MANTENIMIENTO A SISTEMAS CON ÁNODOS GALVÁNICOS

Concepto de postes de señalamiento y de registro

Basándose en la NRF-047-PEMEX-2014, el concepto de poste de señalamiento y registro
puede definirse como: Señal de la trayectoria, localización del ducto y para potencial tubo-
suelo de la estructura con respecto al electrolito que lo rodea.
Los postes de amojonamiento o señalamiento y registro, deben cumplir los requerimientos
mínimos especificados en los Anexos de los numerales 12.1 y 12.5 de la NRF-047-PEMEX-
2014, pero se pueden aceptar postes con diferente configuración y materiales, siempre y
cuando cumplan con la función requerimientos de identificación, resistencia y durabilidad.

Ilustración 1. Dispositivo terrestre para medir en poste de señalamiento y registro tipo "R" y "RA".

Ilustración 2. Poste de señalamiento y registro tipo "R". Este tipo de poste se debe de utilizar en sistemas de protección
catódica para amojonamiento y registro de potenciales de ductos terrestres.
 Ilustración 3. Grabado para poste de señalamiento y registro tipo "RA" para ductos terrestres.

Notas:
• La cara “A” se debe orientar hacia ductos, instalar una placa de aluminio bajo relieve
las coordenadas geográficas UTM.
• La cara “B” debe indicar el km del ducto donde se localiza el poste.
• La cara “C” debe indicar el origen y destino del ducto.
• La cara “C1” se debe utilizar en ambas desviaciones.
• La cara “C2” se debe utilizar para localizar camas de ánodos.
• La cara “D” se debe utilizar para indicar los diámetros de los ductos.
Los postes de amojonamiento o señalamiento y registro se deben instalar antes y después de
cuerpos de agua, vías de comunicación, zonas de interfase, cruce con líneas de alta tensión,
cruces con vías de tren, cruce con otros ductos o estructuras metálicas, en terrenos con
presencia de bacterias sulfatoreductoras, en zonas urbanas a una distancia no mayor a 500
metros y en zonas rurales de acuerdo a lo que se indica en los incisos a, b y c siguientes.
a) Poste tipo “R”. Se deben instalar a un espaciamiento máximo de 1 km, a lo largo del
ducto o ductos a proteger. Este espaciamiento puede ser menor si así se establece por
necesidades del proyecto.
b) Poste tipo “RA”. Se deben instalar a un espaciamiento máximo de 5 km, a lo largo
del ducto o ductos a proteger. Este espaciamiento puede ser menor si así se establece
por necesidades del proyecto.
 c) Postes de registro eléctrico en ductos que se cruzan. Se debe conectar un poste de
registro eléctrico a cada estructura o ducto en puntos de cruzamiento para monitoreo
de comportamiento catódico en cada una. En caso de existir inducción de corriente
de un sistema a otro, se debe estudiar detalladamente su comportamiento para
determinar las soluciones de mitigación.

Medición de potenciales y criterios de protección catódica en sistemas de tubería

sumergida y enterrada que utilizan ánodos galvánicos:
Medición de potenciales
Las mediciones de los potenciales se deben hacer con voltímetro o multímetro digital, el cual
debe tener las siguientes características mínimas:
a) Impedancia de entrada de 10 MΩ.
b) Exactitud de ± 1%.
c) Rango de 0–2V.
d) Resolución de 0.0001V.
Los equipos de medición tales como voltímetros o multímetros, deben mantener vigente su
calibración durante el periodo de ejecución del contrato.
Los electrodos de referencia a utilizar en trabajos de protección catódica deben estar
conforme con el Apéndice I, numeral 3.8.1 de la NOM-007-SECRE-2010, el cual se estipula
que:
Para efectuar la medición de la diferencia de potencial de la interfase
tubo/suelo, se requiere utilizar una celda o electrodo de referencia. En el caso
de tuberías de acero enterradas o sumergidas enterradas, se debe utilizar la
celda de cobre/sulfato de cobre saturado (Cu/CuSO4).
En los casos donde se utilicen electrodos de referencia diferentes al de
Cu/CuSO4 se debe tomar en cuenta el potencial equivalente.
Entre los electrodos de referencia más usados encontramos los potenciales
equivalentes siguientes:
a) KCl saturado (calomel) con un valor mínimo de potencial equivalente
de: -0.78V.
b) Ag/AgCl con un valor mínimo de potencial equivalente de: -0.80V.
 Se debe verificar cuando menos una vez al año el adecuado funcionamiento
de los electrodos de referencia.
Cuando se requiera de manera continua la diferencia de potencial tubo/suelo,
se debe utilizar un registrador de potencial mecánico o electrónico con rango
y resistencia de entrada adecuados.
Los tipos de electrodos que se deben utilizar, son uno de los siguientes:
a) Cobre/Sulfato de cobre saturado (Cu/CuSO4).
b) Plata/Cloruro de plata (Ag/AgCl).
c) Calomel saturado con Cloruro de Potasio (Hg2Cl2 saturado en KCl).
La conexión del voltímetro para medir el potencial estructura-electrolito, se debe realizar
conforme al diagrama del Anexo 12.15 de la NRF-047-PEMEX-2014.

