TEMA 5: MESOPOTAMIA Y EGIPTO

1. MESOPOTAMIA . LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES HISTÓRICAS

1.1 LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES
Hace 5.000 años surgieron las primeras civilizaciones históricas conocedoras de la
escritura (civilizaciones fluviales). Surgieron en las fértiles orillas de algunos grandes
ríos de la Tierra, cuando los pueblos neolíticos que las habitaban aprendieron a
utilizar sus aguas para regar los campos. Esta agricultura favoreció al aumento de
la producción, el crecimiento de la población y el nacimiento de ciudades.

Las civilizaciones fluviales más influyentes fueron la mesopotámica, la egipcia, la

india y la china.

1.2 CAMBIOS POLÍTICOS

En las civilizaciones fluviales se formaron los primeros estados e imperios de la Tierra.

El poder político surgió de la necesidad de organizar el trabajo colectivo, la

distribución de agua entre los agricultores, la conservación de los canales de riego
o defensa de la ciudad.

El poder recayó sobre príncipes o reyes, que concentraron el poder político, militar
y religioso. Para gobernar, se ayudaron de funcionarios y crearon grandes ejércitos.
Algunos reyes conquistaron varios pueblos cercanos formando así los primeros
imperios.

1.3 CAMBIOS ECONÓMICOS SOCIALES Y CULTURALES

La economía siguió siendo agrícola. Las abundantes cosechas permitieron el
desarrollo de otros oficios: alfareros, tejedores, orfebres, canteros, etc.

También aumentaron los intercambios comerciales entre las distintas regiones

además de los con otros estados. Utilizaron los ríos y canales.

La sociedad se hizo más compleja ya que surgieron varios grupos sociales

diferenciados por su riqueza o prestigio social. Los más privilegiados eran el rey, altos
funcionarios, sacerdotes y jefes militares. Estos obligaban al resto de población
(agricultores, ganaderos y artesanos) al pago de altos impuestos.

La cultura y la ciencia se desarrollaron, y los reyes y emperadora potenciaron el

arte con la construcción de grandes edificaciones lujosamente decoradas, como
palacios, templos y tumbas.
 2. EL ESPACIO Y EL TIEMPO
2.1 EL TERRITORIO DE MESOPOTAMIA
La civilización mesopotámica se localizó entre los ríos Tigris y Éufrates. Cada
primavera con el deshielo, los caudales de estos ríos aumentan y las aguas se
desbordan, fertilizando con su fango o limo las tierras de sus orillas.

El territorio de Mesopotamia se dividía en dos regiones: La baja Mesopotamia y la

alta Mesopotamia.

2.2 L A EVOLUCIÓN HISTÓRICA (3500 A.C.-539 A.C.)

La riqueza del suelo de la región atrajo a pueblos, que lucharon por su dominio. Su
historia se divide en períodos, determinados por el pueblo que dominó la zona.

 LAS PRIMERAS CIUDADES -ESTADOS

Los sumerios se consideran los iniciadores de la civilización mesopotámica. Este
pueblo se instaló en la baja Mesopotamia, una región pantanosa y casi
deshabitada; desecó los pantanos; controló la crecida de las aguas mediante
muros y diques; construyó acequias y canales, y extendió la superficie de cultivo
mediante regadíos.

El desarrollo agrícola originó el nacimiento de ciudades-estados independientes.

Cada una constaba de una ciudad y los territorios rurales de alrededor, y tenían
independencia política y económica.

 LOS PRIMEROS IMPERIOS

Mesopotamia fue dominada por otros pueblos desde el 2300 a.C.

 Los acadios invadieron las ciudades sumerias y formaron un gran imperio.

