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Se denomina capa de ozono u ozonosfera a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una
concentración relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los
15 km a los 50 km de altitud, reúne el 90 % del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97 al
99 % de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson.
Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorólogo británico G.M.B. Dobson, quien
desarrolló un sencillo espectrofotómetro que podía ser usado para medir el ozono estratosférico
desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableció una red mundial de estaciones
de monitoreo de ozono, las cuales continúan operando en la actualidad. La unidad Dobson, una
unidad de medición de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.
FUNCION
La capa de ozono evita que la energía térmica reflejada por la superficie de la Tierra sea re-irradiada
al espacio. Este proceso atrapa calor en la Tierra y lo mantiene caliente. La mayor parte del ozono
en la Tierra se acumula en la estratosfera, una capa de la atmósfera entre 15 y 30 kilómetros por
encima de la superficie de la Tierra.
El ozono se forma, se deshace y se reforma sobre una base consistente en la estratosfera; sin
embargo, la cantidad total de ozono en un momento dado permanece estable. Cuando los rayos UV
golpean las moléculas de ozono, se dividen las moléculas, y los rayos UV se vuelven inofensivos. Los
rayos ultravioleta, es decir, los rayos UVB, pueden causar cáncer de piel y cataratas en los seres
humanos, así como daños cultivos.
Espectrofotómetro
Consecuencias
Destruye e impide el desarrollo de las plantas cuando están cerca de refinerías o fabricas
de cemento y hace que se mueran algunos animales o los hace emigrar a otros lugares.
Destrucción de las fachadas de los edificios, monumentos y obras de arte atacadas por la
acción del humano y los ácidos (sobre todo en Europa Oriental). Produce aumento de la
temperatura del aire, actúa sobre hielos polares y sobre la vida en general.
Este primer acuerdo internacional de índole ambiental firmado hace 30 años tiene como fin
crear alianzas entre los países para crear mecanismos de conservación de la capa de ozono.
En la actualidad los miembros firmantes en el Protocolo de Montreal velan por cumplir su
compromiso de sostenibilidad ambiental y han eliminado permanentemente más de un
millón y medio de toneladas de producción de productos químicos que deterioran la capa
de ozono.