Ilustración 4. Medición de potencial estructura-electrolito en sistemas de protección catódica terrestres.

Criterios para protección catódica

Para proteger catódicamente ductos y/o estructuras de acero al carbono enterradas o
sumergidas, se debe cumplir mínimo con uno de los siguientes criterios:
a) Ductos o estructuras en general enterradas o lacustres. Un potencial estructura-
electrolito o medio corrosivo medido en la superficie del terreno, cuyo valor debe ser
igual o más negativo que -0.850V y no más negativo que -1.200V para evitar daños
al recubrimiento. Este potencial se debe medir con respecto a un electrodo de
referencia de Cu/CuSO4, con el sistema de protección catódica encendido y la
corriente eléctrica circulando en el circuito, para minimizar la caída de IR el electrodo
de referencia se debe colocar lo más cerca posible del ducto.
 b) Ductos o estructuras con ánodos galvánicos de aluminio. Un potencial estructura-
electrolito o medio corrosivo cuyo valor debe ser igual o más negativo que -0.800V
cuando están inmersas en agua de mar o un valor igual o más negativo que -0.900V
cuando están enterradas en el lecho marino con actividad de Bacterias Sulfato
Reductoras (BSR) y/o temperaturas mayores de 60°C y en ambos casos, no más
negativo que -1.100V para evitar daños al recubrimiento. Este potencial se debe medir
con respecto a un electrodo de referencia Ag/AgCl en agua de mar, lo valores que se
establecen se determinaron en agua de mar con una resistividad de 30 Ω-cm.
c) Ductos o estructuras en suelo anaerobio en presencia de Bacterias Sulfato Reductoras
(BSR) y/o de otro tipo asociado a corrosión. Un potencial estructura-electrolito o
medio corrosivo, con valor igual o más negativo que -0.950V y no más negativo que
-1.200V para evitar daños al recubrimiento. Este potencial se debe medir con respecto
a un electrodo de referencia de Cu/CuSO4, con el sistema de protección catódica en
operación se debe colocar lo más cerca posible del ducto.
d) Ductos o estructuras en suelos de alta resistividad. Un potencial estructura-electrolito
o medio corrosivo, determinado en función de la resistividad del electrolito dónde se
ubican, conforme los siguientes valore:
Potencial (V) vs electrodo Cu/CuSO4 Resistividad del suelo (ρ) en Ω-m (Ω-cm)
Igual o más negativo que -0.750 100 (10,000) < ρ < 1,000 (100,000)
Igual o más negativo que -0.650 ρ ≥ 1,000 (100,000)

