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AristidesMedinaRubio PDF
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Aríst i d e s M e d i n a R u b i o
U n i v e r s i d a d C e n t r a l d e V e n e zu el a
¿ P u e d e e x i s t i r u na h i s t o r i a r e g i o n a l ?
F u e n t e s e h is to r i a r e gi on a l
Los p eriódicos y demás pub lica cion es locales y p r ovi nci al es, q u e
en t ér min os genéricos suelen d en o m in a rs e prensa r e gi on al , c o n st i t u
yen un im p o r ta n te sopo rte para la investigación hist óric a d e a q u e l l a es
cala. E n Ven ez u el a ap enas están c o m e n z a n d o los trabajos d e r e cu p e r a
ción, catalogación y hasta de pub licación de estas f u e nt es, p ero no d u
d a m o s de sus futuros servicios. La prensa local y re gional re cog e y re se
ña con frecuencia aque llo s hechos y f en óm e no s, q ue por su b r ev e da d ,
poca m onta, e intrascendencia, no ocu pan las páginas d e la p re n sa n a
cional. Los p eriód icos locales y regionales se vinc ulan con f re c ue nc ia
con la vida cotidiana de los pu eb lo s y de sus personaj es, t r a n sm i t i e n d o
así la mejor y más cercana visión de los p e q u e ñ o s f e n ó m e n o s d e la vida
p u e b l e r i n a y provinciana, en versiones q u e nunc a o casi n u n c a p o dr í a
recoger la prensa nacional. Y prec isa m ent e allí, en esos m o d e st o s se m a
narios y quincenarios, en esas revistas de p o m p o s o n o m b r e , d e las c ua
les a veces no salen sino u no o dos núm er os, es d o n d e el h i sto ri ad o r re
gional d e b e buscar el p ulso de su historia.
N o d e b e el h istoriador local ni el historiador regional despr e ci ar
ni la más e l e m e n ta r p ru eb a de la actividad de los h o m b r e s p or d i m i n u
ta q u e parezca.
E n lo q ue se refier e a bibliotecas, la situación me j o ra n o t a b l e m e n
te, p u e s no sólo existe ya un n ú m e r o con sidera ble de carácter u n i v e r
sitario, sino q u e la red nacional de bibliotecas, creada en 1978, ha e st a
blecido una estrecha vincu lac ión entre ellas. D es d e l u eg o q ue , c u a n d o
a d m i t i m o s una sustancial mejora en el sistema y en las p osibi lidade s del
sistema b iblio teca rio del país, lo hacem os p o r q u e e n t e n d e m o s lo q u e
las b i b l i otecas sign ifican co m o lugar de asiento d e las más variadas
f uent es de in for ma ci ón para t odo s los campos del co n o c i mi e n t o . N o ig
n oramos que, en cuan to a bi bl iotecas especializadas en f u e n t e s h i st ó r i
cas, el país ta m b ié n acusa serias deficiencias, pues ape na s la B i b l i o t e c a
de la A c ad em ia Nacio na l de la Historia, la discretísim a del Arc hi vo G e
neral de la Nación, la Bi b li o te ca Arcaya y la de la F u n d a c i ó n B o u l t o n ,
son las únicas q u e en tre nosotros se podr ían consider a r especial izadas.
Desde l uego q u e b iblio teca s co m o la del Ban co Central d e V e n e z u e l a , la
Central de la Un iversidad Central de V e n ez ue la y otras, c o n t i e n e n va
liosísimos fo n dos de interés para la historia, pero no p u e d e n c o n si d e
rarse e s pecializadas, lo q u e configura una lam en ta b l e si tu a ci ón en lo
que a f u e n tes b ibliográficas especializadas se refiere. Y esta c i r c u n st a n
cia no deja de ser im p o r ta n te , pues, si bien las fuente s pri ma ri as son b á
sicas en la reconstrucción histórica, p or q ue constit u y e n el mej or sus
tento en la b ú sq u e d a de ori gin alidad, las fue ntes se cu n da ri as y t er ci a
rias — c uyo lugar d e reposo es n o r m a l m e n t e una b i b l i o t e c a — son t a m
bién f u en t es obligadas para los historiadores. Cual q u i e r in v est ig ac i ón
c omienza p or u na aguda e in te nc io n a da localización de f u e n t e s b i b l i o
gráficas, de ahí la imp o rta nc ia de las bibliotecas.
El historiador regional y local tien e en las f u e n t e s se cu nd a ri as
( monografías, ensayos, tesis) y en las fue ntes terciarias ( e n c i c lo p ed i a s,
diccionarios, atlas) un im p o r ta n t e n ut ri e nt e de su trabajo. Esas f u e n t e s
—co ns ultad as antes, d esp ué s o s i m u lt á n e a m e n t e con las f u e n t e s p r i m a
rias— a yu darán con garantía al investigador en esa m o n u m e n t a l tarea
de es cu driñar en la historia sectorial (económica, pol ít i ca, social) y so
bre t o d o en la de encontrar, descubrir y explicar la c o m b i n a c i ó n y la c o
herencia con los q u e esos disti nto s factores se expre san en los proce so s
histórico-sociales q u e son ob jet o de su estudio.
