Historia del Toque del silencio.

La melod�a que escuchamos en las ceremonias militares para conmemorar y rendir

homenaje a los muertos por la Patria se remonta a la Guerra de Secesi�n de los
Estados Unidos.
�Qui�n no se ha estremecido con esa melod�a que conmemora a los muertos por la
Patria? El toque de silencio, ese himno solemne que invoca a los h�roes para
rendirles el mayor de los respetos, tiene una historia detr�s que pocos conocen, y
que tiene su origen en la Guerra Civil de los Estados Unidos -tambi�n llamada
Guerra de Secesi�n- entre 1861 y 1865.
La historia relata que durante la guerra entre los Ej�rcitos Confederados y de la
Uni�n, en Estados Unidos, el Capit�n del Ej�rcito de la Uni�n Robert Elly, quien
estaba a cargo de sus hombres, cerca de la localidad de Harrison�s Landing, en
Virginia, escuch� los quejidos de un soldado que estaba mal herido en el campo de
batalla. Ante total desconocimiento del bando del hombre en agon�a, decidi�
arriesgarse y llevarlo hacia un lugar en donde pudiera recibir atenci�n m�dica.
Mientras arrastraba al muchacho, quien sufr�a heridas graves, el Capit�n evadi� los
disparos que lo amenazaban y lo acerc� hacia su campamento, en donde descubri� que
en realidad, se trataba de un soldado confederado. De todas maneras, el hombre
hab�a muerto y cuando el Capit�n encendi� una l�mpara y pudo apreciar con nitidez
el rostro del fallecido, qued� at�nito. En la penumbra, pudo contemplar que se
trataba de su propio hijo, quien estaba estudiando m�sica en el Sur cuando estall�
la guerra y sin mencion�rselo a su padre, se hab�a enlistado en el Ej�rcito
Confederado.
Al d�a siguiente, compungido y destrozado por la muerte de su primog�nito, el
Capit�n pidi� permiso a sus superiores para dar a su hijo un entierro con honores
militares, a pesar de pertenecer al bando enemigo. Su pedido fue parcialmente
aprobado. Elly solicit� la presencia de algunos miembros de la banda de m�sica,
para que tocaran durante el funeral. La solicitud fue denegada en virtud de que el
soldado muerto pertenec�a al Ej�rcito del bando enemigo. Pero, por respeto a su
padre, le dijeron que s�lo pod�a contar con un m�sico.
El Capit�n eligi� a un cornetero, para que tocara una serie de notas musicales que
encontr� en el bolsillo del uniforme de su hijo muerto. Y as� naci� esa melod�a que
llega al coraz�n de quien la escucha, trayendo l�grimas a los ojos y un nudo a la
garganta, pero que se envuelve de grandeza y honor. Es la melod�a que hoy conocemos
como �Toque de Silencio� o en ingl�s, �Taps�.
Y dice as�:
El d�a ha terminado.
Se fue el sol de los lagos, las colinas, de los cielos.
Todo est� bien.
Descansa protegido, Dios est� cerca.
La luz tenue oscurece la vista, y la estrella embellece el cielo.
Brillando luminosa desde el cielo, acerc�ndose cae la noche.
Agradecimientos y alabanzas para nuestros d�as debajo del sol,
de las estrellas, debajo del cielo.
As� vamos, esto sabemos, Dios est� cerca.