PROCESOS DE SEPARACIÓN GAS-LÍQUIDO

BALANCE DE MATERIA EN UN PROCESO A CORRIENTE PARALELA

Considérese cualquier operación de transferencia de masa llevada a cabo en la forma de corriente

paralela en estado estacionario, como en la siguiente figura en la cual el aparato utilizado se
representa simplemente como una caja rectangular.

G1=moles totales/tiempo G2
Gs=moles disolvente/tiempo Gs
y1=Fracción mol de A II y2
A se difunde de G
aL
L1=moles totales/tiempo L2
Ls=moles disolvente/tiempo Ls
I
x1=Fracción mol de A x2

Sean las dos fases insolubles, la fase G y la fase L; por el momento, considérese solo el caso en el
que una única sustancia A se difunde de la fase G a la fase L durante su contacto. Se considera que
los otros componentes de las fases, disolventes para los solutos en difusión, no se difunden.

A la entrada del aparato en el que las fases están en contacto, la fase G contiene G1 moles por
unidad de tiempo de sustancias totales, formadas por Gs, moles por unidad de tiempo del disolvente
que no se difunde y del soluto en difusión A, cuya concentración es y1, fracción mol. Al irse moviendo
la fase G a través del equipo, A se difunde hacia la fase L y en consecuencia la cantidad total de G
desciende a G2 moles por unidad de tiempo a la salida, aunque el gasto del disolvente que no se
difunde Gs, es la misma que en la entrada. La concentración de A ha descendido a y2 fracción mol.

En la misma forma, la fase L en la entrada contiene E1 moles por unidad de tiempo de sustancias
totales, de las cuales Es moles pertenecen al disolvente que no se difunde; contiene también una
concentración de A de x1 fracción mol. Debido a la acumulación de A hasta una concentración x2
fracción mol, la fase L aumenta en cantidad hasta L2, moles por unidad de tiempo en la salida, aun
cuando el contenido de disolvente Es ha permanecido constante.

Estableciendo un balance de materia para la sustancia A, en la región I:

Si los moles de A en la corriente G pueden expresarse como:

Si
y definiendo a como la relación molar del soluto, es decir los moles del soluto entre los moles del
solvente

Entonces

Esto puede aplicarse en cualquier corriente, entonces el balance de materia se puede expresar en
función de las relaciones molares y los flujos del solvente

Esta ecuación de una línea recta, con pendiente (-Ls/Gs), es conocida como la línea de operación del
sistema.

Si el balance general se realiza en cualquier sección II, a través del aparato, donde X y Y son las
relaciones molares en ese punto

También esta ecuación corresponde a una línea recta sobre las coordenadas X y Y, de pendiente (-
Ls/Gs) a través de los puntos (X1, Y1;) y (X, Y). Puesto que las dos líneas rectas tienen la misma
pendiente y un punto en común, son la misma línea recta; por lo tanto, esta ecuación es una
expresión general que relaciona las composiciones de las fases en el equipo a cualquier distancia de
la entrada.

Puesto que X y Y representan las concentraciones en las dos fases, la relación en el equilibrio
también puede expresarse en función de estas coordenadas.

La figura muestra una representación de la relación en el equilibrio al igual que la línea recta de
operación, la cual no debe confundirse con las líneas de fuerza motriz de las que se habló antes. Por
ejemplo, en la entrada del aparato, los coeficientes de transferencia de masa en las dos fases
pueden dar lugar a la línea de fuerza motriz KP, en donde el punto K representa las composiciones
en la interfase en la entrada y en donde las distancias KM y MP representan, respectivamente, las
fuerzas motrices en la fase G y en la fase L. Igualmente en la salida, el punto L puede representar la
composición en la interfase y LQ la línea representativa de las fuerzas motrices. Si el aparato fuese
más largo que el indicado en la figura, de tal forma que al final se estableciera un equilibrio entre las
dos fases, las composiciones correspondientes en el equilibrio X y Y, estarían dadas por una
prolongación de la línea de operación hasta que intersectara a la curva de equilibrio en T. Las
fuerzas motrices y, por lo tanto, la rapidez de difusión, en este punto habrían descendido a cero.
 Curva de
equilibrio

Y, Concentración de la fase G,
moles de A/moles de no A
(Xi , Yi)1 Línea de fuerza motriz
K
m = - kx / ky
(Xi , Yi)2
L
T
Línea de
Y2 Q
operación
m = - LS/Gs

Y1 M P

X2 X1
X, Concentración de la fase L,
moles de A/moles de no A

Si la difusión, en este sentido opuesto, o sea, de la fase L a la fase G, la línea de operación

descendería en el lado opuesto de la curva en el equilibrio, como en la siguiente figura.

