I

I
LUIS EMILIO RECABARREI\
Y BL MUNICIPIO POPULAREN CHILE
(1900-192s)

G¡,nnIBr Sal¡z,rR*
SUR ProfesionalesLtda.
Santiago de Chile

1. EL PERFIL HISTÓRICO DE RECABARREN:

¿POLÍTICA NACIONAL O POLÍTICA POPULAR?

En la tradiciónpopulistachilena,Luis EmrlioRecabarren. obrerotipógrafo(1876-1924),

ha ocupadoun lugarpreeminenteentrelos fundadoresdel movimientoobreroorganizado
v de la izquierdasocialista-comunista. Se le ha situado,junto a los presidentesPedro
AguirreCerda y SalvadorAllende Gossens, entrelos caudilloshistóricosreconocidosen
esatradición.
A la inversade otrospaíseslatinoamericanos, en Chileel populismono sedesarrolló
comoun movimientode masassiguiendoa un lídercarismático,sino-entre 1922y I973
sobretodo- como un subsistemade partidospolíticosde centro-izquierda con inserción
parlamentariay voluntadprogramáticapara operarel Estadovigente-liberal- en un
sentido"nacional-populista"l. A travésde estesubsistema, claramentecentradoen el
Estado, las elites de la Izquierda han intentado,en coyunturascríticas y "en repre-
sentación del pueblo",ponerenjuegoprogramas
de los intereses de intenciónsocialista.
En el largo plazo,el sesgoinstitucionalista
del populismochilenoha determinadoque
el perfil históricode los caudillospopularesreflejede modoprominenteel rol jugadopor
ellosen la fundación o desenvolvimiento de esa'institucionalidad',
mientrasensombrece
su real liderazgosocial. El perfil del presidenteAguirre, por ejemplo, está atado a sa
es.fiierzopor construirel Estadol.{acional-Desarrollista (durantesu gobiernose creó la
Corporación de Fomento a la Producción),con el apoyo del FrentePopulary la Confe-
deraciónde Trabajadores de Chile(CTCH).El del presidente Allende,en cambio,lo está
a.su entpeñopor construirel EstadoPopular(proto-socialista) con el apoyode la Unidad
Populary la CentralUnica de Trabajadores(CUT)2.El caudillismode Recabarren,por
suparte,másantiguoy menosinstitucional queel de ambospresidentes, ha sidoreducido
it su esfirerzopioneropor fundar lasbasessindicalesy partidariasque permitierona esos
presidentes (y a susmovimientosde apoyo)ponerenjuego susprogramas populistas.
En Chile, el caudillismo(o populismo)no se ha inscritocomo un fenómenopropio
del movimientosocial,sino adscritocomo un fenómenopropio de la estatalidad.De este

'3Acadérnico Facultadde Filosofíay HumanidadesU. de Chile.

I Para una caracterizaciónde este subsistema,ver, de Alan Angell, Ptilitics
and the Labotu' MovmenÍ in Chite
Ox ford University Press,London. I 972). Sobreel "nacional-populismo", E. Valenzuela,"La experiencianacional-popu-
.i:ta", Prq) osi ci t nte.r2O( 1991).
2 Ver cleJ.R.Stevenson, Z/r¿Chilean Pqtultu'Fr¿¡¿l(Philadelphia,1942);P.Drake.!¿rcialls
nr arul Po¡tulisntin Chile
Urbana.Ill.. 1978).y A. Valenzuela,The Breakdox,nof DemocraticRegintes:Chile (J.HopkinsU.P., 1978).

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 REVISTA DE SOCIOLOGIA

modo,los 1íderesque actuaroncon anterioridada la constitucióndel sistemapopulista, o

'precurso-
como líderesorgánicosdel movimientosocial,han sidoestereotipados como
'pioneros',o bien se les ha despojadodel metabolismosocialde su caudillismoy
res' o
de su rol en la contemporaneidad, perpetuándosesólo su impacto estatalistao/y su
vinculaciónfuncional con el subsistemapopulista.Tal ha sido el problemaque ha
afectadoal perfil históricode Recabarren.
Despuésde 19'731a populistaha sidoprácticamente
institucionalidad desmantelada
en Chile. Las basespopularessehallan actualmenteen una situaciónde exclusión,pero,
a la vez. en necesidadde desarrollarsu autonomía.En estecontexto,tantola constitución
de movimientosocialcomola constitución de un modo
de liderazgotiendena plantearse
diferentea la época"nacional-populista". En el contextode estasnuevasperspectivas, el
caudillismoespecíficode Recabarren -que sedesenvolvió en una épocade exclusióny
autonomíadel movimiento popular- recobrarelevancia,por su inserciónen el movi-
miento socialde basey por la naturalezasociocráticade su proyectopolítico.
La necesidadde develarestadimensiónocultadel liderazgohistóricode Recabarren
estructurael sentidoglobalde lasnotasque siguen.

J. EL TIEMPO DE RECABARREN:
ECONOMÍA, ESTADO Y SOCIEDAD

El períodohistóricoen que actuóRecabarrenestuvoregidopor la crisis regresivade las

estiucturaseconómicas y políticasquehabíanpredominado en el sigloxtx chileno,y por
el desenvolvimiento políticoprogresivodel movimientosocialdel "bajo pueblo"r.
Duranteel siglo xlx el comercioexteriorchilenoexperimentó una expansiónacele-
rada, impulsadosobre todo por las casascomerciales(en su mayoría inglesas)que se
establecieron en Valparaísoy otros puertosde 1aRepúblicadesde1820.Hasta 1870,
aproximadamente, las elitescriollasse asociarona esascasas,reservándose para sí el
cóntrolde las empresasque producíanlas mercancías de exportación (haciendas, molinos
y fundicionesmetalúrgicas,sobretodo), cediendoel transporteultramarino y.la comer-
lialización exterior,y compartiendo y
con aquellascasasla banca el créditoa. Bajo tal
conducción,Chile ingresóen un rápido -aunque desigual- procesode modemización
capitalista.
La dinámicaalcanzadatempranamente por el comercioexteriorrequirióejecutaruna
-al costede
adaptaciónmercantilistadel Estado.Es lo que realizó,entre1829y 1833
un" gu"rru civil-, el grupo de mercaderes y hacendados liderado por Diego Porlales.El
Estaáo "pofialiano" resultantefue centralista,autoritario,dotado de un Ejecutivo con
incontrariestable poderelectoral,que permitiómantenera la oposición al margen de toda
clecisiónrelevantedurante treinta años. Se intentó, inicialmente,aplicar una política
económicaproteccionista,pero pronto la hegemoníade hecho alcanzada por los merca-
deresforánéossereflejó en la legalidad,que aseguró para aquéllos la libre gestiónintema
e inclusoun conjuntode exencionesy privilegios.Así estructurada, Ia modernización

I La exprcsión"bajo pueblo" fue utilizadapol las elites chilenasdel siglo xx somo sinónimode "clase plebeya".
Sobreel per'íodoindicado.G.Yial, Hisnn'irtde Chile (Santiago,198'1),vol.I, Tomo lf
I Vel rle E. Cavicres,Ct¡mert'ittdt ileno t' &)nrcrcianterilgle.re.r(Valparaíso,1988)

62
 L U I S E M I L I O R E C A B A R R E N Y E L M U N I C I P I O P O P U L A RE N C H I L E ( I 9 O O - I 9 2 5 )

económicamercantilistase expandióen todas direcciones,reduciendoa crisis, por

doquier,al pequeñoempresariadoproductivolocal5.
Ante eso, las "clasesproductoras"reaccionaronde manerabeligerante,percutando
las "guemasciviles" de l8-51y 1859,y obligandoal Estadoportaliano,desde1861,a
realizaruna relativaaperturapolíticao.
La crisis minera de 1873 y la monetariade 1878 alteraronsignificativamente la
situacióneconómicadel régimenportaliano:se demrmbógranpartedel sectorexporta-
dor y se desnacionalizógran parte del sectorfinanciero,lo que precipitóa la elite
empresarial criolla en una persistente decadencia.La anexióndel territoriosalitrerotras
la Guerradel Pacífico(1879-1884)permitióencubrirla profundidadde esacrisis,pero
no produjo la recuperacióncapitalistade la oligarquía.va que la mayor partede los
excedentes generados por el nuevo sectorexportadorfue absorbidapor las compañías
extranjeras y por el Estado.Despuésde 1891,la he-eemonía del empresariado extranjero
se extendióa todaslas esferasde la economíanacional.transformándose sin disputaen
el motor estratégico de la modernización del país7.Las eliteslocalesfueroncompelidas
a trabajarrubros acumulativosde segundaclase(especulación bursátil,rentaurbana,
"gestionespolíticas",etc.) y a incurrir en diversasexaccionesal presupuesto fiscal.
.A.parecieron déficit en la HaciendaPública y fisurasen la ética administrativay en el
centralismogubernamental, lo que, a la larga,terminó por imponeren el Estadoun
régimenparlamentarista reIajadoy abiertoó.
De estemodo, entre I 891 y | 925 -período en que actuóRecabarren-, la sociedad
chilenapresenció,de un lado, la desintegración del autoritarismo, la instauracióndel
parlamentarismo y la politizaciónmásbien frívola de la oligarquíasurgidaen el siglo xix;
r de otro, una modernizaciónmercantil e industrial lideradapor casascomercialesy
bancosextranjeros,toleraday privilegiadapor los gobiernosliberalesde tumo. Ante eso,
Jiversossectoressocialeshicieronpública su sensaciónde crisis y decadencia, y su
r oluntadnacionalista9.
A lo largo de eseproceso,la clasepopularexperimentótransformaciones de impor-
¡ancia.En primer lugar, la modernizaciónmercantil aisló y parahzó las tres ramas
productivasdel empresariadopopular (el campesinado,el artesanadoy el pirquineraje
minero),abriendoen su baseválvulasde desechopor dondese precipitaronmiles de
tJrvenesvagabundos ("rotos",o peones-gañanes). En segundolugar,y comoefectode lo
:rismo, se produjoen la clasepopularun replieguesubjetivohaciasu identidadsocial
-otidiana,en torno a la cual se desarrollóno sólo la rebeldíadel peonajeflotante,sino
:rmbién el mutualismode los trabajadorespor cuentapropia. En tercer lugar, y como
'política
:t-ectode lo segundo,segestóun movimientosocialconjunto,quecombinóuna
,.opular'de puertasadentro,reivindicaciones gremialesy alzamientos con desacatos de
.rpoinsurreccional lo.

r Sobreproteccionis mo, S. Villalobos,C/7;rotecciutisttu¡ecutónúu¡ ett Chile, sigk¡xtx (.Santiago,

I 987).Sobrecrisis
..1'lmpresariadoproductivo,G. Salazar', "Empresarradopopulare industrialización:la guerilla de los mercaderes. Chile,
. r0-85". Prr4tttsit:iones.20( 1990).
t' S. Gt'er, "Les nouvementsd'ouvrierset d'a¡tisansau Chili au xxé siecle" ( TesisDoctoral,U.de París,I 990).
i\¡el T. Pinochet Le-Brun, Lu cotrt:uistade Chite en el siglo XX (Santiago, 1909), y F.A. Encina, Nuesü'rt
'; rit¡ridruleatnúr¡¡¿zl(Santiago,l9l l).
I P. Reinsch,"Piuliarnentar-y Governmentin Chile", enAtnericanPditical ScienceReview,3(1909).
'r
C. Gazmuri, Testinnniosde unu crisís(Santiago,1979).
"'Sobre esteproblerna,S. Crez, loc.cit.:G. Salazar,Labrudt¡res,¡teutes v proletarios (Santiago,1985).

