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Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

ARTÍCULOS DE REVISIÓN

RACISMO, SEUDOCIENCIA Y SALUD PÚBLICA EN EL PERÚ (1870 – 1950)*


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Orbegoso Galarza, Arturo

RESUMEN
Se presenta una breve revisión de dos corrientes de ideas vigentes en el Perú
desde 1870 hasta 1950. Se destaca el aprecio por la antropología criminal y la
eugenesia expresado por la élite y sus derivados en cuanto a medidas
sanitarias. Se busca explicar la sintonía de algunos conocidos intelectuales de
entre siglos con doctrinas racistas y seudocientíficas.
Palabras clave: Criminología, eugenesia, salud pública.

RACISM, PSEUDOSCIENCE AND PUBLIC HEALTH IN PERU (1870 - 1950)

ABSTRACT
This paper presents a brief review of two current trends in Peru from 1870 to
1950. The love for criminal anthropology and eugenics expressed by the elite
and its derivatives regarding sanitary measures is emphasized. This paper tries
to explain what some intellectualists thought about racist and pseudo scientific
doctrines.
Key words: Criminology, eugenics, public health.

RASSISMUS, PSEUDOWISSENSCHAFT UND MENSCHLICHE GESUNDHEIT


IN PERU (1870 - 1950)

ZUSAMMENFASSUNG
Ein kurzer Überblick über zwei Strömungen des Denkens zu beurteilen, das war
in Peru zwischen 1870 und 1950. Sie weist auf die Aufwertung des
Kriminalanthropologie und Eugenik von der Elite und seine Derivate in Bezug
auf Gesundheit Maßnahmen geäußert. Es soll in der Größenordnung von
einigen bekannten Intellektuellen aus Jahrhunderten von rassistischen und
pseudo-wissenschaftlichen Lehre zu erklären.
Stichworten: Kriminologie. Eugenik. menschliche Gesundheit
Rev. Psicol./11, 2009

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Docente de la Universidad Privada del Norte. Correo electrónico: aorbegosog@yahoo.es
ISSN 1990-6757

* Este texto es parte de una amplia historia crítica de las ideas psicológicas en el Perú cuyos
descubrimientos algunos quizá no compartan. Advierto que todos los hechos presentados tienen respaldo
documental y la interpretación y conclusiones sobre los mismos son de mi exclusiva responsabilidad.

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Orbegoso A.

Introducción Es verdad que entre los peruanos que


Una limitación de algunos estudios aquí se mencionan no hay ningún psicólogo
sobre la historia de la psicología y la de formación. No podía haberlo. La
psiquiatría en el Perú, quizá sea la falta de psicología fue establecida como carrera
profundidad en el contexto de hechos y universitaria en el país recién hace unos
personajes. Hace falta entonces repasar las cincuenta años. Por lo tanto, aquí
circunstancias que hicieron nacer el interés hablaremos de algunos precursores de la
por la salud mental, pero esta vez tratando psicología peruana: juristas, educadores,
de ubicar cada hecho y persona en su médicos y otros intelectuales que
entorno respectivo. contribuyeron en su formación.
Tanto la psicología como la Hurgaremos entonces en la prehistoria
psiquiatría son ciencias que delatan de la psicología peruana. Más
claramente, en su accionar, su concepción concretamente, acerca de las concepciones
del hombre. Esto resulta evidente al revisar, que empañaron las ideas sanitarias entre
hoy, la vida y obra de intelectuales y 1870 y 1950. Algo así como descubrir los
médicos peruanos de fines del siglo XIX y cadáveres ocultos en el armario de los
principios del XX. Algunos de ellos, entre iniciadores de la psicología en el Perú.
los más célebres, mostraron con su prédica y Por último, en este escrito no hay
sus actos los prejuicios que compartían y buenos ni malos. Todos los personajes
sentían profundamente. Hubo quienes actuaron condicionados por sus
fueron francamente racistas. Basten dos circunstancias, como diría Ortega.
ejemplos: el psiquiatra Hermilio Valdizán
estaba seguro de la degeneración del indio y Craneometría y antropología criminal
su colega y discípulo Honorio Delgado
simpatizaba con el nazismo. A partir de 1870, con la publicación de
las obras del italiano Cesare Lombroso
¿Cómo fue eso posible? ¿Cómo pudo el (1836-1909), empiezan a difundirse las
racismo afectar a las mentes más lucidas de ideas de una de las más célebres corrientes
la época? ¿Y qué medidas propusieron estos en antropología. La denominada
personajes, desde tan peculiar perspectiva, antropología criminal planteaba que había
para preservar la salud pública? personas de comportamiento inadaptado o
El racismo, dicen los expertos, aparece antisocial y que constituían especímenes
ahí donde las diferencias físicas y las rezagados en la evolución humana. Por
desigualdades en condición y cultura se fortuna, sostuvo Lombroso, había una
asumen como relacionadas causalmente. Y forma de identificarlos: sus características
esto fue justamente lo que hicieron los físicas o anatómicas. Por ejemplo, la forma
intelectuales y médicos que estudiaremos: del cráneo, de los arcos superciliares, de la
“naturalizaron”, gracias al arsenal científico nariz, del mentón, la extensión de las
o seudocientífico de su tiempo, las extremidades y otras.
diferencias entre los estratos que La criminología lombrosiana fue el
componían la sociedad peruana. tamiz con el que un segmento de nuestra
élite intelectual pretendió entender la
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Este trabajo quiere ilustrar cómo el


discurso científico de la intelligentsia de los conducta del peruano medio,
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siglos XIX y XX se mezcló con los principalmente aquel de sectores bajos o


estereotipos de la época y, juntos, buscaron desfavorecidos. El influjo de este ideario
imponer cánones para ajustar al resto de la dará lugar a lo que se llamó “el indio
sociedad al statu quo. criminal”.
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Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