(Cap.: Acad)
 Los babilonios crearon un nuevo imperio que alcanzó gran esplendor en
tiempos de Hammurabi. Este rey unificó las leyes de distintas ciudades.
 Los asirios alcanzaron su mayor dominio en una región con Asurnasirpal II.
Establecieron su capital primero en Assur, y después, en Nínive.
 Los persas conquistaron todas las tierras de Mesopotamia y las integraron en
su extenso imperio. Con ello ponían fin a la civilización mesopotámica.
 3. ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y ECONÓMICA
3.1 EL SISTEMA POLÍTICO . LAS PRIMERAS MONARQUÍAS
En época sumeria, cada ciudad-estado estaba regida por un patesi o príncipe-
sacerdote. Era la máxima autoridad civil y religiosa.

 Como príncipe, gobernaba y se encargaba de

coordinar todas las actividades ciudadanas: la defensa
de la ciudad, la administración de la justicia, la
distribución de agua entre los agricultores, etc.
 Como alto sacerdote, dirigía el culto a los dioses y
cuidaba de los templos y de sus bienes. Era un
intermediario ante los dioses.

El patesi acabó adoptando el título de rey con el tiempo. Asumió únicamente la

dirección del estado y su administración, dejando el poder religioso en manos de
los sacerdotes.

3.2 LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS

La agricultura de regadío fue la base de la economía de Mesopotamia. Las tierras
pertenecían al palacio o al templo.

Los campesinos cultivaban cereales, verduras y hortalizas, palmeras datileras y

árboles frutales. Además, obtenían lino y algodón para hacer hilos y telas; y criaban
ovejas, cabras, cerdos, bueyes y caballos.

El comercio exterior fue más activo que en Egipto. Se benefició de la situación

geográfica de Mesopotamia y suministró productos básicos no disponibles en la
región (madera, piedra y metales).

Los mesopotámicos no conocían la moneda; por eso, las transacciones

comerciales se hacían mediante trueque o con láminas de plata.
 4. SOCIEDAD, RELIGIÓN Y VIDA COTIDIANA
4.1 LA ORGANIZACIÓN SOCIAL
La población de Mesopotamia se dividía en tres grupos sociales que tenían
derechos y deberes diferentes:

 Los señores constituían el nivel superior. Formado por el patesi y su familia,

los altos funcionarios del Estado y sacerdotes. Tenían un gran poder
económico y social.
 El pueblo estaba formado por los hombres libres que tenían vienen propios.
Se distinguía un grupo intermedio, los comerciantes y los funcionarios, y un
grupo inferior, los campesinos y los artesanos.
 Los esclavos eran prisioneros de guerra o personas libres que caían en la
esclavitud al no poder pagar sus deudas. Constituían una mano de obra
barata que realizaba los trabajos mas duros y peligrosos.

4.2 LA RELIGIÓN MESOPOTÁMICA

Los mesopotámicos eran politeístas, creían en varios dioses. Entre ellos, Anu, dios
del cielo y padre de los demás dioses; Enlil, dios del viento y de las crecidas de los
ríos; Marduk, señor de los dioses, e Isthar, la diosa del amor, la fecundidad, la
guerra y la caza.

5. EL LEGADO CULTURAL Y ARTÍSTICO

5.1 LA ESCRITURA CUNEIFORME
La escritura fue la principal aportación en Mesopotamia y
surgió en el 3250 a.C. Se conoce como escritura cuneiforme,
ya que se hacía en tablillas de arcilla blanda con un punzón.
Después se dejaba secar al sol o en un horno.

Con este tipo de escritura se redactaron muchos documentos

administrativos, económicos, poemas y códigos o
recopilaciones de leyes, como el código de Hammurabi.
 5.2 LA ARQUITECTURA. TEMPLOS Y PALACIOS .
La piedra era muy escasa en Mesopotamia. La arquitectura utilizó materiales
pobres.

Por primera vez en la historia se utilizó el arco y la bóveda.

Las edificaciones más importantes fueron los templos y los palacios.

 Los templos fueron una creación sumeria, incluían un zigurat o torre

escalonada.
 Los palacios fueron una creación acadia. Estaban rodeados de murallas,
en las que había grandes puertas. Para embellecerlos se recubría con
relieves, cerámica.