Concepto y proceso de detección de corrientes parásitas

Corrientes parásitas
Las corrientes parásitas o vagabundas son corrientes que circulan por pasos eléctricos
distintos al circuito deseado. Una corriente vagabunda no es la corriente de corrosión
galvánica entre ánodos y cátodos sobre la misma estructura. Las corrientes vagabundas, o de
interferencia, pueden clasificarse en estáticas o dinámicas.
Las corrientes vagabundas dinámicas son aquéllas que varían continuamente de amplitud y/o
cambian la dirección del flujo de corriente. Estas corrientes pueden ser generadas por el
hombre o bien generadas en la naturaleza. Así, estas corrientes pueden tener cualquiera de
las siguientes fuentes:
 • Sistemas de transporte
• Operaciones en minas
• Máquinas de soldadura DC
• Transmisión de energía eléctrica
• Plantas industriales (instalaciones de producción de aluminio y cloro)
• Corrientes telúricas
Ejemplos de fuentes de corrientes vagabundas de corriente continua son equipos de soldadura
de corriente continua, operaciones en instalaciones mineras, y sistemas de vías electrificadas
de corriente continua. Las corrientes telúricas son corrientes existentes en la naturaleza
provocadas por perturbaciones del campo magnético terrestre debido a la actividad del sol.
La Ilustración 5 muestra la existencia de corrientes vagabundas originadas en un sistema
ferroviario de corriente continua. Estas son comúnmente conocidas como corrientes
vagabundas de sistemas de transporte.

Ilustración 5. Corrientes vagabundas dinámicas en un sistema de transporte

Las corrientes telúricas se generan por la interacción del viento solar (partículas de altos
niveles de energía despedidas por el sol), el campo magnético de la Tierra y las estructuras
metálicas en la superficie de la Tierra. La corriente generada varía en magnitud y dirección
a lo largo del tiempo. Generalmente ocurre durante períodos de incremento en la actividad
de las manchas solares. Las corrientes telúricas crean dificultades importantes a la hora de
monitorear, pero no se ha demostrado en forma concluyente que causen corrosión.
La corriente vagabunda, proveniente de una fuente externa, ingresa a la tubería a través del
suelo (u otro electrolito) pero no genera corrosión en ese punto. Algunos metales anfóteros,
como el aluminio y el plomo, sufren “corrosión catódica” en zonas de recolección o entrada
(“pick up”) de corrientes vagabundas. De hecho, muchas estructuras reciben protección
catódica “gratis” en el punto en que ingresa la corriente vagabunda. El efecto dañino se
verifica en el punto en que la corriente abandona la estructura.
Detección de Corrientes Vagabundas Dinámicas
Las corrientes vagabundas dinámicas pueden ser rápidamente detectadas a partir de las
mediciones de potencial estructura/electrolito y mediciones de corriente a lo largo de las
líneas. Las corrientes vagabundas dinámicas pueden manifestarse como un cambio del
potencial estructura-electrolito a lo largo del tiempo, con un electrodo de referencia en una
posición fija en contacto con el electrolito. Estos cambios de potencial son el resultado directo
de cambios de la corriente en la fuente que produce la interferencia.

Ilustración 6. Variaciones del potencial de la tubería debido a la acción de corrientes vagabundas dinámicas

Las variaciones en los gradientes de potencial en el terreno, pueden detectarse usando dos
electrodos de referencia separados por varios metros. Los electrodos de referencia colocados
en el suelo sobre la tubería ya instalada o sobre la traza propuesta, indicarán los gradientes
de potencial a los que el tubo está (o estará) expuesto entre los dos electrodos.
 Ilustración 7. Medición de potencial entre dos electrodos.

El análisis de las corrientes vagabundas dinámicas requiere el uso de correlaciones, o

comparaciones, de corrientes o voltajes en un punto de la estructura con respecto a otro. Es
necesario tener suficientes estaciones de medición sobre la estructura para poder medir los
potenciales estructura-suelo y la corriente a lo largo de la estructura. Si la estructura tiene
pocas o ninguna estación de medición y se detectan corrientes vagabundas, es conveniente
instalar estaciones de medición adicionales para permitir un análisis adecuado.

Ilustración 8. Medición de Potencial Entre Dos Electrodos.

Registro Continuo de Datos

El análisis indicado más arriba suministra información valiosa acerca de dónde entra y se
descarga una corriente vagabunda en una estructura. Pero no da información acerca del valor
de la máxima corriente vagabunda que afecta a la estructura, no muestra si los voltajes de
corrientes vagabundas observados durante el ensayo son significativos, y no documenta la
dirección predominante del voltaje y la corriente. Para esto se necesitan datos sobre la
magnitud de las corrientes vagabundas a lo largo del tiempo. Estos datos se obtienen usando
un registro de voltaje de largo plazo (24 horas o más). Se puede usar un registrador de papel
o bien un data logger.
 Ilustración 9. Gráfica de un Registrador de Datos donde se ilustra la existencia de Corrientes Vagabundas Dinámicas.

