LA LEY DE LA DEMANDA

1.- Introducción

La economía de mercado es un sistema económico inspirado en

el liberalismo de Adam Smith, que defiende la libertad de actuación de
compradores y vendedores, con la mínima intervención del estado,
donde la única ley reguladora es la ley de la oferta y la demanda.

La oferta y la demanda son las fuerzas que hacen posible

el funcionamiento de la economía de mercado, determinando la
cantidad que se produce de cada bien y el precio al que se venden. Son
los agentes económicos privados, familias y empresas, los que toman
decisiones respecto a la asignación de recursos, ya que el Estado no
interviene.
El funcionamiento del sistema de precios es muy simple: si muchas
personas demandan un mismo producto, aumentará sus ventas y su
precio, y las empresas aprovecharán esta situación incrementando su
producción.

Al contrario, si baja la demanda de un bien, bajará sus ventas, y con ella

su precio, desanimando a las empresas a su fabricación (ver "Cómo
funciona la economía de mercado").
Éstas son las fuerzas que rigen este sistema económico y que a largo
plazo equilibran la producción y el consumo y, por lo tanto, equilibran el
mercado.
2. La función y la curva de Demanda
Demanda de un bien: Cantidad que los consumidores están
dispuestos a comprar de un cierto producto a un precio determinado.

El funcionamiento del sistema de precios nos indica que si el precio de

un bien sube, los consumidores comprarán menos de ese bien. Al
contrario, si el precio baja, es probable que compren más.

Pero veamos por qué ocurre esto. Cuando un bien se encarece, se

provoca a un doble efecto:

 Efecto renta: Al aumentar el precio de un bien, la renta real de los

consumidores disminuye (reduciendo su capacidad adquisitiva) y, por
consiguiente, comprarán menos cantidad de todos los bienes, entre los
que se encuentra ese bien cuyo precio ha aumentado.

 Efecto sustitución: Si aumenta el precio de un bien, los consumidores

que solían adquirirlo dejarán de hacerlo y lo sustituirán por otro más
barato.
 Pues bien, a esta relación que existe entre el precio y la cantidad
demandada de un bien se le conoce como la ley de la demanda.
A mayor precio menor cantidad demandada
A menor precio mayor cantidad demandada
Efectivamente, la cantidad que se demanda de un bien dependerá
fundamentalmente del precio de dicho bien. Cuanto menor sea su
precio, mayor será la cantidad demandada. Pero el precio del bien no es
el único factor que determina la cantidad demandada.

Determinantes de la Demanda
Existen una serie de factores determinantes de las cantidades que los
consumidores desean adquirir de cada bien por unidad de tiempo,
siendo los más importantes:
 El precio del bien considerado (P)
 El precio de otros bienes relacionados (Po)
 Las preferencias o gustos de los consumidores (G)
 La renta de los consumidores (R)
La variación de cada uno de estos factores ejercerá una variación en la
demanda, aumentándola o disminuyéndola. A esta relación que existe
entre cada una de estas variables y la cantidad demandada de un bien se
le denomina Función de la demanda.
Función de la demanda
Relación existente entre la cantidad demandada de un bien y
cualquier otra variable de la que depende dicha demanda
(precio del bien, precio otros bienes, preferencias y nivel de renta de los consumidores)
Si todas estas variables que influyen en el comportamiento de la
demanda de un bien (P, Po, G, R) variasen simultáneamente, sería muy
complicado, casi imposible, analizar los efectos que cada una de ellas
ejerce sobre la demanda. Para simplificar su estudio, se recurre a un
sistema que consiste en dejar constante todos los factores excepto el que
se desea medir su efecto (ceteris paribus).
Ceteris Paribus
“todo lo demás permanece constante"
La locución latina “ceteris paribus”se utiliza en el análisis económico para
considerar constantes todas las variables que influyen en una función, excepto
una cuyo efecto se desea analizar.
Se trata de hacer variar un factor mientras que el resto se mantienen
constantes. De esta forma, podremos aislar la incidencia que una
variable en concreto ejerce sobre la demanda. Por ejemplo, analizar la
relación que existe entre el precio del bien y la cantidad demandada del
mismo. Cualquier cambio en el precio nos reportará una cantidad
demandada distinta, según nos dice la ley de la demanda.

Por lo tanto, en esta ocasión, la Función de la demanda-precio nos

mostrará las distintas cantidades de un bien que un consumidor está
dispuesto a adquirir a los diferentes precios posibles, permaneciendo
 constantes el resto de los factores (ceteris paribus), llegando a la
siguiente definición de Demanda:
Las cantidades demandadas de un bien están en función de su precio, ceteris paribus (se
asume que todo los demás factores permanecen constantes).
LA DEMANDA
Indica la cantidad de un bien o servicio que estarían
dispuestos a comprar los demandantes a cada nivel de
precios, ceteris paribus
(considerando constantes el resto de factores)
Considerando constantes todos los factores (ceteris paribus), excepto el precio, podremos
analizar los efectos que el precio ejerce sobre la cantidad demandada.
Relación entre el precio y la cantidad demandada
Vamos a hacer variar el precio, dejando constantes al resto de factores
(precio otros bienes, preferencias y rentas de los consumidores) para
observar cómo varía la cantidad demandada.

Para ello, construimos una tabla (Tabla de demanda) en la que

detallaremos el número de artículos que se venderían a cada precio.
Observamos que cuanto mayor es el precio del bien, menor es la
cantidad que de ese bien está dispuesto a comprar el consumidor, y que
cuanto más bajo es su precio, más unidades se demandan.

Es decir, existe una relación inversa. Pues bien, a esa relación inversa
que existe entre el precio un bien y la cantidad demandada, se le
denomina ley de la demanda.
Ley de la demanda
Es la relación inversa existente
entre el precio de un bien
y la cantidad demandada
 Cuando se reduce el precio,
aumenta la cantidad demandada,

 Cuando aumenta el precio,

disminuye la cantidad demandada.
Esta relación inversa podemos visualizarla mediante su representación
gráfica, obteniéndose lo que se denomina la Curva de la Demanda.
Para ello, trasladamos los datos obtenidos de la Tabla de Demanda a los
ejes de coordenadas; el precio (P) va en el eje de ordenadas y la cantidad
demandada (Q) en el de abscisas. Tomamos dos puntos cualesquiera de
la tabla, por ejemplo:

(6,4) y (10,2)

Uniendo dichos puntos obtenemos una línea recta que muestra

claramente una pendiente negativa (es una función decreciente).

Curva de la demanda: Es una curva que muestra las cantidades de un

bien que un consumidor está dispuesto a comprar para diferentes
niveles de precios.
3. Cambios en la cantidad demandada (cambios en el
precio del bien)
Antes de comenzar es muy importante señalar que no se debe confundir
"cambios en la cantidad demandada" con "cambios en la
demanda". Un cambio en el precio, ceteris paribus, que es el caso que
vamos a analizar ahora, provoca un cambio en la cantidad
demandada y, por consiguiente, un movimiento a lo largo de su
curva. Un cambio en cualquier otro factor (precio otros bienes
relacionados, preferencia y renta de los consumidores), provocará
un cambio en la demanda que se traduce, como veremos más
adelante, en undesplazamiento de la curva de demanda.
A continuación, mediante un ejemplo, analizaremos los cambios que
puede sufrir la cantidad demandada ante variaciones en el precio del
bien:

Aumento del precio del bien Disminución del precio

del bien
Partimos de una situación en la que el precio de mercado es de 2 € (P1).
A esa precio el mercado demanda 10 unidades (Q1). Nos encontramos
en el punto A de la curva de demanda.

A continuación, por cualquier motivo, aumenta el precio a 4 € (P2),

provocando que la cantidad demandada descienda hasta 6
unidades (Q2), trasladándonos al punto B.

Observemos que se ha producido unmovimiento a lo largo de la curva

de demanda, desde A hasta B.

Un incremento en el precio (de P1 a P2), causa una

disminución en la cantidad demandada (de Q1 a Q2).