EGIPTO
1.UNA ANTIGUA CIVILIZACIÓN FLUVIAL
1.1 EL NILO, EL RÍO DE LA VIDA.
La vida en Egipto fue posible gracias a las aguas del río Nilo

Las regiones naturales egipcias son: el Alto Egipto y el Bajo Egipto.

Cada verano, las lluvias en las tierras de su cabecera producían las crecidas de las
aguas y la inundación del valle. Cuando se retiraba quedaba húmedas y cubiertas
de una capa de fértiles limos, que abandonaban las tierras y favorecía a la vida
agrícola.

1.2 EL NACIMIENTO DE LA CIVILIZACIÓN EGIPCIA

En el 5000 a.C, las poblaciones egipcias aprendieron a prever y controlar la
inundación anual de los ríos.

Realizaron obras de drenaje, construyeron canales para el riego y aprendieron a

utilizar limos como abono natural. Todo esto hizo posible el desarrollo de la
agricultura y el aumento de la población.

Los poblados crecieron y se convirtieron en ciudades independientes dirigidas por

monarcas o gobernadores locales.

En el 3100 a.C, el rey Menes unificó en un solo reino los territorios del Alto y del Bajo
Egipto, así comenzó la civilización egipcia.

1.3 LAS ETAPAS HISTÓRICAS

La historia del antiguo Egipto se divide en varias etapas:
  Imperio antiguo (3100- 2181 a.C.). La capital fue Menfis. Se construyeron
grandes pirámides, como la de Keops, Kefrén y Micerinos.
 Imperio medio (2055- 1795 a.C.). La capital fue Tebas y Egipto se extendió al
sur con la conquista de Nubia.
 Imperio nuevo (1550- 1069 a.C.). Se mantuvo la capital en Tebas y se
conquistó Siria y Palestina. Reinaron faraones como Amenofis IV,
Tutankamón, Ramsés II, etc.
 Bajo imperio (715-31 a.C.). Egipto entró en decadencia y lo dominaron
pueblos extranjeros como los asirios lo babilonios, los persas y los griegos.

2. LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

2.1 LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA
El rey egipcio adoptó el título de faraón. Fue considerado la encarnación terrestre
de Horus para que mantuviese las inundaciones anuales del Nilo y el orden social.
El faraón concentró los poderes políticos, militar y religioso:

 Como jefe político gobernaba, hacía las leyes, juzgaba, inspeccionaba las
obras hidráulicas, organizaba sus inmensas propiedades agrícolas y
controlaba la recaudación de impuestos y el comercio exterior.
 Como jefe militar, dirigía el ejército.
 Como jefe religioso, ordenaba la construcción de templos para hacer las
ofrendas a los dioses.

2.2 EL FARAÓN Y SUS SÍMBOLOS

 Coronas: hay de diferentes tipos:

 La doble corona: blanca y roja. Simboliza la unión del Alto y Bajo Egipto.
 Corona azul: se utilizaba para la guerra.
 Nemes: Se la ponían para la vida cotidiana. Era una cofia de tela de
rayas que simbolizaba el sol naciente.
 Cobra: representativa de la destrucción de los enemigos.
 El cayado y el látigo: indicaba su poder sobre los productos del país y de
conducir a su pueblo.
 Barba postiza: representaba la fuerza.
3. LA RELIGIÓN EGIPCIA
3.1 LOS DIOSES EGIPCIOS
La religión egipcia era politeísta, es decir, creían en muchos dioses y diosas. Entre
ellos los más importantes:

 Amón-Ra: dios del sol.

 Horus: dios del cielo.
 Anubis: guardián de las tumbas y patrón de los embalsamadores.
 Hathor: diosa del amor, la alegría y la música.
 Isis: esposa de Osiris y diosa de la fertilidad.
 Osiris: dios de los muertos y de la agricultura.

3.2 EL JUICIO DE OSIRIS

Los egipcios creían en la existencia de una vida después de la muerte. Para
acceder a ella, el difunto debía superar el juicio de Osiris, un tribunal formado por
dioses y presidido por Osiris.