En el apartado que sigue se reseñan natural e infranqueable entre las razas


algunos antecedentes poco conocidos de la humanas.
antropología criminal en nuestro país. Los Morton, influido por la frenología y la
personajes y hechos citados han sido sólo fisiognomía, dedicó buena parte de su vida a
difundidos en publicaciones de historia y coleccionar cráneos procedentes de los
sociología y no en trabajos de historia de la cinco continentes. Se dice que acumuló
psicología peruana. Se incluyen además varios centenares, más de medio millar de
algunas tablas que contienen datos que han ellos. Tan curiosa colección le hizo concebir
permanecido archivados por más de cien una idea: quizás sería posible establecer de
años. modo preciso y convincente una jerarquía
de las razas humanas a partir de las
Morton y la capacidad craneana de los características físicas del cerebro, más
indios peruanos precisamente de su continente, el cráneo. Se
Durante la primera mitad del siglo XIX, entregó así a la tarea de registrar en pulgadas
fecha tan temprana, lejana y tal vez cúbicas el tamaño de sus cráneos e
inimaginable para la antropología criminal, identificar, por grupos raciales, la medida
apareció en los Estados Unidos un libro que, promedio que les correspondía (Gould,
según su autor, probaba con sólidas e 1988).
irrefutables evidencias la inferioridad racial El resultado de sus mediciones y sus
de los indios americanos y, entre estos, la de conclusiones aparecieron en su libro Crania
los peruanos. Americana, de 1839. En dicho trabajo
Autor de ese libro fue el médico aparece, entre otras, una tabla que compara
norteamericano Samuel George Morton los volúmenes craneanos de varios grupos
(1799-1851), naturalista y partidario del poblacionales. La tabla 1 presenta un
poligenismo; es decir, devoto creyente en la fragmento de dicho cuadro reproducido por
variedad de orígenes de nuestra especie. O Gould (1988: 40).
sea, era seguidor de la separación originaria,

Tabla 1 Cráneos (en pulgadas cúbicas) por raza, según Morton (fragmento)
R a za s y fa mi lia s N M a yor M en or M e dia M e dia
gru pa l
C A U C Á S IC O S
F a mil ia t eutó nic a
-A le ma nes 18 114 70 90 --
-Ing leses 5 105 91 96 --
-A ngl oa mer ica n os 7 97 82 90 92
A M ER IC A N O S
F a mil ia t olt eca
-P er uanos 15 5 101 58 75 --
-M ex ica nos 22 92 67 79 --
-T rib us bár bara s 16 1 104 70 84 79
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Como es claramente visible, Morton grupos, de estatura menor que los europeos
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realizó una gruesa manipulación para que su y estadounidenses, logrando así,


grupo, el angloamericano, saliera obviamente, una media inferior para los
favorecido. Incrementó exageradamente el andinos y latinoamericanos en general
número de cráneos de peruanos y otros (Gould, 1988). La diferencia es de más de
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Orbegoso A.

diez pulgadas cúbicas. El abogado Paulino Fuentes Castro


Morton fue más lejos en sus (1854-1924) fue, en palabras de Basadre
conclusiones acerca de los peruanos. En su (2005), el iniciador de los estudios sobre
libro llega a decir que la caída del imperio antropología criminal en el Perú. A través de
incaico se explica por la inferioridad racial una publicación que dirigió, El Diario
de los indios, pues sus cráneos revelaban Judicial de Legislación y Jurisprudencia,
una pronunciada estupidez (Callirgos, dio a conocer una serie de escritos en torno a
1993). conocidos criminales de fines del siglo XIX.
Aunque Fuentes asegura que se basó en
Hoy resulta muy curiosa la forma en observaciones realizadas en las cárceles y el
que Morton obtuvo sus mediciones. manicomio de Lima, Aguirre (2005) apunta
Primero se valió de semillas de mostaza. que dichos estudios fueron en realidad una
Con ellas rellenaba los cráneos y luego serie de semblanzas biográficas, adornadas
vertía estas semillas en un recipiente con la terminología de Lombroso y que, al
graduado. Al reparar en que las semillas final de cuentas, no hicieron más que
eran de tamaño irregular y por ello sus potenciar los prejuicios y estereotipos
mediciones variaban significativamente, se vigentes arropándolos de una base
decidió por usar municiones de plomo de un pretendidamente científica.
octavo de pulgada de diámetro (Gould,
1988). Tales biografías o semblanzas
criminales aparecieron espaciadas en El
Este fue uno de los primeros trabajos, de Diario Judicial entre los años 1892 y 1893.
los que se tiene noticia, que buscó darle una Iban acompañadas de un retrato en blanco y
base científica a la supuesta inferioridad del negro de apreciables dimensiones del o la
indio peruano. delincuente biografiados que siempre
aparecía en la primera página del diario. Lo
Nuestra antropología criminal de entre más llamativo de tales imágenes es que en
siglos todos los casos se trató de personas con
En 1889 publicó Javier Prado y acusados rasgos andinos. Se agregaba a los
Ugarteche (1871-1921) su tesis de artículos la ficha antropométrica del
bachiller en Derecho. En ella subraya la biografiado elaborada por la policía que
renovación que estaba sufriendo el derecho contaba, desde 1892, con una sección
penal con la adopción del método positivo. encargada de tales mediciones (Ruiz, 1993).
En concreto, exalta el papel de la herencia, En la Tabla 2 se muestra la ficha
el alcoholismo, la locura y otras perteneciente al delincuente José María
enfermedades en la determinación del delito Morales.
(Basadre, 2005).