Al subir el precio,
disminuye la cantidad demandada
El mismo efecto, pero en sentido contrario, se produce ante una
disminución del precio.

Si partimos de un precio inicial de 4 €, con una cantidad demandada

de 6 unidades(punto B), una disminución del precio hasta 2 € haría
aumentar la cantidad demandada hasta 10 unidades (punto A).
Se ha producido un movimiento a lo largo de la curva de demanda,
pero en sentido contrario: desde B hasta A.

Una disminución en el precio (de P1 a P2), causa un aumento

en la cantidad demandada (de Q1 a Q2).

Al bajar el precio,
aumenta la cantidad demandada
Un cambio en el precio del bien provoca un cambio
en la cantidad demandada y, por lo tanto, un
movimiento a lo largo de la curva de la demanda.
4. Cambios en la demanda (cambios en los otros
factores determinantes)
Hasta ahora, hemos analizado las variaciones que sufre la función de la
demanda ante una variación del precio del bien considerado, pero ¿qué
ocurrirá si lo que varía es uno de los otros factores?
En este apartado vamos a ver que una variación de uno de los factores
distinto al precio del bien no producirá un movimiento entre dos puntos
de la curva de demanda, sino que será la curva entera la que se desplace.
Esto se debe a que la cantidad demandada aumentará o
disminuirá para los mismos niveles de precio. Efectivamente, si
por ejemplo, aumenta la renta de los consumidores, aumentará la
demanda del bien, pero no solamente aumentará para uno solo de los
precios, sino que lo hará para cada precio, lo que provocará una nueva
 Tabla de Demanda, cuyos datos, trasladados a su representación gráfica,
nos mostrará un desplazamiento de toda la curva de demanda:

 hacia la derecha, si el efecto es positivo sobre la demanda, es decir, si

aumenta, o
 hacia la izquierda, si el efecto es negativo sobre la demanda, es decir,
si disminuye.
Liberalismo económico
Las fuerzas del mercado son las que establecen los precios y los salarios.
La participación del Estado en la actividad económica debe ser mínima.
OJO
Demandar no
es comprar
Demandar significa estar dispuesto a comprar y poseer los recursos
necesarios para hacerlo.

Ley de la demanda
A medida que sube el precio del bien se reduce la cantidad demandada
del mismo.
Pueden existir otros determinantes, como el número de consumidores o las expectativas
sobre el futuro precio, que pueden incidir considerablemente, en la demanda de un bien.
Evidentemente, el aumento de la población de un país puede hacer aumentar la demanda global,
aunque la demanda individual permanezca constante. Asimismo, si existen expectativas de que
los precios van a bajar (por ejemplo, cuando se acerca la temporada de las rebajas), se reducirá
las compras actuales (se reducirá la demanda) en espera de esa bajada, y aumentarán las
compras (la demanda) en ese período de reducción de los precios.
Función de la demanda
Expresión matemática que relaciona la cantidad demandada de un bien con todas las
variables de las cuales depende:
Q = f (P,Po,R,G)

La función de la demanda es la relación matemática existente entre la cantidad demandada

de un bien , su precio, el precio de otros bienes, la renta y los gustos de los consumidores.
Función demanda-precio
(Ceteris Paribus)
Se considera que todos los factores que afectan a la demanda son
invariables, excepto el precio del bien considerado.
Relación entre el precio de mercado de un bien y la cantidad
demandada del mismo (manteniéndose todos los demás factores constantes)
Tabla de la demanda
Recoge las distintas cantidades que, para cada precio, desean
demandar los consumidores
Ley de la demanda Relación inversa entre el precio de un bien y la
cantidad demandada del mismo, Esta relación se refleja en la
pendiente negativa de la curva de demanda.
Curva de la demanda
Representación gráfica de la relación que existe entre el precio de un
bien y la cantidad demandada.
 Viene determinada por aquellos puntos que indican las diferentes
cantidades que un consumidor está dispuesto a comprar a diferentes
precios.
Un cambio en el precio del bien considerado, provocará un
movimiento a lo largo de la curva de la demanda.
Veámoslo detalladamente mediante un ejemplo.

Supongamos que aumenta la renta de los consumidores. Dispondrán

ahora de mayor poder adquisitivo y, probablemente, estén dispuestos a
comprar más cantidades al mismo precio que antes.

Es decir, posiblemente, para un precio de 4euros, en vez de

demandar 6 unidades como antes, demanden ahora 8 unidades.

Pero también aumentaría la demanda para el precio de 2 euros, que

podría pasar de las 10unidades estimadas inicialmente a 12unidades.

Nos encontraríamos, pues, con una nueva Tabla de demanda y, por lo

tanto, una nueva curva de demanda (D2).

Si observamos bien, esta nueva curva responde a un desplazamiento de

la curva de demanda inicial (D1), antes del aumento de la renta de los
consumidores.
 Analicemos ahora cómo reacciona la demanda ante la variación de cada
uno de sus determinantes más importantes:

1. El precio de otros bienes relacionados (Po)

2. Las preferencias o gustos de los consumidores (G)
3. La renta de los consumidores (R)
1. Variaciones en el precio de otros bienes
relacionados
Cuando hablamos de bienes relacionados, nos estamos refiriendo a
aquellos bienes que en su comportamiento guardan cierta relación con
los bienes considerados. Así, podemos encontrarnos:
1.a
1.b
bienes que satisfacen la misma necesidad. Podemos elegir entre
diferentes frutas u optar por diferentes medios de transportes para
viajar (coche, avión o tren). Ante la ausencia de uno de ellos, tenemos la
opción de sustituirlo por otro. Son los llamadosbienes sustitutivos.

bienes que se consumen conjuntamente, ya que el consumo de uno

requiere necesariamente el uso del otro. Por ejemplo, el coche y la
gasolina. Son conocidos comobienes complementarios.
Veamos el comportamiento de la curva de demanda ante las variaciones
del precio de cada uno de estos bienes.
1.a Variaciones en el precio de bienes sustitutivos
Un incremento en el precio del billete de avión puede hacer bajar su
demanda y aumentar la del billete de tren. Es decir, el aumento del
precio de un bien hace que aumente la demanda de otro bien sustitutivo,
desplazando su curva de demanda hacia la derecha.

Evidentemente, sucederá todo lo contrario si el precio de un bien

sustitutivo disminuye: disminuirá la compra del bien considerado y
aumentará la del bien cuyo precio ha bajado, es decir, disminuirá la
demanda del bien, desplazándose su curva de demanda hacia la
izquierda.

1.b Variaciones en el precio de bienes complementarios

En cambio, si se incrementa el precio de la gasolina, no solo hará

disminuir el consumo de gasolina, sino que también bajará la demanda
de coches, desplazándose su curva de demanda hacia la izquierda (una
menor cantidad demandada para cada precio).

Todo lo contrario sucederá ante una bajada del precio de la gasolina, ya

que facilitará el aumento de la demanda de coches, desplazando su curva
hacia la derecha.

Si dos bienes son sustitutivos y el precio de uno

aumenta, la demanda del otro también aumenta.
 Si dos bienes son complementarios y el precio de uno
aumenta, la demanda del otro disminuye.
2. Variaciones en las preferencias de los
consumidores
Si aumentan las preferencias de los consumidores por un bien (se pone
de moda ciertas prendas), ceteris paribus, lógicamente la demanda de
este bien aumentará (Variaciones en la Demanda) y, por lo tanto, su curva de
demanda se desplazará hacia la derecha.

Al contrario, si disminuyen las preferencias por un bien (deja de estar de

moda), ceteris paribus, su demanda caerá y su curva de demanda se
desplazará hacia la izquierda.
3. Variaciones en la renta de los consumidores
La Ley de la Demanda sostiene que al aumentar la renta de una persona
el consumo de bienes aumenta. Por lo tanto,

Un aumento de la renta de los consumidores provoca

un aumento en la cantidad demandada del bien normal
desplazando su curva de demanda hacia la derecha

Sin embargo, existen unos bienes, los bienes inferiores (1) que
incumplen esta ley, ya que al aumentar los ingresos del consumidor su
demanda disminuye.

