Cultura

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Petroglifos en Gobust�n, Azerbaiy�n, datan de 10 000 a�os a. C.

Arte del antiguo Egipto, 1400 a. C.

El Palacio Hasht-Behesht persa.

Cultura (del lat�n cultura)1?2? es un t�rmino que tiene muchos significados
interrelacionados. Por ejemplo, en 1952, Alfred Kroeber y Clyde Kluckhohn
compilaron una lista de 164 definiciones de cultura en Cultura: una rese�a cr�tica
de conceptos y definiciones; y han clasificado m�s de 250 distintas.3? En el uso
cotidiano, la palabra cultura se emplea para dos conceptos diferentes:

Excelencia en el gusto por las bellas artes y las humanidades, tambi�n conocida
como alta cultura.
Los conjuntos de saberes, creencias y pautas de conducta de un grupo social,
incluyendo los medios materiales que usan sus miembros para comunicarse entre s� y
resolver necesidades de todo tipo.
Cuando el t�rmino surgi� en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se refer�a a un
proceso de cultivaci�n o mejora, como en la agricultura u horticultura. En el siglo
XIX, pas� primero a referirse al mejoramiento o refinamiento de lo individual,
especialmente a trav�s de la educaci�n, y luego al logro de las aspiraciones o
ideales nacionales. A mediados del siglo XIX, algunos cient�ficos utilizaron el
t�rmino �cultura� para referirse a la capacidad humana universal. Para el
antipositivista y soci�logo alem�n Georg Simmel, la cultura se refer�a a �la
cultivaci�n de los individuos a trav�s de la injerencia de formas externas que han
sido objetificadas en el transcurso de la historia�.4?

En el siglo XX, la �cultura� surgi� como un concepto central de la antropolog�a,

abarcando todos los fen�menos humanos que no son el total resultado de la gen�tica.
Espec�ficamente, el t�rmino �cultura� en la antropolog�a americana tiene dos
significados: (1) la evolucionada capacidad humana de clasificar y representar las
experiencias con s�mbolos y actuar de forma imaginativa y creativa; y (2) las
distintas maneras en que la gente vive en diferentes partes del mundo, clasificando
y representando sus experiencias y actuando creativamente. Despu�s de la Segunda
Guerra Mundial, el t�rmino se volvi� importante, aunque con diferentes
significados, en otras disciplinas como estudios culturales, psicolog�a
organizacional, sociolog�a de la cultura y estudios gerenciales.

Algunos et�logos han hablado de �cultura� para referirse a costumbres, actividades

o comportamientos transmitidos de una generaci�n a otra en grupos de animales por
imitaci�n consciente de dichos comportamientos.[cita requerida]

�ndice
1 Formaci�n del concepto de cultura
1.1 Etimolog�a
1.2 Concepci�n cl�sica de la cultura
1.3 Cultura y civilizaci�n
2 Definiciones de cultura en las disciplinas sociales
2.1 Definiciones descriptivas de cultura
2.1.1 Definici�n de Tylor
2.1.2 Definici�n de los culturalistas
2.1.3 Definici�n funcionalista-estructural
2.2 Definiciones simb�licas
2.3 Definici�n estructuralista
2.4 Definici�n de la antropolog�a simb�lica
2.5 Definiciones marxistas
2.6 Definici�n neoevolucionista o ecofuncionalista
2.6.1 White y Steward
2.6.2 Marvin Harris y el materialismo cultural
2.6.3 Evoluci�n cultural
2.7 Definici�n de cultura en la Iglesia cat�lica
3 El concepto cient�fico de cultura
4 Industria cultural
5 Socializaci�n de la cultura
5.1 Clasificaci�n
5.2 Elementos de la cultura
5.3 Cambios culturales
6 Relaci�n entre cultura y ling��stica
7 V�ase tambi�n
7.1 Teor�as sobre la cultura
7.2 Otras cuestiones culturales
8 Notas
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Formaci�n del concepto de cultura
Etimolog�a
La etimolog�a del concepto moderno �cultura� tiene un origen cl�sico. En varias
lenguas europeas, la palabra �cultura� est� basada en el t�rmino latino utilizado
por Cicer�n, en su Tusculanae Disputationes, quien escribi� acerca de una
cultivaci�n del alma o �cultura animi�, para entonces utilizando una met�fora
agr�cola para describir el desarrollo de un alma filos�fica, que fue comprendida
teleol�gicamente como uno de los ideales m�s altos posibles para el desarrollo
humano. Samuel Pufendorf llev� esta met�fora a un concepto moderno, con un
significado similar, pero ya sin asumir que la filosof�a es la perfecci�n natural
del hombre. Para este autor, los significados de cultura, que muchos escritores
posteriores retoman, �se refieren a todas las formas en la que los humanos
comienzan a superar su barbarismo original y, a trav�s de artificios, se vuelven
completamente humanos�.5?

Como lo describe Velkley:5?

El t�rmino �cultura�, que originalmente significaba la cultivaci�n del alma o la

mente, adquiere la mayor�a de sus posteriores significados en los escritos de los
pensadores alemanes del siglo XVIII, quienes en varios niveles desarrollaron la
cr�tica de Rousseau al liberalismo moderno y la Ilustraci�n. Adem�s, un contraste
entre �cultura� y �civilizaci�n� est� usualmente impl�cito por estos autores, aun
cuando no lo expresen as�. Dos significados primarios de cultura surgen de este
per�odo: cultura como un esp�ritu folcl�rico con una identidad �nica, y cultura
como la cultivaci�n de la espiritualidad o la individualidad libre. El primer
significado es predominante dentro de nuestro uso actual del t�rmino �cultura�,
pero el segundo juega todav�a un importante rol en lo que creemos deber�a lograr la
cultura, como la �expresi�n� plena del ser �nico y �aut�ntico�.

Concepci�n cl�sica de la cultura

En sus primeras acepciones, cultura designaba el cultivo de los campos.

El t�rmino cultura proviene del lat�n cultus que a su vez deriva de la voz colere
que significa cuidado del campo o del ganado. Hacia el siglo XIII, el t�rmino se
empleaba para designar una parcela cultivada, y tres siglos m�s tarde hab�a
cambiado su sentido como estado de una cosa, al de la acci�n: el cultivo de la
tierra o el cuidado del ganado (Cuche, 1999: 10), aproximadamente en el sentido en
que se emplea en el espa�ol de nuestros d�as en vocablos como agricultura,
apicultura, piscicultura y otros. Por la mitad del siglo XVI, el t�rmino adquiere
una connotaci�n metaf�rica, como el cultivo de cualquier facultad. De cualquier
manera, la acepci�n figurativa de cultura no se extender� hasta el siglo XVII,
cuando tambi�n aparece en ciertos textos acad�micos.

El Siglo de las Luces (siglo XVIII) es la �poca en que el sentido figurado del
t�rmino como �cultivo del esp�ritu� se impone en amplios campos acad�micos. Por
ejemplo, el Dictionnaire de l'Acad�mie Fran�aise de 1718. Y aunque la Enciclopedia
lo incluye solo en su sentido restringido de cultivo de tierras, no desconoce el
sentido figurado, que aparece en los art�culos dedicados a la literatura, la
pintura, la filosof�a y las ciencias. Con el paso del tiempo, como cultura se
entender� la formaci�n de la mente. Es decir, se convierte nuevamente en una
palabra que designa un estado, aunque en esta ocasi�n es el estado de la mente
humana, y no el estado de las parcelas.

Voltaire, uno de los pocos pensadores franceses del siglo XVIII que se mostraban
partidarios de una concepci�n relativista de la historia humana.
La cl�sica oposici�n entre cultura y naturaleza tambi�n tiene sus ra�ces en esta
�poca. En 1798, el Dictionnaire incluye una acepci�n de cultura en que se
estigmatiza el �esp�ritu natural�. Para muchos de los pensadores de la �poca, como
Jean Jacques Rousseau, la cultura es un fen�meno distintivo de los seres humanos,
que los coloca en una posici�n diferente a la del resto de animales. La cultura es
el conjunto de los conocimientos y saberes acumulados por la humanidad a lo largo
de sus milenios de historia. En tanto una caracter�stica universal (el vocablo), se
emplea en n�mero singular, puesto que se encuentra en todas las sociedades sin
distinci�n de etnias, ubicaci�n geogr�fica o momento hist�rico.

