DESCRIPCIÓN DE PARÁMETROS QUE INTERVIENEN EN EL RITMO OPTIMO DE

PRODUCCIÓN.

Curvas Tonelaje - Ley.

La importancia central de estas curvas, radica en que ellas delimitan la cantidad de

reservas económicamente explotables que contiene el yacimiento. La figura 1 muestra
como se delimitan los yacimientos económicamente explotables.

Fig 1. Viabilidad de los yacimientos en función de las leyes, las reservas de mineral y
los ritmos de producción (RECNY, 1981)

Tipo de distribución de la ley del depósito.

Es de vital importancia conocer y modelar el comportamiento de la calidad del

mineral que se extrae del yacimiento, pues con ello se gana confianza en la obtención
de los ingresos proyectados. En el caso de la minería chilena, los minerales explotables
preferentemente son el Cu y el Au, los que presentan una distribución genérica de tipo
lognormal.

Los depósitos de Cu son del tipo pórfidos, skarn y chimeneas de brechas, con una
distribución relativamente uniforme de las leyes en su interior. En cambio los
depósitos de Au, son del tipo vetiforme y masivos de origen hidrotermal, con una
distribución errática de leyes.

Un coeficiente importante para la caracterización geológica - minera del depósito es el

Coeficiente de Variación (C), que corresponde a la razón entre la desviación típica y la
media del yacimiento. Los coeficientes de variación para yacimientos tipo pórfido
cuprífero y vetas de oro son, respectivamente:

C = Desviación Típica / Media

Para el Cu : 0.25<C<0.50
Fig 2 muestra el grado de dispersión de las leyes dentro del cuerpo mineralizado. Lo
que ayuda a saber como deberían variar las leyes mientras se desarrolla la
explotación. Yacimientos con valor de Y cercanos a cero son más regulares (ley media
sobre la ley de corte ≈ ley media total), mientras que aquellos que presentan valores
de Y elevados son más erráticos (ley media sobre la ley de corte >>> ley media total).

En los depósitos que presentan algún grado de erraticidad reflejados en la gráfica

anterior, se producen proporcionalmente grandes aumentos de las reservas para
pequeñas disminuciones de la ley de corte, situación que se refleja en las figuras
siguientes:

Fig 3 muestra que para yacimientos erráticos, al ir aumentando la capacidad de

producción, la ley media tiende a emparejarse con la ley de corte, lo que no puede
significar, necesariamente, que el yacimiento aumente su rentabilidad.

Con estos parámetros queda especificado que si la disponibilidad de las reservas es

limitada, a) se restringirá el beneficio potencial de las economías de escala, por lo que
no resultará justificado un gran ritmo de producción con una ley de corte baja, y b)
también resulta más difícil mantener la continuidad de mineral con leyes de corte
altas, con lo que puede plantearse un problema de accesibilidad a las zonas de interés.
Fig 4 muestra, que para yacimientos no erráticos o con una distribución uniforme, la
capacidad de producción influye directamente en la rentabilidad del yacimiento, vale
decir, si aumentamos la capacidad de producción por medio de la disminución de la
ley de corte, el beneficio podría aumentar (si operacionalmente es posible), en caso
contrario el beneficio disminuiría.