Un aumento de la renta de los consumidores provoca

un descenso en la cantidad demandada del bien inferior
desplazando su curva de demanda hacia la izquierda

(1) Los consumidores, al disponer de más renta, prefieren productos de mejor

calidad. Ejemplos de bienes inferiores son: comida rápida, coches de segunda mano, etc. En
general, bienes o servicios de baja calidad que pueden ser cambiados ante un aumento en los
ingresos del consumidor.

RESUMIENDO
Un cambio en el precio del bien provoca un cambio en
la cantidad demandada, produciendo un movimiento sobre
la curva de demanda.
Un cambio de cualquier factor diferente del precio del bien
provocará un cambio en la demanda, produciendo
undesplazamiento de toda la curva de demanda.
Es muy importante tener clara la distinción
entre demanda y cantidad demandada si no queremos caer en
descuidos habituales que se suelen dar entre estudiantes e incluso
profesionales.

En más de una ocasión habremos leído que "la bajada del precio de un
producto ha provocado un aumento de su demanda". Ya hemos visto
que cualquier variación en el precio de un bien lo que provoca es una
variación en la cantidad demandada de dicho bien (un movimiento a
lo largo de su curva). Por lo tanto, una bajada del precio de un bien no
hará aumentar sudemanda, lo que realmente aumentará será
la cantidad demandada de ese bien.
Por consiguiente, lo correcto sería decir que "la bajada del precio de un
producto ha provocado un aumento de su cantidad demandada".

Así, cuando hablemos de "un aumento de la demanda" nos estaremos

refiriendo a un desplazamiento de la curva de demanda a la derecha, que
estará provocado no por una disminución del precio del bien, sino por
una variación de cualquier otro de los factores distintos al precio del bien
(el precio de otros bienes relacionados, las preferencias de los
consumidores o la renta de los consumidores).

Hasta aquí, hemos analizado las variaciones que sufren las cantidades
demandadas y la demanda de un bien ante los cambios producidos en
los factores de los que éstas dependen. Sin embargo, no hemos llegado a
cuantificar esta relación.

Es decir, hemos realizado un estudio desde un punto de vista cualitativo,

pero no cuantitativo.

Para ello, para conocer la relación cuantitativa entre la cantidad

demandada de un bien y su precio, y la demanda y los factores de los que
dependen, debemos recurrir al concepto económico de elasticidad de la
demanda:

Elasticidad de la demanda
Medida del grado de respuesta de las cantidades demandadas
de
un bien ante las variaciones en los factores de los que éstas
dependen.

Para profundizar en este tema, se recomienda leer el artículo "La

elasticidad de la demanda"
Nota final
La demanda analizada en este artículo está referida a un bien en un
mercado, analizando la interacción que existe entre los ofertantes y los
demandantes de ese bien. Es decir, estamos dentro del campo de
la Microeconomía.

Si nos referimos a la demanda de todos los bienes de todos los mercados

de un país, estaremos hablando de la demanda agregada, dentro del
campo de la Macroeconomía.

Elasticidad de la demanda: concepto económico que se utiliza

para cuantificar la variación que experimenta las cantidades
demandadas de un bien a las variaciones en los factores de los que
éstas dependen.
 La ley de la Oferta

 La ley de la Demanda

 Elasticidad de la oferta

1. Concepto de elasticidad
2. Elasticidad precio de la demanda
3. Cálculo de la elasticidad precio demanda
4. Tipos de elasticidad precio demanda
5. Relación de la elasticidad con los ingresos totales
6. Determinantes de la elasticidad precio de la demanda
7. Elasticidad cruzada de la demanda
8. Elasticidad renta de la demanda

1. Concepto de elasticidad
De una forma general, la elasticidad es un concepto económico que se
utiliza para cuantificar la variación que experimenta una variable al
cambiar otra.

Es decir, la elasticidad muestra la sensibilidad que expresa una variable

dependiente ante una modificación en la variable independiente.
La elasticidad
mide la intensidad
de una relación entre variables económicas.
En economía, el análisis de la elasticidad se centra principalmente en el
grado de respuesta que las cantidades demandadas u ofertadas de un
bien experimentan ante un cambio en los factores de los que éstas
dependen.

De esta manera, tenemos que la elasticidad de la demanda analiza

el grado de respuesta de las cantidades demandadas ante las variaciones
del precio del bien considerado, del precio de otros bienes relacionados
o de las preferencias y las rentas de los consumidores (ver detalle de
estos determinantes en "La ley de la demanda").

De igual forma, la elasticidad de la oferta presenta el grado de

respuesta de las cantidades ofrecidas ante las variaciones del precio del
bien considerado, del precio de los demás bienes, de los costes de los
factores productivos o de las expectativas empresariales (ver detalle de
estos determinantes en "La ley de la oferta").

Sin embargo, la mayoría de los análisis que veremos en los tratados

económicos, y que serán objeto de estudio de este artículo, se centran
más en el impacto que las variaciones del preciodel bien considerado
ejercen sobre las cantidades demandadas y ofrecidas de dicho bien.

Por lo tanto, tenemos: la elasticidad de la demanda, la elasticidad

de la oferta, y para no confundir y hablar con propiedad, tendremos
la elasticidad precio de la demanda y laelasticidad precio de la
oferta, de tal manera que:
Elasticidad de la demanda: Medida del grado de respuesta de
las cantidades demandadas de un bien ante las variaciones en
los factores de los que éstas dependen.

Elasticidad de la oferta: Medida del grado de respuesta de las

cantidades ofrecidas de un bien ante las variaciones en
los factores de los que éstas dependen.

Elasticidad precio de la demanda: Medida del grado de

respuesta de las cantidades demandadas de un bien ante las
variaciones del precio de dicho bien.

Elasticidad precio de la oferta: Medida del grado de respuesta

de las cantidades ofrecidas de un bien ante las variaciones
del precio de dicho bien.
Elasticidad
(de la demanda y oferta)
Variación porcentual de las cantidades demandadas u ofrecidas de
un bien en relación con los factores de los que éstas dependen.
Elasticidad precio
 (de la demanda y la oferta)
Variación porcentual de las cantidades demandadas u ofrecidas de
un bien en relación con el precio de dicho bien.
La elasticidad precio cuantifica la variación que experimenta
la cantidad ofrecida o la cantidad demandada a las variaciones
del precio.
Esta relación entre las variaciones que sufren las cantidades ofertadas
y las cantidades demandadas de un bien frente a una variación del precio
del mismo, fue motivo de análisis por parte de diversos economistas
durante el siglo XVII. Pero fue Alfred Marshall el que utilizó por
primera vez, en 1890, en su libro "Principios de economía", el
término elasticidad(recuperado de la física), como concepto
económico.

Sabemos que, según las leyes de la oferta y la demanda, a medida que

varía el precio de un bien, varía también la cantidad ofertada o
demandada de dicho bien.

Efectivamente, al variar el precio de un bien, los consumidores

(demandantes) y productores (ofertantes) reaccionan demandando u
ofreciendo una cantidad diferente. Existe, pues, una relación entre las
variaciones del precio y las variaciones de la cantidades demandadas u
ofrecidas. Esto podemos verlo en el artículo de la oferta y la demanda de
donde extraemos que:

 la oferta tiene una relación directa con el precio del bien: "A mayor
precio, mayor es la cantidad ofertada"

 la demanda tiene una relación indirecta con el precio del bien: "A mayor
precio, menor es la cantidad demandada"

En ese artículo, se desarrolla un análisis de las cantidades ofrecidas y

demandadas desde un punto de vista cualitativo, pero no cuantitativo.
Es decir, se estudia los cambios en la cantidad demandada y en la
cantidad ofrecida, pero no la magnitud o intensidad de estos cambios.

Precisamente, esto es lo que se desea mostrar en el presente artículo:

analizar el número de unidades en que varía la cantidad demandada de
un bien ante una variación en su precio y así conocer la magnitud de esta
variación y cuantificarla.