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 REVISTA DE SOCIOLOGIA

En general, la clase popular no asumió ni masiva ni entusiastamente el tipo de

proletarizaciónque le ofrecíanlas elitespatronalesy el Estado (trato de peón,pueblode
ia compañía,monopolio comercial,ley seca,castigosfísicos y salario desmonetizado).
El gañánprefirió, a eso,el vagabundaje y/o el bandidaje,mientrasel trabajadorpor cuenta
propiaprefirió cultivar su autonomíaen mutualidad.El emergenteproletariadoindustrial
-con un alto número de mecánicosextranjeros- se movilizí, por su parte,en pro del
proteccionismo industrialy contrala oligarquía"agiotisl¿"1l.
En añadidura,a fines del siglo xx irrumpió una presióninflacionariaque alzó costos
y precios y deterioró salarios.La vida proletaria,ya comprimida al máximo en los
óonventillos urbanos, se hundió en una crisis profunda: los índices de morbilidad,
mortalidad,alcoholismoy prostituciónalcanzaronnivelesrecord,en tanto la delincuen-
cia rural y urbanasetornabaincontrolablei2.Estallóuna seguidillade huelgasy asonadas
callejerasque, entre 1890y 1907,fueron sangrientamente reprimidaspor el Gobiernoy
el Ejércitol3.A Ia extranjerizaciínde la economía,el vicio parlamentarista y la vergon-
zosa"cuestiónsocial", se sumó (en la concienciaoligárquica)la amenazante entradaen
escenacleanarquistas, socialistas y "subversivos" en generall+.
Fue así que, despuésde 1900,la sensación de crisisse apoderóde la imaginación
ideológicacle los principalesactoressocialesy políticosdel país.De allí surgióuna
actitud de crítica iadical, pero tambiénde propuestade cambio.Desdede 1910, la
predisposiciónreformistaseacrecentóhastaconfigurar,despuésde 1918, una atmósfera
épo.ui pre-revolucionaria.Fue en este contextoque L. E. Recabarrendesenvolviósu
proyectohistóricopopulzu,su propuestasociocrática,y su propio caudillismo.

3. LA 'POLÍTICA POPULAR'DE RECABARREN:

DE LA DEMOCRACIA PARLAMENTARIA AL PUBBLO INTELIGENTE
(r894-r912).

La derrotaexperimentadapor las "clasesproductoras"en las guerrasciviles de 1851 y

1859 produjo una primera ruptura entre la clase política populista y el emergente
movimientopopular,puesquedóen evidenciaquelos "girondinoschilenos"(o "liberales
rojos") no habíanrepresentadoen esaslucha_s el proyectoespecíficodel empresariado
pópular,sino su europeizadointeréspolíticol-5.Despuésde esaruptura,las organizacio-
nei populares(micro-empresas, mutualesy bandas,sobretodo) se distanciaroncrítica-
m"nie áe la clasepolítica,optandopor desplegaren todasdireccionessu propiaidentidad
'política popular' de fuerte contenido
y autonomía.Echando así las basespara un
societall6.

r r G . S a l a z a r ' ( E d .")C ' b a i op u e b l o " ' ,P r o ¡ t t t s i c i o n e1s9 ( 1 9 9 0 ) .

, h i l e ,h i s t o r i ay
r2Sobre la "cuestión social", A. cle Ramón at al., SonÍiúgo de Chile: curocteríst¡cashisÍórico-ambientales,
1 8 9 1 - 1 9 2 (4L o n d r e s I, 9 8 5 )
rr G. Kaempffer. Asísucedió(Santiago,1962).
14Acerca dc la politizacióndel ntovimientopopular:J.Morris,Lus elites, los intelectuales\ el u¡nsenso(Santiago,
1967),y P. De Shazo.Urbun Worker'sand Labor Unit¡ns i¡t C/til¿ (Madison, 1983).
r5 Sobre los populistasde este períoclo.S. Grez, op. cit.; B. Vicuña, Los gintndinos chilenos(Santiago,1989) y C.
G a z m u r i ,E l ' 1 8 ' c h í l e n o( S a n t i a g o1, 9 9 2 ) .
l6 Un ejelnplo de esa crítica: "semejantesprotectores... son ¡nentidos...cuandohayanconcluidolas votaciones,ya
no os conocen...(cle mo{o que) no es por tal o cual personapor la que vamosa trabajar,sino por los principios,paramejorar
u n d í a l a c o n d i c i ó ns o c i a l " ,L a L i b e r t a d1 : l ( 1 8 - 5 1 )p, 2 -

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 LUIS EMILIO RECABARREN Y EL MUNICIPIO POPULAR EN CHILE (1900-I925)

Intuyenclola crisis, los gruposliberalesde mayor sensibilidaddemocráticaasumie-

ron 1arepresentación de esesoterradomovimientosociale intentaroncooptarlo,dadoque
los líderes de base se esforzaban,paralelamente, por abrir un camino hacia la política
nacional. De esa intersección surgieron, en 1863, el PartidoRadical,y en 1887,el Partido
Democrático, cuyos programas incluían la reforma de la Constitución,la democratiza-
ción electoral, el proteccionismo industrial y la defenestración estatalde la Iglesia
Católica17.
No obstante,la decadenciacapitalistade la oligarquíaaumentólas filas de la clase
políticay la utilizaciónespeculativadel presupuesto fiscal.Surgieroninteresesparlamen-
iarios distintos a los de la representatividad, identidades corporativassupra-partidarias y
pactos cruzados que indujeron a los políticos de todas las tendenciasa seguirtrayectorias
lnáticas y zigzagueantes, alejándosede susprogramas(y promesas)populistasmás que
acercándóse á eltos. Ante eso, la base social restablecióperiódicamentesu distancia
y
crítica su autonomía, volteando siemprea la izquierdadel populismoinstitucional.
La'política popular' osciló, pues,duranteel período 1848-1912,entre la lealtad
programitica cle lo.s partidos populista con inserciónparlamentaria,y la politización
iutónoma de las organizaciones sociales de base.Debatiéndoseen esa franja tensae
inestructurada, nació el (abiganado) socialismo chilenoy el liderazgo(social)de Reca-
barren.
Entre 1894y 1912,L. E. Recabarren hizo políticapopularmilitandoen el Partido
Democrático. Debió, por tanto, atenerse a un programapopulistaque seproponía"igualar
lasconcliciones sociales" por medio clela lucha electoral,la gestiónparlamentariay la vía
pacífica, a objeto de alcanzar el poder legislativo necesarioa esefinl8. Basadoen esas
bpciones miliiantes, Recabarren descartó y criticó de modo sistemáticoel anarquismo,el
mutualismo apolítico y las vacilaciones populistas de los partidosRadicaly Liberal-Bal-
macedista. Así, cuando en 1904 un líder anarquista le exigió que definierasu socialismo,
Recabanen respondió que "entre los medios que llevo en mi bagaje para hacer la
revolución está el parlamentarismo"l9. Sin duda, en esa época,Recabarrenasumíala
luchasocialista uniéndo la acción social con la acción parlamentaria.En 1898-tenía22
años- escribió:
"Nosotrosclamamosjusticia social.Nosotrospedimosinstrucciónpara el pueblo,
como medio de emancipaciónsocial.La instruccióngeneraly obligatoriaen el pueblo
traería,con el transcursode los años,una transformacionsocialen beneficiodirectodel
Dueblo -".
' r l r l n

Lo que podría entendersecomo que la educaciónpopular "generaly obligatoria"

debíaestablécerla el Estado,trasuna eficientelaborparlamentariadel Partido.Y que,por
lo tanto, la "transformación social" debíaesperarlael pueblo de la política estatal.Sin
embargo, en 1901, refiriéndose a la prensaobrera,señalóque "su misión sagradaes
contriduir a la ilustración y difundir la culturaen las costumbresde los pueblos";con lo
cual implicaba que el pueblo podía iniciar desdeya la educaciónpopulary la transforma-

r7Ver H. de petrisHl.s¡¿rria tlel ParticloDemocrritico(Santiago,1942)y S.Guilisastr,Los ¡tartidos¡tt¡lítict¡schileruts

(Santiago,1964).
l8 Una visión contemporánea del socialismochileno de la épocaen A Escobar "Inquietudes políticas y gremiales a
c o r n i e n z ods e s i g l o " ,O t : c i d e n t e , 1 2(01 9 5 9 ) .
t9 Tierru Libert¿id,Casablanca,2da.Quincena,agosto
1'
2t)Lu Turtle, Santiago,l5/03/1898.