Cultura y civilizaci�n
Tambi�n es en el contexto de la Ilustraci�n cuando surge otra de las cl�sicas
oposiciones en que se involucra a la cultura, esta vez, como sin�nimo de la
civilizaci�n. Esta palabra aparece por primera vez en la lengua francesa del siglo
XVIII, y con ella se significaba la refinaci�n de las costumbres. Civilizaci�n es
un t�rmino relacionado con la idea de progreso. Seg�n esto, la civilizaci�n es un
estado de la Humanidad en el cual la ignorancia ha sido abatida y las costumbres y
relaciones sociales se hallan en su m�s elevada expresi�n. La civilizaci�n no es un
proceso terminado, es constante, e implica el perfeccionamiento progresivo de las
leyes, las formas de gobierno, el conocimiento. Como la cultura, tambi�n es un
proceso universal que incluye a todos los pueblos, incluso a los m�s atrasados en
la l�nea de la evoluci�n social. Desde luego, los par�metros con los que se med�a
si una sociedad era m�s civilizada o m�s salvaje eran los de su propia sociedad. En
los albores del siglo XIX, ambos t�rminos, cultura y civilizaci�n eran empleados
casi de modo indistinto, sobre todo en franc�s e ingl�s (Thompson, 2002: 186).

Johann Gottfried Herder. Seg�n �l, la cultura pod�a entenderse como la realizaci�n
del genio nacional (Volksgeist).
Es necesario se�alar que no todos los intelectuales franceses emplearon el t�rmino.
Rousseau y Voltaire se mostraron reticentes a esta concepci�n progresista de la
historia. Intentaron proponer una versi�n m�s relativista de la historia, aunque
sin �xito, pues la corriente dominante era la de los progresistas. No fue en
Francia, sino en Alemania donde las posturas relativistas ganaron mayor prestigio.
El t�rmino Kultur en sentido figurado aparece en Alemania hacia el siglo XVII
-aproximadamente con la misma connotaci�n que en franc�s. Para el siglo XVIII goza
de gran prestigio entre los pensadores burgueses alemanes. Esto se debi� a que fue
empleado para denostar a los arist�cratas, a los que acusaban de tratar de imitar
las maneras �civilizadas� de la corte francesa. Por ejemplo, Immanuel Kant apuntaba
que �nos cultivamos por medio del arte y de la ciencia, nos civilizamos [al
adquirir] buenos modales y refinamientos sociales� (Thompson, 2002: 187). Por lo
tanto, en Alemania el t�rmino civilizaci�n fue equiparado con los valores
cortesanos, calificados de superficiales y pretenciosos. En sentido contrario, la
cultura se identific� con los valores profundos y originales de la burgues�a
(Cuche, 1999:13).

En el proceso de cr�tica social, el acento en la dicotom�a cultura/civilizaci�n se

traslada de las diferencias entre estratos sociales a las diferencias nacionales.
Mientras Francia era el escenario de una de las revoluciones burguesas m�s
importantes de la historia, Alemania estaba fragmentada en m�ltiples Estados. Por
ello, una de las tareas que se hab�an propuesto los pensadores alemanes era la
unificaci�n pol�tica. La unidad nacional pasaba tambi�n por la reivindicaci�n de
las especificidades nacionales, que el universalismo de los pensadores franceses
pretend�a borrar en nombre de la civilizaci�n. Ya en 1774, Johann Gottfried Herder
proclamaba que el genio de cada pueblo (Volksgeist) se inclinaba siempre por la
diversidad cultural, la riqueza humana y en contra del universalismo. Por ello, el
orgullo nacional radicaba en la cultura, a trav�s de la que cada pueblo deb�a
cumplir un destino espec�fico. La cultura, como la entend�a Herder, era la
expresi�n de la humanidad diversa, y no exclu�a la posibilidad de comunicaci�n
entre los pueblos.

Durante el siglo XIX, en Alemania el t�rmino cultura evoluciona bajo la influencia

del nacionalismo.6? Mientras tanto, en Francia, el concepto se ampli� para incluir
no solo el desarrollo intelectual del individuo, sino el de la humanidad en su
conjunto. De aqu�, el sentido franc�s de la palabra presenta una continuidad con el
de civilizaci�n: no obstante la influencia alemana, persiste la idea de que m�s
all� de las diferencias entre �cultura alemana� y �cultura francesa� (por poner un
ejemplo), hay algo que las unifica a todas: la cultura humana.7?

Definiciones de cultura en las disciplinas sociales

Para efecto de las ciencias sociales, las primeras acepciones de cultura fueron
construidas a finales del siglo XIX. Por esta �poca, la sociolog�a y la
antropolog�a eran disciplinas relativamente nuevas, y la pauta en el debate sobre
el tema que aqu� nos ocupa la llevaba la filosof�a. Los primeros soci�logos, como
�mile Durkheim, rechazaban el uso del t�rmino. Hay que recordar que en su
perspectiva, la ciencia de la sociedad deb�a abordar problemas relacionados con la
estructura social.8? Si bien es opini�n generalizada que Karl Marx dej� de lado a
la cultura, ello se ve refutado por las mismas obras del autor, sosteniendo que las
relaciones sociales de producci�n (la organizaci�n que adoptan los seres humanos
para el trabajo y la distribuci�n social de sus frutos) constituyen la base de la
superestructura jur�dico-pol�tica e ideol�gica, pero en ning�n caso un aspecto
secundario de la sociedad. No es concebible una relaci�n social de producci�n sin
reglas de conducta, sin discursos de legitimaci�n, sin pr�cticas de poder, sin
costumbres y h�bitos permanentes de comportamiento, sin objetos valorados tanto por
la clase dominante como por la clase dominada. El desvelo de las obras juveniles de
Marx, tanto de La ideolog�a alemana (1845-1846) en 1932 por la c�lebre edici�n del
Instituto Marx-Engels de la URSS bajo direcci�n de David Riazanov, como de los
Manuscritos econ�micos y filos�ficos (1844) posibilit� que varios partidarios de
sus propuestas te�ricas desarrollaran una teor�a de la cultura marxista (v�ase m�s
adelante).

El significado de cultura generalmente es relacionado con la antropolog�a. Una de

las ramas m�s importantes de esta disciplina social se encarga precisamente del
estudio comparativo de la cultura. Quiz� por la centralidad que la palabra tiene en
la teor�a de la antropolog�a, el t�rmino ha sido desarrollado de diversas maneras,
que suponen el uso de una metodolog�a anal�tica basada en premisas que en ocasiones
distan mucho las unas de las otras.

De acuerdo con la Declaraci�n Universal sobre la Diversidad Cultural de la UNESCO

"la cultura debe ser considerada como el conjunto de los rasgos distintivos
espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una
sociedad o a un grupo social y que abarca, adem�s de las artes y las letras, los
modos de vida, las maneras de vivir juntos, los sistemas de valores, las
tradiciones y las creencias"9?

Los etn�logos y antrop�logos brit�nicos y estadounidenses de las postrimer�as del

siglo XIX retomaron el debate sobre el contenido de cultura. Estos autores ten�an
casi siempre una formaci�n profesional en derecho, pero estaban particularmente
interesados en el funcionamiento de las sociedades ex�ticas con las que Occidente
se encontraba en ese momento.10? En la opini�n de estos pioneros de la etnolog�a y
la antropolog�a social (como Bachoffen, McLennan, Maine y Morgan), la cultura es el
resultado del devenir hist�rico de la sociedad. Pero la historia de la humanidad en
estos escritores era fuertemente deudora de las teor�as ilustradas de la
civilizaci�n, y sobre todo, del darwinismo social de Spencer.

Definiciones descriptivas de cultura

Definici�n de Tylor

E. B. Tylor, etn�logo brit�nico, dijo: �La principal tendencia de la cultura desde

los or�genes a los tiempos modernos ha sido del salvajismo hacia la civilizaci�n�
(1995:43).
Como se�ala Thompson (2002:190), la definici�n descriptiva de cultura se encontraba
presente en esos primeros autores de la antropolog�a decimon�nica. El inter�s
principal en la obra de estos autores (que abordaba problem�ticas tan dis�mbolas
como el origen de la familia y el matriarcado, y las supervivencias de culturas
antiqu�simas en la civilizaci�n occidental de su tiempo) era la b�squeda de los
motivos que llevaban a los pueblos a comportarse de tal o cual modo. En esas
exploraciones, meditarente, o entre la tecnolog�a y el resto del sistema social.

