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“querida Francia”. Pero, como en una buena tuvo una hija y murió tranquilamente el 22 de
novela de aventuras, su “querida Francia” le octubre de 1792, a la edad de 67 años.
reservaba aún alguna sorpresa. Por otra parte, la empresa científica tuvo
Con el paso del tiempo y el ir y venir de las éxito. El tránsito fue observado desde varios
gentes del mar, habían llegado rumores hasta lugares con la participación de 150 observado-
París de que nuestro protagonista había muerto. res. Los mejores datos fueron tomados desde
Debieron ser suficientemente insistentes por- Baja California, por una expedición franco-
que la Academia había dado su plaza a otro y española, y desde Tahití, en el corazón del
sus hijos se habían repartido su herencia: Pacífico, como parte de la expedición de vuelta
Ulises, después de todo, tras sus 20 años de al mundo del célebre James Cook en el
periplo, había sido mejor recibido por sus seres Endeavour. La distancia al Sol resultó ser de
queridos. Pero, al fin y al cabo, la historia de 153 millones de km, dentro del 1% de la
Le Gentil también termina de forma tranquila. determinación actual. Cabe deducir para el Sol
Por supuesto, fue readmitido en la Academia. una masa de 1,99×1030 kg, un diámetro de 1,39
Publicó su diario de viaje y adquirió fama, no millones de km y una densidad media de 1,4
sólo como astrónomo, sino como antropólogo g/cm3. Produce energía a un ritmo de 3,85×1023
y naturalista. Se casó con una rica heredera, kw que genera a partir de la fusión nuclear del
hidrógeno. Pero también esto es otra historia.
Introducción
La denominación “la ciencia de las redes” análisis y una perspectiva diferente de la
la debemos a la reciente incorporación de físi- realidad, puede ser un lugar privilegiado para
cos a un campo conocido hasta ahora como avanzar en la renovación de la teoría social (Cf.
“análisis de redes sociales” (ARS en castellano Lozares, 2003) y en la revisión de una división
o SNA, Social Network Analysis en inglés). En entre “Humanidades”, “Ciencias Sociales” y
la Ilustración 1 se puede ver el desarrollo del “Ciencias Naturales” seguramente inadecuada.
ARS según nuestra perspectiva (Molina, 2001; Pero ¿qué es una red?1 Una red es un
Scott, 1991). Las recientes revisiones de conjunto de relaciones (líneas, vínculos o
Barabási (2002) y Newman (2003) sitúan el lazos) entre una serie definida de elementos
origen en Euler y su famosa solución al famoso (nodos). Cada relación equivale a una red
problema de los puentes de Königsberg en diferente. Así, los movimientos de un balón de
1875; esto es, en la teoría de grafos. fútbol entre los jugadores de un equipo,
Pongamos donde pongamos el origen, es constituirían una red, mientras que los
destacable en cualquier caso esta convergencia movimientos del balón entre los dos equipos o
en el campo de las redes de una variedad tan las faltas cometidas, por ejemplo, constituirían
amplia de disciplinas. La perspectiva de redes redes diferentes a pesar de ser todas ellas
permite, además, resolver oposiciones hasta mediciones de un mismo fenómeno.
ahora difíciles de superar en Ciencias Sociales
como son los pares micro-macro, cualitativo- 1
Luis Sanz Menéndez ha publicado en el número 7
cuantitativo o acción-estructura. Es por ello de esta mismoa revista una introducción a los prin-
que consideramos que el ARS, además de cipales indicadores utilizados en ARS, por lo que no
representar una poderosa herramienta de insistiremos en ello. (Apuntes de Ciencia y Tecno-
logía, nº 7, pág. 21)
Apuntes de Ciencia y Tecnología, Nº 11, junio de 2004 37
Campo interdisciplinar
(Antropología y Sociología,
Ciencias Políticas, Ciencias de la
INSNA
Salud, Física, Economía ...)