FÓRMULAS EMPÍRICAS PARA EL CÁLCULO DEL RITMO OPTIMO TEORICO DE

PRODUCCIÓN. Se presenta una serie de fórmulas, para el calculo del Ritmo Optimo de
Producción teórico (ROP) y la Vida Optima de Explotación (VOE), basándose en las
reservas que se consideran explotables dentro de un yacimiento. Regla de Taylor,
(1976). Aplicable a cualquier depósito mineral, e independiente del método de
explotación utilizado. VOE (años) = 6.5 (Reservas - Mt)0.25 (1 ± 0.2) ROP (Mt/año) =
0.25 (Reservas - Mt)0.75 (1 ± 0.2) • Validas para yacimientos con reservas mayores a
106 ton Regla de Mackenzie, (1982). Fig.-4
1. 4. Distingue el método de explotación utilizado, y es aplicable para rangos de
producciones. a) Minas Subterráneas. ROP (t/año) = 4.22 (Reservas - t)0.756
Limites de Aplicación: • 50000 (t/año) < Ritmo anual < 6000000 (t/año) b)
Minas a Cielo Abierto: ROP (t/año) = 5.63 (Reservas - t)0.756 Limites de
Aplicación: • 200000 (t/año) < Ritmo anual de Estéril + Mineral <60000000
(t/año) • 50000 (t/año) < Ritmo anual de Mineral < 30000000 (t/año). Regla
de López Jimeno, (1986). Por medio de Regresión Lineal, se obtuvieron los
siguientes modelos, tanto para el Oro como para el Cobre. a) Cobre: VOE (años)
= 5.35 (Reservas-Mt)0.273 b) Oro: VOE (años) = 5.08 (Reservas-Mt)0.31
Considerando la ley del mineral tenemos para el Cu: VOE (años) = 4.77* (Ley
equiv.(%Cu)0.1 *Reservas (MT)0.3 ASPECTOS TEÓRICOS SOBRE EL ROP Y LA
LEY DE CORTE. Ritmo de producción teórico y ley de corte. Una vez
determinado el método de explotación a utilizar, se debe planificar la
extracción de las reservas que contiene el yacimiento; esta planificación debe
ser de largo, mediano y corto plazo y es en el ámbito de cada uno de estos
planes que se debe recalcular y ajustar el ritmo de producción de la mina. Las
dos variables centrales que definen los ritmos de producción ajustados son: 1)
El Ritmo Óptimo de Producción teórico para la vida de la mina o la capacidad
nominal de la planta de concentración. 2) El grado de utilización de la
capacidad mencionada en el punto anterior El ritmo de producción ajustado
debe mantenerse continuo durante el período de vigencia. La existencia de
stock intermedios dentro del proceso productivo, ayuda a mantener dicho flujo
continuo cuando los planes de producción no se cumplen, pero esta ausencia
de flujo debe durar sólo hasta que la capacidad de los stock lo permitan.
2. 5. En la optimización del ritmo de producción se debe de tener en cuenta las
siguientes recomendaciones: a) influencias de los costos de operación: éstos se
componen de dos partes, una fija y otra variable, siendo la parte variable una
función del número de unidades de mineral explotadas por unidad de tiempo.
La figura 5 muestra el comportamiento de los costos de operación fijos y
variables. Fig 5 muestra las zonas A y B que corresponden, la primera a un
mínimo de los costos variables, mientras que el lado B corresponde a una zona
de costos variables máximos, debido a la mayor utilización de la capacidad
 instalada de la planta. b) la variabilidad de los costos de operación según los
distintos niveles productivos. c) en relación a los costos de capital, éstos
aumentan al mismo tiempo que aumenta la capacidad instalada, sin embargo la
minería es una actividad que presenta economía de escala, es decir, conviene ir
a mayores capacidades de producción. Como se conoce, la ley de corte define
para qué calidad de material a extraer los beneficios del proyecto se hacen
nulos, delimitando de esta forma las reservas económicas del depósito. En
cuanto a la influencia de la ley de corte en el ajuste del ritmo de producción,
ésta se fija para cada tipo de planificación que tenga la mina, delimitando con
ella la cantidad de reservas disponibles para cada etapa, y se puede definir de
dos formas: ley de corte de tipo constante (estratégica) o variable en el tiempo
(ajustada a ciclos de precios en el largo plazo). La forma en que se considere a
ley de corte trae las siguientes consecuencias: a) leyes de corte distintas en el
tiempo fijan diferentes ritmos de producción ajustados para cada etapa del
proyecto. b) si se considera una la ley de corte constante a través de todas las
etapas de operación, entonces el ritmo de producción se mantendrá constante,
y la explotación se llevará a cabo con una ley media del inventario del mineral,
por encima de tal ley de corte. Entonces definir las reservas del mineral a
extraer, queda sujeto al tipo de planificación que se desee aplicar a la mina, ya
que se pueden considerar aspectos de tipo económico, fijándose en la
capacidad y utilización de la planta, o aspectos de tipo técnico, como son definir