Para la aplicación de estos registros, se deberá seleccionar la ubicación a ser ensayada según
los resultados de las correlaciones: la mejor ubicación será la que tenga mayor importancia.
Obviamente, la ubicación donde se haga el registro debe ser una de las estaciones de
medición usadas en las correlaciones. En la medida que los registros de potenciales puedan
ser correlacionados con los de las otras estaciones de medición, es posible obtener entonces
los potenciales allí; sin embargo cualquier estación de medición puede ser utilizada.
Seleccione una ubicación en la que el aparato de registro esté seguro y fuera del tráfico,
peatones, vándalos. Nota: El aparato de registro debe identificarse con el nombre de la
compañía, dirección y número de teléfono. Puede ser necesario utilizar más de un aparato de
registro.
Encontrando la Fuente de la Corriente Vagabunda
En ingeniería, las soluciones a los problemas de corrientes vagabundas pueden ser complejas.
Con frecuencia hay más de una fuente. Los sistemas de transporte, que son frecuentemente
los culpables, no funcionan con una única subestación; más bien tienen varias subestaciones
que funcionan en paralelo y alimentan muchas líneas al mismo tiempo. Estos sistemas de
transporte funcionan con muchos miles de amperes de corriente, y sus efectos pueden
apreciarse muchas millas alrededor en estructuras enterradas. Para que la corriente
vagabunda sea drenada desde la estructura de interés hacia la fuente, deben cumplirse dos
condiciones:
 • La fuente debe tender a recolectar las corrientes vagabundas en el punto en que se
instalará el puente de mitigación (mitigation bond). Esto se determina usando las
correlaciones descriptas más arriba.
• La estructura debe tender a descargar corrientes vagabundas en el punto en que se
instalará el puente de mitigación (mitigation bond). Esto también se determina usando
las correlaciones descriptas más arriba.
Debe drenarse suficiente corriente para eliminar (mitigar) la exposición más severa a la
corriente vagabunda. Esto se determina midiendo o calculando el flujo de corriente a través
del puente propuesto u otro sistema de mitigación.
Corrientes de Estado Estacionario (Estáticas)
Las corrientes de interferencia, estáticas o de estado estacionario, se definen como aquéllas
que mantienen amplitud y pasos geográficos constantes. Ejemplos de ellas son los sistemas
de puesta a tierra en líneas de alta tensión de corriente continua (HVDC) y los sistemas de
protección catódica. La Ilustración 10 muestra el efecto de la interferencia proveniente de un
sistema de protección catódica sobre una tubería ajena.

Ilustración 10. Interferencia por Corriente Vagabunda Estática Proveniente de un Sistema de Protección Catódica.

La polaridad de los gradientes de potencial al terreno remoto que afectan a la estructura ajena
determina el tipo de interferencia. Ésta puede ser de cualquiera de los dos tipos que se
describen a continuación, o una combinación de ambos.
Interferencia Catódica
Cuando un gradiente de potencial se superpone con una estructura ajena y es negativo con
respecto al terreno remoto, hace que la corriente se descargue desde la estructura ajena dentro
del área de influencia. El gradiente de potencial catódico puede ser considerado como el
factor controlante en este tipo de situaciones. Si la corriente se descarga desde una estructura,
entonces ésta debe colectar corriente fuera del área de influencia. Ésta es una interferencia
catódica y se representa en la Ilustración 11.

Ilustración 11. Interferencia Anódica

Interferencia Anódica
La interferencia anódica es lo opuesto de la interferencia catódica. Si una estructura ajena
cruza un gradiente de potencial positivo con respecto al terreno remoto, hará que la corriente
ingrese a la estructura ajena dentro del área de influencia. El gradiente anódico puede ser
considerado como el factor controlante en este caso. Dado que la corriente ingresa a la
estructura ajena, debe descargarse fuera del área de influencia. La interferencia anódica se
representa en la Ilustración 12.
 Ilustración 12. Interferencia Anódica.

