COMPOSICIÓN DE LA FIBRA ÓPTICA

Una fibra óptica está compuesta de tres capas diferentes: el núcleo central (core) que
transporta la luz, el revestimiento (cladding) que cubre el núcleo, y el recubrimiento
(coating) que dota de protección a la fibra. El núcleo y el revestimiento están formados
frecuentemente por fibra de sílice, mientras que el recubrimiento es un plástico o una
cubierta acrílica.

Las capas de sílice del núcleo y del revestimiento difieren ligeramente en su

composición debido a pequeñas cantidades de materiales, como Boro o Germanio, que
son añadidos durante el proceso de fabricación. Esto altera las características del índice
de refracción de ambas capas, dando lugar a las propiedades de confinamiento de la luz
necesarias para la propagación de los rayos luminosos, tal como se estudió en la Unidad
Formativa anterior.

Uno de los parámetros que definen a la fibra óptica es el diámetro de las diferentes
capas. Se suele indicar en micras (milésimas de milímetro). La tabla muestra algunos
diámetros típicos.
A la hora de indicar el tipo de fibra se suele especificar el diámetro del núcleo y del
revestimiento. Así, una fibra de 62,5/125 significa que tiene un diámetro de núcleo de
62,5 micras y un revestimiento de 125 micras. Los diámetros más utilizados en las
Redes de Datos de área local son las fibras 62,5/125 y 50/125.

El recubrimiento envuelve la fibra a modo de primera protección y puede tener un

diámetro de 250 ó 500 micras. En unidades posteriores veremos que para la fabricación
del cable se utilizará una protección plástica adicional de 900 micras para cables de tipo
ajustado, o tubo de plástico de 2 a 3 mm para cables de estructura holgada.

Núcleo de 8 a 10 micras (habitualmente 9 micras): A este tipo de fibra se le conoce

como fibra monomodo. Tiene una atenuación muy baja y puede propagar tasas muy
elevadas de datos. Se utiliza en aplicaciones de transmisión de datos de alta velocidad y
en largas distancias. El coste del equipamiento y accesorios es superior a otro tipo de
fibras dadas las reducidas dimensiones del núcleo, lo que dificulta el proceso de
fabricación.

Núcleo de 50 micras: Se trata de una fibra multimodo de uso bastante común en las
aplicaciones actuales. Tiene una apertura numérica relativamente pequeña lo que limita
el número de modos introducidos en la fibra, razón por la que, dentro de la familia de
las fibras multimodo, es la que ofrece un mayor ancho de banda.

Núcleo de 62,5 micras: Es la fibra multimodo más popular hoy en día, siendo todo un
estándar para muchas aplicaciones. Aunque su ancho de banda es inferior a la fibra de
50 micras, es menos susceptible a las pérdidas por microcurvaturas. Su mayor diámetro
del núcleo y su mayor apertura numérica AN hace que el acoplamiento con el equipo
óptico no deba ser tan riguroso como en las fibras anteriores.

Núcleo de 80 micras: Solución de fibra multimodo para ciertas aplicaciones de bajo

coste. Utilizada exclusivamente en Europa, no es habitual en Norteamérica. Tiene una
buena capacidad para acoplar la luz generada por equipo óptico, lo que reduce su coste.

Núcleo de 100 micras: Debido a su gran diámetro esta fibra es mucho más fácil de
conectar que las anteriores, siendo menos sensible a las tolerancias de acoplo del equipo
óptico y a la acumulación de suciedad en los conectores, acoplando mayor cantidad de
la luz proveniente de los emisores de luz. Tiene, sin embargo, un ancho de banda
significativamente menor que otras fibras con tamaños de núcleo inferiores. Esto hace
que no sea una fibra muy común, estando su ámbito de aplicación restringido a
aplicaciones de baja velocidad con tramos de longitud media y múltiples conectores en
su recorrido.
NOTA:
Los diámetros de núcleo más utilizados en las redes de datos de área local son los de
62,5 y 50 micras para fibras multimodo, y los de 9 micras para fibras monomodo.

También se comercializan otro tipo de fibras con diámetros de núcleo más elevados,
pero su uso es menos común. Se utilizan en aplicaciones diferentes a las de la
transmisión de datos, aplicaciones en las que la distancia y el ancho de banda no suele
ser un problema. Aplicaciones típicas de este tipo de fibras de bajo coste son la
comunicación entre controladores industriales en procesos automatizados y la
transmisión de voz e imagen en aplicaciones domésticas.