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 REVISTA DE SOCIOLOGIA

ción social,desarrollando en la basesupropiapolíticapopular,sinesperar,necesariamen-

te, los resultadosde la gestiónestatal2l.Es evidenteque el segundocurso de acción
(políticapopularahora)no sólocomplementaba o anticipabaal primero(políticanacional
con resultadosdiferidos), sino que, al enfatizarlo,imponía condicionesy deberesal
mismo Partido,e incluso,en una situaciónlímite,podíatornarlosuper{luoy prescindible.
Cuando,desde1902,Recabarrencomenzóa enfatizarla acciónsocial,planteótambién
ciertascondicionesal Partido.Por ejemplo,que susrepresentantes, a todo nivel, fueran
siemprede genuinaidentidadproletaria:"Si el obrero quiere enviar representantes al
Congresoo municipio,debeenviara suspropioscompañeros, debeenviara obreros,que
son los únic-osque sabenrepresentarsusinteresesy nuncadan su voto a los que son sus
opresores"22.
Del conceptode representación exclusivamentepopular (que regía la composición
militantedel Partido)al conceptode "autonomíaenla acción"(quea su vez regía su
acciónparlamentaria y susalianzas)habíasóloun pasológico.Unidos,ambosconceptos
constituíanuna baseformidable desdedondp,criticarla conductaglobal de un partido
populistaparlamentario.Es lo que,desde1902;comenzóahacerRecabarren:"El Partido
Democrático,en su inciertamarchadel pasado,seha visto expuestoa perdersu persona-
lidad y a desaparecer del escenariopolítico...hemosluchadoparacoadyuvaral progreso
del liberalismo,y de esasluchasno ha resultadoningún productoque alivie la triste
condiciónde los trabajadores".Pero,militanteaún,razonabaque sepodíanolvidar esos
elrores y "presentarnosen la línea electoral dentro de la más estrictaautonomíade
ecclon'''.
. r r111

Ambos conceptosse consolidaronaun más desdeque la CombinaciónMancomunal

de Obrerosde Tocopilla-fundada en 1902como réplicaa la "combinación"patronalde
salitreros- setomó un sitioen plenapampa,en 1904,paralevantarsu sede,que,al poco
tiempo, con resonanteéxito, defendió del ataquepolicial. La Mancomunal fue en sí
mismauna organizaciónregionalde organizaciones socialesy gremiales,cuyo objetoera
desenvolveren todos sentidosel movimiento popular y enfrentarcon más unidad y
autonomíaa la clase patronal y al Estado.En los hechosretomó y expandiótanto el
cooperativismocomo la democraciade basesdesanolladapuertasadentro,a lo largo de
70 años,por las sociedades mutuales,perodentrode una líneade confrontación clasista
y proyecciónsocialista2a. Su aparicióny rápidamultiplicaciónpatentizólaflerzaconte-
nida en la 'acción social', hechoque impresionóprofundamentea Recabarren.
La Mancomunalde Tocopilla -escribía Recabarrenen 1904- significabapara el
pueblolibertadde asociación, libenadde comercio,ahorrosevidentesy reales,servicio
médico oportuno,etc. Además,como lo demostróla defensade la sede,poderíoen la
acción directa.Entusiasmado,afirmó: "La SociedadMancomunalde Obrerosde Toco-
pilla seráantesde un año la asociaciónmáspoderosade Sud América,sin exageración";
apartede que podía exhibir desdeya, como en anticipación,los "hermososfrutos del
socialismotocopillano"2s.Larealidaddel "socialismotocopillano"poníade relieveun

2t It Detnocntcirr,Santiago,7104/1g}l.
12Et Traba¡o,Iquique,23102/1902.
21La O¡tinión,Santiago,15109/1902.
2aE. Devésy X. Cruzat,"El movimientomancomunalen el norte
salitrero.l90l - 1907" (Santiago,I 987),Docunento
de Trabajo.3 vols.
25La Voz del Pu¿ál¿r.Valoaraíso. 23/04/1901.

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 L U I S E M I L I O R E C A B A R R E NY E L M U N I C I P I O P O P U L A R E N C H I L E ( I 9 O O - I 9 2 . 5 )

tercerconceptoimportante:las ventajasdel protagonismodirecto(local)de la basesocial,

por sobre el trámite político (nacional)de las demandas:"El tiempo, que es el mejor
maestro,nos ha probadohastala evidenciaque nadaconseguiremos pidiendo,puestoque
hastahoy sólo hemosobtenidopromesasvanas.Entonceshemosquedadocolocadosante
estedilema: o tomamospor derechola partede vida y felicidadque nos corresponde,o
moriremosaplastadospor la ignoranciay la miseria"26.
Es evidenteque,al constituirel concepto"tomar por derecho"(esdecir,la soberanía
del protagonismosocial), en el marco de sus conceptosprevios de proletariedady
autonomíade acción, Recabarrendevaluabano sólo el peticionismoal Estado sino
tambiénel trabajopopulistadel Partidoen el frenteestatal.A cambio,valorizabaámbitos
como la organizaciónlocal y la comuna.Era asíinevitableque Recabarrendesenvolviera
su política popularcriticandoy deslegitimandolas institucionescentralistasa travésde
lascualesseproyectaba el parlamentarismo de "los caballerosde Santiago",tensionando
con ello susrelaciones con el Partido.
Primerodeslegitimóla clasepolíticacivil: "el gobiemodel país,el Congresoy los
municipios,las autoridades judrcialesy toda la mazorcaque constituyela llamada
administracióndel país estáformada.directae indirectamentepor las mismaspersonas
dueñasdel capital;entonces,el bienestarque buscamosdebemosconseguirlonosotros
mismosbajo la banderade la CombinaciónMancomunal"2l .En segundolugardeslegiti-
mó las FuerzasArmadas;"¿paraqué sirre ei Ejércitoahora?Paraaplastara la clase
obrera;para ponernoscadenasy defendera nuestrostiranos".Por lo tanto,propuso:
"trabajemosincansabiemenre paraque se acabenlos soldados"28. En tercerlugar,desle-
gitimó el populismode Estadoal rechazar, por ejemplo,el sistemade ahorroestablecido
como una norrnacompulsivapara el pueblo,porque lo ahorradopor esavía "seríauna
tentaciónpara los ricos". A cambio,exaltóel sistemamutualde ahorro:"el trabajador
que pertenecea una Mancomunalno necesitahacerahorro,porquecon las cuotasque
pagatiene ahorrosde sobraparaatendersushorasde desgracia..."29.
Eso no fue todo: tambiénembistió contrael mismo centralismoestatal:"El actual
sistemade gobiernollamadounitarioes,sinduda,el más...productivoparalos caballeros
que mangoneanla direccióndel país"30.Y agregó:"Todos los pueblosde Chile son un
pozo de oro, pero nunca seránsuficientepara calmar el derrochede los caballerosde
Santiago"3l . Era preciso,pues,desmantelar la presencialocalde eseEstado:"en cuanto
a ia plagade intendentes y gobemadores, el PartidoDemócratapide su extirpación... las
funcionesque hoy desempeñanesosempleadospuedenrealizarsecon menospeligro y
máseconomías por los municipios"32.
Luego fue el turno de la alienante"educaciónpopular" impartida por el Estado
(contrala cual exaltó la que en suspropiassedesimpartíanmutualesy mancomunales),
y del corruptosistemajudicial. Perotambiénlos anarquistas, radicalesy socialdemócra-

:6 Ibídem. 3010411901.
21Et Traba¡o,Tocopilla, l3l l2l 1903.
28LuW.,z.delPuebb,Yalpuaíso,9/06/1904 ElTrubajo, Tocopilla, 2911111903.
1-
2eEl Trabujo, Tocopilla, 8/1l/1903.
ro Ibíclem.20/l0/1901.
3 r I b í d e n r .1 7l l l / 1 9 0 1 .
32La Voz del Obrero. Taltal. l0lo9/1904.

67
 REVISTA DE SOCIOLOCIA

tas,que sehabíanhechofuertesen Santiagoy Valparaíso,fueronvapuleados, por haberse

contagiado con la inoperancia del centralismo.
Trasconsumartodasesascríticas,Recabarrensóloteníauna salidalógica:desarrollar
el poder local autónomo de la base popular ("socialismotocopillano"), pero con la
siguienteproyección estratégica:"adueñarsede la administraciónlocal y generaldel
país"33. Esto1ocondujoa sopesarel potencialpolíticodel Municipio.
Hacia 1904,el municipio era la única entidadpolítico-administrativa al alcancedel
movimiento popular. Reformado en 1891 a iniciativa de Manuel JoséIranázaval, líder
del Partido Conservador, el municipio había sido desprendido del sistema centralistadel
Estadoy convertidoen un órganodel gobiernolocal, autónomamente manejadopor la
Asambleade Electores3a. Los parlamentarios, al aprobarla Ley de ComunaAutónoma,
habíantenido en mentedisminuir el poderelectoraldel Gobiemo (aumentandoel de los
tenatenientes).Sin embargo,la ley daba,alavez, una oporfunidadal pueblopara que,
vía eleccióny Asambleade Electores,"se adueñarade la administración".Así lo pensó
Recabanen:"Se creó la comunaautónomaparaponeren manosdel puebloel derechode
administrar,por pequeñosterritorios, sus intereses,en una forma casi directa, que la
ignoranciapopular,aun hoy, no sabeaprovechar.
¿No cree el pueblo que habría más paz y mejoramientomaterial si se encargaran
todoslos servicioslocalesa los municipiosporqueen ellosestáninmediatamente bajode
nuestra fiscalización por medio del derecho que ejercemos en las asambleas de electo-
res?"3-5.
Paraadueñarsedel municipio -Aecía Recabarren- bastaba"un poco de corduray
un poco de unión", más "nueve hombrescapacesde darnosesapartede mejoramiento
social que le corresponde a los municipios"36. De modo que,en vistade que "los ricos
han probado no saber administrar los intereses públicos", era factible sacarlosde esos
cargos "para que los pobres entren a lucir sus dotes y conocimientosen materiade buena
administración". Por lo que la consigna del día era: "¡a lucharpor la conquistadel poder
comunal!"37. Conquistado ese poder, no era difícil ampliarlocuando,por ejemplo,los
jueceslocales"seanelegidospor el pueblo"38.
El avancedel "socialismotocopillano"sobreel municipio local permitíalevantarlo
que Recabarrenllamó "la democraciapopular"3g.Esteconceptoreuníacoherentemente,
dentro de una concretarealidadlocal, todos susprincipiospolíticosprevios (proletarie-
dad, autonomía,acción social directa).Pero también atabael Partido a esa realidad,
desgajándolono sólo de suslealtadesparlamentarias sino tambiénde los nichoscentra-
listasdonde se reproducia la clase políticaaO. Pues la "democracia popular"-entendida
por Recabarrencomo una colaboraciónorgánicaentreMancomunaly Municipio popu-
iar- exigía fortalecer los nichos locales donde podían formarse y desarrollarselos

33lbídct¡. l610lll9o1.
31G. S"la.u', "Movinriento popular, municipio y construcciónde Estado:la propuestade Recabarren",Prígirm
A b i e r t a . 6 9( 1 9 9 2 ) .
i5 Lu vt ¡2.d el Obrero. T iltal, 11/09I 1904.
16Ibíclem.710811904.
17Ibíd.m. 8i l0/1904.
38[bíd"n. 20108/1901.
re Ibíclern.
a('Ibídem, 11. 20 y 27l08l 1904.

