SAN JUAN MIXTEPEC

UNA COMUNIDAD TRANSNACIONAL

ANTE EL PODER CLASIFICADOR
Y FILTRADOR DE LAS FRONTERAS
 Colección Estudios Transnacionales Federico Besserer y Michael Kearney
(editores)

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA METROPOLITANA

DR. JOSÉ LEMA LABADIE

Rector General

MTRO. JAVIER MELGOZA VALDIVIA

SAN JUAN MIXTEPEC
Secretario General UNA COMUNIDAD TRANSNACIONAL
ANTE EL PODER CLASIFICADOR
Y FILTRADOR DE LAS FRONTERAS
UNIDAD IZTAPALAPA

DR. ÓSCAR MONROY HERMOSILLO

Rector

DR. PEDRO SOLÍS ROSALES

Director de la División
de Ciencias Sociales y Humanides

DRA. ANA PAULA DE TERESA OCHOA

Jefa del Departamento de Antropología

DR. FEDERICO BESSERER

Coordinador de la Colección Estudios Trasnacionales

Departamento de Antropología

Casa Juan Pablos

Fundación Rockefeller
Universidad de California Riverside
Universidad Autónoma Metropolitana
Unidad Iztapalapa
Departamento de Antropología

México, 2006
 En memoria de Moisés Cruz Sánchez

San Juan Mixtepec. Una comunidad transnacional

ante el poder clasificador y filtrador de las fronteras
de Federico Besserer y Michael Kearney (editores)

Primera edición, 2006

D.R. © Casa Juan Pablos, Centro Cultural, S.A. de C.V., 2006

Malintzin 199, Col. del Carmen, Coyoacán, 04100, México, D.F.
<casajuanpablos@prodigy.net.mx>

D.R. © Universidad Autónoma Metropolitana, 2006

Unidad Iztapalapa
División de Ciencias Sociales y Humanidades
Departamento de Antropología
San Rafael Atlixco núm. 186, Col. Vicentina
Iztapalapa, 09340, México, D.F.
tel. 5804-4763, 5804-4764 y fax: 5804-4767
<antro@xanum.uam.mx>

ISBN 970-31-0706-0

Impreso en México
Printed in Mexico
 Índice

Introducción
Federico Besserer y Michael Kearney 9

El poder clasificador y filtrador de las fronteras

Michael Kearney 31

Género, poder y trabajo en la comunidad

transnacional
Ernesto Hernández Sánchez 73

Comunidad transnacional y cadenas globales

de mercancía
Jorge González Huerta 123

Estrategias educativas de la comunidad transnacional

Atzimba Rodríguez Pérez 171

La chilena mixteca transnacional

Ulises Revilla López 237

7
 Introducción

Setecientos trabajadores indígenas mixtecos migrantes, todos

de la comunidad de San Juan Mixtepec, Oaxaca, se reunieron
hace algunos años en la población de Kerman, California, para
discutir las elecciones municipales que se aproximaban en su
comunidad de origen. Al mismo tiempo, las autoridades muni-
cipales de San Jerónimo del Progreso, otra comunidad mixteca
oaxaqueña, formaron un comité de ciudadanos a los que instru-
yeron para que visitaran a los migrantes de su pueblo en Cali-
fornia y recolectaran un impuesto para sufragar los gastos de
instalación de un receptor de señal de televisión vía satélite y
un transmisor secundario para la comunidad. Tanto en San Juan
Mixtepec como en San Jerónimo, los cargos públicos munici-
pales son ocupados cada vez más frecuentemente por perso-
nas que regresan después de algunos años de estancia en “el
norte” para cumplir con sus obligaciones civiles y “servir” en
el sistema de cargos por un año o más, frecuentemente sin una
retribución a cambio. El estilo de vida transnacional ha trans-
formado la cotidianidad de estas comunidades, donde la vida
se vive usando estrategias que articulan localidades situadas
tanto en México como en Estados Unidos.1
Una larga bibliografía antropológica se ha desarrollado en
los últimos diez años dando cuenta de la complejidad de fenó-
menos como los antes descritos, que no pueden ser reducidos
exclusivamente a procesos de “migración” y que han requeri-
do del desarrollo de un marco teórico, un conjunto de herra-

1
Esta investigación se benefició del financiamiento de UC MEXUS-Conacyt, de
los departamentos de Antropología de la UAM-I y de la UCR, así como del Programa
North American Transnational Communities de la Fundación Rockefeller que hizo
posible la publicación de los resultados.

9
mientas metodológicas y fórmulas analíticas novedosas que,
juntas, constituyen lo que podríamos denominar estudios trans-
nacionales.
La discusión sobre la transnacionalidad se ha distinguido
por su dinamismo y carácter propositivo. Algunos de los puntos
destacados de la discusión se refieren al proceso de formación
de las “comunidades transnacionales” (Kearney y Nagengast,
1989; Glick Schiller y Basch, 1992), a la diferencia de éstas con
otros tipos de comunidades desterritorializadas, como las diáspo-
ras (Clifford, 1999), a su especificidad histórica (Smith, 1999) y
a la pertinencia de pensarlas en un marco político y económi-
co globalizado (Gledhill, 1995). El cuestionamiento de la isomor-
fia entre comunidad y territorio (Gupta y Ferguson, 1997) y la
creciente etnografía sobre procesos comunitarios transnacio-
nales han generado preguntas sobre la pertinencia de las he-
rramientas etnográficas y conceptuales de la antropología para
aprehender estas realidades sociales (Kearney, 1995; Marcus,
2001). Hasta ahora, esta discusión se ha sustentado con infor-
mación proveniente de etnografías realizadas en forma bilocal:
desplazándose los o las investigadoras entre una comunidad
“de origen” y otra “de destino” (Rouse, 1988; Smith, 1995; Bu-
rrochoff, 1999; Malkin, 1998).
El desarrollo teórico en torno a los procesos transnacionales
y el conocimiento adquirido por medio de la etnografía existen-
te, propone la necesidad de generar una etnografía más robusta
ya que, en varios sentidos, la etnografía existente no puede
dar cuenta de la complejidad y especificidad de los procesos a
que se refiere la teoría. Un ejemplo claro de ello es el proble-
ma de la multidireccionalidad de procesos transnacionales (Bes-
serer, 1999). Por ejemplo, el conocimiento convencional sobre
las remesas que envían los migrantes, nos ha hecho suponer
que éstas fluyen de los lugares donde trabajan los migrantes
en Estados Unidos hacia las poblaciones de origen en México.
Sin embargo, ya desde 1991, Rouse sugería que éstos no eran
envíos de una localidad a otra, sino “circuitos” de dinero, lo
cual ha permitido proponer (Rouse, 1991) una variedad de al-
ternativas, incluyendo el que tanto el origen como el destino
de muchos de estos envíos quede dentro de Estados Unidos.
10
Nuestra propuesta es que, para que la etnografía pueda apo-
yar el desarrollo de la teoría existente sobre comunidades trans-
nacionales, se requiere que ésta avance en dos direcciones. En
primer lugar, se hace necesaria una etnografía que rebase la
bilocalidad para reportar procesos que, espacial y socialmen-
te, han demostrado ser mucho más complejos. Es cierto que
existen aportes con propuestas metodológicas interesantes para
realizar etnografía multilocal (Besserer, 1996; Kearney y Runs-
ten, 1994; Hannerz, 2003; Marcus, 2001; Stoller, 1997), pero no
se ha avanzado mucho en lo que es propiamente el trabajo et-
nográfico, el análisis y la redacción de sus resultados.
El segundo aspecto que resulta importante impulsar en lo
referente a la etnografía de comunidades transnacionales, es
el trabajo comparativo. Si bien existen trabajos que se refieren
a varias comunidades (Rivera, 1999; Velasco, 1999) éstos se
enfocan en las organizaciones binacionales o transnacionales
y no han profundizado en la vida comunitaria propiamente di-
cha, la cual sabemos que no puede ser reducida a las historias
de las organizaciones.
Pensando en estos problemas de la etnografía transnacional
fue que iniciamos, en el año de 1998, una colaboración entre
los departamentos de Antropología de la Universidad Autóno-
ma Metropolitana-Unidad Iztapalapa y de la Universidad de Ca-
lifornia, en Riverside. Esta colaboración se ha concretado en un
programa de investigación de largo aliento, orientado a desarro-
llar la metodología y la etnografía necesarias para entender, en
forma comparativa, los procesos que articulan a las comunida-
des transnacionales en las geografías mexicana y estadouniden-
se. El presente trabajo es el primer producto de esta investiga-
ción y presenta los resultados relativos a la etnografía multilocal
realizada en la comunidad transnacional mixteca de San Juan
Mixtepec. Se ha iniciado ya el trabajo etnográfico multilocal
en otras comunidades transnacionales mixtecas (véase, por
ejemplo, Gil, 2006; Martínez, 2005; Matus, 2004) al que se su-
man algunos casos exploratorios para otras regiones (véase, por
ejemplo, Hirai, 2002 y Pizarro, 2005).
Para realizar la etnografía de San Juan Mixtepec que aho-
ra presentamos sostuvimos que, aunque los miembros de las
11
comunidades transnacionales tienen un lugar común de refe-
rencia (la así denominada “comunidad de origen”), no necesa-
riamente nacieron todos en ella ni tienen pensado regresar to-
dos a aquel lugar. Cuando migran, tampoco lo hacen todos los
miembros de una comunidad hacia los mismos lugares. La et-
nografía implicó innovaciones metodológicas que combinaron
la etnografía multilocal (donde los investigadores se traslada-
ron a varias localidades a hacer trabajo de campo, u otras que
dieron cuenta de las prácticas sociales que enlazan a las locali-
dades entre sí, como historias de vida, seguimiento transnacio-
nal de objetos, etcétera), con una etnografía translocal, en la que
los etnógrafos acompañaron a poblaciones móviles, que no tie-
nen un asentamiento único o definitivo a lo largo del año, o
estudiaron otro tipo de espacios como el radiofónico.
La investigación tuvo el doble objetivo de realizar un traba-
jo etnográfico transnacional que sirviera como base para un es-
fuerzo comparativo con otras comunidades, así como formar
estudiantes en la etnografía de comunidades transnacionales.
A la par de la inquietud que despertaba en nosotros el ex-
perimentar con nuevos diseños de investigación y con herra-
mientas etnográficas novedosas para el estudio de procesos
transnacionales, sentíamos preocupación por las señales que
percibíamos de quienes no anticipaban posibilidades a la lo-
gística de realizar trabajo de campo transnacional con alum-
nos (y mucho menos con alumnos de licenciatura). Conven-
cidos de que no sólo es posible, sino necesario romper con la
visión tradicional de lo que constituye el “campo etnográfico”,
decidimos llevar adelante la investigación formando un equi-
po con estudiantes de licenciatura.
Inicialmente, el reto fue definir el perfil del estudiante que
se inscribiría en el proyecto de investigación para emprender,
primero, tres meses de trabajo de campo en una localidad dentro
del municipio de San Juan Mixtepec, para después emprender
un segundo periodo de campo en uno o más lugares de la vas-
ta geografía del Mixtepec transnacional. Para ello, fue necesa-
rio considerar que en la UAM no abundan los estudiantes multi-
lingües que hablen el inglés y/o el mixteco (y nosotros nos
enfrentábamos a una comunidad y espacio trilingüe).
12
Iniciamos las entrevistas con los estudiantes que quisie-
ron participar. Tuvimos un modesto financiamiento de la Uni-
versidad de California y del Conacyt, que cubriría parcialmente
los costos del proyecto y (ya después nos percataríamos) resol-
vería un complicadísimo intríngulis burocrático, que signifi-
caba para los jóvenes estudiantes mexicanos realizar una par-
te del trabajo de campo en Estados Unidos.
El criterio de selección tuvo menos que ver con el desempe-
ño académico de los estudiantes y más con que tuvieran una
experiencia de vida que les permitiera lograr una perspectiva
como lo requería el trabajo de campo: un punto de vista “trans-
nacional”. Elegimos, entre los estudiantes que manifestaron
entusiasmo por participar, a aquellos que se habían desempe-
ñado en profesiones en las que habían viajado, a otros cuyas
familias habían residido en diversos lugares, a los que prove-
nían de familias migrantes o a quienes sostenían sus estudios
con profesiones viajeras (conductores de transporte público).
La manera en que se dividió el trabajo etnográfico se refleja
en la estructura del texto que ahora presentamos. Cada estu-
diante estuvo a cargo de la descripción etnográfica de una “di-
mensión” de la vida transnacional de los mixtepequenses. Entre
las dimensiones estudiadas de manera transnacional estuvie-
ron el trabajo, la educación, la música y otras expresiones cul-
turales como la danza.
En un principio, los estudiantes —que se iniciaban como
etnógrafos— se trasladaron a Oaxaca y ahí se asentaron en dis-
tintos barrios de la cabecera municipal de San Juan Mixtepec.
Después de una primera estancia de tres meses en Oaxaca, los
estudiantes —etnógrafos ya experimentados— viajaron a diver-
sos estados de la Unión Americana y de México, donde reali-
zaron una segunda estancia de trabajo que duró entre tres y
cinco meses. A su regreso a la ciudad de México, los estudian-
tes trabajaron en la redacción de sus tesis de licenciatura, las
cuales después transformaron en capítulos de este libro. Así,
los autores de esta etnografía trabajaron en los estados de Oaxa-
ca, Sinaloa, Baja California y en el Distrito Federal; en Estados
Unidos lo hicieron en los estados de Arizona, California, Virgi-
nia y Nueva York.
13
 El trabajo etnográfico que subyace en este libro no fue en
el sentido estricto “multilocal”, ya que, con frecuencia, las re-
laciones sociales en que nos insertamos cuando realizamos la
etnografía no encontraban una ruptura abrupta entre un lugar
visitado en la primera estancia de campo y otro visitado duran-
te la segunda estancia de campo. Por ejemplo, los estudiantes
que residieron en el Barrio San Pedro en su primera estancia de
campo, continuaron después su trabajo etnográfico con la mis-
ma familia en Culiacán y, tras una pequeña estancia en Baja
California, se encontraron con las mismas personas más ade-
lante, en el “viaje” dentro de Estados Unidos, quienes les brin-
daron su hospitalidad en Harrisonburg, Virginia. Lo mismo su-
cedió con quienes iniciaron su etnografía en la localidad de
Independencia y siguieron a sus informantes y anfitriones hasta
Harrisonburg. Ernesto Hernández viajó con un grupo compac-
to de varias decenas de trabajadores mixtepequenses a través
de una infinidad de campos agrícolas en Estados Unidos. Así,
la que fuera inicialmente diseñada como una etnografía “mul-
tilocal”, se transformó en una etnografía “translocal”, con ru-
tas de viaje diversas que se entrecruzaron y separaron en
varias ocasiones, siguiendo las articulaciones mismas de la vi-
da transnacional.
No estamos hablando tampoco, en sentido estricto, de una
etnografía “desterritorializada”, ya que las familias que se “si-
guieron” durante los meses de trabajo de campo resultaron te-
ner múltiples residencias; es decir, se habían “reterritoriali-
zado”. Éste es el caso de una de familia que conocimos en el
Barrio Centro, en la cabecera municipal de San Juan Mixtepec,
a la cual después encontramos en Arvin, California, donde tie-
nen su residencia “permanente”, y a quienes posteriormente
entrevistamos, a unos cuantos minutos de distancia de las ins-
talaciones de la Universidad Autónoma Metropolitana, en su
casa de la ciudad de México.
La investigación mostró que para lograr una etnografía pro-
funda y con densidad suficiente, era necesario “viajar”. El enfo-
que en los problemas propios de una localidad nos podría
haber llevado a perder de vista el núcleo de nuestra investi-
gación, ya que el meollo de la vida de las personas, familias,
14
barrios y comunidades transnacionales estudiados se encuen-
tra en dispersión. Sólo es posible llegar al “núcleo” de los pro-
blemas y de las estrategias de la comunidad transnacional con
prácticas viajeras y un enfoque translocal.
Los trabajos reunidos en este libro son un primer intento
por realizar una etnografía que trascienda los estudios de mi-
gración, los cuales privilegian un lugar de origen y uno de des-
tino, para dar curso a una etnografía que atienda la dispersión
entre localidades y la relación entre ellas. Nos ha interesado
producir un trabajo que, en la mejor tradición etnográfica, recu-
pere la densidad y profundidad de la descripción y el análisis
de la vida comunitaria. Nos propusimos hacerlo en la forma
inversa a la que se ha realizado convencionalmente. Preferi-
mos pensar en la comunidad como un sistema “abierto” y no
como un sistema “cerrado”. Es decir, preferimos reconocer des-
de un principio que la comunidad excede la posibilidad de una
etnografía “total” y asumimos que el conocimiento que adqui-
riríamos sería descriptivo de los principales procesos que reco-
nocimos en la comunidad, pero nunca aspiramos a una des-
cripción comprehensiva. Esta preferencia nos distancia de lo
que podría llamarse un “localismo metodológico”, en el que se
prefiere controlar la mayor parte de la información de la co-
munidad, entendida como una unidad acotada en el espa-
cio, pese a saber desde un principio que estamos prescindien-
do del conocimiento sobre la mayor parte de la comunidad
que vive más allá de los límites impuestos por nuestra fronte-
ra metodológica. Pensamos que podríamos aprender más so-
bre los problemas de la comunidad si intentábamos recons-
truir la complejidad de la fibra social que la constituye (donde
quiera que esto nos llevara), frente a la alternativa que consis-
te en reconstruir un problema en su faceta estrictamente lo-
cal (aunque a primera vista frecuentemente lo “local” parece
aportar densidad ante la alternativa que es la dispersión geo-
gráfica).
En este estudio combinamos dos perspectivas que resul-
tan complementarias. Por un lado, la de Michael Kearney, que
propone diferenciar entre el “espacio” comunitario y los “cam-
pos” en los que la comunidad se inserta. Una pieza clave de
15
la teoría de los campos, como la propone Kearney, es el con-
cepto de frontera y su papel clasificador y filtrador. La función
integradora del “espacio” comunitario que articula campos que
de otra forma se encuentran divididos por las fronteras lin-
güísticas, nacionales y de otros órdenes, resulta en una situa-
ción en la que potencialmente se construye la inequidad a
partir de los problemas de convertibilidad del capital social,
económico, cultural y, finalmente, simbólico, que circulan a
través de dichas fronteras.
Por otro lado, en este trabajo retomamos la propuesta de
Besserer (2004) de desagregar la vida comunitaria en “ámbitos
de vida” o “dimensiones analíticas”. Así, los etnógrafos estu-
diaron distintas dimensiones transnacionalizadas de la comuni-
dad, tales como los ámbitos del trabajo, de la educación, de la
música, etcétera, para después entender mejor las dinámicas
entre las distintas dimensiones de ésta. Encontramos proce-
sos por los cuales se da con dificultad y a muy alto costo la con-
versión del salario ganado por un miembro de la familia en la
educación de otra persona de la misma familia. Las fronteras
que estos capitales deben trasminar no son sólo las fronte-
ras nacionales (como cuando una persona en Estados Unidos
envía parte de su salario a su hermana en México para que la
segunda sostenga sus estudios), sino que también existe una
frontera entre el campo agrícola y el campus universitario que
divide a la comunidad en su interior.
Pensamos que hay mucho trabajo por hacer. Es necesario
seguir repensando el concepto de “comunidad” para que éste
permita describir la vida de los sujetos que son miembros de es-
tas colectividades. Para llevarlo a cabo, salta a la vista la nece-
sidad de revaluar las herramientas con las que hemos cons-
truido nuestras representaciones de las comunidades: proponer
nuevas técnicas para aprehender su espacialidad, generar sis-
temas para construir censos comunitarios que no excluyan a
los miembros de las comunidades que viven alejados de las lo-
calidades de origen, construir herramientas que nos permitan
describir las instituciones comunitarias que operan transna-
cionalmente —desde las familias hasta el gobierno comunita-
rio. Adicionalmente, necesitamos detenernos a pensar algunas
16
categorías básicas y sus significados en el contexto transnacio-
nal, tales como los conceptos de “masculinidad”, “paternidad”,
“derecho”, “gobernanza”, “ciudadanía”, etcétera. Asimismo, pare-
ce imprescindible evaluar el uso de las nuevas tecnologías de
comunicación, para comprender la reorganización de las dis-
tancias sociales y generar modos de entender y representar
mejor la implosión espacial y el aceleramiento de la vida que
esto provoca.
La investigación que realizamos incluyó —a la par del tra-
bajo de observación participante y entrevistas a profundidad—
una aproximación cuantitativa diseñada para orientarnos en
la selección de las localidades en las cuales iniciaríamos nues-
tro trabajo de campo, así como para tener una primera impre-
sión de las múltiples localidades donde se encontraban miem-
bros de la comunidad transnacional que estudiaríamos.
Iniciamos el trabajo con la visita a las oficinas de telégrafos
de la cabecera municipal de San Juan Mixtepec, donde revisa-
mos la lista de telegramas recibidos durante el año de 1997. Es-
te ejercicio nos permitió obtener dos tipos de información:
En primer lugar, obtuvimos un listado de las localidades,
dentro del perímetro municipal de San Juan Mixtepec, donde
fueron recibidos los telegramas, así como el número de éstos
que fueron recibidos durante el año. Esto nos permitió tener
una visión inicial de las relaciones entre las distintas localida-
des del municipio de San Juan Mixtepec con el resto de las lo-
calidades en la extensa geografía de la comunidad transnacio-
nal. En el mapa de la comunidad de Mixtepec (véase la figura
1) indicamos las localidades con mayor número de telegra-
mas recibidos, las localidades con una cantidad intermedia de
telegramas recibidos durante el año, y las localidades que reci-
bieron la cifra menor de telegramas.
En segundo lugar, hicimos un listado de las localidades en
Estados Unidos y en la República Mexicana donde se origina-
ron los telegramas. La suposición fue que a mayor número de
telegramas enviados desde un punto, mayor número de perso-
nas residían en las inmediaciones de dicho lugar en un mo-
mento determinado. Este listado nos sirvió para orientar la or-
ganización del segundo periodo de trabajo de campo, pero fue
17
 A HUAJUAPAN
necesario realizar un levantamiento más puntual de informa-
TEPEJILLO ción, pues sabíamos que de estos lugares se envían los telegra-
A
mas, mas no necesariamente las localidades donde los mix-
UAC RANCHO LUCERO
LAH tepequenses residían o trabajaban en ese momento.
UXT
AJ
En la figura 2 podemos observar en tono oscuro los esta-
SAN JUAN
CAHUAYAXI dos de California, Florida y Carolina del Norte, desde donde se
CERRO DEL originaron el mayor número de telegramas a lo largo del año
METATE
MESÓN DE GUADALUPE LÁZARO 1997. En segundo lugar, en tono intermedio, resultaron signi-
CÁRDENAS

CABALLUA
SANTIAGO ficativos los estados de Washington, Oregon e Idaho, en la cos-
TIÑO
CANGREJO TINUMA DE PUEBLOVIEJO
ta oeste estadounidense, y Georgia, Virginia y Ohio, en la costa
ZARAGOZA
este de Estados Unidos. El Distrito Federal y Baja California se
YERBABUENA
STO. DOMINGO
VIEJO RÍO AZUCENA
CUAJILOTE
destacaron entre los estados de nuestro país que mostraron
PEÑA
BLANCA
presencia de mixtepequenses. Los estados que aparecen en
STO. DOMINGO LA BATEA
DEL PROGRESO
RANCHO
tono claro mostraron la menor actividad de comunicación por
EL CAPULÍN DIEGO vía telegráfica con el municipio de Mixtepec.
SAN ISIDRO TIMBRE
YUCUMAY El trabajo que se presenta en este libro sólo incluye la etno-
RÍO GRANDE

RÍO VERDE
LOMA REYES LOS TEJOCOTES OJO DE AGUA grafía realizada en la cabecera municipal y en las localidades
ARENAL
LLANO SCHÍÑUU ARROYO DEL SABINO más relacionadas con la primera en otros estados de la Repúbli-
COLORADO MATANZA
ARENAL CENTRO ca Mexicana y en Estados Unidos. La revisión final de los tra-
YUCUNANI
RÍOFLORES
YOSOBA bajos que se realizaron en otras localidades del municipio se
CANAMA SAN ISIDRO encuentran aún en proceso. Basándonos en la información an-
LOMA REDONDA BUENA
terior, iniciamos nuestro trabajo de campo seleccionando entre
A SAN MARTÍN ITUYOSO

VISTA
EL LLANO
SAN JUAN MIXTEPEC
las localidades de origen a Barrio Lado, por ser un barrio que pa-
SAN CRUZ INDEPENDENCIA
A TLAXIACO recía tener una mayor densidad de relaciones con el exterior;
SANTA MARÍA SANLUCAS
TEPOSLANTONGO
SAN PEDRO
RETOÑO
Independencia y Barrio San Pedro, en la cabecera, por tener
TIERRA
BLANCA
COR
una densidad intermedia de relaciones con localidades en Es-
RAL
YOSONDU
STACHI
CONSTITUCIÓN tados Unidos y otros estados de nuestro país; y Barrio Cen-
SIMBOLOGÍA tro, también en la cabecera municipal, por tener el menor re-
AGENCIA MUNICIPAL
AGENCIA DE POLICÍA
gistro de telegramas y por el papel preponderante que juega
NÚCLEOS RURALES
TERRACERÍA LLANO GRANDE Mayor número de telegramas. en la comunidad. Se sumó después, durante el trabajo de cam-
BRECHA OJO DE AGUA
CAMINO HERRADURA Número intermedio de telegramas.
po, el barrio conocido como Río Flores.
SAN PEDRO
YOSOSCUA
YUCUMI
Durante la segunda temporada de campo, los etnógrafos
Menor número de telegramas.
viajaron a los estados de Sinaloa, Baja California, California,
Arizona, Virginia, Carolina del Norte y Nueva York.
Figura 1. Comunidad de Mixtepec. La contribución del profesor Kearney sirvió como marco
teórico para la elaboración de esta etnografía. Lo que propone
Kearney es un modelo analítico que permite entender los pro-
cesos de intercambio desigual de valores que resultan del pa-

18 19
 El capítulo que aporta Jorge González a este libro reúne
MAINE tres cuerpos analíticos: La bibliografía sobre ciudades globales,

VERMONT
WASHINGTON
MINNESOTA
los estudios sobre cadenas globales de mercancía y la literatura
DAKOTA NEW HAMPSHIRE
MONTANA DEL NORTE MASSACHUSETT
S sobre comunidades transnacionales. González investiga la mane-
WISCONSIN BOSTON
OREGON NEW YORK CONN
IDAHO DAKOTA DEL SUR HIG
AN
ECTI
CUT ra en que convergen la cadena global de producción avícola y la
MIC
WYOMING PENSILVANIA FILADELFIA comunidad transnacional. Físicamente, el lugar de esta conver-
IOWA OHIO
NEBRASKA ILLINOIS
INDIANA DELAWARE
BALTIMORE
gencia es una ciudad rural de Harrisonburg, en Virginia, Esta-

DE IA
AL
CI GIN
NT
NEVADA

OC VIR
UTAH
COLORADO
VIRGINIA dos Unidos, que es “transnacionalizada” por la presencia tanto
KANSAS MISSURI KENTUCKY CAROLINA
DEL NORTE
de una cadena global de mercancía como de una comunidad
CALIFORNIA TENESSEE CAROLINA
OKLAHOMA
DEL SUR transnacional. González nos muestra cómo los nódulos de la
ARKANSAS
ARIZONA
NUEVO MÉXICO
GEORGIA cadena de mercancía son territorializados en Harrisonburg y

A
IPP

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ISS

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cómo la comunidad crea circuitos de circulación diferenciados

AL
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LOU OCÉANO ATLÁNTICO
BAJA

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ANA hacia cada nódulo. Así, el circuito de migrantes que llega al

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trabajo agrícola que proveerá a la industria de alimentos para
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CHIHUAHUA
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aves se asienta en viviendas físicamente localizadas dentro de
BAJA

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los campos agrícolas y mantiene un ritmo de migración acor-

NUEVO LEÓN
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de con los tiempos de producción del agro. Un segundo circui-
ZACA SAN L
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IENTES POTOSÍ to es el que se establece en las “trailas” o viviendas marginales
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de la población, el cual nutre con fuerza de trabajo a los criado-

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res de aves y a las empresas contratadas para hacer las labores
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COLIMA MICHOACÁN MORELPUEBLA ERACR SCO
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GUERRERO de limpieza de las compañías empacadoras. Finalmente, locali-
BELICE

OAXACA CHIAPAS

GUATEMALA zados en el centro de la población se asientan los trabajadores

que laboran en el procesamiento y empaque de las aves.
Figura 2. Estados de México y Estados Unidos en los que se generó El trabajo de González nos muestra cómo lo que desde
mayor comunicación telegráfica con Mixtepec. dentro de la cadena de mercancía y a los ojos de los poblado-
res de Harrisonburg aparecen como tres segmentos diferentes
pel “filtrador” que juegan las fronteras. Si bien el análisis se de la clase obrera local, que viven en espacios geográficos cla-
centra en la función que desempeña la frontera que divide los ramente diferenciados, son en realidad una sola comunidad
“campos” soberanos entre Estados Unidos y México (y con ello transnacional que combina sus estrategias residenciales y la-
Kearney describe la extracción de valor de la Mixteca oaxa- borales, y que eventualmente transita de su condición de “jor-
queña hacia regiones como el estado de California), el modelo nalero agrícola mixteco” a “obrero hispano de la industria avíco-
es válido también para entender (como lo hacen Rodríguez y la”. El trabajo de González sugiere, entonces, que frente a la
González en este libro) el papel que tienen las fronteras entre transferencia de valor de la comunidad hacia las empresas que
otros campos (como el escolar y los campos que configuran conforman el campo de la cadena de mercancía transnacional,
las cadenas globales de mercancía) para comprender mejor el existe un proceso contrario por el cual los trabajadores mixte-
intercambio desigual que se da desde la comunidad transna- pequenses construyen estrategias migratorias, laborales e iden-
cional hacia otros campos que no son exclusivamente los del titarias que violan las fronteras que les contienen dentro de
Estado-nación. categorías étnicas, laborales y de vivienda. González se refiere