En determinadas condiciones, una estructura ajena puede cruzar varios gradientes de

potencial que promuevan interferencias anódicas y catódicas a partir de una única fuente de
corriente. Por ejemplo, una estructura ajena podría cruzar la estructura con protección
catódica en un punto y a su dispersor de corriente impresa en otro.
etección de Corrientes de Interferencia Estáticas
Ciertos cambios y/o condiciones en el sistema indican la presencia de corrientes de
interferencia, incluyendo:
• Cambios en el potencial estructura-electrolito en la estructura afectada, causados por
la fuente ajena de corriente continua.
• Cambios en la magnitud o dirección de la corriente de la línea debidos a la fuente
ajena de corriente continua.
• Picado (pitting) localizado en zonas cercanas o inmediatamente adyacentes a la
estructura ajena.
• Rotura de recubrimientos protectores en una zona localizada cerca del dispersor
anódico o cualquier otra fuente de corriente vagabunda continua
La interferencia estática se detecta mediante el análisis de relevamientos de potencial tubo-
suelo. En una tubería sin protección, las zonas que se corroen (anódicas) presentan un
potencial que resulta más negativo cuando se mide con respecto a un electrodo de referencia,
mientras que las zonas que no se corroen (nobles) muestran un potencial más positivo (menos
negativo). Considere el caso en que una corriente vagabunda circula hacia el tubo, en
dirección protectora. En este caso, la corriente vagabunda hace que el suelo sea más positivo
que el tubo, y en el perfil de potenciales tubo-suelo aparece un área más negativa, dando la
falsa indicación de un área que se corroe. Lo inverso también sucede en las zonas en que la
corriente vagabunda abandona la tubería. Los perfiles de potencial superficial pueden ser
engañosos, en la medida que representen una situación donde la corriente que abandona la
estructura que está siendo relevada está próxima de una estructura que la cruza.
Los efectos de la interferencia estática se detectan de manera similar en tuberías protegidas.
Sin embargo, en este caso la interpretación de los potenciales es opuesta a la que se acaba de
describir para el caso de una tubería sin protección. Las Ilustraciones 13 y 14 muestran
ejemplos de relevamientos paso a paso (close-interval surveys [CIS]) y el efecto de corrientes
vagabundas estáticas en los potenciales tubo-suelo para estructuras revestidas y no revestidas
con protección catódica. Los principales puntos a tener en cuenta para detectar efectos de
interferencia estática en una tubería son:
• Los perfiles de potencial muestran variaciones anormales con respecto a
relevamientos previos.
• Se presentan valores muy negativos sobre la tubería lejos de cualquier sistema de
protección o en una tubería sin protección.
• Se miden corrientes inusuales a lo largo de la tubería.
• Se presentan potenciales negativos bajos o incluso positivos.
• Los cambios en el drenaje de corriente de un sistema de protección catódica cercano
ocasionan cambios en el potencial estructura-suelo de la tubería.
 Ilustración 13. Efecto de Corriente de Interferencia Estática sobre Potenciales Tubería-Suelo, para una Estructura
Recubierta con Protección Catódica (Línea que sufre interferencia-Línea 2)

Ilustración 14. Efecto de Corriente de Interferencia Estática sobre los Potenciales de una Estructura No Recubierta con
Protección Catódica (Línea que sufre interferencia - Línea 2)
Proceso de localización de fallas en revestimientos de sistemas de tuberías sumergidas
y enterradas
Una sección de tubo, cable o cualquier estructura larga y delgada de metal puede servir como
shunt (resistencia calibrada). La medición de corriente en una línea es útil para determinar la
distribución de corriente a lo largo de una estructura protegida catódicamente, para resolver
problemas de corrientes vagabundas, y para localizar zonas con mal revestimiento o un corto
circuito.
Existen dos técnicas para determinar el flujo de corriente a lo largo de una estructura:
• Estaciones de ensayo de 2 conductores
• Estaciones de ensayo de 4 conductores
Las conexiones a la estructura deben hacerse con cables conectados en forma permanente;
en tubos mal revestidos o desnudos a veces se usan varillas de contacto.
Estación de Medición de Corriente en una Línea con 2 conductores
En una estación de medición de 2 conductores, estos están conectados a una longitud
conocida de una estructura como una tubería y se conocen el diámetro y espesor de pared o
el peso de por metro lineal, se puede calcular el flujo de corriente que circula por el tramo en
estudio. Esto se calcula midiendo la caída de voltaje sobre el tramo, determinando la
resistencia del tramo mediante una tabla de tuberías, y usando la Ley de Ohm, como si se
tratara de un shunt. La Ilustración 15 muestra la configuración del ensayo. La Tabla 1 ofrece
algunos valores de resistencia para tamaños comunes de tuberías.

