Proyecciones Cartográficas

Fuente: Editorial Vicens Vives

En todos los mapas o cartas están dibujados los paralelos y meridianos (red de
coordenadas), los cuales sirven para localizar los elementos que se representan y, en
algunos casos, para determinar la ruta entre un lugar y otro.

Existe una gran diversidad de formas para representar los paralelos y meridianos en los
mapas o cartas; cada una de ellas procura guardar alguna característica de la superficie
de la Tierra, la cual por ser esférica no se puede representar en forma exacta en una
proyección que es un plano. Ninguna proyección es capaz de representar todas las
características de la superficie de la Tierra simultáneamente.

Esta animación muestra que la superficie esférica de la Tierra, en una proyección se

transforma en un plano, por lo cual la imagen de la proyección deforma la realidad.

Proyección cartográfica es la representación de la red de coordenadas en el plano.

Existe una gran variedad de proyecciones tanto por la manera de construirlas como por
la cualidad de la superficie terrestre que representan correctamente.

Proyecciones según la forma de construcción

Cilíndrica: Proyección construída a partir de un cilindro: paralelos y meridianos son

rectos. Permiten representar toda la superficie de la Tierra. El sector con menos
deformación es la línea ecuatorial.

Fuente: Editorial Vicens Vives

Cónica: Proyección construída a partir de un cono: los meridianos se juntan en un punto

y los paralelos son curvos. Es útil para representar latitudes medias. A lo largo del
paralelo que toca el cono (tangente) se encuentra el sector con menos deformación.

Fuente: Editorial Vicens Vives

Plana: Proyección construída a partir de un plano. Representan un hemisferio y su línea

externa es un círculo. Estas pueden ser polares, si uno de los polos está en el centro de
la proyección; el sector más preciso es alrededor del polo. También las proyecciones
planas pueden ser ecuatoriales u oblicuas; en el primer caso un punto de la línea
ecuatorial ocupa el centro de la proyección y, en las oblicuas, el centro corresponde a un
punto intermedio, entre un polo y el ecuador.

Fuente: Editorial Vicens Vives

Proyecciones según la cualidad de la superficie terrestre que conservan

Proyección equidistante: tiene la cualidad de mostrar correctamente, a partir del centro

de la proyección, las distancias entre los distintos lugares de la Tierra
 Proyección equidistante

Proyección equivalente: representa las verdaderas superficies de los continentes u

océanos; es posible comparar superficies dentro del mapa. La forma de los continentes y
océanos está distorsionada. En este caso, la proyección fue construida a partir de un
cilindro.

Proyección equivalente

Proyección conforme: es capaz de representar correctamente los ángulos que tienen

entre sí los paralelos y los meridianos en el globo terrestre, por esto es la que mejor
reproduce la forma de continentes y océanos; sin embargo distorsiona las superficies. La
proyección Mercator, creada especialmente con el fin de facilitar la navegación, es de
este tipo.
 Proyección conforme

Proyección de Mercator

La proyección Mercator fue creada con fines náuticos en el siglo XVI por Gerhard
Kremer, el geógrafo más destacado de su época, nacido en Flandes. Hasta esa fecha, los
navegantes contaban sólo con las cartas portulanas. Mercator representa los meridianos
como líneas rectas y equidistantes; los paralelos también son líneas rectas, pero se
separan entre sí matemáticamente a medida que se alejan del ecuador. Este
distanciamiento de los paralelos hace que, a partir del ecuador, las superficies de
océanos y continentes se agranden paulatinamente, de tal modo que, por ejemplo, la isla
de Groenlandia aparece tan grande como América del Sur.
 La línea dibujada sobre el mapa es un ejemplo de una ruta de navegación, la cual se
puede seguir con instrumentos de navegación simples, como la brújula.

La separación de los paralelos está calculada especialmente para que los ángulos entre
meridianos y paralelos sean correctos y para que la loxodrómica se represente con una
línea recta. La loxodrómica es una línea que intersecta a todos los meridianos con el
mismo ángulo, de modo que con ella se puede navegar con un rumbo constante.

Supongamos que un buque debe viajar entre los dos puertos indicados (A y B). La línea
marcada en la carta de navegación es la derrota o camino que debe seguir el buque. En
este caso, la línea resulta con un ángulo de 45º respecto a los meridianos. Como el
compás siempre marca hacia el norte, significa que la quilla del buque deberá
mantenerse constantemente a 45º en relación al norte. En el ejemplo, el buque se
moverá hacia el noreste, lo que igualmente se expresa N 45º E.