Tabla 2.- Ficha antropométrica de J. M. Morales (Fuentes, 1892: 2)


Estatura 1.73 Cabeza Largo Pie izq 0.3 71 Color d el Color b runo
Anch o p echo id. __ ____ 0.17 9 Dedo med io izq iris Areola cir cular
0.39 Oreja Anch o 0.1 09 izquierdo Periferia
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Ab ert. b razos id. der echa 0.15 0 Au ricular izq ninguna


1.78 Largo 0.0 89 Par ticularidad
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Busto m. m. 0 .895 0.06 5 Codo izq 0. 480 izqda


Anch o
0.03 1

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Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

Basadre (2005) encomia estos trabajos psicológico: la falta de voluntad


y revela, además, que le valieron a Fuentes racional, la carencia de motivos
la felicitación de dos fundadores de la determinantes, (…) la inclinación
antropología criminal, Lombroso y orgíaca, ausencia del sentido
Garófalo. moral; en el mixto: sensualidad,
Por cierto, se sabe que entre 1897 y embriaguez, volubilidad o falta de
1910 el criminólogo italiano Enrico Ferri fijeza, horror a la verdad o mentira
recorrió varias capitales sudamericanas indómita, pereza, cobardía,
(Del Olmo, 1981). Tal vez esto explique la insensibilidad moral; en el
acogida de tales ideas en dicho momento. fisiológico: el miedo serval, el
Basadre (2005) agrega que la estela del erotismo, el miedo social, las
pensamiento de Ferri en San Marcos fue perturbaciones mentales, la
comparable a la de Herbert Spencer. herencia y el atavismo, la estupidez
y en general, muchos otros signos
En su reconstrucción de la vida que van impresos en el sujeto y que
delictiva del peón Manuel Peña Chacaliaza, determinan el desequilibrio de la
Fuentes lo pinta como el paradigma del razón, del sentimiento y de la
criminal lombrosiano, si bien no hacía más conciencia del deber“ (Fuentes, s/f:
que repetir rumores y prejuicios (Aguirre, 17-18).
2005). Para decepción del cronista y de sus
incautos lectores, durante el juicio a Peña El título de este libro alude a Enrique
Chacaliaza se probó contundentemente su Rojas y Cañas, convicto por asesinar a una
inocencia (Aguirre, 2005). Desde luego, mujer en la década de 1890. Durante el
esto no desanimó a Fuentes, quien prosiguió juicio salió a relucir que el encausado no
publicando sus perfiles criminales. actuó solo. Otros participaron en el
homicidio. Fue condenado a muerte, mas el
Fuentes publicó sus escritos en forma senado le conmutó la pena en diciembre de
de libros. Uno de los que aún se conservan 1895 (Basadre, 2005). La prédica de
es Rojas y Cañas: condenado a muerte, Fuentes Castro, que lo etiquetó como
aparecido en algún momento entre 1890 y criminal nato, fue nuevamente desairada.
1900. En sus páginas Fuentes busca
divulgar su saber y resume las Por la misma época un lector de Samuel
características típicas de los criminales Morton, el médico Abraham Rodríguez
peruanos. Dulanto (1874-1934) fue, según Aguirre
(2005), quien realmente efectuó mediciones
“Tomemos, por ejemplo, como los anatómicas propiamente lombrosianas.
más comunes, en el orden físico- Esto se inicia con su tesis de medicina
anatómico: la forma del cráneo, la titulada Reflexiones antropológicas
mayor largueza de los brazos, la relativas al hombre universal, al americano
asimetría de la cara, el peso del y al peruano (Rodríguez, 1897). En ella
cuerpo, la talla, la prolongación de presenta su estudio de 72 cráneos pre-
las falanges en los pies y las manos hispánicos procedentes del Museo
y la forma que estos tienen, la Raimondi. La Tabla Nº 3 resume la
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configuración del esqueleto; en el clasificación de los cráneos a la que arribó.


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Orbegoso A.

