SESIÓN 10: LA GUERRA FRÍA HARRY S.

TRUMAN Y LOS INICIOS DE LA

GUERRA FRÍA

Primeros Años:
Truman afirmaba que había tres experiencias que preparaban al hombre para desempeñarse
en las altas esferas políticas: El trabajo de granja, en bancos y en el ejército.
Harry S. Truman nació en Lamar, Missouri, el 8 de mayo de 1884, hijo de John Anderson
Truman y Martha Ellen (Young) Truman. Poco tiempo después nacerían sus dos hermanas:
Vivian y Mary Jane con quienes la familia se mudaría varias veces durante la infancia y
juventud. Primero, en 1887, a una granja cerca de Grandview, luego, en 1890, a
Independence, y finalmente, en 1902, a la ciudad de Kansas. El joven Harry asistió a escuelas
públicas en Independence, se graduó de la escuela secundaria en 1901. Después de abandonar
los estudios, trabajó brevemente como cronometrador para un contratista de construcción de
ferrocarriles, y luego como empleado en dos bancos de Kansas City. En 1906 regresó a
Grandview para ayudar a su padre a dirigir la granja familiar. Continuó trabajando como
agricultor durante más de diez años.

De 1905 a 1911, Truman sirvió en la Guardia Nacional de Missouri. Cuando los Estados
Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial en 1917, ayudó a organizar el 2º Regimiento
de Artillería de Campo de Missouri, que fue rápidamente asignado al servicio Federal como
la 129ª Artillería de Campo y enviado a Francia. Truman fue ascendido a Capitán y se le dio
el mando de la Batería D del regimiento. Él y su unidad vieron acción en las campañas
Vosges, Saint Mihiel y Meuse-Argonne. Truman se unió a las reservas después de la guerra,
llegando finalmente al rango de coronel. Intentó regresar al servicio activo al estallar la
Segunda Guerra Mundial, pero el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George C.
Marshall, rechazó su oferta de servicio.

El 28 de junio de 1919, Truman se casó con Bess Wallace, a quien conocía desde la infancia.
Su única hija, Mary Margaret, nació el 17 de febrero de 1924.

De 1919 a 1922 dirigió una tienda de ropa para hombres en Kansas City con su amigo de la
guerra, Eddie Jacobson. La tienda falló en la recesión de posguerra. Truman evitó por poco
la bancarrota, y con determinación y durante muchos años pagó su parte de las deudas de la
tienda.

VIDA PÚBLICA
Truman fue elegido en 1922, para ser uno de los tres jueces de la Corte del Condado de
Jackson. El juez Truman, cuyos deberes eran de hecho más bien administrativos que
judiciales, se ganó una reputación de honestidad y eficiencia en la gestión de los asuntos del
condado. Fue derrotado para la reelección en 1924, pero ganó la elección como juez
presidente en el Tribunal del Condado de Jackson en 1926. Ganó la reelección en 1930.

En 1934, Truman fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. Tuvo un papel
importante en la aprobación de la Ley de aeronáutica civil de 1938 y la Ley de transporte de
1940. Después de ser reelegido en 1940, Truman ganó prominencia nacional como presidente
del Comité Especial del Senado para investigar el Programa de Defensa Nacional. Este
comité, que llegó a llamarse Comité Truman, buscó con considerable éxito asegurar que los
contratistas de defensa entregaran a la nación productos de calidad a precios justos.

AÑOS PRESIDENCIALES:

En julio de 1944, Truman fue nominado para postularse para Franklin D. Roosevelt. El 20
de enero de 1945, tomó el juramento de la vicepresidencia, y después de la inesperada muerte
del presidente Roosevelt solo ochenta y dos días después, el 12 de abril de 1945, fue
juramentado como el trigésimo tercer presidente de la nación.

Durante sus pocas semanas como vicepresidente, Harry S. Truman poco convivió con el
presidente Roosevelt, ni tampoco recibió información sobre el desarrollo de la bomba
atómica o las dificultades diplomáticas con la Rusia soviética. De repente, estos y muchos
otros problemas de tiempos de guerra pasaron a las manos de Truman cuando, el 12 de abril
de 1945, se convirtió en presidente. Años después confesaría a algunos periodistas: "Sentí
que la luna, las estrellas y todos los planetas habían caído sobre mí".
Truman intervino con las tropas estadounidenses en el conflicto entre Corea del Norte y
Corea del Sur y apoyó la creación del estado de Israel en el Medio Oriente. En resumen, la
política exterior de Truman estableció algunos de los principios y compromisos básicos que
marcaron la política exterior estadounidense durante el resto del siglo XX.