Uno de los m�s importantes etn�grafos de la �poca fue Gustav Klemm. En los diez
tomos de su obra Allgemeine Kulturgeschichte der Menschheit (1843-1852)11? intent�
mostrar el desarrollo gradual de la humanidad por medio del an�lisis de la
tecnolog�a, costumbres, arte, herramientas, pr�cticas religiosas. Una obra
monumental, pues inclu�a ejemplos etnogr�ficos de pueblos de todo el mundo. El
trabajo de Klemm habr�a de tener eco en sus contempor�neos, empe�ados en definir el
campo de una disciplina cient�fica que estaba naciendo. Unos veinte a�os m�s tarde,
en 1871, Edward B. Tylor public� en Primitive Culture una de las definiciones m�s
ampliamente aceptadas de cultura. Seg�n Tylor, la cultura es:

...aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la

moral, el derecho, las costumbres, y cualesquiera otros h�bitos y capacidades
adquiridos por el hombre. La situaci�n de la cultura en las diversas sociedades de
la especie humana, en la medida en que puede ser investigada seg�n principios
generales, es un objeto apto para el estudio de las leyes del pensamiento y la
acci�n del hombre.

(Tylor, 1995: 29)

De esta suerte, uno de los principales aportes de Tylor fue la elevaci�n de la
cultura como materia de estudio sistem�tico. A pesar de este notable avance
conceptual, la propuesta de Tylor adolec�a de dos grandes debilidades. Por un lado,
sac� del concepto su �nfasis humanista al convertir a la cultura en objeto de
ciencia. Por el otro, su procedimiento anal�tico era demasiado descriptivo. En el
texto citado arriba, Tylor plantea que �un primer paso para el estudio de la
civilizaci�n12? consiste en diseccionarla en detalles, y clasificar �stos en los
grupos adecuados� (Tylor, 1995:33). Seg�n esta premisa, la mera recopilaci�n de los
�detalles� permitir�a el conocimiento de una cultura. Una vez conocida, ser�a
posible clasificarla en una graduaci�n de m�s a menos civilizada, premisa que
hered� de los darwinistas sociales.

Definici�n de los culturalistas

Una mujer hopi arregla el peinado de una joven soltera de su tribu. Los
antrop�logos estadounidenses de la primera mitad del siglo XX estaban muy
interesados en la documentaci�n etnogr�fica de los pueblos indios, algunos de los
cuales estaban en proceso de extinci�n.
La propuesta te�rica de Tylor fue retomada y reelaborada posteriormente, tanto en
Gran Breta�a como en Estados Unidos. En este �ltimo pa�s, la antropolog�a
evolucionaba hacia una posici�n relativista, representada en primera instancia por
Franz Boas. Esta posici�n representaba un rompimiento con las ideas anteriores
sobre la evoluci�n cultural, en especial las propuestas por los autores brit�nicos
y el estadounidense Lewis Henry Morgan. Para este �ltimo, contra quien Boas dirigi�
sus cr�ticas en uno de sus pocos textos te�ricos, el proceso de la evoluci�n social
humana (tecnolog�a, relaciones sociales y cultura) pod�a ser equiparado con el
proceso de crecimiento de un individuo de la especie. Por lo tanto, Morgan
comparaba el salvajismo con la �infancia de la especie humana�, y la civilizaci�n,
con la madurez.13? Boas fue sumamente duro con las propuestas de Morgan y el resto
de los antrop�logos evolucionistas contempor�neos. A lo que sus autores llamaban
�teor�as� sobre la evoluci�n de la sociedad, Boas las calific� de �puras
conjeturas� sobre el ordenamiento hist�rico de �fen�menos observados conforme a
principios admitidos [de antemano]� (1964:184).

La cr�tica de Boas en contra de los evolucionistas es un eco de la perspectiva de

los fil�sofos alemanes como Herder y Wilhelm Dilthey. El n�cleo de la propuesta
radica en su inclinaci�n a considerar la cultura como un fen�meno plural. En otras
palabras, m�s que hablar de cultura, Boas hablaba de culturas. Para la mayor parte
de los antrop�logos y etn�logos adscritos a la escuela culturalista estadounidense,
el estado del arte etnogr�fico al principio del siglo XX no permit�a la
conformaci�n de una teor�a general sobre la evoluci�n de las culturas. Por lo
tanto, la labor m�s importante de los estudiosos del fen�meno deb�a ser la
documentaci�n etnogr�fica.14? De hecho, Boas escribi� muy pocos textos te�ricos, en
comparaci�n con sus monograf�as sobre los pueblos ind�genas de la costa pac�fica de
Am�rica del Norte.

Los antrop�logos formados por Robin Reid hubieron de heredar muchas de las premisas
de su maestro. Entre otros casos notables, est�n el de Ruth Benedict. En su obra
Patterns of culture (1939), Benedict se�ala que cada cultura es un todo
comprensible solo en sus propios t�rminos15? y constituye una suerte de matriz que
da sentido a la actuaci�n de los individuos en una sociedad. Alfred Kroeber,
retomando la oposici�n entre cultura y naturaleza, tambi�n se�alaba que las
culturas son fen�menos sui generis pero, en sentido estricto, eran de una categor�a
exterior a la naturaleza. Por lo tanto, seg�n Kroeber, el estudio de las culturas
deb�a salirse del dominio de las ciencias naturales y encarar a las primeras como
lo que eran: fen�menos superorg�nicos.16? Melville Herskovits y Clyde Kluckhohn
retomaron de Tylor su definici�n cientificista del estudio de la cultura. Para el
primero, tambi�n la recolecci�n de rasgos definitorios de las culturas permitir�a
su clasificaci�n. Aunque, en este caso, la clasificaci�n no se realizaba en sentido
diacr�nico, sino espacial-geogr�fico que habr�a de permitir el conocimiento de las
relaciones entre los diferentes pueblos asentados en un �rea cultural. Kluckhonn,
por su parte, resume en su texto Antropolog�a la mayor parte de los postulados
vistos en esta secci�n, y reclama el dominio de lo cultural como el campo
espec�fico de la actividad antropol�gica.

Por su parte Javier Rosendo describe la cultura como el conjunto de rasgos que
caracterizan a una regi�n o grupo de personas, con respecto al resto, que puede ir
cambiando de acuerdo a la �poca en la cual se vive. Estos rasgos pueden abarcar la
danza, tradiciones, arte, vestuario y religi�n.

Definici�n funcionalista-estructural
La caracter�stica m�s peculiar del concepto funcionalista de cultura se refiere
precisamente a la funci�n social de la misma. El supuesto b�sico es que todos los
elementos de una sociedad (entre los que la cultura es uno m�s) existen porque son
necesarios. Esta perspectiva ha sido desarrollada tanto en antropolog�a como en
sociolog�a aunque, sin duda, sus primeras caracter�sticas fueron delineadas
involuntariamente por �mile Durkheim. Este soci�logo franc�s muy pocas veces emple�
el t�rmino como unidad anal�tica principal de su disciplina. En su libro Las reglas
del m�todo sociol�gico (1895), plantea que la sociedad est� compuesta por entidades
que tienen una funci�n espec�fica, integradas en un sistema an�logo al de los seres
vivos, donde cada �rgano est� especializado en el cumplimiento de una funci�n
vital. Del mismo modo en que los �rganos de un cuerpo son susceptibles a la
enfermedad, las instituciones y costumbres, las creencias y las relaciones sociales
tambi�n pueden caer en un estado de anomia. Durkheim y sus seguidores, sin embargo,
no se ocupan exclusiva ni principalmente de la cultura como objeto de estudio, sino
de hechos sociales. A pesar de ellos, sus propuestas anal�ticas fueron retomadas
por autores conspicuos de la antropolog�a social brit�nica y la sociolog�a de la
cultura de Estados Unidos.