Informática
Aplicaciones de la teoría
Nadel (1957) de grafos a la antropología
y la sociología (e.g. Harary
1963)
Escuela de Manchester
(1954-1972)
Barnes
(1954)
Red tipo n m z L
Actores de películas Recíproca 449.913 25.516.482 113,43 3,48
Directores de empresas Recíproca 7.673 55.392 14.44 4.60
Co-autorías en matemática Recíproca 253.339 469.489 3.92 7.57
Co-autorías en física Recíproca 52.909 245.300 9.27 6.19
Sociales
Tabla 1. Propiedades de redes publicadas. Adaptado de Newman (2003). Leyenda de las columnas: n
indica el número de nodos; m el número de relaciones; z. el grado nodal medio y l la distancia media
entre dos nodos.
aleatoria de 0, y un grafo con enlaces totalmen- En el caso de los proyectos que intentan
te aleatorios. Este modelo intermedio dispon- promover nuevas prácticas de salud entre
dría sólamente de algunos nodos religados al poblaciones con altos niveles de morbilidad, la
azar. De esta forma, se presentan las dos carac- estrategia adoptada es la de identificar los
terísticas propias de un mundo pequeño. agentes más influyentes a partir de nominacio-
Efectivamente, en la Ilustración 4 podemos ver nes de personas a las que se consulta en temas
que cada nodo tiene conexiones locales pero de salud. A continuación se intenta trabajar con
que en 3 pasos como máximo se puede alcan- ellos para que actúen como difusores de prácti-
zar cualquier otro nodo del grafo. Al mismo cas beneficiosas. A menudo estas personas
tiempo, los 4 nodos en gris acaparan el 80% de influyentes no son conscientes de su papel y
los caminos posibles entre los nodos de la red. pueden no tener nada que ver con los agentes
¡No hay duda que estar “bien conectado” es “formales” de salud. Valente (1995) ha mostra-
importante! do cómo la difusión de las nuevas prácticas es
más rápida si los puntos de partida son estas
Algunos campos de aplicación personas “centrales” en las redes locales.
Sin pretender ser exhaustivos mencionamos El segundo campo de aplicación es el del
a continuación algunos campos de aplicación apoyo social, esto es, los recursos sociales con
del ARS en la actualidad. El primero de ellos el los que cuentan los individuos para su bienes-
de la salud. El estudio ya clásico de Kadushin tar, ya sea apoyo emocional, ayuda económica,
(1982) relacionó la salud mental con la red servicios domésticos o información laboral en-
social, de forma que aquellos individuos con tre otras. El análisis de las cadenas migratorias
redes más amplias y diversas disponían de o de las sucesivas oleadas de inmigrantes es un
mejores niveles de bienestar. En la misma línea campo de aplicación muy fructífero (Cf. Maya
tenemos los estudios sobre el constipado co- Jariego: 1999). La información de la composi-
mún (Sheldon et al.:1990) que demuestran que, ción étnica de una red y su grado de especiali-
por las razones que sean, las personas con zación es altamente informativo de los niveles
redes más diversas son también más resistentes de “integración” y de las oportunidades de
a las enfermedades infecciosas, más allá de las desarrollo de una persona inmigrante.
características personales. Relacionado con este campo está el célebre
Pero es sobre todo en la difusión de las concepto de “capital social” (Cf. Lin: 2001).
enfermedades como el SIDA donde el volumen Una aplicación de este concepto es la hipótesis
de investigaciones es más alto. Estos estu- de los “lazos débiles” (Granovetter:1973). La
dios intentan establecer el tamaño y las idea básica es que las personas tienen a su
características de estas poblaciones ocultas (Cf. alrededor un núcleo fuerte de lazos que le
Díaz:1992, para el caso de la cocaína; Shelley proporcionan la información, los recursos y el
et. al.: 1995) así como las probabilidades de soporte emocional que necesitan. Este núcleo
contagio con diferentes relaciones de riesgo. fuerte está constituido por un número reducido
de personas con las que se mantiene un
Apuntes de Ciencia y Tecnología, Nº 11, junio de 2004 41
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