Ilustración 15. Estación de Medición de Corriente de 2 Conductores

 Tabla 1 Tabla de Resistencias de Tubos *(A)(B)

Tamaño Diámetro Espesor de

Peso Resistencia
del tubo Externo Pared
in In cm In Cm Libras/pie Kg/m μΩ/pie μΩ/m
2 2.35 5.97 0.154 0.39 3.65 5.43 76.2 256.84
4 4.5 11.43 0.237 0.60 10.8 16.07 26.8 87.93
6 6.62 16.81 0.280 0.71 16.0 28.28 15.2 46.87
8 8.62 21.89 0.322 0.82 28.6 42.56 10.1 33.14
10 10.75 27.31 0.365 0.93 40.5 60.27 7.13 23.39
12 12.75 32.38 0.375 0.95 46.6 73.81 5.82 16.09
14 14.00 35.56 0.375 0.95 54.6 81.26 5.29 17.36
16 16.00 40.64 0.375 0.95 62.6 93.16 4.61 15.12
18 18.00 45.72 0.375 0.95 70.6 105.07 4.09 13.42
20 20.00 50.80 0.375 0.95 78.6 116.97 3.68 12.07
22 22.00 55.88 0.375 0.95 86.6 128.88 3.34 10.96
24 24.00 60.96 0.375 0.95 94.6 140.78 3.06 10.04
26 26.00 66.04 0.375 0.95 102.6 152.69 2.82 6.25
28 28.00 71.12 0.375 0.95 110.6 164.59 2.62 8.60
30 30.00 76.20 0.375 0.95 118.7 176.65 2.44 8.01
32 32.00 81.28 0.375 0.95 126.6 188.41 2.28 7.48
34 34.00 86.36 0.375 0.95 134.6 200.31 2.15 7.05
36 36.00 91.44 0.375 0.95 142.6 212.22 2.03 6.66
*Conversiones: 1 pulgada = 2.54 cm
1 pie = 0.3048 m
(A) Basado en una densidad del acero de 489 libras/pie3 (7832 kg/m3) y una
resistividad del acero de 18 μΩ-cm
(B) R = 16.061 x resistividad de μΩ-cm = Resistencia de 1 pie de peso por pie de
tubo, μΩ
Como la caída de voltaje a través de un tramo de tubería es relativamente pequeña, con los
instrumentos antiguos se hacía necesario usar un factor de corrección para la caída de voltaje
en los cables de ensayo, causada por la corriente que utiliza el instrumento. En cambio, con
los instrumentos de resistencia de entrada elevada que existen hoy en día, este factor de
corrección ya no es necesario.
Usando un instrumento de alta impedancia, el procedimiento consiste sencillamente en medir
la caída de voltaje entre los cables de ensayo. Por ejemplo, si la caída de potencial a lo largo
de un tramo de 200 pies de un tubo de 30 pulgadas (76.2 cm) que pesa 118.7 libras/pie
(176.65 kg/m) es 0.17mV, entonces el flujo de corriente se calcula de la siguiente manera:
Resistencia del tubo/pie = 2.44 μΩ/pie
= 0.00000244 Ω/pie
Resistencia total = 200 pies x 0.0000244 Ω/pie
= 0.000488 Ω
Caída de potencial medida = 0.00017 V
Corriente (I) = E/R = 0.17 mV / 0.000488 Ω
= 348 mA o 0.348 A
La precisión de este método depende en gran medida de la precisión con que se conozcan las
dimensiones del tubo. Si existe una sección de tamaño irregular dentro del tramo, o algún
complemento como una válvula, la resistencia calculada no será la correcta. El método que
utiliza 4 conductores elimina estas dificultades.
Estaciones de Ensayo de 4 Conductores
Para determinar la corriente de la línea, aun cuando las dimensiones de la tubería sean
desconocidas o haya otras anomalías dentro del tramo, se puede usar una estación de
medición de corriente de 4 conductores. La Ilustración 16 muestra la configuración.

