Dilatación gravitacional del tiempo

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La dilatación gravitacional del tiempo es una consecuencia de la teoría de la relatividad de
Albert Einstein y de otras teorías relacionadas, las cuales postulan que el tiempotranscurre a
diferentes ritmos en regiones de diferente potencial gravitatorio; cuanto mayor es la distorsión
local del espacio-tiempo debido a la gravedad, más lentamente transcurre el tiempo. Esto se
ha demostrado observando que los relojes atómicos a diferentes altitudes y, por lo tanto, a
diferentes potenciales gravitatorios, muestran tiempos diferentes. Los efectos detectados en
estos experimentos son extremadamente pequeños, con diferencias que se miden
en nanosegundos.
La dilatación gravitacional del tiempo fue descrita por primera vez por Albert Einstein en 1907
como una consecuencia de la relatividad especial en sistemas de referencia acelerados. En la
relatividad general, se considera que hay una diferencia en el paso del tiempo propio en
diferentes posiciones definidas por un tensor métrico del espacio-tiempo. La existencia de una
dilatación gravitacional del tiempo fue confirmada de forma directa por primera vez por
el experimento de Pound y Rebka.

Descripción[editar]
La dilatación gravitacional del tiempo se manifiesta en marcos de referencia acelerados o, en
virtud del principio de equivalencia, en el campo gravitacional de objetos masivos. En términos
más simples, los relojes que se encuentran lejos de cuerpos masivos (o en potenciales
gravitacionales más altos) van más rápido, y los que están cerca de los cuerpos masivos (o en
potenciales gravitacionales más bajos) van más despacio, respecto a un observador situado
lejos de la fuente del campo gravitatorio.
De acuerdo con la relatividad general los sistemas acelerados, tales como de marco de
referencia acelerado tal como un dragster (vehículo de carreras especial donde imperan la
potencia y velocidad máxima alcanzada) o un transbordador espacial también experimentarían
una dilatación del tiempo similar a la que acontece en un campo gravitatorio. Igualmente en
sistemas de referencia giratorios tales como un carrusel y norias aparecerá dilatación del
tiempo similar a la dilatación gravitacional del tiempo como efecto de su giros. Es interesante
notar de todas maneras, que en general los sistemas de referencia acelerados a pesar de la
dilatación temporal no se dan sobre espacios-tiempo "curvados". De hecho el espacio-tiempo
percibido por una partícula o dentro de un sistema de referencia giratorio dentro del espacio
de Minkowski es plano (es decir, el tensor de curvatura es nulo aunque los símbolos de
Christoffel no sean nulos). En cualquier caso cualquier tipo de carga-g en un sistema de
referencia no-inercial contribuye a la dilatación gravitacional del tiempo.

Ejemplos[editar]

 En una caja acelerada, la ecuación con respecto a un observador base arbitrario es

Donde: es el tiempo transcurrido medido por el observador acelerado, es la

aceleración de la caja medida por el observador base, y es la distancia vertical entre los
observadores.
 En un disco rotatorio, cuando el observador base está colocado en el centro del disco y
rotando con el (lo cual hace no inercial su visión del espacio-tiempo), la ecuación es

Donde es la distancia del centro del disco (que es la posición del observador base),

y es la velocidad angular del disco. No es un accidente que en un marco de referencia

inercial, esta ecuación se convierta en la dilatación familiar de la velocidad del tiempo .

 En un campo gravitatorio similar al del sistema solar, puede usarse aproximadamene

la métrica de Schwarzschild para describir localmente la geometría del espacio-
tiempodentro del sistema solar, que aproximadamente tiene simetría esférica, dado que el
sol tiene un momento angular pequeño. En este caso la dilatación temporal gravitatoria
viene dada por:

Donde: es el tiempo propio entre los eventos A y B para el observador lento dentro del

campo gravitacional, es el tiempo propio entre los eventos A y B para el observador

rápido, distante del objeto masivo (y por tanto fuera del campo gravitacional), es
la constante gravitacional,

es la masa aparente del objeto que crea el campo gravitacional, es la

coordenada radial de Schwarzschild del observador (que es análoga a la distancia
clásica del centro del objeto, pero es en realidad una coordenada de

Schwarzschild, es la velocidad de la luz, y es el llamado Radio de

Schwarzschild de M. Si una masa colapsa de forma que su superficie esté por debajo

de esta coordenada radial (o, en otras palabras, cubra un área de menos de ),

entonces el objeto existirá dentro de un agujero negro.

 Órbitas Circulares. En la métrica de Schwarzschild, los objetos en caída libre

pueden estar en órbitas circulares si el radio de la órbita es mayor que . La

fórmula para un reloj en reposo es la presentada arriba; para un reloj en órbita
circular, la fórmula es
Temas importantes que tener en cuenta[editar]

 De acuerdo con la relatividad general, la dilatación gravitacional del tiempo es

copresente con la existencia de un marco de referencia acelerado.

 La velocidad de la luz en un entorno es siempre igual a c de acuerdo con el

observador allí presente. La perspectiva del observador estacionario corresponde
al tiempo propiolocal. Cada región infinitesimal de espacio-tiempo puede tener su
propio tiempo propio, que corresponde a la dilatación temporal gravitatoria en dicho
punto, donde la radiación electromagnética y la materia son afectadas por igual,
puesto que están compuestas de la misma esencia (como se ha demostrado en

muchas pruebas relacionadas con la famosa ecuación ). Tales regiones son

significativas, sin importar si están ocupadas o no por un observador. Un retraso en el
tiempo se puede medir mediante señales que se curvan alrededor del Sol, dirigidas
hacia Venus, y devueltas a la Tierra a lo largo de un camino más o menos similar. No
hay violación de la velocidad de la luz en este sentido, siempre que se fuerce al
observador a observar tan solo aquellos fotones que sean interceptados por los
mecanismos de observación, y no aquellos que pasen por las profundidades de una
dilatación temporal gravitacional mayor (o menor).
Si un observador distante es capaz de trazar la luz en un entorno distante que intercepta a
un observador en un entorno de tiempo dilatado cercano a un cuerpo masivo, verá que
tanto la luz distante como el observador distante con el tiempo dilatado tendrán un reloj
más lento de tiempo propio que otra luz que pase cercana, que le intercepte, llegará a la
velocidad c, como ocurre con toda la otra luz que pueda observar realmente. Cuando la
otra luz distante intercepte al observador distante, llegará a la velocidad c desde la
perspectiva del observador distante.

Confirmación experimental[editar]
La dilatación gravitacional del tiempo se ha medido experimentalmente usando relojes
atómicos en aviones. Los relojes que viajaron a bordo de los aviones se adelantaron
ligeramente con respecto a los relojes en tierra. El efecto es lo bastante significativo como
para que el Sistema de Posicionamiento Global necesite corregir este efecto en los relojes
a bordo de satélites artificiales, dando una confirmación experimental adicional del efecto.
La dilatación gravitacional del tiempo se ha confirmado también por el experimento de
Pound y Rebka, por observaciones del espectro de la enana blanca Sirio B y por
experimentos con las señales de tiempo enviadas a y desde el módulo de descenso en
marte Viking 1.