M�s tarde, el polaco Bronislaw Malinowski retom� tanto la descripci�n de cultura de

Tylor como algunos de los planteamientos de Durkheim relativos a la funci�n social.
Para Malinowski, la cultura pod�a ser entendida como una �realidad sui generis� que
deb�a estudiarse como tal (en sus propios t�rminos). En la categor�a de cultura
inclu�a artefactos, bienes, procesos t�cnicos, ideas, h�bitos y valores heredados
(Thompson, 2002: 193). Tambi�n consideraba que la estructura social pod�a ser
entendida an�logamente a los organismos vivos pero, a diferencia de Durkheim,
Malinowski ten�a una tendencia m�s hol�stica. Malinowski cre�a que todos los
elementos de la cultura pose�an una funci�n que les daba sentido y hac�a posible su
existencia. Pero esta funci�n no era dada �nicamente por lo social, sino por la
historia del grupo y el entorno geogr�fico, entre muchos otros elementos. El
reflejo m�s claro de este pensamiento aplicado al an�lisis te�rico fue el libro Los
argonautas del Pac�fico Occidental (1922), una extensa y detallada monograf�a sobre
las distintas esferas de la cultura de los isle�os trobriandeses, un pueblo que
habitaba en las islas Trobriand, al oriente de Nueva Guinea.

A�os m�s tarde, Alfred Reginald Radcliffe-Brown, tambi�n antrop�logo brit�nico,

retomar�a algunas de las propuestas de Malinowski, y muy especialmente las que se
refer�an a la funci�n social. Radcliffe-Brown rechazaba que el campo de an�lisis de
la antropolog�a fuera la cultura, m�s bien se encargaba del estudio de la
estructura social, un entramado de relaciones entre las personas de un grupo. Sin
embargo, tambi�n analiz� aquellas categor�as que hab�an sido descritas con
anterioridad por Malinowski y Tylor, siguiendo siempre el principio del an�lisis
cient�fico de la sociedad. En su libro Estructura y funci�n en la sociedad
primitiva (1975) Radcliffe-Brown establece que la funci�n m�s importante de las
creencias y pr�cticas sociales es la del mantenimiento del orden social, el
equilibrio en las relaciones y la trascendencia del grupo en el tiempo. Sus
propuestas fueron retomadas m�s tarde por muchos de sus alumnos, especialmente por
Edward Evan Evans-Pritchard etn�grafo de los nuer y los azande, pueblos del centro
de �frica. En ambos trabajos etnogr�ficos, la funci�n reguladora de las creencias y
pr�cticas sociales est� presente en el an�lisis de esas sociedades, a la primera de
las cuales, Evans-Pritchard llam� �anarqu�a ordenada�.

Definiciones simb�licas
Los or�genes de las concepciones simb�licas de cultura se remontan a Leslie White,
antrop�logo estadounidense formado en la tradici�n culturalista de Boas. A pesar de
que en su libro La ciencia de la cultura afirma, en un principio, que esta es �el
nombre de un tipo preciso o clase de fen�menos, es decir, las cosas y los sucesos
que dependen del ejercicio de una habilidad mental, exclusiva de la especie humana,
que hemos llamado 'simbolizante'�, en el transcurso de su texto, White ir�
abandonando la idea de la cultura como s�mbolos para orientarse hacia una
perspectiva ecol�gica.17?

Definici�n estructuralista
Seg�n la teor�a estructuralista, la mente humana clasifica todos los fen�menos del
mundo, estableciendo conjuntos clasificatorios a los que se adhieren cargas
sem�nticas (se convierten en s�mbolos). Por ejemplo, H�ritier propon�a que un par
de grupos clasificatorios universal es el que distingue varones de mujeres, basado
en las diferencias fisiol�gicas. Lo que cambia son las atribuciones de cada grupo:
en algunas culturas, como la occidental, la mujer se encarga de criar a los ni�os;
en otras, esta tarea corresponde a los varones.
El estructuralismo es una corriente m�s o menos extendida en las ciencias sociales.
Sus or�genes se remontan a Ferdinand de Saussure, ling�ista, quien propuso grosso
modo que la lengua es un sistema de signos. Tras su conversi�n a la antropolog�a
(tal como la llama en Tristes tr�picos), Claude L�vi-Strauss �influido por Roman
Jakobson� habr�a de retomar este concepto para el estudio de los hechos de inter�s
antropol�gico, entre los que la cultura era solo uno m�s. De acuerdo con L�vi-
Strauss, la cultura es b�sicamente un sistema de signos18? producidos por la
actividad simb�lica de la mente humana (tesis que comparte con White).

En Antropolog�a estructural (1958) L�vi-Strauss ir� definiendo las relaciones que

existen entre los signos y s�mbolos del sistema, y su funci�n en la sociedad, sin
prestar demasiada atenci�n a este �ltimo punto. En resumen, se puede decir que en
la teor�a estructuralista, la cultura es un mensaje que puede ser decodificado
tanto en sus contenidos, como en sus reglas. El mensaje de la cultura habla de la
concepci�n del grupo social que la crea, habla de sus relaciones internas y
externas. En El pensamiento salvaje (1962), L�vi-Strauss apunta que todos los
s�mbolos y signos de que est� hecha la cultura son productos de la misma capacidad
simb�lica que poseen todas las mentes humanas. Esta capacidad, b�sicamente consiste
en la clasificaci�n de las cosas del mundo en grupos, a los que se atribuyen
ciertas cargas sem�nticas. No existe un grupo de s�mbolos o signos (campo
sem�ntico) que no tenga uno complementario. Los signos y sus significados pueden
ser asociados por met�fora (como en el caso de las palabras) o metonimia (como en
el caso de los emblemas de la realeza) a fen�menos significativos para el grupo
creador del sistema cultural. Las asociaciones simb�licas no necesariamente son las
mismas en todas las culturas. Por ejemplo, mientras en la cultura occidental, el
rojo es el color del amor, en Mesoam�rica es el de la muerte.

Seg�n la propuesta estructuralista, las culturas de los pueblos �primitivos� y

�civilizados� est�n hechas de la misma materia y, por tanto, los sistemas del
conocimiento del mundo exterior dominantes en cada uno �magia en los primeros,
ciencia en los segundos�� no son radicalmente diferentes. Aunque son varias las
distinciones que se pueden establecer entre culturas primitivas y modernas: una de
las m�s importantes es el modo en que manipulan los elementos del sistema. En tanto
que la magia improvisa, la ciencia procede sobre la base del m�todo cient�fico.19?
El uso del m�todo cient�fico no quiere decir �seg�n L�vi-Strauss� que las culturas
donde la ciencia es dominante sean superiores, o que aquellas donde la magia juega
un papel fundamental sean menos rigurosas o met�dicas en su manera de conocer el
mundo. Simplemente, son de �ndole distinta unas de otras, pero la posibilidad de
comprensi�n entre ambos tipos de culturas radica b�sicamente en una facultad
universal del g�nero humano.

En la perspectiva estructuralista, el papel de la historia en la conformaci�n de la

cultura de una sociedad no es tan importante. Lo fundamental es llegar a dilucidar
las reglas que subyacen en la articulaci�n de los s�mbolos en una cultura, y
observar la manera en que estos dotan de sentido la actuaci�n de una sociedad. En
varios textos, L�vi-Strauss y sus seguidores (como Edmund Leach) parecen insinuar,
como Ruth Benedict, que la cultura es una suerte de patr�n que pertenece a todo el
grupo social pero no se encuentra en nadie en particular. Esta idea tambi�n fue
retomada del concepto de lenguaje propuesto por Saussure.

Definici�n de la antropolog�a simb�lica

La antropolog�a simb�lica es una rama de las ciencias sociales cuyo desarrollo se
relaciona con la cr�tica al estructuralismo l�vi-straussiano. Uno de los
principales exponentes de esta corriente es Clifford Geertz. Comparte con el
estructuralismo franc�s la tesis de la cultura como un sistema de s�mbolos pero, a
diferencia de L�vi-Strauss, Geertz se�ala que no es posible para los investigadores
el conocimiento de sus contenidos:

Al creer tal como Max Weber que el hombre es un animal suspendido en tramas de
significaci�n tejidas por �l mismo, consider� que la cultura se compone de tales
tramas, y que el an�lisis de �sta no es, por tanto, una ciencia experimental en
busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significado.