En definitiva, conocer la relación cuantitativa entre el precio y la

cantidad demandada de un bien. Y para esto, para saber la intensidad de
esta relación, recurriremos al concepto económico de elasticidad
precio de la demanda, que podemos definir de las siguientes
formas:
La elasticidad precio de la demanda de un bien mide el
impacto que las variaciones en el precio de un bien tiene sobre
la cantidad demandada de dicho bien.
La elasticidad precio de la demanda de un bien mide el
grado de respuesta de la cantidad demandada del bien con
respecto a la variación del precio de dicho bien.
2. Elasticidad precio de la demanda
La elasticidad precio de la demanda (Ep) mide el grado de
respuesta de las cantidades demandadas de un bien ante las
variaciones del precio de dicho bien.
La elasticidad precio de la demanda (Ep) mide cuánto varía la
cantidad demandada de un bien (Q) ante variaciones en su precio (P).
La ley de la demanda nos dice que, en general, los consumidores
adquieren más cantidad de un bien cuando su precio es bajo, y viceversa,
a mayor precio, menor es la cantidad demandada. Es decir, existe una
relación inversa entre el precio y la cantidad demandada.

Sin embargo, debemos de tener en cuenta que no todos los bienes

muestran la misma intensidad de respuesta en la variación de su
cantidad demanda frente a la variación de su precio. Al igual que existen
bienes cuya cantidad demandada es muy sensible a las variaciones de su
precio, hay otros cuya cantidad demandada varía poco frente a los
cambios de su precio.

Además, existen situaciones en las que los consumidores, ante una

variación del precio del bien, cambian mínimamente la cantidad
demandada, y otras, en las que una variación del precio del bien provoca
una fuerte variación en la cantidad demandada.

Para observar bien estos hechos, nos vamos con un ejemplo. Analicemos
la demanda de dos bienes distintos, N y S, que presentan una cantidad
demandada de 100 unidades para un precio de 50 € y veamos cómo
reacciona cada uno de ellos ante una subida del precio del 10%:
Por convención y comodidad, siempre se tomará el valor absoluto de las
variaciones (1)
Observemos que mientras que en el bien N, un aumento de su precio en
un 10% (de 50 € a 55 €) provoca una disminución de su cantidad
demandada del 4% (de 100 a 96), en el bien S, ese mismo aumento del
precio del 10%, produce una disminución de su cantidad demandada
del30% (de 100 a 70).
Es decir, la cantidad demandada del bien S responde en mayor medida
a la variación del precio que la cantidad demandada del bien N (se dice
que la demanda precio del bien S es más elástica que la del bien N).

Efectivamente, si calculamos, para cada uno de los bienes, la relación

entre la variación porcentual de su cantidad y la variación porcentual de
su precio, observaremos que para el bien N este coeficiente es
de 0,40 mientras que para el bien Ses de 3,00 (recordemos que por
convención y comodidad, siempre se tomará el valor absoluto de las
variaciones):
Pues bien, este número resultante de dividir la variación porcentual de
la cantidad demandada entre la variación porcentual del precio, se
conoce como elasticidad precio de la demanda.
La elasticidad precio de la demandaes un número que mide la
variación porcentual de la cantidad demandada de un bien con respecto
a la variación porcentual del precio de dicho bien.
Elasticidad precio de la demanda

Cambio porcentual en la cantidad demandada, dividido entre el

cambio porcentual en el precio.
Sin embargo, esta forma de calcular la elasticidad tiene cierta
indeterminación. Por este motivo, merece prestar atención al siguiente
apartado.
3. Cálculo de la elasticidad precio de la
demanda
Como hemos visto en el apartado anterior, calcular la elasticidad
precio de la demanda de un bien consiste en dividir la variación
porcentual de la cantidad demandada entre la variación porcentual del
precio:

De tal forma que, siendo Ep la elasticidad precio de la

demanda, Q1 y Q2 la cantidad inicial y final demandada,
respectivamente, y P1 y P2 el precio inicial y final, podemos llegar a la
expresión que señalamos en la parte derecha:

Efectivamente, para calcular la variación porcentual de cada uno de ellos

(de la cantidad y del precio), tendremos que calcular primero la
diferencia entre sus valores finales y sus valores iniciales, y dividir luego
por el valor inicial de cada uno, respectivamente.

Sin embargo, en este tipo de cálculo podría surgir una duda respecto al
valor a considerar como base para dividir, ya que no se obtendría el
mismo resultado para incrementos y para disminuciones. Analicemos
esta cuestión.
En el ejemplo expuesto anteriormente, hemos considerado que partimos
de un precio inicial de 50 € y que se ha incrementado hasta 55 €. Por lo
tato, para calcular la variación porcentual del precio, hemos dividido el
cambio sufrido en el precio (5 €) entre el precio inicial (50 €), lo que
supone un incremento en el precio del 10%.

Pero también nos podríamos haber planteado que partíamos de un

precio inicial de 55 € y que sufre una disminución hasta50 €. En esta
ocasión, dividiríamos el cambio registrado en el precio (5 €) entre el
precio inicial, que ahora sería de 55 €, lo que supondría una disminución
en el precio del 9 %.

Esta diferencia en la variación porcentual se debe a que cada una de las

variaciones se ha calculado con una base distinta.

Es decir, la variación porcentual del precio (y de la cantidad) depende de

la dirección del movimiento (de 50 € a 55 € o de 55 € a 50 €). Como
consecuencia de esta indeterminación, el valor de la elasticidad será
distinta dependiendo de los valores que consideremos base para
calcularlas, tanto en el precio como en las cantidades demandadas.

Para solventar esta imprecisión, podríamos tomar como base común

para calcular la variación porcentual de ambos (del precio y de la
cantidad) el punto medio entre sus valores iniciales y finales, de tal
manera que la diferencia entre el valor inicial y el punto medio sería
igual a la diferencia entre el valor final y el punto medio, obteniéndose
así la misma variación porcentual en los dos sentidos (en un aumento y
en una disminución).
Como es sabido, el punto medio se calcula mediante la media aritmética
o promedio de estos dos valores. Por eso, a este tipo de cálculo se le
denomina método del punto medio y al coeficiente
resultante elasticidad promedio.
Por lo tanto, la fórmula para obtener la elasticidad promedio sería la
siguiente:

Como ejemplo, se muestra a continuación el cálculo de la elasticidad

(normal) y la elasticidad promedio para el bien S del ejercicio anterior,
que recordemos presentaba una cantidad demandada Q1 = 100 para un
precio P1 =50 €y que pasaba a una cantidad
demandada Q2 = 70cuando su precio aumentaba a P2 = 55 €:
- en el numerador, la variación sufrida en las cantidades, dividida por la
media aritmética de la cantidad inicial y la cantidad final, y

- en el denominador, la variación experimentada en el precio, dividida

por la media aritmética del precio inicial y el precio final.
Con el método del punto medio, la variación porcentual del precio y de la
cantidad ya no dependen de la dirección del movimiento, debido a que la
diferencia entre el valor inicial y su punto medio será igual a la diferencia entre el
valor final y el punto medio. Por este motivo, éste es el método recomendado para
calcular las elasticidades precio de la demanda.

Sin embargo, para evitar hacer complejos los ejemplos y explicaciones de los siguientes
apartados, se ha optado por utilizar el método normal.

4. Tipos de elasticidad precio de la

demanda
4.1. Inelástica
4.2. Elástica
4.3. Unitaria
4.4. Perfectamente inelástica
4.5. Perfectamente elástica
Hemos visto en el apartado anterior que calcular laelasticidad precio
de la demanda de un bien consiste en analizar la relación que existe
entre la variación porcentual de la cantidad demandada y la variación
porcentual del precio. Es decir, hallar en qué porcentaje varía la cantidad
demandada respecto al precio.
Por lo tanto, nos podremos encontrar, en un principio, con los siguientes
3 casos:

1. que la cantidad demandada varíe en un

porcentaje menor que el del precio
2. que la cantidad demandada varíe en un
porcentaje mayor que el del precio
3. que la cantidad demandada varíe en el mismo porcentaje que
el precio
Pasamos, a continuación, a analizar cada uno de estos casos.