de que forma se aplicará la ley de corte, si será constante o variable a través del
tiempo. Aspectos que influyen en forma directa sobre la determinación del
ROP. Los aspectos que influyen en la determinación del ROP son de carácter
técnico y económico - financiero. Los parámetros considerados son: Fig.-5
3. 6. 1) Criterio Técnico: • Reservas minables. • Distribución de la ley del mineral.
• Costos de insumos, servicios, mano de obra, etc.) • Selectividad en la
explotación. • Método de explotación. • Ley de corte. • Trazado de la mina
(Layout). • Nivel de mecanización. • Tipo de tratamiento metalúrgico. 2)
Criterio Económico - Financiero: • Mercado del producto. • Precio de los
metales, sensibles a las variaciones del mercado. • Políticas de
comercialización. • Seguridad del país donde se efectuara la inversión. •
Mínimo IVAN para que sea atractivo el negocio. • Estructura financiera. •
Estructura de propiedad (distribución de ingresos). Todos estos parámetros
considerados en su conjunto y adaptados a la magnitud del proyecto, permiten
determinar un tamaño óptimo teórico de producción para la mina (ROP), del
cual depende su vida útil. En la práctica, este ROP determinado con los criterios
antes mencionados en muchos de los casos no se logra alcanzar, por lo cual la
manera más efectiva de tratar de alcanzar el ritmo óptimo es apuntando a una
optimización operativa de la explotación de la mina, es decir, como extraer la
mayor cantidad de mineral de la manera más eficiente posible. Si se logra
alcanzar el Ritmo de Producción Optimo, se obtiene el máximo beneficio del
negocio, como muestra la figura 6. Pero no se puede optimizar sólo lo
netamente operacional, sin desconocer el comportamiento del mercado,
debido a que éste impone también un limite al ritmo de producción, según la
demanda que esté reportando del producto en el momento y también
 proyectada hacia el futuro, en un largo y mediano plazo. Las situaciones que
puede presentar el mercado son las siguientes: • Que la demanda sea tal que no
provoque una limitación en cuanto al tamaño de producción. • Que la demanda
sea igual al tamaño mínimo posible. • Que la demanda sea tan pequeña que no
alcance a justificar el tamaño mínimo. Fig 6 muestra el punto en el cual se
alcanza el beneficio máximo para el ritmo de producción óptimo. Dilución. Fig.-
6
4. 7. El problema de la dilución, siendo un mal para toda la minería, afecta
principalmente a la rentabilidad de los niveles mediano y pequeño, pues por
problemas de ingresos, éstos persiguen recuperar la mayor cantidad de
mineral limpio de estéril. La selectividad está influenciada por el método de
explotación y cómo éste se aplique, y es un factor fundamental para determinar
en la etapa de evaluación si el depósito es económicamente explotable, y
después durante su explotación para llevar un control de leyes de la mina.
Considerando aspectos técnicos-económicos, la eficiencia máxima de la
explotación se puede definir como 0% de dilución y 100% de extracción del
mineral explotado. Definiremos la Dilución como al tonelaje extraído de
material con ley inferior a la ley de corte económica para la mina. Esta se puede
presentar en: 1) etapa de preproducción y cuya estimación se basa en el
método de explotación seleccionado. 2) etapa de operación, donde se produce
un sobrefracturamiento durante las operaciones de explotación. El grado de
dilución depende principalmente del método de explotación que se aplica,
teniendo ellos las siguientes características: • Los métodos de hundimiento
(Block caving, Sub level caving), no son en lo absoluto selectivos, y tienen
razones de dilución y recuperación que dependen de factores como
profundidad de la mina, potencia y contenido de la sobrecarga, competencia de
la roca, tipo de mineral y control de esfuerzos internos en la mina; su
porcentaje de dilución fluctúa entre un 10 % y un 35 % y su taza de
recuperación es superior al 75 %. • Los caserones autosoportados (Sub Level
Stopping, Shrinkage), son más selectivos que los métodos anteriores, y
alcanzan tasas de dilución menores (entre un 5% a 15%) con tasa de
recuperaciones altas (60% a 85%). Dilución en Vetas Angostas. Para la
determinación del ROP en yacimientos vetiformes, resulta fundamental
considerar el factor dilución. El aporte de dilución al tonelaje explotado
dependerá fundamentalmente del grado de mecanización en la explotación.
Los equipos requieren operar en un ancho de trabajo que puede ser mayor a la
potencia media de la veta. Lo llamaremos Ancho de Dilución. En este caso
particular debe analizarse la conveniencia de aplicar una explotación manual,