EQUIPO DE SEGURIDAD NACIONAL DE TRUMAN

Truman heredó el equipo de seguridad nacional de Roosevelt, aunque lo transformaría, tanto

en términos de personal como de organización, durante el curso de su presidencia. En el
Departamento de Estado, Truman reemplazó al último secretario de estado de FDR, Edward
Stettinius1, con el ex senador, el juez de la Corte Suprema y el director de movilización de
guerra James F. Byrnes2. Byrnes manejó las primeras rondas de negociaciones en las
conferencias de posguerra de ministros aliados de asuntos exteriores, pero resultó ser
problemático para el presidente. Truman lo reemplazó en 1947 con el general George C.

1
Edward Stettinius Jr. Empresario que formó parte del Consejo Asesor Industrial de la Administración
Nacional de Recuperación (1933) (Aquellos empresarios contratados por Roosevelt que se unieron al New
Deal. Alternó actividades entre el sector privado y público. Comisión Asesora de Defensa Nacional, como
presidente de War Resources Board (1939) y administrador del Programa de la Ley de Préstamo y Arriendo
(1941) Sustituye a Cordell Hull por enfermedad. Participa como representante estadunidense en la
Conferencia de Yalta. Constituye uno de los organizadores de la ONU fue representante y gobernador por
parte de EUA frente a dicha organización. Es separado de su cargo por Truman por considerarlo muy laxo
con la URSS, particularmente en la Conferencia de Yalta.
2
James F. Bynes. Amigo de Truman. Previa a su posición como Secretario de Estado. Bynes había sido electo
en el Congreso de EUA, de la Suprema Corte de Justicia y posteriormente en los 50 como Gobernador de
Carolina del Sur. Apoyó algunas de las políticas del New Deal, pero se opuso a otras como el la prohibición
de los linchamientos y algunas leyes de trabajo. Fue uno de los candidatos para acompañar a Roosevelt
como vicepresidente durante su último periodo. Apoyaba una política radical contra la URSS.
Marshall3, jefe de personal del Ejército durante la guerra, que había intentado mediar en la
guerra civil china durante 1946. Marshall, a su vez, fue sucedido por Dean G. Acheson 4, ex
subsecretario de Estado, en 1949. Marshall y Acheson demostraron ser líderes inspirados y,
a veces, arquitectos brillantes de la política exterior de los Estados Unidos.

Truman también reorganizó el aparato militar y de seguridad nacional de la nación con la

aprobación de la Ley de Seguridad Nacional en 1947. La legislación tenía tres propósitos
principales. Unificó al Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea bajo un Establecimiento Militar
Nacional (NME) encabezado por un Secretario de Defensa civil. Dos años más tarde, la NME
pasó a llamarse Departamento de Defensa y se convirtió en un departamento ejecutivo. La
Ley de Seguridad Nacional también creó la Agencia Central de Inteligencia, el brazo líder de
la red de inteligencia de la nación. Finalmente, la Ley estableció el Consejo de Seguridad
Nacional (NSC) para asesorar al Presidente sobre cuestiones relacionadas principalmente con
la política exterior estadounidense. Aunque subdesarrollado y desnutrido durante sus
primeros años de existencia, el NSC creció en prestigio y poder debido a la participación de
los Estados Unidos en la Guerra de Corea. En las próximas décadas, el NSC se convirtió en
un instrumento importante de la política exterior estadounidense.
ENTRANDO EN LA ERA ATÓMICA
Cuando Truman ascendió a la presidencia el 12 de abril de 1945, la Segunda Guerra Mundial
en Europa casi había terminado; Dentro de un mes, Hitler se suicidó y Alemania se rindió.
En el Pacífico, sin embargo, el final de la guerra con Japón parecía estar más lejos. Cuando
Truman asumió el cargo, los planificadores militares anticiparon que la victoria total
requeriría una invasión aliada de Japón. La invasión probablemente prolongaría la guerra por
al menos otro año y costaría, según una estimación, más de 200,000 bajas estadounidenses.