Tabla 3 Clasificación de los cráneos estudiados por Rodríguez (1897: 35)

S in def orm ac ión 47 Br a qu ic efa lo 37


D e form ad os 22 S u b-bra quic e falo 12
N o se in dic a 3 D o lic oc efa lo 10
T otal 72 S u b-dolic oce fa lo 5
M e sa tic efa lo 5
N o se indic a 3
T otal 72

Rodríguez registrará luego las del elemento anatómico y


proporciones craneanas de los presos de la fisiológico sobre el psicológico y el
penitenciaría de la capital. Concluyó que la social, como factores del delito:
capacidad craneana de los asesinos era predominio absoluto que ni en la
superior a la de los ladrones y violadores. práctica se comprueba ni puede
Afirmó además que los indios infractores aceptarse como criterio científico,
constituían, por sus características por más que se reconozca, como
constitucionales, un tipo criminal por queda reconocida, la influencia que
derecho propio. Aguirre (2005) sostiene que las causas orgánicas individuales
en este caso, como en el de Fuentes, hubo pueden ejercer en determinados
una manipulación de datos enderezada a casos sobre la delincuencia”
justificar el orden dominante. (Prado, 1900: 78).
Las ideas de Lombroso suscitaron Basadre (2005) explica que Prado tuvo
debates y escepticismo en algunos una postura ecléctica y equidistante del
abogados de entresiglos. Por ejemplo, en positivismo italiano. Lamentablemente, sus
1896 el abogado Enrique Martinelli actividades políticas interrumpieron sus
presenta una tesis de título sumamente trabajos y su labor como catedrático de la
sugerente: Antropología Criminal. No asignatura de Derecho Penal en San
existe delincuente orgánico. En respuesta, Marcos.
el catedrático sanmarquino Ricardo Heredia
se negó a aceptarla (Basadre, 2005). Años después Oscar Miró Quesada
mostró un gran interés por la criminología,
En 1899 Mariano Ignacio Prado y como consta en sus Breves apuntes sobre
Ugarteche (1870-1946) sustenta su tesis de mesología criminal peruana (1922), en
doctor en jurisprudencia en San Marcos donde hace consideraciones doctrinarias y
titulada El Tipo Criminal. En ella hace una se vale de la estadística para estudiar la
síntesis de la antropología criminal italiana delincuencia en el país. Para ello mandó
(Basadre, 2005). Pero no fue una realizar una investigación en la propia
presentación acrítica. Hacia el final de su Penitenciaría de Lima (Basadre, 1983). Por
escrito expone sus reparos. cierto, en 1918 Racso inicia el estudio de la
criminología en el Perú al asumir dicha
“La teoría del tipo antropológico del cátedra en la facultad de Derecho de San
criminal nato, formulada por Marcos. Y dio a esta asignatura el sesgo
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Lombroso y aceptada por no pocos propio de la Escuela Positiva


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de los preconizadores de la (Villavicencio, 1997). Estas iniciativas lo


antropología penal, representa a acercarán al psiquiatra Hermilio Valdizán
este respecto, la exageración del (1885-1929), formado en Italia y vuelto al
sistema; el predominio exclusivista país por esos años.
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Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

En 1919, con el primer donativo del imprimen a aquellos rostros bronceados


filántropo Víctor Larco Herrera, este (...) una expresión inequívoca de
médico adquiere el primer Gabinete de anormalidad mental” (Mariátegui Ch.,
Psicología Experimental del país, que se 1981: 139).
instaló en el Asilo Colonia de la Magdalena
Igualmente, Valdizán asegura que la
(Mariátegui Ch., 1981). Dicho gabinete
población indígena se ha visto pervertida
tuvo como función, además de servir en la
por el alcoholismo, el consumo de coca y el
docencia, estudiar la personalidad de
bocio (Ruiz, 1993).
algunos célebres delincuentes de la época.
En esta última empresa lo secundó Miró Son estos postulados los que se hallan
Quesada (Luciano, 1985). Este interés de presentes en nuestra inicial criminología,
Valdizán por los marginales se remonta a su con auxilio de la jurisprudencia y la
labor como joven reportero de notas psiquiatría de la época.
policiales para un diario de Lima, poco
antes de emigrar a Italia y especializarse en Un intento de explicación
psiquiatría. Sin olvidar su tesis de bachiller ¿Cómo se explica la entrada y difusión
en medicina: La Delincuencia en el Perú, de de la antropología criminal en el Perú de
1909. cambio de siglos? Aguirre (2005) enumera
Paralelamente, el psiquiatra inaugura varios factores que se glosan a
un Laboratorio de investigaciones continuación.
anátomo-patológicas (Mariátegui Ch. Entre mediados y fines del siglo XIX se
1981). dan algunas medidas políticas, como la
Al igual que los más destacados manumisión de los afro-peruanos y la
médicos peruanos de fines del XIX y supresión de la pena de muerte. En una
principios del XX, Valdizán se vio marcado sociedad como la limeña, que crece, se
por el positivismo, enfoque también transforma y que multiplica sus actividades
asumido por su maestro romano: Sante De económicas, el avance masivo de los
Sanctis. Asimismo, lo influye sectores populares se hace ostensible. La
poderosamente la obra del fundador de la extensión de la ciudad trajo consigo
antropología criminal italiana, Cesare pobreza, huelgas, delincuencia,
Lomnbroso, también cercano a Comte y prostitución y enfermedades. Y en el campo
Spencer. De ahí que Valdizán preste gran renacieron las sublevaciones. Todo ello
atención en su práctica y escritos a dos preocupó a la elite, que acudió a la ciencia
fenómenos que sospecha gobernados por de su tiempo para justificar su supremacía y
leyes biológicas mal entendidas en su tornarla aparato de contención social de los
tiempo: la delincuencia y la enfermedad que veía como inferiores.
mental. Del Olmo (1981) agrega un elemento de
Si el racista Lombroso, al describir lo orden externo. El capitalismo industrial,
que denominó “criminal nato”, le achaca que iba extendiéndose a nivel internacional,
rasgos físicos inocultables y taras de precisaba de fundamentos y metodologías
nacimiento (Lombroso, 1959), Valdizán que le permitieran tratar con los elementos
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dirá de los habitantes de un pueblo serrano reacios a su influencia, como poblaciones


pre-modernas y delincuentes. La misma
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que: “...son degenerados completos. Sus


frentes deprimidas y estrechas, sus ojos de autora refiere que los primeros congresos
mirar inexpresivo, sus labios gruesos, internacionales de criminología y derecho
entreabiertos siempre son rasgos que penal sirvieron para inocular estas teorías en
intelectuales de la periferia y exportarlas así
132 a diferentes países.
Orbegoso A.