68
 LUISEMILIORECABARRENYELMUNICIPIOPOPULARENCHILE(1900-1925)

administradoressocialesdel "bajo pueblo". Más aun: exigía reformar el conjunto del

Estadopara dar plena cabida a la potenciaciónpolítica de la comuna.La lógica de la
política popular tensionabay trascendíaa todo nivel la lógica de la política estatalista'
i"*andánáo: "la revisión completade la ConstituciónPolítica del Estadoporque ella
contieneaún muchascadenasdé la antiguaesclavitudespañola,doradascon ciertasideas
de aparente liberrad"al.
pasola radicalizactónsociocráticade la
¿eoaiuel PartidoDemocráticoseguirpasoa
mentede Recabarren?
Fundadoen noviembre20 de I 887 con el objetivode representarinteresesgenuina-
menteproletarios,el PartidoDemocráticoseincorporóde inmediatoa las luchascalleje-
ras del movimientopopular.Pero, segúnRecabarren,ya en la guerracivil de 1891tuvo
,.suprimerfracaso:i"áiui¿iOen dos fracciones... y quedódestrozado". En 1906,luego
de una difícil reorganización,el Partido tenía 90 agrupacionesen todo el país' seis
diputadoselectosy el control de varios municipiosprovinciales.Con todo, seguía
convulsionado por susdos tendencias: 1a"demócratasocialista"(encabezada por Boni-
f'acioVeas y Luls Emilio Recabanen), y la "demócrata conservadora" (encabezada por
MalaquíasÓoncha)a2. La elección de diputados de ese mismo año provocó un estallido
públiü: Recabarrenfue electoy despojadode su cargopor decisióndel Congreso;según
ét, por la misma mayoríaconservadoradondese enredabael señorConcha.En verdad,
la iendencia "conservadora"controlabala dirección central del Partido, hecho que
produjo el aislamientoprogresivodel grupo provincial de Recabarren.Su consiguiente
uiu¡" u Buenos Aires (forzado por un procesojudicial en su contra) ensanchólas
difárencias;entre otras razones,porque allí Recabanenfortaleció ideológicamentesu
ooción socialista.Desde su auto-exilio,escribió:"Hasta hace poco he creído que la
democraciay el Socialismoeran más o menosuna mismaidea,o que ambasse comple-
mentaban...3in embargo,el estudioy mi presenciadesdehacealgunosmesesen las filas
socialistasde estanu"ón, me llevan haciaotro terrenomás eficaz y completoque el de
la Democracia.La democraciaproclama reformar instituciones,democratizarlas.El
socialismoproclamala desapariciónde las institucionesinútilesy su reemplazopor otras
completamente distintas,sicializándolas... comúnde la
Socialismoes la socialización
propiedadde la tiena y de los mediosde producción"43'
Lo que Recabarrenaprendióen BuenosAires fue, básicamente,que el programa
socialisti, ademásde la sócializaciln del municipio (avancerealizadopor él en Chile)'
debíaincluir la "socializaciónde los mediosde producción"y un énfasisestratégicoen
la ,,luchade clases"('principios'recibidosdesdeEuropa).Estoselementos de ortodoxia,
aunque continuaron pi"r"ntér en el pensamiento de Recabarren, no llegarona sustituirel
i'socialismotocopillano",levantadoa pulso por la Mancomunaly
Jir.urto propio del
posibilitaio por la existenciaen Chilé de la comunaautónoma,única en su especie'La
io"rroy realismode estediscursola percibióel propio Recabarrencuando,de regresoen
--en sus palabras- "con
Chile. intentó difundir los nuevos principios, tropezando
grandesobstáculospuestospor los mismosobreros"44. Estetropiezolo condujoa retomar

at La Voz.d el Obrero, Taltal, 221l0l 1904.

a 2I b í d e m .3 0 / 0 1 / 1 9 0 7 .
43Lu Re¡r,rrlo, Santiago,22lloll9o'7.
aaEl Pueblo Obrero,lquique' 5/1011907.

69
 REV]STADE SOCIOLOCIA

su líneaoriginal.Así, a comienzosde 1908,al examinarla seguidillade masacres en que

estabanmuriendo "los actos enérgicosy violentos en que han actuadolos proletarios
chilenos",concluyóqueeraprecisoutilizar"unatácticamásinteligente, menosviolenta,
máseficaz,menosbulliciosa:la organización poderosay perfectadel proletariado en el
teffenoeconómico,políticoy corporativo,parasustituirinteligentemente por estostres
caminosa la actualsociedad.Lo demásseráabatirlas energíasobreras"4-5.
El desenvolvimientodel proletariadocomo un movimientoglobal capazde sustituir
la sociedadcapitalista(en vez de una clase obrgra organizadapara destruir la clase
burguesa)enfatizabade nuevola ideade un socialismoentendidocomo una democracia
popular (local) capazde proyectarsecomo modelo y como movimientocapazde cons-
truir Estado.Entre 1908y 1912Recabarren continuóexplicitando el socialismo"sustitu-
tivo" y diluyendoen él la ortodoxiaaprendidaen BuenosAiresa6.
De todosmodos,ni eseidearioni esaortodoxiapodíansolucionarsu conflictocon la
facción"conservadora". En verdad,desde1909Recabarren y los socialistas
de Tocopilla
no queríansino romper con quieneshabían"hecho causacomún con los partidosde la
claseopresora"y que, peor aun, constituíanuna dirigencianacionalcompuesta"en su
mayoría de elementosburgueses".Así, pudo decir en 1912: "no sigamossiendomás
carnerosdel Directorio Generalni del Partidoque lleva a la ruina la debilidaddel fatal
personajedon MalaquíasConcha"47. En acuerdocon estaactitud,los socialistasdel norte
designaronese año su propio candidatoal Congreso(Recabarren),contrael candidato
oficial del Partido.
Se perdieronambos,y el Partidoexpulsóa Recabarren.

4, L A POLÍTICA POPULAR DE RBCABARREN :

DESENVOLVIENDO LA "INTBLIGENCIA DEL PUEBLO''
(1913-1917).

La respuestade lasclasesdirigentesa la movilizaciónpopulardel período1890-1907fue,

como se dijo, la represión.Tras la matanzade obrerosde Iquique, 1907,las organizacio-
nes socialescon más incidenciaen el plano nacional(sociedades de resistenciay
mancomunales,sobre todo) se debilitaron y tendieron a desaparecer.Las comunas
autónomasfueron convertidaspor la oligarquíaen "feudoselectorales",impidiendoel
desarrollode la administración obrera.Entre 1908y l9lT,la "democraciapopular"no
encontrócondicionesambientalespara crecer.Aparte de la Federaciónde Obrerosde
Chile (rocH, creada en 1908 por un abogadoconservador)ninguna otra federación
popularsedestacóen esosaños48.
De este modo, tras su ruptura con el Partido Democrático,Recabarrenno halló
condicionesfavorablespara el desarrollode su liderazgo.Más bien al contrario:las
enojosasdisputascon susex correligionarios (en las que se vio envueltopor seiso siete
años),sumadasa sushabitualesintercambioscon anarquistas y radicales,empañaronsu

15lbídern. 410211908.
16Por ejenplo, La Industria, Valdivia, 20llll1909.
a1El De.r¡tertartle lo.sTrubajuúte.s, Iquique,2ll5/1912.
' n P . D e S h a z o ,o p . c i t . ,y J . M o r r i s .o p . c i t .

70
 L U t S E M I L I O R E C A B A R R E N Y E L M U N I C I P I O P O P U L A RE N C H I L E ( I 9 O O - 1 9 2 5 )

imagenpública.No es extrañoentoncesque el PartidoObreroSocialista,fundadopor él

en 1912 segúnel programadiseñadotambiénpor él mismo en 1909,no crecieraen la
basepopularcomopudohaberloesperado. En 1914,por ejemplo,esepartidono teníaen
la ciuclad de Iquique más de 100 militantes. cuando en esaciudadtrabajaban másde 5.000
proletariosa9. El socialismoparecíahaberseestancado ¿qué cabía entonces hacer?
Recabarren reaccionó ante la crisis afinando aún más su propuesta de "sustituir"la
sociedad capitalista utilizando las "tres vías": la gremial, la cooperativa y la política.En
su análisis, la vía gremial conducía a resistir, mediante la huelga y otras acciones, la
explotación económica del capitalismo, pero el uso y abuso de esetipo de acciones podía
reclundaren un alza permanente de los precios,castigando de rebotea la mismaclase
trabajadora. Por su lado, las cooperativas (sociedades económicas populares)podían
sustituir, vía competencia, a las empresas capitalistas, pero no podían escaparpor sí
mismas a los ciclos inflacionarios, ni podían -por la etapa de desarrollo artesanal en que
se hallaban- revertir el signo de esos ciclos. De este modo -decf¿- "si los obreros,
despuésclesusconquistas grernialesseven ayudadospor lascooperativas y aun asíven
que no resuelvenen forma establey definitivasu situación¿quédebenhacer?".Y se
respondía: "uniendoal sindicatoy a la cooperativa la fuerzalegislativade la política",y
':fuerzaadministrativa del municipio en cada pueblo"50.
la
La terceravía -1ue integrabay completabael avancede las otras vías- era la
propiamentepolítica.ParaRecabarren,la políticaerauna "f\eÍza" que actuabasobredos
planossimultáneamente: el nacional-legislativo y el local-administrativo, perocon suraíz
afincada en el último. Pues la'fuerza' emanaba de la articulación local de sus cuatro
principiosbásicos(proletariedad, autonomía, accióndirectay socialismoregional).que,
ol proy".turse al pláno nacionalasumíala forma de Partido(el Obrero-Socialista)-sl. La
fuerza de la política se ejercía, por lo tanto, como poder realizativo local (autónomo) y
como función legislativa nacional (expresiva de ese poder). El poder legislativo de la
políticaemanaba,en última instancia,del podersocialque administraba cadacomuna.
'ley', en estesentido,no podíaentenderse como una norma soberana en sí misma,sino
La
como Ia difusión legitimante de las decisiones asumidas localmente por el colectivo
social. Por lo que Recabanen escribió: "Algún día desempeñarán funciones parlamenta-
rias legislativas las Uniones Centrales de las sociedades obreras... La misión parlamen-
taria del socialismo la aprecio así: instruir a los de arriba en beneficio de los de abajo,
hastaque el progresoabramás amplioshorizontesal parlamentarismo"-52.
La sustitucióndel capitalismono se iba a producir,en todo caso,por una simple
acción legislativa;tampocopor un asalto violento al sistemaburgués,sino-^porel
desarrollopermanentedel socialismolocal a travésde sustres ramaleso vías-53. Esta
estrategia exigía "encauzar la lucha de clases para evitar sus desastrosas acciones", puesto
que la verdaderapolíticaconsistíaen cultivar la "fuerza" en el mismo actor popular:
':socialismosignificaarmaral pueblode inteligenciaparaque sepaconquistarla felici-
clad".5a. Ahora bien, aspectosfundamentales de ese cultivo eran,para Recabarren, el

aeEl Des¡tertar...,lquique. 910111911.

50El Des¡tertur...,Iquique, 20ll2ll9l3.
5llbídern.
5: Ibídern,281021 1911.
53lbídcn.t,201l2l 1913.
5 r l h í , l c m .6 1 0 9 1 1 9 1 4 .