Truman sabía que podría existir otra opción. El proyecto de alto secreto Manhattan estaba
trabajando en una bomba atómica, un dispositivo que uno de los asesores del presidente
describió "como el arma más terrible que se haya conocido en la historia de la humanidad".
Mientras asistía a la cumbre de Potsdam en julio, Truman se enteró de que una prueba de la
bomba había tenido éxito. La posibilidad de llevar la guerra a una conclusión anterior era
sumamente atractiva; El peso adicional que esta nueva arma podría dar a las percepciones
del poder de los Estados Unidos, aunque difícilmente determinante, también pesó en la mente
del Presidente. Con las cifras de una invasión a gran escala de las islas de origen japonesas y
los líderes japoneses ofreciendo pocos indicios concretos de aceptar los términos del
Presidente para una rendición incondicional, Truman respaldó el uso de la bomba contra
Japón.

En la mañana del 6 de agosto de 1945, el bombardero B-29 Enola Gay lanzó una bomba
atómica sobre Hiroshima, Japón. Las estimaciones de las víctimas son notoriamente
resbaladizas, pero más de 100,000 personas, tal vez, en su mayoría civiles, perecieron
instantáneamente. Dos días después, al no saber nada del gobierno japonés (que estaba en
profundas negociaciones sobre si rendirse), Truman dejó que el ejército de los Estados
Unidos procediera con sus planes de lanzar una segunda bomba atómica. El 9 de agosto, esa

3
George Marshall: Jefe del Estado Mayor del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Secretario de
Estado con Truman. 1953 ganó el premio nobel de la paz por el Plan Marshall.
4
arma golpeó Nagasaki, Japón. Los japoneses aceptaron rendirse el 14 de agosto y luego lo
hicieron, más formalmente, el 2 de septiembre. La Segunda Guerra Mundial terminó.

Problemas con la Unión Soviética

Incluso antes del final de la Segunda Guerra Mundial, las tensiones entre la Unión Soviética
y los Estados Unidos empezaron a aumentar a medida que ambas naciones parecían
configurar el orden internacional de posguerra en línea con sus intereses. Uno de los puntos
de inflamación más importantes fue Polonia. En la conferencia de Yalta en febrero de 1945,
la Unión Soviética acordó en términos generales el establecimiento de gobiernos libremente
elegidos en áreas recientemente liberadas de Europa oriental. Nunca cumpliendo esta
promesa, estableció un gobierno títere dominado por los comunistas polacos en la primavera
de 1945 como el primero de lo que luego se convertiría en sus satélites de Europa oriental.

Truman esperaba que los Estados Unidos y los EE.UU. pudieran mantener relaciones
amistosas, aunque se dio cuenta de que seguramente surgirían conflictos entre las naciones
más poderosas del mundo. Creía que la negociación tenaz y el compromiso ocasional
permitirían a los Estados Unidos alcanzar un modus vivendi favorable a los intereses
estadounidenses. Algunos de los asesores de Truman no estaban de acuerdo con este enfoque
cauteloso. Citando la situación en Polonia, advirtieron que los soviéticos tratarán de dominar
la mayor parte posible de Europa.
En Potsdam, en julio de 1945, Truman se reunió cara a cara con el líder soviético Josef Stalin
y el primer ministro británico Winston Churchill. La conferencia se movió lentamente y se
asentó poco. Stalin reiteró su promesa anterior de entrar en la guerra en el Pacífico contra
Japón, una oferta que Truman aceptó fácilmente, pero los esfuerzos estadounidenses por
disminuir la influencia soviética sobre Europa del Este no llegaron a ninguna parte. No
obstante, al finalizar la conferencia, Truman le escribió a Bess: "Me gusta Stalin ... Es
sencillo. Sabe lo que quiere y se comprometerá cuando no pueda conseguirlo". En los
próximos meses y años, Truman cambiaría su opinión. Potsdam había sido un éxito personal
para Truman (parecía llevarse bien con sus compañeros jefes de estado), pero la incapacidad
de resolver problemas pendientes, como el futuro de Alemania, los límites de la Polonia de
posguerra y la naturaleza de las reparaciones en tiempos de guerra apuntaban a Serias
diferencias subyacentes entre las dos naciones. El secretario de Estado Byrnes intentó en
vano trabajar con los soviéticos durante los últimos meses de 1945 y hasta principios de 1946,
aunque sin mucho éxito. Al mismo tiempo, los soviéticos reforzaron su control sobre Europa
oriental e intentaron extender su influencia a Turquía e Irán. Los Estados Unidos debilitaron
las intenciones soviéticas en esas dos naciones a través de la diplomacia y una demostración
de fuerza militar. Stalin intensificó las tensiones con un feroz discurso en febrero de 1946,
que pronosticó un choque inminente con el capitalismo.

