El sismógrafo de Lima

Los terremotos siempre han sido acontecimientos muy importantes en nuestra historia.
La ciudad de Lima ha sufrido importantes movimientos sísmicos desde tiempos
prehispánicos. No es casualidad que Pachacamac, la divinidad más importante de la
costa estuviera asociada a los terremotos.
Durante la época colonial, los terremotos fueron atribuidos a castigos de Dios por los
pecados de los hombres.
Recién en el siglo XIX se empieza a estudiar de manera científica este fenómeno.
Uno de los primeros sismógrafos de Lima fue instalado en el Parque de la Exposición por
Scipión Llona.

Scipión Llona, pionero de los estudios sismológicos del Perú. (Foto: Milla Batres)
Scipión Llona nació en Lima en 1864. Fue discípulo de José Granda y Federico Villarreal.
Estudió en la escuela de ingenieros, pero no concluyó su carrera. A pesar de esto fue muy
respetado por sus investigaciones de los fenómenos naturales.
En 1888 fue elegido secretario de la Sociedad Geográfica de Lima. Desde este cargo
promovió el interés en esta sociedad científica para estudiar los movimientos sísmicos a
través de la historia peruana.
En 1906 impulsó la construcción de un sismógrafo en Lima. El proyecto atrajo mucho la
atención de varias instituciones de la época.
Los padres del convento de los descalzos se entusiasmaron con este proyecto y ofrecieron
un terreno para construir el observatorio sismológico, también la Facultad de Medicina
de San Marcos ofreció un espacio para colocarlo dentro de sus instalaciones.
Sin embargo, la Sociedad Geográfica de Lima decidió aceptar un terreno de 36 metros
cuadrados ofrecido por la Municipalidad de Lima en el parque de la Exposición, pues este
lugar daba más libertad a la Sociedad para poder realizar sus observaciones científicas.
El pabellón fue diseñado por el ingeniero Santiago Basurco, ya conocido por la
construcción del pabellón de la Facultad de Medicina de San Fernando en 1903. La
construcción estuvo a cargo de José Castañón.
“El sismógrafo es de péndulo horizontal, de modo que no da la intensidad vertical de los
movimientos terrestres, tan útiles para nosotros de conocer, á fin de que los arquitectos
en el Perú construyan los edificios de modo tal que pueda servir, si no para resistirlos,
al menos para que puedan salvarse los moradores”. (Memoria de la Sociedad
Geográfica de Lima. 1905)
Dentro del edificio fue colocado un sismógrafo de sistema Wiechert y Milne.
En 1906 el edificio ya estaba terminado. Recién en 1908 Scipión Llona se hizo cargo el
observatorio sismológico.

Sismografo de Lima, ubicado en el parque de la Exposición de Lima, detrás del

Ministerio de Fomento (hoy Museo Metropolitano de Lima). Curiosa foto dónde se ve
la gran vegetación que existía. Fotografía de 1928.
Producto de estas investigaciones en 1918 publicó un estudio titulado “Teoría
cosmológica cicloidal”.
En 1924 el sismógrafo pasó a ser administrado por el Ministerio de Fomento y se fundó
el Servicio Sismológico Nacional, Llona continuó frente a la dirección del sismógrafo
hasta 1946, año en que falleció en Lima cumpliendo 40 años de investigación en este
lugar.
 Sismográfo de Lima, utilizado como tópico del parque de la Exposición (Foto: Juan
José Pacheco Ibarra)
En el parque de la Exposición aun existe este edificio, estuvo abandonado por muchos
años, hasta que el alcalde Alberto Andrade lo restauró durante la remodelación del parque
de Lima en los años noventas. Actualmente es utilizado como tópico o enfermería del
parque.
Quienes visitan este lugar, desconocen el gran valor que tiene este edificio para nuestra
historia. Aquí se hicieron las primeras observaciones científicas sobre los destructivos
terremotos que asolaron la ciudad a lo largo de la historia, es un lugar que nos hace
recordar la fascinación que sentimos por conocer y predecir estos fenómenos de la
naturaleza y estar preparados para afrontarlos.
Fuentes
BASADRE Jorge. Historia de la Republica del Perú. Lima: El Comercio. 2005
MILLA BATRES. Diccionario histórico biográfico. Lima: Editorial Milla Batres. 1986
Memoria de la Sociedad Geográfica de Lima. 1905
El Comercio
Publicado 30th June 2012 por Juan Jose Pacheco Ibarra
Etiquetas: historia de Lima historia republicana siglo XX terremotos