20 21
a esto como “bifocalidad”, que se manifiesta en la “readecua-
ción” a los procesos de trabajo.
Ernesto Hernández investiga la relación existente entre
trabajo y masculinidad. Hernández inicia su capítulo con su ex-
periencia etnográfica, al sumarse a un grupo de trabajadores
migrantes que se desplaza por la costa este de Estados Unidos.
Organizados por un contratista del mismo pueblo de origen,
este numeroso grupo de trabajadores no se desplaza siguiendo
el viejo esquema de “sigue la cosecha” (follow the crop) referi-
do en la literatura para designar la movilización anual por la
que los trabajadores alternan los empleos siguiendo la estacio-
nalidad de los productos a cosechar y en el que la ruta y los
tiempos de trabajo están determinados con un año de antela-
ción. En lo que Hernández nombra “migración justo a tiempo”,
esta masa de trabajadores se ajusta a las necesidades de una
agroindustria posfordista y viaja de una localidad a otra respon-
diendo a la llamada de los rancheros que requieren mano de
obra para cosechar un producto que ha sido solicitado con poca
anticipación y por clientes que esperan flexibilidad por par-
te de sus proveedores. El trabajo de Hernández nos muestra
que si bien existe una parte de la comunidad transnacional que
con los años tiende a regularizar su estancia en Estados Uni-
dos, al obtener un trabajo, que si bien no es permanente por
tratarse de contrataciones por hora, sí permite la estancia en
una localidad a lo largo de todo el año (como lo muestra el ca-
so que describe González) y, tal vez, incluso comprar una vi-
vienda. Por el otro lado, parte de la comunidad experimenta
un aceleramiento en el ritmo de desplazamiento, mayor incer-
tidumbre en cuanto al calendario de trabajo y una mayor depen-
dencia hacia el contratista que organiza grandes cantidades de
trabajadores para una agroindustria que se moderniza. Apare-
cen en esta etnografía grupos de trabajadores varones que via-
jan juntos constituyendo el equivalente a unidades domésti-
cas interétnicas formadas sólo por hombres y al interior de las
cuáles se (re)construyen mutuamente el género y la etnici-
dad. En contraposición a la feminización del trabajo que obser-
vamos en algunos tipos de labores en la agroindustria, como
el empaque de los productos agrícolas, parece que hubiese una
22
masculinización del trabajo en este tipo de migración laboral
intensiva.
Al modificarse las condiciones materiales del viaje y la or-
ganización del trabajo agrícola, también se modifican los pro-
cesos específicos de construcción de la masculinidad para una
parte importante de la comunidad que estudiamos. La impor-
tancia de este tema no debe menospreciarse, si pensamos que
precisamente es el género uno de los ejes en torno a los cuales
se construye tanto la subordinación en el trabajo asalariado,
como los procesos de inequidad al interior de la propia comu-
nidad. En su texto, Hernández nos muestra las muchas mane-
ras de construir la masculinidad en la comunidad transnacional
de San Juan Mixtepec y el impacto en la localidad de origen.
Ahí, en el San Juan Mixtepec de Oaxaca, pequeños grupos de
jóvenes replican la organización de las bandas a las que pertene-
cen en Estados Unidos, la homosociabilidad es mediada por la
construcción de la masculinidad en el trabajo asalariado, y
las relaciones entre padres e hijos atraviesan por la participa-
ción de ambos en los sistemas de cargos.
Mientras que González y Hernández se ocupan de la di-
mensión laboral de la comunidad, Atzimba Rodríguez se inser-
tó en la comunidad transnacional y viajó con ella a través del
“archipiélago” que constituyen los múltiples campos forma-
dos por los distritos educativos donde los niños y jóvenes mix-
tecos se educan. A diferencia del campo laboral formado por
la cadena de producción del pollo, que se presenta como desar-
ticulado, pero que tiene una unidad en la concatenación de
los procesos económicos, los campos educativos parecen estar
desligados entre sí, ya que cada país y cada distrito escolar im-
ponen diferencias muy marcadas a la educación dentro de sus
fronteras. Así, los niños mixtecos transitan entre múltiples sis-
temas educativos: uno de ellos es el sistema bilingüe español-
mixteco en Oaxaca; otro es el sistema bilingüe español-mixteco
de Baja California, donde niños que hablan diversas lenguas
son reunidos en un mismo salón. Un sistema de educación ba-
sado en la idea de la enseñanza del inglés como segunda len-
gua es el que se encuentra en Harrisonburg, Virginia. Final-
mente, algunos mixtepequenses tienen acceso a la educación
23
superior en instituciones monolingües, donde se requiere del
aprendizaje de una “lengua extranjera”, como es el caso de la
Universidad Autónoma de Sinaloa.
Rodríguez nos propone, en primer lugar, que al interior de
la comunidad transnacional hay una articulación importan-
te entre las dimensiones laboral y educativa. Así, mientras
que un miembro de una familia transmigrante estudia en Cu-
liacán una carrera profesional, otro trabaja en los campos agrí-
colas de Florida para apoyar los estudios del primero. Estas
estrategias de combinación de dimensiones de la vida transna-
cional son un recurso en la búsqueda de acumulación de valor
económico y cultural al interior de las familias transmigrantes.
El trabajo de Rodríguez propone que hay problemas de conver-
tibilidad de los capitales cuando se cruzan las fronteras nacio-
nales (como lo sugiere Kearney), pero también hay problemas
de convertibilidad de los capitales cuando cruzan las fronteras
entre los campos educativo y económico. Así como se pierde en
la transferencia y conversión de dólares a pesos, así se pier-
den años de escolaridad cuando se transita de un sistema bi-
lingüe a uno de inglés como segunda lengua, pero también se
pierde en la transformación de los dólares ganados en el traba-
jo agrícola a capital cultural en las escuelas superiores.
Pese a estos problemas de “convertibilidad de capitales”
económicos y culturales, sorprende el hecho de que los trans-
migrantes no busquen la apropiación y adecuación de los cam-
pos educativos a sus características transmigratorias. Lejos
de haber un interés por adecuar la escuela a sus condiciones de
transmigración, los transmigrantes buscan adecuarse a las ca-
racterísticas de cada campo educativo en el archipiélago de
la educación del subcontinente americano por el que transi-
tan de un año a otro o de un ciclo escolar a otro. La explicación
que Rodríguez nos ofrece es que la apropiación de la escuela
en el plano transnacional tiende a reproducir la condición de
trabajadores para el capital transnacionalizado. Por ello, en el
afán de acumular capital cultural, los transmigrantes mixtepe-
quenses prefieren ajustarse a las condiciones “locales” de cada
campo educativo, con la esperanza de acumular como fami-
lia y comunidad capital cultural que pueda ser transferido de
24
vuelta a la dimensión laboral cuando los educandos salgan al
mercado de trabajo y puedan colocarse en mejores empleos.
Por otra parte, el trabajo de Ulises Revilla nos hace reflexio-
nar de una manera diferente sobre este problema de la repro-
ducción cultural. Revilla estudia la transnacionalización de uno
de los ritmos musicales preferidos por los mixtepequenses:
las “chilenas”. Encuentra que la construcción de la identidad
comunitaria incluye la reproducción de sus ritmos musicales
y de las prácticas dancísticas. Éstas se dan, al igual que la edu-
cación y el trabajo, en campos en los que otras instituciones
(como el Estado nacional) imponen fórmulas hegemónicas de
regulación por medio de la definición de “autenticidad” y de la
apropiación y estilización de las fórmulas “verdaderamente
tradicionales”. Descubre que las respuestas de los transmigran-
tes son diversas en la contienda entre imposición hegemónica
y resistencia musical. Por un lado, describe a una generación
de aprendices de música “tradicional” mixteca que hace uso de
las transmisiones de radio en idioma mixteco en California
(Radio Bilingüe) pero también de videos que circulan por los
circuitos transnacionales con grabaciones de los grupos de sus
pueblos que reproducen las formas “originales” de las chile-
nas. Por otro lado, grupos de músicos transmigrantes se apro-
pian de instrumentos eléctricos y sirven como mediadores para
la comunidad entre las tradicionales chilenas y las populares
cumbias y quebraditas, así como entre los sonidos del violín
y la guitarra de afinaciones mixtecas y las tecnobandas juve-
niles. La ironía es que mientras más adentrados en el territo-
rio estadounidense y más alejados generacionalmente están
los músicos de quienes han nacido en los límites territoriales
del municipio, más “tradicional” es su sonido. Por el contrario,
en la cabecera municipal, en los meses de diciembre y ene-
ro, cuando se celebran los bautizos, las bodas y las confirmacio-
nes “tradicionales”, imperan las tecnobandas en el pueblo.
Las estrategias educativas (según el análisis de Rodríguez)
y las prácticas musicales e identitarias (en el trabajo de Revi-
lla) parecen responder a una lógica de convertibilidad de capi-
tales a través de las dimensiones de la propia comunidad. Por
un lado, las estrategias educativas de la comunidad tienden a
25
reproducir el modelo hegemónico de cultura conforme se acer-
can a los campos de poder hegemónico estatal, con el fin de
poder acumular y transferir capital cultural a la dimensión
laboral. Por el otro, la producción musical tiende a ser “tradicio-
nal” conforme se “aleja” de los centros rituales de la comuni-
dad. Puede inferirse que la preservación de la cultura “tradicio-
nal” en las latitudes más alejadas es el resultado de un proceso
de segmentación y segregación (clasificación) al que están ex-
puestos los indígenas de origen mexicano.
En términos generales, aprendimos que los mixtepequen-
ses han salido de los espacios confinados del trabajo en ciertos
productos agrícolas transnacionales (como la producción del
jitomate en Baja California y California) para tejer una red que
articula muchas regiones y producciones diferentes. Esta nue-
va situación se expresa en una diferenciación importante en
los estilos de vida de la comunidad: mientras que algunos mix-
tepequenses se han asentado en alguna localidad (como Ha-
rrisonburg, Virginia) durante todo el año, otros han acelerado
su movimiento a lo largo de la costa este de Estados Unidos via-
jando durante el año desde Florida hasta Nueva York.
En este proceso, los mixtepequenses han ganado control
sobre su vida transnacional. Por un lado, algunos miembros de
la comunidad se han transformado en contratistas que logran
movilizar a un grupo importante de paisanos (frente a la situa-
ción que imperaba años atrás, donde dependían de contratis-
tas externos a la comunidad). También algunos de los miem-
bros de la comunidad han tejido vínculos entre los dos sistemas
educativos (el sistema bilingüe de Oaxaca, con el sistema bilin-
güe de Baja California). El enlace entre radiodifusoras que trans-
miten en idioma mixteco en México y Estados Unidos es otro
ejemplo de esta construcción y agencia dentro de distintas di-
mensiones de la vida transnacional.
La construcción de estos espacios transnacionales, sin em-
bargo, no está libre de problemas. Mientras que la red radiofó-
nica transnacional con una fuerte presencia mixtepequense
parece ser una experiencia alentadora en el contexto de la cons-
trucción de capacidades transnacionales, otras experiencias pa-
recen ser más complicadas o incluso infructuosas. La inequi-
26
dad entre contratistas y trabajadores (en el caso de los migrantes
en la región este de Estados Unidos), así como la incapacidad
de ciertos componentes del sistema educativo para garantizar
la permeabilidad social (como parece ser la oferta bilingüe en
el norte del país), nos advierten que la maduración de la capaci-
dad de gestión transnacional de estas comunidades no siem-
pre deviene en beneficios inmediatos para todos los miembros
de la comunidad.
Atrapados en segmentos laborales con ingresos muy bajos
y condiciones de trabajo y vida marginales, los mixtepequenses
pugnan de manera activa por articular a su interior las dimen-
siones de su vida transnacional y adquirir el control sobre las
mismas. Actores en un sistema de transferencia desigual de
valores entre dos países, entre dimensiones de la vida comuni-
taria, y de la comunidad hacia la sociedad mayor, los mixtepe-
quenses desarrollan proyectos para transformar estas dinámi-
cas en su favor, los cuales requieren de sofisticados sistemas
de gestión transnacional. Estos proyectos van desde los nego-
cios particulares hasta las iniciativas colectivas como la insta-
lación de un microbanco en la comunidad (extensión de un
proyecto desarrollado en la agencia municipal vecina de San-
ta Cruz Mixtepec). El sistema de cargos, el derecho consuetudi-
nario y las nuevas identidades, parecen ser los instrumentos
para lograr coherencia y control sobre estos procesos transna-
cionales de manera que puedan transformarse en alternativas
para el bienestar comunitario, mejorando las condiciones la-
borales, de vida, otorgando oportunidades educativas y con-
trarrestado tendencias que exacerben la inequidad al interior
de la comunidad, o respecto a las regiones de origen y desti-
no de esta población transnacional.
La gente de Mixtepec, que amablemente nos recibió y a
quienes acompañamos en su vida cotidiana, nos ha dado una
lección: ante las adversidades de la vida transfronteriza, han
reconfigurado un espacio de vida y un instrumento de resis-
tencia transnacional: la comunidad. A todos ellos está dedica-
do este trabajo. Les agradecemos su generosidad, sus ense-
ñanzas y su amistad.
Iztapalapa-Riverside, mayo de 2006.
27
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30
El poder clasificador y filtrador de las fronteras
Michael Kearney
Cuatro renombrados estudiosos de las fronteras y zonas fron-
terizas —Robert Álvarez, Hastings Donnan, Josiah Heyman y
Thomas Wilson— nos invitan a enfocar nuestra atención como
antropólogos en la ecología política o la geopolítica formal de
las fronteras más que en las fronteras culturales metafóricas.1
Ésta es también la intención principal de este trabajo, pero como
Álvarez, Donnan, Heyman y Wilson, yo también estoy pre-
ocupado por las fronteras culturales que demarcan las identi-
dades, como son la nacionalidad, la ciudadanía, la etnicidad y
otras más. Una frontera —en este caso la frontera entre Esta-
dos Unidos y México— que se establece en ambos sentidos, es
una estructura y un proceso geográfico, legal, institucional y
sociocultural compuesto. La comprensión de estas “totalida-
des complejas” se resiste a su posible reducción a las dimensio-
nes que la componen, y como tal demanda una aproximación
antropológica integral y holística que combine y trascienda los
enfoques más puntuales de otras perspectivas disciplinarias,
tales como los de la ciencia política, la sociología, el derecho, la
economía y los estudios culturales. Por ello, una tarea mayor de
una antropología robusta como ésta, es explorar la manera en
que estos dos tipos de fronteras (las geopolíticas y las culturales)
se relacionan entre sí.
Este trabajo explora esta integración para el caso de la fron-
tera entre México y Estados Unidos, y lo hace examinando dos
efectos de dicha frontera, a saber, la manera en que ésta clasifi-
1
Véase por ejemplo Álvarez (1995), Donnan y Wilson (1994, 1999) y Wilson y
Donnan (1998).
31
ca las identidades y la forma en que modera los flujos trans-
fronterizos de valor económico. La frontera, en este sentido
amplio del término, no es sólo la línea que demarca a Estados
Unidos y a México, sino que es también el inmenso sistema
burocrático, policiaco, político y sociocultural, que formal e
in-formalmente la define, a la vez que también define a las
personas que son divididas por ella y que la cruzan.
El modelo teórico que presento en este capítulo se verá
sustanciado etnográficamente en varios de los capítulos que si-
guen en este mismo libro, y pretende también complementar
un modelo más general sobre procesos tales como la forma-
ción de comunidades transnacionales. Intenta, además, consti-
tuirse en un paso hacia la construcción de una metodología y
una teoría para la antropología comparativa de las fronteras
y, más específicamente, la presentación de la hipótesis de que
las fronteras afectan ciertos intercambios desiguales de valor
económico entre tipos diferentes de personas y regiones defi-
nidas por las fronteras en cuestión. En el ejemplo que se dará
aquí, el intercambio desigual de valor es afectado por la mi-
gración a través de la frontera de un área “emisora” hacia otra
“receptora”. Esta terminología, que es frecuente en la literatura
sobre migración, se refiere a las regiones que “emiten” y “reci-
ben” migrantes. Aquí extenderé estos términos para referirme
al intercambio desigual de valor económico entre dichas re-
giones, y entre migrantes y residentes, que pertenecen a esas
regiones. Esta perspectiva teórica se sustenta en las teorías del
intercambio desigual —colonial y de otros tipos— entre regio-
nes. Estas transacciones desiguales están mediadas por varios
mecanismos, tales como las políticas mercantiles, tarifas, pago
de intereses o préstamos internacionales, y las ganancias de
las corporaciones multinacionales. Sin embargo, aquí estamos
interesados en conocer cómo el funcionamiento de las fronte-
ras y la migración a través de ellas, puede también afectar esa
transferencia de valor interpersonal e interregional.
Es importante destacar que cruzar la “frontera” en una di-
rección no es lo mismo que cruzar la frontera en la otra direc-
ción, pues lo que nos parece una sola frontera son en realidad
dos fronteras distintas. Ciertamente, cada frontera es construida
32
por un régimen de poder diferente que define sus fronteras y
las identidades que la cruzan en su propia forma distintiva. En
este caso, para distinguir las dos fronteras que aunque coinci-
dentes son diferentes, me referiré a la frontera construida por
Estados Unidos como la “frontera estadounidense-mexicana”,
y a la frontera construida por México como la “frontera mexi-
cana-estadounidense”. En este trabajo nos interesa la primera
y la migración a través de ella desde México hacia Estados
Unidos.2
Con el fin de avanzar hacia una definición de las fronteras,
quisiera proponer que éstas tienen tres misiones: la primera
es clasificadora en el sentido de definir, categorizar y afectar de
varias formas las identidades que son circunscritas y divididas
por ellas, a la vez que las atraviesan. Este tipo de identidades son
la etnicidad, la nacionalidad, la experiencia cultural y diversos
marcadores de la clase social, etcétera. La segunda misión es
clasificar, pero en el sentido de afectar las posiciones y relacio-
nes económicas de clase de los migrantes que las cruzan (véa-
se más adelante). La tercera misión de las fronteras es filtrar
diferencialmente y transformar las formas de valor económi-
co que fluyen a través de ellas. Sostengo que estos tres proce-
sos complementarios —los dos sentidos de clasificación y la
filtración de valor— son, de facto, las misiones prioritarias de
las fronteras significantes. En consecuencia, las políticas fron-
terizas y las prácticas fronterizas de un Estado-nación pueden
ser vistas como instrumentos para obtener un flujo neto de
valor económico a través de sus fronteras hacia su territorio
por vía de las diferentes clasificaciones en los dos sentidos del
término anotados anteriormente.3
2
.Para una discusión de “las dos caras” de la frontera, véase Donnan y Wilson
(1999:21-23).
3
.Mi definición de trabajo del concepto de Estado la tomo de Heyman (1994:51),
quién plantea: “Los Estados son agregados de reglas para las acciones sociales y
económicas y las organizaciones burocráticas requeridas para implementar di-
chas reglas [...]”. Mi uso del término nación, como se usa en el concepto de Estado-
nación, refiere al conocimiento cultural y a los valores más informales de los ciu-
dadanos y agentes del Estado que hacen uso de ellos, y está en relación con la
formación de las reglas del Estado; es decir, leyes y regulaciones que conciernen
a los inmigrantes, la inmigración y los ciudadanos. Estas disposiciones culturales
33
 La propuesta de que las fronteras tienen misiones especí-
ficas fue sugerida por James Fernández (1974) en su discu-
sión sobre “la misión de las metáforas”. El trabajo de Fernández
fue escrito antes del interés actual —y de hecho lo anticipó—
sobre la manera en que las identidades y las “fronteras cultu-
rales” (por ejemplo, Rosaldo, 1989) son construidas. Y mientras
que mucho del interés actual en la identidad y las políti-
cas identitarias toma un giro hacia los estudios culturales o
el posmodernismo que considera a las identidades construc-
ciones culturales arbitrarias, la teoría de la metáfora revela la
manera en la que un aparente bricolaje de identidades está
basado, en realidad, en aspectos concretos del mundo mate-
rial. De esta manera, propone una teoría de la construcción
cultural que vincula las construcciones con referentes materia-
les. El acercamiento a las identidades fronterizas presentado
aquí también nos lleva hacia el sustrato material de la forma-
ción de las identidades y la relación correspondiente (y nece-
saria) con la diferenciación de clase. De una manera similar a
la forma en que las metáforas que analiza Fernández tienen
como misión principal la concreción de identidades que no
existirían de otra forma, así, yo propongo que las fronteras tie-
nen misiones similares que son indispensables en la economía
política de los Estados-nación.4 Quisiera enfatizar que estas
misiones, que en última instancia son principalmente económi-
cas, son llevadas a cabo por el poder que tienen las fronte-
ras para dar forma a la construcción cultural de las identi-
dades de aquellas personas que son circunscritas y excluidas
por ellas, de aquellos que las cruzan, y quienes son defini-
dos por ellas. Otra estrategia fronteriza de los Estados-nación
emergentes y maduros es la de buscar la reubicación de las
también dan forma a la aplicación, respectivamente la no aplicación y la aplica-
ción selectiva de las reglas y las identidades que definen.
4
.Esta preocupación también se puede extender a componentes del Estado-
nación, como son, por ejemplo, el estado de California en Estados Unidos, sus con-
dados y sus entidades municipales, los cuales comparten algunas características
básicas del Estado-nación moderno, por ejemplo las fronteras geopolíticas pre-
cisas, jurisdicción legal interna, definición de residencia, impuestos y prestación
de servicios públicos.
34
fronteras de forma tal que redefinan territorios y población.
En este trabajo no me referiré a este último tipo de dinámica
geopolítica de frontera.
FRONTERAS, ÓRDENES, IDENTIDADES
Para iniciar el análisis del papel clasificador y filtrador de las
fronteras, quisiera ofrecer un marco conceptual. Por varios
años he participado en un taller internacional que ideó una
útil tríada de términos: fronteras, órdenes e identidades, o FOI
(véase la figura 1).5 Podríamos tomar cualquier término de
esta tríada y examinarlo en la relación mutuamente constitu-
tiva que sostiene con los demás. En este trabajo me enfoco en
la frontera estadounidense-mexicana, pero lo hago con un en-
foque en el orden político frente a aspectos del Estado-nación,
tales como la legislación, la política, la teoría y la investiga-
ción sobre inmigración, así como las identidades construidas
culturalmente, por ejemplo, “ciudadanos”, “residentes legales”
e “ilegales”.
Órdenes
Fronteras Identidades
Figura 1. Fronteras-Órdenes-Identidades.
Una presuposición de esta tríada es que cada uno de los tér-
minos que la componen es definido en su relación con los
5
.Agradezco a Yosef Lapid por introducir esta tríada de términos que se trans-
formó en el referente conceptual común del Grupo Las Cruces, un taller interna-
cional sobre temas transnacionales que se reúne en el Instituto para los Estudios
de la Frontera en la State University of New Mexico, en Las Cruces. Este trabajo se
ha beneficiado de mi participación dentro del Grupo Las Cruces. Lapid, usualmen-
te se refiere a esta tríada como IFO, pero para subrayar el interés principal de este
trabajo en las fronteras yo prefiero referirme a ella como FOI.
35
otros dos. De esta manera, una identidad es una dimensión de
la persona que ha sido construida culturalmente (Kearney,
1996:137-140). Dos puntos de especial importancia son que la
identidad es conformada, en cierta medida, por el hecho de
estar dentro de una frontera o por cruzar una frontera. Así, en
términos de la clasificación legal formal, en un lado de la fronte-
ra méxico-estadounidense, las personas pueden ser de naciona-
lidad mexicana, pero en el otro lado, pueden ser personas de
nacionalidad mexicana que son además “inmigrantes indocu-
mentados” o “residentes legales”, o bien, “visitantes no inmi-
grantes”, y potencialmente “ciudadanos” estadounidenses (véa-
se Heyman, s.f.).
Estas identidades legales, formales, coexisten e interactúan
de manera compleja con patrones informales y populares de
clasificación sociocultural en un proceso que es consustancial
a la dinámica general de la formación de fronteras o, como lo
llamaremos aquí, “fronterización”. Así, en esta práctica más
amplia de clasificación, un “inmigrante indocumentado” está
apto para ser identificado, y autoidentificarse como un “ex-
tranjero ilegal”. La aplicación de estas categorías populares a
las personas que técnicamente serían “inmigrantes indocu-
mentados” o “residentes permanentes legales”, o tal vez incluso
“ciudadanos”, desafía el principio legal de presuponer la ino-
cencia de cualquier persona hasta que se compruebe lo con-
trario. Pero como Heyman (1991, 1994, 1998a, s.f.) nos muestra,
esta clasificación informal, prevaleciente como es, constituye
un componente importante de las prácticas clasificadoras más
generales que se aplican a los “inmigrantes” en la sociedad es-
tadounidense. Otro ejemplo de cómo la atribución de térmi-
nos revela presuposiciones comunes acerca de las identida-
des, es el uso frecuente de inmigrante e inmigración cuando se
habla del cruce de fronteras y de quienes cruzan las fronte-
ras, cuando sería etnográficamente más acertado usar los tér-
minos de migrante y migración. Los términos anteriores son
consistentes con la difundida presuposición popular de que la
mayoría de los extranjeros ilegales son inmigrantes ilegales, esto
es, personas que llegan a Estados Unidos para quedarse, y no,
36
tal vez, personas que cruzan la frontera para permanecer sólo
una temporada corta y luego regresar.
Por lo que se refiere a los órdenes, está implicado en el
concepto el ejercicio oficial y no oficial de diferentes formas
de poder con el fin de hacer distinciones territoriales. Por ejem-
plo, dibujar, definir y administrar fronteras en la tierra de ma-
nera tal que afecten a las identidades. Así, de acuerdo con este
uso, una frontera es una demarcación que da forma tanto a na-
ciones-Estado como a otras entidades territoriales, y que tie-
ne el poder de definir las identidades de aquellas personas que
las cruzan, que son circunscritas por ellas y excluidas por ellas.
Una frontera también demarca el dominio interno dentro del
cual este orden tiene el poder de construir y definir identi-
dades legítimas en contraste con las ilegítimas (por ejemplo
“ilegal”). Más aún, una frontera tiene este efecto porque exis-
te alguna constelación de poder formal e informal; es decir,
un orden que construye y refuerza las fronteras de forma tal
que funcionen de esta manera. Además de dibujar y manejar
las fronteras geopolíticas, los órdenes, tanto en su forma insti-
tucional formal, como sus formas populares más cotidianas,
también conforman las identidades de las personas que están
divididas por las fronteras y de las personas que las cruzan. De
la misma manera, los órdenes tales como las naciones-Esta-
do son definidos, en gran parte, por su fronterización frente
a otros órdenes. Por ello, cada uno de los tres términos de la tría-
da (véase la figura 1) da forma a los otros dos (véase Lapid, s.f.).
Al reunir sus elementos, FOI es un avance en la teoría de
las fronteras. Genera preguntas importantes sobre ellas y lleva
hacia un análisis robusto. Sin embargo, no nos lleva a pregun-
tarnos por qué en cualquier momento en esta historia, una
frontera asume una determinada importancia política y for-
ma específica. Lo que aquí estoy proponiendo es que la tríada
FOI no tiene la capacidad de explicación teórica necesaria, ya
que no es suficientemente antropológica para atender las pro-
blemáticas de flujo de valor y de clase económicas, que son la
preocupación central de este trabajo. Tampoco permite un aná-
lisis histórico incisivo de la frontera mexicana-estadounidense
que pudiera explicar las diferentes formas y funciones que la
37
frontera ha tenido en distintos momentos históricos desde su
formación en 1848.6
Visto desde una perspectiva antropológica, FOI es bási-
camente un modelo “folk”, esto es, una construcción concep-
tualizada desde la sociología y la política básicas del cono-
cimiento, que le dan forma y que definen las fronteras que
examinan. Como un concepto “folk”, su lenguaje y perspectiva
teórica no están suficientemente distanciados de su tema de
investigación como para que fuesen capaces de percibirle com-
prehensivamente en forma teórica. En otras palabras, el len-
guaje FOI deriva, en primer lugar, de disciplinas tales como la
ciencia política, las relaciones internacionales y la geogra-
fía, que están ellas mismas como disciplinas imbricadas en el
lenguaje, la cultura y la política de los Estados-nación que de-
sean investigar. Así, las disciplinas académicas indicadas an-
tes —al igual que las fronteras nacionales— son instrumentos
del Estado y de la cultura popular que no tienen suficiente
distanciamiento social e intelectual del Estado y de la cultura
popular como para lograr tener una mirada comprehensiva de
ellos y sus artefactos —tales como las fronteras que crean, sien-
do ellos mismos un orden complejo.7
Una versión más enfática de esta posición teórica es que
dado que el lenguaje y los modelos de la politología y las rela-
ciones internacionales están relacionadas muy de cerca con
el lenguaje y la estructura del Estado, su uso es consustancial
a la construcción y constitución —reproducción— de las mis-
mas fronteras, órdenes e identidades que estudian. En otras pa-
labras, muchos de los términos, conceptos y datos usados en
el discurso de las ciencias sociales son, básicamente, los mis-
6
.Véase Vélez-Ibáñez (1996) para una revisión histórica comprehensiva de la
amplia región del sudeste estadounidense (o respectivamente del noroeste mexi-
cano), así como del impacto que ha tenido sobre sus habitantes en distintos mo-
mentos la imposición de la frontera estadounidense-mexicana.
7
.Para una revisión comprehensiva de la conceptualización y temas teóricos
en relación con el tratamiento de las fronteras en la ciencia política, las relaciones
internacionales, la sociología, la geografía y en otras disciplinas, véase Newman y
Paasi (1998). Esta revisión revela la ausencia de interés en el flujo de valor a través
de las fronteras, que es el tema central del presente trabajo. La exhaustiva revisión
que hace Álvarez (1995) de la literatura antropológica sobre la investigación rela-
tiva a la frontera estadounidense-mexicana revela una ausencia similar.
38
mos términos y conceptos que son usados por los sujetos que
investigamos; es decir, los políticos, los burócratas y el propio
público. Propongo como hipótesis de trabajo, que muchas de
las aproximaciones convencionales de la sociología, la ciencia
política, la economía y un tanto de la antropología, a los estu-
dios de la migración y la frontera, emplean terminología y pre-
suposiciones culturales implícitas que subyacen e informan
el orden político de sus Estados-nación respectivos, incluyen-
do sus fronteras, identidades y políticas de inmigración. Si esto
es así, entonces la investigación y el análisis que se apoyan en
dichas presuposiciones, participan en la construcción del fenó-
meno que desean estudiar.8
Esta versión “robusta” de la teoría es sugerida por el análi-
sis de Corrigan y Sayer (1985) sobre el papel que juegan las ins-
tituciones y prácticas gubernamentales en el proceso de forma-
ción del Estado, y va incluso más allá al sugerir que las ciencias
sociales institucionalizadas —en especial aquellas ciencias so-
ciales que tienen una relación cercana con el gobierno— partici-
pan en la formación de elementos que son componentes inte-
grantes y prácticas del Estado y de la cultura popular, que a su
vez son las matrices socioculturales institucionales y cotidia-
nas en las que las ciencias sociales están alojadas y que las con-
figuran (Abrams, 1988). De la misma manera, una antropolo-
gía aplicada —en la medida en que está al servicio de alguna
entidad gubernamental y en busca de promover sus proyectos
por la vía de la ingeniería social— también emplea y “cosifica”
los términos, categorías e identidades sociales oficiales y popu-
lares, y como tal perpetúa el sistema hegemónico de clasifica-
ción de dichas identidades.
La aproximación que hemos adoptado aquí —y que es consi-
derada necesaria para un método científico más objetivo— es
la de lograr un distanciamiento sociosemántico para llegar a un
8
.Sería interesante —pero el espacio no lo permite— presentar un análisis
comparativo de la sociología del lenguaje, la teoría y los problemas de investiga-
ción en la academia mexicana que se ocupa de la migración mexicano-estadou-
nidense. Esto revelaría cómo la investigación refleja preocupaciones nacionales
oficiales y no oficiales, las cuales se combinarían en un complejo semántico, inte-
lectual, moral y político distinto de su contraparte estadounidense.
39
punto de vista teórico más incluyente, que tome los términos
oficiales de identidad más como un objeto de análisis que como
categorías básicas para el análisis y el diseño de políticas socia-
les. Si la mayor parte del conocimiento académico relacio-
nado con las fronteras y la migración está desarrollado y se
expresa en la sociología política del conocimiento nacional, en-
tonces lo que se requiere es una sociología —o mejor dicho, una
antropología— del conocimiento que examine las disposiciones
ideológicas y los presupuestos teóricos y metodológicos co-
rrespondientes a las aproximaciones sociológicas, económicas
y de la ciencia política al fenómeno de la migración.9 Para lo-
grar un cambio teórico de este tipo, lo que necesitamos es un
desplazamiento de la construcción de la teoría a un espacio so-
ciointelectual que tenga un grado mayor de libertad respec-
to de los discursos políticos de los Estados-nación, de lo que
ahora es la situación de la mayor parte de la teoría más conven-
cional sobre migración. En una palabra, necesitamos teorizar
de una forma más antropológica, esto es, debemos separar la
teoría de los asuntos del Estado, incluyendo sus disciplinas y
su lenguaje.10
Este distanciamiento es necesario para el avance de una an-
tropología conceptualmente más emancipada, esto es, una
antropología que mantenga una mayor distancia de los con-
textos sociales locales específicos y los presupuestos que acom-
pañan a su visión del mundo conforme éstos se encuentran
inscritos, por ejemplo, en las constelaciones de un lenguaje
específico contenido en el FOI. Este distanciamiento es facili-
tado por una perspectiva antropológica que percibe al espacio
y a los procesos sociales transnacionalmente. Ciertamente, la
antropología es la disciplina por principio transnacional, en
virtud de su sociología del conocimiento distintiva y su enfo-
9
.Una variante de esta teoría “robusta” es que aun las aproximaciones teóricas
que buscan un análisis crítico como una manera de resistir las políticas y prácti-
cas oficiales pueden, en los hechos, operar como “cosificadoras” y “reconfigura-
doras” de las fronteras, órdenes e identidades por la vía de un sutil jujitsu de polí-
tica sociocultural (Kearney, 2001).
10
.Heyman (1998b) propone un tipo de desplazamiento similar, con respecto
a la formación de la política y la administración de la inmigración, también asocia-
do con una sociología del conocimiento muy diferente.
40
que en comunidades situadas más allá de las fronteras naciona-
les de sus propios centros institucionales. A pesar de algunos
de sus orígenes “coloniales”, y algunos de los rastros lingüísti-
cos que éstos han dejado en ella (Kearney, 1996:26-30), más
que ninguna otra disciplina, la antropología ha logrado una so-
ciología transfronteriza del conocimiento que le permite que
su teoría tenga el mejor distanciamiento respecto de las institu-
ciones nacionales y del contexto semántico hegemónico, ha-
cia otros campos sociales y conceptuales.
Con el interés de lograr avanzar aún más en este desplaza-
miento antropológico hacia una sociología diferente del cono-
cimiento de las fronteras, propongo una segunda tríada de tér-
minos, valor-CLASE-campo, o VCC, como un complemento para
la primera. Cuando se combinan las dos tríadas de conceptos,
éstas constituyen un paradigma que interrelaciona los seis tér-
minos. Mientras la mayor parte de la investigación sobre migra-
ción a través de las fronteras está escrita desde la perspectiva de
la primera tríada (véase la figura 1) y con su terminología, in-
tentaré aquí extender este trabajo hacia la teoría y ámbitos
prácticos de la segunda tríada (véase la figura 2). La propues-
ta principal es que una antropología robusta de la migración
debe atender e integrar ambas tríadas.
CLASE
Valor Campo
Figura 2. Valor-CLASE-Campo.
VALOR, CLASE, CAMPO
Fui llevado a elaborar esta tríada por la notable falta de un ele-
mento en la primera tríada, y la rica discusión e investigación
que genera, a saber, clase, un término con dos sentidos funda-
mentalmente distintos, que son diferenciados en la figura 3.
En el sentido convencional y en el lenguaje de las ciencias
41
sociales, clase se refiere a las características culturales de las
personas y grupos que corresponden —a grandes rasgos— a
sus ocupaciones y niveles de ingreso. En este sentido, es apro-
piado hablar, por ejemplo, de cultura de clase obrera o de identi-
dad de clase elite, ya que estas características se reflejan, entre
otras cosas, en el estilo de expresión oral y gustos culturales.
Este significado de clase se refiere a un componente de la iden-
tidad general de una persona o de un grupo, adquirido de ma-
nera social y construido culturalmente, comparable con otras
dimensiones de su identidad, tales como su género, etnicidad,
“raza”, nacionalidad, etcétera (véase la figura 3), y como tal
pertenece a la tríada FOI (véase la figura 1).11
CLASE Y CLASE
En contraste con clase, en este sentido, CLASE (con mayúscu-
las) corresponde a la tríada VCC (véase la figura 2). Mientras
que las identidades de clase son elementos de las personas o
los grupos que están construidos culturalmente, en la teoría
marxista, la naturaleza de su CLASE está determinada por su po-
sición en un modo de producción de tal manera que uno sea,
por ejemplo, un trabajador o un capitalista, un siervo o un se-
ñor feudal, etcétera. La manera en que prefiero usar CLASE en
este segundo sentido es diferente de las distintas formas de
identidad culturalmente construida. También propongo que
se trata de una dimensión incluso más fundamental del ser so-
cial y que, a la vez que conforma, es conformada por la for-
mación de relaciones económicas y de poder entre la variación
de las identidades, por ejemplo, clases “alta” y “baja”, “hom-
bre” y “mujer”, “blancos” y “negros”, mujer “blanca” y hombre
“negro”, etcétera.12 De acuerdo con lo anterior, CLASE es diferen-
11
.Véase Williams (1983:60-69) para una historia del sentido más revalente de
clase como identidad.
12
.En el caso de “hombre” y “mujer”, las comillas se usan para indicar que no
estamos ante la distinción natural y biológica, sino con identidades culturales de
género —cualesquiera que sea la forma que adopten— que son construidas en
torno a los seres físicos. Así, las relaciones de CLASE existen entre sexos cuando
éstos son representados en tanto que identidades de género, fronterizados de ma-
42
te conceptualmente de identidad, aunque algunas identida-
des construidas culturalmente son necesarias para la existen-
cia de las diferencias de CLASE, ya que hacen posible las relacio-
nes de CLASE con intercambio desigual de valor económico entre las
identidades posicionadas en campos en los cuales el valor es produ-
cido, consumido e intercambiado desigualmente.
Yelvington nos proporciona una definición comprehensi-
va del primer sentido de clase como identidad, mientras que,
a la vez, sugiere los elementos del segundo sentido (es decir,
CLASE):
Para nuestros propósitos, entonces, podemos definir clase
como una identidad basada en un entendimiento cultural de
los recursos de capital que uno tiene, y el modo de circuns-
cripción que uno habitualmente emplea con la estructura
objetiva proporcionada por el capitalismo como un siste-
ma cultural totalizante. La coalición del capital económico,
capital social (en su estado general e incorporado), capital
cultural y capital simbólico es determinante y determina-
do por tal circunscripción. Circunscribir incluye tanto los
actos propiamente de exclusión o usurpación —esto es, explo-
tación— y también se vuelve un medio para contender por
la convertibilidad del capital y las acciones simbólicas para
legitimar la configuración y valor del capital poseídos por
individuos y grupos varios (Yelvington, 1995:32-33).13
El significado central del sentido de CLASE como una rela-
ción de intercambio desigual fue desarrollado primero por Marx
con referencia al caso específico de la acumulación del valor
excedente de los trabajadores por los capitalistas en la produc-
ción (Marx, 1967; parte III). Aquí estoy generalizando esta idea
básica hacia otras formas de valor y a las fronteras como de-
marcaciones de CLASE y como mecanismos para la distribu-
ción desigual del valor.
nera tal que se construyen asimétricamente, siendo ésta la base del intercambio
desigual de formas distintas de valor.
13
.Yelvington discute las dinámicas de diferenciación de clase y las relaciones
de intercambio que se ajustan al segundo sentido, es decir CLASE, en tanto que
perteneciente a las relaciones capitalistas. En contraste, yo estoy generalizando
aquí el concepto de CLASE para referirme a todos los intercambios desiguales de
valor.
43
 VALOR
Una teoría antropológica robusta del valor debe ser capaz de
moverse hacia dos objetivos. El primero es el de facilitar una
integración del tratamiento de los fenómenos económicos in-
fraestructurales y los procesos simbólicos que tengan que ver
con la diferenciación de las identidades y la CLASE (véase la
figura 3). En otras palabras, debe instrumentar una aproxima-
ción al valor que atienda, y de la misma manera, sus formas
material, monetaria, social y simbólica, así como la forma en
que están distribuidas y cómo es que, de diversas maneras,
pueden convertirse las unas en las otras. El segundo objetivo
es permitir la documentación y análisis de los flujos de valor
y las conversiones que tengan lugar entre diferentes formacio-
nes económicas. Así, por ejemplo, mientras que la economía
y la antropología marxistas trabajan fundamentalmente con
una teoría del valor que se derivó del análisis de la sociedad ca-
pitalista, una antropología robusta también debe poner aten-
ción en cómo se crea el capital, cómo se distribuye y cómo se
convierte no sólo en formaciones no capitalistas, sino tam-
bién cómo es que fluye entre varias comunidades capitalistas
y no capitalistas. En el caso particular que aquí estamos exami-
nando, estos flujos de valor ocurren entre comunidades y re-
giones capitalistas y no capitalistas, así como a través de una
frontera internacional. La tarea inmediata es considerar cómo
es que estas fronteras afectan dichos flujos.
Valor es tal vez el concepto más controvertido en la econo-
mía marxista (véase Steedman, 1981) y no pretendo resolver
aquí los debates en torno a este tema. Más bien propongo una
aproximación antropológica amplia del concepto de valor, de
manera tal que reconozca, como en Marx, que el valor abstrac-
to, que es la base del intercambio de mercancías y que deriva
del valor de la fuerza de trabajo humana que las creó, es só-
lo una de las formas de valor en las relaciones humanas, si
bien una forma muy importante. Este paradigma básico marxis-
ta puede ser extendido, y hecho más antropológico, al combi-
narlo con los conceptos de capital como fueron elaborados por
Bourdieu (1986), que se manifiestan en forma económica, so-
44
cial, intelectual y simbólica. De la misma manera en que lo hace
Marx, quien se refiere al valor en ambos sentidos, tanto como
fuerza de trabajo incorporada y como recurso material, así
como valor simbólico abstracto, también Bourdieu se refiere a
formas de capital que trascienden la división entre los fenó-
menos que operan en la base y aquellos que son superestructu-
rales. Más aún, el trabajo de Bourdieu (1984)
[...] integra el análisis del valor económico con los valores
culturales al elaborar una teoría de la diferenciación de cla-
se, y preservando el proyecto marxista original de teorizar
sobre las clases en términos de la producción, la acumula-
ción, la transformación y el consumo de valor (Kearney,
1996:161).14
CLASE E IDENTIDAD
En el caso clásico marxista, dos identidades construidas cultu-
ralmente (trabajadores y propietarios) se reúnen en el proce-
so de producción de tal manera que tiene lugar entre ellos un
intercambio desigual de valor económico, esto es, una transfe-
rencia de valor de una posición de CLASE a la otra. Pero este in-
tercambio desigual es sólo posible por las identidades dife-
rentes que están presentes en las dos posiciones de CLASE en
un campo social y por la relación política entre estas posicio-
nes. Estas relaciones de CLASE están inscritas en un grupo de
formas y prácticas legales, culturales, lingüísticas e incorpora-
das (embodied), es decir, un orden.15 El punto importante aquí
es que las relaciones de CLASE son sinónimos de la forma des-
14
.Como una primera aproximación, valor —en el sentido amplio usado aquí—
puede ser vinculado con las “formas de capital” de Bourdieu, pero véase Kearney
(1996:162-168). La teoría de los capitales en Bourdieu y su método para “mapificar”
la distribución entre identidades en diferentes campos sociales y su transforma-
ción de un tipo al otro de capital son igualmente aplicables a las sociedades capi-
talista y no capitalista, y por esta razón, así como para integrarle mejor una teoría
del valor marxista, prefiero hablar de “formas de valor” más que de “formas de
capital”.
15
.Para los aspectos de incorporación de dichas identidades, véase la discu-
sión de Bourdieu sobre el “habitus” (1990).
45
igual de intercambio de valor económico dentro de un campo
económico. Esta característica relacional estructural de la CLASE
como un resultado de las posiciones en un campo de valo-
res producidos, intercambiados y consumidos desigualmente,
es distinta (pero depende) de los correlatos culturales corres-
pondientes de la persona o grupos posicionados de esa forma
determinada; esto es, de sus otras identidades de clase. Una hi-
pótesis de trabajo es que sólo nos preocupamos realmente por
las relaciones entre identidades cuando percibimos que algu-
nas de esas relaciones de desigualdad de valor existen entre
ellas. De no ser por esos intercambios desiguales, es decir,
de esas relaciones de CLASE entre identidades, simplemente
celebraríamos su singularidad cultural. Pero nos damos cuen-
ta, intuitivamente, en algún nivel de comprensión, que exis-
ten identidades en contienda en campos y relaciones con un
intercambio desigual de valor. Y, como dije antes, estas relacio-
nes de intercambio desigual son, por definición, relaciones de
CLASE. Pero debido a que los humanos somos todos miembros
de una especie, estas relaciones de CLASE se sustentan en dis-
tinciones construidas artificialmente, es decir, en la construc-
ción de identidades tales como nacionalidad, etnicidad, géne-
ro, “raza”, clase, etcétera (véase la figura 3).16
La segunda tríada es un complemento de la primera en el
sentido de que cada una hace referencia a una esfera fenomé-
nica y conceptual.17 En primer lugar, los términos de la tríada
FOI se refieren a artefactos construidos culturalmente en for-
ma popular, es decir, su sistema legal formal y su clasificación
social informal de identidades culturales, fronteras, etcétera.18
En contraste con esto, cada uno de los términos de la tríada
16
.Véase Heyman (s.f.) para la discusión sobre los nexos entre la clasificación
oficial y no oficial (popular) de las identidades de quienes cruzan fronteras.
17
.La segunda es el resultado de un esfuerzo por ganar distancia de la prime-
ra, que es tomada como un modelo emic (folk). Sin embargo, no asumo que la
segunda tríada sea un aparato totalmente etic (culturalmente neutral). Más bien,
lo veo como un ejercicio pragmático para lograr un distanciamiento hacia una
antropología universal y culturalmente neutral de la especie humana, que sólo se
puede lograr de manera asintótica.
18
.Hay, desde luego, una dimensión material de este “orden”, que son, en es-
te caso, los componentes materiales de la construcción y mantenimiento de la
frontera como son las bardas, el equipo de vigilancia, los vehículos, etcétera.
46
Etnicidad Nacionalidad, etc.
IDENTIDADES: Género “Raza” Identidad de clase
FOI
VCC CLASE
Figura 3. CLASE e Identidades.
VCC se refiere y relaciona con fenómenos que están apoyados
en la infraestructura material de una formación social, pero
que también tienen manifestaciones o permutaciones que
aparecen en la superestructura social y cultural. El valor, por
ejemplo, puede existir en formas materiales como la propiedad
tangible, las mercancías y la fuerza de trabajo incorporada; y
también puede ser convertido en dinero de papel o electróni-
co y otras formas simbólicas materiales e inmateriales (Bour-
dieu, 1986; Kearney, 1996:158-168; Mauer, 1999). De manera
similar, el campo puede ser el suelo tangible que es distribuido
entre las personas y sobre el cual están distribuidas, como tam-
bién puede ser un espacio socioeconómico en el cual las per-
sonas son distribuidas en forma tal que reflejan cómo está dis-
tribuido el suelo entre ellos.
También la distinción entre CLASE e identidad es una dife-
rencia fundamental entre dos tríadas. Nótese que mientras las
identidades son construidas culturalmente, CLASE es una posi-
ción en una relación dentro de un campo donde el valor se en-
cuentra distribuido desigualmente. Así, una relación de CLASE
existe entre dos identidades cuando intercambian cantidades
desiguales de valor de forma tal que una es una receptora neta
y la otra es una donante neta (véase más adelante). Por ello,
CLASE no se opone a identidad. Más bien, cada identidad (inclui-
da la identidad de clase) está asociada a una posición de CLASE.
Una gran parte del análisis contemporáneo centra la atención
en la identidad de clase, la cual es tratada sólo o preferente-
mente sin hacer referencia a las relaciones de CLASE que sub-
yacen a ésta y las otras identidades. Se descuida la CLASE y la
clase es tratada de manera adecuada como una identidad com-
47
parable en su estatus conceptual a “raza” y etnicidad, como es
evidente en cursos, congresos, libros, etcétera, que se ocupan
de permutaciones varias de este tema con títulos como “et-
nicidad, raza, clase y género”. Este tratamiento de la clase nos
lleva a debates inacabables sobre si ésta (por decir algo, la “ra-
za”, la nacionalidad o la etnicidad, etcétera) es la característica
más importante de la identidad personal y colectiva. Lo que
afirma la presencia de CLASE como un elemento en la segunda
tríada, en contraste con las identidades en la primera —inclui-
da la de clase— es que la consideración de la relación entre
identidades y CLASE no implica que sean una o la otra, sino que
siempre son una y la otra. Esta relación entre CLASE e identi-
dad se puede pensar mejor, no en términos de cuál es el aspec-
to más importante de una persona o un grupo, sino más bien,
cómo es que ambos funcionan juntos y, en particular, cómo es
que las identidades funcionan en la estructuración de las re-
laciones de CLASE entre personas y grupos, es decir, la produc-
ción, intercambio y consumo desigual de valor. La figura 3
muestra esta relación entre CLASE e identidades.19
MIGRACIÓN, FOI Y VCC
Ahora podemos definir migración en los términos de las dos
tríadas. En términos de FOI, migración es el movimiento a tra-
vés de una frontera significada, ordenada, que cambia la identi-
dad. En términos de VCC, la migración es el movimiento a través
de una frontera que disecciona un campo y que cambia tanto
la identidad como, muy probablemente, la posición y relacio-
19
.La conciencia de clase puede aparecer como una dimensión de la identi-
dad en FOI, pero como tal es conceptualmente diferente como posición de CLA-
SE en un campo de valor en tanto que VCC. Estos dos significados diferentes de
clase en las dos tríadas son comparables a la distinción que Marx hace entre cla-
se para sí y clase en sí, en la medida en que la primera se refiere a la conciencia de
la membresía a una clase como una identidad colectiva, en tanto que la segunda
es la realidad objetiva de la posición de clase, sea que quienes ocupan dichas posi-
ciones estén colectivamente conscientes de su situación, o no lo estén. Y como lo
ha planteado Kevin Yelvington (comunicación personal), las dinámicas identitarias
ocurren no sólo entre las identidades y la CLASE, sino que también entre las iden-
tidades.
48
nes de CLASE del migrante. Así, un campo es un espacio con
coordenadas geográficas y abstractas en el cual las personas es-
tán localizadas, se mueven y migran. De forma similar, las for-
mas del valor se distribuyen en campos, en los que son adquiri-
das, creadas y transferidas entre personas y grupos, proveyendo
así de una base a las posiciones y relaciones de CLASE dentro
del campo. Los campos, como el territorio geográfico, son disec-
cionados por las fronteras que pueden ser vistas como instru-
mentos que controlan el flujo de personas y formas de valor
(véase Donnan y Wilson, 1999:107-108).
El mayor reto etnográfico y analítico es el de comprender
el doble impacto CLASificador de la migración transfronteri-
za sobre, primero, la construcción de la identidad (incluida la
cultura de clase) y, segundo, sobre las posiciones de CLASE de
los migrantes e inmigrantes. Aquí resulta importante recordar
que CLASE en este sentido es una relación de intercambio des-
igual de valor.
FRONTERAS Y CLASIFICACIÓN
Una de las principales misiones de las fronteras es CLASificar
personas y cosas que las cruzan. Pero al hablar de CLASificación
en este sentido debemos invocar los dos sentidos de clase con-
tenidos en el verbo clasificar, cada uno de los cuales corres-
ponde a una de las tríadas. El primero de los sentidos tiene
que ver con la clasificación en un sentido nominal de la asig-
nación de identidades, como lo hace el Servicio de Naturali-
zación e Inmigración diariamente en los puertos de entrada
hacia Estados Unidos. Esta forma de clasificación pertenece,
entonces, al ámbito de la primera tríada de términos y es una
función ejercida por un orden oficial y no oficial (incluyendo
al público en general), que afecta las identidades de las perso-
nas que cruzan y que son definidas por las fronteras.
Pero este término —clasificación— también carga dentro
de sí el sentido de CLASE social. Inserto dentro de esta forma de
clasificación nominal, hay actos de CLASificación socioeconó-
mica que pertenecen a la segunda tríada de términos, ya que
49
afectan la posición y relaciones de clase social de la persona
investida de la identidad clasificada en el primer sentido. Po-
demos y debemos distinguir entre la clasificación nominal cate-
górica de identidades asociada con la primera tríada de térmi-
nos contra la CLASificación socioeconómica de la segunda tríada
que afecta la posición y relaciones de CLASE de los migrantes,
recordando que la aparente asignación formal e informal de
identidades —clasificación en el primer sentido— siempre tie-
ne implicaciones para la CLASificación en el segundo sentido.
Propongo que en cada caso de contienda en la construc-
ción de identidad —la construcción formal e informal de las
identidades de los “cruzadores” de fronteras es un primer ejem-
plo— hay una dinámica subyacente de CLASE, como he defini-
do el término, que da forma de manera importante a la diná-
mica cultural de la formación de identidad. La primera tarea
teórica es, por ello, relacionar la dinámica de las identidades
y las fronteras culturales y políticas que las definen y vincu-
lan con los temas de CLASE que les subyacen; por ejemplo, el
intercambio desigual de valor económico que fluye a través
de las fronteras entre ellos, esto es, entre personas y regio-
nes en las relaciones de CLASE.
MIGRACIÓN, FILTRADO DE VALOR Y CLASE20
Ahora bien, ¿qué es lo que tienen que ver la migración y las
fronteras con el intercambio desigual de valor? Podemos co-
menzar con una definición de trabajo del concepto migración
como un movimiento a través de las fronteras significantes
que cambia la identidad, y examinemos esta relación entre fron-
teras, órdenes, e identidades en el caso de los migrantes, intro-
duciendo aquí la segunda tríada de términos y comparando su
relación con los términos de la primera tríada, empezando
por “fronteras”. Para desarrollar este análisis, propongo que
una misión muy importante de las fronteras es la de servir
como filtros diferenciales que permiten pasar ciertas cosas, pero
20
.Esta sección, con modificaciones, forma parte de Kearney (s.f.a).
50
no otras, y permiten también controlar la proporción en que
algunas cosas pasan. Claramente, una de las cosas más obvias
que controlan las fronteras son las personas, siendo este con-
trol la esencia de las políticas de inmigración, así como el
control transfronterizo de las mercancías y divisas es la esen-
cia del mercado exterior y de la política monetaria. En el caso
del mercado y la política monetaria, el objetivo de las naciones
es operar con una ventaja que es la de tener un intercambio
positivo en favor de las arcas nacionales. Similarmente, al in-
vocar la segunda tríada, podemos sugerir que en la base, un
efecto mayor del control transfronterizo de personas —como
el control transfronterizo de mercancías— es tener un impac-
to sobre el flujo transfronterizo neto de valor que está conte-
nido potencialmente y en la práctica en dichas personas.21
El poder filtrador de valor de las fronteras puede ser ilus-
trado con una analogía del mundo físico: imaginemos un en-
vase lleno de agua y dividido por una membrana semipermea-
ble a través de la cual el agua puede difuminarse en ambas
direcciones (véase la figura 4). Si se le agrega una proteína so-
luble o sal a uno de los lados, un volumen neto de agua fluirá
hacia aquel lado de la membrana como un resultado de la ós-
mosis y el nivel del agua en ese lado aumentará, mientas que
el nivel del agua en el lado emisor se reducirá.
En esta analogía, la membrana representa la frontera esta-
dounidense-mexicana, y el agua representa el valor económi-
co general que fluye en cantidades netas desde México hacia
Estados Unidos, como resultado de la migración transfronteri-
za. La tarea teórica correspondiente es indagar sobre la natura-
leza de la frontera como un filtro diferencial de valor econó-
mico. Esta discusión de la acción de filtrado diferencial de la
frontera estadounidense-mexicana es, necesariamente, espe-
cífica. Heyman (1994:51-52; 1995; s.f.) nos provee de un mo-
delo analítico y de una descripción etnográfica en la que mues-
21
.El valor “contenido de facto y potencialmente en estas personas” se refiere
al valor que puede ser creado, por ejemplo, cuando los migrantes van a trabajar
como empleados, y por ello funden su fuerza de trabajo y energía con tecnología,
para producir un producto o servicio que es intercambiado por un salario o alguna
otra compensación.
51
 