4.1 La cantidad demandada varía en un

porcentaje menor que el del precio
Observemos que cuando se da este caso, el numerador de la fórmula es
menor que el denominador, lo que significa que el coeficiente
obtenido, la elasticidad, será menor que uno. Es decir, la relación
entre las variaciones de la cantidad y del precio es menos que
proporcional.

Estamos frente a lo que se denomina demanda inelástica o rígida, ya

que la cantidad demandada se muestra poco sensible ante las
variaciones del precio.
Demanda inelástica
 Demanda inelástica
La variación de la cantidad demandada es porcentualmente inferior a la
del precio. Laelasticidad de la demanda con respecto a su precio
es inferior a la unidad.
Éste es el caso del ejemplo referido anteriormente al bien N. Si
representamos su curva de demanda podemos observar claramente esta
relación y cómo dicha curva presenta una pendiente con más
de 45 grados (tiende a ser más vertical que horizontal):

Partimos de una situación inicial, representa por el punto A,

intersección del precio P1 = 50 € y la cantidad demandada Q1 = 100. A
continuación se produce un aumento del precio hasta P2 = 55 €, para el
que se registra una cantidad demandada Q2 = 96, obteniéndose así el
punto B.
En consecuencia, mientras que el precio aumenta un 10%, la cantidad
demandada disminuye un4%. Por consiguiente, el cociente de la
variación porcentual de la cantidad demandada y la variación porcentual
del precio es igual a 0,40: la elasticidad es menor que la unidad.
Como hemos dicho anteriormente, en estos casos, en los que la demanda
es inelástica, la cantidad demandada no muestra grandes variaciones
ante los cambios en el precio, respondiendo proporcionalmente menos
que éste.
Este tipo de elasticidad se suele dar en los bienes de primera necesidad
(leche, pan, etc.) y bienes que tienen muy pocos sustitutivos (azúcar,
gasolina, etc.), ya que los consumidores, ante un aumento en su precio,
reducirán muy poco la cantidad demandada.
4.2 La cantidad demandada varía en un
porcentaje mayor que el del precio
Para este caso, el numerador es mayor que el denominador; es decir, el
coeficiente elasticidad será mayor que uno. Por lo tanto, la relación
entre las variaciones de la cantidad y del precio es más que
proporcional.

Se dice que la demanda es elástica, ya que la cantidad demandada se

muestra muy sensible a las variaciones del precio.
Demanda elástica

Demanda elástica
La variación de la cantidad demandada es porcentualmente superior a
la del precio. Laelasticidad de la demanda con respecto a su precio
es superior a la unidad.
Es el caso del ejemplo referido anteriormente al bien S, donde podemos
observar que la curva presenta una pendiente suave menor
de 45 grados (tiende a ser más horizontal que vertical):
Tenemos el mismo punto A de partida: P1 = 50 € y Q1 = 100 y el mismo
aumento del precio hastaP2 = 55 €, pero ahora la cantidad demandada
es Q2 = 70, obteniéndose un nuevo punto B.

Podemos comprobar que mientras que el precio aumenta un 10%, la

cantidad demandada disminuye un 30%. En consecuencia, el cociente de
las variaciones de la cantidad y del precio nos da un valor de 3,00:
la elasticidad es mayor que la unidad.
En estos caso, en los que la demanda es elástica, la cantidad
demandada varía más que proporcionalmente que el precio, de tal forma
que una leve variación en el precio, puede provocar una gran variación
en la cantidad demandada.
Se suele manifestar en los llamados bienes de lujo (artículos de oro, etc.),
ya que son muy sensibles ante las variaciones del precio.
4.3 La cantidad demandada varía en
el mismo porcentaje que el del precio
Por último, analizamos el caso en el que el numerador es igual al
denominador, por lo que laelasticidad será igual a uno. Es decir, la
relación entre las variaciones de la cantidad demandada y del precio
es directamente proporcional.

Se dice que la demanda es de elasticidad unitaria, ya que la cantidad

demandada varía proporcionalmente igual que el precio.
Demanda unitaria

Demanda de elasticidad unitaria

La variación de la cantidad demandada es porcentualmente igual a la del
precio. Laelasticidad de la demanda con respecto a su precio es igual
a la unidad.

Éste sería un nuevo caso (el bien T, por ejemplo), con una elasticidad
igual a 1, que pasamos a representar mediante su curva de demanda,
observando que ésta muestra una inclinación igual a los 45 grados:
Una vez más, partimos del punto A (P1 = 50 € y Q1 = 100) y reconocemos
un aumento del precio hasta P2 = 55 €, para el que ahora se registra una
cantidad demandada Q2 = 90, obteniéndose así el nuevo punto B.
Para este caso, el precio aumenta un 10% y la cantidad demandada
disminuye, también, un 10%, obteniéndose un coeficiente de 1,00:
la elasticidad será igual a la unidad.

Pero no podemos finalizar este apartado dedicado a la tipología de la

elasticidad precio de la demanda sin contemplar los dos casos más
extremos y, por este motivo, más singulares:

4. cuando la cantidad demandada no varía ante las variaciones del

precio.
5. cuando la cantidad demandada varía permaneciendo constante
el precio.

4.4 La cantidad demandada no varía ante las

variaciones del precio
En este caso, los consumidores no prestan atención al precio del bien.
Compran la misma cantidad independientemente de su precio (un claro
ejemplo sería la barra de pan).
De esta forma, ante cualquier variación del precio, la variación
porcentual de la cantidad demandada será cero. Por consiguiente, la
elasticidad precio de la demanda será cero.
Demanda perfectamente inelástica

Estamos ante una elasticidad nula, ya que la cantidad demandada no se

altera al variar el precio.
Es lo que se denomina demanda perfectamente inelástica o rígida.
Su representación gráfica será una línea vertical paralela al eje de
ordenadas, indicando que se demanda la misma cantidad, sea cual sea
el precio.

La cantidad demandada permanecerá constante en Q1 para cualquier

precio. Es decir, un aumento del precio no hace variar la cantidad
demandada.
Demanda perfectamente inelástica
La variación de la cantidad demandada es cero. Por lo tanto,
la elasticidadprecio de la demanda con respecto a su precio es cero.

4.5 La cantidad demandada varía permaneciendo

constante el precio
En este caso los consumidores está dispuestos a comprar la mayor
cantidad posible de bienes, a un único. A otro precio distinto
(normalmente, mayor), no desearán comprar nada.

Es decir, la cantidad demandada puede variar (desde cero hasta el

infinito), permaneciendo constante el precio. Si no existe variación en el
precio, nos encontramos con un denominador igual a cero y, como es
sabido, al dividir un número entre cero el resultado es infinito.
Demanda perfectamente elástica

Demanda perfectamente elástica

La cantidad demandada puede variar desde cero a infinito, mientras que
el precio es constante. La elasticidad precio de la demanda con
respecto a su precio es infinita.
Cuando la elasticidad precio de la demanda es infinita se dice que la
demanda esperfectamente elástica.
Se trata de una elasticidad infinita, ya que una pequeña reducción del
precio puede elevar la cantidad demandada de cero a infinito.

La representación gráfica será una línea horizontal paralela al eje de

abscisas, indicando que la cantidad demandada varía hasta el infinito,
mientras el precio permanece inalterable.

Observemos que al precio P1 la cantidad demandada puede ser

cualquiera (Q1, Q2 ... hasta el infinito). Sin embargo, es nula para todos
los precios mayores queP1 y extremadamente grande (tendiendo a
infinita) para precios menores que P1.