En el juicio, el dios Anubis colocaba el corazón del difunto sobre uno de los dos
platos de una balanza. En el otro plato, colocaba la pluma de la diosa Maat, que
simbolizaba la justicia y la verdad.

Los dioses preguntaban al difunto sobre su conducta en la vida terrenal y según

sus respuestas, el peso del corazón aumentaba o disminuía. Si el alma estaba libre
de culpas, el peso del corazón era menor que el de la pluma. Y el difunto era
recompensado con la vida eterna. Si su alma era culpable, el corazón del difunto
era devorado por Ammit, una criatura monstruosa, mezcla de león, cocodrilo e
hipopótamo.

3.3 EL PROCESO DE MOMIFICACIÓN

1. El embalsamador extraía el cerebro del difunto, atreves de las fosas nasales
con un gancho de metal.
2. Practicaba una incisión en el costado con un cuchillo de sílex, y extraía todos
los órganos menos el corazón y los riñones.
3. Guardaba los órganos en unos recipientes especiales: los vasos canopos. Las
tapaderas de los vasos representan los 4 hijos de dios Horus.
4. Rellenaban el cuerpo con mirra, canela y perfumes y cosían la incisión.
5. Cubrían el cadáver con cristales salinos y lo dejaban secar durante 40 días.
6. Envolvían el cadáver con varias capas de vendas, entre ella había amuletos,
como joyas collares, brazaletes y anillos.
7. Los parientes ponían a la momia en un ataúd decorado con pinturas de
brillantes colores. A veces el ataúd tenía forma humana.
8. Se introducía el ataúd en una caja de piedra o sarcófago.

4. EL LEGADO CULTURAL Y ARTÍSTICO

4.2 LA ESCRITURA JEROGLÍFICA
La escritura se utilizó en Egipto desde el 3250 a.C. En sus
inicios fue una escritura jeroglífica, representaban el
significado de las palabras por medio de las figuras o
dibujos. Se realizaron inscripciones en las paredes en las
paredes de los templos y de las tumbas y se
redactaron documentos oficiales en papiro. La
escritura jeroglífica se descifró en el siglo XX gracias al
estudio de la piedra rosetta.

La piedra rosetta es un

fragmento de piedra donde se

produce un mismo texto en 3

tipos de escritura diferente.

4.2 L A ARQUITECTURA. TUMBAS Y TEMPLOS

Se utilizó la piedra como material, columnas y las techumbres planas o
adinteladas. Los monumentos más destacados son las tumbas y los templos.

 Las tumbas evolucionaron con el tiempo. En el Imperio Antiguo, se

construyeron mastabas y pirámides, contenían en su interior corredores y
distintas cámaras.
Las pirámides más famosas se construyeron bajo los reinados de los faraones
Keops, Kefrén y Micerinos, se conservan más de 45 pirámides principales.

En el Imperio Nuevo, los faraones prefirieron ser enterrados en hipogeos, tumbas

excavadas en la roca compuesta por un corredor en pendiente, varias salas y
una cámara funeraria.

 Los templos fueron concebidos como la casa de la divinidad. Estaban

procedidas de una avenida de esfinges y constaban de distintas
dependencias: entrada monumental, patios y santuarios.

TIPOS DE TEMPLOS
Mastaba Pirámide Hipogeo

4.3. L A ESCULTURA Y LA
PINTURA
La escultura incluye estatuas y relieves. La mayoría se realizaron en piedra, y
representan a faraones y dioses en gran tamaño. También se hicieron esculturas
de otros personajes, y están representados de forma natural. Muchas esculturas se
policromaron para darle mayor realismo.

La pintura decoraba paredes interiores de los templos y de las tumbas religiosas y

de la vida cotidiana. La figura humana adopta una posición característica,
conocida como ley de la frontalidad: las piernas y la cabeza se sitúan de perfil y
el tronco y el ojo de frente. Tienen distinto tamaño según su posición social.

EL TEMPLO. LA CASA DE DIOS