 Desde su inicio, hacia finales del siglo XIX, la agricultura de
Figura 4. Ósmosis a través de una membrana semipermeable
(frontera).
tra cómo es que la construcción de una aplicación variable de
la política inmigratoria en la frontera y al interior de Estados
Unidos sirve para disciplinar a los trabajadores indocumenta-
dos de tal manera que produzcan mayor valor económico,
mientras que les remunera con menor valor a cambio (en com-
paración con los ciudadanos y los “legales”); véase también
Donnan y Wilson (1999:99).
Mientras que Heyman se enfoca en cómo las leyes y po-
líticas de inmigración hacia Estados Unidos y su variabilidad
afectan la transferencia de valor de los inmigrantes hacia los
no inmigrantes dentro de Estados Unidos, la discusión que si-
gue se ocupa principalmente de un flujo desigual de valor a tra-
vés de la frontera de México hacia Estados Unidos, que es me-
diado por los migrantes e inmigrantes. En ambos casos, las
prácticas y políticas fronterizas resultan en una transferencia
neta de valor de la comunidad inmigrante-migrante hacia la
economía mayor de Estados Unidos. Para demostrar las combi-
naciones de dicho evento y el intercambio desigual (filtrado)
transfronterizo, podemos referirnos al caso de la migración de
la región mixteca del sur de México hacia California.
52
LA MIXTECA Y CALIFORNIA
gran escala en California —una industria que hoy representa
aproximadamente 300 millones de dólares al año— ha depen-
dido fuertemente de oleadas sucesivas de trabajadores migran-
tes de la Cuenca del Pacífico, de manera tal que varios grupos
étnico-nacionales no estadounidenses han pasado, cíclicamen-
te, por el sistema de trabajo agrícola de California. Hoy, los
indígenas de La Mixteca del este de Oaxaca, en el sur de Méxi-
co, son la aparición más reciente en la escena en la que reem-
plazan en distintos grados a los trabajadores migrantes mes-
tizos mexicanos que les precedieron y que, a su vez, llegaron
después de migraciones anteriores de chinos, japoneses, filipi-
nos y otros grupos étnicos.22 Los migrantes e inmigrantes mix-
tecos encuentran también en forma creciente empleo en el
sector servicios y en la economía informal.
Un elemento central para la migración mixteca contempo-
ránea es la formación de comunidades transnacionales (CTNs)
que se extienden a ambos lados de la frontera. Además de las
comunidades primarias en Oaxaca, las CTNs mixtecas contie-
nen también numerosas comunidades “hijas” en el centro y no-
roeste de México, así como en Estados Unidos (especialmente
en las regiones agrícolas de California y el sudeste de Estados
Unidos). Hogares y familias transitan entre todas las comuni-
dades de las CTNs en complejos patrones económicos, socia-
les, culturales y de reproducción biológica que se desarrollan
en múltiples sitios en ambos lados de la frontera (Besserer,
1999a; 1999b; 2001; Besserer y Kearney, 2002; Kearney y Na-
gengast, 1989; Rivera-Salgado, 1999a). En tanto que entidades
culturales, las CTNs mixtecas constituyen un “tercer espacio”
al que popularmente se hace referencia como “Oaxacalifornia”,
22
.Véase, por ejemplo, Bade (1993, 1994); Besserer (1999); Cederstrom (1993);
Kearney (1986a, 1991, 1995, 1996); Nagengast y Kearney (1990); Nagengast et al.
(1992); Rivera-Salgado (1999a, 1999b); Runsten y Kearney (1994); Stuart y Kearney
(1981); Velasco Ortiz (1995, 1996, 1999); Wright (1990); Zabin et al. (1993). Para
descripciones de las condiciones de vida de los mixtecos en el condado de San
Diego, véase Chávez (1992). También hay películas sobre los transmigrantes
mixtecos: Grieshop y Varese (1993); Ziff (1994).
53
que existe tanto en México como en Estados Unidos (Kearney,
1995; Rivera-Salgado, 1999b; véase Rouse, 1992).
Las CTNs mixtecas están ancladas en las comunidades agra-
rias en Oaxaca, donde la agricultura y las artesanías que tienen
un valor de uso y de cambio son producidas fuera de las rela-
ciones capitalistas. Estas formas de valor, incluyendo la fuerza
de trabajo incorporada y otras formas de capital humano, en-
tran en los circuitos por medio de los cuales fluyen a través
de la frontera estadounidense-mexicana, de la misma manera
en que el valor adquirido en Estados Unidos por los migran-
tes es remitido por medio de las CTNs de regreso hacia los pue-
blos en Oaxaca. Estas CTNs son diseccionadas por la frontera
estadounidense-mexicana en todas sus manifestaciones. Esta
frontera es la zona donde las características no capitalistas de
las CTNs y la sociedad y economía capitalista de la sociedad re-
ceptora se encuentran y se articulan. La frontera es así, en
efecto, una compleja membrana semipermeable en lo que se
refiere a flujos de formas de valor económico. Como tal, ejer-
ce su poder regulador con una especie de proceso de ósmosis
(véase la figura 4) por efecto del cual fluye más valor a través
de la CTNs de México hacia la economía californiana no mixte-
ca, que a la inversa.
El caso de San Jerónimo del Progreso, una comunidad mix-
teca de aproximadamente dos mil habitantes en el municipio
de Silacayoapan, en el estado de Oaxaca, es un caso típico e
ilustrativo. Al final de los años setenta y a lo largo de los ochen-
ta, virtualmente todos los migrantes de San Jerónimo que lle-
garon a California cruzaron la frontera estadounidense-mexi-
cana ilegalmente. Un gran número de ellos regularizaron su
estatus bajo el procedimiento iniciado por la Immigration and
Reform Control Act (IRCA) de 1986. En la actualidad, cerca de
35 a 40 por ciento de la población de San Jerónimo (de cerca
de 800 que viven en California) son residentes legales, inclu-
yendo aquéllos nacidos en Estados Unidos. Los inmigrantes y
migrantes de San Jerónimo se asientan en Estados Unidos o
regresan a Oaxaca. Aquellos que se quedan en el país vecino,
tienden a mejorar en la escala de ingreso y, por lo general, son
menos vulnerables a los tipos y proporción de la sobreexplo-
54
tación que experimentan los que han llegado más reciente-
mente, que obviamente son más vulnerables. Pero aquellos
que transitan más hacia la inmigración y la paridad económi-
ca con su contraparte económica en Estados Unidos, son reem-
plazados continuamente por los nuevos inmigrantes quienes,
como “ilegales”, están sujetos a varios regímenes de disciplina
y discriminación, tal como lo fueron los anteriores en el patrón
general que Heyman (s.f.) describe. De esta manera, el flujo
neto de valor continúa desde el lado mexicano de la comuni-
dad transnacional de San Jerónimo, a través de la frontera y
hacia fuera de la comunidad, y hacia la economía de California
y Estados Unidos.
El funcionamiento de la frontera como un filtro diferen-
cial cambia de un momento histórico hacia otro. En este mo-
mento, tras la puesta en marcha del TLC (Tratado de Libre
Comercio), la frontera se hace más permeable al capital y las
mercancías, pero al mismo tiempo la política de inmigración
es más restrictiva y está haciendo menos permeable el movi-
miento de personas que viajan hacia el norte. Ciertamente, has-
ta la Gran Depresión de la década de los treinta, el movimiento
de personas a través de la frontera era prácticamente irrestric-
to (Vélez-Ibáñez, 1996:82-83); sin embargo, es importante ha-
cer notar que mientras la política de inmigración restringe
actualmente el movimiento de personas, no lo detiene total-
mente. Más bien, lo que hace la política de inmigración a Esta-
dos Unidos es el proceso continuo de construcción de la fron-
tera o fronterización (ordenar) (véase la figura 1); es separar la
fuerza de trabajo de las personas migrantes, de tal manera que
su trabajo sea entregado en distintos lugares en California, pero
que regresen a México sin él (véase Kearney, 1991:55-60, 1996:
98-103). Para este proceso de fronterización es central la clasifi-
cación de la mayoría de los migrantes mixtecos y sus familiares
como “ilegales”,23 que es una parte integral de su CLASificación;
éstas son, entonces, relaciones de explotación que se estable-
cen con personas y corporaciones que reciben cantidades de
23
.Heyman (s.f.) describe cómo este régimen clasificador y de vigilancia es
interiorizado e incorporado por los “extranjeros ilegales”. Véase Heyman (s.f.) y la
viñeta y la discusión que le acompaña en Kearney (1991:60-61).
55
valor neto cuando establecen una relación con ellos (véase
Donnan y Wilson, 1999:135-136).
Esta premisa básica, en relación con la contribución eco-
nómica de los inmigrantes ilegales extranacionales en Estados
Unidos, es sugerida por la teoría de la dependencia que propo-
ne un flujo de valor económico de las “periferias” des-desarro-
lladas del sistema mundial para el desarrollo de “centros”, sien-
do ambos al mismo tiempo lados de la misma moneda.24 Pero
la teoría de la dependencia se enfoca en los intercambios des-
iguales macroeconómicos entre regiones globales, y no en el
análisis transnacional de grano fino etnográfico que se requie-
re para referirse al impacto de los migrantes individuales so-
bre el intercambio desigual entre regiones. Un paso en esta di-
rección lo dio la teoría de la articulación que puso más atención
a las dinámicas de la migración en el nivel de los hogares.
La teoría de la articulación muestra cómo los hogares cam-
pesinos de infrasubsistencia y las comunidades como San Je-
rónimo están articulados con mercados de trabajo distantes
por la vía de la migración (Foster-Carter, 1978; Kearney, 1996:
81-104; Palerm y Urquiola, 1993). En un sistema como éste, la
fuerza de trabajo que se entrega a los empleadores es parcial-
mente reproducida por la producción de comida y otros recur-
sos fuera de las relaciones capitalistas de producción, articu-
lando así los modos capitalista y no capitalista (campesino) de
producción.
En una situación de articulación, como la discute De Janvry
y Garramon (1977), se encuentran generalmente las siguien-
tes condiciones: 1) un campesinado rural vive en una región
remota como La Mixteca, donde una combinación de presio-
nes demográficas, escasez de buena tierra para la agricultu-
ra y falta de empleo asalariado hace de la emigración en busca
de trabajo asalariado una necesidad para la supervivencia;
es decir, viven en una economía local de infrasubsistencia; 2)
los mercados de trabajo a los que los campesinos de infrasub-
24
.Para una revisión de la investigación sobre migración guiada por la teoría
de la dependencia, puede consultarse Kearney (1986b); para una discusión de la
teoría de la dependencia, en general, véase Chilcote y Edelstein (1986).
56
sistencia migran son temporales y están saturados (o cerca de
estarlo), obligándoles a regresar a casa en las temporadas sin
empleo; 3) como dicha fuerza de trabajo se reproduce parcial-
mente con ingresos que no provienen de los salarios (de la
agricultura de subsistencia y de la economía informal), es posi-
ble para dichos trabajadores aceptar salarios muy bajos e inclu-
so menores a lo necesario para vivir cuando entran en los mer-
cados laborales.
Estos sistemas de trabajo articulado son favorables econó-
micamente para las economías receptoras, no sólo porque el
trabajo barato se entrega a ellas por sí mismo, sino también
porque el costo de la reproducción y retiro de ese trabajo es
sostenido por la economía de una región diferente y distante.
En la forma pura de este sistema, los migrantes son adultos
jóvenes que pagan los gastos de su viaje hacia las regiones de
empleo con sus propios recursos, mientras que los niños y
otras personas dependientes se quedan en los lugares de ori-
gen. De estos lugares de empleo ellos envían sus ingresos para
sostener a sus dependientes, quienes no tienen acceso a los
servicios públicos que hay disponibles en los lugares donde
los trabajadores migrantes están empleados. El empleo en el
trabajo agrícola es preferentemente estacional y los mercados
de trabajo en la agricultura californiana están casi siempre
saturados, de tal suerte que muchos trabajadores encuentran
trabajo, pero sólo esporádicamente (véase, por ejemplo, Griffith
y Kissam, 1995:190-239). Después, al final de la estación de
trabajo y al final de sus carreras laborales, los trabajadores por
lo común regresan a sus comunidades de origen, que deben
cargar con los costos de su retiro. Bajo estas condiciones, la
tasa de explotación, esto es, la acumulación de valor exceden-
te de dicha fuerza de trabajo, es potencialmente más alta que
la de una persona residente todo el año y que está totalmente
proletarizada. Cuando los migrantes empezaron a establecer-
se en las áreas donde encontraron trabajo asalariado, las condi-
ciones de articulación empezaron a decaer. Desde la perspec-
tiva de la economía que los recibe, un funcionamiento eficiente
del sistema requiere que la reproducción biológica y el retiro
se mantengan en las comunidades desde donde emigran. De
57
hecho, una función de la frontera es perpetuar dicha situa-
ción.25
Los mixtecos, que están entre los trabajadores que han
entrado al mercado de trabajo agrícola más recientemente,
son con frecuencia una fuerza de trabajo buscada por los em-
pleadores, ya que se les reconoce como más autodisciplinados
y productivos, como es típico de la primera generación de tra-
bajadores extranjeros. También es importante señalar que los
mixtecos están entrando, en la actualidad, a los mercados de
trabajo de California en un momento de sentimientos crecien-
temente “antiinmigrante”, que son propiciados, en parte, por
el impacto negativo de investigaciones que definen a los “inmi-
grantes” como consumidores netos de valor económico en la
economía de California (Kearney, s.f.a). En este clima político,
con una sobreabundancia de trabajo “ilegal”, los empleadores
y los contratistas pueden usar —y usan frecuentemente— a
los mixtecos que arriban como un instrumento para discipli-
nar a trabajadores más experimentados, sacando así una do-
ble ventaja del proceso de disciplinar a los mixtecos de forma
directa.26
Para que este sistema de articulación prevalezca, deben
existir mecanismos que perpetúen la separación transfronteri-
za de la reproducción biológica respecto de la producción eco-
nómica; en el caso California-México, esto lo logra la frontera
internacional, las leyes de inmigración y la aplicación desigual
de éstas (Buroway, 1976; Heyman, s.f.; Kearney, s.f.b). Dichas
leyes, políticas y prácticas de inmigración, pueden ser vistas
en funcionamiento, por ejemplo, en la fronterización, para ase-
gurar la separación entre la reproducción biológica y la pro-
ducción económica, de manera que se perpetúen las ventajas
25
.Los beneficios de la comunidad receptora que le devienen de transferir di-
chos costos a la comunidad emisora bajo condiciones de articulación, y cómo el
asentamiento en las áreas de recepción causa un deterioro en la ventaja estructu-
ral de la articulación a dichas áreas de generación en generación, se muestra en
Kearney (1996, figuras 4.2 y 4.3) según las adaptó de Meillassoux (1981), quien
examinó la migración de trabajadores entre Senegal y Francia.
26
.Por ejemplo, no es poco común escuchar a los mayordomos en el trabajo
agrícola diciendo: “Apúrense a trabajar o vamos a traer a los mixtecos a reempla-
zarles”.
económicas de este sistema para la comunidad que las reci-
ben, esto es, un flujo neto desigual de valor.
INTERCAMBIO DESIGUAL DE VALOR
ENTRE LA MIXTECA Y CALIFORNIA
La analogía de la filtración osmótica que presentamos arriba
es una manera de pensar en el flujo transfronterizo de valor,
pero es una analogía incompleta, porque no da cuenta de otras
posibles combinaciones de intercambios transfronterizos de
valor neto entre algunas CTNs y la sociedad mayor estadouni-
dense y mexicana. Como se indica en la figura 5, hay por lo me-
nos ocho posibilidades generales en un caso como ése (en el
cual la analogía de la ósmosis representada en la figura 4 es
una instancia del número 6).
Frontera Valor
1. +  ++ Se incrementa más rápidamente de un lado que de otro
2. +  + Se incrementa en forma igual de ambos lados
3. +  0 Se incremente en un lado; no hay cambios en el otro
4. 0  0 No hay cambios en ninguno de los dos lados
5. -  0 Decrece en un lado; no hay cambios netos en el otro
6. -  + Decrece en un lado; crece en el otro
7. -  - Decrece en ambos lados en forma igual
8. -  -- Decrece en un lado más rápido que en el otro
Figura 5. Comibinaciones posibles del flujo de valor neto
transfronterizo entre una comunidad transnacional
y las comunidades receptoras.
En el momento de la llegada de los españoles, en el siglo
XVI, los valles de La Mixteca eran regiones productoras de maíz
(Spores, 1984). Al principio del periodo colonial, los asenta-
mientos rurales indígenas se formaron como “comunidades
corporadas cerradas”, como las descritas por Wolf (1957), que
fueron diseñadas como entidades autosuficientes y producto-
ras de excedente en la base de la cadena alimenticia colonial
(Pastor, 1987). El objetivo de quienes planearon este sistema pa-

