne Theoharis
 VALERIA CARBONE
294
En este contexto, y como respuesta a la escalada de violencia y radi-
calización de los supremacistas blancos, que se oponían a ver el fín de la
segregación,"'* la lucha de los afroestadounidenses adoptó distintas vertien-
tes. Desde posiciones claramente «inclusionistas», como la de la NAAC5 la
National Urban League y el Caucus Negro del Congreso; hasta el accionar de
organizaciones con posturas más «de centro», como la Southern Christian
Leadership Conference (SCLC) o CORE. Si bien el objetivo ulterior de estas
últimas era la integración al sistema, su estrategia se alejó de la lucha a
través de canales institucionales, y apuntó a la protesta social y moviliza-
ción masiva de los sectores cuyos intereses representaban (mayormente de
clase media, profesionales y estudiantes). Por último, las nuevas vertientes
«transformacionistas», encarnadas en el nacionalismo negro,"" el Student
Non-Violent Coordinating Committe (SNCC), y las diferentes tendencias
dentro del Poder Negro"" como la Nación del Islam, el Partido de las Pan-
y Komozi Woodard, eds. Freedom North: Black Freedom Struggles Outside The South,
1940-1960. Nueva York: Palgrave MacMillan, 2003, pág. 3.
108. Se formaron «Consejos de Ciudadanos Blancos» en prácticamente todas las
ciudades del Sur. Compuestos por blancos de clase media, media-alta y del clero, se
oponían vigorosamente a ver la desaparición de Jim Crow. Incluso, propulsaron la
aprobación de leyes y medidas que reforzaron políticas segregacionistas; y fueron
los responsables del recrudecimiento de la violencia en todo el país.
109. El nacionalismo negro apuntó al desarrollo autónomo de la comunidad
negra a través de la construcción de instituciones que fueran solo para negros,
estuvieran controladas por ellos y proporcionasen recursos y servicios exclusivamente
a esa comunidad.
110. Marable identifica cinco subtendencias que reflejaron, a su entender, las
contradicciones al interior del Poder Negro:
a) El nacionalismo negro conservador: adoptado por empresarios y ejecutivos negros
relacionados con el establishment económico y el Partido Republicano en la década
del sesenta. Pregonaron que los negros debían establecer sus propios negocios,
contratar mano de obra exclusivamente negra, y comerciar con miembros de su
propia comunidad para desarrollar un «verdadero capitalismo negro».
b) El nacionalismo cultural: se enfocó en la «identidad y raíces africanas» de los
negros estadounidenses. Buscó transformar nombres, costumbres y prácticas,
estilos de peinado, rituales culturales y estructuras familiares para ajustarse al
imaginario de la «realidad de África». Dio lugar al influyente Black Arts Move-
ment.
c) El nacionalismo religioso negro: encabezado por el teólogo James Cone, el
Reverendo Albert Cleage y su Church of the Black Madonna, y Louis Farrakhan,
líder de la Nación del Islam en la década del setenta.
d) Los nacionalistas revolucionarios: el Partido de las Panteras Negras, los activistas
negros del Partido Comunista y la League of Revolutionary Black Workers.
e) Los funcionarios y políticos negros electos.
Marable, Let Nobody Turn Us Around, págs. 349-351.
RACISMO Y RAZA. . 295
teras Negras, o la Liga de Trabajadores Negros Revolucionarios (League of
Revolutionary Black Workers).
Ante la generalización y radicalización de un movimiento que contaba
con creciente difusión y apoyo de la opinión pública en general y de los
medios de comunicación en particular, el Congreso tuvo que responder,
sancionando las leyes de Derechos Civiles de 1957,1960 y 1964, las primeras
desde finales del siglo xix. Todas se prefiguraron como grandes «promesas
legales» en relación a la integración educativa, el derecho al voto y la
igualdad laboral, pero fueron ignoradas o pobremente puestas en práctica.
Fue en 1965 que se aprobó una ley más explícita en relación a los derechos
políticos de los negros: la Voting Rights Act. Y el efecto fue fulminante: entre
1965 y 1969, el porcentaje de negros adultos inscriptos para votar se disparó
y algunos estados del sur experimentaron un incremento que en muchos
casos igualó o superó los índices de electores blancos existentes."'
Después de la sanción de estas leyes, muchos esperaron que los reclamos
de los afroestadounidenses hubieran encontrado su techo. Sin embargo,
¿qué confianza podían mantener en un sistema político que (aun conside-
rando las elecciones como mecanismo idóneo para producir cambios) había
históricamente encontrado incontables formas de mantenerlos excluidos y
considerado esas prácticas no solo legales sino constitucionales?
Luego de la sanción de estas leyes la violencia contra los negros no hizo
más que recrudecer. A pesar de ello, la creencia general de los políticos
liberales y conservadores de que estas leyes mágicamente transformarían a
Estados Unidos en una nación color-blind implicó que la continuidad de la
lucha de los negros fuese cuestionada y puesta en tela de juicio. La pregunta
que nos hacemos es ¿cómo se encauzó el movimiento de protesta cuando se
hizo evidente que la vía electoral no era ni sería suficiente para canalizar las
demandas insatisfechas de los afroestadounidenses?