Elasticidad
Variación porcentual de una variable en relación con otra variable.
Elasticidad
Medida del grado de respuesta de
las cantidades demandadas y ofrecidas de un bien ante las
variaciones en los factores de los que éstas dependen.
Elasticidad precio de la demanda
Impacto que las variaciones en el precio
tienen sobre la cantidad demandada

Elasticidad precio de la oferta

Impacto que las variaciones en el precio
tiene sobre la cantidad ofrecida
Principios de Economía
Alfred Marshall
Elasticidad precio
Muestra el grado de respuesta de la cantidad ofertada o de la cantidad
demandada a las variaciones del precio
Demanda
un bien
Cantidades de un bien que el consumidor está dispuesto a comprar a los
distintos precios alternativos
Elasticidad precio de la demanda
Mide la magnitud en que varía la cantidad demandada de un bien ante
una variación de su precio.
(1) Al existir una relación inversa entre las variaciones del precio y las
variaciones de las cantidades demandadas, el signo de la fracción siempre será
negativo.
Por convención y comodidad, se tomará el valor absoluto de las variaciones.

Tomar el
valor absoluto
de un número
significa tomar su valor numérico sin tener en cuenta su signo.
La elasticidad precio de la demanda se utiliza para cuantificar el
grado o intensidad de las variaciones sufridas en las cantidades
demandadas de un bien, frente a las variaciones registradas en el
precio de dicho bien.
La elasticidad precio de la demanda
se suele presentar como el porcentaje de variación en la cantidad
demandada dado un porcentaje de cambio en el precio.
Método del
punto medio
Consiste en calcular las variaciones porcentuales con respecto a la
media del valor inicial y el valor final.

Elasticidad promedio
o elasticidad arco
Número que refleja la elasticidad precio de la demanda utilizando
como referencia el precio y la cantidad media.
Demanda inelástica
 (o rígida)
Un cambio en el precio provoca un pequeño cambio
en la cantidad demandada

La demanda será inelástica

cuando el cambio porcentual en la cantidad sea inferior a la variación
porcentual del precio.
Demanda elástica
Un cambio en el precio provoca un gran cambio en la cantidad
demandada
La demanda será elástica
cuando el cambio porcentual en la cantidad sea mayor a la variación
porcentual del precio.
Demanda
de elasticidad unitaria
Un cambio porcentual en el precio genera un cambio porcentual de la
misma magnitud en la cantidad demandada
Demanda perfectamente inelástica
Las variaciones que experimenta el precio, no afectan a la cantidad demandada:
a cualquier precio, la cantidad demandada es
la misma.

La cantidad demandada es independiente al precio del bien.

La cantidad demandada es totalmente insensible al precio

Demanda perfectamente elástica
La cantidad demandada puede variar, tanto aumentando como
disminuyendo, permaneciendo inalterable el precio.

Pequeñas variaciones en el precio producen grandes variaciones

en la cantidad demandada.

Se demanda cualquier cantidad al mismo precio.

La cantidad demandada es infinitamente sensible al precio.

Como resumen :
Tipos de elasticidad precio de la demanda
Inelástica para los bienes que consumen una pequeña proporción de
la renta del consumidor.

Elástica para los bienes que consumen una proporción grande de la

renta.
En general, la elasticidad precio de la demanda a largo plazo es
mayor que la elasticidad a corto plazo.

Los consumidores necesitan tiempo para adaptar su conducta a los

cambios en los precios y ajustarse a la nueva situación.
Elasticidad bienes sustitutivos
Cuantos más sustitutivos tenga un bien,
más elástica será su demanda
Determinantes de la elasticidad
1) Existencia de bienes sustitutivos
2) Naturaleza del bien
3) Proporción de renta gastada en el bien
4) Período de tiempo considerado
Elasticidad de la demanda
Medida del grado de respuesta de las cantidades demandadas ante las
variaciones en losfactores de los que éstas dependen.
La elasticidad precio cruzada de la demanda entre dos bienes
mide el efecto de la variación del precio de un bien sobre la cantidad
demandada del otro bien.
Bienes normales
no de lujo
Su elasticidad renta es < 1
 por lo tanto

un aumento de la renta de los consumidores provoca un

aumentomenos que proporcional en la cantidad demandada
de estos bienes.

A medida que aumenta la renta de los consumidores, la

participación de los bienes no de lujo en el presupuesto de los
consumidores disminuirá.
Elasticidad cruzada
Cociente entre la variación porcentual de la cantidad demandada de un
bien y la variación porcentual del precio del otro bien
Bienes inferiores

Aquellos que cubren las necesidades básicas de las personas que

disponen de menores ingresos.

Un aumento de la renta de los consumidores provoca un descenso en la

cantidad demandada de estos bienes.

Las variaciones en renta y la cantidad demandada se mueven en

direcciones contrarias (tienen signos opuestos)

Los bienes inferiores tienen,

por lo tanto, una
elasticidad renta negativa
Bienes normales

La mayoría de los bienes y servicios pertenecen a esta categoría.

Un aumento de la renta de los consumidores provoca un aumento en la

cantidad demandada de estos bienes.

Las variaciones en renta y la cantidad demandada se mueven en la

misma dirección (tienen el mismo signo)

Los bienes normales tienen,

por lo tanto, una
elasticidad renta positiva
Bienes normales
de lujo
 Su elasticidad renta es > 1
por lo tanto
un aumento de la renta de los consumidores provoca un
aumentomás que proporcional en la cantidad demandada de
estos bienes.

A medida que aumenta la renta de los consumidores, la

participación de los bienes de lujo en el presupuesto de los
consumidores aumentará.
La demanda de los bienes:
 de primera necesidad: inelástica
 de lujo: elástica
Elasticidad precio de la demanda
Mide la magnitud en que varía la cantidad demandada de un bien ante
una variación de suprecio.
Cuando la demanda es elástica, el efecto cantidad
domina al efecto precio
Cuando la demanda es unitaria, ambos efectos
dominan con la misma intensidad
Cuando la demanda es inelástica, el efecto precio
domina al efecto cantidad
Las variaciones del precio de un bien ejercen 2 efectos contrapuestos
sobre el ingreso total:
 Efecto precio: el aumento del precio provoca un aumento de los

ingresos

 Efecto cantidad: la reducción de la cantidad provoca una disminución

de los ingresos
7. Elasticidad cruzada de la demanda
5. Relación de elasticidad con
ingresos totales
6. Determinantes de la elasticidad
precio
8. Elasticidad renta de la demanda
Lo que le interesa al empresario es saber si el cambio en el precio del
bien aumentará o reducirá sus ingresos totales.
Ingreso total
Cantidad pagada por los compradores y recibida por los vendedores de
un bien:

IT = Q x P
El Ingreso total es igual al área del rectángulo, cuya altura es el
precio (P) y el ancho la cantidad demandada (Q), siendo entonces IT =
QxP
La elasticidad permite a las empresas conocer, o por lo menos prever,
el comportamiento de las ventas de sus productos ante variaciones de
sus precios.
Fundamentos de economía

de Paul Krugman
El impacto de un cambio del precio en los ingresos totales
depende de la elasticidad de la demanda.
Un bien
sustitutivo
es el que se utiliza en lugar de otro. Satisface la misma necesidad
(viajar en coche o en tren).

El ejemplo clásico de bienes sustitutivos son la mantequilla y la margarina

A largo plazo las demandas son más elásticas que a corto plazo
La elasticidad precio cruzada de la demanda
mide cómo la cantidad demandada de un bien responde a un cambio
en el precio de otro bien.
Elasticidad cruzada Interrelación existente entre la demanda de un
bien y los cambios en los precios de otros bienes.

Mide el efecto de una variación del precio de un bien en la cantidad

demandada de otro bien relacionado.
Cuando aumenta la renta de los consumidores, aumentará la demanda
de todos los bienes, excepto la de los denominados bienes
inferiores.
Bienes inferiores
Su demanda disminuye cuando la renta de los consumidores aumenta
(transporte público)
Al disponer de más renta prefieren bienes y servicios de mejor calidad
Bienes normales
 Su demanda aumenta cuando aumenta la renta de los consumidores.
Se da en la mayoría de los bienes
Elasticidad de la demanda
Grado de interrelación entre la cantidad demandada y un cambio en
cualquiera de los factores que le influyen.
Dos bienes son sustitutivos cuando su elasticidad cruzada de la
demanda es positiva.

