Al borde de todo

La gracia, la gravedad y el envejecimiento

(On the Brink of Everything: Grace, Gravity & Getting Old)

Parker J. Palmer
Berrett-Koehler © 2018
240 páginas
[@] getab.li/35042
Libro:

Rating Ideas fundamentales

8
8 Aplicabilidad • En los últimos años, uno se posa “al borde de todo”, con una vista panorámica de los
días pasados y de la disminución del tiempo que se avecina.
8 Innovación
9 Estilo • Abrace la “generatividad”: ser generoso con la generación venidera a la vez que
aprende de ella.

• Cuando algo le quiebre el corazón, deje que se abra en lugar de romperse.

 
Enfoque • Todas las prácticas espirituales comparten el mismo objetivo: penetrar en la ilusión y
tocar la realidad.

Liderazgo y Gestión • Thomas Merton aboga por responder a su voz interior para vivir como su ser auténtico.
Estrategia
Ventas y Marketing
• Acepte la paradoja y cultive la capacidad de aceptar ideas opuestas y las
contradicciones propias.
Finanzas
Recursos Humanos • El desconcierto lo motiva a explorar, a través de la escritura, aquellas cosas que
TI, Producción y Logística encuentra desconcertantes.
Desarrollo Profesional
• Diluya el enojo encontrando cosas en común entre usted y aquellos que tienen
PYME diferentes puntos de vista.
Economía y Política
Industrias
• Busque refugio en lugares que nutran su alma, como la naturaleza, con buenos amigos
o en las páginas de un libro.
Negocio Global
Conceptos y Tendencias • La violencia es lo que pasa cuando no sabe qué hacer con su sufrimiento.

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Relevancia
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¿Qué aprenderá?
En este resumen usted aprenderá:r1) Qué enfoques le ayudarán a envejecer contemplativamente; 2) Qué enseñanzas
le da la vida durante el viaje a través de los decenios y 3) Cuáles son las lecciones que Parker J. Palmer ha cosechado
en su viaje espiritual a lo largo de su vida.
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Reseña
Ahora que se acerca a los 80 años, el autor de best sellers Parker J. Palmer explora los temas recurrentes de su vida:
la importancia de comprometerse con la vida misma y con el mundo; conectar con las generaciones más jóvenes; la
vida como escritor; la búsqueda de sentido, y la aceptación de sí mismo y de los demás. Esta colección de ensayos,
reflexiones y poemas trata sobre la gracia, la gravedad y la vejez. Palmer es un activista comunitario que abraza
el perdón y la no violencia. Algunos lectores podrían oponerse a su interjección de la política en la filosofía; otros
se identificarán con su dilema. getAbstract recomienda la conmovedora y perspicaz colección de Palmer a líderes
espirituales, a cualquiera que anhele vivir una vida más plena y consciente, y a aquellos que busquen un mentor, guía
o compañero en el viaje de su vida.
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Resumen
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Una vista panorámica
En las últimas décadas de su vida, uno se encuentra “al borde de todo”, con una vista
panorámica de los días pasados y de la disminución del tiempo que se avecina. Despojarse
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“Me gusta ser viejo de los grandes proyectos y responsabilidades lo libera para disfrutar de las cuestiones
porque la vista desde sencillas: una conversación estimulante, un paseo contemplativo o un hermoso amanecer.
el borde del abismo
es impresionante, un
Es posible que no pueda hacer todo lo que hacía cuando era más joven, pero su experiencia
panorama completo de de vida hace que cada actividad sea más rica y significativa. El poeta Dylan Thomas
mi vida, y una brisa exhortó: “No entres dócilmente en esa noche quieta”. Sin embargo, en lugar de luchar
refrescante que me
despierta a nuevas contra la vejez, conviértase en su colaborador. Elija cómo vivir sus últimos años; niegue el
formas de entender mi envejecimiento y húndase en la lucha, o acéptelo. Cuanto más viejo se es, más se siente la
propio pasado, presente
y futuro”. atracción de la gravedad. El antídoto contra la gravedad es la levedad. El humor alivia las
getabstract dificultades de la vida y aligera la carga. Como dijo G.K. Chesterton: “Los ángeles pueden
volar porque pueden tomarse a la ligera”.

