Europa

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Europa es uno de los continentes que conforman el supercontinente euroasiático,
situado entre los paralelos 36º y 70º de latitud norte. De forma convencional y por
motivos histórico-culturales es considerada un continente, tras la delimitación
realizada por el geógrafo ruso Vasili Tatíshchev quien deseaba señalar la
pertenencia de Rusia a Europa y a Asia.1 Las fronteras de Europa y su población
son objeto de controversia, ya que el término continente puede referirse a un bien
cultural y político o a distinciones fisiográficas. Andreas Kaplan describe a Europa
como «una máxima diversidad cultural en una superficie geográfica mínima».2
La definición más extendida es aquella que la sitúa en la mitad oriental del
hemisferio norte, limitada por el océano Ártico en el norte hasta el mar
Mediterráneo por el sur. Por el oeste, llega hasta el océano Atlántico. Por el este,
limita con Asia, de la que la separan los montes Urales, el río Ural, el mar Caspio,
la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y los estrechos del Bósforo y
de Dardanelos.3
Europa es el segundo continente más pequeño en términos de superficie. Abarca
10 530 751 kilómetros cuadrados o el 2 % de la superficie del mundo y alrededor de
6,8 % del total de las tierras emergidas. Alberga un gran número de estados
soberanos, cuyo número exacto depende de la definición de la frontera de Europa,
así como de la exclusión o inclusión de estados parcialmente reconocidos. De todos
los países europeos, Rusia es el mayor en superficie (al mismo tiempo que es
el estado soberano reconocido internacionalmente más extenso del mundo),
mientras que la Ciudad del Vaticano es el más pequeño (al mismo tiempo que es el
estado soberano e internacionalmente reconocido más pequeño del mundo).
Europa es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y América, con
una población de 743 704 000 o alrededor del 11 % de la población mundial.
Geografía

Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una
extensión de 10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea, Europa,
como Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son
consideradas macro-unidades geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de
Europa esta macrounidad geográfica es una prolongación occidental del continente
eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo geográfico (con mucha incidencia en
lo climático como en su geografía humana), la elevada cantidad media de costas
marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes penínsulas, golfos,
mares interiores e islas. Esto y el influjo de la corriente del Golfo y la proximidad de
los desiertos cálidos de África y Asia determinan que en Europa prepondere, pese
a las latitudes, un clima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad
humana. Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite
el tránsito de poblaciones y luego su establecimiento desde fines
del pleistoceno (cuando los Homo sapiens substituyeron a los Homo
neandertalensis).

Regiones biogeográficas de Europa.

También es Europa, si se la considera de modo tradicional como un continente, el
continente más llano, con una altura media de 230 metros. La máxima expresión de
estas planicies es La gran llanura del Norte, que se extiende 2000 km desde las
costas atlánticas francesas hasta los montes Urales, la frontera física más oriental
con Asia. Los puntos más altos son el monte Elbrus (Rusia) en Europa oriental
(5642 m), el Shkhara (Georgia) (5204 m) y el Mont Blanc (Italia-Francia) en Europa
occidental (4807 m).
Río
El encanto de Europa radica en la mágia que desprende sus ciudades y sus paisajes. Los
ríos del viejo continente han sido y sigue siendo fuente de inspiración para muchos poetas
y artistas. Aquí te presentamos los principales ríos de Europa:
– El río Danubio es el segundo más largo del continente europeo tras el Volga. Nace en la
Selva Negra alemana y desemboca en el Mar Negro en Rumanía. Con una longitud de
2.888 km y un caudal medio 6.500m³/s.
– El río Rin nace en los Alpes suizos (Cantón de los Grisones) y desemboca a los 1.233
km en el mar del Norte, formando un delta común con el río Mosa. El caudal medio es de
2.100 m³/s.
– El Sena nace al norte de la ciudad francesa de Dijón y desemboca en el Canal de la
Mancha. Tiene una longitud de 776 km y un caudal de 500 m³/s. La mayor parte del río
Sena es navegable, su recorrido por la capital francesa un gran atractivo turístico
– El río Támesis es un río del sur de Inglaterra. Nace en el condado de Gloucestershire y
desemboca en el mar del Norte. El río más importante de Inglaterra tiene una longitud de
346 km y su caudal medio de 65,8 m³/s.
– El Volga es el río más largo y caudaloso de Europa. Nace en las Colinas de Valdái entre
Moscú y San Petersburgo y desemboca en el mar Caspio. Tiene una longitud de 3.690
km y un caudal medio de 8.000 m³/s. Su cuenca hidrográfica, con una superficie de
1.350.000 km², es la 18ª mayor del mundo.
Otros ríos importantes de Europa son: El Vístula, Moscova, El Oder, El Elba, Neckar, el
Duero, Guadalquivir, El Tajo, El Támesis, Daugava, Don, Dniester, El Loira, El Po, El
Ródano, El Tíber, El Pechora, Arno, Somme, Ural, Dnieper entre otros.

Oceanía es un continente insular de la Tierra constituido por la plataforma

continental de Australia, las islas de Nueva Guinea, Nueva Zelanda y los
archipiélagos coralinos y volcánicos de Melanesia, Micronesia y Polinesia. Un
sector de los expertos considera que Insulindia también forma parte de Oceanía.1
Todas estas islas están distribuidas por el océano Pacífico. Con una extensión de
9 008 458 km², se trata del continente más pequeño del planeta tierra.
En otros modelos continentales, por ejemplo en los de habla inglesa, se
usa Australia (continente) en lugar de Oceanía,[cita requerida] pero en este caso su
definición no incluye las islas del Pacífico, así como en otros modelos se utiliza el
término de Oceanía para designar el conjunto de todas las islas del Océano
Pacífico.
Relieve
El término Oceanía cubre una región macrogeográfica situada entre Asia y América,
con Australia continental como la masa principal del continente, seguida por los
mucho menores y cercanas islas de Nueva Guinea, Tasmania y Nueva Zelanda, a
las que se suman unas 25 000 pequeñas islas dispersas en el Pacífico.
Los territorios de Oceanía se extienden desde el sureste de Asia por el océano
Pacífico hacia América. Con su extensión de 9 008 458 km² es el continente más
pequeño del mundo. Está bañada por los océanos Índico y Pacífico, con un total de
25 760 km de costas y posee la segunda mayor isla del mundo, Nueva Guinea, con
785 753 km².4 El clima es fuertemente influenciado por corrientes oceánicas,
incluyendo El Niño, el cual causa sequías periódicas, y el sistema estacional tropical
de baja presión, que produce ciclones en el norte de Australia.
La región desértica o semiárida es la de mayor extensión: un 40% de su territorio
está cubierto por dunas de arena. Oceanía es el continente más seco, más plano,
con los terrenos de mayor antigüedad y los menos fértiles. Curiosamente, la
montaña más alta del continente, el Monte Jaya (4884 m), no se halla en Australia,
sino que se encuentra en la isla de Nueva Guinea, perteneciendo a Indonesia.
El Monte Kosciuszko, con 2228 m, es la principal elevación de Oceanía continental.
Puntos extremos
Los puntos geográficos extremos de Oceanía son los siguientes:

 Punto más al norte: atolón Kure, Hawái.

 Punto más al este: Isla Sala y Gómez, Chile.
 Punto más al sur: Isla Macquarie, Australia.
 Punto más al oeste: Isla West, Australia.