Empero, como se ha dicho, la creencia norma e incluso esterilizar a miles de locos y


en el tipo criminal o criminal nato duró poco deficientes (Kevles, 1985).
y no trascendió los escritos de sus Quizá no debiera sorprender que la
propugnadores. Sus críticos contraatacaron eugenesia se haya difundido en nuestro
oponiendo el peso del ambiente o contexto medio. Voces “ilustradas” del XIX y del
social. La intelectualidad viró hacia XX, como el filósofo Alejandro Deustua
explicaciones más sutiles o sofisticadas y (1849-1945) sentenciaron que el indio
hasta cayó en el paternalismo hacia el peruano había llegado ya al final de su ciclo
indígena (Aguirre 2005). A partir de los evolutivo y que todas las desgracias del país
años veinte del siglo pasado los prejuicios se debían a esta raza degenerada (Callirgos,
hacia nuestros nativos no desaparecieron 1993). Recuérdese además que gentes como
pero morigeraron su expresión debido a la el presidente Ramón Castilla (1797-1867) y
aparición del indigenismo y de el ya mencionado abogado Javier Prado
planteamientos políticos integradores como propugnaban la importación de europeos
el aprismo y el socialismo. para que, a modo de sementales, mejoraran
la raza autóctona (Callirgos, 1993).
La eugenesia en el Perú La eugenesia se erigió como el
argumento que explicaba la decadencia
Otra concepción, que se sobrepuso o racial que, para algunos, atravesaba nuestra
reemplazó a la antropología criminal fue la nación o buena parte de ella, esto es, sus
Eugenesia. Y en este movimiento, como en indios. La modernidad capitalista hizo más
el descrito previamente, destacaron varios notorio el rezago de los sectores
intelectuales peruanos, principalmente tradicionales e impulsó iniciativas de
médicos y abogados. sanidad pública que no ocultaron su
La Eugenesia, fundada por el inglés parentesco con la eugenesia.
Francis Galton (1822-1911) es el estudio de
los factores que intervienen en la mejora o Radicales y moderados
deterioro de las características raciales, sean Roberto Mac Lean y Estenós (1904-
físicas o intelectuales, en las generaciones 1983), sociólogo formado en San Marcos,
futuras. De hecho, llegó a ser un conjunto de sobresalió en varios otros campos, como
procedimientos prácticos orientados a la antropología, historia y legislación. Sobre
pervivencia de los mejor dotados y para todos ellos escribió y publicó. Su breve libro
impedir la multiplicación de los de 1952 La Eugenesia en América es hoy un
subnormales. referente obligado para comprender la
La eugenesia, abordada influencia de las ideas eugenésicas en
positivamente, se dirige a mejorar las nuestro país. En dicho texto presenta una
condiciones de salud, física y mental, de la visión panorámica de la eugenesia,
población toda y así prevenir la aparición de destacando lo que él entiende como su razón
enfermedades crónicas y hereditarias. La de ser y la conveniencia de su aplicación
eugenesia negativa plantea, entre otras localmente. Trata sobre sus orígenes en
medidas, la eliminación de los incapaces. Estados Unidos, Europa y el Perú. Según
Esta última eugenesia se encumbró en este autor, la preservación de los mejores de
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naciones como Inglaterra, Estados Unidos y nuestra población, evitando la propagación


Alemania bajo el régimen nazi. Hasta los
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de taras endémicas, fue motivo de


años treinta las autoridades de estos países preocupación de conocidos médicos y
se valieron de los “irrefutables” dictados de juristas desde mediados del siglo XIX. En
la eugenesia para imponer cuotas de seguida se presentan los antecedentes
inmigrantes, encerrar a los desviados de la referidos por Mac Lean (1952).
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Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