58 59
rece haber sido crear una situación del tipo 3, en la figura 5, en
la cual las comunidades indígenas serían capaces de producir
bajo condiciones constantes, a la vez que producían, además,
excedentes que serían acumulados por personas y entidades
fuera de la comunidad [combinación (+) (0), en la figura 5].
En el momento actual, sin embargo, después de cinco siglos
de condiciones coloniales y neocoloniales, mucho de La Mix-
teca es una región des-desarrollada importadora de maíz con
un fuerte deterioro ambiental. La relación de intercambio de
valor ha deteriorado hasta el tipo 6, de la figura 5 (-) (+). Mu-
chas de estas comunidades todavía practican la agricultura
de subsistencia, pero como ahora producen menos de lo que
consumen, muchos de sus miembros deben migrar permanen-
te o esporádicamente en busca de salarios o de otros ingresos.27
El periodo colonial en La Mixteca fue un caso de depen-
dencia clásica, en el cual el excedente absoluto fue extraído de
ahí por la vía de la minería, la explotación de la madera y la
migración hacia otros lugares de México. Claramente ahora,
en los principios del siglo XXI, un nuevo régimen de fronteri-
zación-orden-identidad ha aparecido en La Mixteca y, como
el anterior en el periodo colonial, también funciona en una
economía política global que extrae valor económico de las co-
munidades mixtecas. Sin embargo, ahora el mecanismo prin-
cipal de dicha transferencia de valor es la migración circular
dentro de México y la migración circular transnacional hacia
Estados Unidos. Los circuitos de extracción del valor son aho-
ra más complejos, ya que la fuerza de trabajo indígena que
está en la base del presente régimen de acumulación se repro-
duce, primordialmente, no en comunidades campesinas corpo-
radas autosuficientes, sino en pueblos y ciudades proletarizadas
de forma parcial, que reproducen por la combinación de la
producción campesina y la migración a sitios distantes de tra-
bajo asalariado.28 Así, numerosas comunidades, cerradas, corpo-
27
.Véase Stuart y Kearney (1981) para los datos y cálculos que demuestran la
relación entre la agricultura de infrasubsistencia y la migración en una comuni-
dad mixteca más o menos típica.
28
.Véase Kearney (1996:98-104, específicamente las figuras 4.1, 4.2, y 4.3) para
una discusión de dicha transferencia de valor.
60
radas, han evolucionado para transformarse en comunidades
transnacionales mayormente desterritorializadas y parcialmen-
te reterritorializadas, cada una de las cuales conserva en su nú-
cleo su comunidad corporada en el territorio original (véase,
por ejemplo, Besserer, s.f.).
El autoempleo (en la producción de subsistencia) en es-
tas comunidades contribuye, sustancialmente, a los costos de
producción y retiro de los migrantes. Si se pagaran estas acti-
vidades con los salarios mínimos (o por debajo del salario mí-
nimo) de los mercados formales de trabajo, dichos salarios ex-
cederían el valor producido. Lo mismo sucede en el caso del
trabajo que realizan los miembros de las CTNs en otras activi-
dades económicas informales, tales como la producción de ar-
tesanías y las ventas callejeras. En este caso, lo importante es
que la contribución que se hace con estas actividades a la re-
producción general de fuerza de trabajo, hace posible que los
migrantes reciban salarios más bajos de lo que sería necesario
si ellos dependieran totalmente del trabajo asalariado para su
reproducción biológica y social. Estas condiciones de articula-
ción descritas antes, hacen posible una tasa más alta de acumu-
lación por parte de los empleadores y consumidores del valor
agregado a productos y servicios por parte de los trabajadores
mixtecos. En esta situación, el ingreso (valor neto acumulado)
de los migrantes se incrementa, pero parece que la cantidad y
proporción de valor excedente que es acumulado gracias a su
trabajo, por parte de los empleadores y otros arriba de ellos en
las relaciones reticulares de CLASE, es incluso más grande.29
Así, la acumulación e intercambio de valor entre los migrantes
y estos otros es un caso típico del tipo 1, según la figura 5.
La propuesta que hago aquí es que, para que se sostengan
en el nivel actual en Estados Unidos estas altas tasas de acumu-
lación de valor producido por los mixtecos y por lo no mixtecos,
son necesarias algunas formas muy efectivas de fronteriza-
29
.Uso reticular para indicar la naturaleza compleja y en forma de red de las
relaciones de CLASE, por medio de las cuales fluye el valor en una dirección ascen-
dente en campos sociales organizados sobre la base de identidades de clase, pero
raramente marcadas por fronteras de CLASE delineadas con claridad (véase Kearney,
1996:126-127).
61
ción —o CLASificación—, para mantener bajos los salarios y
otras fuentes de compensación, y para transferir los costos a
las CTNs, especialmente a las que se encuentran en México.
Una segunda ventaja que esta fronterización formal e in-
formal proporciona a la sociedad estadounidense receptora, es
la transferencia de costos de los servicios sociales y de retiro
de los migrantes que trabajan en Estados Unidos, pero que na-
cen, crecen, se recuperan y se retiran en México. Esta fron-
terización proporciona beneficios a tres tipos de receptores
de valor neto estadounidenses. Un tipo es el empleador que se
beneficia de manera directa de trabajadores “ilegales”, altamen-
te disciplinados y productivos, que por lo regular trabajan más
y reciben salarios más bajos que los trabajadores domésticos y
que otros trabajadores “legales” e “ilegales”. El segundo tipo
son los consumidores que se benefician de diversas maneras.
En primer lugar se benefician de los bajos precios de las mer-
cancías producto de los bajos salarios pagados a los trabajado-
res indocumentados. En segundo, también podríamos decir
que los productores son presionados a bajar los precios de los
productos resultado de trabajo intensivo como en ciertos pro-
ductos agrícolas y de vestido, debido a la dura competencia
con los productores fuera de Estados Unidos que tienen acce-
so a trabajo barato y abundante. El tercer tipo es el beneficio
que recibe el público en general, que paga sus impuestos y que
se beneficia adicionalmente de que los costos en salud, bien-
estar social, educación y otros servicios sociales de los miem-
bros de las CTNs sean transferidos a aquellas partes que están
en el lado mexicano de la frontera.
Otra característica de esta relación transnacional que sub-
sidia, como otras, el lado estadounidense de la balanza, se reve-
la también en la etnografía de los trabajadores mixtecos en Es-
tados Unidos. Aquí me refiero a las irregularidades frecuentes
en las deducciones para la seguridad social que se hacen de
los salarios de los trabajadores mixtecos. Una práctica común
es que dichas deducciones son acreditadas a otro trabajador
que no es el “indocumentado” que debería estar recibiendo los
beneficios; esto sucede por varias razones: ya sea porque el
trabajador “indocumentado” está usando un número falso, o
62
porque el empleador le asigna al “indocumentado” el núme-
ro de otra persona. Algunos mixtecos que usan su propio nú-
mero válido de seguridad social para el pago de impuestos re-
gresan a México al concluir sus vidas laborales y se “retiran” en
sus localidades de origen sin hacer uso de los beneficios de
ley, dejando así estos recursos en Estados Unidos. El proceso
de fronterización, como lo describe Heyman (2000) y como lo
muestra la etnografía mixteca, inhibe el establecimiento de
los trabajadores dentro de Estados Unidos y con ello transfie-
re los costos del “retiro” a la comunidad de origen y a otras
localidades de las CTNs en México. La frontera en este sentido
más amplio circunscribe a la CTNs.
Estas condiciones y prácticas inhiben la acumulación de
valor en La Mixteca y en las CTNs, ya que dicho valor es trans-
ferido por medio de los trabajadores mixtecos en Estados Uni-
dos, donde es acumulado por los empleadores, consumidores
y tributarios de impuestos estadounidenses, quienes en su re-
lación con los migrantes mixtecos son nuevamente una ins-
tancia del tipo 1, según la figura 5. Así, aunque la producción
y adquisición de valor por los migrantes mixtecos en Estados
Unidos aumenta en términos absolutos y relativos, la acumu-
lación de valor transferida vía las CTNs a los receptores estado-
unidenses de este valor, se da a una tasa mayor que la tasa de
acumulación de los migrantes mixtecos. Por ello, tiene lugar
un flujo neto de valor a través de las CTNs mixtecas y a través
de la frontera entre ellas y la sociedad estadounidense ma-
yor. Nuevamente es importante enfatizar que la frontera a la
que nos referimos no es sólo la línea fronteriza entre Estados
Unidos y México, sino también todas las formas instituciona-
les y populares de distinción que crean identidades, tales como
la “ciudadanía” y la categorización de “ilegales”, “extranjeros”,
“trabajadores indocumentados”, “inmigrantes indocumenta-
dos”, etcétera, mencionados antes y que Heyman describe am-
pliamente (1994, s.f.).
El resultado de esta diferenciación fronteriza es la extrac-
ción de valor neto de la CTN mixteca más amplia; mucho de
este valor se extrae de La Mixteca, que es por ello des-desarro-
llada. Este des-desarrollo ocurre aun cuando la riqueza absolu-
63
ta de muchos mixtecos aumenta, aunque en términos forma-
les su posición y relaciones de CLASE empeoran, debido a las
tasas mayores de explotación y de ahí la pérdida de valor. De
nueva cuenta es importante recordar que la definición de CLA-
SE que usamos aquí es relacional y no se refiere a la riqueza
absoluta. El punto importante aquí es que este flujo neto de
valor hacia el norte desde Oaxaca hasta California (tipo 6, figu-
ra 5) y las tasas de intercambio desigual entre las CTNs mixtecas
y la economía estadounidense mayor (tipo 1, figura 5) se de-
ben, en gran medida, a la acción filtrante diferencial de las
fronteras en sus diversas manifestaciones y funciones.
CONCLUSIONES
Los conceptos y análisis presentados, al mismo tiempo que in-
tentan evadir un determinismo económico, sugieren que el
estudio de las políticas de inmigración y migración, así como
de las dinámicas de fronterización y formación de identidad de
los migrantes, pueden ser exploradas fructíferamente en térmi-
nos de cómo se emplea la fronterización para influir sobre las
relaciones de CLASE (intercambio desigual de valor) entre mi-
grantes y no migrantes, y sus respectivas regiones y comunida-
des. Este artículo ha estudiado un caso específico de intercam-
bio desigual transfronterizo de valor, y como tal representa uno
de los varios intercambios posibles (véase la figura 5). Las mis-
mas pregunta básicas que se hacen aquí sobre cómo la fron-
tera estadounidense-mexicana afecta el intercambio interre-
gional y entre migrantes y no migrantes, también puede ser
hecha respecto de otras fronteras y regímenes de fronterización,
así como del ordenamiento de personas con identidades espe-
cíficas —los refugiados y la fuga de cerebros son algunas de las
que se vienen rápidamente a la cabeza. La labor que queda
ahora por hacer es el trabajo comparativo sobre la manera en
la que se construyen las diferentes fronteras y cómo la migra-
ción a través de ellas afecta el intercambio desigual de valor,
es decir, las relaciones de CLASE.
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70 71
 Género, poder y trabajo
en la comunidad transnacional

Ernesto Hernández Sánchez

Y fue cuando la vida comenzó

en otra parte...
Altazor

INTRODUCCIÓN1 (O DE CÓMO CINCO HOMBRES MADUROS

LLORAN PICANDO CEBOLLA)

Me encontraba una madrugada de junio de 2002 desvelado y

con un dolor de cabeza enorme. Dormí en una camioneta a la
mitad de un campamento de casas rodantes en el estado de
Carolina del Norte. En ese lugar realizaba trabajo de campo.
Pude despabilarme un poco y subí las escaleras de la primera
casa rodante, ahí me encontré a cuatro mixtecos, trabajadores
migrantes, tratando de picar cebolla para un consomé. Discu-
tían sobre la mejor manera de cortarla y alguien sugirió incluso
ponerse una rebanada en la cabeza para evitar llorar, pero fue
inútil; todos lloramos picando cebolla para el consomé. Cinco
hombres solos en un país ajeno, desvelados de trabajar para
hacer la comida y de discutir cómo hacerla, para la gran fies-
ta de fin de temporada de la mora azul (blueberry).
Esta simple acción me demostró que ser un hombre mix-
teco migrante no es fácil, sobre todo si se tiene una noción tra-
dicional de lo que es “ser hombre” de la Mixteca oaxaqueña.

1
Este trabajo pudo ser posible gracias al apoyo de las siguientes institucio-
nes: la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa, la Fundación Rockefeller
y la Universidad de California, a través de MEXUS-Conacyt y el INAH. Dedico este
trabajo a quien tomó mi vida en sus manos y la echó a volar como a un pájaro.