selectiva, aplicada sólo a la potencia de la veta, lo que provocaría alto costo
operacional, versus una explotación mecanizada masiva, considerando
dilución, con menor costo operacional. La siguiente figura 7 muestra el efecto
del ancho de dilución en Vetas y Mantos. Fig. 7 muestra el Ancho de Dilución en
vetas y mantos. El Ancho de Dilución, corresponde al ancho máximo de trabajo
que genera el máximo beneficio económico y que hace factible la extracción y
operación. Determinar el ancho de dilución, tiene una repercusión en lo
siguiente: a) La disminución de la ley media por efecto del aporte de material
 estéril b) Un aumento de tonelaje. Este Ancho de dilución se puede controlar
bajo un criterio de máximo beneficio, es decir, se aumenta conscientemente el
ancho operacional, hasta el punto en que los ingresos por ventas del mayor
tonelaje con ley diluida, menos los costos de extracción con ancho mayor,
entreguen el máximo beneficio. La siguiente gráfica representa la optimización
del ancho de dilución, el aumento de tonelaje de las reservas y el beneficio
máximo.
5. 8. Fig 8 muestra en ancho de trabajo que obtiene el beneficio máximo La
ecuación general para determinar el Ancho de Dilución en vetas angostas es:
Ad = Pv x (Lm - Le) (Leu - Le) Donde : Ad = Ancho de Dilución, en mt. Pv =
Potencia media de la veta, en mt. Lm = Ley media de la veta, (ley in situ) Leu =
Ley económica de la unidad de explotación (ley media del material explotado)
Le = Ley de la roca encajadora. Algunas observaciones sobre esta última
fórmula son: * si el ancho de dilución es menor a la potencia media de la veta,
se obtienen leyes mayores a la ley media; lo que no puede ser, debido a que si
el ancho de dilución es menor a la potencia media de la veta no existe dilución,
y por lo tanto la fórmula no es valida. * si existe dilución, la ley media del
material extraído debe ser menor a la ley media de la veta in situ. * la fórmula
es válida solamente si el Ancho de dilución es mayor que la potencia media de
la veta. DETERMINACIÓN DEL ROP EN LA MINERÍA SUBTERRÁNEA. La
inversión en un proyecto minero se centra en una cierta área de interés, a la
cual se le aplica un estudio para determinar su viabilidad, basándose en una
gama de variables cualitativas y cuantitativas que se reúnen en un estudio
técnico - económico. Lo primero que se debe tomarse en consideración es el
volumen del capital a invertir en el proyecto; de acuerdo al monto de este
capital, la empresa apunta a la explotación de yacimientos con un contenido
fino mínimo. Según sea el tamaño del yacimiento, la minería queda dividida en
cuatro categorías, caracterizadas en el cuadro 1:
6. 9. Tipo de Minería. Cant. de Personal y Grado de Mecanización. Vol. Aprox. de
Inversión Inicial Observaciones Gran Minería > 600 personas / Tecnología de
punta >100 Mill.de US$ Generalmente sus dueños son empresas
multinacionales, con o sin participación del Estado. Mediana Minería 200 - 600
personas / Grado de mecanización bajo a mediano. 1 - 100 Mill de US$
Generalmente sus dueños son empresas del sector privado, con mínima
participación del Estado. Pequeña Minería 20 - 200 personas / Grado de
mecanización bajo o nulo. 0,1 - 1 Mill de US$ Generalmente sus dueños son del
sector privado y su comprador es el Estado. Minería Artesanal < 20 personas /
Sin mecanización. < 0,1 Mill. de US$ Generalmente sus dueños son personas
particulares, y su comprador es el Estado o el sector privado (metales
preciosos). Cuadro 1. Características de los niveles de minería. ROP en la gran
minería subterránea. Características de la gran minería. Cantidad de reservas :
> 300 Mill. de toneladas Método de explotación : Métodos tradicionales de alta
producción. Tipo de planificación : Largo, Mediano y Corto Plazo. Tipo de Ley
de Corte : Baja, (0.5% Cu, 1 gr/ton Au) Control de la Dilución: Bajo, debido a la
baja ley de corte, se prefiere explotar masivamente. Determinación del Ritmo
de Producción. Como en la gran minería se cuenta con un riguroso sistema de
 planificación, se presentan dos formas de determinar el ritmo de producción:
a) Como valor estratégico para evaluación y planificación de largo plazo, se
determina el ROP teórico aplicando las fórmulas presentadas en el capítulo III.
Posteriormente se aplica un ajuste en cada etapa de planificación (largo,
mediano o corto plazo respectivamente), asumiendo una ley de corte como
variable estratégica para cada etapa. Los ROP ajustados deben tratar de
obtenerse mediante la optimización operacional. b) El alto grado de
mecanización incide directamente en la reducción de los costos de operación
de la mina, pues la cantidad de material a extraer se incrementa