Una nueva perspectiva

La activista social y escritora Courtney Martin escribió el ensayo Reunirse con el asombro,
sobre lo maravillada que estuvo su hija de 16 meses con el mundo. Estar al borde de la vida
da una perspectiva similar. Ahora que la muerte se cierne sobre el siguiente giro, maravíllese
getabstract ante los dones de la vida, grandes o pequeños. Con la edad viene la capacidad de aceptar
“Si no vale la pena sus éxitos, fracasos y defectos. Aceptar todos los eventos de su vida le otorga la gracia de
vivir la vida no
examinada (…) no vale la plenitud. Ahora ve el valor en los giros y desvíos equivocados. El poeta polaco Czeslaw
la pena examinar la Milosz escribió: “El amor significa aprender a mirarse a uno mismo, como se mira a las
vida no vivida”.
getabstract cosas lejanas”. La gente que voltea la curva hacia el final de su vida se preguntará: “¿Mi
vida tiene sentido?” El poema de Milosz recalca que esta pregunta nace del ego y sirve
como recordatorio de que uno no es más ni menos importante que ninguna de las creaciones
de Dios. Los pájaros, los árboles, las flores y las hierbas no cuestionan su existencia. Son lo
que son. Uno nunca sabe cómo el universo acepta lo que se le ofrece. Esfuércese por vivir
la mejor vida que pueda sin cuestionar su significado.

Al borde de todo                                                                                                                                                                     getAbstract © 2019 2 de 5

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 Los narradores de la verdad
Los ancianos pueden convertirse en narradores de la verdad al compartir con honestidad y
getabstract amor las lecciones de la vida que tanto les ha costado ganar. Considere seis lecciones:
“La paradoja me ayudó
a aceptar el hecho de
que soy un buen y un 1. La vida suele romper su ego hasta que no hay más remedio que aceptar que usted no
mal tipo, que la vida tiene las respuestas y que no es perfecto. El poeta W. B. Yeats describe las transiciones
es para siempre una
danza de oscuridad y como los “días mentirosos de mi juventud” que llegan a “marchitarse en la verdad”. Este
luz, y que el misterio marchitamiento ocurre a medida que usted viaja de la niñez a la adultez y a sus años
que algunos llaman
Dios contiene la misma de edad avanzada.
dualidad”. 2. Acepte el poder restaurador de la poesía. Use las palabras de personas como Mary Oliver,
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Wendell Berry, Naomi Shibab Nye y Rainer Maria Rilke para ayudarse a hacer frente a
las tormentas y las perturbaciones del tiempo.
3. Aprenda cuándo decir “¡Basta!” Esta palabra protege su esencia y se hace más fácil de
aceptar con la edad. No dude en desechar cualquier cosa que socave su energía, ya sea
una relación poco sana, una injusticia social o exigencias profesionales irrazonables.
4. Dé la bienvenida a la “generatividad”, el acto de dar a los miembros de la nueva
getabstract generación mientras se mantiene abierto a aprender de ellos.
“Reformule el
envejecimiento 5. Es natural querer deshacerse de las cosas materiales a medida que uno envejece. Despeje
como un pasaje de también su armario psicológico. Elimine las creencias y principios de toda la vida que
descubrimiento y
compromiso, no ya no sirven a su propósito.
de decadencia e 6. Aunque la muerte sigue siendo la última incógnita, ciertamente venimos del misterio y
inacción”.
getabstract volvemos al misterio.

Generatividad
La metáfora “pasar la batuta” implica que la generación mayor cede el paso para que la
generación más joven pueda resolver los problemas del mundo. Desafortunadamente, la
generación anterior creó esos problemas. Una metáfora más apropiada podría ser: “Invitar
a los jóvenes adultos a unirse a la orquesta.” Cuando los jóvenes y los mayores trabajan
en armonía, la combinación de la experiencia adquirida con la energía y la visión juvenil
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crea la composición más hermosa. Los ritmos intergeneracionales pueden mover nuestros
“Solo puedo amar a corazones, nuestras mentes y nuestros pies, e incluso pueden ayudar a mover el mundo a
otra persona si no la
romantizo, y lo mismo
un lugar mejor.
sucede con el amor a
mi país”. La asesoría funciona mejor como un intercambio, y no solo en una dirección. Las mejores
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relaciones de tutoría nutren el potencial de cada participante. No comparta experiencias
con el objetivo de ayudar a evitar errores. Sus discípulos cometerán errores, pero por ser
diferente su mundo, sus errores también lo serán. Dígales que el fracaso no es insuperable.
En un taller de profesores, un participante compartió la historia de cómo el fracasar en un
curso universitario de química orgánica puso fin a sus esperanzas de una carrera médica.
Aunque la experiencia fue devastadora en ese momento, ahora sabe que el fracaso abrió la
puerta a una carrera literaria satisfactoria. Compartir estas historias ayuda a los jóvenes a
getabstract superar sus propios fracasos.
“No tengo malos
recuerdos de donde sea
que vine cuando llegué El discurso de graduación
a este planeta, así que Preste atención a seis recomendaciones del discurso del autor Parker J. Palmer a los
no tengo ninguna buena
razón para temer a graduados del curso del 2015 de la Universidad de Naropa:
donde voy cuando me
vaya”.
getabstract 1. Sea imprudente cuando se trata de asuntos del corazón – Esto es válido para todas
las pasiones, ya sea el amor, la defensa o la búsqueda de conocimiento.
2. Acepte las partes extrañas de sí – El lado oscuro de su naturaleza. Escoja el camino
del autoconocimiento siguiendo el consejo de Sócrates de vivir una vida examinada.