FIBRA MULTIMODO

Una fibra multimodo (MM) es aquella que puede propagar más de un modo de luz. El
número de modos en el interior de la fibra suele depender de varios factores: del
diámetro del núcleo, de los índices de refracción del núcleo y revestimiento, así como
de la longitud de onda de la luz.

En una fibra multimodo suele ser común llegar e incluso superar la cantidad de mil
modos transmitidos, aunque posteriormente esta cantidad puede verse reducida
considerablemente debido a otro tipo de características propias de la fibra.

Las fibras multimodo se utilizan en aplicaciones de relativa corta distancia, estando

limitada a unos pocos kilómetros. Una de sus principales aplicaciones las encuentra en
las redes de datos en el interior de los edificios, donde normalmente la distancia no es
un factor crítico. En concreto, se suele utilizar principalmente en el cableado vertical o
backbone, dado que éste constituye el tramo de la red por donde circula la información
transmitida por todos y cada uno de los usuarios, lo que exige un elevado ancho de
banda en este tramo a fin de no congestionar la red.

La electrónica asociada a este tipo de fibra es más económica y simple que diseñar que
en el caso de las fibras monomodo. Es más fácil de conectar, y tiene una mayor
tolerancia junto con una menor precisión. Como fuente de luz se usa normalmente un
LED debido al gran tamaño del núcleo.
Según sea la variación del índice de refracción del núcleo, las fibras multimodo se
clasifican en fibras de índice escalón y fibras de índice gradual.

FIBRA DE ÍNDICE ESCALÓN

En una fibra multimodo de índice escalón los índices de refracción del núcleo y del
revestimiento son diferentes pero uniformes. En la frontera entre ambos medios sucede
un cambio brusco en el índice de refracción.

El confinamiento de la luz en el interior de la fibra se debe a las propiedades de

reflexión estudiadas en la Unidad Formativa anterior. La diferencia entre los índices de
refracción hace que la luz se refleje en la frontera entre núcleo y revestimiento y se
propague a través de la fibra.

Una característica de este tipo de fibras es que los rayos de luz viajan por caminos
diferentes. Esto ocasiona que la distancia que viaja cada rayo de luz sea diferente, con lo
cual llegarán a su destino en tiempos diferentes. Esto último trae como consecuencia
que un pulso transmitido en el origen se distorsione ensanchándose en el tiempo al
llegar al destino. Este es el factor principal que limita la velocidad de transmisión en las
fibras multimodo.

FIBRA DE ÍNDICE GRADUAL

En las fibras multimodo de índice gradual el índice de refracción del núcleo decrece
desde el centro hacia el exterior. El índice de refracción del revestimiento es uniforme.
Este cambio gradual no uniforme del índice de refracción del núcleo curva los rayos de
luz en caminos sinuosos.
Como la región exterior del núcleo tiene un índice de refracción más bajo que el centro,
la luz viaja más rápidamente por la región exterior que por el centro. Esta mayor
velocidad por el exterior se compensa con un mayor recorrido, requiriendo más tiempo
para alcanzar el final de la fibra.

Los dos factores anteriores se compensan parcialmente, haciendo que los diferentes
“modos” transmitidos lleguen casi al mismo tiempo, reduciéndose el posible
ensanchamiento del pulso original. Es por este motivo que la fibra de índice gradual
tiene un ancho de banda de transmisión superior a la fibra de índice escalón.

FIBRA MONOMODO

La fibra monomodo (SM) sólo propaga un modo de luz por el centro de la fibra. Esto se
logra reduciendo el diámetro del núcleo de la fibra hasta valores comprendidos entre 8 y
10 micras.
El perfil del índice de refracción de una fibra monomodo es muy similar al de una fibra
multimodo de índice escalón.

Debido al pequeño tamaño del núcleo es más difícil el acoplar la luz a la fibra. Se
suelen utilizar emisores LASER como fuente de luz, y para todas las conexiones y
empalmes de la fibra se deben utilizar componentes de gran precisión.

Puesto que se propaga por la fibra un único modo, se elimina el problema del
ensanchamiento del pulso debido a la dispersión modal. Esto permite mayores
velocidades de transmisión sobre distancias más largas. Las operadoras de telefonía son
algunos de los principales usuarios de esta tecnología para el tráfico de largas distancias.
CUESTIONARIO
Resolver el siguiente cuestionario, en forma individual.
1.- Realice un resumen de la composición de la Fibra Optica.
2.- Explique las características del la Fibra Multimodo.
3.- Explique la fibra de Indice escalonado.
4.- Explique la fibra de Indice gradual.
5.- Explique las caracterícticas de la Fibra Monomodo.
6.- Realice un cuadro comparativo entre la fibra multimodo y la fibra Monomodo.