LA GUERRA FRÍA TEMPRANA

Cada uno de estos desarrollos frustró y preocupó a los líderes estadounidenses. Truman le
dijo a Byrnes en enero de 1946: "Estoy cansado de cuidar a los soviéticos". Otros estuvieron
de acuerdo. En febrero, George F. Kennan, jefe temporal de la embajada estadounidense en
Moscú, envió su evaluación de la política exterior soviética a Washington en lo que se
conoció como el "telegrama largo". Kennan argumentó que los soviéticos, motivados por una
combinación de ideología marxista-leninista y preocupaciones de seguridad rusas
tradicionales, estaban empeñados en la expansión y se oponían irrevocablemente a Estados
Unidos y Occidente, así como al capitalismo y la democracia. Instó a los líderes
estadounidenses a confrontar y contener la amenaza soviética. Dos semanas después, el ex
primer ministro británico Winston Churchill, hablando en Fulton, Missouri, declaró que los
soviéticos estaban bajando un "telón de acero" por toda Europa, y que Estados Unidos y Gran
Bretaña tenían que oponerse enérgicamente al expansionismo soviético. El análisis de
Kennan le dio a los funcionarios estadounidenses un marco para comprender el desafío
soviético, la formulación de Churchill llevó la amenaza al público general.

Las relaciones entre las dos naciones continuaron empeorando en 1946. Gran Bretaña recibió
un préstamo de $ 3,750 millones del gobierno de los Estados Unidos para ayudarlo a
reconstruirse. En Stuttgart, Alemania, el Secretario de Estado Byrnes comprometió a los
Estados Unidos a la reconstrucción económica y política de ese país, y prometió mantener
las tropas allí todo el tiempo que fuera necesario. Estas dos decisiones insinuaban una nueva
visión del mundo entre los responsables políticos del gobierno: los intereses estadounidenses
requerían una protección más activa contra la invasión soviética. No fue una sorpresa,
entonces, cuando Truman despidió al secretario de Comercio Henry Wallace en septiembre
de 1946 luego de que Wallace pronunciara un discurso en el que repudiaba la política exterior
antisoviética del gobierno.

Los EUA agudizaron su enfoque hacia la URSS en 1947. El presidente y sus asesores se
preocuparon cada vez más por el hecho de que las naciones de Europa occidental, aún
conmovidas por la devastación causada por la Segunda Guerra Mundial, podrían elegir
gobiernos comunistas indígenas que orientarían a sus naciones, política, económicamente y
militarmente, hacia la Unión Soviética. Además, después de que el gobierno británico les
dijo a los funcionarios estadounidenses que ya no podía permitirse servir como el perro
guardián del Mediterráneo oriental, Truman anunció en marzo de 1947 lo que se conoció
como la Doctrina Truman. Prometió el apoyo de los Estados Unidos a los gobiernos pro
occidentales de Grecia y Turquía, y, por extensión, a cualquier gobierno similar amenazado,
argumentando que los Estados Unidos tienen el deber de apoyar a los "pueblos libres que se
resisten a los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o por presiones externas.
" En el verano de 1947, el secretario de Estado George Marshall anunció un programa de
ayuda multimillonario para Europa, que se conoció como el Plan Marshall, que esperaba
que alentara la estabilidad política y económica y redujera la atracción del comunismo hacia
las poblaciones que sufren en Europa. .

En 1948, las piezas finales del tablero de ajedrez de la Guerra Fría comenzaron a caer en su
lugar. En febrero, los comunistas respaldados por los soviéticos tomaron el control de
Checoslovaquia, la última democracia independiente que quedaba en Europa del Este. En
marzo, la administración de Truman obtuvo la aprobación del Congreso del Congreso por el
Congreso. Y a lo largo de la primavera y el verano, Estados Unidos, Inglaterra y Francia,
cada uno de los cuales ocupa una zona de Alemania, aceleraron el proceso de fusión de esas
regiones en un país separado que, en 1949, se convertiría en Alemania Occidental. Los
soviéticos respondieron bloqueando las rutas de acceso occidental a Berlín que, mientras se
encontraban en su zona, fueron administradas conjuntamente por las cuatro potencias.
Truman, decidido a no abandonar la ciudad, ordenó un puente aéreo de comida y combustible
para romper el bloqueo.