Línea de
P
operación
Y1 m = - LS/Gs
Y, Concentración de la fase G,
moles de A/moles de no A

Curva de
equilibrio
Q
Y2
T

X1 X2

X, Concentración de la fase L,
moles de A/moles de no A

Debe acentuarse que la representación gráfica de la línea de operación como una línea recta,
depende en gran parte de las unidades en las cuales estén expresadas las concentraciones del
balance de materia. Las representaciones de las figuras anteriores son líneas rectas debido a que la
relación de moles para la concentración está basada en cantidades constantes, GS y Ls. Si se grafica
la ecuación de operación sobre las coordenadas de fracción mol, o si se utiliza cualquier unidad de
concentración proporcional a las fracciones mol (como la presión parcial, por ejemplo), la figura
indica la naturaleza de la curva de operación obtenida.

Curva de

y, Concentración de la fase G,
equilibrio

fracción mol de A
T
y2 curva de
Q
operación

y1 P

x2 x1
x, Concentración de la fase L,
fracción mol de A

La extrapolación para localizar las condiciones finales en el equilibrio en T es, por supuesto, más
difícil que para las coordenadas de la relación mol. Por otra parte, en cualquier operación en donde
las cantidades totales de cada una de las fases G y L permanezcan constantes mientras que las
composiciones cambian debido a la difusión de varios componentes, un diagrama en función de la
fracción mol dará una línea de operación recta, como lo indica la ecuación (sea G2 = G1=G, L2=L1=L).
Si todos los componentes se difunden de tal forma que las cantidades totales de cada fase no
permanezcan constantes, generalmente la línea de operación será una curva.

En resumen, la línea de operación a corriente paralela es una representación gráfica del balance de
materia. Un punto sobre la línea representa las concentraciones promedio de las corrientes en
contacto recíproco en cualquier sección del aparato. En consecuencia, la línea parte del punto que
representa las corrientes que entran en el aparato y llega hasta el que representa las corrientes
efluentes.
BALANCE DE MATERIA EN UN PROCESO A CONTRACORRIENTE

Si el mismo proceso que se consideró antes se lleva a cabo en la forma de contracorriente, como en
la figura, en donde el subíndice 1 indica el lado del aparato donde entra la fase G y 2 el lado por
donde sale la fase G, respectivamente, los balances de materia se vuelven, por la sección I

G1=moles totales/tiempo G2
Gs=moles disolvente/tiempo II Gs
y1=Fracción mol de A y2
A se difunde de G
aL
L1=moles totales/tiempo L2
I
Ls=moles disolvente/tiempo Ls
x1=Fracción mol de A x2

Esta ecuación establece el balance completo de materia (línea de operación)

Y para la sección II

Está ecuación da la relación general entre las concentraciones en las fases en cualquier sección,
como se muestra en la figura

La línea caerá arriba de la curva de distribución en el equilibrio, si la difusión procede de la fase G a

la fase L; caerá abajo de la curva para la difusión en el sentido opuesto. En el primer caso, en un
punto en donde las concentraciones en las fases están dadas por el punto P, la línea de fuerza
motriz puede indicarse por la línea PM, cuya pendiente depende de las resistencias relativas a la
difusión de las fases. Obviamente, la magnitud de las fuerzas motrices cambia de uno de los lados
del equipo al otro. Si la línea de operación tocara en cualquier parte a la curva de distribución, de tal
modo que las fases en contacto estuvieran en equilibrio, la fuerza motriz y, por tanto, la rapidez de
transferencia de masa serían cero y el tiempo requerido para la transferencia de un material finito
seria infinito. Esto puede interpretarse en función de una relación limitante de la rapidez de flujo de
las fases para los cambios especificados de concentración.
 Línea de operación
m = - LS/Gs
Transferencia de G a L
(X2, Y2)