Epílogo: el movimiento en el período pos 1965
Desde el establishment político, el objetivo principal pasó a ser el de
«institucionalizar» al Movimiento, integrarlo al sistema, canalizar las ener-
gías e insatisfacción de los que protestaban en las calles hacia formas de
comportamiento político más «legítimas» y menos perturbadoras, esfuerzo
que se tradujo, en ofrecer incentivos a los líderes, en otras palabras, coop-
tarlos."^ Considerando que, como hemos visto, la raza es una construcción
111. Alabama pasó de 19,3% a 61,3%; Georgia de 27,4% a 60,4%; Louisiana
de 31,6% a 60,8%, Mississippi de 6,7% a 66,5%. Al respecto, véase Marable, Race,
Reform and Rebellion: The Second Reconstruction in Black America (1945-1990)
pág. 82.
112. «En la década del sesenta los líderes del Movimiento por los Derechos
Civiles dejaron las calles y aceptaron puestos en los programas de la Gran Sociedad,
296 VALERIA CARBONE
producto de un momento histórico determinado, originado por causas histó-
ricas específicas, y consecuentemente sujeto a cambios y transformaciones;
y que el racismo adoptó formas institucionales particulares (esclavitud, có-
digos de negros, todo el sistema de Jim Crow), nos encontramos con que
el movimiento afroestadounidense por los derechos civiles (al igual que
la Revolución de Independencia y la Guerra Civil) atentó contra un arrai-
gado sistema ideológico de creencias y prácticas en cuyo mantenimiento
el gobierno federal se encontraba profundamente implicado."^ Una vez
más, el racismo estadounidense sufrió transformaciones en sus prácticas
institucionales, reconfigurándose, y adoptando formas y prácticas racistas
que permitieran la pervivencia de esas barreras estructurales a través del
persistente privilegio del poder blanco."'' En esta instancia nos planteamos,
¿qué desafíos implicó el movimiento afroestadounidense por los derechos
civiles y sus conquistas para el racismo institucional y el statu quo racial
estadounidense?
Considerando que implicó un cambio revolucionario para la destruc-
ción del sistema de Jim Crow y sacudió los fundamentos ideológicos que
históricamente lo habían sustentado, aunque creemos que estas victorias le-
gislativas y la progresiva cooptación de algunos sectores del movimiento,"^
no significaron el fin de la lucha y el activismo, en tanto no implicaron el fin
del racismo y sus formas institucionales más arraigadas. Si bien el fin legal
de la segregación y las políticas de integración racial permitieron mayores
oportunidades para los afroestadounidenses en el ámbito político, social y
RACISMO Y RAZA.
297
económico, el movimiento no puso fin al racismo institucional característico
del estado y la sociedad. Lejos de ello. Lo que permitió fue, por un lado,
comenzar a reconfigurar algunas de las prácticas en las que ese racismo y
la ideología de supremacía blanca se expresaba a nivel estructural y super-
estructural. Por otro, y dado que el movimiento no luchó contra el racismo
en sí mismo, sino para modificar las prácticas y estructuras institucionales
que mantenían el sistema de opresión del que los afroestadounidenses eran
objeto, la ideología racial encontró espacios y prácticas que permitieron
reconfigurar y readaptarse a los cambios históricos, adquiriendo nuevas
formas en un intento de mantener intacto el status quo racial. En palabras
de Manning Marable:
«La integración dentro de la estructura económica del capitalis-
mo creó símbolos de progreso racial e interacción cultural, sin
transferir poder a los afroestadounidenses como grupo racial
o dar lugar a la deconstrucción de vulgares manifestaciones
racistas ideológicas y discursivas. El sistema de Jim Crow ya no
existía pero en su lugar apareció un sistema formidable de domi-
nación racial, arraigado en la economía política y empleando un
lenguaje de justicia e igualdad al mismo tiempo que erosionaba
los logros alcanzados por los negros»."^

y a medida que los disturbios se extendían por las ciudades del Norte, se alentaba a
los líderes callejeros de los guetos a "dialogar" con los funcionarios municipales, al
punto que a algunos se les ofrecieron puestos en organismos oficiales». En Fox Piven
y Cloward, Poor People's Movements: Why they succeed, how they fail, pág. 30.
113. Gracias a Herbert Aptheker, podemos reconfirmar la hipótesis planteada. A
partir del Informe de la Comisión de Derechos Civiles de 1961, el autor analizó los
niveles de segregación y discriminación racial en Estados Unidos en áreas claves como
ejercicio del derecho al voto, educación, empleo, acceso a la vivienda, administración
de justicia; para alertar sobre la pervivencia del sistema de Jim Crow (de sus prácticas
de exclusión y patrones de discriminación racial), altamente permitido, mantenido y
financiado por el gobierno federal; «El gobierno de Estados Unidos es en sí mismo un
baluarte activo y fundamental de la estructura de segregación racial de la nación».
Herbert Aptheker. Soul of the Republic. The Negro Today. Nueva York: Marzani &
Munsell Inc., 1964, pág. 96.
114. Marable, «Structural Racism: a short History», pág. 56.
115. «Cuando los negros adquirieron el derecho al voto en el Sur, e influencia
en las municipalidades en el Norte en respuesta a los tumultos de la década del
sesenta, los líderes negros fueron incorporados a la política electoral y burocrática y
se convirtieron en los defensores ideológicos de! desplazamiento de la protesta a la
política». En Fox Piven y Cloward, Poor People's Movements: Why they succeed, how 116. Marable, Race, Reform and Rebellion: The Second Reconstruction in Black
they fail, págs. 32-33. America (1945-1990), págs. 190-191.