Tyrannosaurus rex (del griego latinizado tyrannus 'tirano' y saurus 'lagarto', y el

lat�n rex, 'rey'),1? es la �nica especie conocida del g�nero f�sil Tyrannosaurus de
dinosaurio ter�podo tiranos�urido, que vivi� a finales del per�odo Cret�cico, hace
aproximadamente entre 68 y 66 millones de a�os,2? 3? en el Maastrichtiense, en lo
que es hoy Am�rica del Norte. Su distribuci�n en el continente fue mucho m�s amplia
que otros tiranos�uridos. Com�nmente abreviado como T. rex, y castellanizado como
tiranosaurio es una figura com�n en la cultura popular. Fue uno de los �ltimos
dinosaurios no avianos que existieron antes de la extinci�n masiva del Cret�cico-
Terciario.

Como otros tiranos�uridos, T. rex fue un carn�voro b�pedo con un enorme cr�neo
equilibrado por una cola larga y pesada. En relaci�n con sus largos y poderosos
miembros traseros, los miembros superiores de Tyrannosaurus eran peque�os, pero
sorprendentemente fuertes para su tama�o, y terminaban en dos dedos con garras.
Aunque otros ter�podos rivalizan o superan a Tyrannosaurus rex en tama�o, todav�a
es el mayor tiranos�urido conocido y uno de los mayores depredadores conocidos de
la Tierra, midiendo hasta 12,3 metros de largo,4? 4 metros de altura hasta las
caderas,5? y con pesos estimados entre 6 a 8 toneladas.4? Durante mucho tiempo fue
el mayor carn�voro de su ecosistema; debi� de haber sido el superpredador, cazando
hadros�uridos y cerat�psidos, aunque algunos expertos han sugerido que era
principalmente carro�ero. El debate de si Tyrannosaurus fue un depredador dominante
o un carro�ero es uno de los m�s largos en la paleontolog�a.

Hay m�s de 30 espec�menes de Tyrannosaurus rex identificados, algunos de los cuales

son esqueletos casi completos. Se han encontrado tejido conjuntivo y prote�nas en
por lo menos uno de estos espec�menes. La abundancia de material f�sil ha permitido
investigar en detalle muchos aspectos de su biolog�a, incluyendo su ciclo de vida y
su biomec�nica. Los h�bitos de alimentaci�n, la fisiolog�a y la velocidad potencial
de Tyrannosaurus rex son objeto de controversia. Su taxonom�a es tambi�n pol�mica,
con algunos cient�ficos que consideran a Tarbosaurus bataar de Asia como una
segunda especie de Tyrannosaurus mientras otros mantienen a Tarbosaurus como g�nero
separado. Varios otros g�neros de tiranos�uridos norteamericanos tambi�n han sido
sinonimizados a Tyrannosaurus.

Varios espec�menes de Tyrannosaurus rex en comparaci�n con un humano.

Comparaci�n del tama�o de algunos dinosaurios ter�podos gigantes y un ser humano.

Distintos ejemplares hallados de Tyrannosaurus rex med�an entre 11,1 y 12,3 metros
de longitud,4? 6? 7? con pesos estimados de 5,6 hasta 9,5 toneladas.4? 6? 8? 9? El
tiranosaurio pose�a un gran cr�neo de 1,4 m provisto de fenestras oculares y
nasales. Su cr�neo presenta un gran n�mero de huesos fusionados, supliendo la
movilidad por una estructura m�s maciza, hecho inusual en los ter�podos, que por lo
general ten�an huesos ligeros. El cuello era grueso, musculoso y corto.

Restauraci�n mostrando piel escamosa con plumaje escaso.

A 2018, existe el debate de si Tyrannosaurus rex fue un cazador o carro�ero,10?
pero la opini�n m�s generalizada entre cient�ficos postula que Tyrannosaurus rex
fue uno de los mayores carn�voros que han existido sobre la tierra. El mayor
esp�cimen cuasicompleto, FMNH PR2081 (apodado "Sue"), midi� 12,3 metros de largo,4?
7? y 4 de alto hasta las caderas.5? El estimado de su masa total ha variado a lo
largo de los a�os, desde un reciente y m�ximo de 9,5 toneladas,4? a 4,5 como
m�nimo,11?12? con otros estimativos de entre 5,4 y 7,2 toneladas.13? 14? 15? 16?
Mientras que los �ltimos estudios han arrojado estimados de 9,5;4? 8,49? y 7,48?
toneladas. Estos �ltimos estimados se obtuvieron tanto con la finamente calibrada
reconstrucci�n de modelos volum�tricos del cuerpo, que toman en cuenta datos
modernos de su osteolog�a, como con los sacos de aire y nuevas interpretaciones de
su masa muscular, y en las ecuaciones de regresi�n basadas en la circunferencia de
los huesos que soportan el cuerpo. Aunque Tyrannosaurus era m�s largo que el bien
conocido ter�podo del Jur�sico Allosaurus y rivalizaba en tama�o con
Carcharodontosaurus africano, era ligeramente m�s peque�o que otros ter�podos del
Cret�cico como Spinosaurus y Giganotosaurus.17?18?