Al entrar a considerar los archivos ven ezolanos, t e n e m o s q u e c o
menzar d ic i en d o q u e la situación mejora francam en te . P o s i b l e m e n t e
por el h e ch o mis mo do q ue los archivos históricos son r e p o si t o r i o s de
f u e nt e s para el uso casi exclusivo y p ref er en te de los h i sto ri ad o re s, las
p o s i b i l i d ade s que éstos ofrecen se nos presentan m u c h o m e j o r e s y c o m o
casi il imitadas.
La d o cu m e n t ac ió n histórica de archivo con ti nú a si e n d o la vari e
dad más im po rta n te de las fuentes q ue p u e d e utiliza r el h ist oriador.
S u p o n e n un trabajo previo de limpieza, restauración si f ue r e necesario,
o r gan iz ación y op cional m en te de catalogación, operac ion es q u e no
s i e m p r e se c u m p l e n por los organ ismo s dest in ado s para e l lo , lo q u e su e
le agregar una meticu losa labor al historiador.
Los archivos venez olan os nacieron con la org a n i z a c i ó n j urídi co-
a d m i n is trativa de la Colonia. D e acuerdo a la legisla c ió n d e In d i a s y con
las p aul as organizativas q ue la iglesia hispánic a ad m i t í a , los p a p e l e s de
valor históric o, p olítico, soc ial, religioso, etc., deb ía n d e p o s i t a r se en las
E s cri banías Públic as, y en los Despac hos Eclesiásticos, q u e en V e n e z u e
la, s u rgieron desd e los co m ie nz o s del proceso colon i z a do r .
Los p apeles q ue corresp ondían a los Despac hos Ec l e siá st i co s han
p e r m a n e c id o en aquellas d ep en d e n c ia s sin otras m o d i f i c a c i o n e s que
las q u e im pus o en el p asado la natural expa ns ión de la iglesia d iocesana,
y las q u e ha im pu es to n u e v a m e n t e la reciente pr eo c u p a c i ó n de la iglesia
e pi sc opal venezolana por sus pape les históricos. P e r o los p a p e l e s co
r r e s p o n di en tes a las Escribanías Púb licas tuv ie ron d u r a n t e el sigl o XIX
u na a c c identada vida, q ue en un m o m e n t o d ado in c l u so los l l e v ó hasta
su fusi ón con los f on d os de la B i bl io te ca Nacional (1833) y p o st e r i o r
m e n t e a su separación en dos ramos (1836-38), q u e se d e n o m i n a r o n Pa
pel e s de Registro Públic o y Arc hivo Nacional. F u e sól o a part ir d e 1877,
c u a n d o G uz má n le otorgó base jurídica al Archivo N a c i o n a l , q u e los an
t i guo s papeles de archivo, ya en el Archivo Nacional — d e s p u é s Archivo
Ge ne ra l de la N a c i ó n — o ya en el Archivo del Regist ro P ú b l i c o , q u e ha
bía sido creado desd e 1836. Hoy, los p ape les históri c o s v e n e z o l a n o s de
i nt eré s más general, se con sig ue n en cuatro archi vo s f u n d a m e n t a l e s
q u e serían el Archiv o General de la N ación, el Archiv o del C o n ce jo M u
nici pal de Caracas, el Archivo del Registro P ú b li c o d e la P r o p i e d a d del
D is t r i t o Federal y el Archivo Arq ui di o c es a n o de Caracas, a los q u e se
d e b e r á n agregar el Archivo del Congreso Nacional, el de la Universidad
Central y los Archivos de los Ministerios, pero to d o s e l l os con fondos
muc ho más recien tes, y, si se quiere, m e n o s generales.
E n Ven ezu el a se sabe de h ono ra ble s familias q u e con ser va n los ar
chivos de sus an tepasados. I g u a lm e n t e se con ocen arc hi vos d e antiguas
firmas comerciales, alguna de las cuales lo ha p ue sto a d i sp o s i c i ó n d e los
i nvest igadores. Pero todavía no existe en tre no sot r o s u na v er dad er a
d i s po s i c ión para fran quear estos archivos privados, d e p o n e r l o s a dis
po si ci ón de los historiadores q u e qu ie re n buscar en e l l os a l gu na s vías
para las explicaciones y c o m p re n si o n es de f e n ó m e n o s glo bale s. Es in
i m a g i n ab le la co n tri b uc ió n q ue los p apeles de antig u o s p r o p i e t a r i o s de
hatos, haciendas y comercios, pud iera n ofrecer a la i n v est ig a ci ó n h i st ó
rica en general, y p ar ti cu la rm en te a la de vocación local y r eg io n al , por
lo q u e la bú sq u e d a de éstos d e b e ser una labor infat i g a b l e para q u i e n e s
investigan en esa escala.