Y, Concentración de la fase G,
moles de A/moles de no A
Curva de
equilibrio

(X1, Y1)

(X1, Y1)
Línea de operación
m = - LS/Gs
(X2, Y2) Transferencia de L a G

X, Concentración de la fase L,
moles de A/moles de no A

El método a contracorriente es preferible al método a corriente paralela, porque en el primero, la

fuerza motriz promedio para una situación dada será mayor. De aquí se deriva el uso de equipo más
pequeño para un conjunto dado de condiciones de flujo o bien en fluidos menores para determinado
tamaño de equipo.

PROCESOS MULTIETAPAS

Una etapa se define como una parte de un equipo o combinación de partes en donde se ponen en
contacto dos fases insolubles, donde la transferencia de masa ocurre entre las fases que tienden a
alcanzar el equilibrio y en donde las fases están separadas mecánicamente. Un proceso que se lleva
a cabo de esta forma recibe el nombre de proceso en una sola etapa.

Una etapa en el equilibrio, o etapa ideal o teórica es una etapa en donde el tiempo de contacto entre
las fases es el tiempo suficiente para que los efluentes estén realmente en equilibrio; aunque en
principio esto no puede lograrse, en la práctica generalmente se puede estar tan cerca del equilibrio,
si el costo lo permite, que la diferencia es insignificante.

La eficiencia de una etapa se define como la aproximación fraccionaria al equilibrio que produce una
etapa real. La expresión que se utiliza con mayor frecuencia es la eficiencia de la etapa de Murphree,
la aproximación fraccionaria de una corriente saliente al equilibrio con la concentración real en la otra
corriente saliente.

Esto puede expresarse en función de la concentración en la fase G o en la fase L,

Procesos por lotes
La característica de los procesos por lotes es que mientras no haya flujo de las fases en y fuera del
equipo utilizado, las concentraciones dentro de cada fase cambian con el tiempo. Cuando las fases
se ponen inicialmente en contacto, no poseen su composición respectiva en el equilibrio, pero con el
tiempo se van aproximando a ese equilibrio. La operación por lotes es una etapa única.

Cascadas
Se llama cascada a un grupo de etapas interconectadas de tal forma que las diferentes corrientes
fluyan de una a la otra. Su propósito es que la extensión de la transferencia de masa aumente más
de lo que puede aumentarse con una etapa única. La eficiencia de la etapa global fraccionaria de
una cascada se define entonces como el número de etapas de equilibrio mediante las cuales la
cascada se divide en forma equivalente por el número de etapas reales.

Por supuesto, dos o más etapas conectadas de tal forma que el flujo sea a corriente paralela entre
las etapas, nunca serán equivalentes a más de una etapa de equilibrio, aunque la eficiencia global
de la etapa puede aumentarse de esta manera. Para efectos mayores que el de una etapa de
equilibrio, las etapas se pueden conectar mediante flujo tangencial o a contracorriente.

Cascada a flujo cruzado o tangencial

En la siguiente figura, cada etapa está representada simplemente por un círculo; dentro de cada uno
de ellos el flujo es a corriente paralela. La fase L fluye de una etapa a la siguiente, una vez que se ha
puesto en contacto en cada etapa con fase G nueva. Puede haber flujos de masa diferentes de la
fase G en cada etapa y cada etapa puede tener una eficiencia de etapa de Murphree diferente. Los
balances de materia son, obviamente, una mera repetición de los de una sola etapa, y la
construcción sobre el diagrama de distribución es obvia. Algunas veces se utiliza el flujo cruzado (o
tangencial) en la adsorción, lixiviación, secado y extracción, pero su uso es raro en otras
operaciones.

