Consejos para almacenar y manipular sustancias peligrosas

Existen trabajos y rubros donde hay una mayor exposición a sustancias peligrosas, las que
pueden ser un riesgo para las personas. Por eso es necesario conocer cómo manipular y trabajar
con ellas de manera correcta, para no poner en peligro la salud y la integridad de los
trabajadores y su entorno.
Cuando hablamos de sustancias peligrosas, estamos refiriéndonos a todos aquellos elementos
que pueden poner en riesgo la salud o la seguridad de las personas. Para que la presencia de
estas no sea un peligro, es necesario conocer cómo manipular y almacenarlas.
Es por esto que resulta fundamental que los trabajadores que están en contacto con este tipo de
elementos cuenten con la capacitación necesaria, tanto para una correcta manipulación como
para un seguro almacenamiento, de modo que se puedan prevenir todo tipo de accidentes o
enfermedades profesionales.
Para esto, es importante saber cómo identificar y diferenciar cada una de las sustancias
peligrosas a través de la simbología establecida en la Norma Chilena 382/2004, en la que se
identifican y clasifican las sustancias en 9 clases de acuerdo al tipo de elemento y su
peligrosidad:

 Explosivos
 Gases
 Líquidos inflamables
 Sólidos inflamables
 Comburentes y peróxidos orgánicos
 Sustancias tóxicas e infecciosas
 Sustancias radiactivas
 Sustancias corrosivas
 Sustancias y objetos peligrosos varios

De esta manera, los criterios de manipulación y almacenamiento se definirán de acuerdo a la

clasificación de la sustancia y su peligrosidad.
¿Cómo almacenar sustancias peligrosas?
Para conocer cuáles son las exigencias de seguridad que deben seguir las áreas de
almacenamiento de este tipo de sustancias, debemos revisar el Decreto Supremo nº 43, donde se
describe en detalle cada una de las condiciones a cumplir. Algunas de estas exigencias son:
 Las bodegas o áreas de almacenamiento no pueden estar ubicadas en zonas residenciales, ni
cerca de salas cunas o jardines infantiles. De lo contrario, estas se deben ubicar a 15 metros
de la bodega, separados por una barrera física.
 Los envases de almacenamiento deben estar confeccionados en materiales que sean
compatibles con las sustancias, que permitan su conservación, sean difíciles de romper y que
no se viertan o vuelquen con facilidad.
 La bodega debe contar con un cierre perimetral hecho con muros resistentes a la acción del
agua, además de techumbre y piso sólido, resistente a químicos, liso, lavable, impermeable y
no poroso.
 Las áreas de almacenamiento deben contar con sistemas de contención de derrames y de
detección y protección contra incendios, de acuerdo a la cantidad y tipo de sustancias que se
guardan ahí.
 Debe existir un vigilante a cargo de registrar la entrada y salida de personas, maquinarias y
productos.
 Las sustancias que sean incompatibles entre sí deben almacenarse de forma separada, con
una distancia mínima de 2,4 metros entre ellas.
 La bodega debe tener un plano o diagrama, a la vista, donde se detalle la ubicación de las
sustancias, extintores, salidas de emergencia, etc. Además, deben estar visibles las hojas de
seguridad de los elementos que se almacenan, esto de acuerdo a la Norma Chilena Oficial.

¿Cómo evitar accidentes al manipular sustancias peligrosas?

Los accidentes que ocurren en este tipo de trabajo suelen estar relacionados con negligencias
humanas; como por ejemplo el no uso de elementos de protección personal, no revisar la hoja
de seguridad, falta de capacitación, entre otras.
Para evitar accidentes en estos escenarios se recomienda seguir estos sencillos consejos:

 Antes de trabajar, planificar en detalle y cumplir con todos los protocolos de seguridad
dispuestos por la empresa.
 Al manipular sustancias peligrosas, es importante revisar con anticipación la hoja de datos
de seguridad, donde se especifica el comportamiento del material.
 Si no se posee capacitación o autorización para el trabajo con sustancias específicas, no lo
debes realizar.
 Presta atención a todas las señales de advertencia, como “peligro sustancia peligrosa”.
Comprueba que los accesos al área estén controlados y restringidos por personal de
vigilancia y seguridad.
 Ante cualquier malestar, informa a quienes corresponda de acuerdo a los protocolos de
seguridad de tu lugar de trabajo.

Recuerda que trabajar con sustancias peligrosas puede ser seguro si prestas atención y respetas
los protocolos de seguridad. Si tienes dudas de cómo mejorar los procesos en tu empresa,
contáctate con los expertos de la ACHS, quienes te podrán ayudar a crear ambientes más
seguros para ti y la comunidad.