Ilustración 16. Estación de Ensayo de 4 Conductores

El procedimiento de este ensayo es el siguiente:
1. Se calibra el tramo haciendo circular una cantidad de corriente conocida entre los
cables externos y midiendo el cambio en la caída de potencial a lo largo del tramo
(ΔE) utilizando los cables internos. Dividir el flujo de corriente (I) por el cambio en
la caída de voltaje en milivoltios para obtener el factor de calibración (K) en “amperes
por milivoltio” (A/mV). El factor de calibración se calcula de la siguiente manera:
K = I/ ΔE = I/E con la corriente aplicada – E sin la corriente aplicada
Generalmente, si la temperatura de funcionamiento de la tubería es estable, esto puede
hacerse una sola vez, ya que el factor de calibración puede registrarse para ensayos
futuros en la misma ubicación. En tuberías en las que la temperatura cambia en forma
considerable (con los consecuentes cambios de resistencia), puede ser necesaria una
calibración más frecuente.
2. Medir la caída de potencial en mV a lo largo del tramo (sin la corriente de la batería)
utilizando los cables internos de medición de potencial. Esta caída de potencial resulta
de la corriente que normalmente circula por la tubería.
3. Calcular el flujo de corriente multiplicando el factor de calibración por la caída de
potencial medida anteriormente:
I (A) = K (A/mV) x caída en mV
4. Observe el signo de la caída de voltaje para determinar el sentido de la corriente. Si
es positivo, el flujo de corriente va del terminal positivo al negativo del voltímetro.
Si es negativo, la dirección del flujo de corriente es del terminal negativo al positivo.
Basándose en la Ilustración 16, si 10A de corriente de la batería pasan de los cables externos
en el este a los del oeste, resultando en una caída de potencial (ΔE) de:
On = 5.08mV
Off = 0.17mV
ΔE = 4.91mV
Entonces el factor de calibración será:
10𝐴 10𝐴 𝐴
𝐾= 𝑜 = 2.04
4.91𝑚𝑉 5.08𝑚𝑉 − 0.17𝑚𝑉 𝑚𝑉
Sin la corriente de ensayo aplicada, la caída de voltaje a lo largo del tramo entre los cables
internos es de 0.17mV. Por lo tanto, el flujo de corriente es:
 2.04𝐴 𝑥 0.17𝑚𝑉
I = K x caída de mV = = 0.347𝐴 = 347𝑚𝐴
𝑚𝑉

Volviendo a la Ilustración 16, el cable interior este está conectado al terminal positivo de un
instrumento digital. El instrumento muestra una lectura positiva, indicando que la corriente
ingresa al instrumento por el terminal positivo. En otras palabras, el instrumento está en
paralelo con el tramo, por lo tanto, la corriente circula por el tubo de este a oeste.
La mayoría de los instrumentos digitales no miden por debajo de 0.1mV. Si se esperan
valores menores que 0.1mV, o si se obtiene una lectura nula (cero) durante el ensayo, deberá
usarse un instrumento más sensible.

Proceso de soldadura por aluminotermia

Este proceso utiliza un molde de grafito dentro del cual se vierte una mezcla que contiene
una aleación de cobre y polvo de aluminio y un elemento iniciador de la reacción, a veces
polvo de magnesio o aluminio, como se ve en la Ilustración 17. La reacción es iniciada por
un chispero, el óxido de cobre es reducido a cobre en forma fundida que cae, soldando el
cable a la estructura.

Ilustración 17. Proceso de Soldadura Exotérmica

La información suministrada por el fabricante especifica el tamaño y carga correcta del

molde, según el tamaño del cable y la estructura. Para estructuras de acero y hierro fundido
o dúctil se utilizan distintas aleaciones como cargas.
Según la NRF-047-PEMEX-2014, las soldaduras efectuadas por aluminotermia se deben
aplicar con una “carga”, cuyo número se debe definir en función del calibre del conductor,
conforme con lo que se establece en la Tabla 2.
Tabla 2. Calibre de Conductor y Carga para Soldadura por Aluminotermia.

