UNA VISION DE LA TIERRA

La visión cercana de la tierra desde el espacio nos ayuda a apreciar porque el medio
físico se divide tradicionalmente en tres partes principales: la porción de agua de
nuestro planeta, hidrosfera. El envoltorio gaseoso de la tierra; la atmósfera y, por su
puesto la tierra sólida.
A) HIDROSFERA
La hidrosfera o hidrósfera abarca la totalidad del agua de nuestro planeta; incluye el
agua de la superficie, la que se encuentra bajo tierra y la que circula en el aire como
vapor de agua.
La hidrósfera de un planeta puede ser líquida, en forma de vapor o hielo. En la Tierra,
el agua líquida se encuentra en la superficie formando océanos, lagos y ríos, pero
también existe bajo tierra como aguas subterráneas, pozos y acuíferos. El vapor de
agua se acumula en forma de nubes y niebla, mientras que el hielo o parte congelada
de la hidrosfera terrestre se observa como glaciares, icebergs y capas de hielo.
¿CÓMO ESTÁ COMPUESTA LA HIDROSFERA?
La hidrosfera está compuesta por:
1. Agua salada: la mayor parte del agua del planeta Tierra es agua salada, y la
gran mayoría de esta agua salada se encuentra en los océanos.
2. Agua dulce: el agua dulce es mucho menos abundante que el agua salada y se
encuentra distribuida por diferentes lugares.
3. Agua superficial: las fuentes superficiales de agua dulce incluyen lagos, ríos y
arroyos.
4. Agua subterránea: el agua dulce retenida debajo del suelo constituye una
pequeña porción del agua dulce en la Tierra.
5. Agua glacial: es el agua que se derrite de los glaciares.
6. Vapor de agua atmosférico y partículas suspendidas: el agua se concentra
como vapor de agua, nubes y niebla.
7. Criosfera: es la parte congelada de la hidrosfera de la Tierra. Incluye al hielo de
los glaciares, las banquisas y los icebergs. La criosfera en sí también está
considerada como una capa.

B) ATMÓSFERA
Se denomina atmósfera a la esfera gaseosa que cubre la Tierra. Se presenta como
una mezcla de aire, humo, vapor de agua, polvo y partículas radioactivas que no tienen
sabor, olor ni color.
Hemos anotado que gracias a la atmósfera es posible la realización de vida sobre
nuestro planeta. Ella condiciona los elementos del clima y su distribución adecuada
para nuestra existencia. Esa atmósfera es el enlace entre la Tierra y el Sol. Al
mencionar las capas que la constituyen, hemos visto cómo se han estructurado sus
componentes, si bien es cierto que todos son vitales para el desarrollo del hombre y
de las formas de vida, ellos han sido ubicados convenientemente a fin de que cada
uno cumpla su papel.
CAPAS QUE COFORMAN LA ATMOSFERA
 Tropósfera: Está situada de 10 a 12 Km sobre la superficie terrestre, en esta
parte se producen importantes movimientos verticales y horizontales (vientos),
y gran cantidad de agua, es la zona de las nubes y las modificaciones climáticas
(lluvias, cambios de temperatura, etc.). Su límite puede alcanzar una
temperatura de -70°C.

 Estratósfera: Se encuentra a 50 Km de altura sobre la tropósfera, su

temperatura puede llegar a los 0°C, No existen movimientos de vientos
verticales, pero si hay horizontales, los cuales hacen que cualquier sustancia
que llegue a esta zona se difunda por el globo terráqueo con gran rapidez. Sus
vientos alcanzan los 200 Km/h. En esta capa se puede encontrar el ozono
(ozonósfera), cuya función es absorber los rayos UV y convertirlos en calor.

 Mesósfera: Está sobre los 80 Km de altura de la estratósfera, contiene cerca

del 0.1% de masa total de aire, es la parte más fría de la atmósfera – llega a
los -90°C –. La baja temperatura, junto con la baja densidad, determina la
formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas
espaciales y temporales muy grandes.

 Ionósfera: Se ubica a más de 500 Km de la superficie terrestre, los gases son

escasos y está formada por iones. La ionósfera tiene una gran influencia con
las señales de radio, una parte de la energía radiada por un transmisor hacia
esta capa, es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada,
de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este último efecto permite la recepción
de señales de radio a distancias mucho mayores de lo que sería posible con
ondas que viajan por la superficie terrestre. En esta parte los meteoritos arden
y se convierten en el fenómeno llamado estrellas fugaces.

 Exósfera: Se encuentra más allá de los 9600 Km de la superficie terrestre, en

esta capa, la gravedad desaparece y muchos átomos escapan al espacio. Es
el límite exterior de la atmosfera.
 C) BIOSFERA
La biosfera se refiere a la capa más extensa de la corteza terrestre donde el aire, el
agua y el suelo interactúan recíprocamente con ayuda de la energía.
La biosfera o esfera de la vida, es la parte de la Tierra donde se desarrolla la vida. Es
un espacio lleno de materiales que se mueven en ciclos impulsados por la energía
solar. También la biosfera se refiere a la capa más extensa de la corteza terrestre
donde el aire, el agua y el suelo interactúan recíprocamente con ayuda de la energía.
 D) TIERRA SOLIDA
Se usa el término Tierra sólida para referirse a la Tierra excluyendo sus envolturas
fluidas, la hidrosfera y la atmósfera. Las ciencias que estudian la Tierra sólida
pertenecen al campo de la geología, e incluyen la geodesia, la geofísica, la
geoquímica y la geotectónica, entre otras. El término puede inducir a confusión pues
incluye buena parte del interior de la Tierra que no se comporta como un sólido rígido
en escalas de tiempo humanas ni mucho menos a escalas de tiempo geológicas, como
el núcleo externo.