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 3. Acepte y no sea indiferente a lo que encuentre extraño a su alrededor, ya sean
personas, estilos de vida o culturas – Temer a la alteridad es limitante; abrazarla
promueve la renovación y la oportunidad.
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“Nada me hace más
4. Asuma grandes tareas que valen la pena – No rehúya los desafíos desalentadores
agradecido por la incluso cuando el éxito esté fuera de su vista. La sociedad se obsesiona con los resultados
vida, incluso en los a corto plazo y no tiene paciencia para las cosas que tardan en fructificar. Difundir el
momentos difíciles, que
recordar que es un amor, fomentar la paz y hacer justicia lleva tiempo.
regalo puro que no 5. Permanezca fiel a sus dones – Haga un compromiso de por vida para actuar y vivir
gané y que no tendré
para siempre”. sus valores.
getabstract 6. La violencia ocurre cuando no sabe qué hacer con su sufrimiento – Además de
infligir daño físico, la violencia incluye causar dolor a otros a través del racismo, el
fanatismo, la intolerancia o el desprecio por los menos privilegiados. La violencia hacia
uno mismo ocurre a través del exceso de trabajo, abuso de sustancias y alcohol, o
cualquier cosa que anestesie los sentimientos negativos.
7. Cuando algo le quiebre el corazón, deje que se abra en vez de romperse – Esta
apertura permite experimentar toda la vida: el dolor y la alegría. Viva la vida consciente
de su propia mortalidad para llenar cada día de gratitud y aprecio.
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“Valore la ignorancia
tanto como el Una vida espiritual
conocimiento, y el
fracaso tanto como el Muchas personas esperan que su viaje espiritual las lleve a la certeza y a la virtud.
éxito”. Sin embargo, como advirtió el monje trapense Thomas Merton, “Antes de poder tener
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una vida espiritual, hay que tener una vida”. La espiritualidad no lo exonera del
lío que es la vida. Más bien, despoja sus ilusiones y le permite estar plenamente
presente. Palmer se considera “contemplativo por catástrofe”. Para él, una experiencia
devastadora desencadena nuevas percepciones. Pasó muchos años estudiando varias
religiones, tradiciones y prácticas contemplativas, pero nunca pudo encontrar una que le
encajara. Se dio cuenta de que todas las prácticas espirituales tienen el mismo objetivo:
“penetrar en la ilusión y tocar la realidad”. Esta revelación le permitió seguir varias vías de
estudio y reflexión para convertir la experiencia en comprensión.
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“Hay mucho que “Conocí a Thomas Merton un año después de su muerte”, explica Palmer. En diciembre de
quiere decir, pero
el tiempo se lleva el
1969 Palmer obtuvo el libro de Merton, La montaña de los siete círculos. Leyó y estudió
tiempo y todas sus la enseñanza de Merton. Se convirtió en un devoto. Merton advierte contra el “falso yo”.
palabras”. Dice que le responda a su voz interior para que pueda vivir como su “verdadero yo”, es
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decir, “el yo que simplemente quiere que usted sea quien nació para ser”. Merton aconseja
vivir y pensar paradójicamente. La integridad no solo implica uno u otro, sino también
ambos. Fomente su capacidad para aceptar ideas contradictorias y acepte sus propias
contradicciones. Reconocer la paradoja puede liberarle de la arrogancia y la intolerancia
que vienen de creer que existe solo una vía correcta.