73
Cuando se viaja a otro país, la identidad propia se ve enfren-
tada a muchas otras formas posibles de la masculinidad. Se
vive con contradicciones, actuando como lo harían las muje-
res de su pueblo frente a otros hombres, haciendo comida, la-
vando la ropa y haciendo de la lavandería el punto central de
toda comunicación. Se vive con la preocupación sobre la co-
mida, dónde dormir, dónde lavar, etcétera. En la vida del tra-
bajador transnacional convergen necesidades y actividades que
son aparentemente contradictorias entre sí. Los hombres cons-
truyen su masculinidad durante el contacto con otras masculi-
nidades (que incluyen rasgos y prácticas que en otras circuns-
tancias podrían haberlas considerado como “femeninas”). La
construcción de las masculinidades en el contexto transnacio-
nal y las contradicciones con las que se viven dichas mascu-
linidades son los temas de este trabajo.
Las trayectorias de vida de los migrantes mixtepequenses
se extienden por los cuatro puntos cardinales de Estados Uni-
dos, organizados en lo que podríamos llamar unidades labora-
les. Estas unidades laborales son grandes grupos de trabajado-
res de distintos países que están conformados por individuos
que entretejen dos grandes redes: la de los rancheros que de-
mandan trabajo y la de los trabajadores agrícolas que están en
busca de empleo. La organización de estas unidades laborales
no se reduce exclusivamente a la figura ya estudiada del “con-
tratista”, son unidades organizacionales más complejas que
incluyen a un número mayor de personas.
Por un lado, las unidades laborales son organizadoras del
trabajo que responde a las necesidades del capital agroindustrial
e incluyen un número importante de empleados encargados
de la organización logística de los trabajadores, el contacto con
las comunidades, la seguridad en el traslado de un punto de
trabajo a otro, la preparación de los lugares donde se va a per-
noctar, etcétera. Por el otro, estas unidades laborales son apa-
ratos productores de “roles” sociales asociados a la figura del
trabajador agrícola migrante, entre ellos, los roles de género.
En este trabajo describiré una de estas unidades laborales
—organizada fundamentalmente por personas de origen mix-
teco— en su tránsito a lo largo de la costa este de Estados Uni-
74
dos. Me interesa particularmente explicar por qué las masculi-
nidades constituyen un componente esencial en la definición
de la forma de trabajar y de relacionarse entre los miembros de
estas unidades laborales. Describiré cómo la mayoría de sus
miembros son varones y cómo éstos definen sus masculinida-
des por medio del trabajo y de las relaciones de poder entre los
varones y sobre las mujeres.
Esta investigación se sitúa en la discusión sobre la vida
transnacional y me interesa, en particular, aportar a los estu-
dios de género en el contexto transnacional. ¿Cómo ha modi-
ficado la experiencia de la migración a los varones mixtecos,
entre ellos y respecto a las mujeres? ¿Cómo se construyen
las masculinidades en una comunidad mixteca transnacional?
Éstas son algunas de las preguntas que guiaron este trabajo.
Sin duda, la experiencia de la migración ha modificado las
representaciones sobre la masculinidad entre estos jornaleros
mixtecos. La vida transnacional ha creado en ellos representa-
ciones “excéntricas” de la masculinidad, entendidas no sólo co-
mo representaciones que se reconstruyen alejadas de un “cen-
tro” religioso, político y ceremonial de la comunidad ubicado
en la localidad de origen, sino que también como represen-
taciones que difieren de los significados “nucleares” o “centra-
les” de lo que es ser “hombre” en las fórmulas dominantes de
construcción de la masculinidad en estas comunidades.
Una pregunta recurrente entre los estudiosos del género y
la migración es si acaso la condición transnacional, las defi-
niciones desde la marginalidad, la condición “descentrada”
de los sujetos les permite escapar a las fórmulas dominantes de
asignación de roles de género. En el caso de este estudio, con-
cluyo que esto no es siempre así. Propongo que en el contexto
transnacional se construyen nuevas masculinidades, pero que
éstas, con frecuencia, son componentes de nuevas fórmulas
de subordinación de género.
Los estudios de género han sido parte de mi formación
como antropólogo. Estoy convencido de que las nuevas mascu-
linidades son capaces de transformar las relaciones de género.
Así como existen avances sumamente importantes en la fron-
tera feminista, los estudios sobre hombres deben ser capaces de
75
abrir su propia trinchera y cuestionar, desde ahí, su visión del
mundo. El varón ya no debe ser el negativo de la historia, lo
incuestionable, la medida de todo. Es susceptible de ser modifi-
cado y aprovechado para tratar de construir un mundo mejor.
Cuando llegué a San Juan Mixtepec conocí a un hombre
que vivía en el norte, era contratista y viajaba a Mixtepec para
divertirse y mostrarse como un hombre triunfador que “la hizo”
en el norte. Me di cuenta que había varios como él y que empe-
zaba a apreciarse la manera de ser que estos hombres tenían.
Cuando fui a Telixtlahuaca con él pude darme cuenta que “ser
hombre mixteco”, para quienes migran a Estados Unidos, es
un concepto con múltiples significados nutridos por la vida tra-
dicional de Oaxaca, la vida de jornalero, la vida en el norte. De
alguna manera el tema se me presentó y lo único que tuve
que hacer fue viajar con él. Hablar de “hombres” en una comu-
nidad transnacional es hablar de un mundo que la moderni-
dad niega, pero que su testimonio ha trascendido desde los ca-
lurosos campos de labor y desde la sierra azul de Oaxaca hasta
estas páginas donde yo, conmovido por sus vidas, he escrito
apenas lo indispensable.
LAS CARACTERÍSTICAS DE LA COMUNIDAD TRANSNACIONAL
EN ESTADOS UNIDOS Y EN EL ESTADO DE OAXACA
La carretera 72 atraviesa los campos agrícolas perfectamente
recortados en la enorme extensión del paisaje. Es junio y me
encuentro recorriendo el estado de Carolina del Norte, en la
costa este de nuestro vecino del norte. Sigo en su recorrido a
los mixtecos, que desde Oaxaca van a trabajar a los campos de
Estados Unidos. La carretera va descubriendo poco a poco, en-
tre los apretados árboles, los campos de tabaco que tanta fama
han dado a este estado y los campos donde se cultiva la mora
azul. A veces parece que la uniformidad del paisaje da la im-
presión de que estoy en el mismo lugar, los cultivos de maíz
y pepino rompen la monotonía. Éste es un estado donde los
afroamericanos y los blancos pobres tienen que trabajar al pare-
jo como farmworkers y aún así la mayoría de los campos pa-
76
recen desiertos. Entre estos trabajadores, los indígenas de ori-
gen mexicano empiezan a tener una presencia cada vez mayor.
Aquí, los trabajadores mixtecos vienen a la pizca de la mora
azul durante los meses de mayo a julio. Yo vengo buscando
a los trabajadores mixtecos que trabajan “en la corrida”, cam-
biando constantemente de campo de trabajo. Como explicaré
más adelante, “la corrida” ha cambiado mucho en los últimos
años. Antes, los lugares y las fechas de empleo a lo largo del año
estaban fijados de antemano en el calendario de los trabaja-
dores migrantes. Hoy, en cambio, la demanda de trabajado-
res depende de la solicitud que se haga de los productos por
parte de los grandes supermercados que laboran con poco pro-
ducto almacenado. Por ello, la demanda debe ser atendida con
una provisión “justo a tiempo” del producto, proceso que a su
vez requiere de trabajadores para realizar el trabajo, por lo que
“la corrida” (antes con rutas y tiempos previsibles) hoy se ha
transformado en una especie de “migración justo a tiempo”.
Sigo, en particular, a los indígenas de las localidades de El
Llano, Barrio Lado e Independencia, del municipio de San Juan
Mixtepec. No son más de 40 de un total de cerca de 100 traba-
jadores organizados que “siguen la corrida”. El inicio del reco-
rrido se dio en el estado de Florida, durante los meses de fe-
brero a mayo, donde este grupo trabajó en los campos de fresa
y tomate, en las localidades de Naples y Homestead. Debo
aclarar que los alcancé en Carolina del Norte, a principios de
junio, cuando ya se encontraban trabajando normalmente. El
grupo de mixtecos incluye también a trabajadores de la región
de Juquila y Tlaxiaco, y de otras localidades como Juxtlahuaca,
San Juan Piñas y Santa María Tindú, dentro de la región de la
Mixteca Alta.
Este grupo de trabajo se compone de distintos grupos étni-
cos y semejan más a una unidad de organización laboral dis-
puesta a solucionar la cuestión de la demanda inmediata y
difícilmente predecible del mercado, que a un grupo de migran-
tes de distintas nacionalidades que esperan encontrar trabajo
en localidades preestablecidas. El grupo incluye a trabajado-
res de los estados de Morelos y Querétaro e indígenas de la re-
gión de Quetzaltenango, en Guatemala.
77
 La cotidianidad del trabajo de los mixtecos en la costa este
de Estados Unidos está inserta dentro de una realidad comple-
ja, que llamaré, por el momento, “la demanda inmediata”. Esta
realidad determina que estos grupos de migrantes tengan una
gran movilidad, a diferencia de otros grupos de migrantes mix-
tecos en California o Virginia, por ejemplo, que se encuentran
asentados en una localidad, con un empleo que les ocupa todo
o la mayor parte del año. Me referiré a los mixtecos de un gru-
po en particular que conocí en Oaxaca y que en Carolina del
Norte me permitieron reunirme con ellos.
LA VIDA EN CAROLINA DEL NORTE
Durante mi trabajo de campo en Oaxaca trabajé a la par de
mujeres y hombres en las faenas del tequio. Era una labor ru-
da, y me asombraron por su capacidad física y por las largas
jornadas que se imponían. Pero nada de ese primer trabajo de
campo se compara con las difíciles condiciones de vida y
de trabajo en Estados Unidos.
Llegué a Carolina del Norte a principios de junio gracias a
un contacto con Benito López, quien organiza una de estas uni-
dades laborales. Estos paisanos venían de trabajar en Florida,
de la pizca de pepinillo, calabaza verde y amarilla, y ejote. Ha-
bían estado en localidades cercanas a Homestead, de febrero
a finales de mayo. Es una parte del trabajo que pertenece a un
circuito más grande, conocido como “la corrida”, que determi-
na los destinos de la comunidad durante casi un año.
La primera parte de “la corrida” es muy dura porque las
condiciones de trabajo en Florida son muy precarias: el cons-
tante hostigamiento de las autoridades migratorias, la falta de
espacio para vivir y las malas condiciones de la vivienda, los
turnos extenuantes para conseguir horas extras de trabajo. Se
requiere, además, de sumar otras actividades necesarias para
conseguir documentos que les permitan acceder a los pagos.
Finalmente, las temperaturas a las que se trabaja —de 36 a 38
grados centígrados— hace del trabajo una actividad aún más
difícil.
78
Cuando ya no los llaman para seguir trabajando —más o
menos en la misma época—, el grupo en el que viajan los mix-
tecos se traslada hacia Carolina del Norte para pizcar mora
azul, al iniciar la temporada de esa fruta.
La forma que tienen de llegar a ese estado requiere de una
organización que depende del contratista quien, con sus con-
tactos, busca en los ranchos los lugares apropiados para traba-
jar. Benito López, el contratista, viaja primero a Carolina para
buscar trabajo. Algunos rancheros lo llaman por teléfono soli-
citándole personal; en otras ocasiones él mismo ofrece su tra-
bajo, pero generalmente eso ya no ocurre. El contratista se en-
carga de negociar el trabajo para su gente y de encontrarles
vivienda.
Algunas razones por las cuales van a trabajar a Carolina
son las condiciones más propicias para circular y cobrar su
sueldo. En este estado las carreteras son más estrechas, pero
tienen menos vigilancia, lo que les permite transportarse en
camionetas, tan necesarias para su trabajo. Las revisiones de
la policía para las licencias y los papeles de migración son casi
nulas y los mixtecos lo aprovechan para trabajar en distintos
ranchos, a veces apartados por horas de camino. Esto les bene-
ficia porque pueden tener relativa autonomía respecto a los
lugares donde deciden trabajar o por lo menos donde pueden
buscar trabajo. Consideran también benéfico la posibilidad de
cobrar por día, sin la necesidad de presentar algún documen-
to, como sucede en Florida, Ohio y Nueva York. Debido a la
organización del trabajo, el cobro se hace diariamente.
En cuanto a los niños, éstos participan en el trabajo y sus
padres o los adultos que los cuidan cobran su sueldo. El ran-
chero permite —aunque de una manera velada— que ellos
trabajen. Prefiere que los oculten cuando pasa en su motoci-
cleta y los niega cuando llegan personas a visitarlo. Sin embar-
go, existe un acuerdo tácito para que algunos de los pocos meno-
res trabajen. Algunas personas que platicaron conmigo me
dijeron que los niños trabajan porque la temporada de vaca-
ciones coincide con su estancia en Carolina, cuestión que los
padres aprovechan; lo cierto es que pocos padres traen a sus
hijos a los ranchos.
79
 La comunidad de mixtecos que trabaja en Carolina del
Norte se compone de sujetos que pertenecen a distintas locali-
dades de la Mixteca Alta. El número de individuos fluctúa por-
que algunos pueden no llegar al siguiente destino o desviarse
para trabajar con otro grupo. En Carolina del Norte encontré
personas de Juxtlahuaca, Juquila, Santa María Tindú, además
de las de Mixtepec, entre las que se encontraban también tra-
bajadores de las agencias de Teposlantongo y Santa Cruz.
Las personas que visité en la región de Oaxaca y después en
Estados Unidos son de las comunidades de Barrio Lado, El Lla-
no e Independencia, quienes en mi primer trabajo de campo me
contaron que normalmente llegaban a trabajar a la costa este
y me invitaron a conocer cómo viven en Estados Unidos.
Siguiendo a los migrantes mixtecos me encontré, de pron-
to, en la comunidad de Clinton Leane, en Carolina del Norte.
Esta ciudad, fundada en 1777, es uno de los puntos de encuen-
tro donde los paisanos se reúnen para ir a trabajar. La razón es
que ahí está la terminal más cercana de los autobuses Grey-
hound, y desde ahí se pueden mover hacia otros destinos.
Quienes tienen camionetas transportan a los demás, por lo
menos entre los mixtecos, aunque hay quienes llegan por sus
propios medios, sin ser de la comunidad, pero dispuestos a
trabajar: como yo.
Dentro del mapa de las localidades en Carolina del Norte,
otros puntos son importantes también en la geografía de los
mixtecos, y su importancia resulta distinta porque representa
para la comunidad las estrategias necesarias para resolver pro-
blemas que ocurren cuando ésta se dispersa y tiene la necesi-
dad de comunicarse. Los mixtecos requieren de la constante
comunicación —al igual que otras comunidades—, debido a
que en esta región la información es vital para trabajar.
La geografía mixteca en Carolina del Norte está articulada
por la telefonía celular y los vehículos de la comunidad. Quie-
nes tienen teléfonos celulares convocan a reuniones para to-
mar cerveza y platicar en algunos puntos de encuentro, tales
como las lavanderías de ropa, donde (entre otras cosas) defi-
nen la ruta que seguirán una vez concluido el empleo en esa
localidad. En Elizabethtown, situado a 42 millas de Clinton y
80
fundado en 1773, pueden comprar celulares y hasta automó-
viles, quienes tengan el dinero necesario. La pequeña locali-
dad de Garland, en el siguiente condado de White Lake, es el
punto donde se establece mucha de la comunicación de carác-
ter político de la comunidad. La lavandería de ese lugar es el
punto de encuentro de los mixtecos de la zona, no sólo del gru-
po que ahora describo, sino también de paisanos que trabajan
en otros ranchos. Desde localidades más lejanas, incluso Wil-
mington, llegan para reunirse, en ocasiones para tomar algu-
na determinación o cooperar en las reuniones del comité de
emigrantes del estado de Virginia, integrado por las comuni-
dades de Barrio Lado y El Llano.
El trabajo en estas localidades está fuera de los pueblos. La
región es principalmente agrícola y la unidad de mixtecos con
quienes viajé y trabajé mientras estuvieron en Carolina del
Norte, laboró en las cercanías de la región del condado de White
Lake, donde un gran lago de aguas saladas es un lugar de des-
canso y veraneo para la población anglosajona de la región,
así como una zona de abundante empleo para los mixtecos
transmigrantes. Cuando los mixtecos llegan a esta región de-
ben pernoctar lejos de los lugares de trabajo. El contratista se
encarga de conseguir para los trabajadores casas móviles en
renta (llamadas “trailas”) que están estacionadas en lugares
lejanos de los campos de trabajo y, a su vez, apartadas entre sí.
En mi propia experiencia compartí una “traila” con tres perso-
nas de Oaxaca y tres guatemaltecos. Teníamos que recorrer
una hora de camino desde la “traila” hasta el rancho donde tra-
bajábamos. El lugar más importante de trabajo en esa tempo-
rada fue Blueberry Farm, en White Lake, sobre la carretera 72,
donde se trabajó casi un mes. Sobre la carretera 72 también
está el rancho Barnes Farm donde se laboró en algunas ocasio-
nes en que se interrumpía el trabajo en la pizca de la mora azul.
El trabajo en estos lugares es muy duro: comienza general-
mente a las seis de la mañana, cuando llegan las camionetas o
“van” con los paisanos. El dueño de la camioneta es quien trans-
porta a los que no tienen vehículo, a cambio de una coopera-
ción, al final de mes, para la gasolina y las refacciones nece-
sarias para la camioneta.
81
 Cuando llegan al punto de trabajo, se espera que el contra-
tista discuta o se ponga de acuerdo con el ranchero para ubi-
car el campo donde se va a pizcar. Por lo general, los campos
están sembrados en distintas etapas para tener mora azul du-
rante toda la temporada. Los campos que ya tienen la fruta
madura están divididos en surcos donde el contratista coloca
a dos trabajadores, uno por cada lado del surco, para pizcar
la fruta de las grandes matas que la sostienen. Los trabajado-
res se amarran a la cintura —con un lazo o rafia— un bote de
aproximadamente tres kilogramos de capacidad y avanzan
a lo largo del surco desgranando la fruta que está prendida a la
mata, cuidando de no cortar las frutas que aún no han madu-
rado. A las pocas horas, la rafia ha calado en la cintura cortan-
do la piel, las manos están hinchadas del roce con las ramas al
tirar de la fruta para su corte.
Se hacen distintos descansos para comer. La comida es
servida por dos personas de San Juan Mixtepec, quienes tie-
nen permiso del contratista para venderla. Se ofrecen ham-
burguesas, hot dogs y pollo con chile; pero también se ofrece
la comida de Mixtepec, como la masita (maíz con chile y bar-
bacoa, que es muy pesada para al estómago), el pozol y los ta-
cos de guisado servidos en las enormes tortillas mixtecas. Se
venden refrescos de cola, pero también los “tradicionales”
Jarritos mexicanos y agua embotellada. Todo cuesta un dólar.
En ocasiones, una familia de Guatemala vendía tamales, pero
sin mucho éxito.
La jornada de estas mujeres y hombres que venden comi-
da es extenuante porque necesitan comprar los ingredientes
en la tarde y cocinar en la noche para después hacer su ven-
ta en el rancho durante todo el día. Las mujeres generalmente
son quienes llevan la parte más pesada de este trabajo, el úni-
co hombre que conocí que trabajara en esta actividad sólo co-
braba y pagaba las cuentas.
La jornada de trabajo en estos ranchos es extrema; de las
seis de la mañana hasta que el campo —el “fil” de los paisa-
nos— se ha terminado de pizcar. Primero se recoge la fruta con
ganas, después afanosamente, luego trabajosamente y al final
desesperadamente. Se detienen las labores casi diez horas des-
82
pués de haber iniciado y mediante gritos se corre la voz “ya le
vamos a parar”; y como se hace durante todo el día, se comple-
tan los botes que en ese momento se están llenando, para lle-
varlos con los “buseros” que son estadounidenses encargados
de vaciar la fruta en charolas y transportarla en sus autobu-
ses para el empaque. Estos “buseros” cumplen una función si-
milar a la de los capataces, porque son gente de confianza del
ranchero que señalan a los trabajadores el nivel de llenado
que deben tener los botes, reciben el producto, les regresan
los botes vacíos y reparten unas fichas del color representa-
tivo del rancho —en este caso azul— que se cambian a razón
de una por bote y representan el monto de dinero que se paga-
rá al final del día por cada uno de los botes que hayan sido
llenados, precio que fue negociado de antemano (en este caso
2.50 dólares por bote). Al final del día, como escribía, se jun-
tan las fichas y se llevan a la camioneta del contratista que las
cuenta y las cambia por dinero en efectivo. Se hace la fila y se
cobra, después de eso se juntan las personas correspondientes
a cada camioneta y se van a las casas rodantes.
La vida diaria para los trabajadores agrícolas en un lugar
como Carolina del Norte transcurre entre el trabajo y la so-
lución de los problemas más urgentes de su cotidianidad. Los
mixtecos tratan todo el tiempo de maximizar sus recursos; es
decir, ahorrar todo el dinero posible, y esto se logra viviendo
muy limitados o procurando gastar lo menos posible. En al-
gún momento de la semana, las personas con las que vivía
—los mixtecos— viajaban al pequeño poblado de Garland y
me llevaban con ellos. Normalmente hacíamos ese viaje para
comprar alimentos y artículos de baño. Pero en una ocasión
se dio una verdadera fiesta cuando uno de ellos, después de
enviar mil dólares a su casa en Tlaxiaco, se decidió a comprar
un equipo de sonido que llevaron a la “traila”.
Las condiciones de trabajo y de vida de estos jornaleros
migrantes imponen nuevas exigencias, las cuales deben ser
resueltas con prácticas que no son convencionales en sus pobla-
dos de origen. Tienen que aprender a cocinar para ellos mis-
mos, lavar su ropa, además de ocuparse de la administración
del “hogar”. Muchas de estas actividades corresponden a lo que
83
para algunos son roles femeninos. También las condiciones del
entorno cambian e influyen sobre prácticas privadas, tales co-
mo la crianza de los niños. Las condiciones extremas de la vi-
da transmigrante y la dureza con la que frecuentemente son
tratados los niños es penalizada por las leyes y supervisión de
las instituciones escolares de Estados Unidos, colocándolos en
situaciones de incertidumbre sobre qué es ser “un buen pa-
dre”. En ocasiones, la educación de sus hijos entra en conflicto
con la vida de trabajo, impidiéndoles continuar con la corrida
de trabajo cuando, por ejemplo, los periodos de inscripción
coinciden con el inicio del trabajo en otros estados. Hay pa-
dres que sí matriculan a sus hijos en las escuelas locales, en
otros casos, los padres prefieren que sus hijos trabajen con ellos.
El grupo de mixtecos con los que viajé estaba integrado en
su mayoría por varones jóvenes de entre 15 y 25 años, la mayo-
ría solteros. Sin embargo, son muy pocos los que no mandan
dinero a sus casas. La juventud y soltería de estos trabajadores
facilita la movilidad del grupo, la adopción de decisiones con
poca anticipación sobre el desplazamiento hacia otras regio-
nes, e incluso la posibilidad de dividirse para trabajar en dis-
tintos ranchos. La flexibilidad de esta unidad laboral no está
sustentada en la individualidad y desvinculación total. Por el
contrario, los jóvenes mantienen contactos estrechos con sus
familias y su comunidad donde quiera que ésta se encuentre.
Además, en el viaje y el trabajo se refuerzan las relaciones de
amistad y la camaradería. Es precisamente esta estrecha rela-
ción entre los miembros del grupo lo que permite la movilidad
de estas unidades laborales, que así como se apoyan en el tra-
bajo, toman por su cuenta los bares los fines de semana. El
papel del contratista también excede el espacio estrictamente
laboral y se extiende hacia otros ámbitos de vida: en una oca-
sión el contratista se vio en la necesidad de sacar de la cárcel a
seis jóvenes que ocasionaron molestias en el pueblo de Garland.
LAS COMUNIDADES EN OAXACA
El municipio de Mixtepec es uno de los más grandes de la zo-
na conocida como la Mixteca Alta. La región es árida y la vege-
84
tación se recupera poco a poco después de grandes épocas de
deforestación. Toda la vista son montañas con faldas de nubes
—de allí su nombre mixteco Xnuvico, “lugar entre nubes”— y
por momentos la vista se llena con el esplendor de la sierra. El
sitio donde se ubican Independencia, El Llano y Barrio Lado
es cercano a la cabecera municipal. Escasos veinte minutos
separan a estos lugares con el centro y entre sí. A pesar de su
cercanía geográfica, las comunidades no mantienen una rela-
ción tan estrecha como en el norte, debido a que las condicio-
nes son distintas: en Estados Unidos la subordinación al ca-
pital les exige estar unidos estratégicamente, en Oaxaca las
relaciones son distintas porque el sentido de competencia existe
entre estos lugares. Las localidades son consideradas rancherías
porque no tienen el número suficiente de personas para eri-
girse en agencia: en Independencia apenas son 702 habitan-
tes; en Barrio Lado, 306 y en El Llano, 689 personas. Estos nú-
meros varían constantemente, ya que la migración altera las
cifras y el propio concepto de los habitantes sobre quién perte-
nece y quién no hace variar también el número. Los criterios
para ser ciudadano de estas localidades (categoría “folk” que
deslinda a quienes tienen derechos y obligaciones como miem-
bros de la comunidad y a quienes no) están relacionados con
el cumplimiento de las obligaciones en el sistema de cargos,
dar trabajo voluntario a la comunidad o “tequio”, etcétera.
Independencia
Cuando se está a punto de llegar a la cabecera de San Juan
Mixtepec, le recibe a uno un letrero sobre el camino en el que
puede leerse “Bienvenidos a Independencia” en tres idiomas:
español, mixteco e inglés. El lugar es tan pequeño que casi sin
darse cuenta uno lo atraviesa y sigue descendiendo hasta lle-
gar a la cabecera. Este lugar tiene primaria y en sus alrededo-
res se sitúan las construcciones de los servicios básicos y una
tienda.
Cuando comencé a estudiar el lugar, conocí la importan-
cia de su escuela primaria: es el sitio alrededor del cual gira la
vida de Independencia, su ámbito ritual, político, en donde se
85
encuentran la única tienda y el único teléfono. Un aspecto
sobresaliente es la construcción de su presa, que se pensó con
la intención de tener agua para los cultivos todo el año y para la
que año con año se convoca un gran “tequio” para avanzar con
los trabajos.
El costo de la presa fue dividido en cuatro partes, de las
cuales una la pondría el gobierno federal, otra el estatal, otra
parte el municipal y la última la comunidad. Esta última par-
te fue aportada por los trabajadores migrantes de California y
Florida. El lugar de construcción es un monte alejado diez
kilómetros, donde en una barranca de 500 metros se edificó la
presa. Como una forma de participar y ser aceptado en la co-
munidad, pedí que se me incluyera en el “tequio” y trabajé en
la construcción. Cargué un bulto de cemento de 50 kilos y ama-
rré alambre (una experiencia muy dura, pero que me sirvió
para conocer a la comunidad y que la comunidad me conocie-
ra a mí). A partir de este punto se me aceptó como una persona
que tenía dos deberes: preguntar y trabajar. Trabajé también
con el “Comité del comedor”, sirviendo comida a los niños de
la primaria. De esta manera me conoció Independencia y pu-
de obtener información acerca de sus destinos y su vida en el
norte.
Esta pequeña localidad (a la que antes se le conocía como
“El Pozole”) está situada a un lado de la carretera a Tlaxiaco, lo
que le ha permitido negociar últimamente con la cabecera su
intención de asfaltar el camino, porque el de terrecería, como
está en la actualidad, ocasiona múltiples problemas en el área
(entre ellos el precio alto en los alimentos y la dificultad de
atender de manera rápida necesidades con Tlaxiaco).
Esta capacidad de negociación se ha visto reforzada por
los migrantes, quienes propusieron a la cabecera aportar la
cantidad de dinero que toca a la comunidad para asfaltar la ca-
rretera. Los migrantes, al actuar de esta manera, establecieron
un nuevo tipo de relación con su cabecera (con mayor pre-
sencia e incluso tomando a veces decisiones con cierta indepen-
dencia de los habitantes de aquella localidad).
En Independencia apliqué 12 cuestionarios vitales para co-
nocer la geografía de las vidas de sus habitantes. Al narrar sus
86
vidas, los lugareños nombraron las siguientes localidades como
las más relevantes en su historia personal. Por orden de impor-
tancia enlisto aquellas localidades que fueron nombradas por el
mayor número de personas:
1. San Juan Mixtepec (cabecera), Oaxaca.
2. Nogales, Sonora.
3. Burgaw, Carolina del Norte.
4. Dayton, Ohio.
5. Fremont, California.
6. Chandler, Arizona.
7. Culiacán, Sinaloa.
8. Arvin, California.
9. Naples, Florida.
10. Tlaxiaco, Oaxaca.
11. Woodburn, Carolina del Norte.
San Juan Mixtepec aparece en la lista porque es menciona-
do como un lugar importante para quienes realizan alguna ac-
tividad relacionada con la ciudadanía o membresía con el muni-
cipio. En este lugar se realizan registros y bodas, bautizos y
asuntos relacionados con las oficinas de bienes comunales. La
ciudad de Nogales es considerada por las personas que entre-
visté como un punto de paso importante y también de reunión;
esto se debe a que en Independencia la mayoría de las personas
tienen vehículo, con el que se transportan hacia el norte, mu-
chas veces hacia Nogales, que es punto de encuentro para co-
nocer su siguiente destino. Por lo general, alguien que posee
la información desde el norte se los hace saber en este lugar; a
partir de allí las personas saben hacia donde dirigirse. La locali-
dad de Burgaw, en Carolina del Norte, es mencionada de mane-
ra frecuente porque en los dos años anteriores se había traba-
jado allí, este año de 2002, se trabajó en Clinton. Es el mismo
caso con la localidad de Dayton, en Ohio. Fremont pertenece
a una primera etapa de trabajo de los comuneros en la costa
oeste, y es mencionado como una localidad de trabajo muy
inestable aunque necesaria en su paso por la costa oeste. Chand-
ler, en Arizona, es un punto a donde se puede llegar cuando no
87
se tiene papeles de estancia en Estados Unidos, y donde otros
paisanos pueden ayudarles a conseguir trabajo; es un lugar de
acceso a Estados Unidos. Culiacán, en Sinaloa, representa una
parte del trabajo del tomate y es nombrada por los encuestados
como un lugar de paso, en el cual se puede reunir el dinero
suficiente para pagarle al pollero la entrada a Estados Unidos.
Casos aparte son las localidades de Arvin, California, y de Na-
ples, Florida, porque ambos son lugares en los que la comuni-
dad tiene miembros de manera permanente, quienes no re-
gresan a México a menos que sean solicitados para ocupar
algún cargo o como una visita especial, siempre y cuando ten-
gan papeles para reingresar al norte. Tlaxiaco es mencionado
porque tiene una correspondencia importante con Mixtepec
y es el lugar por donde pasan para iniciar su camino al norte.
Es el caso también de Woodburn, localidad donde se informan
sobre el próximo trabajo en los estados del norte de Estados
Unidos.
El Llano
Rumbo al oeste y lejos de la carretera a Tlaxiaco, se encuentra
una pequeña brecha que en algunos lugares tiene incrustados
fósiles de conchas. Más arriba, desde donde se domina el valle
de Mixtepec, se encuentra El Llano. Esta comunidad, conside-
rada ranchería, está más alejada de la cabecera y nunca fue
parte de ella. El centro de su vida está más disperso, cuenta con
un establecimiento preescolar en donde toman clase cerca de
diez niños, y una pequeña casa de salud. Tiene una primaria
un poco alejada de este lugar, sobre una de las pequeñas coli-
nas. Rumbo al norte se encuentra la nueva telesecundaria de
la cabecera municipal, que se localiza en una pequeña comu-
nidad llamada Yosobá (la telesecundaia se cambió hacia un lu-
gar más amplio y porque donde se ubicaba el predio era pres-
tado. La comunidad por sí sola donó el espacio y se ocupó de
trasladar su escuela para allá. Ahora tiene mejor recepción y
dos maestros más). El Llano tiene una vida política intensa,
por lo común se reúnen en asambleas en las casas de sus repre-
sentantes y me comentan constantemente de su poca depen-
88
dencia de la cabecera, aunque siempre negocian con ella. En
El Llano apliqué 12 cuestionarios vitales que me indicaron las
localidades más relevantes en la geografía transnacional de
la comunidad:
1. San Juan Mixtepec (cabecera), Oaxaca.
2. Naples, Florida.
3. Elba, Nueva York.
4. Burgaw, Carolina del Norte.
5. Wilson, Carolina del Norte.
6. Harrisonburg, Virginia.
7. Santa María, California.
De estas localidades, la cabecera tiene la misma relevancia
que Independencia, porque es en donde se realizan los trámi-
tes y registros. Su importancia es administrativa, política y
religiosa. En Florida, Naples es una localidad central en la geo-
grafía de la comunidad porque allí viven numerosas personas
de El Llano, que sirven de apoyo para quienes trabajan en los
ranchos de los alrededores. El mismo caso sucede con Elba, en
el estado de Nueva York, pero se le menciona menos porque
los paisanos prefieren vivir en Florida, donde, según me dije-
ron, se sienten más identificados. La localidad de Burgaw es
conocida porque fue el lugar de trabajo por tres años consecuti-
vos, lo mismo que Wilson. Por su parte, Harrisonburg, en Vir-
ginia, es un punto de encuentro para la comunidad de El Lla-
no en Estados Unidos, donde algunos de ellos viven de manera
más o menos permanente. Finalmente, Santa María, Califor-
nia, es también un lugar de trabajo muy recurrente, aunque
ha menguado en estos últimos dos años.
Barrio Lado
Al oeste de Independencia se encuentra Barrio Lado, a esca-
sos 20 minutos por la misma carretera que conduce a Tlaxiaco.
Es un lugar que anteriormente pertenecía a la cabecera como
una extensión del Barrio de Jesús. Pero es dentro de la dinámi-
ca de dispersión de las comunidades que Barrio Lado se ha se-
89
parado y proclamado en una forma particular. Este proceso
de dispersión es probablemente originado por el aumento de
la migración y la necesidad de las pequeñas localidades de go-
bernarse y controlar sus propios recursos de manera indepen-
diente de la cabecera. En este lugar, la escuela primaria tiene
una importancia central, ya que es bastante grande y es un
punto de reunión de Barrio Lado, el cual geográficamente está
muy diseminado a lo largo del corredor de la carretera. Aquí
se realizan las ceremonias de la comunidad y se discuten las
cuestiones políticas. Otro punto es que de aquí es originario el
actual presidente municipal, Moisés Cruz (2001-2004), y fue
en la cancha de esta primaria donde se le designó para ocu-
par el puesto. En esa ocasión fue notorio cómo personas de In-
dependencia y de El Llano se hicieron presentes y algunos
incluso cooperaron con refrescos y comida para celebrar la to-
ma de posesión.
¿Una comunidad o tres?
Las localidades de Barrio Lado y El Llano también son consi-
deradas rancherías o cuadrillas (depende de quién lo defina).
El problema de clasificación de estas comunidades, dentro del
ámbito legal del Estado mexicano, ha creado cierta confusión
en el momento de referirse a ellas. La clasificación política
de las comunidades en Oaxaca depende de la población de las
mismas. Sin embargo, en años recientes la demografía regio-
nal es afectada por la enorme migración. Por un lado, los emi-
grantes participan activamente con sus aportaciones econó-
micas y regresan para cubrir cargos religiosos y civiles cuando
se les solicita, por lo que son contados como parte de la pobla-
ción de la comunidad. Por el otro, cuando se levantan censos
por parte de instancias del gobierno federal o estatal, los trans-
migrantes no son contabilizados como parte de la comunidad.
Existe tensión entre los diferentes criterios de la demografía
estatal y por la manera en que se les considera para efectos
administrativos. Es por esto que hay una “contienda” por la re-
presentación que distintas instancias hacen de estas comuni-
dades. En algunos casos, Independencia aparece como depen-
90
diente de El Llano, por ser ésta una comunidad con mayor po-
blación estable en la localidad. Otras veces aparecen con jerar-
quías iguales. Otras más se presentan como extensiones de la
cabecera municipal.
Las tensiones entre las localidades son, sin embargo, par-
te del proceso mismo de “hacer comunidad”. Así, por ejem-
plo, las personas que viven en la comunidad de El Llano han
construido recientemente un camino diferente para salir ha-
cia Tlaxiaco, que no pasa por Independencia y se une más ade-
lante a la carretera principal. Asimismo, la ruta que seguirá la
carretera asfaltada (siguiendo la ruta construida por El Llano,
o por el camino de Independencia) ha sido un motivo de com-
petencia entre estas comunidades.
Es notorio cómo en el viaje al norte y en el trabajo en Es-
tados Unidos las comunidades de El Llano e Independencia
son parte de una misma comunidad y, sin embargo, en Oaxaca
surgen motivos de discrepancia y de competencia. Cierto es
que en el norte las diferencias existen y no están exentas de
conflicto. En cierta forma es el conflicto el que otorga la diná-
mica a estas comunidades, tanto en el norte como en Oaxaca,
pero el sentido es distinto. Mientras en Estados Unidos ambas
comunidades están inmersas en el mercado y a merced del
capital que determina sus siguientes movimientos, en Oaxaca
las localidades compiten en una comunidad, presta a proletari-
zarse, como lo es Mixtepec, donde los recursos con que cuente
cada una son un paso importante para lograrlo.
LA ARTICULACIÓN A PARTIR DE LA “COMUNIDAD EN EL NORTE”
Existen entre Independencia, El Llano y Barrio Lado vínculos
adicionales creados por la experiencia transnacional. Son como
un nódulo que articula una nueva “comunidad del norte”. Esta
comunidad tiene características y dinámicas propias, impues-
tas en parte, por la vorágine del trabajo migratorio dentro de
Estados Unidos. Entre otras cosas, le distingue una estrategia
común frente al mercado: la respuesta rápida y efectiva frente
a la urgencia del capital de mano de obra.
91
 En este sentido, la comunidad del norte practica una in-
tensa comunicación entre sus miembros y con los rancheros
para conocer los próximos lugares de trabajo. Esta comunica-
ción se da por medio de los teléfonos celulares y de las reunio-
nes que se organizan pasando la voz entre los paisanos. Los re-
cursos como el teléfono fijo, la radio o la internet no son de uso
frecuente, ello probablemente se deba al poco acceso que existe
a estos medios en los campos agrícolas en Estados Unidos,
donde una caseta telefónica o un café internet pueden estar
alejados a varias horas de distancia de los lugares de trabajo y
de vivienda.
Otra característica de esta comunidad norteña es su extra-
ordinaria movilidad. Por ello los vehículos, en su mayoría camio-
netas conocidas como “van”, son estratégicos para el grupo.
En ellos se desplazan entre la vivienda y el trabajo, se va de
compras o se acude a la lavandería. Las camionetas adquiri-
das contienen, en sí mismas, todos los significados de la vida
en el norte. Me refiero a que son usadas como vivienda, en oca-
siones son incluso mejor alternativa que los lugares a los que
son destinados en los ranchos. Son signo de privilegio y obje-
tos de poder para sus dueños, además de que se usan en la
contienda de la vida diaria para asegurar una posición de domi-
nio sobre los otros trabajadores, quienes dependen siempre de
sus buenas relaciones con el dueño y de sus ganas de sacarlos
en la camioneta. Son factores de prestigio y significan la po-
sibilidad de llegar a tiempo, de pertenecer y de trabajar, de
continuar con la vida propia; porque en ellas se va de compras
o se va a tomar cerveza, se hacen confidencias y se arreglan o
desarreglan tratos. Las camionetas son la parte de la comuni-
dad que les permite asegurar, cumplir y concluir con el trabajo.
Por último, una característica común a esta comunidad del
norte tiene que ver con un sentido del trabajo y de estar dispues-
tos a ser explotados con su propia complicidad. Quienes son
parte de esta comunidad se dirigen a trabajar a Estados Uni-
dos con la idea persistente de que su estancia en ésta u otras
comunidades similares es temporal, y que serán sólo algunos
años los que tendrán que trabajar duro para poder reunir algún
dinero y mandarlo a sus comunidades o gastarlo ellos mismos.
92
Con la idea de trabajar intensamente entran en los ranchos,
donde son sobreexplotados, porque en muchas ocasiones no
se respetan sus derechos laborales y comúnmente aceptan la
idea de que trabajando diez o doce horas, a veces más, en con-
diciones difíciles evitarán trabajar más tiempo en algún otro
lugar de Estados Unidos. Por un lado, las posibilidades de ga-
nar más dólares en menos tiempo es cierta, pero también son
mayores las posibilidades de que se abuse de su fuerza de tra-
bajo. Los mixtecos de las comunidades de Independencia, El
Llano y Barrio Lado comparten estas características cuando se
encuentran trabajando en el norte, en la costa este.
LA GEOGRAFÍA DE LA UNIDAD LABORAL EN ESTADOS UNIDOS
Para conocer la distribución geográfica de la comunidad así
como las características más importantes de las actividades
que realizan los entrevistados en las localidades menciona-
das, en mi estancia en México y Estados Unidos apliqué cuestio-
narios. Los “cuestionarios vitales” aplicados fueron diseñados
para conocer los lugares donde acontecen sucesos importan-
tes para los mixtepequenses, y el ámbito de la vida al cuál se
refiere dicho acontecimiento (educación, trabajo, participación
política, etcétera).
De los diez cuestionarios vitales aplicados en Carolina del
Norte a miembros de las tres localidades que convergen en
Estados Unidos, y que se conforman como lo que hemos deno-
minado “comunidad del norte”, puede observarse que los miem-
bros de las tres comunidades comparten las siguientes toponi-
mias, como parte de sus trayectorias vitales:
1. San Juan Mixtepec (cabecera), Oaxaca.
2. Clinton Leane, Carolina del Norte.
3. Naples, Florida.
4. Yosobá, Oaxaca.
5. Albión, Nueva York.
6. Barrio Lado, Oaxaca.
7. White Lake, Carolina del Norte.
93
 8. El Llano, Oaxaca.
9. Elizabethtown, Carolina del Norte.
10. Garland, Carolina del Norte.
11. Harrisonburg, Virginia.
12. Homestead, Florida.
13. Plaint City, Florida.
14. Tallahasse, Florida.
15. Medina, Nueva York.
16. Rosario, Sinaloa.
17. Santa María, California.
Esta lista muestra que una parte de la comunidad tiene
gran cercanía con San Juan Mixtepec, lugar con el mayor núme-
ro de menciones. Debido a que Independencia, Barrio Lado y
El Llano son comunidades cercanas a la cabecera, pero sin los
servicios de ésta, ya que son sólo rancherías, los servicios civi-
les se tienen que realizar en la cabecera.
Clinton, en Carolina del Norte, es mencionado por ser un
lugar de paso entre Florida, Ohio y Nueva York, lugares donde
el trabajo es más intenso y duradero. En Clinton, la estancia
dura sólo un mes y medio, pero es un punto de contacto muy
importante, porque allí se puede acceder al universo de traba-
jo que se encuentra más al norte.
La población de Naples, Florida, es un punto importante
porque es en donde viven muchas personas del municipio de
Mixtepec de manera permanente. Naples existe, además, en
el imaginario de la comunidad, como un lugar de trabajo perma-
nente. Las localidades listadas con los números 4, 5, 6, 7, 8, 9 y
10, son puntos que forman parte de la “geografía colectiva de
la comunidad”. Son lugares relevantes para la gran mayoría
de los informantes. Es ahí donde se desarrollan las actividades
relacionadas con el trabajo, el estudio, los matrimonios, et-
cétera. Homestead, en Florida, es un lugar de mucho trabajo
en la agricultura. Igual que Clinton en Carolina del Norte, es un
punto de referencia para quienes trabajan en una región muy
amplia a su alrededor. Harrisonburg, Virginia, se distingue por-
que, si bien es un lugar donde los paisanos van al trabajo agríco-
la estacional (véase el trabajo de Jorge González en este mis-
94
mo libro), es también un lugar de trabajo permanente, ya que
la ciudad está dedicada a la crianza y al procesamiento de aves
(pollo y pavo), donde trabajan mixtecos a lo largo de todo el
año. El resto de los lugares (13, 14, 15, 16 y 17) son puntos muy
concurridos de trabajo para esta comunidad.
LA RED DE REDES TRANSNACIONALES
Tomando como referencia la información de los cuestionarios
que apliqué entre los trabajadores mixtecos con los que viaja-
ba por Carolina del Norte, así como la recabada en Barrio Lado
e Independencia, en Oaxaca, encontramos que los habitantes
de estas localidades mencionaron a Burgaw, Carolina del Nor-
te, como un lugar donde ha transcurrido parte de su vida. Para
los habitantes de Barrio Lado, así como para los del grupo de
trabajadores en el “norte”, Santa María y Harrisonburg (en
California y Virginia, respectivamente) son lugares que revis-
ten relevancia. Los tres grupos entrevistados refieren a San
Juan Mixtepec, en Oaxaca, y Naples, en Florida.
Del cuadro 1 se desprende que las experiencias de vida de
los mixtepequenses entrevistados en Oaxaca y Carolina del
Norte convergen de manera especial en Naples y comparten
experiencias laborales en Burgaw, Carolina del Norte, en San-
ta María, California, y en Harrisonburg, Virginia. Todos son
referentes para los tres grupos entrevistados, como lo es la ca-
becera municipal en Oaxaca. Tanto los entrevistados en Barrio
Lado como aquellos que respondieron el cuestionario trabaja-
dores entrevistados en Carolina del Norte, como para el grupo
entrevistado en Barrio Lado.
La información anterior permite sugerir que las vidas de
los mixtepequenses se entreveran en una geografía comparti-
da y transnacional, formando redes que se replican en rizomas
que articulan a las localidades, y éstas a su vez forman parte
de geografías incluso mayores de pueblos y regiones transna-
cionales en movimiento.
Las dinámicas sociales de los mixtepequenses no pueden
ser explicadas sólo a partir de lo que sucede en el contexto de
95
 CUADRO 1

