BACILO CALMETTE – GUERIN

Bacilo de Calmette – Guerin, más conocido por su sigla BCG, es la vacuna contra
la tuberculosis, la cual se prepara a partir de un extracto atenuado de
Mycobacterium bovis que ha perdido su virulencia en cultivos artificiales
manteniendo su poder antígeno.
Es considerado como la inmunoterapia más exitosa contra el carcinoma de
vejiga, debido a su acción como modificador de la respuesta biológica,
estimulando una respuesta inmunitaria y causando inflamación de la pared de la
vejiga, destruyendo de esta manera las células cancerosas dentro de la vejiga.
La vacuna fue desarrollada por dos investigadores, Albert Calmette y Camille
Guerin, como un intento de obtener suspensiones homogéneas en los cultivos
de un bacilo Mycobacterium bovis, aislado por Nocard de una ternera con
mastitis en 1902 en el Instituto Pasteur. En el Instituto Pasteur de Lille, Calmette
obtuvo accidentalmente un organismo mutante, después de varios pasos in vitro
de la muestra de Mycobacterium bovis mediante cultivos en patatas
impregnadas en bilis de buey, y Guerin, observó, que después de 231 pasos in
vitro de la muestra de Mycobacterium bovis durante 13 años, alteraciones en la
morfología de las colonias y la gradual pérdida de virulencia. Estos cultivos no
perdieron la morfología grumosa, y mantuvieron las mismas propiedades físicas
así como la inmunogenicidad inalterada en los experimentos animales. Dicha
muestra fue usada exitosamente en la inmunización activa en vacas.
El 21 de junio de 1921, la vacuna se utilizó por primera vez en humanos. A
solicitud de un médico, quien deseaba inmunizar a un recién nacido cuya madre
murió de tuberculosis unas horas después del parto. Por lo que, Calmette inoculó
al neonato con tres dosis orales de 2mg y lo revisó a los seis meses sin muestra
alguna de tuberculosis. Entre 1921 – 1924, fueron vacunados aproximadamente
otros 300 niños por los mismos investigadores.