exponencialmente respecto al incremento de los costos de operación, dando
como resultado que a medida que se aumenta en tecnología se produce una
reducción en los costos mina. Por medio de un estudio del material a remover,
para que se cumpla lo mencionado en el párrafo anterior minimizando la
pérdida de ingresos, se logra determinar operacionalmente un ritmo óptimo de
producción que incluye el análisis de la dilución.
7. 10. ROP en la mediana minería subterránea. Características de la mediana
minería. Cantidad de Reservas : 50 - 300 Mill. de Toneladas Método de
Explotación : Métodos Tradicionales con variantes según la geometría del
yacimiento. Tipo de Planificación : Largo, Mediano y Corto Plazo. Tipo de Ley
de Corte : Baja a Media, (0.7 - 1 % Cu, 1 - 4 gr/ton Au) Control de la Dilución:
Medio, debido al grado de mecanización que se posee, se prefiere determinar
un ancho de dilución tal, que permita sacar la mayor cantidad posible de
mineral en el menor tiempo, para tener un retorno de capital rápido.
Determinación del Ritmo de Producción. En la mediana minería se aplican
herramientas de planificación a sus distintas etapas productivas, aunque no tan
rigurosamente como en la gran minería. Se puede determinar el ritmo de
producción de tres formas: a) Para el largo plazo, aplicando las fórmulas de
López Jimeno, las cuales entregan valores del ROP teórico más confiables para
este nivel de minería. Para cada horizonte de planificación operativo, se debe
ajustar los valores teóricos utilizando las leyes de corte operacionales en cada
etapa. b) Considerando dilución. En al mayoría de las ocasiones, el tonelaje a
explotar se verá incrementado por: i) aumento del ancho operacional de las
galerías o de las unidades de explotación, y ii) por explotación masiva,
incluyendo estéril. Este concepto modificará el tonelaje extraído y permitirá
una operación mecanizada más eficiente, pero como la mediana minería no
posee una gran tecnología, esta práctica puede ser utilizada sólo en forma
moderada, por la posible dificultad de recuperar el fino contenido en un mayor
tonelaje pero con menor ley. c) En este tipo de minería, es más reducida la
posibilidad de incrementar el tonelaje a producir aprovechando la economía de
escala, limitando el ROP a la capacidad instalada del equipamiento disponible.
ROP en Pequeña Minería Subterránea. Características de la Pequeña Minería.
Cantidad de Reservas : < 1 Mill. de Toneladas Método de Explotación : Métodos
selectivos con variantes según la geometría del yacimiento. Tipo de
Planificación : Corto Plazo. Tipo de Ley de Corte : Alta (1.2 – 1.5 % Cu, 4 - 6
gr/ton Au) Control de la Dilución: Alto, se prefiere determinar un ancho de
dilución tal, que permita sacar la mayor cantidad posible de mineral en el
 menor tiempo, para tener un retorno de capital rápido. Determinación del
Ritmo de Producción. Se calcula de dos formas:
8. 11. a) dado que en la pequeña minería se tiene un conocimiento limitado de las
reservas minables, los esfuerzos se dirigen a explotarlas en la forma más
eficiente para recuperar la totalidad del mineral, sin dilución. Para las reservas
conocidas, una aproximación al ROP teórico se obtiene aplicando la fórmula
siguiente, variante del modelo de Tylor: ROP = reservas (ton)/vida óptima de
explotación (VOP) VOP = 0,2 x Qt (1/4) (años) b) debido a la dificultad de
invertir en maquinaria, la explotación es de carácter manual, de alto costo
operacional. De esta forma, el tonelaje explotado es bajo pero de alta ley,
restringiendo operacionalmente el ritmo de producción, según capacidad
instalada y costos por cubrir. ROP en la Minería Artesanal Subterránea.
Características de la Minería Artesanal. Cantidad de Reservas : Indefinidas, no
se posee información geológica, sino que se determina por afloramientos y
continuidades de vetas ya existentes. Son cuerpos mineralizados pequeños de
alta ley. Método de Explotación : No se aplican, solo se explota en el sentido de
corrida de la veta o según la geometría del yacimiento. Tipo de Planificación :
Nula (inmediatez). Tipo de Ley de Corte : Alta, se extrae selectivamente todo el
mineral posible. Control de la Dilución : Alto y estricto, debido a que
económicamente es difícil mecanizar la faena, se prefiere explotar sólo la veta
en forma selectiva.. Determinación del ritmo de producción. No se aplica el
concepto de Ritmo Optimo de Producción, pues sólo se explota en forma diaria
lo que operacionalmente se puede extraer, condicionado a la disponibilidad de
mineral en la frente de explotación. Se producen bajos tonelajes de mineral de
alta ley, cuyo costo operacional tiene una alta componente de mano de obra.