EL NORTE INDEPENDENCIA Barrio Lado Burgaw, NC

BARRIO LADO
San Juan Mixtepec San Juan Mixtepec San Juan Mixtepec INDEPENDENCIA
(cabecera), Oaxaca (cabecera), Oaxaca (cabecera), Oaxaca
San Juan
Naples, Florida Naples, Florida Naples, Florida Mixtepec
Burgaw, Carolina Burgaw, Carolina Santa María,
Naples, FL CA
del Norte del Norte
Harrisonbourg,
Harrisonbourg, Harrisonbourg, VA
Virginia Virginia
Santa María, Santa María,
California California
COMUNIDAD
“DEL NORTE”
las fronteras políticas municipales. Las afinidades y tensiones
entre diversas localidades en Oaxaca pasan por las experien-
cias vividas en las unidades laborales que juntos emprenden Figura 1.
por la “corrida” norteña, así como la vida en Naples y en Ha-
rrisonburg, donde crecientemente encontramos organizaciones PROCESOS ECONÓMICOS Y COMUNIDAD
sociales, laborales y políticas de los mixtepequenses. Conocer
las dinámicas combinadas de la vida transnacional es impor- En la costa este de Estados Unidos las formas de producción
tante para explicar la dinámica comunitaria en Oaxaca y vice- tienen algunas características que debemos considerar para
versa. Procesos tales como la construcción de carreteras, las conocer mejor el funcionamiento de lo que llamaré, desde
afinidades en el trabajo asalariado, el lavado de ropa y la sociabili- ahora, la “comunidad percibida”, que definiré más adelante.
dad en los bares en Carolina del Norte son parte de estas diná- Las características del capital globalizado adquieren en esta
micas generales de la comunidad, donde se entreveran vidas, región formas vertiginosas debido a la “demanda inmediata”,
pueblos y regiones en el plano transnacional. que Besserer considera, es la articulación del capital sobre los
No sería correcto plantear que esta geografía transnacional hiperespacios, por los que la producción se intensifica de acuer-
es el resultado obligado de las condiciones macroestructura- do con las necesidades del mercado. Por ejemplo, si hace falta
les en las que se insertan las vidas de los transmigrantes (las determinada cantidad de manzanas en un supermercado de
cadenas globales de mercancías, las políticas estatales, etcé- Virginia, los jornaleros acudirán al trabajo que el mercado les
tera). Hay un gran margen de variabilidad, indeterminación solicita para recolectar dicha cantidad de manzanas en deter-
e incertidumbre en el proceso. Pero en ese gran caos también minado tiempo. Los trabajadores que responden a este esque-
hay procesos organizadores como los mercados de trabajo, las ma están sometidos a un régimen de sobreexplotación dentro
organizaciones de trabajadores agrícolas, las reglas comunita- de los campos de cultivo estadounidenses —los hiperespacios;
rias, etcétera. Son esos procesos aleatorios, pero concretos, los monótonos— que están abiertos a un tipo especial de trabaja-
que me interesa describir. dores que son capaces de producir lo solicitado en el tiempo

96 97
establecido. Quienes así se encuentran trabajando necesitan
de algunos recursos para poder laborar, quiero decir formas de
comunicación precisas y la capacidad de movimiento para estar
en el lugar donde se les solicite. Estas formas de movilidad, es-
te empleo trashumante, caracteriza a los grupos que utilizan
el capital como de “rápida respuesta”.
Dentro de este esquema coloco a la comunidad del norte;
este conjunto de grupos étnicos que tiene, de alguna manera,
una “unidad laboral”. Están organizados bajo una estrategia
económica y esto se convierte en el denominador común de
cualquiera de estos trabajadores.
Dentro del grupo que yo visité en Estados Unidos existía
un determinado número de mixtecos de las regiones de Tlaxia-
co, Juxtlahuaca, Juquila y la Mixteca Baja. También encon-
tré indígenas mam de la región este de Guatemala y personas
de los estados de Morelos, Querétaro y del Distrito Federal.
Este grupo es un ejemplo de muchas otras unidades laborales
que surgen en los espacios discontinuos (o hiperespacios) del
capital globalizado; unidades compactas, multiétnicas, nutridas
precisamente por las regiones que expulsan a sus trabajado-
res, reunidos en los campos, en las fábricas, en los servicios,
atentos a la demanda de mano de obra dentro de los países re-
ceptores.
Estos grupos especializados en sus tareas son capaces de
responder de manera eficaz al trabajo en los cultivos; da lo
mismo que sea en los campos donde se pizca calabaza, fresa
y mora azul, sin importar si es en Florida, Carolina del Norte o
Nueva York.
LA COMUNIDAD PERCIBIDA
Dentro de la unidad laboral que pude visitar en el estado de
Carolina del Norte, encontré inmediatamente a los paisanos
mixtecos que había ido a buscar. No sólo ocurrió que es mixteco
quien me recogió en la estación del Greyhound, sino que lle-
gué a trabajar dentro de un grupo de mixtecos que tenían para
ellos una zona de surcos para pizcar. También viví en una “trai-
98
la” con tres de ellos y tres guatemaltecos de origen mam. Los
mixtecos, debido a una serie de características que implican
su lengua, su aspecto, su forma de vivir, son identificados co-
mo tales dentro de esta unidad laboral. Son reconocidos por
otros y por ellos mismos (como diría Stavenhagen) dentro de
esos espacios del capital agroindustrial, y aunque el supervi-
sor profano considere que todos quienes trabajan allí son igua-
les, cada grupo se reconoce diferente; sin embargo, respecto a
los mixtecos esta cualidad se ve reforzada por sus característi-
cas culturales y su identidad; es decir, se perciben dentro del
espacio ocupado por quienes laboran en estos campos. La co-
munidad percibida hacia fuera del hiperespacio laboral es indis-
tinta, y hacia dentro se reconoce y es reconocida por los jorna-
leros debido a sus características étnicas.
Dentro de la comunidad percibida existen personajes in-
teresantes que participan activamente en su organización y
funcionamiento; estos personajes son mixtecos y están a la
cabeza de esta comunidad. El primer caso, Benito López, es el
contratista, también nombrado manager o contrator. Sus tareas
son múltiples y la principal de ellas es conseguir trabajo, lle-
var a su gente y estar comunicado con los rancheros para ob-
tener —antes que otras unidades laborales— los contratos en
los ranchos. Su trabajo es estar comunicado y para ello Benito
recurre a la telefonía celular. Porta varios celulares a la vez,
prácticamente uno para cada estado donde trabaja en Estados
Unidos. Benito se encarga de conseguir condiciones propicias
para el trabajo en los ranchos —solamente se dedican al traba-
jo agrícola—, de encontrar vivienda y de conseguir los contra-
tos de energía eléctrica para las viviendas que consigue. Tam-
bién es el responsable de dar a sus trabajadores un pago que
pueda ser considerado justo para ambos. Benito es capaz de
negociar con el ranchero y en esta capacidad reside su poder
sobre los demás jornaleros, supeditados a lo que les pueda
conseguir.
Los cuñados de Benito —Lázaro, Norberto y Ambrosio—
son quienes conocen y conducen a los trabajadores a los cam-
pos de cultivo. Durante el trabajo en Carolina del Norte, Benito
recibió una llamada a su celular que contestó en mixteco, des-
99
pués me contaría que era su cuñado Lázaro quien le avisaba
que en los próximos tres días llegaría en una camioneta “van”,
de las más grandes, con 27 personas de Morelos y una del
Distrito Federal. Esta llamada la contestó Benito diciéndole
que ya tenía dónde alojarlos, aunque hubiera preferido que
llegaran a Nueva York dentro de 15 días, porque ahí si ha-
bría lugar suficiente para todos. En esta llamada Benito le dijo
a su cuñado que si era posible no pasaran por Texas, debido a
que ya había mucha vigilancia de la policía de migración. Cuan-
do llegaron traían dos camionetas con los trabajadores, hom-
bres, mujeres jóvenes y niños. Fueron directamente a trabajar
a donde yo me encontraba; se quedaron a vivir en una “traila”
y también utilizaban la camioneta para dormir. Requirieron
seis coyotes para pasarlos por Sonora, allí hicieron contacto
con los mixtecos que los llevaron al norte.
Quienes ya tienen la ciudadanía estadounidense o la resi-
dencia llegan por sus propios medios y se comunican con Be-
nito para saber el punto de encuentro. Conviví con Benito en
Oaxaca algunos meses y me dio su teléfono celular en Estados
Unidos, lo cual me permitió iniciar su búsqueda por la costa
este —aunque se supone que yo ya sabía que estaba trabajan-
do en Carolina del Norte— y saber con precisión cuál era el
pueblo más cercano a su lugar de trabajo. Estas comunidades
transnacionales insertas en los procesos de producción acele-
rados, como los que ocurren en la costa este de Estados Uni-
dos, tienen una gran movilidad, por lo que dependen de una
activa red de comunicación que yo pude aprovechar para po-
der localizar mi comunidad.
Al llegar, los jornaleros ya saben o por lo menos intuyen
sus labores en los inmensos campos de cultivo y se dejan con-
ducir por los cuñados, que a su vez parecen desempeñar el
papel de mayordomos dentro de la estructura de trabajo de los
mixtecos.
LAS NUEVAS MASCULINIDADES TRANSNACIONALES
Con tres casos etnográficos mostraré ahora fórmulas diferen-
tes de construcción de la masculinidad en el contexto trans-
100
nacional, para después explorar tres regímenes en torno a los
cuales se construye la inequidad de género en el contexto trans-
nacional.
Benito López
En Oaxaca, Benito es un hombre respetado porque representa
la culminación de una búsqueda de valores que tiene la comu-
nidad de Mixtepec; dichos valores están asociados con la iden-
tidad viril en el norte y sólo se pueden alcanzar enfrentando
los múltiples problemas que algunos varones ya conocen. Para
hombres como Benito es importante encarar a los dueños de
los ranchos, y lo hace poniendo en contienda su propia repre-
sentación de indígena, de jornalero y de extranjero; es decir,
necesita crear estrategias congruentes con una representación
que, enfrentada a sus trabajadores, sea aceptada como hegemó-
nica e incuestionable, aunque no sea así frente al ranchero.
Benito debe trabajar más que los otros para tener las cosas que
se consideran dan prestigio a los hombres: camionetas, casas
y los enormes gastos de las fiestas en su pueblo. Debe ser ca-
paz de darse a respetar y de sobresalir por un conjunto de
valores que lo distingan como hombre respecto a los demás va-
rones de su comunidad. Se trata de mantener una familia y de
representar a su comunidad adecuadamente, si es necesario,
frente a otras personas. En este punto puedo mencionar que
mientras algunos trabajadores trataban de ocultar su condi-
ción de indígenas oaxaqueños, Benito hacía ostentación de ella,
dando a entender que un indígena —considerado en términos
nacionales marginal— es capaz de negociar y de trabajar con
rancheros estadounidenses, además de conseguir condiciones
ventajosas para sus jornaleros.
Respecto a las relaciones que sostiene con su familia, Be-
nito está casado con una mujer de El Llano y tiene dos hijos
que nacieron en Oaxaca. Son niños que utilizan la internet y
están perfectamente adaptados en su medio, su lengua —el
inglés— y en su escuela en el estado de Nueva York. Su esposa
tiene un trabajo fijo y por eso no lo puede acompañar a sus
compromisos en estados de la costa este, pero tampoco lo acom-
101
paña a Oaxaca, porque Benito considera que ese lugar es suyo
y es donde puede visitar a sus amigos y hacer lo que quiera.
En este sentido, San Juan Mixtepec es un lugar de privilegio
para quienes, como Benito, aprovechan la temporada de fies-
tas y celebraciones de fin de año para exhibir su presencia y
su capacidad de gastar. Mixtepec se convierte en un lugar don-
de los hombres contienden en una lucha por sobresalir entre
los demás y ser más hombres. El nuevo espacio que se está
formando tiene que ver con una posición económica privile-
giada, pero con un enfoque distinto, como el nuevo restauran-
te que planea abrir Benito: “un restaurante donde se venda
comida como hamburguesas y pizzas para los paisanos”. Como
podemos advertir, en el caso de Benito, existen formas de mascu-
linidad que reivindican valores asociados al dinero y al presti-
gio obtenidos en Estados Unidos.
Cuando acompañé a Benito a Telixtlahuaca, me dijo que
su generación podría ser la última que se preocupe por encon-
trar trabajo y sufrir trabajando. Ahora, sus hijos en Estados
Unidos asisten regularmente a la escuela y pueden encontrar
otras formas de trabajo que no sean tan duras. Su propia búsque-
da de una mejor vida le ha provocado a sus hijos, sin quererlo,
la apatía hacia la aventura. Puede resultar difícil hablar de las
expectativas de esta nueva generación, pero de algún modo,
esta generación será la encargada de dar continuidad a la comu-
nidad extendida, por medio de otras formas de organización y
con una base de trabajo que puede ser distinta, como está ocu-
rriendo en California, donde los mixtecos ya trabajan en servi-
cios y se están expandiendo hacia otras labores. Mientras que
otros recorren la costa oeste en forma de bandas, como una al-
ternativa más de organización frente las difíciles condiciones
que impone el capital de respuesta inmediata.
Lencho
Cuando mi colega Adriana Zárate llegó procedente de Florida,
la situación cambió: nuestro amigo, el contratista, consideró
que no era apropiado para una mujer dormir en una camione-
ta como yo lo hacía, nos dijo que lo mejor era que tuviéramos
102
un lugar donde mi compañera y yo pudiéramos estar más có-
modos. Nuestro amigo, el contratista, pudo conseguirnos sin
dificultad un lugar donde vivir durante el tiempo que íbamos
a estar con ellos, lógicamente fue una “traila”. La “traila” don-
de llegamos fue, a primera vista, un lugar singular. El núme-
ro de inquilinos era pequeño: sólo seis habitantes. Su compo-
sición étnica también fue singular, tres eran jóvenes mixtecos
de la región de Mixtepec y tres personas de Guatemala, dos de
ellos indígenas mam. Pudimos distribuirnos en tres cuartos y
compartimos el baño, la verdad fue que esto hizo las cosas más
sencillas, porque una vez que tuvimos un lugar estable pudi-
mos organizar mejor las estrategias para nuestra investigación.
Sin embargo, poco a poco pude percatarme que la propia vida
en nuestra “traila” –así le decíamos— era también un espacio
que me podía explicar el modo en el que se construyen como
hombres los jornaleros mixtecos. A partir de algunas variables
(el conflicto entre los hombres, la competencia, el trabajo y la
amistad) los ocupantes de esta “traila” construían día con día
su identidad como hombres.
El conflicto es algo que resulta inevitable en toda relación
humana. La convivencia en una “traila”, donde el espacio es
reducido y existen muy pocos privilegios (como el agua calien-
te y una pequeña cocina), resulta problemática. Durante la vida
en la “traila” se crearon algunas reglas que los recién llegados
—mi compañera Adriana, un guatemalteco y yo— aprendimos.
Se establecieron turnos para cocinar y todos íbamos juntos al
supermercado. El baño era primero para los oaxaqueños, des-
pués para los guatemaltecos y, finalmente, para nosotros. La
relación entre los trabajadores oaxaqueños y los guatemaltecos
fue de cordialidad, aunque a espaldas de unos, los otros hacían
bromas. Sin embargo, esto no pasó de manera que afectara no-
toriamente la relación entre estos grupos, y en repetidas oca-
siones se reunían para ver alguna película en la televisión de
Santos, el guatemalteco.
Lencho, un oaxaqueño al que yo considero el líder de
la “traila”, fue quien logró imponerse a los demás hombres. La
razón es que él tenía la camioneta que nos transportaba y deci-
día la hora y hasta el destino si teníamos que salir. Su camio-
103
neta era un símbolo de su capacidad de trabajo y era muy cui-
dada: diariamente Lencho la limpiaba y si no lo hacía, algún
otro de sus paisanos oaxaqueños la lavaba. Esta relación de po-
der sobre los demás está mucho más implícita a la hora de ir al
trabajo: Lencho era el primero en abordar la camioneta y la
prendía de manera ruidosa para asegurarse de que todos los
demás estábamos enterados de que ya era hora de ir a trabajar.
El trabajo es una parte importante en la definición de ser
hombre y qué clase de hombre. En las relaciones de poder en-
tre varones, la capacidad de trabajo es una manera de defi-
nir la virilidad, dado que se considera que el uso de la fuerza
es un privilegio reservado para los hombres, quienes la em-
plean en sus labores. Es en el trabajo donde la competencia
por el dinero es equivalente al uso de la fuerza. Dentro de la
“traila” dos eran los hombres que en su trabajo se distinguían:
Lencho, el oaxaqueño, y Santos, el guatemalteco. Entre ellos
se estableció una callada competencia avalada por sus compa-
ñeros, un día ganaba uno más y al siguiente día otro. Esto fue
una forma de equilibrar la representación entre estos grupos
al interior de la “traila”.
Después fue más sencillo juntarnos para pasar las calu-
rosas noches de Carolina del Norte, platicando e incluso bro-
meando. Santos, gracias a su trabajo, pudo comprar una tele-
visión con videocasetera y ocupó un lugar especial dentro de
las actividades de la “traila”, porque una de las actividades fa-
voritas de los muchachos era ver películas. Por esta razón, un
poco más tarde, Lencho compró una televisión para su camio-
neta. En tanto, Santos me contó que planeaba comprarse una
camioneta tan pronto como pudiera hacerlo. Cuando le pre-
gunté para qué la quería, me dijo que no podía esperar a que
Lencho lo llevara a la lavandería cuando quisiera, además con
la camioneta sería el primero en llegar a su pueblo en Guate-
mala con un vehículo y eso sería muy importante para él.
Hombres como Lencho y Santos contienden cotidianamen-
te fuera de los centros cívicos y religiosos de sus comunidades.
En este contexto “excéntrico”, sus identidades como varones se
construyen con características distintas y se demuestran como
en esta ocasión, a través del reconocimiento del trabajo y de
104
manejar artículos de prestigio y de poder hacia los demás, como
la camioneta y la televisión.
Fernando Sánchez
Fernando Sánchez Hernández tiene 27 años y vive en la cabe-
cera. Desde hace algún tiempo no viaja a Estados Unidos, pero
aún se considera parte de la banda de mixtecos californianos
llamada “Arre Juanita”. En Mixtepec sigue con una vida muy
parecida a la que hacía cuando vivía en Leamont con los “juani-
tos”. Su experiencia de viaje al norte fue muy dura y solitaria;
no llegó a ver a su hermana en Virginia, sino que se quedó a
trabajar en California porque allí conoció a otros muchachos
mixtecos que formaban grupos como bandas, en sustitución
de sus familias y para formar algo así como un frente étnico
para protegerse: “nos juntábamos para defendernos de los
gringos, de los salvadoreños y hasta de güeyes de Zacatecas y
del norte. Cuando estábamos frente a bandas de otros países
pues todos nos juntábamos, pero cuando nos quedábamos pu-
ros mexicanos se ponía cabrón y nos hacían menos, nos de-
cían “oaxacos” y ya allí pues nos juntábamos los del pueblo y
nos dábamos en la madre con ellos”.
Pero este frente oaxaqueño se dividía en facciones de co-
munidades y barrios que se enfrentaban entre sí; los “Vatos
locos” y “Arre juanita” de la cabecera, los “Prófugos del infier-
no” de Canama, los “Fuck rollers” de Barrio Lado y Yosobá. Es-
tos grupos toman de las bandas angelinas las formas de vio-
lencia en sus relaciones. Es considerado por los jóvenes que
están inmersos en esta situación que es muy de hombres de-
mostrar valentía, resistencia a la bebida y a los golpes, y demos-
trar a los demás su capacidad viril respecto a las mujeres.
La situación de las mujeres es distinta, no se les considera
parte activa de la banda, sino la parte que debe ser protegida
y defendida en su honor, de ser el caso. Son una parte pasiva y
aunque comparten con sus compañeros la mayoría de las acti-
vidades no participan en las que son consideradas cosas de
hombres. No intervienen en peleas sino es con otras mujeres.
105
Además, la actitud hacia el sexo es abierta, pero como dice Fer-
nando: “pues si te tiras a una, ésa ya te pertenece, o sea vato,
tienes a una, pero ésa ya es tuya”.
Las relaciones entre estos jóvenes son distintas, pero no
han mejorado las relaciones entre géneros. Las mujeres siguen
siendo consideradas pasivas y sentimentales, lo que les impi-
de tener un rol más activo en estos grupos. En los bailes que
se organizaron fueron hombres de distintas bandas, pero ningu-
na mujer. Cuando llegaron a ir permanecían solas, mientras
los varones —a veces dirigidos por Fernando— se dedicaban a
pelear entre ellos. Pero eso sí, no te les acerques a invitarlas a
bailar, porque puedes buscarte un problema y salir del baile
rumbo a la clínica.
En Estados Unidos se cuecen las rencillas, pero debido a la
situación precaria de algunos jóvenes trabajadores (falta de
papeles, líos con la policía), se contienen de llevar al extremo
sus pleitos y saben esperar para llegar a la tierra sin ley de
Oaxaca, donde es más fácil pelear y huir al norte, o en su caso
ya no regresar. Fernando está en una situación parecida:
[...] mi problema fue que me pelié con un vato de Santa Cruz,
allá en el norte, luego me vino a buscar aquí, aquí le volví a
dar y este chavo me amenazó con matarme en el norte. Yo
no le saco, pero lo espero aquí porque si pasa algo me puedo
ir al norte. Si le hago algo allá pues me agarran y me chingan.
Fernando considera que puede ser un hombre formal y ca-
balleroso con quien no conoce, por mi parte puedo decir que
desde un principio fue hospitalario y le caí tan bien que parti-
cipó de las pláticas vespertinas que tenía después de comer
con su hermana en su tienda, en un lugar público donde llega-
ban sus amigos. Fue por él que pude conocer a los demás inte-
grantes de “Arre Juanita” y nadie expresó una burla por la si-
tuación de que un chilango pasara tanto tiempo en la tienda
con su hermana.
La hermana de Fernando es quien mantiene la casa y oca-
sionalmente él le ayuda, casi siempre va a Oaxaca con su no-
via y no se pierde un partido del Cruz Azul. “Si mi hermana
106
está allí sin hacer nada, pues que se ocupe de la tienda”. Ella
hace las labores de la casa, excepto por la ropa de su hermano,
ya que él mismo se encarga de lavarla. Fernando es atento
con los demás habitantes de Mixtepec. Se ofreció para tras-
ladar el ataúd de un hombre muerto en el norte y llevó a sus
amigos para que lo cargaran también. No tiene problema para
mencionar sus preferencias políticas y para apoyar a quien,
según él, lo está haciendo bien; asimismo, recibe de buen modo
las críticas.
Ante la insistencia de la hermana de Fernando, llevé a ca-
bo una sistematización: cada semana Fernando tomaba alcohol
tres días, trabajaba dos y pasaba otros dos en Oaxaca. En este
caso, el “ser varonil” es también una medida de presión para
que Fernando maneje su identidad de hombre de una mane-
ra tal que la experiencia trasnacional no modifique su posi-
ción hegemónica. Se trata de una masculinidad nueva basada
en criterios que no existían con anterioridad en Mixtepec, pero
que se encuentran abriendo nuevos espacios. Fernando me
dijo que los jóvenes de ahora buscan sobresalir por medios dis-
tintos a los de sus padres, pero siempre con la mira al norte.
LAS NUEVAS FORMAS DE INEQUIDAD
Los casos descritos son interesantes desde su posición respec-
to a la forma en que contemplan su comunidad. Su experien-
cia trasnacional no es similar a lo que las prácticas e identida-
des dominantes pueden decir. Han creado sitios donde antes
no había sino un sentimiento negativo hacia las prácticas de
la vida en el norte. Sus diversas identidades resuelven contradic-
ciones que podrían generar una actitud crítica hacia sus acti-
tudes de varones dominantes. Para Benito, Fernando, Lencho
y Santos, es más importante considerarse y ser considerados
hombres en los ambientes distintos en que viven y poder, así,
reivindicar su “ser varonil” frente a cualquier circunstancia.
Ellos manejan una serie de actitudes que no mejoran las
relaciones de género, por el contrario, éstas se ven empodera-
107
das con las actitudes de los varones y las mujeres que conocen
en el viaje. Benito me decía:
[...] yo veo a los bolillos [así les llaman los mixtecos migrantes
a los estadounidenses] cómo son con sus esposas. Ellas les
dicen y hacen lo que les da su gana, pero yo ya vi que de esa
manera sus maridos también ganan, porque si ellos hacen
algo, como tomar, pues sus señoras ya no les pueden decir
nada, así se aprovechan.
Y me dice Fernando:
[...] yo me fijo cómo son las mujeres de otros lados y cómo
las tratan sus hombres. Yo no voy a dejar que alguien mal-
trate a una mujer de mi pueblo, pero veo que algunas cosas
sí son efectivas para llevarse mejor con ellas, hablarles co-
mo si fueran un vato o largarse a tomar con ellas de igual a
igual.
Estas estrategias se acumulan en una experiencia de viaje
y vida en otros lugares, y cambian de alguna manera la visión
del sujeto, pero reafirman su posición masculina hegemónica
frente a nuevas condiciones subalternas de las mujeres (Ibarra,
2003).
Debo decir que los hombres de Mixtepec no están empode-
rados en todos los sentidos. Siguen siendo marginales en tér-
minos de la sociedad nacional y en Estados Unidos, pese a ello
conservan su identidad hegemónica frente a las mujeres de
su comunidad y a otros hombres cuyas masculinidades son
consideradas subalternas. Además, pude advertir una serie
de comportamientos que se confrontan con las actitudes en-
tendidas como correctas y con estas nuevas visiones de ser
hombre dentro de la comunidad. Los varones migran y ad-
quieren actitudes y fragmentos de identidades que correspon-
den a otras masculinidades hegemónicas que conocen con la
experiencia de la migración, pero aquellas identidades varoni-
les consideradas tradicionales se ven confrontadas en los es-
pacios creados por estos nuevos hombres, donde el respeto
ha sido sustituido por la competencia y la camaradería. Aho-
108
ra, ser parte de una banda, como Fernando, es algo que los
hombres hacen para ser más hombres que otros; de la misma
manera, Benito juega en el prestigio de su papel proveedor las
cosas que permiten ser a un individuo, un hombre. Lencho
compite con Santos y ambos contribuyen a crear una identi-
dad varonil basada en criterios distintos a los de sus comu-
nidades.
Estos nuevos hombres están formando un espacio propio,
y ya es común ver muchachos vestidos como cholos en las ca-
lles de Mixtepec; tampoco extraña la presencia de hombres a
la usanza norteña, en sus grandes camionetas, oyendo corri-
dos y hablando de una vida cada vez más comprometida con
el norte, donde ahora ellos han dejado a sus familias para regre-
sar y ser prueba de un triunfo que es posible, si quien lo desea
puede ser tan hombre como ellos. Estos casos tienen ya un es-
pacio dentro de la comunidad de San Juan Mixtepec y lo han
enriquecido con su experiencia.
Sin embargo, la vida trasnacional no ha sido suficiente para
modificar el modelo hegemónico de dominio masculino, por-
que por medio del contacto con otras situaciones en el norte,
estos hombres han creado alternativas que empoderan las ac-
titudes, los entendimientos y las identidades tradicionales y
patriarcales.
En Mixtepec algunos varones desarrollan estrategias dis-
tintas, de acuerdo con su experiencia trasnacional para definirse
y ser definidos como hombres, en una necesidad de resolver
situaciones que ponen en contradicción su propia identidad.
Por ello, en alguna ocasión me dijo Fernando:
[...] no es por ser mixteco, o mexicano, es porque para ser
hombre uno debe de sufrir un chingo y ¿para qué? Pues pa-
ra no tener las manos vacías cuando regreses, para que no
se diga que no la supiste hacer, porque es como si tu tierra
te rechazara y ya no pudieras vivir aquí.
Sería equívoco plantearnos la posibilidad de que la globali-
zación del capital haya creado procesos homogéneos de iden-
tidad en todo el mundo, erradicando las diferencias (Montesi-
109
nos, 2002). Por el contrario, surgen todo tipo de diversidades
como respuesta a las representaciones hegemónicas de la mo-
dernidad. En este margen de alternativas, algunas identidades
comprendidas como formas fluidas, como narrativas que las
propias personas relatan y construyen (Fuller, 2001) surgen
como propuestas subalternas a las fórmulas hegemónicas de
poder. Algunas identidades se han construido como imágenes
de masculinidad “centrales” en el sistema de gobernabilidad y
han sido cuestionadas por estas fórmulas “excéntricas” que no
comparten la visión tradicional.
En la modernidad, considerada por Montesinos la fuente
actual del cambio, se encuentran diversas masculinidades que
han sido creadas a partir del cuestionamiento del modelo eco-
nómico. En la vorágine del capital de respuesta inmediata en
la costa este de Estados Unidos, los mixtecos han encontrado
alternativas en la construcción de su masculinidad y han crea-
do muchas masculinidades que se ven como ofertas de cam-
bio frente al tradicional sistema hegemónico que provoca des-
igualdad frente a algunos hombres y frente a las mujeres. Las
masculinidades están cambiando en este marco y están crea-
do espacios alternativos que siguen siendo subalternos y margi-
nales.
REGÍMENES EN LOS QUE SE (RE)PRODUCE LA MASCULINIDAD
El respeto
El “respeto” suele ser vinculado a los sistemas tradicionales
indígenas (Portal, 1998). Algunos de estos sistemas se susten-
tan en una base de poder que clasifica a los sujetos que lo
conforman como hegemónicos y subordinados. Parto del con-
cepto de que existen masculinidades que ejercen un dominio
sobre otros varones (Gutmann, 1998) y sobre las mujeres. Las
contiendas de poder dentro de los sistemas tradicionales indí-
genas involucran actitudes que buscan sustentar las desigual-
dades sociales (Besserer, 1999). Estas desigualdades se hacen
evidentes por medio de los nuevos espacios que están surgien-
110
do en Mixtepec gracias a la migración; la participación de los
nuevos hombres en el sistema tradicional de respeto ha oca-
sionado cambios en su estructura. Besserer considera que existe
un régimen sentimental (el respeto) que mantiene esta subor-
dinación patente (Besserer, 1999). Las estructuras de poder
mantienen la gobernabilidad por medio del respeto entre los
hombres y las mujeres.
El respeto está asociado al parentesco. De una manera tra-
dicional, las relaciones entre la comunidad están fuertemente
sustentadas en las relaciones familiares. Algunas personas de
Mixtepec consideran que conocer y tratar a los primos, tíos y
demás parentela es, en todo caso, mejor que tratar personas
cuyo origen desconocen y cuyos antecedentes familiares tam-
bién son desconocidos. Incluso la forma de concertar matri-
monios está tradicionalmente relacionada con las relaciones
familiares.
En Mixtepec, el sistema de respeto puede considerarse la
base de la masculinidad tradicional mixteca. Este tipo de mascu-
linidad está asociada con los demás valores tradicionales, ta-
les como la paternidad y la virilidad asociada con el dominio
sobre las mujeres, en la representación más general de cómo
debe ser un hombre mixteco.
En Carolina del Norte este sistema de respeto enfrenta al-
gunos inconvenientes debido a la situación que el capital ha
creado en esta región; el respeto existe como una parte del
sistema de desigualdad, compartiendo con otras instituciones
las formas de gobernabilidad; sin embargo, en la costa este de
Estados Unidos no existen de manera formal estas institucio-
nes y en los términos del Estado-nación, los trabajadores mix-
tecos siguen siendo marginales; es decir, el sistema de respeto
no existe como tal en estos lugares del norte, nadie respeta a
quienes están acostumbrados en términos formales a este sen-
timiento hegemónico. Mediante la transnacionalidad estos
mixtecos se convierten en subordinados y el sistema de res-
peto en una forma subalterna de relación entre los migrantes.
Este sentimiento hegemónico, considera Besserer, está inmerso
en una contienda sentimental que la migración ocasiona apor-
tando el “punto de vista” a sus integrantes en su experiencia
111
de viaje. Quienes por medio de sus experiencias han asimi-
lado nuevas fórmulas sentimentales, disputan al régimen de
respeto los espacios reservados a la gobernabilidad de la co-
munidad. En el viaje y por medio del trabajo los mixtecos han
encontrado nuevas fórmulas sentimentales que pueden oponer-
se al sistema de desigualdad de respeto. Aun así, estas nuevas
formas continúan siendo subordinadas frente a las clasificacio-
nes sentimentales de la gobernabilidad en la comunidad. Me
refiero, específicamente, a la amistad entre hombres y mujeres,
y entre los varones. Estos nuevos órdenes sentimentales han
ocasionados cambios en las relaciones de género y han creado
nuevas maneras de desigualdad; es decir, que aunque la amis-
tad es un régimen subordinado y que crea nuevas expectati-
vas, es en realidad una nueva forma de subordinación entre
hombres y mujeres.
La amistad
La amistad entre los mixtecos que trabajan en la comunidad
percibida de Carolina del Norte, ha surgido de las necesarias
relaciones entre trabajadores de muy distintos orígenes. Perso-
nas de distintas nacionalidades y grupos étnicos conviven en
un espacio estrecho y de alta movilidad geográfica. Por ello, la
amistad es un recurso que los varones han convertido en una
estrategia de identidad. Entre los mixtecos jornaleros ser ami-
gos representa una opción frente al viejo sistema de respeto
de sus comunidades de origen. También les ha servido para
contender en un nuevo espacio mediado por la producción, por
las posiciones de poder.
La amistad entre los mixtecos de esta comunidad surge en-
tre los surcos del campo y en la confidencia de la “traila”. Des-
pierta a la mitad de la noche con unas cervezas en la mano y
espera el abrazo en la penumbra de un bar. La amistad se deci-
de por la preferencia, como también se deciden los rivales.
Entre la nostalgia y la acidez de una resaca, la amistad sobre-
vive a la distancia, a veces aferrándose a un teléfono y otras
encaramándose a una camioneta. Ser amigo en estas condicio-
nes es demostrar pesar por la partida del otro amigo y ser ca-
112
paz de invitar la cerveza al extraño, en ocasiones es poner el
hombro para que el señor Tereso, que viaja por primera vez
al lado de su hijo, llore borracho porque no podrá estar en los
quince años de su hija. El significado de la amistad para los tra-
bajadores puede estar relacionado con la sobrevivencia, con
hacer tolerable el ritmo de la vida y la necesidad de desahogar-
se de vez en cuando con la garganta atestada de cerveza.
Norma Fuller (2001) refiere que en la amistad se encuen-
tran partes muy precisas de la construcción de la masculini-
dad. Es en la dinámica de las relaciones sociales donde la amis-
tad es parte de un régimen sentimental que otorga identidad a
las personas y en la que los sentimientos son negociados para
distinguir una relación de subordinación y otra de dominio.
Entre los mixtecos de la costa este, la amistad se ha conver-
tido en una fórmula práctica de cuestionar las nociones hege-
mónicas de respeto. Sin embargo, la amistad en estos lugares
es también un ejercicio de poder. En el interior de estas rela-
ciones existen cuestionamientos y burlas, intrigas y, a veces,
enfrentamientos con el fin de determinar que postura es más
hegemónica y cuáles pueden ser subordinadas porque repre-
sentan otras maneras de ser amigo.
En el campo de trabajo, Miguel era considerado un mejor
hombre porque tenía experiencia de haber sido jinete en los
jaripeos y conocía de animales. Además trabajaba rápidamen-
te y con sus amigos era violento y burlón. Trataba mal a las
mujeres que vivían con su grupo para hacer patente su domi-
nio. Jesús era un trabajador más calmado y, por lo general,
más callado, no alardeaba y no había tenido una relación de
pareja en los cinco años que había vivido en Estados Unidos.
En la relación de amistad entre ellos, Jesús ocupaba una posi-
ción subordinada frente a Miguel, aunque probablemente la
actitud de Jesús era la más adecuada para resolver la situa-
ción de inequidad entre géneros. La amistad es también una
forma de ejercicio de la hegemonía y crea desigualdad entre
hombres y mujeres, construyendo, en el caso de los varones,
un régimen del que las mujeres pueden estar excluidas o par-
ticipar de manera distinta por su identidad de género. Existen
grupos de amigos al interior de la comunidad mixteca donde
113
hombres y mujeres conviven, pero es patente que en aspectos
que pueden definir la identidad, como el trabajo y la parranda,
las mujeres no son consideradas iguales. La contradicción de
empoderarse sin crear inequidad sigue latente y es algo que la
amistad entre los mixtecos no ha conseguido resolver; por el
contrario, ha encontrado nuevas formas y espacios —los bai-
les, el trabajo— de desigualdad.
La hipermasculinización en el trabajo
Uno de los ámbitos más importantes en la construcción de la
masculinidad entre los mixtecos que viven en la costa este de
Estados Unidos es el trabajo. En los campos donde trabajan
de jornaleros se presentan actitudes que destacan la acción vi-
ril y construyen identidades basadas en la fuerza y la capa-
cidad de trabajo. La voluntad, la resistencia al trabajo, a los
medios naturales —el calor, la arena, la lluvia— y a los malesta-
res físicos —el cansancio, la sed, la depresión—, además de las
precarias condiciones de vida en las “trailas”, las barracas y
la constante tensión de verse enfrentados a las autoridades mi-
gratorias, a mexicanos que los rechazan y personas que pue-
dan abusar de ellos, son condiciones en las que se desenvuel-
ven distintas masculinidades. Por medio de la experiencia de
trabajar con otros varones de lugares distintos han creado viri-
lidades que son fragmentarias de identidades y que pueden
tener, incluso, rasgos de ser hegemónicas.
En el campo de trabajo existen actitudes que demuestran
quién es mejor trabajador que otro. Por medio de los gritos
—pues es imposible ver nada en los cultivos de mora azul—
se puede localizar a tal o cual persona en el “fil”, y preguntarle
qué tal está trabajando. Invariablemente la respuesta es “un
chingo, cabrón”, y después la carcajada general. Para poder tra-
bajar en la pizca de la mora azul se necesitan pequeños botes
que son cuidados celosamente, estos botes también indican cuál
es la capacidad de trabajo de una persona. Algunos traen has-
ta ocho botes colgando porque los usan todos, otros usan me-
nos botes; yo, por ejemplo, usaba solamente dos. En el llenado
114
de los botes se conoce la capacidad de un trabajador y, desde
luego, su ingreso. Es en realidad una forma de demostrar que
su capacidad de trabajo es proporcional a su virilidad, el dinero
que gane es la justa retribución a su trabajo y avala su condi-
ción de hombre trabajador. Uno de los gestos favoritos de Len-
cho era limpiarse el sudor de la frente y el cuello con un fajo
de dólares al momento de cobrar y repartir luego ese dinero a
quien le hubiera prestado. A mí en una ocasión me tocó que
me devolviera cinco dólares mojados.
La forma que adoptan, en ocasiones, los trabajadores de
competir por el mejor surco es parte de un sistema de jerarqui-
zación. Los mejores surcos son aquellos en los que se encuen-
tran los arbustos de mora azul más tupidos y las mejores posi-
bilidades de llenar rápidamente los botes; eso depende de la
habilidad de los trabajadores. Esa habilidad está reconocida de
antemano por los trabajadores que ya se conocen y de alguna
manera se hace patente que los mejores y más hábiles son los
que escogen primero y después, al terminar, se dedican a piz-
car los surcos de otros, lo que los mixtecos llaman “coyotear”.
Por medio de estas actitudes se representan los valores
que, se considera, otorgan masculinidad. Para identificarse co-
mo un trabajador hábil y, al mismo tiempo, un mejor hombre,
es necesario compartir muchas de ellas. Decir que la identidad
de trabajador es primero que la de varón es en cierta manera
correcto, pero también lo es decir que la identidad de los hom-
bres existe de antemano y que solamente se va transformando
conforme conoce el código de conductas que lo convertirán en
un mejor hombre a la vista de los demás trabajadores. Las mascu-
linidades, como identidades polisémicas, se nutren de las ex-
periencias más diversas para construirse como diferentes. Son
identidades que cambian de significado constantemente. Los tra-
bajadores mixtecos comparten su masculinidad hacia otros
hombres y respecto a las mujeres; es decir, de alguna manera
utilizan distintas representaciones en cada caso, y éstas son
atravesadas por los mismos significados que otorgan masculini-
dad. Las masculinidades son identidades polisémicas con dis-
tintos significados, pero que contribuyen a crear de continuo
la identidad del varón como hombre.
115
 CONSIDERACIONES FINALES
Durante mi regreso a México desde la ciudad de Nueva York,
las cavilaciones en el viaje me llevaron a una ocasión en que
Benito López fue de compras con su familia al Walt Mart de
Clinton, en Carolina del Norte. Allá, Benito se desempeñó en
perfecto inglés y se dio el lujo de comprar joyería para su espo-
sa. A sus hijos les compró tenis y algunos fireworks para cele-
brar el 4 de julio. Me enseñó a usar el cajero automático en in-
glés y después regresamos al hotel donde dejó a su familia. Ellos
se iban al día siguiente para su casa, en Elba, Nueva York, y
Benito y yo regresaríamos al trabajo. Esta multiplicidad de signi-
ficados enriquece la vida de los mixtecos migrantes. A través de
su vida manejan las distintas representaciones que se tienen
de ellos y las que ellos mismos se crean. Benito y los hombres
como él, que han comprometido su vida en el norte, han desa-
rrollado estrategias en las que ser mixteco y ser transnacional
son parte de una nueva realidad, sometida al capital, pero que
al mismo tiempo presenta una resistencia desde la marginali-
dad: las personas que se organizan y trabajan y viven.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec ha tras-
cendido las fronteras del Estado-nación y se ha extendido a
más de 270 lugares en el norte del país y en Estados Unidos.
Estos lugares son representados en el imaginario social de
los mixtecos como espacios donde sus propias identidades es-
tán en contienda y donde, en ocasiones, las normas estable-
cidas, incluso las del género, se encuentran mezcladas y difíci-
les de discernir. Las fronteras del lenguaje y del ámbito cultural
están siendo trascendidas rápidamente y han sido asimiladas
de tal manera que ahora Benito se desenvuelve con soltura
yendo de compras, al dialogar con el ranchero y al viajar y vi-
vir en su casa frente a las cataratas del Niágara.
Dentro de la comunidad de Mixtepec existen individuos
que se desempeñan en el trabajo de los campos agrícolas de la
costa este de Estados Unidos. Estas “unidades de trabajo” se
han especializado de tal manera que son capaces de responder
al capital de demanda inmediata, que tiene por toda la costa
este lugares de producción idénticos (no lugares en la termi-
116
nología de Auge). Su estrategia se basa en la agilidad, en la for-
ma de comunicarse y de estar pendiente en cuanto a la oferta
de trabajo. Los teléfonos celulares y las camionetas son parte
importante de la extraordinaria movilidad de estas unidades,
ya que no existen ciudades o pueblos de reunión como tales, si-
no que cambian año con año.
Dentro de estas unidades de trabajo existen diversos gru-
pos étnicos y de distintos países. La base, la estructura que or-
ganiza y da movilidad y forma a estas unidades de trabajo, son
los mixtecos que han desarrollado estrategias para hacer lle-
gar a los trabajadores a sus lugares de trabajo, no importa que
tan adentro de Estados Unidos estén. Esta organización tam-
bién se encarga de negociar y establecer las relaciones de
trabajo y algunas de sus condiciones frente al ranchero. Esto
les da un poder considerable respecto a las personas que mane-
jan, porque no alcanzan a entender cómo se da esta relación y
sólo llegan a trabajar.
Dentro de estas unidades de trabajo he caracterizado lo
que llamé “comunidad percibida”, que es la presencia de mix-
tecos como la estructura por la que existe esta unidad y que
además son los trabajadores que se distinguen por sus carac-
terísticas, sobre todo de grupo, frente a los demás trabajado-
res, aunque los capataces sean incapaces de reconocer quién
es mixteco.
Las nuevas masculinidades son articuladoras entre las per-
sonas y la comunidad multisituada. La comunidad del norte
produce y reproduce nuevas masculinidades que están repre-
sentadas por algunos tipos de hombres: Benito, contratista, Fer-
nando con su vida de las pandillas en todo Mixtepec, Lencho
que contiende por las posiciones de poder en el mundo labo-
ral. Estos nuevos hombres construyen espacios nuevos en sus
comunidades y han empoderado posiciones que son conside-
radas subalternas desde la visión tradicional. Las nuevas mascu-
linidades, sin embargo, no han resuelto la inequidad de género
y, al contrario, han encontrado nuevas formas de subordina-
ción frente a las mujeres y a otros hombres.
La posición posmoderna feminista considera que la expe-
riencia no es suficiente para modificar su posición de subordi-
117
nación respecto al poder hegemónico de los hombres. En este
trabajo, los hombres mixtecos han vivido la experiencia de la
migración de una forma intensa y comprometida, pero no han
resuelto la cuestión de la inequidad. Es difícil decir si esta si-
tuación se resolverá más adelante, porque las nuevas fórmu-
las de masculinidad se han construido desde una perspectiva
misógina de lucha por las posiciones de poder y por encontrar
formas de subordinar a las mujeres. Aunque las mujeres ocu-
pan espacios en la gobernabilidad de las comunidades, sola-
mente lo hacen en sustitución de sus maridos o por una mascu-
linización de su figura.
Cada vez son más las mujeres que trabajan por su cuenta
y las mujeres jóvenes cada vez más reúnen conocimientos
sobre su comunidad y se preparan para ocupar cargos y posicio-
nes de responsabilidad. Esta situación ha provocado que los
hombres resuelvan las contiendas por los espacios de poder
en su favor con estas nuevas formas de masculinidades, que
son misóginas y hegemónicas. También es una forma de ser
hegemónicos frente a otros hombres, que no han compartido
esta experiencia transnacional o que incluso la comparten, pe-
ro que han optado por fórmulas diferentes como la amistad
para construir una forma distinta de masculinidad. La amis-
tad entre los mixtecos ha sido resultado del papel de Mixtepec
en la modernidad. A partir de su inserción en el capital y de su
constante migración, los regímenes tradicionales de respeto
se han visto trasgredidos por nuevos regímenes sentimentales,
como el de la amistad. Ha creado fórmulas de masculinida-
des que empoderan a los hombres que migran y que, a la lar-
ga, están definiendo aspectos tan importantes de la comunidad
como la gobernabilidad.
En este universo de la vida transnacional, tan vasto y comple-
jo, el estudio de las masculinidades está por hacerse. Es necesa-
rio crear instrumentos de análisis que nos permitan entender
los cambios por los que los hombres y las mujeres en relación
con ellos están pasando. Este trabajo es un esfuerzo por mostrar
que es posible hacer etnografía bilocal y binacional, adoptan-
do un enfoque particular sobre la transnacionalidad como los
estudios sobre los hombres. De esta manera, los futuros análi-
118
sis sobre los hombres y la migración deberán incluir aportes no-
vedosos sobre las identidades y las múltiples representaciones
de su masculinidad. Porque he considerado que las masculi-
nidades son identidades polisémicas que en sus representacio-
nes están mandando un mensaje de urgencia y de resistencia
a la tan pretendida modernidad, de la que sin duda los mixtecos
están excluidos y representan la parte explotada de ella. Pero
también existe un mensaje de esperanza y de fe en su propia
cultura, que lejos de aislarse y de mantenerse pura, se ha vuelto
vital y ha asimilado, a veces trágicamente y a veces con fortu-
na, varios aspectos de la vida transnacional.
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Este trabajo forma parte de un proyecto de investigación que
se enfoca en el estudio de aspectos relevantes de la economía,
el poder y la cultura de las comunidades mixtecas. Me refiero
a las comunidades transnacionales que rebasan los límites te-
rritoriales municipales.
Mi trabajo de campo lo realicé en dos lugares: el primero
de ellos fue la comunidad indígena de San Juan Mixtepec —en
particular la cuadrilla de Independencia— ubicada en la Mix-
teca Alta. Este primer trabajo de campo lo llevé a cabo durante
el primer trimestre de 1998. Para el segundo, me trasladé a la
comunidad de Harrisonburg, en Virginia, Estados Unidos, don-
de permanecí el último trimestre de 1999.
Un componente importante de mi trabajo fue seguir los
pasos de la comunidad por medio de ciertos informantes cla-
ve, conforme iban desplazándose hacia algunos de sus lugares
de trabajo. Harrisonburg fue uno de estos lugares. Ahí existe
una industria avícola con características transnacionales, en la
cual laboran los trabajadores mixtecos y que incorpora todos
los procesos productivos, desde la selección del material gené-
tico, la crianza, la matanza, el procesamiento y empaque, hasta
la distribución, exportación y venta de pollo y pavo. Otras ac-
tividades que los mixtecos realizan en esta localidad son la
poda y pizca de la manzana en los campos agrícolas y algunos
servicios misceláneos en la ciudad.
Durante el trabajo de campo me percaté que estaba ubica-
do en el vértice donde se articulan dos espacios sociales trans-
nacionales: una cadena global de mercancía (la de producción
de pollo y pavo) y una comunidad transnacional (la de los tra-

