El proyecto Río Blanco esta situado en la parroquia a Molleturo y Chauca,

cantón Cuenca, provincia del Azuay. Este gran proyecto minero comprende 5.708
hectáreas. Es un proyecto que se encarga principalmente de la extracción de oro, cuya
concesión pertenece a la empresa Ecuagolmining South América S.A. la extracción de
este recurso valioso tiene un estimado de producción diaria de 800 toneladas, por como
consiguiente está catalogado como mediana minería. Actualmente se encuentra en la
fase de explotación y tendrá una vigencia de aproximadamente once años (Ministerio de
minería, 2015)
Todo proyecto de minería tiene repercusiones ambientales. El Proyecto Río
Blanco, dice cumplir con normas internacionales, según estudio francés elaborado por el
Instituto Público Francés de Estudios del Suelos y Agua de impacto ambiental. Él
estudió se realizó del 24 de junio al 01 de julio de 2013, por dos expertos en el tema
(Ministerio de Minería, 2015). Aún así, el proyecto amenaza al ecosistema de páramo
andino que irriga las cuencas de la región Piura, las cuales representan importantes
fuentes de agua para las poblaciones del sector y alberga especies endémicas
vulnerables, el territorio es catalogada como una zona ecológica extremadamente frágil.
Incluso, este mega proyecto tiene sus instalaciones dentro del Bosque Protector
Molleturo-Mollepongo, del área de amortiguamiento del Parque Nacional Cajas y de la
Reserva de la Biósfera del Macizo del Cajas.
La poca transparencia con que se llevaron acabo los procesos legales de la
otorgación de las licencias ambientales por parte del gobierno ecuatoriano, otorga a la
población incertidumbre e indagación acerca del Proyecto Río Blanco. El estudio
ambiental aprobado en el 2015 por el Ministerio de Ambiente no garantiza los derechos
de la naturaleza, así como tampoco existen estudios independientes que den cuenta de la
situación del agua superficial y subterránea en la zona y de los graves impactos que
provocará la minería en esta área de páramo. (Salazar, 2016).
Teniendo en cuenta que la explotación esta en pleno proceso, es importante
analizar la fase beneficio de el Proyecto Río Blanco. Esta fase del proyecto cuenta con
irregularidades significativas. el plan de manejo ambiental del estudio integral
ambiental realizado en la fase de beneficio. El Ministerio de Minas entregó el viernes 19
de agosto de 2016 al Municipio de Cuenca los estudios ambientales que se han
realizado en el proyecto minero Río Blanco (Suarez, 2016). Este carece de planes
definidos, metas concretas, indicadores cuantitativos de desempeño, información sobre
las técnicas y métodos para el manejo y control de la contaminación y otros aspectos
fundamentales para determinar si las medidas propuestas ofrecen las garantías
necesarias para controlar la contaminación que el proyecto generará. En otras palabras,
el plan de manejo ambiental establecido cuenta con nada que una sola descripción
somera de intenciones que carece de detalle de las metas concretas a alcanzar con las
medidas de control de la contaminación (Lu, 2012). Contrario a lo que el ministerio de
minería estipula. De acuerdo al ministerio, este cumple con normas técnicas y
ambientales. Además, el estudio de impacto ambiental de la fase Beneficio no tiene un
análisis de alternativas para la ubicación del depósito de relaves, el que puede afectar
severamente la cuenca del río Blanco. Este depósito se sitúa sobre el cauce del río
Blanco. En el estudio, no se describe con detalle cuales son los impactos de la
instalación del depósito de relaves en la cuenca del río Blanco. El estudio afirma que
soló un 1 Km sería afectado por el proyecto. La omisión del análisis de alternativas para
el depósito de relaves y un análisis detallado de los potenciales impactos que podría
generar su ubicación es una debilidad del Estudio Ambiental (Lu, 2012).
 El proyecto Fruta del Norte esta ubicado en la Parroquia los Encuentros, cantón
Yanzantza, en la provincia de Zamora Chinchipe. Este proyecto minero comprende un
área de 3.087 hectáreas. Se realiza actualmente una negociación para la adhesión de
hectáreas aledañas con el fin de formar una concesión acumulada de aproximadamente
5000 hectáreas. Cuenta con depósitos de oro a escala mundial. La concesión de 36
concesiones pertenece a Aurelian Ecuador S.A, subsidiaria de la multinacional
canadiense Ludin Gold. Actualmente se encuentra en el Contrato de Explotación con el
Estado ecuatoriano. Tendrá una vigencia de aproximadamente 25 años, a partir de la
inicialización del contrato (Ministerio de Minería, 2015). Es considerado el primer
proyecto minero subterráneo a gran escala del Ecuador, con reservas que estiman en
4.82 millones de onzas de oro y 6.34 millones de plata, con una vida útil de 15 años.
El mineral será extraído por medio de la construcción de una mina subterránea.
Este proceso de extracción minimizará el impacto en el entorno, gracias a las
características del yacimiento (Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina,
2016). Aun así, entre los impactos ambientales que la explotación de este proyecto
ocasionó esta; la contaminación del aire, contaminación del suelo, desbordamiento de
desechos, contaminación del agua superficial, disminución de la calidad del agua
(físico/biológica), contaminación o agotamiento del agua subterránea y grandes