Ya en 1869 el jurista Manuel A. Fuentes cual actúa el factor de la


había propuesto una serie de medidas herencia; resulta que los
legales para preservar la salud de los caracteres de una generación
aspirantes a contraer matrimonio y el [futura] dependen
bienestar de su prole. En 1872 el médico principalmente de los
Manuel Carrili Barrios, quien llegaría a ser matrimonios contraídos por
Decano de Medicina en San Marcos, la generación presente.
advierte en su tesis sobre lo necesario de Cuando los matrimonios
considerar las enfermedades hereditarias entre individuos superiores,
como impedimentos del matrimonio. En en el sentido eugénico de la
1878 otro médico, Manuel A. Olaechea, palabra, son más fecundos
extiende los obstáculos para casarse que aquellos entre
incluyendo en el Código Civil una serie de individuos inferiores, la
enfermedades que se consideraban nación está en progreso; en
incurables. En 1885, en un escrito sobre la el caso contrario está en
prevención de la tuberculosis y en su decadencia. De ahí se deduce
discurso de apertura en San Marcos, el que las generaciones
mismo personaje urge a sus lectores y actuales son responsables
oyentes sobre lo perjudicial del matrimonio del porvenir de la raza.
entre tísicos. Difundir este sentimiento de
En 1916, el médico Leoncio Chiri, responsabilidad racial,
quien trabajaba en la Maternidad de Lima, h a c e r l o s e n t i r
expresa su desazón ante la difusión y profundamente a los
transmisión por vía materna de la sífilis y ciudadanos en todo aquello
sugiere que la ausencia de ésta figure en el que conviene al matrimonio,
certificado médico prenupcial. Ese mismo -tal es el ideal eugénico. Para
año el diputado Carlos Borda propone como inculcar esta responsabilidad
obligación legal el certificado de salud de racial, es necesario que el
los contrayentes. Basadre (2005) refiere que ideal eugénico haga parte del
por esta época se promulga también la ley sistema de educación.
que obligaba a declarar a los portadores de (Delgado, en Paz Soldán,
enfermedades infecto-contagiosas. 1916, p. 19).
También en 1916 se publica La Debe aclararse que la visión eugenésica
Medicina Social del galeno sanmarquino de Paz Soldán conoció matices que lo
Carlos Enrique Paz Soldán (1885-1972), diferenciaron de sus colegas médicos
considerado un difusor de las ideas Delgado, Alfonso Torres, Rafael Fosalba y
eugenésicas en el Perú. En su libro pasa Carlos Bambarén (Ruiz, 1993). Por lo
revista a lo hecho por otros países en materia menos eso señalan dos estudiosos de su obra
de salud pública y señala lo que debe que recogen la siguiente cita:
hacerse en el nuestro. Para explicar los No es serio proponer, como
fundamentos de la eugenesia cede la palabra muchos, hacer desaparecer,
por definitivamente perdida,
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a uno de sus colegas médicos también


partidario de esta corriente: el psiquiatra la raza indígena. Una
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Honorio Delgado: doctrina médico social, por


El progreso de la raza es ser tal, tiene que ser
determinado, en primer necesariamente constructiva
lugar, por la fuerza con la y desechar todo lo que [la]
134
Orbegoso A.

emparente con la muerte. texto acerca de enfermedades pre-existentes


Hay que esforzarse más bien al matrimonio. Y en 1939 el mencionado
por conquistar a la raza Mac Lean, en la I Jornada Peruana de
aborigen para la salud y el Eugenesia, exaltó los beneficios de la
progreso y si bien es cierto anticoncepción científica.
que esto es más difícil y por En La Eugenesia en América Mac Lean
lo mismo de mayor aliento, (1952) enumera las medidas eugenésicas
también es lo más propio y básicas que toda sociedad preocupada por
acorde con las tendencias su futuro debe adoptar. Además del
modernas y con el espíritu certificado de salud prenupcial, deben
altruista que debe presidir adoptarse modernos métodos de
todas las campañas de bien anticoncepción; como tercer recurso se
social" (Paz Soldán, en halla el aborto en casos específicos
Mendoza y Martínez, 1999, reconocidos por la Carta de 1933;
p. 57) finalmente está la esterilización forzosa o
coactiva, respaldada por la ley y adoptada
Prosiguiendo con el recuento de fechas por entonces en Estados Unidos y
clave, en 1922 Hipólito Larrabure enfatiza Alemania.
lo forzoso de la sanidad para el matrimonio A propósito de Alemania, Mac Lean no
ante la I Conferencia Nacional sobre el Niño escatima elogios hacia sus tribunales que,
Peruano. durante la década de los treinta, estaban
El Código Penal Peruano de 1924, facultados para disponer la esterilización de
imitando el de Mussolini, estableció una los considerados impedidos por
nueva categoría delictiva, “la peligrosidad enfermedad física, mental o por su raza. Y
potencial”, conjunto de características que esto lo escribió en 1952, siete años después
algunos, especialmente los pobres e de la derrota del III Reich de Hitler.
inferiores, traían de nacimiento. Las Así expresa Mac Lean la graduación
autoridades de la época debían combatirla de las medidas eugenésicas:
disponiendo el internamiento de su Los hombres tarados no
portadores en cárceles, manicomios o pueden contraer nupcias
acudiendo a la esterilización. en nuestro país, pero, al
En 1925 el ya aludido Leoncio Chiri margen de nuestras
reclama, en el III Congreso Científico leyes, pueden seguir
Panamericano, la intensificación de las envenenando la raza.
campañas anti-venéreas. Lo mismo hará al Para evitarlo debe
año siguiente en la I Conferencia Nacional cortarse de un tajo el
Anti-venéreas. nudo gordiano. Así no
En los años treinta, el psiquiatra hay posibilidad de que
Baltazar Caravedo Prado (1884-1953) continúen su obra
escribe que: “toda vez que los hijos de los desquiciadora. La
débiles mentales son tan susceptibles de exigencia de la salud
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convertirse en cargas sociales, la prenupcial es el primer