Calibre del conductor N° Tamaño en mm2 Carga N°

14 2.08 15
12 3.31 15
10 5.26 15
8 8.37 15
6 13.3 15
4 21.2 25
2 33.6 32
1 42.4 45
1/0 53.5 65
2/0 67.4 65
Precaución: No se debe usar cargas de más de 15-g para tubos de acero al carbono de alta
presión. Antes de soldar mediante este proceso en cualquier grado de acero, se deberán
consultar los estándares para el tamaño adecuado de la carga. La zona afectada por el calor
alrededor de la soldadura puede endurecerse y puede dar lugar al inicio de una falla. Esto
ocurre particularmente en aceros de alta resistencia.
Una vez que la soldadura se haya enfriado parcialmente, se deberá retirar el crisol y limpiar
la escoria con un martillo y un cepillo de alambre. Se deberá verificar que la soldadura esté
firme golpeándola suavemente con un martillo. Si la soldadura no es segura, o si el cable se
ha quemado parcialmente, este se deberá quitar para hacer una nueva soldadura.
La soldadura exotérmica también puede usarse para hacer conexiones en estructuras a nivel.
Hay moldes para hacer conexiones a superficies horizontales y verticales. Los cables que
requieren una carga mayor pueden dividirse en una “pata de gallo”, con cada extremo
conectado al tubo con una carga de 15-g.
Es importante asegurarse de que el molde y la superficie estén bien secos. La humedad puede
hacer que el metal fundido salpique, lo cual es riesgoso. Antes de utilizar el equipo para
realizar soldaduras exotérmicas, es necesario familiarizarse con las Planillas de Seguridad
del fabricante (MSDS) y seguir todas las recomendaciones acerca de la seguridad de los
procedimientos.
Si bien existen otros métodos para soldar un cable a una estructura, éstos pueden fragilizar el
cable o la estructura. No se debe usar la soldadura con bronce ya que el calor es muy
concentrado y puede dañar el cable o la estructura.

Concepto y estructura de un procedimiento de trabajo en actividades de mantenimiento

de un sistema de protección catódica con ánodos galvánicos.
Basándose en la norma NRF-047-PEMEX-2014, los pasos para llevar a cabo el
mantenimiento de un sistema de protección catódica son los siguientes:
1. Postes de registro y conexión eléctrica ducto-poste. Los postes de registro R y RA, se
deben rehabilitar cada vez que se detecte que están desconectados, con falso contacto,
derribados o fuera de la vertical, se deben sustituir cuando se detecten con deterioro
físico, en caso necesario aplicar recubrimiento y rotular conforme los requisitos en
los Anexos 12.3 y 12.5 de la NRF-047-PEMEX-2014.
Para llevar a cabo de manera completa un procedimiento de mantenimiento a sistemas de
protección de protección catódica, es necesario la formulación de documentación y registros,
cuyos desglose general de estos se presenta en la misma NRF-047-PEMEX-2014.
1. Dictamen o informe de calibración. Los equipos e instrumentación de medición
utilizados para las actividades incluidas en esta NRF, se deben calibrar y tener su
correspondiente dictamen o informe de calibración vigente, emitido por un
laboratorio de calibración acreditado en términos de la LFMN (o correspondiente).
2. Informe de resultados. Los materiales utilizados en los sistemas de protección
catódica deben tener su correspondiente informe de resultados de las pruebas que se
establecen en esta NRF, emitido por un laboratorio acreditado en términos de la
LFMN o correspondiente. Para ánodos respecto a su composición química, eficiencia,
capacidad de drenaje de corriente, potencial de circuito abierto y peso específico.
3. Durante el periodo que se desarrollen los servicios contratados, se deben elaborar los
registros y documentos siguientes:
a. Historial del sistema de protección catódica, interacción con estructuras y
sistemas de otras dependencias.
b. Registros de las actividades y trabajos realizados, especificar la funcionalidad
del sistema de protección catódica, modificaciones al sistema original,
reparación o reemplazo de algún componente del sistema de protección
catódica y estudios especiales realizados.
c. Entregar debidamente rubricados, sellados y con los membretes oficiales por
parte de la compañía, los planos de cómo quedó construido “As built”,
modificado, rehabilitado y/o modernizado.
d. Certificado del sistema de gestión de calidad conforme a la NMX-CC-9001-
IMNC-2008 o ISO 9001-2008 (o correspondientes), que se debe validar con
sello y rúbrica del Organismo de Certificación acreditado en los términos de
la LFMN o correspondiente.