GS1 GS2 GS3

y1 y2 y3
Y1 Y2 Y3

LS LS
x0 1 2 3 x3
X0 LS LS X3
x1 x2
X1 X2
GS1 GS1 GS1
y0 y0 y0
Y0 Y0 Y0
 Curva de
equilibrio

Y, Concentración de la fase G,
moles de A/moles de no A
Y1 m = - LS/Gs1

Y2 m = - LS/Gs2

Y3 m = - LS/Gs3

Y0

X3 X2 X1 X0

X, Concentración de la fase L,
moles de A/moles de no A

Cascada a contracorriente

Estos son los arreglos más eficientes, que requieren menos etapas para un cambio dado de
composición y relación de flujo de masa; por lo tanto, son los que se usan con más frecuencia. En la
figura, se muestra una cascada de N, etapas de equilibrio.

GN+1
y1 y2 yn yN-1 yN yN+1

1 2 n N-1 N

L0
x0 x2 xN-1
x1 xn xN

El flujo de masa y las composiciones están numeradas según el efluente de cada etapa, de tal forma
que Y2, es la concentración en la fase G que abandona la etapa 2, etcétera. Cada etapa es idéntica
en su acción al proceso a corriente paralela; sin embargo, la cascada, como un todo, tiene las
características del proceso a contracorriente. Las líneas de operación a corriente paralela para las
primeras dos etapas se presentan a continuación, y puesto que las etapas son ideales, los efluentes
están en equilibrio (Y, en equilibrio con X, etc.).

Etapa 1
Etapa 2

Cascada completa

Las relaciones gráficas se muestran en la figura. La línea PQ es la línea de operación para la etapa
1, MN para la etapa 2, etc., y las coordenadas (X1, Y1,) caen sobre la curva de equilibrio, debido a
que la etapa es ideal. La línea ST es la línea de operación para la cascada completa, y los puntos
como B, C, etc., representan las composiciones de las corrientes que se cruzan entre sí entre las
etapas. Por lo tanto, se puede determinar el número de etapas de equilibrio que se requieren para un
proceso a contracorriente: basta trazar la línea, similar a una escalera, TQBNC … S. Si en cualquier
punto se tocaran la curva en el equilibrio y la línea de operación de la cascada, las etapas se
estrecharían y se necesitaría un número infinito para llegar al cambio de composición deseado. Si la
transferencia de soluto es de la etapa G a L toda la construcción estará sobre la curva de equilibrio,
si la transferencia es de L a G, toda la construcción estará debajo de la curva de equilibrio.

Para la mayoría de los casos, debido a una línea de operación curva o a la curva de equilibrio, la
relación entre el número de etapas, composición y relación de flujos puede determinarse
gráficamente, como se mostró. Para el caso especial, en que las dos rectas, y puesto que la curva
en el equilibrio continúa siendo recta hasta el origen de la gráfica de distribución, se puede obtener
una solución analítica que será muy útil.
 Línea de op. de la columna
m = - LS/Gs

YN+1 S
Curva de equilibrio
Y, Concentración de la fase G,
moles de A/moles de no A

YN Línea de op.
etapa N
Línea de op. m = - LS/Gs
etapa 2
m = - LS/Gs ∫
Y3
M C ∫
Y2
P B
N
Línea de op.
Y1 etapa 1
T Q
m = - LS/Gs

X0 X1 X2 XN-1 XN
X, Concentración de la fase L,
moles de A/moles de no A
Trasferencia de soluto es dela fase G a la fase L

Y1 Q T
Línea de op.
Y, Concentración de la fase G,

Y2 N etapa 1
moles de A/moles de no A

B P
m = - LS/Gs
Y3 Curva de equilibrio
C M

∫
Línea de op.
YN-1 ∫ etapa 2
m = - LS/Gs
YN
Línea de op. de
YN+1 la columna
S m = - LS/Gs
Línea de op.
etapa N
m = - LS/Gs

XN XN-1 X2 X1 X0
X, Concentración de la fase L,
moles de A/moles de no A
Trasferencia de soluto es dela fase L a la fase G
Solución analítica para cascada a contracorriente

Un balance de soluto para la etapa n

Si la pendiente de la curva de equilibrio es una línea recta

entonces

Sustituyendo en el balance

y si el factor de absorción se define como:

entonces mediante sustitución y rearreglo,

Generalizando

Y haciendo un balance general se obtiene

Y despejando para Np

[( )( ) ]
Esta ecuación se aplica para cuando A se difunde de G a L.