(Geertz, 1988:)
Bajo la premisa anterior, Geertz y la mayor parte de los antrop�logos simb�licos
ponen en duda la autoridad de la etnograf�a. Se�alan que a lo que pueden limitarse
los antrop�logos es a hacer �interpretaciones plausibles� del significado de la
trama simb�lica que es la cultura, a partir de la descripci�n densa de la mayor
cantidad de puntos de vista que sea posible conocer respecto a un mismo suceso. En
otro sentido, los simb�licos no creen que todos los elementos de la trama cultural
posean el mismo sentido para todos los miembros de una sociedad. M�s bien creen que
pueden ser interpretados de modos diferentes, dependiendo, ya de la posici�n que
ocupen en la estructura social, ya de condicionamientos sociales y ps�quicos
anteriores, o bien, del mismo contexto.20?

Definiciones marxistas
Tal como se se�al� anteriormente, Karl Marx a pesar de la opini�n generalizada,
puso atenci�n en el an�lisis de las cuestiones culturales, espec�ficamente en su
relaci�n con el resto de la estructura social. Seg�n la propuesta te�rica de Marx,
el dominio de lo cultural (constituido sobre todo por la ideolog�a) es un reflejo
de las relaciones sociales de producci�n, es decir, de la organizaci�n que adoptan
los seres humanos frente a la actividad econ�mica. La gran aportaci�n del marxismo
en el an�lisis de la cultura es que esta es entendida como el producto de las
relaciones de producci�n, como un fen�meno que no est� desligado del modo de
producci�n de una sociedad. Asimismo, la considera como uno de los medios por los
cuales se reproducen las relaciones sociales de producci�n, que permiten la
permanencia en el tiempo de las condiciones de desigualdad entre las clases.

En sus interpretaciones m�s simplistas, la definici�n de la ideolog�a en Marx ha

dado lugar a una tendencia a explicar las creencias y el comportamiento social en
funci�n de las relaciones que se establecen entre quienes dominan el sistema
econ�mico y sus subalternos. Sin embargo, son muchas las posturas donde la relaci�n
entre la base econ�mica y la superestructura cultural es analizada en enfoques m�s
amplios. Por ejemplo, Antonio Gramsci llama la atenci�n a la hegemon�a, un proceso
por medio del cual, un grupo dominante se legitima ante los dominados, y estos
terminan por ver natural y asumir como deseable la dominaci�n. Louis Althusser
propuso que el �mbito de la ideolog�a (el principal componente de la cultura) es un
reflejo de los intereses de la �lite, y que a trav�s de los aparatos ideol�gicos
del Estado se reproducen en el tiempo.

As� mismo, Michel Foucault �en el conocido debate de noviembre de 1971 en Holanda
con Noam Chomsky� respondiendo la pregunta de que si la sociedad capitalista era
democr�tica, adem�s de contestar negativamente �argumentando que una sociedad
democr�tica se basa en el efectivo ejercicio del poder por una poblaci�n que no
est� dividida u ordenada jer�rquicamente en clases� sostiene que, de manera
general, todos los sistemas de ense�anza �los cuales aparecen simplemente como
transmisores de conocimientos aparentemente neutrales�, est�n hechos para mantener
a cierta clase social en el poder, y excluir de los instrumentos de poder a otras
clases sociales.
Definici�n neoevolucionista o ecofuncionalista

Plataforma petrolera en el mar del Norte. White propon�a que la energ�a de que
dispusiera una sociedad es la que determina en buena medida la cultura. Occidente,
por ejemplo, ha modificado sus tecnolog�as para poder aprovechar diversas fuentes
energ�ticas a lo largo de su historia. La mayor cantidad de energ�a disponible ha
permitido a su vez el desarrollo de nuevas tecnolog�as, creencias y formas de
relaciones sociales. Sin embargo, como se�alan Rappaport y Mor�n, es posible que la
expansi�n en el consumo energ�tico produzca una desadaptaci�n ecol�gica y conduzca
a la civilizaci�n Occidental a su desaparici�n.
Si bien el estudio de la cultura naci� como una inquietud por el cambio de las
sociedades a lo largo del tiempo, el desprestigio en el que cayeron los primeros
autores de la antropolog�a fue un terreno f�rtil para que arraigaran en la
reflexi�n sobre la cultura las concepciones ahist�ricas. Salvo los marxistas,
interesados en el proceso revolucionario hacia el socialismo, el resto de las
disciplinas sociales no prestaron mayor atenci�n al problema de la evoluci�n
cultural.

Para introducir las definiciones neoevolucionistas de cultura, es necesario

recordar que los evolucionistas sociales de finales del siglo XIX (representados,
entre otros, por Tylor), pensaban que las sociedades �primitivas� de su �poca eran
residuos de antiguas formas culturales, por las que necesariamente habr�a pasado la
civilizaci�n de Occidente antes de llegar a ser lo que era en ese momento. Como se
indic� antes, Boas y sus disc�pulos echaron por tierra estos argumentos, se�alando
que nada probaba la veracidad de estas suposiciones. Sin embargo, en Estados
Unidos, hacia la d�cada de 1940 tuvo lugar un nuevo viraje del enfoque temporal de
la antropolog�a. Este nuevo rumbo es el neoevolucionista, interesado entre otras
cosas, por el cambio socio-cultural y las relaciones entre cultura y medio
ambiente.

White y Steward
Seg�n el neoevolucionismo, la cultura es el producto de las relaciones hist�ricas
entre un grupo humano y su medio ambiente. De esta manera se pueden resumir las
definiciones de cultura propuestas por Leslie White (1992) y Julian Steward (1992),
quienes encabezaron la corriente neoevolucionista en su nacimiento.21? El �nfasis
de la nueva corriente antropol�gica se movi� del funcionamiento de la cultura a su
car�cter din�mico. Este cambio de paradigma representa una clara oposici�n al
funcionalismo estructuralista, interesado en el funcionamiento actual de la
sociedad; y el culturalismo, que aplazaba el an�lisis hist�rico para un momento en
que los datos etnogr�ficos lo permitieran.

Tanto Steward como White concuerdan en que la cultura es solo uno de los �mbitos de
la vida social. Para White, la cultura no es un fen�meno que deba entenderse en sus
propios t�rminos, como propon�an los culturalistas. El aprovechamiento energ�tico
es el motor de las transformaciones culturales: estimula la transformaci�n de la
tecnolog�a disponible, tendiendo siempre a mejorar. As�, la cultura est�
determinada por la forma en la que el grupo humano aprovecha su entorno. Este
aprovechamiento se traduce a su vez en energ�a. El desarrollo de la cultura de un
grupo es proporcional la cantidad de energ�a que la tecnolog�a disponible le
permite aprovechar. La tecnolog�a determina las relaciones sociales y esencialmente
la divisi�n del trabajo como una pr�stina forma de organizaci�n. A su vez, la
estructura social y la divisi�n del trabajo se reflejan en el sistema de creencias
del grupo, que formula conceptos que le permiten comprender el entorno que le
rodea. Una modificaci�n en la tecnolog�a y la cantidad de energ�a aprovechada se
traduce, por tanto, en modificaciones en todo el conjunto.

Steward, por su parte, retomaba de Kroeber la concepci�n de la cultura como un

hecho que se encontraba por encima y fuera de la naturaleza. Sin embargo, Steward
sosten�a que hab�a un di�logo entre ambos dominios. Opinaba que la cultura es un
fen�meno o capacidad del ser humano que le permite adaptarse a su medio biol�gico.
Uno de los principales conceptos en su obra es el de evoluci�n. Steward planteaba
que la cultura sigue un proceso de evoluci�n multilineal (es decir, no todas las
culturas pasan de un estado salvaje a la barbarie, y de ah� a la civilizaci�n), y
que este proceso se basa en el desarrollo de tipos culturales derivados de las
adaptaciones culturales al medio f�sico de una sociedad. Steward introduce en las
ciencias sociales el t�rmino de ecolog�a, se�alando con �l: el an�lisis de las
relaciones existentes entre todos los organismos que comparten un mismo nicho
ecol�gico.

Marvin Harris y el materialismo cultural

Dentro del tipo de ideas introducidas por White y Steward, cabe se�alar el
materialismo cultural propugnado por Marvin Harris y otros antrop�logos
estadounidenses. Esta corriente puede ser asimilada a una forma de ecofuncionalismo
en el que se encajan ciertas divisiones introducidas por Marx. Para el materialismo
cultural, entender la evoluci�n cultural y la configuraci�n de las sociedades
depende b�sicamente de condiciones materiales, tecnol�gicas e infraestructurales.
El materialismo cultural establece una triple divisi�n entre grupos de conceptos
que atiende a su relaci�n causal. Esos grupos se llaman: infraestructura (modo de
producci�n, tecnolog�a, condiciones geogr�ficas, etc.), estructura (modo de
organizaci�n social, estructura jer�rquica, etc.) y supraestructura (valores
religiosos y morales, creaciones art�sticas, leyes, etc.).

