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LOUIS PASTEUR
(1822-1895)
Pasteur llegó a la conclusión de que las moléculas orgánicas pueden existir en una o
dos formas, llamadas isómeros (es decir, que tienen la misma estructura y difieren
tan sólo en que son imágenes especulares la una de la otra), que llamó,
respectivamente, formas levógiras y formas dextrógiras. Cuando los químicos
sintetizan un compuesto orgánico, se producen ambas formas en igual proporción,
cancelando sus respectivos efectos ópticos. Los sistemas orgánicos, por el
contrario, tienen un elevado grado de especificidad y capacidad para discriminar
entre ambas formas, metabolizando una de ellas y dejando la otra intacta y libre
para rotar la luz.