7l
 REVISTA DE SOCIOLOGIA

cooperativismopopular y la auto-educación. Sobrelo primero, señaló:"La cooperativa

es un medio de lucha no muy conocidotodavíay menosexperimentadoque la huelga,
pero en el porvenir seráun gran poder de transformacióny de verdaderasocialización
colectiva...La cooperativaes un medioque se desarrollacon más inconvenientes, pero
es más revolucionaria,más poderosa,más eficazpara la transformaciónque persigueel
socialismo...necesitade máscuidado,de más inteligencia"s-s.
Respectoa la auto-educación popular,señalóque era latareaprincipal del agitador
y del Partido. Primero, porque sólo ella podía contrarrestarlos efectosnocivos de la
educaciónfbrmal y de "las cadenasa la concienciapopular" que esaeducaciónimponía
("llenanel cerebrocon cuentosreligiososy militares,llenosde fanatismoaterrador,hasta
convenceral niño que debedejarsematarpor defenderla religión y el capital ajeno"¡-56.
Segundo,porqueera indispensableformar en el puebloconcienciade soberanía,forma-
ción que nuncael Estadoiba a entregarle,de modo que "hagamosnosotrosun sacrificio
de tiempo y dinero y mantengamosen cada ciudad una pequeñaescuelaen donde
proporcionar,a los compañerosmás desgraciadosque nosotros,un poco de luz para
formarlesla concienciade susderechos"-57.
La auto-educación popularno sólo implicabacítica a la educaciónformal, sino
tambiéna la ciencia oficial. Recabarrendescartóde lleno los diagnósticosy propuestas
de "esossociólogosque sereservanel derechode calificarellos mismossi hay miseriao
no, o si el salariosatisfacelas necesidadesde los asalariados",
como si las aspiraciones
de los trabajadoresse redujeranal mero aumentode salarios58. La necesidadde "dar luz
paraalumbrarleal puebloel caminomáscorto a su felicidad" sacabaa "esossociólogos"
del camino del movimiento popular, pero a la vez imponía un importanterol a los
"agitadores"y, sobre todo, al periodismoobrero.Así definía Recabarren,en 1912,la
misión de ese periodismo: "su misión no es defenderal trabajador,sino instruirlo,
enseñarloy educarlopara que él solo se defiendade susopresores"-59. Sobretodo, debía
desarrollaren él su capacidadpara administrar,legislary para "instruir a los de arriba".
La sustitucióndel capitalismorequeríaponeren marchauna gran máquinaauto-educati-
va, queexigía,de cadasedesocialo "casadel pueblo",convertirseen un centrode estudio
y reflexión cultural,económica,socialy política60.La gran tareasocialistade desarrollar
la inteligenciapopular tenía,pues,una importanciaestratégica:"La inteligenciaes la
fterza de las fuerzas.Los asalariados,sin acción inteligenteno podránadquirirningún
mejoramiento.La mayor actividad de un sindicatodebe ser la profundizaciónde la
capacidadintelectualy moral del total de susadherentes y susfamiliaresinclusive"6l.
Sin duda,para Recabarrenel desarrollode la inteligenciapopularno consistíaen el
aprendizajede cienciasacadémicas,sino en el desenvolvimientoprácticode suscapaci-
dades,mediantela multiplicación de sus veladas,conferencias,escuelas,expresiones
teatrales,musicales,poéticas,periodísticasy, sobre todo, de sus accionessindicales,
cooperativasy legislativas.Cienciae inteligencia,en estaperspectiva,se fundíanen el

5 5 " E I S o c i a l i s m o " , e n A u s t r a l F ; d s . E l p e n s a n t i e n t o c l e L . E . R e c a b a r r e n ( S a nl tgi a

7g1o
) ,,l , p p . 5 5 - 6 .
56Ltt Vt,z.d el Obrero. "la,ltal.1/07/ 1904.
5i Ibídern. 10107ll9o4.
5ELa Claridad, La Unión. 27/11/1904.
5eEl D espertar..., 20106/1912.
n" Ibíden.r.8/l2l 1914.
b 1 " P r o ¡ ' e c c i ódne l a A c c i ó n S i n d i c a l " A
, u s t r a lE d s . l o cc i t . I I , p . 1 0 .

12
 LUIS EMILIO RECABARREN Y EL IVIUNICIPIOPOPULAR EN CHILE (I9OO-I92.5)
l
desarrollodel movimiento social conjunto,por lo que no se necesitabahablar por
'teoría' ni de 'ciencia' -incluso-
separadoni de ni de política pura. Es sugerente,en
estesentido,su definiciónde acciónpolítica:"Si el PartidoSocialista... es el partidode
la organizaciónsocial de la humanidad,la acciónpolítica es sólo un medio, usado
transitoriamenteparautilizar esafuerzaen beneficiode nuestrasaspiraciones colectivis-
tas"62.
Teniendoclarificadoel caráctery rol del socialismolocal y del PartidoSocialista,a
Recabarrensólo le restabaprecisarcómo utilizar la "acción política" para construiren
Chile un Estadosocialista.En el contextode susideas,eseproblemase resolvía,de un
lado, tratandode legalizare institucionalizarla "democraciapopular" de base,y de otro,
induciendoal pueblopara que legislarapor sí mismo a ese respecto.Todassus vías
conducían,pues,a demandarla realizaciónde una AsambleaConstituyentePopular.

5. LA POLITICA POPULARDE RECABARREN:POR LA FUERZA

DE I,A INTELIGENCIA A LA ASAMBLEA CONSTITUYBNTE
DE TRABAJADORESB INTELECTUALES(1918-1925)

De un modo vago,la idea de convocara una AsambleaConstituyente para"revisar"la

Constituciónde 1833estuvosiemprepresente en el PartidoDemocrático63.En Recaba-
rren,la ideade "revisión"sefue convirtiendo, sobretododesde1909,en "revisióntotal".
De este nrodo, en su programade I9I2 planteólos cambiossiguientes:supresióndel
ejército permanente.perfeccionamientode las garantíasconstitucionales,nacionaliza-
ción de los bienesdel clero,formacióndejuradospopulares, reconocimiento jurídicode
la igualdadde sexos,abolición del Senadoy del Consejode Estadoy "reemplazodel
Presidentede la República por una comisión ejecutiva elegida directamentepor el
Pueblo"6a.
La reforma total a la Constituciónfue una idea que se decantóen Recabarrencon
relativa rapidez:proveníadel programaoriginal del Partido,pero en é1,al calor de sus
fuertescríticas,seradicalizó.La radicalizaciónresultópor ello ideológica,casimecánica.
En cambio, la idea paralelade que el pueblo legislarae institucionalizarasu propia
democraciapopular, proveníade su prácticamancomunalistade terreno,dependíadel
grado de desanollo alcanzadopor el movimiento popular y, por tanto, era de lento
desenvolvimiento político.Hasta 1912,la "democraciapopular"era para él un hecho
relevantepero sin valor estratégico, razón por la que, por esa época,vio el trabajo
socialistaen el municipio sólo como una acciónde valor suplementario: "La acción
municipal socialistatiende a perfeccionartodo lo que está a su alcance,pero muy
especialmente a abaratarla vida...ha llegadoa monopolizaralgunosservicioscomoel de
la leche,la luz, el agua,la locomociónurbana,etc. No ha descuidadola instrucción
fomentandolas escuelasmunicipalespara llenar los vacíos que deja el descuidodel
Estado"6-s.

62El D"spertrtr...,Iquique, l9l12/1911.

ólVer <lelPartido Democráico: Primeru Mentt¡riu Arrurrl(Santiago,1888); Przgranru tlel Portido Denncrático
a¡trobado ¡xtr ltt Convencióttde 1910 (Santiago,19l0),y Progrunn¡'Reglontento (Santiago,1923),(folletos).
n" "El socialismo",loc.cit.,p. 88.
r'5lbídem, pp. 65-6.

-a
IJ
 R E V J S T AD E S O C I O L O C I A

Cinco añosdespués, Recabarren veíala acciónmunicipalsocialistaya no como un

mediopara"perfeccionar todolo queestáa su alcance",o para"llenarlos vacíosquedeja
el descuidodel Estado",sinocomounaposibilidadciertade socializary colectivizarlos
serviciosrnunicipales, sustituyendo el capitalismoy reemplazando el descuidado centra-
lismo estatalpor ejescomunalesde desanollosocialista. Hacia 1917,a Recabarren se le
hizo evidenteque era más factibleconstruirsocialismoen los municipiosantesque a
nivel nacion¿rl. Escribió:"Nuestroideal,fund¿rmentalmente colectivista,iría afirmándose
en lascostumbres de una vida ciudadana cadavez másinteligente, queequivalea iniciar
un modo de vivir socialista.El mejor gobiernonacional,el mejor parlamento, jamás
podránhacerla buenalabor quecorrespondea una administracióncomunalen manosdel
puebloinstruidoe inteligente"66.
En 1921,Recabarrenfue aun más categórico,al considerarel municipiocomo la
piedraangulardel Estadosocialista:"Cuandouna ley declarepropiedadnacionaltodo
cuantoexiste,esa misma ley confiarála administración de todo cuantoexistaa cada
municipalidadde 1aRepública,y comocadamunicipalidad eselegidapor el pueblo,será
el mismo puebloquien administrela agricultura,las minas,el salitre,las industrias,el
cornerc etc."67.
io. el Irattsporte.
La municipalidad,con todo, no era sino una "comisiónemanadadel vecindario".
Debía componerse,por tanto, de los delegadoselectospor las "asambleasde cada
industria o faena" (que podían revocarloscuandofuesenecesario),y monopolizabael
"poder legislativoy ejecutivodentrode cadacomuna".A su vez,cadamunicipioelegía
a los delegadosque constituiríanla AsambleaNacional,que a su vez designaríaun
Comité de AdministraciónNacional,con atribucionespuramenteejecutivas.El control
de este sistemaradicabaen los municipios,y tenía por objeto "quitar todo peligro de
gobiernocentralizado"6s. La organización mancomunal (ahorallamada"asamblea indus-
trial") seextendíaasíhaciael municipio de y aquíhacia el Estado nacional.
El proyectopolíticoafinadopor Recabarren en los críticosaños1912-19ll , coheren-
te en sí mismo, enfrentósin embargo,despuésde l9l7 , una situacióndiscordante: la
contunaautónoma,escamoteada por la oligarquía,perdió vigenciaen la conciencia
socialista;la revoluciónbolchevique,por su parte,impusouna ofiodoxia ideológica
internacionalistapor sobre el cavilar autóctonode Recabarren;ntientras el avance
acelerado del acontecer políticonacional,seguidode cercapor la "inteligenciapopular",
desembocaba en una AsambleaConstituyente antesde que el socialismopopular se
hubieseconsolidado en los municipios.Con todoello,la políticanacional(o superestruc-
tural) parecíaestaren mejorescondicionesque la políticapopularparaapoderarsede la
coyuntura.Todo esto,sin considerarel deteriororelativodel liderazgode Recabarren.
La PrimeraGuerraMundial descompusoel sectorexpofiadory el comercioexterior
chilenos,de lo que se siguieronconsecuencias de cortoy largoplazo.En el corto plazo,
generócesantía,inflación,agudizaciónde la crisis social y desprestigiodel sistema
parlamentarioy de la clasepolítica.Parael largo plazo,inició el fin de la hegemonía