Evoluci�n cultural
Hab�a por lo menos una gran distancia conceptual entre la propuesta de White y de
Steward. El primero se inclinaba por el estudio de la cultura como fen�meno total,
en tanto que el segundo se manten�a m�s proclive al relativismo. Por ello, entre
las limitaciones que tuvieron que superar sus sucesores estuvo la de concatenar
ambas posturas, para unificar la teor�a de los estudios de la ecolog�a cultural. De
esta suerte, Marshall Sahlins propuso que la evoluci�n cultural sigue dos
direcciones. Por un lado, crea diversidad �a trav�s de una modificaci�n de
adaptaci�n: las nuevas formas se diferencian de las viejas. Por otra parte, la
evoluci�n genera progreso: las formas superiores surgen de las inferiores y las
sobrepasan�.22?

La idea de que la cultura se transforma siguiendo dos l�neas simult�neas fue

desarrollada por Darcy Ribeiro, que introdujo el concepto de proceso
civilizatorio23? para comprender las transformaciones de la cultura.

Con el tiempo, el neoevolucionismo sirvi� como una de las principales bisagras

entre las ciencias sociales y las ciencias naturales, especialmente como puente con
la biolog�a y la ecolog�a. De hecho, su propia vocaci�n como enfoque hol�stico le
ha convertido en una de las corrientes m�s interdisciplinarias de las disciplinas
que estudian la humanidad. A partir de la d�cada de 1960, la ecolog�a entr� en una
relaci�n muy estrecha con los estudios culturales de corte evolutivo. Los bi�logos
hab�an descubierto que los seres humanos no son los �nicos animales que poseen
cultura: se hab�an encontrado indicios de ella entre algunos cet�ceos, pero
especialmente entre los primates. Roy Rappaport introdujo en la discusi�n de lo
social la idea de que la cultura forma parte de la misma biolog�a del ser humano, y
que la evoluci�n misma del ser humano se debe a la presencia de la cultura.
Se�alaba que:

...superorg�nica o no, se debe tener presente que la cultura en s� pertenece a la

naturaleza. Emergi� en el curso de la evoluci�n mediante procesos de selecci�n
natural diferentes s�lo en parte de aquellos que produjeron los tent�culos del
pulpo [�] Aunque la cultura est� altamente desarrollada en los seres humanos,
estudios etol�gicos recientes han indicado alguna capacidad simb�lica entre otros
animales. [�] Aunque las culturas pueden imponerse a los sistemas ecol�gicos, hay
l�mites para esas imposiciones, ya que las culturas y sus componentes est�n sujetos
a su vez a procesos selectivos.

(Rappaport, 1998: 273-274)

Los nuevos descubrimientos en la etolog�a (ciencia que estudia el comportamiento de
los animales) animaron a muchos bi�logos a intervenir en el debate sociol�gico de
la cultura. Algunos de ellos buscaban establecer relaciones entre la cultura humana
y las formas primitivas de cultura observadas, por ejemplo, entre los macacos de
Jap�n. Uno de los ejemplos m�s conocidos es el de Sherwood Washburn, profesor de
antropolog�a de la Universidad de California. Al frente de un equipo
multidisciplinario, emprendi� la tarea de buscar cu�les eran los or�genes de la
cultura humana. Como primera parte de su proyecto, analiz� el comportamiento social
de los primates superiores. En segundo lugar, suponiendo que los bosquimanos !kung
eran los �ltimos reductos de las formas m�s primitivas de cultura humana, procedi�
al estudio de su cultura. La tercera etapa del programa de Washburn (en el que
colaboraron Richard Lee e Irven de Vore, y que se prolong� durante la primera mitad
de los a�os sesenta) fue proceder a la comparaci�n de los resultados de ambas
investigaciones, y especul� sobre esta base acerca de la importancia de la cacer�a
en la construcci�n de la sociedad y la cultura.

Esta hip�tesis fue presentada en un congreso llamado Man, the Hunter, realizado en
la Universidad de Chicago en 1966. Fuera porque la investigaci�n se apoyaba en
premisas sobre la evoluci�n cultural que fueron desechadas desde los tiempos de
Boas, o porque era una tesis que negaba la importancia de la mujer en la
construcci�n de la cultura, la tesis de Washburn, Lee y De Vore no fue bien
recibida.24?

Esta definici�n, atiende a la caracter�stica principal de la cultura, que es una

obra estrictamente de creaci�n humana, a diferencia de los procesos que realiza la
naturaleza, por ejemplo, el movimiento de la tierra, las estaciones del a�o, los
ritos de apareamiento de las especies, las mareas e incluso la conducta de las
abejas que hacen sus panales, elaboran miel, se orientan para encontrar el camino
de regreso pero, que a pesar de eso, no constituyen una cultura, pues todas las
abejas del mundo hacen exactamente lo mismo, de manera mec�nica, y no pueden
cambiar nada. Exactamente lo contrario ocurren en el caso de las obras, ideas y
actos humanos, ya que estos transforman o se agregan a la naturaleza, por ejemplo,
el dise�o de una casa, la receta de un dulce de miel o de chocolate, la elaboraci�n
de un plano, la simple idea de las relaciones matem�ticas, son cultura y sin la
creaci�n humana no existir�an por obra de la naturaleza.

En 1998, Jes�s Moster�n public� su libro �Vivan los animales!, donde explica qu� es
la cultura:25?

La cultura no es un fen�meno exclusivamente humano, sino que est� bien documentada

en muchas especies de animales superiores no humanos. Y el criterio para decidir
hasta qu� punto cierta pauta de comportamiento es natural o cultural no tiene nada
que ver con el nivel de complejidad o de importancia de dicha conducta, sino s�lo
con el modo como se trasmite la informaci�n pertinente a su ejecuci�n. [�] Los
chimpanc�s son animales muy culturales. Aprenden a distinguir cientos de plantas y
sustancias, y a conocer sus funciones alimentarias y astringentes. As� logran
alimentarse y contrarrestar los efectos de los par�sitos. Tienen muy poco
comportamiento instintivo o cong�nito. No existe una 'cultura de los chimpanc�s'
com�n a la especie. Cada grupo tiene sus propias tradiciones sociales, venatorias,
alimentarias, sexuales, instrumentales, etc. [�] La cultura es tan importante para
los chimpanc�s, que todos los intentos de reintroducir en la selva a los chimpanc�s
criados en cautividad fracasan lamentablemente. Los chimpanc�s no sobreviven. Les
falta la cultura. No saben qu� comer, c�mo actuar, c�mo interaccionar con los
chimpanc�s silvestres, que los atacan y matan. Ni siquiera saben c�mo hacer cada
noche su alto nido-cama para dormir sin peligro en la copa de un �rbol. Durante los
cinco a�os que el peque�o chimpanc� duerme con su madre tiene unas 2.000
oportunidades de observar c�mo se hace el nido-cama. Los chimpanc�s hembras
separados de su grupo y criados con biber�n en el zoo ni siquiera saben c�mo cuidar
a sus propias cr�as, aunque lo aprenden si ven pel�culas o v�deos de otros
chimpanc�s criando

(Jes�s Moster�n, �Vivan los animales! 1998: 146-7, 151-2)

Una interesante definici�n de cultura fue formulada por Mat Fric: �Cultura es toda
actividad que contribuye al desarrollo de la inteligencia�.26?

Definici�n de cultura en la Iglesia cat�lica

La definici�n cl�sica de cultura en la Iglesia cat�lica se encuentra en el concilio
Vaticano II:

Con la palabra cultura se indica, en sentido general, todo aquello con lo que el
hombre afina y desarrolla sus innumerables cualidades espirituales y corporales;
procura someter el mismo orbe terrestre con su conocimiento y trabajo; hace m�s
humana la vida social, tanto en la familia como en toda la sociedad civil, mediante
el progreso de las costumbres e instituciones; finalmente, a trav�s del tiempo
expresa, comunica y conserva en sus obras grandes experiencias espirituales y
aspiraciones para que sirvan de provecho a muchos, e incluso a todo el g�nero
humano.