122 123
bajadores mixtecos de San Juan Mixtepec). Harrisonburg me
pareció un punto geográfico de convergencia entre estos dos
espacios transnacionales. Detecté diversos espacios de vivien-
da, como son los estacionamientos de “trailas”, las casas de
renta y las instalaciones de los campos agrícolas. Como mos-
traré más adelante, los espacios de vivienda están vincula-
dos con distintos eslabones de la cadena productiva del pollo y
pavo o de la manzana. Las cadenas de mercancía regulan no
sólo los ritmos diarios de trabajo, sino también los ritmos de
circulación de los trabajadores transnacionales y los sitúa en
distintos espacios en la ciudad. El objetivo de este trabajo es,
precisamente, mostrar la vinculación entre los espacios de vi-
vienda, la cadena global de mercancía y la comunidad mixteca
transnacional.
INDEPENDENCIA, EN LOS MÁRGENES DE MIXTEPEC
Todavía recuerdo cómo durante mi primera visita a Mixtepec,
casi llegando a la cabecera municipal, pasé por una ranchería
llamada Independencia. Ni por un instante cruzó por mi men-
te la idea de que la geografía de esta comunidad se extendía
mucho más allá del montón de casas aglutinadas en torno a la
escuela primaria y otras más esparcidas a lo largo de un estre-
cho camino de terracería.
En efecto, Independencia parece, a simple vista, un pe-
queño núcleo rural; su población es de 286 habitantes, contan-
do tanto a la población permanente como a la flotante.1 Sin em-
bargo, durante mi estancia en la localidad (de enero a marzo
de 1998) nunca pude ver reunida a más de la mitad de su gente.
No estuvieron ahí durante las festividades del carnaval de febre-
ro ni en la celebración de alguna boda, bautizo o velorio; tam-
poco durante el “tequio” —una forma de trabajo comunitario
con la que la comunidad realizó las obras para la construcción
de un tanque de agua que abastecería del vital líquido a buena
1
.Según el Censo General de Habitantes de la Comunidad de Independencia,
Mixtepec, Juxtlahuaca, Oaxaca, 14 de febrero de 1998.
124
parte de la población. La mayoría de los ausentes se encontra-
ban en el “Norte”.
Pese a pertenecer administrativamente a dos de los seis
barrios que conforman la cabecera municipal de San Juan Mix-
tepec (el Barrio Lado y el Barrio de Jesús), Independencia es
más que sólo parte del núcleo económico, político, social y re-
ligioso de la misma. En la práctica, este pequeño punto en la
red social mixteca representa más que un punto marginal den-
tro del municipio. Independencia ocupa una posición impor-
tante en el espacio transnacional mixteco. Los mixtepequenses
originarios de Independencia conforman una red que ha uni-
do localidades geográficamente dispersas. Con sus trayecto-
rias de viaje, los mixtecos han transitado por los espacios pro-
ductivos del capital transnacional. Así, encontramos personas
de Independencia que laboran los campos de trabajo de la fre-
sa, el tomate, la naranja o el pollo, en el intento de asegurarse
trabajo todo el año.
INDEPENDENCIA, UNA COMUNIDAD MULTIDIMENSIONAL
Así como yo asisto a la universidad en un lugar, trabajo en otro
diferente y llevo a cabo diversas actividades cotidianas en horas
y lugares distintos, de la misma forma la mayoría de noso-
tros realizamos las tareas de la vida cotidiana en lugares diver-
sos. Éste es el caso también de los miembros de la comunidad de
Independencia, sólo que para ellos no es posible realizar las ac-
tividades anuales en la misma localidad. La movilidad es la
constante y responde a circunstancias espacio-temporales (Har-
vey, 1992)2 propias de los migrantes, pero también del capital
2
.Véase David Harvey, The Condition of Post-Modernity. An Enquiry in to Origins
of Cultural Change, Cambridge, MA, Blackwell Publishers; especialmente el capí-
tulo 10: “Theorizing the transition”. Harvey señala que deberíamos considerar que
todas las oportunidades creadas, así como también las dificultades y los peligros
para la clase trabajadora, fueron adquiridos por la educación, flexibilidad y movi-
lidad geográfica, comenzando desde los capitalistas como forma de control (Harvey,
1992:187). Así , el capitalismo es lo translocal y muchas cosas más, es decir, en el
proceso de la construcción de nuevas identidades se amalgaman formas flexibles
del capitalismo. Hay que ver cómo en él se acentúan estos dos procesos de la
posmodernidad y lo translocal creando hiperespacios.
125
transnacional en el cual se desenvuelven. (véase Linz Ribeiro,
1994:141-171 y Nina Glick Schiller, 1995).
Tradicionalmente, las comunidades transnacionales han
sido mostradas como homogéneas y estáticas. Lo que sugiero
es que tanto Independencia como Harrisonburg sean presen-
tadas de la manera propuesta por Michael Kearney:
La migración está significada por la reconstrucción de iden-
tidades, no sólo porque esto permite a los migrantes mover-
se a través de diferentes campos y espacios sociales en los
cuales las identidades están formadas, sino también porque
esto permite a los migrantes escapar de las categorías socia-
les que contienen una identidad subjetiva. Esta migración
permite escapar parcialmente de la identidad subjetiva que
está conducida y contenida por el Estado, con sus leyes y li-
teraturas que limitan las identidades y movimientos de per-
sonas y cuidan de ellos en sus espacios (Kearney, 1996).
Como señala Kearney, nuestro objetivo es salirnos de las
teorías que hablan sobre migración en un solo sentido, es de-
cir, el de la inmigración.
En este trabajo, empleo una estrategia etnográfica trans-
local.3 Intento evitar centrarme exclusivamente en los lugares
de origen o de destino de los migrantes, incluyendo también
los espacios intermedios (entre un lugar y otro) con el fin de
entender cómo los sujetos que seguía saltaban de un punto en
la geografía de la producción agrícola a otro (en ocasiones inclu-
so estando dentro de una misma localidad). En mi trabajo in-
tento desarrollar algunas de las sugerencias etnográficas que
hace James Clifford (1994:302-338). En este sentido, asumo
que la gente viaja por diferentes motivos y muchas veces por
3
.Véase esta propuesta en Clifford James, “Traveling Cultures”, en Laurence
Grossberg et al. (eds.), Cultural Studies, Routledge, New York, 1992. El autor de-
muestra que ya es anticuado hablar de trabajo de campo convencional. Ahora
existen otras formas de acercarse a la realidad y simplificar las tareas, no por ello
perdiendo complejidad. El concepto de campo es muy adaptable de acuerdo con
las perspectivas de la investigación que la misma comunidad crea; es decir, el
investigador se encuentra en movimiento constante al igual que su sujeto de estu-
dio, ninguno de los dos permanece estático.
126
todos ellos a la vez, con frecuencia en forma errática o impre-
decible, y no única y exclusivamente por trabajo, como suele
creerse a menudo. Por un lado, hice observación etnográfica
de las localidades donde vive la gente de Independencia; por el
otro, también estuve atento a la manera en que la gente de In-
dependencia transita o se comunica entre localidades. Este pro-
ceso me confrontó, irremediablemente, con una constante en la
vida de estos transmigrantes: el cruce de fronteras. Estas fron-
teras fueron físicas y culturales, como son las aduanas, las ga-
ritas, los consulados, los puertos aéreos, los idiomas, etcétera.
Giancarlo Vattimo (s.f.) sugiere que hay que considerar
las diferencias que la gente va construyendo en el preciso mo-
mento en que se traspasan las fronteras, incluso por medio del
uso de los medios electrónicos. Mi trabajo destaca, precisamen-
te, este proceso de transformación de identidades de la gente
de Independencia cuando cruzan fronteras, sean éstas en el
contexto de la vida laboral, cuando se cambian de una vivien-
da a otra, etcétera.
Independencia es, entonces, una comunidad transnacional
multidimensional;4 es decir, una comunidad que ocupa y gene-
ra un espacio que se extiende más allá de un solo país, y que
contiene diferentes ámbitos sociales que forman parte de la vi-
da de una persona. La gente de Independencia se mueve há-
bilmente entre distintos ámbitos de la vida, conforme van des-
plazándose y realizando múltiples actividades. Esta comunidad
ha ido ampliando paulatinamente sus espacios de participa-
ción laboral, educativa y ciudadana, extendiéndolos cada vez
más hacia lugares fuera del municipio de Mixtepec e incor-
porándolos a su amplia red social.
Si bien existen diversas dimensiones sociales de la comuni-
dad, yo haré hincapié en la dimensión laboral; otros trabajos
en este mismo volumen tratarán otras dimensiones del espa-
cio social transnacional, tales como la educación, la cultura,
etcétera.
4
.Aquí utilizo el concepto multidimensional como una habilidad o adaptabili-
dad para combinar distintas actividades productivas en un mismo espacio, y no la
flexibilidad encadenada a la pluriactividad, y hasta el autoempleo para forzar nue-
vas formas productivas como señala Etxezarreta en el apartado cinco.
127
 La organización espacial de la comunidad de Independen- lugares donde impera la monoproducción, y b) una segunda
cia se explica, en parte, por los cambios que la agricultura ha etapa, que se relaciona con el trabajo en lugares donde la pro-
sufrido en los últimos 30 años. Las nuevas formas de estructu- ducción es dominada por un sistema de policultivos. El cam-
ración de las empresas, la organización de la producción y las bio de un periodo al otro se da alrededor del año 1980.
transformaciones en el mercado de trabajo han impuesto so- El mapa 1 muestra la distribución geográfica de los mix-
bre los trabajadores un marco dentro del cual se adoptan las tepequenses de Independencia por periodos de diez años. En
decisiones cotidianas de empleo, traslado y supervivencia. A él podemos observar cómo la gente se ha ido incorporando a
este nuevo momento de la agroindustria se le ha dado el nom- diversas actividades que suponemos asociadas a distintas for-
bre de “posfordismo”. mas del capital.
El posfordismo es una de las nuevas formas que ha adqui-
rido el capitalismo en la última parte del siglo XX. En este nue-
vo periodo el Estado deja de ser un “benefactor” y se privati-
zan muchos de los servicios que tenía a su cargo, tales como la
atención médica, entre otros. En este nuevo periodo surgen,
asimismo, nuevas formas de organización al interior de las
corporaciones transnacionales. En el caso que estudiamos, esto
tiene un efecto directo sobre la organización de los espacios
comunitarios que asemejan lo que F. Jameson define como
“hiperespacios”:

[...] el capitalismo se transforma en una imagen no de “globali-

zación” si no de “fragmentación”. El capitalismo avanza ha-
cia regiones no desarrolladas y conforma vinculaciones sui
generis entre modernidad y post-modernidad, entre capita-
lismo tardío y otras formas de capitalismo. El resultado es
un “Capitalismo fragmentado” con “hiperespacios”, por los
cuales circula el capital.5

La dimensión laboral de la comunidad transnacional de In-

60’s
dependencia se encuentra relacionada con actividades agríco- 70’s
80’s
las. Esta dimensión presenta dos secciones claramente dife- 90’s
renciadas: a) una primera etapa se relaciona con el trabajo en
Mapa 1. Migración de los mixtecos por décadas.
5
.Parafraseando un poco la idea de E. Jameson de que hay un cambio en el
capitalismo y que con ello cambia la forma hegemónica de construcción del espa-
cio, que ha pasado por tres fases: a) capitalismo de libre mercado, en el cual hay
una internacionalización del capital-mercancía; b) capitalismo monopolista de En términos de la inserción de la gente de Independencia
Estado, que es el periodo donde la producción se concentra en fábricas, el Estado en el trabajo agrícola transnacional encontramos dos etapas: la
es un regulador; y c) capitalismo tardío, periodo en donde el capital pierde su “na-
cionalidad”. Se transforma en “transnacional”. Es la etapa posimperialista que, se-
primera muestra una gran concentración en algunos cultivos
gún Jameson, corresponde a la etapa de la lógica cultural del posmodernismo. y otro tipo de actividades. Para el tomate: Los Mochis, Sinaloa;

128 129
Campo Villa Juárez en Hermosillo, Sonora; Guamúchil, Sinaloa;
Ensenada, Baja California; Bachoco y Culiacán, Sinaloa. Para
la uva: Madera, California. Para el algodón: Tapachula, Chiapas.
Para la construcción: la ciudad de México. Esto permite suge-
rir que hasta antes de los años ochenta se llegaba a pocos luga-
res, y parece ser que había poca flexibilidad para cambiar de
un cultivo a otro.
La segunda etapa señala cómo, desde la década de los ochen-
ta hasta finalizar el siglo XX, los mixtecos ya habían diversificado
sus actividades, viajaban a más lugares y combinaban activi-
dades en torno a diversos productos agrícolas. Así, lo que hay
ahora es una gran proliferación de actividades agrícolas, ade-
más del empleo en la construcción y los servicios.
Los cambios en las ocupaciones de los mixtepequenses
coinciden con transformaciones en la estructura del capital.
En los años precedentes a la década de los ochenta, la estruc-
tura fordista del capital concentraba todos sus esfuerzos en un
aparato productivo que alentaba la producción masificada y
en serie desde un sólo lugar, forjando una especialización poco
flexible de la mano de obra que trabajaba con una misma em-
presa, con pocos resquicios para la innovación y la diversifica-
ción. Por otra parte, ya entrada la década de los ochenta, las
nuevas estructuras posfordistas ampliaban la manera en que
se trabajaba, desde la producción hasta el consumo. Para algu-
nos autores, un elemento importante es que en este periodo
se diversifican los puntos desde donde se ejerce el mando so-
bre toda la cadena de mercancía (punto de gobernancia). En
algunos casos, el punto de gobernancia es el eslabón principal
de la producción; en otros casos, la producción responde a
directrices que se dan desde otros puntos de la cadena de mer-
cancía (por ejemplo, los punto de venta al menudeo). En este
escenario se diseminan geográficamente los procesos produc-
tivos, realizando partes de él en diversas regiones, según los
requerimientos del mercado, fenómeno denominado maquila
u outsourcing.
Todos estos cambios en la estructura del capital transnacio-
nal han impactado a la mano de obra que trabajaba para estas
empresas. Hoy en día, en un solo lugar se pueden producir hor-
130
talizas, granos y leguminosas, y en otro muy distinto y lejos de
ahí, empaquetarlos y comercializarlos, lo cual es parte de la
misma organización posfordista de nuestros días.
Durante las primeras décadas de migración, los trabajado-
res mixtecos estuvieron asociados a la producción agrícola trans-
nacional, pero se concentraron en los campos dedicados a
productos como el tomate. En los años noventa este escenario
cambió: por un lado, los trabajadores mixtecos combinaron va-
rias actividades durante el año, y por el otro, la agricultura bus-
có formas de contrarrestar la rigidez en la producción.
A continuación se presentan algunos de los lugares don-
de existen cultivos perennes como la uva, pera, manzana, taba-
co y naranja (que por requerir varios años de espera hasta que
la planta esté lista para entrar en plena producción, resulta pa-
ra los empresarios incosteable o hasta imposible cambiar de
producto de un año a otro). Contrastan con la agricultura de pro-
ductos como los anteriores, el cultivo de productos no perennes
como el repollo, el pepino, la papa y la fresa, que pueden ser
sustituidos por otros dentro de un mismo año agrícola. Algu-
nas otras actividades agroindustriales requieren de inversiones
altas ya sea en los sistemas de riego, los invernaderos, las insta-
laciones, etcétera; tal es el caso del tomate, el algodón, y —pa-
ra la producción pecuaria—, el pollo y el pavo. Todos éstos son
lugares y productos en los que trabajan los mixtepequenses.
En el mapa 2 se muestran los estados donde los mixtepequen-
ses trabajaron en la década de los años noventa. En el mapa
podemos observar que los estados de California, Florida y Caro-
lina del Norte, en Estados Unidos, son los que agrupan la ma-
yor concentración de actividades.
ESPACIOS DE PRODUCCIÓN TRANSNACIONAL
Hemos visto cómo se pasó de una agricultura poco versátil,
con cultivos perennes como el algodón (Besserer, 1993), la uva
y los cítricos (Zabin, 1992), predominantes en los años sesen-
ta, setenta y buena parte de los ochenta, a otro tipo de agricul-
tura más flexible (diversa, no perenne y tecnificada), que co-
131
 cia estamos ante una descalificación de la mano de obra (o una
parte de ella), proceso que se relaciona con el cambio hacia fór-
mulas más flexibles de producción. En algunos casos las em-
presas requieren de personal calificado y en otros no, según
sean sus requerimientos estratégicos; esto eventualmente im-
plica cambios en el punto de regulación de la cadena de mer-
cancía global (Reynolds, 1996).
Desde el punto de vista de la organización del capital, cier-
tos espacios de cultivo se articulan por estar integrados en ca-
denas productivas y de mercancía conformando espacios pro-
ductivos discontinuos. Son los hiperespacios del tomate, la
lechuga, etcétera (Besserer, 1997:17). Estos espacios pueden re-
basar las fronteras nacionales, e incluso estar impactados por
las formas de regulación que operan a lo largo y ancho de la ca-
dena (Gereffi, 1994).