Dos bienes son complementarios cuando la elasticidad cruzada de la

demanda es negativa.

Cuando la elasticidad cruzada es nula, los dos bienes son

independientes entre sí.
Fijémonos bien en las diferentes curvas de demanda representadas en el
cuadro anterior y podremos observar claramente que cuanto mayor es
la elasticidad (desde cero hasta infinito), la curva se va inclinando sobre
el eje de abscisa, desde una posición vertical a una horizontal. Es decir,
a medida que la elasticidad aumenta, la curva de la demanda se hace
cada vez más plana.
4) Período de tiempo considerado
Este determinante se refiere al tiempo necesario que debe transcurrir
para que los consumidores se adapten a la nueva situación tras una
variación del precio.

Cuando se produce un aumento del precio, el consumidor no nota

inmediatamente los efectos sobre su presupuesto, por lo que no toma
medidas como reducir su consumo o buscar sustitutivos (a corto plazo
la elasticidad será pequeña). Sin embargo, una vez que ha tenido el
tiempo suficiente para sufrir sus consecuencias, reducirá su consumo (a
largo plazo la elasticidad será mayor).
Estos cambios obedecen a 2 efectos contrapuestos:

- Un incremento de los ingresos, por la parte de arriba del gráfico,

provocado por el incremento delprecio que pagan los consumidores
que siguen comprando el bien N: 96 unidades por las que los
consumidores pagan 5 € más que antes: 96 x 5 = 480 €.
 - Una disminución de los ingresos que obedece a la reducción de
la cantidad demandada (4 uds.) debido a los consumidores que han
dejado de adquirir el bien N: 4 x 50 € = 200 €.

Al final, se obtiene unos ingresos totales de 5.280 €:

Hasta ahora, hemos estudiado la elasticidad de la demanda desde el
punto de vista del consumidor. De esta forma, partiendo del número de
unidades de un bien que el consumidor deja de adquirir cuando el precio
de dicho bien aumenta, hemos cuantificado el impacto que las
variaciones en el precio tienen sobre la cantidad demandada.

Igualmente, desde el punto de vista del productor, lo que le interesa

saber es el número de unidades que deja de vender cuando el precio del
bien que ofrece aumenta.

De aquí, la importancia que tiene para las empresas conocer la

elasticidad de la demanda precio de sus productos, ya que con este dato
estarán en disposición de prever con qué intensidad la variación de su
precio puede afectar a sus ventas.

Conocer la elasticidad de la demanda de los productos es conocer el

efecto que tendrá sobre sus ventas las variaciones en su precio, crucial
para estar preparados y realizar los ajustes correspondientes con la
intención de aplacar los posibles impactos negativos.

La clasificación que hemos visto de la elasticidad precio de la demanda

en el apartado anterior nos permite prever cómo afecta las variaciones
del precio de un bien a la cantidad demandada de dicho bien y, por
consiguiente, a los ingresos totales obtenidos por los fabricantes de ese
bien, ya que:
Ingreso total (IT) = Cantidad vendida (Q) x Precio (P)

Volvamos al ejemplo del bien N y a la representación gráfica de su curva

de demanda en la que vamos a incluir la representación del ingreso
obtenido.
1. si predomina el efecto precio:

 un incremento del precio provoca un aumento de los ingresos

 una disminución del precio provoca una disminución de los ingresos

El precio y los ingresos totales se mueven en la misma dirección. Se da

cuando la demanda del bien esinelástica (Ep < 1).

2. si predomina el efecto cantidad:

 un incremento del precio provoca una disminución de los ingresos
 una disminución del precio provoca un aumento de los ingresos.

El precio y los ingresos totales se mueven en direcciones opuestas. Se da

cuando la demanda del bien es elástica(Ep > 1).

3. si ambos efectos tienen el mismo impacto:

 un incremento del precio no afecta a los ingresos

 una disminución del precio no hace cambiar los ingresos

Los ingresos totales permanecen constantes cuando el precio cambia. Se

da cuando la demanda tieneelasticidad unitaria (Ep = 1).

En resumen:
Sabemos que a un precio P1 = 50 € la cantidad demandada es Q1 = 100.
Tenemos entonces, la representación de un rectángulo delimitado por
sus 4 vértices: (0, 50 (0, 0), (100, 0) y (100, 50).

Sabemos que el área de un rectángulo es base por altura, donde la base

es Q1 (100) y la altura P1 (50), de tal forma que:

IT = Q1 x P1 = área del rectángulo delimitado

Por lo tanto, el ingreso obtenido a ese precio sería:

IT = 100 x 50 = 5.000 €
Pues bien, si una empresa, con ese bien en concreto, desea aumentar los
ingresos, deberá aumentar el precio del bien. Sin embargo, es consciente
que una subida de precio bajará la cantidad demandada y, por lo tanto,
se reducirá el número de unidades vendidas, existiendo el riesgo de que
se reduzca el ingreso total en lugar de aumentarlo (de ahí la importancia
de conocer cómo reaccionarán los consumidores ante un aumento del
precio).

Vamos a ver qué ocurre cuando el precio aumenta a 55 € y la cantidad

demandada disminuye hasta 96 uds. Obtenemos un nuevo rectángulo,
ahora delimitado por los puntos (0, 55), (0, 0), (96, 0) y (96, 55).

Es decir, el rectángulo inicial, con un valor de 5.000 €, ha aumentado

por la parte de arriba en480 €, pero también disminuye por la parte
derecha en 200 €, quedando con un área final de5.280 €, producto de
las 96 unidades a 55 € la unidad.
Ingreso inicial + incremento por precio - disminución por
cantidad = Ingreso final
 5.000 € + 480 € - 200 € = 5.280 €

que corresponde, evidentemente, al nuevo número de unidades

vendidas al nuevo precio:
IT = 96 uds. x 55 €/ud. = 5.280 €

Ya hemos visto que no todos los bienes reaccionan con la misma

intensidad en la variación de su cantidad demanda cuando se produce
un cambio en su precio. Es decir, no todos los bienes presentan la misma
elasticidad. Pero

¿de qué depende la elasticidad precio de la demanda

de un bien?

Esto es lo que vamos a intentar descubrir en este apartado, no sin antes

advertir, que considerando que uno de los principales determinantes de
la demanda es la preferencia de los consumidores, será imposible fijar
una regla universal que explique objetivamente los factores que inciden
en la intensidad de estos cambios.
Nos limitaremos, pues, a establecer algunas reglas generales sobre los
factores principales que la experiencia nos ha indicado determinan la
elasticidad precio de la demanda de un bien.
El efecto final del ejemplo que hemos analizado ha sido un aumento de
los ingresos totales. Pero no siempre será así. La consecuencia de estos
dos efectos contrapuestos será un efecto final neto, que dependerá del
efecto que tenga más intensidad (precio o cantidad) y,
consecuentemente, del tipo de elasticidad precio de la demanda:
1) Existencia de bienes sustitutivos
Los bienes sustitutivos son aquellos que satisfacen la misma necesidad.
Podemos elegir entre diferentes frutas u optar por diferentes medios de
transportes para viajar (coche, avión o tren). Ante la ausencia de uno de
ellos, tenemos la opción de sustituirlo por otro.
Evidentemente, cuantos más sustitutivos tenga un bien, más fácil será
dejar de comprarlo cuando suba su precio, ya que se dispone de otros
bienes similares, cuyo precio no se ha alterado, trasladando el consumo
hacia ellos.
Por lo tanto, los bienes que tengan varios bienes sustitutivos tendrán
una demanda más elástica que los que no tienen o tienen menos
sustitutivos.
2) Naturaleza del bien

Es poco probable que ante una subida de precios de los bienes de

primera necesidad, las cantidades demandadas de ese bien sufran
fuertes reducciones, ya que se tratan de bienes que difícilmente se
 pueden dejar de consumir (comida, ropa). Es por ello, por lo que su
demanda tiende a ser inelástica.