El enfrentamiento de Berlín duró hasta mayo de 1949, cuando los soviéticos suspendieron el
bloqueo a cambio de una conferencia sobre el futuro de Alemania. La reunión terminó en un
fracaso después de que Stalin rechazó una oferta de Estados Unidos y Gran Bretaña para
hacer que la zona soviética formara parte de una Alemania democrática y unificada; El país
permanecería dividido entre Occidente y Oriente hasta octubre de 1990. Igual de importante,
el golpe comunista de febrero de 1948 en Checoslovaquia y el enfrentamiento soviético-
estadounidense sobre Berlín estimularon la creación de una alianza, en gran medida por
invitación de los estadistas europeos, entre los Estados Unidos. Estados, Canadá y Europa
occidental, lo que se conoció como la Organización del Tratado del Atlántico Norte, o
OTAN, para contrarrestar el poder soviético. A mediados de 1949, Europa estaba dividida
política, económica, militar e ideológicamente.

Ese año también marcó el fin del monopolio nuclear estadounidense. Truman había esperado
que a raíz de Hiroshima y Nagasaki, el desarrollo de la energía atómica (para usos tanto
pacíficos como marciales) se colocara bajo el control de los Estados Unidos. A principios de
1946, los soviéticos rechazaron el plan patrocinado por los Estados Unidos, que habría dejado
el monopolio atómico estadounidense en su lugar. En cambio, el Kremlin redobló sus
esfuerzos para construir una bomba que, a través de la ayuda del espionaje atómico, llegó a
buen término mucho más rápido de lo que los políticos estadounidenses y los expertos en
inteligencia habían predicho.

La exitosa prueba de Moscú de un arma atómica a fines del verano de 1949 obligó a la
administración Truman a reevaluar su estrategia de seguridad nacional. En enero de 1950,
Truman decidió autorizar el desarrollo de un arma aún más poderosa, la bomba de hidrógeno,
para contrarrestar a los soviéticos, acelerando así la carrera de armamentos de la Guerra Fría.
En septiembre, Truman aprobó un documento del Consejo de Seguridad Nacional, NSC-68,
que reevaluó y reformuló la estrategia militar estadounidense. Entre otras cosas, el NSC-68
hizo hincapié en la necesidad de una acumulación masiva de fuerzas convencionales y
nucleares, sin importar el costo. Truman recibió al NSC-68, y sus implicaciones militares y
económicas, con ambivalencia, aunque la guerra en Corea, que comenzó en el verano de
1950 e hizo que el peligro del desafío armado de la URSS pareciera real y quizás inmediato,
condujo a un cambio más rápido. Implementación de los resultados del documento.

Las Naciones Unidas

En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Truman trabajó diligentemente para
asegurar que las Naciones Unidas, concebidas por el presidente Franklin D. Roosevelt como
un foro en el que las diferencias entre las naciones pudieran resolverse antes de que
condujeran a la guerra, fueran un actor importante en la vida internacional. En su mayor
parte, tuvo éxito.

El nuevo presidente envió una delegación bipartidista a la conferencia de fundación de las

Naciones Unidas en San Francisco a mediados de 1945, creyendo que era esencial que los
dos principales partidos políticos estadounidenses respaldaran a la organización. El mayor
obstáculo para la formación de las Naciones Unidas provino de los soviéticos, que tardaron
en unirse. Truman logró asegurar su participación después de enviar al emisario especial
Harry Hopkins a Moscú. Sin embargo, algunos estadounidenses argumentarían más tarde que
el precio de esa participación, el consentimiento de Estados Unidos a un gobierno polaco
reorganizado aliado con los soviéticos, era demasiado elevado. No obstante, la Conferencia
de San Francisco se suspendió en junio de 1945 después de que sus naciones participantes,
incluidos los soviéticos, firmaron la Carta de los Estados Unidos fundadora.