alteraciones de la escala de los sistemas hidroeléctricos y geológicos (Chávez &
Martinez Alier, Fruta del Norte, Ecuador, 2017). En el 2016 se estableció en que
extraerían unos 20 millones de toneladas de toca. Durante la fase de explotación, el 64%
del material pétreo extraído será reintroducido bajo tierra. La parte ‘estéril ‘de ese
material pasará a una molienda y lo que quede lo cambiaran por cemento para
reintroducirlo a la mina y mantener su estabilidad. Por lo que parte de los desechos
regresarán bajo la superficie (Egas, 2016). Esto no es solución para ninguna de las
afectaciones ambientales previamente mencionadas, tomando en cuenta que muchas
veces esa parte ‘estéril’ puede llevar metales pesados que no solo perjudican al
ambiente, pero a la población que habita en el territorio.
Un informe que reposa en la Contraloría desde el 2 de febrero de 2016 habla
sobre las irregularidades y falta de licencias ambientales para su ejecución, lo que
afectaría al menos a tres áreas protegidas y más de 1000 nacimientos de fuentes de agua
(PlanV, 2017). Este análisis expone la falta de documentación y de consenso entre las
autoridades sobre este proyecto, pero también de la presión ejercida por la concesionaria
Aureilan Ecuador S.A. y la falta de trasparencia de las autoridades para otorgar las
licencias ambientales. Así mismo la Contraloría detectó varias inconsistencias
ambientales del proyecto. En la concesión minera La Zarza, por ejemplo, al graficar las
coordenadas que constan en el Plan de Manejo Ambiental, presentación a la compañía
Aurelian, se observa que; esa área minera interseca con el área protegida Refugio de
Vida Silvestre El Zarza, que forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Es
por eso por lo que el Proyecto Fruta del Norte ha sido altamente cuestionado (PlanV,
2017).
El proyecto Carlos Panantza esta ubicado en las parroquias de San Miguel de
Concha y Santiago de Panantza, cantón San Juan Bosco y Limón Indaza, provincia de
Morona Santiago, a 1.100 metros sobre el mar en una zona de alta biodiversidad y
habitado por comunidades indígenas Shuar. El proyecto San Carlos Panantza
comprende un área de 41.760 hectáreas. Es un proyecto minero principalmente de
cobre, cuya concesión pertenece a la empresa China Explorcobres S.A. (EXSA). Tendrá
una vigencia de aproximadamente 25 años. (Minitserio de minería, 2015). La minería de
cobre es un proyecto minero a cielo abierto con reservas de aproximadamente 900
millones de toneladas y una ley de cobre de 0,59%. Se estima una producción anual de
500 millones de libras de cobre, 30.000 onzas de oro, 1.1 millones de onzas de plata y 3
millones de libras de molibdeno (Chávez & Martinez Alier, Panantza- San Carlos,
Ecuador, 2017).
Las quejas acerca de este gran proyecto tuvieron comienzo en el año 2011, con
la preocupación de organizaciones indígenas y sociales como la Confederación de
Nacionalidades Indígenas de Ecuador (CONAIE), la cual expreso su alta preocupación
por la contaminación minera que podría resultar a gran escala. El drenaje acidifica las
aguas de superficie y subterráneas y favorece su contaminación con metales pesados en
forma permanente. Además, es imposible que las empresas mineras puedan reciclar toda
el agua que se usa, lo que obliga a las empresas mineras a tomar agua de los ríos en
forma permanente.
Las minas modernas general enormes cantidades de desechos sólidos y ocupan
enormes extensiones de tierra. Para producir una tonelada de cobre, em promedio, es
necesario procesar 497 toneladas de materiales sólidos. Los escombros consisten en
tierra fértil, bosques, vegetación y el subsuelo que no tiene cobre, mayores son los
impactos y la producción de desechos. Los desechos provenientes de la producción
minera contienen métales pesados como arsénico, antimonio y plomo, que contaminan
el medio ambiente y representan un grave riesgo para la salud (Zorilla, 2013). En
comparación a la minería subterránea, la minería a cielo abierto produce de 8 a 10 veces
más desechos sólidos, incluso las instalaciones de estas operaciones mineras requieren
extensas áreas. El proyecto Panantza-San Carlos procesa aproximadamente 90.000
toneladas de mena diariamente. Esto representa una enorme cantidad de desechos si
tomamos en cuenta que para una pequeña mina de cobre a cielo abierto de tan solo
450.000 toneladas de cobre se necesitan 600 hectáreas para desechar los escombros. La
mina de Panantza tiene 16 veces más cobre, según vocero del gobierno que alegan que
el yacimiento contiene 14 millones de toneladas de metal rojo (Zorilla, 2013)
La poca importancia a las regulaciones ambientales, de las entidades chinas a cargo del
proyecto minero Carlos Panantza, lleva a serios problemas ambientales, de los que se
nombran; contaminación del aire, pérdida de biodiversidad, desbordamiento de
residuos, deforestación y perdida de cubierta vegetal, contaminación del agua
superficial, agotamiento del agua subterránea y derrames de residuos de la mina, de
acuerdo a investigación realizada por FUENTE Y TERMINAR PARRÁFO
Bibliografía
Chávez, P., & Martinez Alier, J. (06 de marzo de 2017). Fruta del Norte, Ecuador. Obtenido de
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Chávez, P., & Martinez Alier, J. (08 de marzo de 2017). Panantza- San Carlos, Ecuador.
Obtenido de Atlas de justicia ambiental: https://ejatlas.org/conflict/panantza-san-
carlos-ecuador