En cambio, los bienes de lujo suelen presentar una demanda muy

elástica, ya que al aumentar su precio, la cantidad demandada se reduce
considerablemente.
3) Proporción de renta gastada en el bien

Dependiendo de la importancia que tenga el gasto de un bien en el

presupuesto del consumidor, éste presentará distintos valores para la
elasticidad precio de su demanda.

Si el gasto en el bien representa una pequeña proporción de la renta del

consumidor, la elasticidad precio de su demanda tenderá a ser baja
(inelástica), ya que una variación en su precio, tendrá poca repercusión
en el gasto total del consumidor.
En cambio, si el consumo en ese bien ocupa un porcentaje alto del
presupuesto del consumidor, la elasticidad será alta (demanda elástica);
la cantidad demandada será más sensible a las variaciones del precio.

En resumen: Los bienes cuyo gasto representa una alta proporción en la

renta del consumidor, tienden a tener una demanda más elástica que
aquellos cuyo gasto representan una proporción más reducida.
De las definiciones anteriores sobre los tipos de bienes, extraemos las
siguientes conclusiones:

 Los bienes sustitutivos mostrarán una elasticidad cruzada

positiva
El ejemplo clásico es el de la mantequilla y la margarina. Una subida del
precio de la mantequilla hará que los consumidores prefieran comprar
margarina, aumentando su cantidad demandada. Por lo tanto, el
aumento del precio de un bien provoca también el aumento de la
cantidad demandada del bien sustitutivo.

Las variaciones en el precio de un bien y la cantidad

demandada del bien sustitutivo tienen el mismo signo.

Por lo tanto, su elasticidad cruzada será positiva (Ec > 0)

 Los bienes complementarios mostrarán una elasticidad

cruzada negativa
Veámoslo mediante un ejemplo. El coche y la gasolina son bienes
complementarios (seconsumen conjuntamente; el consumo de uno
requiere el consumo del otro). Si baja el precio de los coches, aumentará
su demanda y se producirá, obviamente, un incremento del consumo de
 gasolina. Es decir, una disminución del precio de un bien provoca un
aumento de la cantidad demandada del otro bien.

Las variaciones en el precio de un bien y la cantidad

demandada del bien complementario tienen signos opuestos

Por lo tanto, su elasticidad cruzada será negativa (Ec < 0)

 Los bienes independientes mostrarán una elasticidad cruzada

nula
A los dos tipos de bienes vistos anteriormente (sustitutivos y
complementarios), debemos añadir aquellos que no tengan ningún tipo
de relación entre sí, denominados bienes independientes. Obviamente,
estos bienes no tendrán elasticidad cruzada, ya que:

Las variaciones en el precio de un bien y la cantidad

demandada del otro bien son independientes

Por lo tanto, su elasticidad cruzada será nula (Ec = 0)

La elasticidad precio cruzada de la demanda mide el grado de
repuesta de las cantidades demandadas de un bien ante las variaciones
del precio de otros bienes relacionados con el bien en cuestión.
Estos bienes relacionados pueden ser:

 bienes sustitutivos: bienes que satisfacen la misma necesidad y, por

lo tanto, pueden ser sustituidos cuando el precio de uno aumente.
Podemos elegir entre perritos calientes o hamburguesas u optar entre
mantequilla o margarina. Ante una gran subida del precio de uno de
ellos, tenemos la opción de sustituirlo por el otro.

Por lo tanto, sus demandas variarán en sentidos opuestos: si aumenta

la demanda de uno, disminuirá la demanda del otro.

 bienes complementarios: bienes que se consumen conjuntamente,

ya que el consumo de uno requiere necesariamente el uso del otro (el
coche y la gasolina; el café y la leche; el pan y la mantequilla).

Por lo tanto, sus demandadas variarán en el mismo sentido: si

aumenta la demanda de uno, también aumentará la demanda del otro.

Por consiguiente, en el cálculo de esta elasticidad intervendrán dos

bienes: el bien analizado y su sustitutivo o complementario. Consistirá
en medir el efecto de la variación del precio de un bien sobre la cantidad
demandada del otro bien. De ahí el nombre de elasticidad "cruzada".
 Pues bien, en los próximos apartados, analizaremos cómo y con qué
intensidad impactan las variaciones del resto de los factores de la
demanda de un bien en las cantidades demandas de dicho bien.
Como sabemos, la demanda no sólo depende del precio del bien en
cuestión, sino también de otros factores o determinantes (ver el
artículo "La ley de la demanda"), entre los que destacan:

1. El precio de otros bienes relacionados

2. La renta de los consumidores

Por lo tanto, es lógico que también se analicen estas elasticidades. En

primer lugar, vamos a analizar la sensibilidad de la demanda de un bien
a las variaciones de los precios de otros bienes, conocida como
la elasticidad precio cruzada de la demanda.

Y en el siguiente apartado prestaremos atención al grado de respuesta

de las cantidades demandadas ante las variaciones de la renta del
consumidor, conocida como la elasticidad renta de la demanda.
Es decir, el signo de la elasticidad precio cruzada de la demanda nos
indicará si los bienes son sustitutivos, complementarios o
independientes. Por este motivo, en estos casos, es aconsejable respetar
el signo menos de la fórmula de la elasticidad.

Evidentemente, cuanto mayor sea el valor de la elasticidad, mayor será

la reacción de la cantidad demandada de un bien a las variaciones de
precio del otro bien y, por lo tanto, más estrecha será la relación de
sustituibilidad o complementariedad entre los bienes en cuestión, de tal
forma que, si la relación entre los bienes es baja, sus elasticidades
cruzadas estarán cercanas a cero.
La ley de la demanda sostiene que, en general, cuando aumenta la renta
de los consumidores, aumenta su consumo y, por lo tanto, aumenta la
demanda. Sin embargo, no siempre es así, ya que depende del tipo de
bien y de la proporción de renta que el consumidor destine a cada uno
de estos tipos de bienes.

Es lógico que los consumidores pertenecientes a los estratos de ingresos

más bajos gasten gran parte de sus rentas en aquellos bienes de primera
necesidad. Sin embargo, a medida que aumenta su renta, comenzarán a
consumir más cantidad de otro tipo de bienes (generalmente, de mayor
calidad), disminuyendo así la proporción dedicada a esos bienes de
necesidades básicas (y de menor calidad) que a partir de ahora
denominaremos bienes inferiores.

Tenemos, entonces:
Debemos añadir, que dentro de los bienes normales, se dan diferentes
dimensiones de la elasticidad. Así, dentro de estos bienes normales, se
distingue: los bienes de lujo y el resto de bienes no de lujo.

El análisis de las elasticidades de estos dos tipos de bienes nos dice que
los bienes de lujo (caviar, joyas, etc.) tienden a tener grandes
elasticidades renta, ya que es fácil que los consumidores prescindan de
estos bienes si sus rentas disminuyen o son bajas.

No ocurre lo mismo con los bienes no de lujo, ya que los consumidores

seguirán consumiéndolos, incluso cuando sus rentas sean bajas.
Tienden, por lo tanto, a tener una elasticidades renta pequeña. Como
consecuencia de estos valores, según se desprende de la fórmula de la
elasticidad renta:
La elasticidad renta de la demanda de un bien mide el grado de
repuesta de las cantidades demandadas de un bien ante las variaciones
de la renta de los consumidores. Por lo tanto, para su cálculo
tendremos que aplicar la siguiente fórmula:

Hasta ahora, hemos analizado la elasticidad de la demanda ante las

variaciones del precio del bien (elasticidad precio de la
demanda).
Pero recordemos que al principio del artículo definíamos a la elasticidad
de la demanda, en general, como aquella que medía los efectos de las
variaciones de los factores de los que dependían las cantidades
demandadas (elasticidad de la demanda).
La demanda de los bienes de primera necesidad es más rígida que la de
los bienes de lujo.
Como resumen sobre el comportamiento de la demanda frente a los
cambio en la renta del consumidor, mostramos en el siguiente cuadro la
relación entre los valores que puede adoptar la elasticidad renta con los
distintos tipos de bienes: