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DEFINICIONES
¿Qué es administración de la calidad total? Parece que Feigenbaum (1983) fue
quien primero acuñó el término al dar la siguiente definición:
La administración de la calidad total es un sistema efectivo para integrar las
actividades de desarrollo, mantenimiento y mejoramiento de la calidad, de los diversos
grupos en una organización, con el objeto de permitir el desarrollo de las ventas, la
ingeniería, la producción y el servicio en los niveles más económicos que permitan una
completa satisfacción del cliente.
El método de Feigenbaum consiste en definir la calidad en función del cliente.
De todas las definiciones de calidad, la mayoría tiene que ver con el apego a
las especificaciones o con la satisfacción del cliente. Garvin (1988) amplía esas
ideas y sugiere considerar a la calidad en función de ocho decisiones básicas:
• Desempeño. • Durabilidad.
• Propiedades. • Facilidad del servicio.
• Confiabilidad. • Estética.
• Apego. • Calidad percibida.
Escuchando al consumidor
Un aspecto importante en el diseño de productos de calidad es dar a las
personas lo que desean. Una cafetera perfectamente diseñada y construida
que se vende en un lugar donde nadie toma café es, por definición, un fracaso.
Por consiguiente, parte del proceso de entregar calidad al cliente es saber lo
que éste desea. Si bien escuchar al cliente es una parte importante del enlace
del ciclo manufactura-diseño, por lo general se asocia más a las ventas que a
las operaciones. Sin embargo, estamos viendo que las fronteras que separan
las áreas funcionales de las empresas se hacen más confusas. La manufactura
no puede funcionar en un vacío. Debe ser parte del enlace con el cliente.
Encontrar lo que desea el cliente e incorporar esos deseos en el diseño y la
manufactura de un producto es un proceso de varias etapas. Estas etapas
son:
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• Obtener dato.
• Caracterizar las necesidades del cliente.
• Dar prioridades a las necesidades del cliente.
• Enlazar las necesidades con el diseño.
Hay varios métodos para obtener los datos de partida. En la forma tradicional,
se solicita la opinión del cliente a través de entrevistas y encuestas. Hay
muchos aspectos que deben tenerse en cuenta al considerar las entrevistas
con los clientes actuales o potenciales. ¿Cuántas respuestas de los clientes
bastan? La respuesta correcta depende de varios factores. ¿Cuántos
segmentos del mercado hay para el producto? ¿Cuántos atributos son
importantes? ¿Qué métodos se usaran para interpretar los resultados? A
continuación se expone el asunto de cómo solicitar la información del cliente.
¿Se deben conducir entrevistas o encuestas? La respuesta no es clara. Ambos
métodos tienen sus ventajas. Las entrevistas permiten respuestas más
abiertas, pero los prejuicios del entrevistador podrían sesgar los resultados. Las
encuestas y las entrevistas dependen de cómo se redactan las preguntas. Por
ejemplo, supongamos que Utensilios del Hogar desea lanzar un nuevo diseño
de cafetera. Una pregunta como “¿Cuál debe ser la capacidad de una cafetera
automática?”, supone, en forma inmediata, que al cliente le preocupa la
calidad. La pregunta “¿prefiere UD una cafetera para 8 o para 12 tasas?”,
impone todavía mas supuestos (Dahan, 1995).
Los grupos de enfoque son otra técnica muy común para estimular la voz del
cliente. El formato de grupo de enfoque tiene la ventaja de ser abierto; ya no es
tan importante la redacción de las preguntas de cómo lo es en las entrevistas o
las encuestas. Sin embargo un grupo de enfoques tiene sus desventajas. El
moderador puede afectar el curso de la discusión. También es probable que los
participantes con personalidad fuerte dominen al grupo. Una vez formada la
base de datos, se deben dar prioridades y agrupar las necesidades y deseos
de los clientes. Para ello se dispone de varios métodos. Uno, que ha recibido
mucha atención en las publicaciones de mercadotecnia, es el análisis conjunto
(debido a Green y Rao, 1971). Este análisis es una técnica con base
estadística para estimar las utilidades para los atributos de un producto, con
base en datos de preferencia del consumidor.
Una vez determinados y agrupados los atributos, se necesita enlazarlos a los
procesos de diseño y manufactura. Esto se puede hacer con la incorporación
de la función de calidad. En este método se relacionan las necesidades del
cliente con los atributos del producto y/o los aspectos del proceso de
produccion mediante una matriz. El usuario da estimados de la correlación
entre atributos y necesidades en una parte de la matriz llamada “techo”.
En esta sección solo hemos tocado la superficie del asunto de estimular la
opinión del cliente, y de la integración de esa opinión en el proceso de diseño y
manufactura del producto. Sin embargo, se debe tener cuidado de no dar
demasiado énfasis a la voz del cliente. Las innovaciones verdaderas no
provienen del cliente, sino de los visionarios. Al dejar que el cliente sea el rey,
la innovación podría restringirse. Según Martin (1995):
Sin embargo, cada vez son más las empresas que aprenden que a veces los clientes
pueden desviarlas. El peligro esta en convertirse en un fanático de la realimentación,
esclavizado a los clientes, tratando siempre de lograr un contacto cada vez mejor a
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través de más grupos de enfoque o más encuestas. No sólo puede distraer eso a la
empresa del trabajo real, sino también puede originar la creación de nuevas ofertas del
lado de la seguridad que sean blandas.