Si por el contrario la difusión es de la corriente L a G, la ecuación se expresa

[( ) ]

( )

Si A=1 se obtienen las llamadas ecuaciones de Kremser

A se difunde de G a L A se difunde de L a G
 EJEMPLOS

Ejemplo 1
Se desea absorber el 90% de la acetona de un gas conteniendo 1% de acetona en aire, en una torre
de etapas a contracorriente. El flujo total de gas a la entrada es 30 Kgmol/hr y el flujo de agua pura a
la entrada es 90 Kgmol de agua/hr.

El proceso es isotérmico a 300 K y P= 101.3 KPa la relación de acetona en el líquido-gas yA=2.53 xA.
Determine el número de etapas teóricas para separación

Transferencia de la acetona (A) de la fase gas (G) a la fase líquida (L).

G1=29.73 GNT+1=30 Kgmol/hr

GS=29.7 GS=29.7
y1=0.00101 yNt+1=0.01
Y1=0.00101 YNT+1=0.0101
1 … NT
R0=90 Kmol/hr LNT=
LS=90 LS=90
x0=0 xNT=0.00299
X0=0 XNT=0.003

GS =GNT+1(1-yNT+1) = 30(1-0.01) = 29.7

YNT+1= yNT+1/(1- yNT+1)=0.01/(1-0.01)=0.0101

Cantidad de Acetona en el gas de salida = 10% de acetona en el gas de entrada

G1 y1 = GSY1 = 0.1 GS YNT+1
Y1 = 0.1(0.0101)
Y1 = 0.00101
y1 = Y1/(1+ Y1) = 0.00101
G1 = GS/(1- y1) =29.7/(1-0.00101) = 29.73

Según el balance de material para A para el proceso total

LSXo+ GSYNT+1 = GSY1+ LSXNT
LS(Xo - XNT)= GS(Y1 - YNT+1)
90(0 - XNT)= 29.7(0.00101 - 0.0101)
XNT = 0.003
xNT = 0.003/(1+0.003)=0.00299
Solución Gráfica
1) Línea de equilibrio
x y=2.53 x X = x/(1- x) Y
x0 0 0 0 0
xNT 0.00299 0.0075673 0.00300 0.00762

2) Línea de operación de la columna

pendiente = Ls/Gs = 90/29.7 = 3.030

Y
0.01 (XNT, YNt+1)

0.009 Línea de equilibrio

línea de operación
0.008

5
0.007

0.006
4
0.005

0.004
3
0.003
2
0.002

1
0.001
(X0, Y1)
0 X
0 0.0005 0.001 0.0015 0.002 0.0025 0.003

G1=29.73 GNT+1=30 Kgmol/hr

GS=29.7 GS=29.7
y1=0.00101 yNt+1=0.01
Y1=0.00101 YNT+1=0.0101
1 … NT
L0=90 Kmol/hr LNT=
LS=90 LS=90
x0=0 xNT=0.00299
X0=0 XNT=0.003

Solución Analítica
A = Ls/mGs = 90/(2.53)(29.7) = 1.1977

[ ( ) ]

[ ( ) ]
 PROBLEMAS

1. En un punto de una columna de absorción, se encontró que x A=0.0 y yA =0.05. Las composiciones
en la interfase se estimaron en xAi=0.025 y yAi=0.04. Si el coeficiente global en fase líquida es de 50
Kgmol/ m2 hr (fracción mol), determine el porcentaje de resistencia a la transferencia de masa para la
fase gas. Suponga que la relación de equilibrio entre las fases líquido-gas puede ser descrita por la
ley de Henry.

2. Se desea usar una remoción a contracorriente por etapas para eliminar la tintura de una crema. La
tintura está presente en la crema original que se alimenta al proceso a una concentración de 20 ppm.
Por cada 100 Kg de crema que entran por unidad de tiempo se usan 50 Kg de vapor para la
remoción. Se desea reducir la concentración de la tintura en la crema a 1 ppm. La relación de
equilibrio entra la tintura en el vapor y la crema líquida es yA = 10 xA, donde yA está en ppm de tintura
en el vapor y xA en ppm de tintura en la crema. Determínese el número de etapas teóricas
necesarias. Resolver el problema gráficamente y comprobar su resultado analíticamente