(Constituci�n dogm�tica Gaudium et spes, 1965, n. 53)

En la definici�n destacan dos aspectos: el poner al individuo al centro, siendo la
cultura un producto del hombre y al servicio del hombre; y el conjugar la formaci�n
de cada persona a trav�s de la cultura, con la contribuci�n espec�fica de una
comunidad al progreso de la humanidad. Este concepto de cultura es la base para
explicar el proceso de la inculturaci�n o inserci�n de la Iglesia cat�lica en una
cultura y expresi�n del cristianismo en una nueva modalidad y culturalidad.

El concepto cient�fico de cultura

El concepto cient�fico de cultura hizo uso desde el principio de ideas de la teor�a
de la informaci�n, de la noci�n de meme introducida por Richard Dawkins, de los
m�todos matem�ticos desarrolladas en la gen�tica de poblaciones por autores como
Luigi Luca Cavalli-Sforza y de los avances en la compresi�n del cerebro y del
aprendizaje. Diversos antrop�logos, como William Durham, y fil�sofos, como Daniel
Dennett y Jes�s Moster�n, han contribuido decisivamente al desarrollo de la
concepci�n cient�fica de la cultura. Moster�n define la cultura como la informaci�n
transmitida por aprendizaje social entre animales de la misma especie. Como tal, se
contrapone a la naturaleza, es decir, a la informaci�n transmitida gen�ticamente.
Si los memes son las unidades o trozos elementales de informaci�n adquirida, la
cultura actual de un individuo en un momento determinado ser�a el conjunto de los
memes presentes en el cerebro de ese individuo en ese momento. A su vez, la noci�n
vaga de cultura de un grupo social es analizada por Moster�n en varias nociones
precisas distintas, definidas todas ellas en funci�n de los memes presentes en los
cerebros de los miembros del grupo.27?

Industria cultural
La industria cultural la define la UNESCO como aquella que produce y distribuye
bienes o servicios culturales que, �considerados desde el punto de vista de su
calidad, utilizaci�n o finalidad espec�ficas, encarnan o transmiten expresiones
culturales, independientemente del valor comercial que puedan tener. Las
actividades culturales pueden constituir una finalidad de por s�, o contribuir a la
producci�n de bienes y servicios culturales�.28?

Socializaci�n de la cultura
La importante aportaci�n de la psicolog�a humanista de, por ejemplo, Erik Erikson
con una teor�a psicosocial para explicar los componentes socioculturales del
desarrollo personal.
Cada miembro de la especie podr�a acceder a ella desde una fuente com�n, sin
limitarse, ejemplo de ello: el conocimiento transmitido por los padres.
Debe poder ser incrementada en las ulteriores generaciones.
Ha de resultar universalmente compartible por todos aquellos que poseen un lenguaje
racional y significativo.
As�, el ser humano tiene la facultad de ense�ar al animal, desde el momento en que
es capaz de entender su rudimentario aparato de gestos y sonidos, llevando a cabo
nuevos actos de comunicaci�n; pero los animales no pueden hacer algo parecido con
nosotros. De ellos podemos aprender por la observaci�n, como objetos, pero no
mediante el intercambio cultural, es decir, como sujetos.

Clasificaci�n
La cultura se clasifica, respecto a sus definiciones, de la siguiente manera:

T�pica: La cultura consiste en una lista de t�picos o categor�as, tales como

organizaci�n social, religi�n o econom�a.
Hist�rica: La cultura es la herencia social, es la manera que los seres humanos
solucionan problemas de adaptaci�n al ambiente o a la vida en com�n.
Mental: La cultura es un complejo de ideas, o los h�bitos aprendidos, que inhiben
impulsos y distinguen a las personas de los dem�s.
Estructural: La cultura consiste en ideas, s�mbolos o comportamientos, modelados o
pautados e inter-relacionados.
Simb�lica: La cultura se basa en los significados arbitrariamente asignados que son
compartidos por una sociedad.
La cultura puede tambi�n ser clasificada del siguiente modo:

Seg�n su extensi�n
Universal: cuando es tomada desde el punto de vista de una abstracci�n a partir de
los rasgos que son comunes en las sociedades del mundo. Por ej., el saludo.
Total: conformada por la suma de todos los rasgos particulares a una misma
sociedad.
Particular: igual a la subcultura; conjunto de pautas compartidas por un grupo que
se integra a la cultura general y que a su vez se diferencia de ellas. Ej.: las
diferentes culturas en un mismo pa�s.
Seg�n su desarrollo
Primitiva: aquella cultura que mantiene rasgos precarios de desarrollo t�cnico y
que por ser conservadora no tiende a la innovaci�n.
Civilizada: cultura que se actualiza produciendo nuevos elementos que le permitan
el desarrollo a la sociedad.
Analfabeta o pre-alfabeta: se maneja con lenguaje oral y no ha incorporado la
escritura ni siquiera parcialmente.
Alfabeta: cultura que ha incorporado el lenguaje tanto escrito como oral.
Seg�n su car�cter dominante
Sensista: cultura que se manifiesta exclusivamente por los sentidos y es conocida a
partir de los mismos.
Racional: cultura donde impera la raz�n y es conocido a trav�s de sus productos
tangibles.
Ideal: se construye por la combinaci�n de la sensista y la racional.
Seg�n su direcci�n
Posfigurativa: aquella cultura que mira al pasado para repetirlo en el presente.
Cultura tomada de nuestros mayores sin variaciones. Es generacional y se da
particularmente en pueblos primitivos.
Configurativa: la cultura cuyo modelo no es el pasado, sino la conducta de los
contempor�neos. Los individuos imitan modos de comportamiento de sus pares y
recrean los propios.
Elementos de la cultura
La cultura forma todo lo que implica transformaci�n y seguir un modelo de vida. Los
elementos de la cultura se dividen en:
a) Materiales: Son todos los objetos, en su estado natural o transformados por el
trabajo humano, que un grupo est� en condiciones de aprovechar en un momento dado
de su devenir hist�rico: tierra, materias primas, fuentes de energ�a, herramientas,
utensilios, productos naturales y manufacturados, etc�tera.

b) De organizaci�n: Son las formas de relaci�n social sistematizadas, a trav�s de

las cuales se hace posible la participaci�n de los miembros del grupo cuya
intervenci�n es necesaria para cumplir la acci�n. La magnitud y otras
caracter�sticas demogr�ficas de la poblaci�n son datos importantes que deben
tomarse en cuenta al estudiar los elementos de organizaci�n de cualquier sociedad o
grupo.

c) De conocimiento: Son las experiencias asimiladas y sistematizadas que se

elaboran, es decir los conocimientos, las ideas y las creencias que se acumulan y
trasmiten de generaci�n a generaci�n y en el marco de las cuales se generan o
incorporan nuevos conocimientos.

d)De conducta: Son los comportamientos o las pautas de conducta comunes a un grupo
humano.

e) Simb�licos: Son los diferentes c�digos que permiten la comunicaci�n necesaria

entre los participantes en los diversos momentos de una acci�n. El c�digo
fundamental es el lenguaje, pero hay otros sistemas simb�licos significativos que
tambi�n deben ser compartidos para que sean posibles ciertas acciones y resulten
eficaces.

f) Emotivos: que tambi�n pueden llamarse subjetivos. Son las representaciones

colectivas, las creencias y los valores integrados que motivan a la participaci�n
y/o la aceptaci�n de las acciones: la subjetividad como un elemento cultural
indispensable.

Dentro de toda cultura hay dos elementos a tener en cuenta:

Rasgos culturales: porci�n m�s peque�a y significativa de la cultura, que da el

perfil de una sociedad. Todos los rasgos se transmiten siempre al interior del
grupo y cobran fuerza para luego ser exteriorizados.
Complejos culturales: contienen en si los rasgos culturales en la sociedad.
Cambios culturales
Art�culo principal: Evoluci�n cultural
Los cambios culturales: son los cambios a lo largo del tiempo de todos o algunos de
los elementos culturales de una sociedad (o una parte de la misma).

