¿Qué tan importante es el código de

contaminación sólida ISO 4406:99?

21 de noviembre de 2013

La Organización Internacional para la Estandarización (ISO) ha desarrollado un código de

contaminación sólida, el cual es el dato principal a revisar en la mayoría de los reportes de
resultados de análisis de aceites industriales. El valor de este código puede ayudar a
determinar el nivel general de limpieza de un sistema bajo monitoreo. La mayoría de las
veces, un usuario final puede establecer objetivos a cumplir, lo que permite tener un nivel de
confianza en la medida en que la muestra de aceite analizada cumple los objetivos
establecidos.

La tendencia mundial en análisis de aceite es darle mucho crédito al código de contaminación

sólida ISO. Algunos laboratorios han comenzado a reportar solo el resultado del código ISO.
Hay también una fuerte dependencia de estos resultados por parte de los usuarios finales.

El código de contaminación sólida ISO es una estupenda herramienta para el establecimiento

de alarmas y objetivos para alcanzar y mantener todo lo concerniente a la limpieza del
sistema. También es un elemento que puede ser utilizado como indicador de desempeño clave
(KPI) para darle seguimiento, graficar y enviar los resultados. Sin embargo, el código de
contaminación sólida ISO puede jugar un papel secundario cuando se trata de evaluar los
resultados del análisis de una muestra de aceite.

73% de los visitantes a machinerylubrication.com han utilizado el código de contaminación

sólida ISO para establecer sus alarmas de niveles de contaminación sólida de sus sistemas

¿Cómo se determina el código de contaminación sólida ISO?

La mayoría de las muestras de aceite a las cuales se les analiza el contenido de partículas son
evaluadas de acuerdo a lo que se conoce como conteo automático de partículas (APC). El
patrón de calibración actual para APC es el ISO 11171. Cuando se envía una muestra para
analizarla según APC, las partículas son contadas bien sea por el método del contador óptico
láser o por el contador por bloqueo de poro. Aunque los laboratorios pueden reportar
diferentes niveles de tamaños de partículas en micrones, un ejemplo de varios tipos de
reportes incluyen niveles de tamaño de partículas mayores de 4, 6, 14, 21, 38, 70 y 100
micrones.
Tabla 1 – Ejemplo de asignación del código de contaminación sólida.

El ISO 4406:99 es el estándar para reportar el nivel de contaminación sólida de los fluidos.
De acuerdo a este estándar, se asigna un código (número) a la cantidad de partículas, contadas
en tres diferentes niveles de tamaño en micrones: mayores de 4, 6 y 14 micrones. El código
ISO se asigna de acuerdo a lo indicado en la Tabla 1. Puede verse en el ejemplo de la
izquierda.

Sin embargo, sin analizar los resultados en bruto, lo único que podemos determinar
positivamente con el código ISO es si una muestra ha alcanzado el objetivo establecido. El
código ISO no ayuda a determinar cualquier tipo de información con relación a la tendencia
real de la contaminación a menos que los valores de los datos en bruto a un tamaño de
partícula dado, cambien lo suficiente como para incrementar o disminuir el código ISO.
Tabla 2 – Comparación entre los resultados calculados para cada nivel exponencial y cómo
se relacionan estos con la tabla del código de contaminación sólida ISO.

¿Qué nos dice el código de contaminación sólida ISO?

Es fácil observar la tabla del código ISO y notar el patrón. En cada fila, el límite superior
para cada código es aproximadamente el doble del límite inferior para el mismo código. Del
mismo modo, los límites superiores e inferiores son el doble de los límites superiores e
inferiores del código inmediatamente anterior. Esto se conoce como una serie de Renard.

La unidad de medida del conteo de partículas es “partículas por mililitro de muestra”. Los
contadores de partículas usados en los laboratorios utilizan más de un mililitro de muestra
por ensayo. Durante el ensayo, los instrumentos utilizan aproximadamente 100 mililitros de
muestra. La cantidad de partículas se cuenta en función de este valor. El número total de
partículas se compara entonces con el valor que se obtenga de elevar exponencialmente el
número 2 a determinada potencia, y ese exponente representa el código ISO de
contaminación sólida para ese tamaño de partícula.