El logro más significativo de las Naciones Unidas durante los años de Truman llegó durante
la Guerra de Corea. A raíz de la invasión de Corea del Norte por parte de Corea del Norte, el
Consejo de Seguridad de Estados Unidos se reunió, condenó oficialmente la agresión de
Corea del Norte y prometió apoyo militar a Corea del Sur. Aunque los Estados Unidos
proporcionaron a la mayoría de las tropas de los Estados Unidos que lucharon en la guerra
junto con los surcoreanos, estas fuerzas formaron parte de un esfuerzo multilateral. La Unión
Soviética, miembro del Consejo de Seguridad, podría haber vetado la participación de los
EU en la guerra si no fuera por su boicot a la reunión; Moscú protestó por el hecho de que la
U.N. no haya podido sentar a un representante de la República Popular China, recientemente
establecida, y comunista.

ÉXITO Y FRACASO EN ASIA

En Japón, que Estados Unidos ocupó al final de la Segunda Guerra Mundial, el general
Douglas MacArthur supervisó la recuperación económica y la reforma política de Japón. La
nueva constitución de Japón se basó en los ideales encarnados en la constitución
estadounidense. Con el inicio de la Guerra de Corea, la economía japonesa comenzó a
ascender lentamente y de manera constante, alcanzando su punto máximo en los años
ochenta.

Los Estados Unidos y la administración Truman tuvieron menos éxito en la configuración

del futuro político de China. A raíz de la Segunda Guerra Mundial, la guerra civil se reanudó
entre los partidarios del líder nacionalista chino Jiang Jieshi y las fuerzas del líder comunista
Mao Zedong. Truman envió al general George C. Marshall a China en 1946 en un intento
fallido de mediar en el conflicto y formar un gobierno de coalición. El gobierno determinó
en privado que ninguna cantidad de ayuda estadounidense podría salvar a Jiang, que Europa
occidental necesitaba con más urgencia fondos de los Estados Unidos y que el triunfo de las
fuerzas de Mao no sería desastroso para los intereses estadounidenses. Para agosto de 1949,
el Departamento de Estado emitiría un "libro blanco" que describía la posición de la
administración sobre China y las razones de la próxima victoria comunista.

Dos meses después, el 1 de octubre de 1949, Mao declaró la fundación de la República

Popular China. Con las fuerzas de Jiang en plena retirada a la isla de Formosa, el presidente
y sus asesores enfrentaron la tormenta de fuego en la política estadounidense provocada por
la victoria del comunista chino. Los republicanos en el Congreso, incluido un grupo que
quería reorientar la política exterior estadounidense fuera de Europa y hacia Asia, aulló de
que la administración Truman había "perdido" a China. Después de que Mao y Stalin
acordaron a principios de 1950 un tratado de defensa mutua, los críticos de la política del
gobierno de China redoblaron sus ataques. En esta era del miedo rojo, el senador Joseph
McCarthy presentó sus infames denuncias sobre los comunistas en el Departamento de
Estado en febrero de 1950, la "pérdida" de China constituyó una carga política condenatoria.

LA GUERRA DE COREA

Los problemas de Truman en Asia explotaron en la península de Corea. A raíz de la Segunda

Guerra Mundial, Corea había sido dividida en el paralelo 38, con los soviéticos apoyando a
un régimen comunista al norte de esa frontera y los estadounidenses no comunistas en el sur.
El 25 de junio de 1950, Corea del Norte lanzó una invasión sorpresa de Corea del Sur. Las
Naciones Unidas condenaron de inmediato a Corea del Norte, mientras que Truman y sus
asesores en Washington discutieron la respuesta estadounidense. Con la certeza de que la
Unión Soviética estaba detrás de la invasión, razonaron que el hecho de no actuar llevaría a
los aliados de los Estados Unidos a cuestionar el compromiso de Estados Unidos de resistir
la agresión soviética. Truman resolvió no repetir el error de Munich, donde las potencias
europeas aplacaron y aprobaron el expansionismo de Hitler. Los académicos ahora saben que
la invasión fue el cerebro del líder norcoreano Kim Il-sung y que Stalin accedió a ella solo
después de dejar en claro que los propios soviéticos no se involucrarían militarmente y que
Mao proporcionaría tropas terrestres. En última instancia, los soviéticos proporcionaron a los
norcoreanos apoyo aéreo.

Truman ordenó a los militares estadounidenses, bajo la dirección del general Douglas
MacArthur, que interviniera. Las primeras tropas de los Estados Unidos hicieron poco para
detener el ataque, ya que las fuerzas de Corea del Norte progresaron rápidamente en su
marcha hacia la península. En agosto, los estadounidenses se encontraban encerrados en un
perímetro defensivo en el extremo sureste de Corea del Sur. MacArthur lanzó un
contraataque audaz y arriesgado el mes siguiente que presentó un aterrizaje anfibio detrás de
las líneas enemigas en Inchon, en la costa occidental de Corea del Sur, cerca de la capital de
Seúl.