Egas, M. (20 de junio de 2016). El 64% del material extraído en Fruta del Norte será reutilizado
en la mina. Obtenido de Diario eltelégrafo:
https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/economia/8/el-64-del-material-extraido-en-
fruta-del-norte-sera-reutilizado-en-la-mina

Lu, M. (2012). Observaciones al Estudio de Impacto Ambiental Fase de Beneficio Proyecto Río
Blanco. Environmental Law Alliance Worldwide, 1-15.

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Ministerio de minería: http://www.mineria.gob.ec/proyecto-rio-blanco-2/

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Ministerio de Minería : http://www.mineria.gob.ec/proyecto-rio-blanco/

Ministerio de Minería. (21 de octubre de 2015). Proyecto Río Blanco cumple con normas
internacionales, según estudio francés de impacto ambiental. Obtenido de Ministerio
de Minería: http://www.mineria.gob.ec/proyecto-rio-blanco-cumple-con-normas-
internacionales-segun-estudio-frances-de-impacto-ambiental/

Minitserio de minería. (19 de noviembre de 2015). Proyecto San Carlos Panantza. Obtenido de
Minitserio de minería: http://www.mineria.gob.ec/?s=proyecto+san+carlos+p

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Obtenido de Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina:
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Plan V sociedad historias : http://www.planv.com.ec/historias/sociedad/agujeros-del-
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Suarez, J. (19 de agosto de 2016). Desacuerdos entre ministerio y alcaldía de Cuenca por
proyecto Río Blanco. Obtenido de Ecuavisa:
http://www.ecuavisa.com/articulo/televistazo/noticias/186091-desacuerdos-entre-
ministerio-alcaldia-cuenca-proyecto-rio

Zorilla, C. (2013). La minería de cobre y sus impactos en el Ecuador. infominería.