6r'AustralEditores,"Lo que puede hacerel Municipio en manosde un pueblo inteligente",en op.cit., II, pp. 434,
.1.18-50
y 453.
67Austral Editores,"¿,Quéqueremosfederadosy socialistas?",
op.cit, I, pp l36-7.
68
Ibídem.
6e Ver 'gruules
de G. Salazar, Viofun¡ia política po¡tular en lus ulunedas' (Santiago' pp.t6-90

74
 LUIS EN1ILIO RECABARREN Y EL N'{UNICIPIOPOPULAR EN CHILE ( I9OO-I925)

mercantildel capitalextranjeroy el inicio del nacionalismo En esecontexto.

industrial6e.
el movimientopopularreconstruyósu mística,incrementóel númerode huelgas,reorga-
nizó susfecleraciones y retomó las banderasde su políticapopula/0.
El desarrollode eseprocesocoincidiócon la revoluciónbolcheviquey los viajesde
Recabarren a BuenosAires (1916-1917)y a la Unión Soviética(1922).Efectosdirectos
del impactoproducidopor esarevolucióny lasdefiniciones teóricasde la III Internacio-
nal sobre la cultura acumuladadel socialismochileno-del que Recabarrenfue un
exponenteorgánico- fueron la adscripciónde la FederaciónObrera de Chile (rocH,
radicalizada despuésde 19l -5) a la Internacionalde SindicatosRojosa finesde 1921,y
la transformación del PartidoObreroSocialistaen PartidoComunista,a comienzosde
192211.A pesarde que ambasdecisionesno eran plenamentecongruentes con sus
afinamientosteóricoslocalistasdel período 1914-1917,L. E. Recabarrentomó parte
activaen ellas.¿Porqué?
Al parecer,la "crisis gremial"posteriora 1901y las agriaspolémicasque sostuvo
despuésde 1912con diversoslíderese intelectuales (EduardoGentoso,Víctor Domingo
Silva,Martín Pinuer,entreotros),con la Gran Federación Obrerade Chile ("amalgama
híbrida"),con gremiosmenoresy auncon suscompañeros de la Cooperativa Tipográfica
("la calumniano ha agotadoquizástodosu repertorioparaarrojarlocontrami persona"),
debilitaronsu interacciónfluida con el movimientosocial,obligándoloa desarrollarsus
ideasa un nivel mayorde abstracción72. Su viajea BuenosAires acentuóesatendencia,
lo que,en ciertomodo,explicasu adhesión en febrerode 1918,a la revolución
entusiasta,
bolchevique: "Lleva apenaspocomásde un mesel régimenmaximalistay podemosdecir
que ha avanzadomás de un siglo en tan poco tiempo. Francia,a 130 años de la gran
revoluciónno ha recorridotan hennosocanrinocon horastan difíciles...El sueñoy utopía
cleesoslocosllamadossocialistas pasaa serhoy no sólouna realidad,sinoque la fuente
de tocloprogresoy felicidad humana;esto era lo más temido por la clasecapitalistad-e
Rusiay áe tó,laspartes... Doy sin vacilarmi votode adhesión a losmaximalistas rusos"73.
Con todo,su adhesiónal bolchevismosemantuvoen un planointemacionalista, pues
no le impidió,en agostodelmismoaño 1918,justificarlarefundación de larocu en los
términosde su ideariolocalista,al señalarque,frentea la crisisgremial,esafederación
tenía que ser "una fuerzaobreraque llegue a ser un poder obrero con capacidadpara
darnos,a toda la claseproletaria,los elementosnecesarios para mantenersatisfecha
nuestravida"74.Susescritosdel período1918-1922, pesea las decisiones bolchevistas
cle que formó parte, tendierona desenvolverla línea de acción adoptadahacia 1900,
conducente a lo que él llamó en 1920"nuestrarevolución".
En julio de 1919,luegode haberserealizadolas grandesmanifestaciones de la ¡oaN
(AsambleaObrera de AlimentaciónNacional,una suerlede MancomunalNacional
transitoria)y decretadoel Estadode Sitio por partedel Gobierno,Recabarren insistió:
"repetimos:solamentela capacidadintelectual,la cultura,la moral, son condiciones
generadoras de fuerzasrealesy progresivas"Ts. Perotambiénseentusiasmó con la fuerza

l 0 C . P i z a r r oL, u h u e l g ur ¡ b r e r oe n C f t l l e( S a n t i a g o . 1 9 8 6 1 .
tl
V e r ' . l eP . d e S h a z oo. p . c i t .¡.c s s i r n .
12El Dnt¡,rrtor..., lquique, ll)l/1914y El Socialisnto
¿,ttinrose realizarúel sr¡ci¿tlisno?(Talral, 1916).
13Ad elrn te. Talcahuano,5102/1918.
1I EI St¡t:iu Ii sta. Antofagasta.20/08/I9 I 8.
7 5l b í d e m .l 9 / 0 l l 1 9 1 9 .

75
 REVISTADE SOCIOLOGIA

propiedesplegada por la Roaru, tantocomoparaver en ella "la verdadera organización de

i" .1,,r- obrera",que estabatrabajando por "la verdadera unidad" y por "hacer una obra
esrtL'le... para la felicidadde la claseobrera".Y agregó:"nuncaanteslos obrerosde
Anrofasaitahan hechouna obra igual, tan grandecomo ésta"76. Y de nuevo,desdela
c.ir¡el.insistióen que el proletariado debía "perfeccionar su capacidad... saberconducir
su propiaeconomíá,sabérdesenvolver y perfeccionar su propio hogar..."7z. En julio de
t9i0 slntetizósu pensamiento de un modo categóricamente claro: "La revolución social
rir.ne por fundamentola organización de un Estado social basado en principios de
¿b.olútajusticiay moral, tieney por medios la instrucción, la organización y progresiva
cepacidaádel pueblopara llegarcon la huelgagenerala inmovilizarlas funcionesdel
E.iatlo capitalista. Estarevoluciónsólo seproducecuandoel estadode concienciade la
¡rl\a organizada sesientecapazparala administración del nuevoEstadosocial...La clase
proletafa no necesita,como la burguesía, promover ryotinescuartelerospara garantizar
su rerolución.La huelga general es un arma superior a todoejérci¡s"74.
¿Habíaalcanzadoel pueblo chileno, hacia 1920,la capacidadpara "administrarel
nr-r.rloEstadosocial"? Tal vez aun no, pero en opinión de Recabarren,se hallabaen un
nir el relativamente óptimode desarrollo, como para decir: "sólo le falta en la actualidad
un elementoimportante para adquirir el máximo de cohesión: un diarioen la capital"7e.
O como para afirmar, tras ser electo diputado en 1921, que lo que los trabajadores
necesitabanera "la reconstrucción total de la organización del Estado, y esareconstruc-
ció¡ no la puedehacerun parlamento de capitalistas: es sólo el pueblo la única fuerza
capazde esareconstrucción"; que no tenía sentido luchar por leyes "de parche"; y que él
ibá al Congresopara señalarle al pueblo, desde esatribuna, cuál era "el camino más corto
para su completaliberación y felicidad"80. En consecuencia, el Congreso "no nos hace
i'alta.pues cle cada escaño, de cada piedra podemos hacer una tribuna, desde la cual
podernosdecir tanto algo y más que lb que sé puede hablar desde un parlamento"t'-. !u
ieconstrucción total del Estado,en consecuencia, debíaserun ejercicioexclusivode la
soberaníapopular,de la primacíade "los interesessociales,que estánpor encimade todo
idealpolíticoque hayalogradodominarnoshastahoy"82'
gi in¿udaUteque, si bien la capacidaddel pueblopudierano habersido suficienteen
1920 como para adrninistrarel "nuevo Estado social", si lo era para que Recabarren
devaluarasu propio accesoal Congresoy revalorizaraa cambio el rol protagónicodel
puebloen la réconstruccióntotal del Estado.Por lo que,en 792I, redactósu Proyectode
^Constitución
Socialista,"paraque,cuandola FederaciónObrerade Chile tengasuficiente
capacidad,puedahacerloley de la República"83. En el Artículo I de eseProyectoanotó:
,,cbnstituyenel Estado chileno las Asambleasindustrialesy municipalesque organiza
esta ley en los territorios municipalesestablecidoso que se establecieren",las que
aclministrarían todoslos recursoslocales,y a travésde la AsambleaFederalNacional,los

7 6l b í d e r n .l l l l l 1 9 1 9 .
77Ibídem. 810611920.
7 8I b í d e m .l / 0 7 1 1 9 2 0 .
1e E I Sot: it:tI i stct,Antofagasta, I I 07I | 920.
x()Ibídem. 231021 1921.
r t E l P n ¡ d u c t u ' ,I q u i q u e ,l 2 1 0 9 / 1 9 2 1 .
r1 Ltt Jt,rtuula.Schwager,lllOTl1920.
sr Austral Editores,"¿Quéqueremosfederadosy socialistas?", op.cit.' I, p l42

76
 L U I S E M I L I O R E C A B A R R E N Y E L M U N I C I P I O P O P U L A RE N C H I L E ( I 9 O O - I 9 2 5 )

interesesnacionales84. Chile seríaun EstadoFederal,con tribunalesjudicialesnombrados