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esterilización se asoma como medida paso. El control de la


preventiva”. (Caravedo Prado, 1985, natalidad, un positivo
p.172). a v a n c e . L a
esterilización, la medida
La Constitución de 1933 advierte en su
135
Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

radical. (Mac Lean, como médico alienista hay que agregar sus
1952, p. 77). aportes en psicología, filosofía, educación y
divulgación científica. Su vasta erudición y
Más adelante enfatiza con humanitarismo hicieron de él un personaje
severidad: eminente y prestigiado en el país y en el
extranjero. ¿Cómo explicar que un hombre
Es un peligro evidente de sus cualidades fuese partidario de la
que se reproduzca un eugenesia?
tipo lombrosiano que Delgado fue un hombre de su época. Ni
engrosa la clientela de siquiera su brillantez intelectual y gran
las cárceles y de los cultura pudieron librarlo de comulgar con
hospitales (…) Un hijo idearios que en su tiempo se consideraban
tarado –raquítico, loco o conservadores y hasta reaccionarios.
idiota- es el peor flagelo
que puede tener un En primer lugar, este médico
padre. Es acaso peor que arequipeño concebía la cultura como
la muerte misma. Y patrimonio de minorías. Para él, sólo las
constituye, además, un elites iluminadas con el saber universal
gran peligro social. estaban destinadas a guiar y gobernar a las
Debemos, por ende, mayorías. Como lo expresa en una de sus
impedir que vengan a la obras al hablar de “...deficiente formación
vida esas legiones de espiritual de las nuevas generaciones,
idiotas o de locos, de igualitarismo, relatividad egocéntrica y
raquíticos o de resentimiento como pasiones dominantes
degenerados. (Mac en la masa, más numerosa y más afecta que
Lean, 1952, p. 78). nunca a rebajar toda grandeza al plano de
su vulgaridad, que erige en medida
universal de las cosas” (Delgado e Iberico,
Sobre este adalid de la eugenesia 1961: 169). En tanto miembro de una elite
nacional hay que decir que durante los años intelectual con aires oligárquicos o
treinta, ante el avance del fascismo en aristocráticos, más de una vez hizo pública
Europa, escribió en diarios capitalinos a su oposición a la extensión de la educación
favor de tales regímenes antidemocráticos universitaria. Así lo expresó en su artículo
(López Soria, 1981). Y en un escrito de 1943 Cultura Superior sólo para Mentalidades
describió al indio peruano como tímido, Superiores de 1919:
melancólico y supersticioso (Tord, 1978). La universidad, de manera
Acerca de la aplicación de medidas inocente, por armonizar con
eugenésicas en nuestro país, hay un hecho las tendencias del
que proporciona cierto alivio. Hasta la fecha misticismo democrático, o,
no se han reportado cifras de esterilización mejor dicho, “plebofilia”, de
forzada y masiva aplicada a deficientes estos tiempos, sanciona
mentales y dementes, por lo menos hasta tácitamente el prejuicio
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1940. según el cual las elevadas


disciplinas del talento están
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El eugenecista Delgado al alcance de todos, y los


Honorio Delgado fue sin duda una espíritus más plebeyos
figura señera para la cultura peruana pueden, sin obstáculo, hollar
durante buena parte del siglo XX. A su labor el templo de la ciencia. Se ha
136
Orbegoso A.

dejado creer al pueblo que no especialmente" (p. 74).


hay distinciones, y que todos
pueden alcanzarlo todo; Aquí sobreviene la pregunta ¿fue
cuando la verdad es que no Delgado antisemita? Adorno y sus colegas
hay cosa más real que la de la Escuela de Frankfurt responderían
disparidad entre los hombres afirmativamente dados sus estudios sobre la
y que el progreso de las personalidad de autoritarios y antisemitas
sociedades no depende del norteamericanos. Sí es cierto que Delgado
nivelamiento por anulación expresó recelo hacia los hebreos durante los
de las superioridades, sino treinta y los cuarenta.
del afán de precisar y
acentuar las diferencias La influencia de los semitas,
ingénitas, para que cada cual que se compara con la de los
esté en el lugar que sus dotes fermentos desintegradores
le señalan. (Delgado, 1992, de la substancia orgánica, se
p. 39). ha dejado sentir
directamente en la vida
Volvió sobre el tema de la educación económica de los países
en 1928 y fue más tajante: civilizados, gracias a la
riqueza, a las ideas religiosas
…grandes ideas y grandes y a las peculiares aptitudes
hechos son peligrosos en de traficante nato que
cerebros pequeños. No todos caracterizan al judío.
están llamados a gozar de la (Delgado, en Seguin, 1982,
cultura superior, algunos no p. 61).
deben hollar los umbrales de
la [educación] media y aún Sobre la proximidad de Delgado al
(…) la instrucción primaria fascismo, López Soria (1981) lo sindica
puede ser dañina a como asiduo asistente a las recepciones que
determinadas mentalidades se brindaban a los representantes del
subalternas. (Delgado, en franquismo en Lima durante los años
Seguin, 1982, p. 75). treinta. Y un entrevistado por Ruiz (1993)
refiere que en aquel tiempo Delgado no
Otro rasgo que caracterizó a Delgado ocultaba su entusiasmo por el régimen nazi
fue su autoritarismo. No sólo creía necesaria entre el personal y los pacientes del Hospital
la autoridad, la consideraba incuestionable Larco Herrera.
y hasta una expresión de lo absoluto. Es
decir, para Delgado toda autoridad viene de Que Delgado haya comulgado con la
Dios (Seguin, 1982). Esta sintonía personal eugenesia y otros credos afines no hace más
con el poder iba pareja con su admiración de que confirmar su consecuencia. No fue un
la Alemania nazi. Como lo cuenta otro oportunista. Fue un intelectual coherente
conspicuo psiquiatra peruano y pariente consigo mismo. Su mente inquieta lo llevó
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suyo, Seguin(1982): “…todos los que lo a interesarse por temas e ideas que
conocieron son testigos de la inclinación de suscitaban curiosidad entre la elite de su
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Delgado por los regímenes dictatoriales, tiempo. Su origen social, su religiosidad y