La defensa de Merton de la “llamada a la comunidad” apoyó la búsqueda de Palmer

de combinar su viaje espiritual con la preocupación por la sociedad. En 1974 Palmer
getabstract y su familia se mudaron a una comunidad cuáquera de “vida-aprendizaje”. La tradición
“Viejo es solo otra
palabra para no perder cuáquera se alinea estrechamente con el temperamento, la espiritualidad y el estilo de vida
nada, un tiempo de vida de Palmer. Allí, rezaba, estudiaba, trabajaba, compartía comidas y participaba en programas
para tomar mayores
riesgos en nombre del de extensión. Merton escribe sobre la “totalidad oculta”, el “ojo espiritual” que ve bajo la
bien común”. “superficie rota” de las cosas. Los seres humanos comparten un anhelo innato de conexión,
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a pesar de las fallas de una relación o de un sistema político. Palmer aplicó la idea de la
integridad oculta cuando fundó el Centro para el Valor y la Renovación, una organización
sin fines de lucro.

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 Nacer perplejo
En 1978 una estudiante de la clase de Palmer sobre Thomas Merton disfrutó tanto de la
plática que pidió una copia para enviar a su tío, que era editor de una pequeña editorial. El
tío pidió publicar una colección de ensayos de Palmer. Nueve meses después, el primer libro
de Palmer, Promise of Paradox, llegó a las librerías. Desde entonces, Palmer ha publicado
nueve libros más. Después de casi cuatro décadas de escribir, ofrece consejos a los futuros
escritores: identifique si su objetivo es escribir o publicar. Si la escritura es lo que lo motiva,
siga escribiendo sin importar cuántos rechazos reciba. Comparta su trabajo con todos los
públicos a su disposición. Nunca se sabe a quién se puede llegar.
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“No soy muy
romántico sobre el “Déjese desconcertar”, dice Palmer, y explica que comenzó a escribir porque nació
envejecimiento y la
muerte. Simplemente desconcertado. La curiosidad motiva a explorar, a través de la escritura, aquello que lo
sé que lo primero es un desconcierta. Invite a los lectores a acompañarlo en su viaje en lugar de contarles lo que
privilegio y lo segundo
no es negociable”. descubrió. Palmer descubrió que escribir sobre su lucha contra la depresión clínica, por
getabstract ejemplo, ofrecía compañerismo a otros que sufren de igual manera.

El cuáquero enojado
La religión cuáquera incluye un compromiso con el perdón y la no violencia. Cuando los
estadounidenses votaron por el presidente Donald Trump, Palmer se enfrentó a la ira que
sentía por el nuevo presidente y por la gente que lo eligió. Palmer examinó las raíces de
su ira y decidió que ignorar algo que encontró moralmente malo es un defecto tan grave
como la ira. Reprimir el enojo es tan dañino para el alma como expresar el enojo de
manera inapropiada. Cambie el enojo en algo productivo buscando similitudes entre usted
y aquellos que tienen puntos de vista diferentes. Valore las diferencias entre unos y otros,
y supere esas diferencias con el discurso cívico. El país que ama a menudo no cumple con
sus propios valores y principios. Abundan los ejemplos, como las leyes de Jim Crow, la
Guerra Civil y el macartismo. En su país, busque una “unión más perfecta”.

El camino hacia la integridad

El camino hacia la integridad –aceptar la ruptura como parte integral de la vida– es difícil.
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“El viaje espiritual
Conviértase en un ser íntegro y acepte amorosamente cada aspecto de sí mismo. Cuando
es un proceso sin fin reconoce todos los aspectos de sí –incluso, su oscuridad interior–, puede comprometerse
de abrazar la vida tal plenamente con el mundo que lo rodea y apreciarlo. El psicólogo Erik Erikson advirtió que
como es (…) acercarse
a la realidad”. las personas que pasan por alto esta fase del desarrollo adulto pueden caer en la desaliento.
getabstract Cuando su autoexamen lo lleve a una “autoaceptación compasiva”, verá la posibilidad de
obtener beneficios extraordinarios.

Algunas personas descubren que prácticas como la meditación y el escribir un diario llevan
a la plenitud; otras recurren a la terapia. La interacción con los jóvenes es un camino que
los ancianos pueden llevar a la plenitud. Usted puede experimentar la validación y ganar
energía de un joven adulto que valora sus conocimientos y experiencia. Confronte sus
miedos para diluir su amenaza. Pase tiempo en la naturaleza. Busque refugio en ambientes
sagrados para su alma, como un paseo por la naturaleza, la compañía de un buen amigo,
los ritmos de la música o las páginas de un libro.
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Sobre el autor
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El educador y activista Parker J. Palmer es autor de 10 libros, incluidos Promise of Paradox y Let Your Life Speak.

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