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Teorema de Helmholtz

El teorema de Helmholtz demuestra que el conocimiento de la divergencia y el rotacional de un campo vec-


torial es condición suficiente para conocer el campo vectorial en todo el espacio. Ası́mismo, el campo puede
descomponerse en una parte irrotacional y una parte solenoidal, o bien longitudinal y transversal, respectivamente.
Para demostrar el teorema vamos a hacer uso de una relación vectorial conocida y el teorema de unicidad del
potencial. Este teorema se demostrará en el capı́tulo “Teorı́a del Potencial”, tema 12 del presente programa.
Sea la función auxiliar F (r), continua, definida en todo el espacio. Apliquemos la conocida relación vectorial:

∇ × ∇ × F = ∇(∇ · F ) − ∇2 F (1)

a esta función. Definamos

V = −∇2 F , U =∇·F , W =∇×F (2)

Podemos reescribir la ecuación (1) como:

V = −∇U + ∇ × W (3)

Hemos escrito el vector V como la suma de una parte irrotacional y una parte solenoidal. Hallemos la divergencia
de V :
∇ · V = −∇2 U (4)
Pero esta es la ecuación de Poisson. Si el vector V está definido en todo el espacio y tiende a cero en el infinito, la
solución de esta ecuación es: Z
1 ∇0 · V (r 0 )
U (r) = d3 r 0 (5)
4π |r − r 0 |
Si hallamos el rotacional,
∇ × V = −∇2 W (6)
ya que la divergencia de W es cero a partir de su definición. Nuevamente obtenemos la ecuación de Poisson. La
solución para W es: Z
1 ∇0 × V (r 0 )
W (r) = d3 r 0 (7)
4π |r − r 0 |
con lo que el teorema queda demostrado. Conociendo la divergencia y el rotacional de V en todo el espacio
es posible obtener el campo vectorial V en todo el espacio y éste consiste de dos partes, una irrotacional y una
solenoidal.
¿En qué punto hemos utilizado el teorema de unicidad del potencial? Dicho teorema se refiere a la ecuación
de Poisson (o Laplace) y nos garantiza que si conocemos la laplaciana de una función (U o W en nuestro caso),
la solución integral que hemos escrito nos garantiza que dicha solución es única. Es decir, tanto U como W están
unı́vocamente definidas y por tanto el campo vectorial V está unı́vocamente definido a partir de su divergencia y
rotacional. No hay otra solución posible.
Andrés Cantarero, octubre de 2004.

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