EL MAR

Es una masa de agua salada de tamaño menor que el océano, así como
también el conjunto de la masa de agua salada que cubre la mayor parte de la
superficie del planeta Tierra, incluyendo océanos y mares menores.
El término mar también se utiliza para designar algunos grandes lagos salobres,
como el mar Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla entonces de mar
cerrado o interior, pero el término correcto es lago endorreico.
Ateniéndose al uso que de ella se hace, cabe observar que la gente de mar y los
poetas tienden a atribuirle el género femenino (la mar). Fuera de esos dos
ámbitos, se ha generalizado el uso masculino de la palabra («el mar»). El Día
Marítimo Mundial es el 26 de septiembre
La definición comparativa de mar como extensión de agua salada menor que
el océanoestablece una clasificación de las extensiones de agua salada en que
los océanos serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes
tamaños, los mares. Los mares se diferencian principalmente por el contacto con
el océano, pudiendo ser abiertos o cerrados: si está rodeado casi totalmente por
tierra, como el mar Negro, se habla de mar continental, mientras que si está muy
abierto, como el mar de la China, se habla de mar litoral.
La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando
se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación
geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las
menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son
los siguientes: el mar del canal de la Mancha comunica con el océano
Atlántico por el mar Céltico, pero se distingue por su posición entre la costa sur
de Inglaterra y la costa norte de Francia. Otro caso muy claro es el mar
Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el estrecho de
Gibraltar y se distingue claramente por estar enclavado
entre Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones marítimas
muy diferentes (diferentes temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los Sargazos, con su
acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del océano Atlántico
de forma totalmente arbitraria.