Mantenerse limpio

¿Por qué la limpieza es importante? La respuesta es simple: la competencia. En un mercado

mundial tan competitivo, donde los productos pueden potencialmente ser fabricados y
embarcados desde el extranjero a un costo más bajo de lo que se puede producir en el país,
es necesario mantener un nivel preciso de confiabilidad y productividad para conservar los
costos a niveles manejables. Lubricantes y componentes libres de contaminantes extenderán
el tiempo de vida de ambos, y en consecuencia, incrementarán la confiabilidad total de los
equipos.

Utilizando el ejemplo anterior (20/17/13), esto significa que el contenido de partículas

mayores de 4 micrones, la cantidad medida estuvo por debajo de 220 y por encima de 219.
Puesto que los resultados del conteo de partículas se expresan en partículas por mililitro, los
resultados brutos deben ser divididos por 100.

Aunque la regla general indica que por cada incremento en el código ISO de contaminación
sólida, la cantidad de partículas se duplica, la realidad en cada situación es distinta. Debido
a que la cantidad de partículas permisibles se duplica entre códigos, es posible que la cantidad
de partículas se pueda incrementar por un factor de 4 y sólo aumentar un código ISO de
contaminación sólida.

Tabla 3 – Este ejemplo muestra cómo puede tener de dos a cuatro veces el ingreso de
partículas y sólo incrementar un código de contaminación sólida o no tener incremento
alguno.

Esto puede llegar a ser un problema cuando usted establece un código de contaminación
sólida de 19/17/14, el resultado de su muestra anterior fue de 18/16/13, y el resultado de la
más reciente es 19/17/14. Para todos los efectos del reporte, usted ha alcanzado y se mantiene
dentro del objetivo de limpieza de 19/17/14. Esto sugiere que el componente se encuentra en
un estado “normal”. Teniendo en cuenta la información presentada anteriormente, es muy
fácil ver cómo usted puede tener dos o hasta cuatro veces el contenido de partículas y sólo
haberse incrementado en un número el código ISO no tener incremento alguno.

El código de contaminación sólida ISO debe ser utilizado como un objetivo. Es un valor fácil
de rastrear en los reportes de indicadores clave de desempeño y que la mayoría de las
personas puede entender fácilmente. Sin embargo, utilizar el código de contaminación sólida
ISO para determinar la condición de la maquinaria está limitado en cuanto a su efectividad.
Los datos crudos del conteo de partículas le permiten al usuario final confirmar los resultados
de otros ensayos, tales como el análisis espectrométrico de metales o el índice ferroso. El
código de contaminación sólida ISO por sí solo, no permite que ocurra esta confirmación
cruzada. Revisar los datos duros del contenido de partículas en todos los niveles reportados
es absolutamente vital para una interpretación de calidad de los resultados del análisis de
aceite.

Tabla de Códigos de Limpieza ISO 4406 para aceites, combustibles, etc.

Esta tabla explica como leer los rangos del código ISO 4406 para saber cuán contaminado
están sus fluidos. Los códigos ISO refieren a la cantidad de partículas sobre 4 µm, 6 µm y 14
µm.

Los puntos críticos para reducir estos niveles de limpiezas son filtros de buena calidad y
eficiencia, combinado con filtros respiraderos. Clic aquí para más información sobre la
ventilación de los reductores y sistemas hidráulicos.

Clic aquí para la tabla de recomendaciones de limpieza en diferentes equipos.

Clic aquí para descargar esta tabla en pdf

Nota: Un líquido con un código 22/21/18 tiene:

 Entre 2.000.000 y 4.000.000 partículas sobre 4 µm (por el 22 en primera posición)

 Entre 1.000.000 y 2.000.000 partículas sobre 6 µm (por el 21 en segunda posición)
 Entre 130.000 y 250.000 partículas sobre 14 µm (por el 18 en tercera posición)
 Tabla de Recomendaciones de Limpieza ISO 4406 para aceites

Esta tabla identifica el nivel de limpieza que deberían tener aceites para una vida normal de
los equipos hidráulicos y reductores en la industria. Los códigos ISO refieren a la tabla ISO
4406 de cantidad de partículas sobre 4 µm, 6 µm y 14 µm.

Los puntos críticos para obtener estos niveles de limpiezas son filtros de buena calidad y
eficiencia, combinado con filtros respiraderos. Clic aquí para más información sobre la
ventilación de los reductores y sistemas hidráulicos.

Clic aquí para una explicación de esta contaminación en diesel

Clic aquí para la tabla ISO 4406

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