entre los cuales el nazismo –debido a la su aprecio por la biología lo hicieron,
conjunción en él del autoritarismo, la asimismo, apartarse de movimientos que le
judeofobia y el germanocentrismo- lo atraía parecían inconducentes, como el
137
Racismo, seudociencia y salud pública en el Perú (1870 - 1950).

psicoanálisis de Freud o el socialismo de de signo positivo, como Carlos Enrique Paz


Alfred Adler. Soldán quien propugnó, como parte de su
idea de la eugenesia, una acción sanitaria
Contexto de la Eugenesia permanente, dirigida desde el Estado, y
A principios del siglo XX, los médicos volcada hacia la población general. De
peruanos son vistos y se asumen a sí mismos hecho, este médico es hoy recordado por sus
como los portadores del progreso y la múltiples iniciativas en favor de una
civilización. Su labor humanitaria les medicina social (Basadre, 2005).
otorgó un prestigio hasta entonces inédito.
Mas, como miembros de una elite, no Conclusión
estaban exentos de prejuicios. Es más, su Los hechos y personajes descritos han
dominio de las ciencias les hizo re-elaborar buscado mostrar diversos segmentos del
o racionalizar tales ideas. Los diálogo entre la ciencia y el contexto social
planteamientos científicos o seudo- peruano acaecido entre fines del siglo XIX y
científicos foráneos de la época se principios del XX. Fue ésta una época de
combinaron con el racismo local y sirvieron transformaciones y, contradictoriamente,
para construir argumentos justificativos de también de inmovilismo o retardo. La elite
la división social imperante. intelectual empleó diversos mecanismos
Frente a la coincidencia de condiciones para justificar su privilegiada situación.
de vida insalubres y ciertas características Entre los recursos de que se valió no
distintivas de sus poseedores, la eugenesia escasearon las teorías científicas en sus
era un instrumento útil que confirmaba que inicios o aquellas muy voceadas y acogidas
ciertos grupos raciales eran proclives a la entonces pero que hoy son probadamente
degeneración y estaban en franca seudo-científicas o anticientíficas.
decadencia. Algunas epidemias, que Tras la Guerra del Pacífico, el
cobraron sus mayores víctimas entre los positivismo entrante alienta las
pobres y andinos, fueron explicadas desde explicaciones que, mediante la ciencia del
esta perspectiva (Cueto, 1997). Todavía momento, pretendieron probar la
más, la eugenesia podía mostrar indicadores inferioridad biológica del indio peruano.
numéricos, como tasas de nacimiento entre Habría sido este pasivo demográfico,
los inferiores y de mortandad entre los decían algunos, uno de los factores que
dotados, que convencían hasta a los más determinó nuestra derrota. Abogados y
brillantes. Después de todo, la eugenesia y médicos, desde el último tercio del XIX, se
la estadística tuvieron al mismo propulsor, esmeran en demostrar las taras inherentes y
Francis Galton. físicamente evidentes de los pobladores
La eugenesia fue, además, el credo que andinos. El credo dominante sobre cierta
diversos gobiernos del mundo adoptaron en intelectualidad era entonces la antropología
su afán por elaborar políticas públicas en criminal, concebida por el italiano
salud y contribuir así al desarrollo y Lombroso. Algunos eminentes personajes
bienestar de sus pueblos. Llegó a creen poder identificar, por medio de
convertirse en un sentido común, en el observaciones y mediciones anatómicas,
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puntal de acciones sanitarias. los signos del rezago evolutivo de la “raza


india”.
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Finalmente, junto a los radicales y


tanáticos, que felizmente nunca alcanzaron A principios del siglo pasado se
el poder ni lograron amplia convocatoria, expande otro credo, la eugenesia. Este
también hubo en nuestro país eugenecistas afirmaba que debía asegurarse la

138
Orbegoso Galarza, Arturo

pervivencia de los más aptos de la especie e Lima: IEP.


impedir la multiplicación de los deficientes. Cueto, M. (1997). El regreso de las epidemias.
Entre sus defensores sobresalieron Lima: IEP.
conocidos médicos y catedráticos. Chueca, F. (1920). Estudio sobre la capacidad
intelectual de los niños en las escuelas de
Tanto la criminología lombrosiana Lima. Anales de la Facultad de
como la eugenesia no calaron tan Medicina, 17(3), 122-133.
profundamente como sí lo hicieron en otros Delgado, H. & Iberico, M. (1961). Psicología.
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FECHA DE RECEPCIÓN: 10 de agosto del 2009


FECHA DE ACEPTACIÓN: 15 de setiembre del 2009
Rev. Psicol./11, 2009
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