Enculturaci�n: es el proceso en el que el individuo se culturiza, es decir, el

proceso en el que el ser humano, desde que es ni�o o ni�a, se culturiza. Este
proceso es parte de la cultura, y como la cultura cambia constantemente, tambi�n lo
hacen la forma y los medios con los que se culturaliza.
Aculturaci�n: se da normalmente en momento de conquista o de invasi�n. Es
normalmente de manera forzosa e impuesta, como la conquista de Am�rica, la invasi�n
de Irak. Ejemplos de resultados de este fen�meno: comida (potaje, pozole), huipil.
El fen�meno contrario recibe el nombre de deculturaci�n, y consiste en la p�rdida
de caracter�sticas culturales propias a causa de la incorporaci�n de otras
for�neas.
Transculturaci�n: La transculturaci�n es un fen�meno que ocurre cuando un grupo
social recibe y adopta las formas culturales que provienen de otro grupo.
Inculturaci�n: se da cuando la persona se integra a otras culturas, las acepta y
dialoga con la gente de esa determinada cultura.
La cultura est� basada en todos nosotros.
Relaci�n entre cultura y ling��stica
Un elemento esencial de la cultura es el lenguaje, hay conceptos culturales dentro
de los diferentes sistemas en los que encontramos caracter�sticas espec�ficas de
gram�tica y l�xico. Por tanto, incluir la ling��stica en el estudio de las culturas
antiguas y contempor�neas es indispensable. El an�lisis de la cultura desde la
ling��stica en los �ltimos sesenta a�os ha evolucionado desde el pensamiento
estructuralista hasta la variaci�n cultural.29? Los ling�istas tambi�n han
desarrollado una investigaci�n sobre la comunicaci�n intercultural, y recientemente
han creado conceptos nuevos tales como multiling�ismo y multiculturalismo para
definir nuevos fen�menos culturales.30?

V�ase tambi�n
-cultura
Teor�as sobre la cultura
Antropolog�a cultural
Asimilaci�n cultural
Comunicaci�n intercultural
Difusi�n cultural
Etnocentrismo
Evoluci�n cultural
Geograf�a cultural
Materialismo cultural
Meme
Relativismo cultural
Revoluci�n Cultural
Sociolog�a de la cultura
Otras cuestiones culturales
Categor�a:Subculturas
Alta cultura
Artes y tradiciones populares
Cultura de la violaci�n
Cibercultura
Civilizaci�n
Cultura cient�fica
Cultura organizacional
Cultura popular
Decondicionamiento
Las dos culturas
Leyenda urbana
Neocolonialismo
Subcultura
Tecnociencia
Notas
Harper, Douglas (2001). Online Etymology Dictionary
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014).
�cultura�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.
Euskaltzaindia: El libro blanco del euskara, p. 63.
Levine, Donald (ed) 'Simmel: On individuality and social forms' Chicago University
Press, 1971. p. 6.
Velkley, Richard (2002). �The Tension in the Beautiful: On Culture and
Civilization in Rousseau and German Philosophy�. Being after Rousseau: Philosophy
and Culture in Question. The University of Chicago Press. pp. 11-30.
Hecho que llev� incluso a proponer la superioridad de la cultura alemana, que en
ciertas malas interpretaciones, dio origen al nazismo.
Ernest Renan, en una conferencia dictada en La Sorbona, dijo: �Antes que la
cultura francesa, la cultura alemana, la cultura italiana, existe la �cultura
humana��. (Cuche, 1999: 17).
La estructura social est� constituida por las relaciones entre los agentes
sociales. Dichas relaciones son de subordinaci�n o de reciprocidad, y en la
perspectiva estructuralista de las ciencias sociales, son la base de la sociedad
UNESCO. Declaraci�n Universal sobre Diversidad Cultural. Una visi�n, una
plataforma conceptual, un semillero de ideas, un paradigma nuevo. p. 4.
El momento hist�rico es el del expansionismo imperialista de las potencias
occidentales, particularmente Gran Breta�a y Francia. Estados Unidos, por su parte,
se encontraba en una situaci�n de choque entre las tribus ind�genas y la sociedad
criolla dominante.
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A la que consideraba igual a la cultura, seg�n su definici�n, en oposici�n a la
definici�n cl�sica.
V�ase el art�culo sobre los �Per�odos �tnicos�, en Morgan, 1990.
En ese sentido es importante se�alar el inter�s de esta corriente en la
recolecci�n de datos sobre las culturas ind�genas de Estados Unidos, que se
encontraban en proceso de extinci�n. Quiz� uno de los casos m�s conocidos es el de
Alfred Kroeber, etn�grafo de los californianos, cuya relaci�n con Ishi (�ltimo
miembro de la tribu yahi) sirvi� como base para un guion cinematogr�fico.
Es muy conocida en antropolog�a la met�fora de Ruth Benedict sobre la cultura,
empleando una imagen recogida de una leyenda ind�gena. El pasaje en cuesti�n, que
aparece en Patterns of culture, dice: ��En el principio�, dijo [Ram�n, un jefe de
la tribu de los indios cavadores], �Dios dio a cada pueblo una vasija, una vasija
de barro, y de esta vasija beb�an su vida... Todos abrevaban en el agua, pero sus
vasijas eran diferentes. Ahora, nuestra vasija est� rota [la de los indios
cavadores]. Se ha marchado lejos� [...] Hubo otras vasijas de vida que se fueron, y
acaso ellas conten�an el mismo agua, pero la p�rdida era irreparable. No se trataba
solamente de un problema de reparaci�n de la vasija con un a�adido por aqu�,
cortando algo por all�. El modelado era fundamental, en cierto modo era toda la
pieza y constituye una suerte de matriz que da sentido a la actuaci�n de los
individuos en una sociedad.� La propuesta de Benedict ha sido duramente criticada,
sobre todo por las corrientes posmodernistas.
Superorg�nico significa algo que est� fuera y por encima de la naturaleza. En ese
sentido, la definici�n de cultura de Kroeber lo aproxima con la de los ilustrados.
Thompson, 2002: 195.
Y en el uso de signo y s�mbolo en franc�s hay que tener cuidado, porque aunque
tiene el mismo significado que en espa�ol, en ingl�s (la lengua en que est� escrita
buena parte de la teor�a simb�lica de la antropolog�a) los t�rminos tienen
connotaciones inversas.
L�vi-Strauss, 2002: cap. 1.
Sperber, 1996: cap. 2 y 3.
Aunque ninguno de ellos se proclamaba a s� mismo neoevolucionista. White se
consideraba continuador de la perspectiva de Morgan y otros antrop�logos
evolucionistas del siglo XIX; los mismos contra los que se lanzaron Boas y sus
alumnos. Steward, por su parte, se consideraba ec�logo cultural. Sin embargo, al
pasar el tiempo, fueron clasificados como neoevolucionistas, puesto que sus
propuestas son una reformulaci�n del evolucionismo social.
Sahlins, 1992: 371.
A grandes rasgos, este se puede resumir como la reformulaci�n de las formas
culturales y de organizaci�n social, derivadas de los cambios en el sistema
tecnol�gico. Los cambios en el sistema tecnol�gico a su vez son influidos por el
sistema de creencias y de relaciones sociales preexistentes, de tal suerte que las
innovaciones no siempre afectan grandemente en la evoluci�n cultural si una
sociedad no esta preparada para ello. El proceso civilizatorio est� constituido por
estas innovaciones pr�stinas o adoptadas, que tienden a difundirse en el �rea de
las sociedades que est�n en contacto unas con otras.
Una interesante rese�a de la investigaci�n de estos tres antrop�logos y su equipo
puede encontrarse en Kuper, 1996: cap. 3.
Jes�s Mosterin, �Vivan los animales! Madrid: Debate, 1998. (P�gs. 146-7, 151-2)
Choza, Jacinto, La realizaci�n del hombre en la cultura, Editorial Rialp. Madrid.
1999.
 Jes�s Moster�n (1993), cap�tulo 5, y Jes�s Moster�n (2009), cap�tulo 9.
UNESCO, ed. (20 de octubre de 2005). �Art�culos 4 y 5�. Convenci�n sobre la
protecci�n y la promoci�n de la diversidad de las expresiones culturales 2005.
Consultado el 8 de febrero de 2016.
Busch, Dominic (28 de enero de 2009). �The Notion of Culture in Linguistic
Research�. Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research
(en ingl�s) 10 (1). ISSN 1438-5627. Consultado el 29 de junio de 2018.
�From Cognitive Linguistics to Cultural Linguistics Laura A. Janda UNC-Chapel
Hill/University of Troms