El cuello de Tyrannosaurus rex formaba una curva natural con forma de S como en
otros ter�podos, pero era corto y musculoso para soportar su enorme cabeza. Los
miembros superiores solo ten�an dos dedos con garras,19? junto con un peque�o
metacarpiano adicional, vestigio de un tercer d�gito.20? En cambio los miembros
traseros estaban entre los m�s largos en proporci�n con el tama�o corporal de
cualquier ter�podo. La cola era pesada y larga, formada por m�s de cuarenta
v�rtebras, para equilibrar los enormes torso y cabeza. Para compensar el inmenso
tama�o del animal, muchos huesos de su esqueleto eran huecos, reduciendo su peso
sin p�rdida significativa de fuerza.19?

Perfil del cr�neo de Tyrannosaurus (AMNH 5027).

El mayor cr�neo conocido de Tyrannosaurus rex mide 1,50 metros de largo.21? 22?
Grandes fenestras (aberturas) reduc�an el peso y proporcionaban lugares para la
inserci�n muscular, como se ve en todos los ter�podos carn�voros. Pero en otros
aspectos el cr�neo de Tyrannosaurus es perceptiblemente diferente del de los
ter�podos no tiranos�uridos grandes. Es extremadamente ancho en la parte posterior
pero tiene un hocico estrecho, permitiendo una visi�n binocular inusualmente
buena.23?24? Los huesos del cr�neo eran macizos, y los nasales y algunos otros
huesos estaban fusionados, sin permitir movimiento entre ellos, aunque muchos
estaban neumatizados, conteniendo un �panal de abejas� de espacios a�reos
min�sculos que pueden haber hecho los huesos m�s flexibles adem�s de aligerarlos.
Estas y otras caracter�sticas de consolidaci�n del cr�neo son parte de la tendencia
de los tiranos�uridos hacia una mordedura cada vez mayor, que sobrepasaba
f�cilmente a la de todos los no tiranos�uridos.25?26?27? El extremo de la quijada
superior ten�a forma de U, mientras que en la mayor�a de los carn�voros no
tiranos�uridos las quijadas superiores ten�an forma de V, lo que aumentaba la
cantidad de tejido y hueso que un tiranosaurio podr�a arrancar con una mordedura,
aunque tambi�n aumentara las tensiones en los dientes delanteros.

Dos dientes de la mand�bula inferior del ejemplar MOR 1125, B-rex, mostrando la
variaci�n en tama�o de los dientes en un mismo individuo.
Los dientes de Tyrannosaurus rex muestran una marcada heterodoncia (dientes con
formas diferentes).28?29? Los dientes premaxilares, al frente de la mand�bula
superior (maxilar), estaban muy juntos, con una secci�n transversal en forma de D,
ten�an crestas reforzadas en el borde posterior, eran incisiformes (c�spides
afiladas como cinceles) y curvados hacia atr�s. Estas caracter�sticas reduc�an el
riesgo de que los dientes se rompieran cuando Tyrannosaurus mordiera y desgarrara.
El resto de los dientes eran robustos, como �pl�tanos afilados� similares a dagas;
estaban m�s espaciados entre s� y tambi�n estaban reforzados en los bordes.30? Los
de la mand�bula superior eran m�s grandes que los de la parte trasera de la
mand�bula inferior. El mayor diente de Tyrannosaurus encontrado hasta ahora se
estima que med�a 30 cent�metros de largo, incluyendo la ra�z, haciendo de este
diente el mayor de cualquier dinosaurio carn�voro descubierto hasta la fecha.5?

Historia
Hasta 2006 se hab�an hallado 30 espec�menes,31? incluyendo solo tres cr�neos
completos. Los primeros espec�menes encontrados tuvieron un papel importante en la
denominada Guerra de los Huesos. Tyrannosaurus rex es el dinosaurio carn�voro mejor
conocido en la cultura popular humana.

Restauraci�n del esqueleto por William D. Matthew de 1905, una de las primeras
reconstrucciones de Tyrannosaurus rex publicadas.32?
Henry Fairfield Osborn, presidente del Museo Americano de Historia Natural,
describi� para la ciencia a Tyrannosaurus rex en 1905. El nombre gen�rico proviene
de las palabras en griego t??a???? (tyrannos, que significa "tirano") y sa????
(sauros, por "lagarto"). Osborn us� la palabra latina rex, que se traduce como
"rey", para el t�rmino espec�fico. La nomenclatura binominal completa de esta
especie, Tyrannosaurus rex, se traduce del lat�n como "el rey de los lagartos
tiranos", poniendo �nfasis en el gran tama�o del dinosaurio, con el que (se supone)
dominaba a todos los otros animales de su tiemp