La apuesta de MacArthur funcionó; Las fuerzas estadounidenses llevaron rápidamente a los

norcoreanos a la frontera en el paralelo 38. MacArthur luego recibió el permiso de la
administración Truman para cruzar la frontera para asegurar la derrota final de Corea del
Norte y la reunificación del país. El peligro, sin embargo, era obvio. Tanto la Unión Soviética
como China limitaban con Corea del Norte y ninguno de los dos quería una fuerza militar
liderada por Estados Unidos, o un aliado estadounidense, en sus puertas. A mediados de
octubre, en una reunión con el presidente en Wake Island, MacArthur le dijo a Truman que
había "muy pocas" posibilidades de intervención china o soviética. Al mismo tiempo, sin
embargo, los chinos advirtieron a los funcionarios estadounidenses a través de los gobiernos
de terceros que entrarían en la guerra si Estados Unidos cruzaba el paralelo 38.

Sin tener en cuenta estas advertencias, las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia el norte
a lo largo de octubre y hasta noviembre de 1950, llegando a varias millas de la frontera china.
Los chinos entraron en la batalla a fines de noviembre, lanzando un contraataque masivo que
lanzó a los estadounidenses de nuevo al sur del paralelo 38; Una respuesta estadounidense
en la primavera de 1951 empujó el frente norte hacia el paralelo 38, el status quo anti-bellum.
Se produjo un estancamiento brutal y sangriento durante los próximos dos años a medida que
las conversaciones de paz avanzaron en los ataques y comienzos.
La participación estadounidense en Corea trajo a Truman más problemas que éxitos. Después
de que el general MacArthur desafiara públicamente la estrategia militar de la administración
en la primavera de 1951, Truman lo despidió. MacArthur regresó a casa como un héroe, sin
embargo, y la popularidad de Truman se desplomó. Contra el telón de fondo del macartismo,
el fracaso para lograr la victoria militar en Corea permitió a los republicanos atacar a Truman
sin piedad. De hecho, la guerra erosionó tanto la posición política de Truman que las escasas
posibilidades de que el Presidente ganara la aprobación de su legislación "Fair Deal"
desaparecieron por completo.

A pesar de estos contratiempos, la decisión de Truman de ponerse de pie y luchar en Corea

fue un acontecimiento histórico en los primeros años de la Guerra Fría. Truman aseguró a
los aliados europeos de Estados Unidos que el compromiso de los Estados Unidos con Asia
no sería a expensas de Europa, un compromiso hecho más tangible en 1951 por el aumento
de los despliegues de tropas estadounidenses a Europa y no a Corea. El presidente garantizó
así a Estados Unidos la defensa tanto de Asia como de Europa de la Unión Soviética y sus
aliados. Del mismo modo, la Guerra de Corea encerró los altos niveles de gastos de defensa
y rearme requeridos por NSC-68. Finalmente, el esfuerzo estadounidense en Corea estuvo
acompañado por un serio compromiso financiero con la defensa francesa de una Indochina
no comunista. En un sentido muy real, Corea militarizó la Guerra Fría y amplió su alcance
geográfico.

LA CREACIÓN DE ISRAEL

Entre 1945 y 1948, Truman luchó contra el problema judeo-árabe en la Palestina controlada
por los británicos. Gran Bretaña había buscado una solución al conflicto entre la minoría
judía de Palestina y la mayoría árabe desde el final de la primera guerra mundial, pero con
poco éxito; Los árabes rechazaron repetidamente la sugerencia británica de que se creara un
"hogar nacional" judío en Palestina. En febrero de 1947, el gobierno británico, esforzándose
por cumplir sus otros compromisos imperiales y con sus soldados constantemente bajo el
ataque de las milicias judías, anunció que en breve pasaría el control de Palestina a las
Naciones Unidas. Las Naciones Unidas, en agosto de 1947, propusieron dividir Palestina en
dos estados, uno para la mayoría árabe y otro para la minoría judía. Los judíos, en general,
aceptaron esta solución, mientras que los árabes se opusieron vigorosamente al plan, como
lo habían hecho durante las décadas anteriores. La perspectiva de la partición inició una
guerra de guerrillas salvaje y destructiva entre árabes y judíos en Palestina.