por las asambleaslocales,e instrucciónprimariay secundariadependientede los muni-
cipios.Estetipo de organización("organizacióncomunista")reemplazaría a la existente,
imponiéndose la "dictadura del proletariado" a través de la Federación Obrera. Sin
embargo,el punto primordial era que la Constitución fuera dictada por el propio pueblo,
porque "El pueblo es una autoridad superior al Congreso y al Gobiemo...si el pueblo es
burlado por los legisladores gobernantes, el pueblo debe tener la autoridad de legislary
por
gobernardirectamente otros órganos que los actuales"85.
'ortodoxas'
Fue bajo estacorrientede ideasque Recabarrensuscribiólas decisiones
de la pocu y el ros en 1921y 1922,respectivamente. Es decir: subordinando todo el
procesorevolucionarioa la primacíade lo socialsobrelo político,privilegiandoen todo
momentoel plenodesenvolvimiento de la inteligenciapopular.Su definiciónde lo que
debíaser el flamantePartidoComunistaratificó esaidea matriz: "El PartidoComunista
no esni serájamásun partidopolítico,puestoqueno admitiránuncarelaciones políticas
con los partidosde la clasecapitalista.La acciónelectoralsólo la admitimoscomo un
instrumentode lucha y con carácterrevolucionario,nunca con carácterpolítico. El
ParlidoComunistatienecomoobjetoinmediatocapacitar. orientary disciplinarcientífi-
camentea susadherentes, paraque constituyanla vanguardia revolucionaria del pueblo
y desparramandosus miembrosen todos los sindicatosayudena dirigir la marchadel
proletariadohaciael triunfo final"86.
La expresión"vanguardiarevolucionaria"no pefienecíaal léxico original de Reca-
barren,de modo queno cabeasumirlacomouna categoríacentralen supensamiento. Que
no er¿1,lo demostródos mesesmástarde,al insistiren que "la revoluciónsocialtieneque
ser obra de las masastrabajadorasde la ciudady del campo.Es precisoreconoceresta
realidad.La FocH,en este sentido,tieneuna función educativay directivaen el senode
la claseproletaria...es decir, prepararlas fuerzasobrerasen el sentidode desarrollarsu
capacidady disciplina...Sin realizaresta misión capacitadora,que alcancehasta las
familias de nuestrosafiliados,nada valioso podremosalcanzar.Quienesquieranllegar
más pronto a un régimen comunistadeben desanollar desdeya la labor semanalde
educaciónrevolucionaria"8T.
Desde fines de 1922 hasta mediadosde 1923, Recabarrenviajó por la Unión
Soviética.Durantesu ausencia, el movimientopopularchilenoingresóen unanuevafase
de movilización,en respuesta, sobretodo,al evidentefracasodel gobiemopopulistade
Arturo AlessandriPalma.Su retornoal paísdio inicio a la revitalizaciónde su liderazgo
socialy político, al pasoque la demandade AsambleaConstituyenteganabaterrenoen
la concienciasocial.Sobretodo,por el notorioempantanamiento de laclasepolítica.Ante
eso,en septiembrede 1924,laoficialidadjoven del Ejército---quesimpatizaba con las
ideas reformistas- derrocó al Presidente,lo envió al exilio, y nombró una Junta de
Gobiemoss.El manifiestode los golpistascoincidíacon las demandaspopulares.Surgió
'pre-revolucionaria', que podíadesenvolverse en la direc-
así una inesperada situación

s aI b í d e m ,p . 1 4 3 .
E 5A u s t r a lE d i t o r e s',' ¿ Q u éq u e r e n o s . . . ? "o,p . c i t . p
, .159.
E6La Federucitin ObrertL,Santiago.7/04/1922.
87Ibídem. 18/0611922.
86Una visión global en R. Donoso,Alessrndri, agittulor denoledor (Santiago,1952),2 vols.
.v-

11
 REVISTADE SOCIOLOGIA

ción apuntadapor Recabarren.Sin embargo,habíadesconfianza... "No es culpa nuestra

-dtjo Recabarren- dudarde lasbuenasintencionesde los hombres.Fuimoseternamen-
teengañados...poresohemosgritado: ¡sóloelpueblo,conelpoderpolíticoensusmanos,
puede hacer la felicidad social!...El momento actual es totalmenterevolucionario,
revoluciónserenay tranquila,como muchasvecesla hemossoñado,como la entreviera
Emilio Zola en'Trabajo'... ¿Quiénesvan a dirigir estarevolución?No habremosde
hacernosla ilusión que de esta AsambleaConstituyentevaya a surgir una república
comunistani anarquista, perodebemostrabajarparaquesurjanpor lo menoslos elemen-
tos con que hacerlaun poco más adelante.El momentopresentees el másculminantede
nuestrahistoria"89.
La desconfianzatenía base: la Junta Militar, a dos mesesdel pronunciamiento,
desechóla Constituyentey llamó a eleccionesparlamentarias. La clase política ganó
teffenoy el movimientopopularfue, una vez más, y en el "momento másculminantede
su hrstoria",engañado.
En diciembrede 1924,en tiemposde engaño,se suicidóLuis Emilio Recabarren.Su
funeral dio lugar a una enormedemostraciónde pesarpopular.
Una nuevaacciónmilitar, a comienzosde 1925,repusolos objetivosoriginalesdel
golpe.Se llamó al Presidente exiliado,paraquedirigierael procesoqueculminaríaen la
AsambleaConstituyente. Confiando en esa posibilidad,las organizaciones populares
clecidieron anticiparsea Ia agencla política, )) se auto-convocaron, soberanamente, a lct
Asatnblea Constituyente cle Trabajaclores e IntelecfLtales. En marzo de 1925, en medio
de una gran agitación popular, esa Asamblea se reunió en el Teatro Municipal de
Santiago.Los diariosoficialistasresaltaronla solemnidaddel evento,el alto nivel de los
debates,y la solidezde los alegatosproletarios,que superarona los expuestospor los
intelectuales.Los "principiosconstitucionales" que allí seaprobaronestablecían en Chile
un EstadoFederal,un Congresounicameraleconómico-técnico, la igualdadjuídica entre
el hombre y la mujer, la función socialde la propiedad,y la milicia ciudadana(se
disolvíanlas FuerzasArmadas)eo.
No hay duda que la coyuntura 1924-25fue un "momentopolítico culminantede la
historiapopular",en la líneadel proyectopolíticoconcebidoy difundidopor Recabarren.
Debió ser, por lo tanto,también,el momentoculminantede su liderazgo.Y en cierto
modo lo fue, en cuantola AsambleaConstituyentePopularse autoconvocó,tuvo lugar,
y acordóun conjuntode principiosconstitucionales quereprodujeronlos mismosacápites
de los proyectosredactadospor Recabarren en 1912 y en 1921.Con una excepción:la
ConstituyentePopularno legisló en tomo a los municipios con la misma fuerzay rango
estratégicocomo, antes, lo habíaprogramado Recabarren.
Recabarrenno presencióni lideró,pues,ni la culminacióndel procesoni la culmina-
ción de su proyecto.Tampocopresenciócómo la clasepolíticay la alta oficialidadde las
FuerzasArmadas,apoyadaspor la vieja oligarquíaeconómica,engañaronde nuevo al
pueblodesdeabril de 1925,cuandoignoraron,descartarony olvidaronla soberaníay la
inteligenciapopulares,susactoslegislativos, y sus"principiosconstitucionales". Como
también el inconfundible sello social de la política popular de Recabarren.Era la
ristematización del nuevoengaño.

8eJusticia,Santiago,13/09I 1924.
',,'G.
Salazar,"La Asamblea Constituyentede Trabajadorese Intelectualesde 1925", Pá7ina Abierta,50 y 5l
S ¡ n t j a g ol.9 9 l ) .

18
 LUIS EMILIO RECABARREN Y EL I\{UNICIPIO POPULAR EN CHILE (I9OO-I925)

6. EL HOMBRE Y LA COTIDIANEIDAD

En 1904,Alejandro Escobar,otro líder obrero,conminó a Recabarrena definirse:"¿Es

ustedsocialista? ¿Esustedanarquista? ¿O es demócrata? No lo sé.Perome lo figuro las
trescosasala vez,ustedes triple...¿qué propaganda es la que ustedquierehacer?"91. y
la respuesta fue un auto-retrato político:".Qué soyyo?...¡Soysocialista revolucionario!
Eso es lo que indicanmis escritos1'mi labor.Promesas no hagojamás...¿Quéobjetivo
persiguentodaslas escuelassocialistas? El fin que dicenpersiguensocialistas,demócra-
tas y anarquistas y demáses, buscandoel términomás adecuadoa todos:la felicidad
proletaria,para llegar a la felicidaduniversal.Pero antesde llegar allá hay una muralla
que se llama burguesíay susanexos.queestorbael pasoa todoslos que van.Yo soy de
opinión que si todosestamosde acuerdoen que es necesariopasaral otro lado de la
muralla,cadacualpasecomoen conciencia creamejor,perosi ustedquepretendepasarla
al salto con riesgo de quebrarseme insultade que hago mal de pretenderpasarlapor
mediode unaescalera, no considerorazonadoel proceder... Soysocialista revolucionario
y entrelos mediosquellevo en mi bagaje... estáel parlamentarismo; por estarazónmilito
en el partidoDemócrata"e2.
Luis Emilio Recabarren Serranonacióen Valparaísoen julio 6 de 1876,siendosus
padresJoséAgustíny JuanaRosa,pequeños comerciantes. Estudióen la escuelaSanto
Tomás,pero desdelos l4 añostuvo que trabajarcomo obrerotipógrafo.Éstefue el oficio
de toda su vida. Aunque,en verdad,no fue un simpleobrerosino un pequeñoempresario
del periodismopopular,puesorganizóvariascooperativastipográficasy fundó y dirigió
numerososperiódicos,todosproletariosy comprometidos con la causadel socialismo.
Esterol empresarial y directivole significó,a veces,seracusadode "explotador".
"La SociedadMancomunalcuentacon un periódicoque estábajo mi redaccióny
responsabilidad dondesólo hemosdicho la verdad...Se ha dicho por la prensaque los
directoresviven con grandessueldosque salende la caja social.Estaes la más audazy
groseramentira: el presidentey el tesoreroson estibadoresque trabajandescalzosy
semidesnudos en las bodegasde los buquessalitreros;el vicepresidentees lanchero;el
secretario,hojalatero...La imprentatiene tres tipógrafosque trabajamosdía y noche;el
suscrito,con $ 250 mensuales; AmadorEchagüecon $ 80,y un joven CarlosMadrid con
$ 45 mensuales;todosestossueldossalende las entradasde la mismaimprenta,y son el
fruto de nuestrotrabajo..."93.
Su oficio determinó,en gran medida,su modo de hacerpolítica:fue un obreromás
ilustradoque el promedioy un educadorpopular.Es decir: "un agitador,un subversivoy
un hombre peligrosopara el régimen".Así se vio él: "Nosotros,los agitadores,que
tambiénsomosoprimidosy trabajadores, consideramos más sagradala posesiónde la
libertad individual.El explotadores rico y poderoso,el agitadorpobre y débil. El
explotador roba el trabajo al obrero y lo veja, el agitador le da a comprenderestas
acciones.El explotador gozade toda libertadpara oprimir, el agitadores perseguidoy
castigadoinjustamente.El explotadorpropagala ignoranciay el vicio, el agitadorvierte
luz y aconsejamoderación"94.

et Tierra t' Libet'¡ad,Casablanca,2da.Quincena

/08/190.1.
e2T i er r t L Li ber¡¿r¿lCasablanca,2da.
.t, Quincena /08/ I 90.+.
e3El Traba.¡o,Tocopilla,2l/02/1901.
eaEl Pntleturilt. Toconilla. 2810211905.
 REVISTA DE SOCIOLOCIA