Los nuevos productos estelares, como las notas Post-it desarrolladas por 3M, no
fueron resultado de encuestas de ventas. Muchos productos que parecían ganadores
según la investigación del mercado, fallaron en su lanzamiento. Un ejemplo es la
Nueva Coca, que ganó siempre en las pruebas de sabor, pero que nunca fue
aceptada por los consumidores. La moraleja en este caso es que, si bien el cliente es
parte importante de la ecuación, no se debe recurrir a encuestas entre clientes y
técnicas por el estilo excluyendo el ingenio y la visión.
Competencia basada en la calidad
1. La función de la calidad dentro de una empresa no debe ser una sola función que
se lleve a cabo en un solo departamento. Se debe reconocer que la calidad es un
grupo sistemático de disciplinas que se aplican en una base coordinada por parte de
todas las funciones de la empresa y la planta.
2. La función de la calidad debe tener un contacto directo y dinámico compradores y
los clientes de los productos y servicios de la empresa.
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3. La función de la calidad se debe organizar para trascender los límites
organizacionales de la función individual.
4. La función general de la calidad debe ser vigilada desde un alto nivel en la
empresa cuando se desarrollan nuevos productos, para asegurarse de que los
asuntos de la calidad se manejen en forma correcta, que se reconozcan con facilidad
las “alarmas tempranas” de probables problemas y se corrijan éstos, y que la gerencia
pueda administrar la calidad en forma correcta.
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con una base de datos desarrollada en la Universidad de Boston, Miller et al.
(1992) informan las prioridades competitivas en Europa, Japón y EE.UU. Esas
prioridades se resumen en la siguiente tabla:
Source: J. Miller et al. Benchmarking Global Manufacturing (Homewood, IL: Bussines One Irwin
1992)
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El Premio Deming y el Premio Baldrige
Los tres líderes del movimiento de la calidad en EE.UU. durante la década de
1950, Deming, Juran y Fingenbaum, aportaron cada uno al movimiento japonés
hacia la calidad, aunque en realidad Deming es el nombre que se oye más. El
éxito de Deming en Japón fue el resultado de un seminario que presentó sobre
control estadístico de la calidad en 1950. Lo repitió varias veces, que participó
en forma activa en el movimiento japonés hacia la calidad, y por último llegó a
ser un héroe nacional en Japón. Deming recomendó la aplicación de métodos
estadísticos y también un método sistemático para resolver problemas de la
calidad. Después, su método se llamó método Planear, Hacer, Verificar, Actuar.
Aprovechando las regalías de un libro basado en sus conferencias de 1950,
Deming estableció un Premio Nacional de la Calidad, en Japón. El premio se
otorga en varias categorías a a) quienes han alcanzado la excelencia en la
investigación sobre teoría o aplicaciones de control estadístico de la calidad, b)
quienes han hecho notables contribuciones a la difusión de los métodos de
control estadístico de la calidad, y c) las corporaciones que han alcanzado
buenos resultados en la práctica del control estadístico de la calidad.
El premio Nacional de la Calidad Malcom Baldrige fue establecido por el
Departamento de Comercio de EE.UU. en 1987, principalmente como
respuesta al Premio Deming en Japón. El premio se otorga cada año en tres
categorías: 1) empresas manufactureras o subsidiarias; 2) empresas de
servicios o subsidiarias, y 3) empresas pequeñas. La solicitud del Premio
Baldrige es un proceso complicado que requiere un compromiso sincero por
parte de la empresa que lo busca. Un Consejo de Supervisores, contratado por
el Secretario de Comercio, da el veredicto final. Basan su evaluación en el
siguiente sistema de nueve puntos:
1. Administración de la calidad 5. Satisfacción del cliente.
total. 6. Calidad de clase internacional.
2. Utilización de los recursos 7. Calidad temprano en el proceso.
humanos. 8. Innovación.
3. Desempeño. 9. Liderazgo externo.
4. Aspectos medibles.
ISO 9000
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La empresa que busque la certificación debe documentar procedimientos
relacionados con la calidad, políticas de sistema relacionadas con contratos y
sus estadísticas. De acuerdo con Velury (1995), una empresa debe esperar
documentar unos 20 procedimientos por cada sección que requiere
certificación. Dado el gasto en tiempo y dinero, ¿Por qué habría de
preocuparse? Hay varias ventajas cuando se alcanza la certificación. Una es el
proceso mismo. La documentación cuidadosa de las prácticas de la calidad
indica donde son insuficientes esas prácticas. El proceso de mejoramiento
continuo comienza al conocer dónde está uno. Además, hoy muchas empresas
piden a sus proveedores que obtengan la certificación.
La Organización Internacional de Normas continúa desarrollando normas
internacionales. En algún punto de 1996, la organización anunciará la serie ISO
14000 de normas ambientales. Se espera que esa nueva norma no solo active
el comercio internacional sino, lo más importante, que mejore la calidad de vida
al optimizar el medio ambiente.