EVOLUCIÓN DEL SIGLO XX

Al igual que en el siglo XIX, en el siglo XX hubo varios hechos cruciales que
modelaron el desarrollo de la Traumatología y Cirugía Ortopédica. El
descubrimiento de los rayos X, en 1895 y el desarrollo de nuevos materiales, por
una parte, y las guerras mundiales, por otra, son los responsables del desarrollo de
la Traumatología y Cirugía Ortopédica como ciencias independientes de la cirugía.

El descubrimiento de los rayos X fue tan importante para la Ortopedia que hoy en
día no se concibe la una sin los otros. La posibilidad de ver la anatomía del hueso
antes (o en lugar) de la cirugía abrió un increíble abanico de posibilidades que los
cirujanos de la época se apresuraron a explotar. De hecho, a las pocas semanas
del descubrimiento de los rayos X empezaron a usarse en medicina. Wilhelm K. von
Röntgen (1845-1923) (figura 26) profesor de física en Wurzburg obtuvo la primera
radiografía de la mano de su esposa el 22 de diciembre de 1895. Recibió el Premio
Nobel por su descubrimiento en 1901. Su hallazgo no solamente dio origen a una
nueva especialidad, el radiodiagnóstico, sino que con respecto a la patología ósea
constituye un punto de inflexión que se considera como el origen de la
Traumatología y Cirugía Ortopédica tal y como se concibe en la actualidad.