El agitadorera, pues,un actor indispensable para el desenvolvimiento cultural y

político del proletariado.¿Qué ocurriría si no hubiera agitadores?:"cuando no haya
agitadores,reinarála llamadapaz varsoviana,porquecadapulmonerosehabráasegura-
do la sumisióny mansedumbrede suspobresvíctimas"95.
El agitadorno era, sin embargo,un simpletrabajadorde imprenta,sino un activista
atareadoen "excursionesde propaganda",encabezamiento de "mitines", redacciónde
artículosy "conferenciaseducativas";todo dirigido a los trabajadoresque, recluidosy
dispersosen ciudadesy desiertos,aguardaban con ansiedad"lalruz"de la cienciay la
políticapopulares. Lo que eraintenso.peroagotador.
"Los preparativospara nuestraexcursiónde propagandaal Coloso no fallaron y el
viaje se realizócon toda felicidad.A las 12:30partimosde la AvenidaBrasil Antonio
Cornejo,presidentede la Mancomunal,IsmaelMuñoz, vice de la misma,ManuelMuñoz,
Luis Donosoy el que suscribe.El trayectose hizo a caballo.Eran las l4:30 cuandonos
clesmontábamos en medio de los saludosy manifestaciones de cariñode los mancomu-
nalesdel Coloso.Senosbrindóunacopade cervezapararefrescarel cuerpo.A las 15:30
se abrió la sesión,presididapor el compañeroCornejo,quienen un discursoflorido y
lleno de entusiasmo...Enseguida se me ofrecióla palabra...Después usaronla palabrael
compañeroIsmael Muñoz, Manuel Muñoz y otros compañeros...todoslos discursos
fueron entusiastamente aplaudidos...Lareunión se había efecfuadoen plena pampa,a
dondeconcurrieroncasitodoslos habitantes del Coloso.Terminadala sesión,se sirvió
un abundantelunch... Enseguidanos retiramos,y emprendimosviaje a Antofagasta
lanzandolos corcelesen briosacarrerapor la orilla de la playa.Llegamossatisfechosde
ver los preciososfrutos de la propagandaeducativay moral que empujan nuestras
mancomunales"96.
Las excursionespodíanser,sin embargo,tensasy riesgosas: "al llegara Toco no nos
fue posibleirnos de inmediatoa las oficinas.Hubo que evitarla odiosapersecución de
los que seenriquecena costadel trabajador.Tuvimos que esperarla noche,escurriéndo-
nos a la sordina,como avesmalhechoras, paraevitarun tropezóncon los serenos... La
nocheera hermosísima.El astronocturnoera la única luz que en la inmensidadde esas
pampasnos servíade compañeroy guía"97.Y no era raro hallar en la ruta a los mártires
áe li misma lucha:"I{os dirigimos a caballotomandola líneadel ferrocarril.A pasosdel
Toco nos detuvimosanteuna cruz plantadaa la orilla de la línea.Era la señaldondela
autoridadasesinóal compañeroJuanTapia en la huelgade septiembrepasado...lacruz
'agitar' bajo una lluvia
ha sido denibada varias veces"98.O, en el sur, tener que
implacable:"...tomamos el trenparaCuranilahue...Nuestrallegadafue un acontecimien-
to. Estabaen la estacióny fuera de ella una inmensamultitud delirantede entusiasmo,
que cantabay gritabavivas a la revoluciónsocial.Nos pusimosen marchabajo una lluvia
impertinente... hastael patio del local federal,dondetuvimosque hablar...Estábamos
mojados,pero nos era ta-nagradabledirigir la palabraa nuestroscompañeros..."99.
Todo ese entusiasmoagitativoera para las autoridades, sin embargo,subversión.
"Queramos o no -escribió Recabarrenen l9I9- tenemosque aceptarel título de

e5El Socialistu. Antofagasta,3 l /0111920.

e6El Proletar¡o,Tocopilla, 14/Ill1905.
ei El Trubajo, Tocopilla,26i01/1905.
ef lbídem. 23/0211905.
e')Lu FederctciónObrera. Santi¿rgo. 1|I0|I1922.

80
 Y EL MUNICIPIOPOPULAREN CHILE( 1900-l92s)
LUtS EMILIO RECABARREN
'peligrosos'o de 'subversivos'... Todapersonaque sedediquea instruiral pueblotendrá
que aieptar como anatemael calificativode subversivo... Yo fui expulsadode la Cámara,
tfniendó mayoríalegítima(porque)no era posible que un individlJoque sustentara ideas
de disoluciónsocialócupuriunásientoenel Congreso de Chile"l00. Pero el "subversivo"
no sólo no era admitidoén la Cámara:tambiénsele requeríapor la justicia y sele enviaba
por
' largosperíodosa la cárcel:
"¿eo. qué estoypreso?Sólo a mí seme ocurreestapregunta.Quizásla hagaal mirar
estec'uartuóhoestrechoy oscurodonde apenashay una media ración de oxígenopara
alimentarmis pulmones... el juez ordenóa la pandillade sargentones que me encerraran
en un calabozooscuro,dondenadieme vea,donde no pueda leer, ni escribir,paramodelar
y
mis pensamientosque fluyen refluyen... Y aquí estoy, dejando pasar el tiempo,
garabateando estascuartillasde papelpara dormir menos, para pensar más, para cometer
ó¡¡oclelito,diréotro crimen,porqueen este pueblo es un crimen escribir o pensar"lOl.
Aun si perseguidoy encarcelado, el agitadordebíaarrostrartambiénla críticade sus
compañeroi. ét dejprestigio. Entre 1917 y 1918 Recabarrense sintió a menudo
y
traiclonadoe injuriado:1'Lamayoríade los trabajadores me consideraun explotadory un
vividor.El Deipertar es paraexplotarlos;las organizaciones, paravivir de las cuotas,y
asípor el estilo.Dicen que sólo estoyacumulando dinero para irme...Hay momentosen
que quisierahuir de uqrí, pot la debilidad de los amigos y la infamia de los enemigos;
unido a un clima utror, dond" no se ve sino pampas désiertas o pueblos sin árboles"l02.
En las rutas de propagandasiempre podía hallarse, sin embargo, un remanso'
Amigos. Socialistas¿é coraión. Tambiénesa mujer o compañera que revivificaba todo.
'"'l-amujer seduce,la mujer encanta,la mujer atraey sugestionacuandoponeamor y
abnegaciónen su labor, por ignoranteque sea...La mujer tiene virtudesy cualidades
invericiblesqueel hombreno poseeparaalcanzarmuchosprogresosen la tareade nuestra
organización.Esasvirtudesy cualidade.s^^son susbellezasmoralesy físicas,su abnega-
cién,el cariñoqueponeen la acción..."103.
Recabarrensecasóen 1894con Guadalupedel Canto,con quientuvo doshijos.Pero
ella no pudo adaptarseal tipo de vida de su compañero,por lo que la unión se rompió,
irreversiblement¿. Hacia lqOg ¿l conoció¿rTeresaFlores,quien,por muchosaños,fue
su compañerade ruta.A ella le escribíaen 1909,desdela cárcelde Los Andes:
..vago por el mundo,effante,sin encontraruna manoamigaque me acompañeen la
soleclad áe ia vida.Yo necesitouna compañera quecompartaconmigolos pensamientos
I los sentimientos. No penséisque necesito una mujer. Es mi alma que necesitauna
hermana...noesque sientamiedode ir solo. Es que dosalmasfundtdasproducirándoble
;antidadde enseñanzas y doblesseránlos efectos su acción"104'
de
Recabarrenfue insisienteen señalarqueel socialisrnodebíaasegurarla total igualdad
:ntre el hombrey la mujer. Y respetócomo a una igual' y admiró sin ambages,a Belén
Je Zánaga.Y drjo de Eioísa Zurita'."es u¡a joven y gentil luchadora...Su voz es el eco
Je la jusiicia.Doiadade unaelocuencia naturalquearroba,queembelesa; esla expresión
Je una concienciasana.EloísaZuntaes una mujer moderna, una verdadera revoluciona-

tttttN tune,t,Valparaíso.2l /03/ 1919.

tot El Mut"ítinto,Antofagasta'2610311901.
tt)2El Desperrttr...,lquique' 27l0ll1914.
tttsE I St ¡cin Ii stct,Antofagasta. | 6101I | 920.
tt)1EI Despertttr...,Iquique, 3010411912.

81
 REVISTA DE SOCIOLOCÍA

ria. Conversécon ella largamente,comocon unahermanade luchasocialcon quienhabía

muchascosasde que hablar,recordar,preparar..."l05.
La mujer. La mujer, "que sabeseducir,que embelesa,que lucha",.."Al verte que
veníasquise hacerteuna broma cariñosay me subí dentro de un auto a esperarque
pasaras.Creí que no me habíasvisto. Cuandosubistey te sentastea mi lado ofreciéndo-
me, graciosa,tu boca paraque la amaray la besara,ya el auto corríapor la ciudad...Las
escenasanterioresnuestras.casi siempreobligadamentesilenciosas, necesitabansu
expansión,ahoraque íbamoslibres y que podíamosconversarnos, decirnosen palabras
todo aouelamorya dicho en deleitescasimudos"l06.

7. VIGENCIA ACTUAL DE L. B. RECABARREN

En octubre de 1924, semanasantesde su muerte, Recabarrense vio envuelto en un

durísimointercambiocon lo que él mismo llamó la "nuevageneraciónsemuni5l¿"107.
¿Habíaya perdidovigenciael líder social frentea la generaciónortodoxaque,a lalarga,
construyóel subsistema políticodel populismoen Chile?
Sealo que fuere,despuésde 1925el perfil lideralde Recabarrensefue diluyendoen
el trasfondode los emergentescaudillosy partidospolíticosde lzquierda.Hoy, cuando
el populismoes una actituddescalificada por la clasepolíticaparlamentaria, la clase
popular-aun no extinguidapor las "modernizaciones"recientes-tiende a percibir su
autonomíay a redescubrirlas potencialidades históricasde su identidadsocial.En este
contexto,la política populary el liderazgosocialde Recabarrencobrannuevavigencia.
Cuandomenos,para revivificar la"luz" con que quiso iluminar al "bajo pueblo"l08.

t\)5El Prolerario, Tocopilla,2lll0/1905.

\(t6E I St,cia I i sttt. Antofagasta,I I 05I I 921.
tt)1Ltt Justit:ia.Santiago,6,12 y l5ll0l1921.
108Partede este estudioestá basadaen la recopilacióntle escntosde prensarealizadapor X.
Cruzat y E. Devés,
Rerttburren.EscriÍo.sde ¡trensa(Santiago.1985-7).4vols. Se han tenidotambiéna la vista los siguientestrabajos,aparte
de los citados a pie de página: J.C. Jobet (Ed.), L.E. Recabarren.Obras esutgidus (Santiago,196-5);Edit. Quimantú,
Reuilturren. Obras Selectas(Santiago, l97l ). Cabe citar tanbién de A. Witker, Lt¡s trabrtjos .t los días de Recaburren (La
Habana.1977);J. Massardo."La formationde I'in.raginaire politiquechez L.E.Recabarren"(Pa¡ís.1989)(tvfanuscrito)y
E. Der'és& C. Díaz (Eds.)El ¡tensunúentoso(:iulistuen Chile. 1893-1933(Santiago.1987).

82