La pregunta a la que se enfrentó Truman era si aceptar el plan de partición de los Estados
Unidos y la creación de un estado judío. Si bien Truman simpatizó personalmente con las
aspiraciones judías de una patria en el Medio Oriente, el problema involucraba
preocupaciones tanto nacionales como extranjeras. El presidente y sus asesores políticos eran
muy conscientes de que los judíos estadounidenses, un importante electorado en el Partido
Demócrata, apoyaban a un estado para sus correligionarios en el Medio Oriente. En un año
electoral, los demócratas no podrían permitirse perder el voto judío contra los republicanos.
Por otro lado, los asesores de política exterior de Truman, especialmente el secretario de
Estado Marshall, aconsejaron firmemente contra el apoyo estadounidense a un estado judío.
Les preocupaba que tal curso pudiera enojar a los estados árabes en la región y podría requerir
un compromiso militar estadounidense. Como al menos un alto funcionario del
Departamento de Defensa argumentó, el acceso al petróleo, no la creación de una patria judía,
era la prioridad de Estados Unidos en el Medio Oriente.

En noviembre de 1947, Truman ordenó a la delegación estadounidense en las Naciones

Unidas que apoyara el plan de partición. Sin embargo, en los meses siguientes, las batallas
burocráticas entre los asesores presidenciales sobre la sabiduría del plan se intensificaron, y
Truman aparentemente perdió el control del proceso de formulación de políticas. Terminó
respaldando un plan, aparentemente por error, que habría establecido al estado judío como
una administración fiduciaria de las Naciones Unidas, en lugar de una entidad autónoma.
Truman retrocedió furiosamente por su observación, aunque sin aclarar las intenciones de los
Estados Unidos. Sin embargo, los acontecimientos en Palestina obligaron a la mano del
presidente. El triunfo militar de los nacionalistas judíos sobre sus oponentes árabes en la
guerra de guerrillas dejó en claro que la nación israelí pronto surgiría. El 15 de mayo, Estados
Unidos, bajo la dirección de Truman, se convirtió en el primer país en reconocer el estado de
Israel.

POLÍTICAS INTERNAS:

Truman buscó lograr la difícil transición de una economía de guerra a una de paz sin hundir
a la nación en una recesión, y esperaba extender los programas sociales del Nuevo Trato para
incluir más protección y servicios gubernamentales y llegar a más personas. Tuvo éxito en
lograr una economía saludable en tiempos de paz, pero solo algunas de sus propuestas de
programas sociales se convirtieron en ley. El Congreso, que era mucho más republicano en
su membresía durante su presidencia que durante la de Franklin Roosevelt por lo que la
mayoría de las propuestas de Truman no fueron aprobadas.

La administración Truman fue considerablemente más allá del New Deal en el área de los
derechos civiles. Aunque el Congreso conservador frustró el deseo de Truman de lograr una
legislación de derechos civiles significativa, pudo usar sus poderes como Presidente para
lograr algunos cambios importantes. Emitió órdenes ejecutivas para separar las fuerzas
armadas y prohibir la discriminación racial en el empleo federal. También estableció un
Comité de Derechos Civiles y alentó al Departamento de Justicia a discutir ante el Tribunal
Supremo en nombre de los demandantes que luchan contra la segregación.

En 1948, Truman ganó la reelección. Su derrota había sido ampliamente esperada y, a

menudo, predicha, pero la energía de Truman al emprender su campaña y su voluntad de
enfrentar los problemas le valieron una gran cantidad de electores. Su famoso tour de la
campaña "Whistlestop" por el país pasó al folklore político, al igual que la fotografía del
radiante Truman que sostenía el periódico cuyo titular decía: "Dewey derrota a Truman".

Truman dejó la presidencia y se retiró a Independence en enero de 1953. Durante las casi dos
décadas de su vida que le quedaban, se deleitaba en ser "el Sr. Ciudadano”, como se llamaba
a sí mismo en un libro de memorias. Pasaba sus días leyendo, escribiendo, dando
conferencias y dando largos paseos enérgicos. Tomó especial satisfacción al fundar y apoyar
su Biblioteca, que puso sus documentos a disposición de los académicos, y que abrió sus
puertas a todos aquellos que deseaban echar un vistazo a su extraordinaria vida y carrera.

Harry S. Truman murió el 26 de diciembre de 1972.