CULTIVOS NO PERENNES
CULTIVOS PERENNES
ACTIVIDADES QUE REQUIEREN
DE FUERTES INVERSIONES

Mapa 2.

rresponde más a una agricultura posfordista (Reynolds, 1996:

144-146).6 Hoy, los mixtecos no se especializan sólo en el traba-
jo en uno o dos cultivos, por el contrario, trabajan con una gran
combinación de productos agrícolas. Así como el capital ha
entrado en una especialización flexible, sucede lo mismo con
la fuerza de trabajo, que se ajusta a los procesos productivos Algunoshiperespacios
agrícolas que está dada en gran medida por la habilidad del dondecirculanlos
mixtecosactualmente
capital transnacional y de las formas del trabajo para introducir
Manzana
nuevas tecnologías y mejores usos de los tiempos. Con frecuen- Pera
Tomate
Tabaco
6
Naranja
.Para Laura Reynolds (Institutionalizing, Flexibility: A Comparative Analysis of Uva
Fordist and Post-Fordist Models of Tirad World Agro-Export Production, 1996) el punto Pavo
de gobernancia es aquel desde el cual se adoptan las decisiones operativas de la
cadena global de mercancía y puede estar en cualquier eslabón de ella. Mapa 3.

132 133
 En la mayoría de las cadenas globales de mercancía, el pro-
ceso productivo se encuentra disperso en el espacio (en un lu-
gar se cultiva, en otro se procesa el producto y en otro diferente
se adoptan las decisiones importantes sobre la producción). Ha-
rrisonburg, el lugar que escogí para realizar la segunda parte
de mi trabajo de campo, es una excepción: si bien Harrisonburg
es una localidad en el proceso global de producción, distribu-
ción y consumo del pavo, en esta pequeña población encon-
tramos casi todos los eslabones de la producción de aves que
son distribuidas en escala global. Harrisonburg es una loca-
lidad en donde convergen la cadena global de la industria de
producción de pavo y pollo con los circuitos migratorios trans-
nacionales de los mixtepequenses de Independencia.
Harrisonburg es un lugar pequeño. Si bien la relevancia
económica de este lugar para la comunidad transnacional de
Mixtepec no puede ignorarse, demográficamente podemos
decir que es una localidad con baja “centralidad” en la red mix-
tepequense.7
Los mixtecos colaboran a transnacionalizar esta industria
avícola con su simple presencia. La ciudad de Harrisonburg man-
tiene una conexión con San Juan Mixtepec, que no es ni formal
ni rígida. Algunos se asientan en Harrisonburg por largos pe-
riodos, otros transitan estacionalmente por esta localidad.
Dada la segmentación étnica del trabajo en la ciudad de
Harrisonburg, parecería que los mixtecos ocuparan un nicho
laboral muy específico y, con ello, estuvieran sujetos a un proce-
so de especialización en el trabajo. Ahora bien, ¿están los mixte-
cos realmente especializados en una sola actividad en Harrison-
burg? Parece ser que no, pues aunque la cadena de mercancía
de la industria avícola está dividida y esparcida por la ciudad,
y las diversas ocupaciones son realizadas por distintos grupos
étnicos, en la práctica, los mxtepequenses de la comunidad de
Independencia realizan varias de estas actividades, escapando
(y a la vez reafirmando) la segmentación étnica del trabajo en
este lugar.
7
.Con el término de “centralidad” me refiero a las localidades que presentan
una mayor o menor concentración de personas en ellas por diversos motivos,
principalmente laborales.
134
En los apartados que siguen explicaré esta situación, anali-
zando la relación entre espacios de vivienda, actividades labo-
rales, división étnica del trabajo y la movilidad de la gente de
Independencia entre todos estos campos segmentados en la
ciudad y la cadena de producción. Para ello, me valdré de los
registros obtenidos de mi observación participante y del estu-
dio de historias de vida de personas entrevistadas en Harrison-
burg y que son originarias de la comunidad de Independencia.
El manejo de las historias de vida se hizo de dos maneras: por
un lado, las historias de vida a profundidad (Félix Hernández,
1998; Vicente Santiago, 1998; Vidal Hernández, 1998, 1999; Ce-
nobio Hernández, 1998 y Daniel Hernández, 1999) me permi-
tieron conocer algunos de los momentos más significativos de
las comunidades y sus habitantes, de acuerdo con sus propias
experiencias. Por otra parte, se utilizaron para modelar redes so-
ciales que nos permitieron sostener algunas de las reflexiones
que se hacen en este artículo (Knoke y Kuklinski, 1983:7-60).
En los apartados siguientes explicaré por qué los mixtecos
que trabajan en Harrisonburg están sujetos a varias formas de
segmentación: 1) la división entre los distintos eslabones de la
cadena global de producción de aves, 2) la diferenciación de los
espacios de vivienda y 3) la segmentación categórica de la po-
blación en grupos étnicos. Trataré de mostrar la manera en que
estas segmentaciones se articulan en “estructuras de confina-
miento social”, para luego presentar la forma en que la comuni-
dad de Independencia viola estas estructuras de confinamien-
to y establece sus propias reglas de flexibilidad frente a la
cadena global de producción y la lógica de los espacios “etni-
ficados” de la ciudad de Harrisonburg.
LA PRODUCCIÓN TRANSNACIONALIZADA DEL POLLO
En la ciudad de Harrisonburg existen dos empresas transnacio-
nales con características posfordistas: Wampler y Rocco. Ha-
blando de la ciudad y de la economía que sustenta a la región
tenemos que la economía del valle de Shenandoah es domina-
da por la agricultura y por la industria avícola. Virginia repre-
135
senta para Estados Unidos el cuarto lugar en dicha producción.
Ahora bien, en esta región del valle, con sus siete condados, se
encuentra más de 75 por ciento de toda la industria del estado,
dominando las plantas de procesamiento avícola antes men-
cionadas.
Estas compañías transnacionales emplean a trabajadores
migrantes que realizan los trabajos menos deseados en la re-
gión. Encontré a los mixtecos haciendo el trabajo “sucio” en las
plantas, especialmente en los servicios de limpieza y sanidad.
La región se sostiene en gran medida de la industria avícola,
para la que trabajan granjeros rusos, ucranianos y serbio-croatas
principalmente, quienes también trabajan en las plantas avíco-
las y compiten de cierta manera con los hispanos y con los mix-
tecos por mejores sueldos. Los mixtecos tienen gran desventa-
ja porque aparentemente no buscan establecerse de manera
permanente en el valle de Shenandoah. Esta “falta de inte-
rés” por formar parte de esta sociedad representa una desventa-
ja en el proceso de hacerse de mejores empleos, como lo narra
uno de los entrevistados:
Los rusos son muy inteligentes, aprenden el inglés rápida-
mente [...], yo pienso que como ellos quieren quedarse acá
en Harrisonburg para toda la vida, pues le echan todas las
ganas del mundo.8
El valle tiene una población estimada de poco más de 350
mil habitantes, donde el condado de Rockingham tiene aproxi-
madamente unos 60 mil habitantes y la ciudad de Harrisonburg
poco más de 30 mil (según el censo del U.S. Department of
Commerce, 1992). Aquí, desde la década de los ochenta, se ha
registrado un gran auge migratorio, contando con la presencia
de mixtecos desde más o menos el comienzo de la década de
los años noventa. Esta presencia, aunque sea poco numerosa,
es hasta cierto punto indispensable, sobre todo si considera-
mos el rápido aumento de la población y la creciente industria
transnacional del pollo y pavo. La alta migración no deja de
8
.Fragmento extraído de la entrevista con el señor Cenobio Hernández, nati-
vo de San Juan Mixtepec, Oaxaca; Harrisonburg, Virginia, noviembre de 1998.
136
representar un reto para el gobierno local y la administración
de recursos del valle, pues la presencia de dichos trabajadores
implica destinar más recursos para la ola de inmigrantes que
ha llegado al lugar. Es una gran paradoja la que enfrentan, pero
que de acuerdo con la opinión de los habitantes de Harrison-
burg, se ha ido asimilando lenta pero firmemente (tal vez un
poco en contra de la voluntad de los sectores más conservado-
res de la comunidad y del estado de Virginia, que no se carac-
teriza precisamente por su orientación liberal).
Es muy interesante ver cómo hay personas y grupos que
son abiertos y que se interesan por la comunidad, sus proble-
mas y toda su gente. A mí me da mucho gusto que en un es-
tado tan conservador por su origen sureño como es Virginia
—y donde aún de cierta forma nostálgica está presente el
rencor que dejó la guerra civil— haya mucha gente “realis-
ta” y que rápidamente acepta o va aceptando que su ciudad,
o sea, Harrisonburg ha crecido y que tiene muchas mino-
rías y nuevas lenguas, y que no pueden quedarse al margen
de la diversidad étnica que antes no era común.9
CADENAS GLOBALES DE MERCANCÍA
Hemos mencionado que la economía del valle de Shenandoah
está dominada por la industria avícola. Virginia representa pa-
ra Estados Unidos el cuarto lugar en dicha producción y en
esta región del valle, con sus siete condados, se encuentra más
de 75 por ciento de toda la industria del estado, dominando
las plantas de procesamiento avícola de Wampler y Rocco, com-
pañías transnacionales que emplean a trabajadores migrantes.
Hacer una descripción de los elementos y procesos que
integran las cadenas globales de mercancía de la industria aví-
cola regional, en la que se insertan los mixtecos, implica cono-
cer cómo es el vínculo con el capital transnacional. Para ha-
9
.Fragmento extraído de la conversación con la señora Tonya Osinkosky-P.,
miembro de la comunidad de Harrisonburg y asistente del Programa de Educa-
ción Migrante del Shenandoah Valley, Lutheran Church, Virginia, 11 de diciembre
de 1998 (fichas personales de trabajo).
137
cerlo mostraré dos casos distintos que ejemplifican cómo es-
tán compuestas estas cadenas de mercancía. Abordaré los ca-
sos de las compañías Rocco y Wampler, principales compe-
tidoras mundiales en la industria avícola.
ROCCO Y WAMPLER10
La compañía Rocco se define como una industria integrada com-
pletamente vertical, como si fuera una sombrilla bajo la cual
existen diferentes divisiones. Cuando la empresa usa el concep-
to de “integración vertical” se refiere a que abarca desde los
procesos de producción, como son la selección de huevos, hasta
la venta de distintos productos para el consumo masivo. Sin
embargo, la empresa externaliza parte de los procesos labora-
les, en especial la producción de las aves y los trabajos de lim-
pieza de las plantas procesadoras.
Sus oficinas generales se localizan en Harrisonburg, Virgi-
nia. Rocco es una compañía privada que emplea a más de 3,800
trabajadores. Esta cantidad no incluye a las personas que tra-
bajan en las granjas, las compañías subsidiarias indirectamen-
te conectadas con la industria avícola y, por supuesto, a los
que trabajan en los servicios de limpieza o “sanidad”, que for-
man parte de empresas externas que trabajan para Rocco y en
las cuales se contratan mixtecos. Si bien la producción en las
granjas no es propiedad de la empresa, los insumos que és-
tas utilizan son producidos por Rocco. Es el caso de Rocco
Feed, una división de la empresa que produce cientos de miles
de toneladas de alimentos para pavo y pollo por año. Los ali-
mentos son transportados por una flota de tráileres a más de
450 granjas familiares alrededor del valle Shenandoah. En Ha-
rrisonburg hay 220 de ellas.
10
.Buena parte del organigrama y algunos aspectos relevantes de las compa-
ñías Rocco y Wampler fueron obtenidas de sus respectivas páginas electrónicas:
www.rocco.com; y www.wampler.com. La otra parte de la información la obtuve
de mis propia experiencia de trabajo en la planta de Rocco, en Harrisonburg, y
también de la información recabada durante las entrevistas con algunos de los
empleados.
138
Uno de los aspectos más importantes de Rocco y su “inte-
gración vertical” es la distribución del producto al cliente fi-
nal. En 1992 Rocco abrió Rocco Distribution Center. El centro
de distribución tiene la capacidad de manejar 22 millones de
libras de productos, frescos y congelados. Una expansión en
agosto de 1995 duplicó la capacidad de la distribución. Rocco
también tiene algunas subsidiarias indirectamente conectadas
con la industria avícola, aunque trabajan en conjunto.
Parece ser que el punto sensible de Rocco son los granje-
ros locales que trabajan para ellos, de los cuales hay que seña-
lar las siguientes características: un granjero es quien toma a
su cuidado a los pavos o pollos. Él va a la granja cada día y ve-
rifica las condiciones para que las aves estén saludables y ten-
gan suficiente alimento y agua. Además, ellos supervisan los
sistemas de calefacción y de ventilación. No obstante, los gran-
jeros siempre son supervisados por personal veterinario de
Rocco. Estas personas viajan a las granjas cada semana para
inspeccionar la salud de las camadas. Rocco da a “maquilar”
su producción a más de 400 granjeros en todo Virginia. La re-
lación contractual entre ambas partes es la siguiente: el gran-
jero provee la tierra, el trabajo y las instalaciones; la compañía
proporciona los huevos, el alimento y la supervisión.
Puede verse que los granjeros representan el outsourcing o
sistema de maquila, en la que la empresa principal, Rocco, con-
trata los servicios externos de otra para reproducir constante-
mente la materia prima que necesita para su industria avíco-
la. A la larga, para Rocco representa tener un control menos
directo sobre estos eslabones de la cadena global de mercan-
cía. Este tipo de relación con los granjeros confiere a Rocco un
rango de flexibilidad que le permite cambiar de proveedores
cuando las condiciones lo exijan. Éste sería el caso de una epi-
demia entre los animales que constituyen la materia prima o
entre los trabajadores que se emplean en las granjas. Al externa-
lizar estos riesgos, Rocco conserva la flexibilidad de buscar
nuevas fuentes de materia prima. Es una característica distin-
tiva que encontramos en la estructura organizativa de Rocco.
La relación entre Rocco y sus demás componentes deja entre-
ver que dicha integración vertical no es total, ya que no tiene
139
el control absoluto de esa parte tan importante que son las Wampler: industria totalmente rígida
granjas familiares. Su principal competidor, Wampler, cuenta
con una integración más completa, más uniforme, pues contro- Alimentos
la desde los proveedores hasta el acto mismo de la venta del Exportación rápidos Supermercados

producto al consumidor. Esta empresa, a diferencia de Rocco,

es dueña de las granjas (punto medular de la industria) y de Plantas
los servicios de limpieza y sanidad. Las decisiones que se adop- procesadoras

tan para modificarla afectan por entero a cualquiera de los

Granjas
puntos que integran su propia cadena de mercancía. propiedad *Sanidad y
de la empresas limpieza
Estas empresas se articulan al mercado local y global. Rocco
exporta productos a 55 países. Alrededor de 15 por ciento de la
Incubadoras y servicios
producción total es exportada, mientras que 85 por ciento es veterinarios
destinada al consumo doméstico. Los países que importan sus
productos, por orden de importancia son: Rusia, Polonia, Méxi-
Puntos de
co y China. gobenancia
El punto de mayor flexibilidad de Rocco reside en que exter-
naliza riesgos y costos de la producción de aves. Wampler pare-
ce ser menos flexible al mantener integrada esta producción. Rocco: industria parcialmente rígida
Sin embargo, su capacidad de competir en el terreno de los
Alimentos
costos de producción reside en el uso de mano de obra migrante Exportación rápidos Supermercados
mal pagada, evitándose con eso problemas posteriores, como
destinar más recursos en sueldos, prestaciones, capacitación,
pero sobre todo en sindicatos y organizaciones laborales.
Punto de Incubadoras y
regulación servicios
veterinarios

ETNOGRAFÍA DE LA PRODUCCIÓN TRANSNACIONAL

Plantas
Durante mi estancia en Harrisonburg realicé trabajo de cam- procesadoras
po en las áreas urbana y rural de la zona. A continuación pre-
sento parte de mis tres experiencias de campo: los campos
agrícolas, los servicios y las plantas de procesamiento avícola,
según se muestra en la figura 2. *Granjas
Es pertinente señalar que no realicé investigación directa *Sanidad y familiares
limpieza
dentro de la plantilla laboral de Rocco, sino en una empresa de
limpieza contratada por ella; es decir, en una empresa que ha-
ce el outsourcing o maquila. Posteriormente me trasladé fue- Figura 1.
ra de la ciudad, a los campos de cultivo de manzana.

140 141
 yo sé el reglamento, y hasta ahí, nos hicimos enemigos [...].
Él busco la forma de sacarme hasta que lo logró, pero no me
agüite, porque yo sabía que fácilmente encontrar otro tra-
Sanidad
Planta y “La manzana” bajo de volada en otro lado, en otra planta.
procesadora limpieza —Está bien, me voy, yo me alegro por mí, porque ahora
puedo conseguir un trabajo mejor donde gane más.11

En Rocco los empleados se ciñen a los requerimientos de

Lugares donde están la mayor Lugares donde hay algunos
parte de los mixtecos, que mixtecos que trabajan en la industria, tales como aumentos salariales, ascensos en el
cuentan con permisos de sanidad y en servicios escalafón, obligaciones y derechos, etcétera.12 Sin embargo,
trabajo legales. Usualmente misceláneos, no requieren cuando es necesario, Rocco se flexibiliza para dar cabida a los
viven en el centro de la ciudad, papeles legales. Sus espacios
en departamentos de alquiler y de vivienda son las “trailas” y trabajadores de limpieza contratados por medio de otras em-
menos frecuentemente en las barracas de los campos presas, muchos de los cuales no reciben los beneficios que tie-
“trailas”. de la manzana.
nen los empleados que Rocco contrata directamente. Así, al-
Figura 2.
gunas prestaciones no son accesibles a todo el personal por
varias cuestiones, como el estatus migratorio, la edad, la nacio-
Desde el punto de vista de la producción, las cadenas de nalidad, la filiación étnica, entre otras.
mercancía de las aves y de la manzana no están conectadas en- Los trabajadores de Rocco no tienen sindicatos a los cua-
tre sí. Para la gente de la ciudad, son dos grupos sociales étni- les recurrir para demandar algo que se perciba como injusto,
cos diferentes. Uno de los grupos de trabajadores está alojado el trato es directo entre empresa y trabajador.13 Lo anterior, de
principalmente en las “trailas” o campos de casas móviles, que alguna forma ha propiciado que los mixtecos hayan recurrido
se rentan a los trabajadores más permanentes que trabajan en en muchas ocasiones a otra instancia para apoyarse y repre-
los servicios de limpieza. El otro grupo trabaja durante un par sentarse: la misma comunidad transnacional. La comunidad
de semanas al año y se aloja en las barracas de los campos pro- les ayuda a conseguir vivienda, a conseguir trabajo, mejorar las
ductores de manzana. condiciones laborales, intervenir en caso de conflicto, etcéte-
Pese a las diferencias que percibe la gente de Harrisonburg ra. Por otro lado, la comunidad articula ámbitos de trabajo que
entre ambos grupos —que incluyen las estrategias migratorias, aparentemente están diferenciados: el cultivo de la manzana,
el tiempo de estancia en la localidad y los lugares de residen- las labores de limpieza en las plantas, etcétera. Para decirlo en
cia—, en la práctica los sujetos que conforman estos grupos palabras de Kearney, la comunidad rebasa las formas de confi-
(entre los que se encuentran mixtecos) transitan de un gru- namiento impuestas por la comunidad que les recibe y por el
po de trabajadores al otro. proceso productivo.
Una forma de referirse a esta permeabilidad de las fron-
teras laborales, residenciales y de adscripción étnica por parte 11
.Extracto de la entrevista, ya citada, con el señor Cenobio Hernández.
12
de la comunidad de Harrisonburg puede encontrarse en la si- .Los empleados de Rocco pueden acceder, por ejemplo, a un paquete de be-
neficios: “Rocco cree en un programa de beneficios que es un balance razonable y
guiente entrevista que hice a una persona de Mixtepec que justo y está apropiado para nuestra operación y tiene propósitos importantes para
trabaja en esta ciudad: los empleados” (Manual del empleado de Rocco por hora, 1995:23).
13
.La empresa Rocco es muy clara al señalar en sus estatutos laborales que
cualquier problema interno entre empresa y trabajador que sea atendido o promo-
Bueno, te contaba, llega el vato ese y me regaña, y como yo vido fuera de sus instancias y/o por terceros, será considerado como un acto de
ya estaba caliente, le dije, así no se habla, así no se hace, indisciplina (idem.).

142 143
 SANIDAD
No obstante, y de acuerdo con mi experiencia en la industria
avícola de Harrisonburg, un aspecto que no considera esta si-
tuación es la que se presenta en lo que se denomina “sanitation
o sanidad” en la planta procesadora. Este caso es muy ilustrati-
vo de una situación concreta para algunos mixtecos antes de
obtener sus permisos de trabajo para trabajar en Rocco.
En el servicio de sanidad, al cual me sumé por algunos
días, los mayordomos son mexicanos y trabajan bajo presión
constante, transmitiéndola directamente a los demás trabaja-
dores. Mi experiencia al respecto fue desagradable. Los ácidos
y la lluvia de agua con jabón es incesante e irritante, junto al
olor pestilente que despiden los desechos de las aves y la san-
gre. Trabajar en tales condiciones, puedo decirlo por experien-
cia propia, es un martirio. Por regla general, las personas que
laboran en él no cuentan con documentación legal que les per-
mita trabajar en algo mejor dentro de la misma planta.
Cuando yo llegué a Harrisonburg, hace unos ocho o nueve
años, no había gente de Mixtepec trabajando en la limpieza,
[...] hace dos años que empezaron con la limpieza, y sí, hay
gente de Mixtepec en ello, casi todos los mixtecos que están
aquí aún no tienen papeles para trabajar. En la limpieza es
puro chueco.14
Hasta hace dos años, este trabajo lo realizaba la empresa
Rocco, pero como le resultaba más fácil y económico contra-
tar los servicios de alguna subsidiaria particular, decidieron
que de este trabajo se encargara otra empresa. Según los mis-
mos mixtecos que laboran en Rocco, la empresa sólo se dedicó
a procesar el producto y no a realizar labores de sanidad.
A los empleados se les dieron mejores condiciones de tra-
bajo, así como mejores sueldos. No tendrían que participar de
las tareas de sanidad del equipo e instalaciones de la planta.
Cabe señalar que para trabajar en Rocco se requiere contar con
14
.Fragmento extraído de la entrevista con el señor Daniel Hernández, nativo
de San Juan Mixtepec; Timberville, Virginia, diciembre de 1998, p. 2.
144
documentación legal, de lo contrario es prácticamente impo-
sible ingresar. Las revisiones por parte del SIN (Servicio de Inmi-
gración y Naturalización), pese a estar en un estado alejado de
la frontera con México, aunque poco frecuentes son muy es-
trictas (máxime si se llega a presentar algún conflicto o alter-
cado entre trabajadores en la planta por cuestiones laborales
o étnicas, como cuando algún mixteco tiene cierta “rivalidad”
con algún ruso, principal minoría étnica en Harrisonburg). Los
trabajadores tienen mucho cuidado de cumplir el reglamento
interno.
Estando aquí en el trabajo, en las plantas, hay mucha gente
de diversos países y cada gente tiene su forma de manejar la
situación. Aquí es un poquito difícil, porque somos de otros
países y a la gente de aquí muchas veces no les caemos bien,
cuando eso sucede les gusta mandar a uno, regañar, nomás
porque somos de pelo negro. Aquí en Virginia la gente es di-
ferente, porque como no hay mucho latino, la gente es un
poquito envidiosa, pero ahí vamos poco a poquito.15
Por otro lado, en “sanidad” las condiciones de trabajo no
dejan de ser infrahumanas por muchos aspectos. El principal
motivo es que como no se puede tratar directamente con la
empresa, por no trabajar para ella como empleado directo (y
por la barrera del idioma en la mayoría de los casos), no hay po-
sibilidad de pedir ni reclamar nada. Por otra parte, al trabajar
en condiciones de ilegalidad, la gente no puede arriesgarse a
ser despedida ante la menor falta cometida. Es una situación
difícil de sortear. Claro, también está la otra salida: ir directa-
mente a los campos agrícolas del durazno y la manzana, prin-
cipalmente.
Para mí ser trabajador representa un permiso y una obliga-
ción, se requiere de un número de seguro social. Mucha gen-
te consigue papeles falsos o en regla para trabajar, cam-
bian hasta de nacionalidad como en el caso de los chicanos
y puertorriqueños que venden sus propias actas de nacimien-
to a quien sea, por unos 600 o 700 dólares. El seguro social
15
.Idem.
145
 es lo que pide para trabajar en las plantas de pollo, en sani-
dad aceptan cualquier papel falso, no es como en Mixte-
pec, donde el que quiere trabaja y el que no, no.16
Dentro de la industria avícola, los problemas de disciplina
siempre están presentes de alguna forma cuando los trabaja-
dores, por necesidad, tienen que ajustarse a ciertos parámetros
laborales de la producción transnacionalizada del pollo, ya
sea en la planta de procesamiento o en sanidad. La disciplina
y flexibilidad en la contratación (el empleo de personas con
menos poder de negociación por medio de otras compañías)
son dos caras de la misma moneda en la empresa avícola. Co-
laboran en este proceso de control sobre la mano de obra los
mecanismos de “etnificación”, los cuales se transforman en
un control “personalizado” sobre cada trabajador. Así como las
empresas tienden a la flexibilización, la comunidad mixteca
también adopta estrategias “flexibles”. Una de ellas es la capa-
cidad de romper con los confinamientos geográfico, laboral y
étnico.
La comunidad provee a los mixtepequenses de “ayudas” (a
manera de contactos, información, etcétera) para moverse en-
tre las distintas áreas de la producción, y aun en distintos tra-
bajos.
Los cambios de un tipo de trabajo a otro llegan a estar acom-
pañados de “cambios de identidad”. Cuando, al cambiar de los
campos agrícolas a las empresas de limpieza y de ahí a las plan-
tas, los mixtepequenses se transforman de mixtecos en mexica-
nos, y de mexicanos a latinos (o incluso por indios estadouni-
denses), según la conveniencia para encontrar trabajo en el
que se requiera mano de obra barata, o incluso tener que ir a
los campos agrícolas cuando se es posible compaginar los tiem-
pos con algún periodo vacacional en la planta y con los tiempos
agrícolas; o bien, porque en caso extremo se ha llegado a perder
el empleo.
Estas identidades bien pueden considerarse como represen-
taciones diversas que están contenidas dentro de la comuni-
dad. Es decir, la comunidad mixteca comparte al mismo tiem-
16
.Idem.
146
po todas estas identidades: son mixtepequenses, son mixtecos,
son indígenas, son mexicanos y son latinos. Es el mundo del
trabajo y de la vida en la ciudad el que establece una diferen-
ciación entre cada una de estas identidades y las impone so-
bre los mixtepequenses, quienes con facilidad transitan de
una condición a otra. Cuando trabajan en la manzana son mix-
tecos, cuando trabajan en la limpieza son mexicanos, y cuan-
do trabajan en las plantas recurren a su condición latina. No
debe entenderse esto como un uso utilitario de la identidad,
es la limitación impuesta por el sistema el que les obliga a re-
currir a sólo una forma de representación de su pertenencia
bajo cada condición social y laboral.
Por algún tiempo, antes de decidirse por cualquiera de los
otros dos, o bien combinándolos, los mixtecos han demostra-
do ser muy versátiles al respecto. Pareciera ser que la comuni-
dad necesita de las empresas transnacionales para su bienestar
económico, y las empresas requieren de mano de obra barata
para realizar gran parte de sus procesos operativos y de costos.
Entonces, tanto la comunidad y las empresas se flexibilizan
para no sucumbir, esto es, se puede hablar de una flexibilidad
compartida. Por un lado, las empresas se flexibilizan para dar
cabida a los mixtecos y a otras minorías en algunos puntos de
la cadena de producción y funcionar correctamente. Por otra
parte, la comunidad es la que se flexibiliza como mano de obra
barata, porque sabe que la industria requiere de ella, y ade-
más por que no puede negar que desde los años ochenta la ola
inmigrante ha aumentado a un ritmo mayor que el de la pobla-
ción original y está presente en varias dimensiones de la comu-
nidad (Kimsey, 1998).17
Esta flexibilidad parece ser una relación entre capital y co-
munidad transnacionales. Tal vez pudiera verse como una es-
pecie de “suavizamiento” de las condiciones laborales y de la
actitud de la gente que trabaja en la industria avícola, los cam-
pos agrícolas y los servicios, y que inevitablemente tiene que
convivir con el resto de la comunidad, lo cual en la práctica
17
.Mary B. Kimsey, Cultural Diversity in the Shenandoah Valley —From the
Community to the Classroom, James Madison University/Center for GIS, 1998. So-
bre todo para corroborar la información estadística acerca del valle.
147
parece ser una situación real de adaptación a circunstancias
adversas.
EL CASO DE LA “MANZANA”
Cuando acompañé a los mixtepequenses a los campos de man-
zana de Timberville, como a 45 minutos de Harrisonburg, pude
darme cuenta que el problema ahí es que no siempre es tem-
porada de pizca, y no cualquiera le “entra” a ese tipo de traba-
jo tan pesado. Es muy fácil conseguir el “jale”, una vez que el
mayordomo interroga un tanto capciosamente a los “nuevos”,
que es como se les conoce a quienes por primera vez llegan al
campo. Ahí, les dan sus guantes de gamuza, sus machetes y
una especie de lancetas de unos tres metros de largo con un
sistema de resorte que accionan unas tijeras en uno de sus ex-
tremos, y se les dice: “Ahora se van a fijar como se hace: agá-
rrense o péguense a alguien para que luego lo hagan solos”. En
mi caso, me dieron herramientas de trabajo. La encargada de
llevar la contabilidad de los árboles que cada uno poda me dio
mi número de trabajador para identificarme y me dijo: “échale
ganas chavo”. Ella es de Puebla. Trabajé todo el día, desde las
siete de la mañana hasta más o menos las seis de la tarde;
aquí sí hay un periodo de descanso para comer y platicar un
rato. Después uno se retira a uno de sus pequeños cuartos
compartidos en las barracas que están al interior del campo, o
bien —si uno no vive ahí— hay que irse a la ciudad.
Los mayordomos tratan de exportar una forma de “organi-
zación” mexicana a Estados Unidos, país en el cual generalmen-
te el reclutamiento para este tipo de labores es de acuerdo con
la etnia a la que se pertenece. Existe una marcada autoidentifi-
cación y el sentido de pertenencia de acuerdo con este tipo de
patrón divisorio, que se acentúa una vez que se está dentro
de él, y pese a divisiones hechas de manera autoritaria.
El trabajo en el campo de manzana es difícil, aquí no se
dan escaleras para subir a los árboles a podar o pizcar, todo es
cuestión de habilidad personal, llegar a las manzanas, saber
trepar. Es una combinación de flexibilidad corporal y buena
148
suerte para no caer. En especial, en época de lluvias y nevadas
—que fue cuando yo estuve ahí—, el intenso frío (que llega a
temperaturas inferiores a -20ºC) y lo resbaladizo de las ramas
hace extremadamente difícil esa tarea especializada. Si el pago
es por lo que se logra hacer por hora, entonces el riesgo es ma-
yor, dado que hay que esforzarse más por una buena paga,
aunque la jornada no sea del todo prometedora.
ESTRUCTURAS DE CONFINAMIENTO TRANSNACIONAL
Destaca en la literatura existente la discusión sobre el proce-
so de globalización de las ciudades predominantemente en
torno a las actividades del sector financiero (Sassen, 1991:22-
23). Otros estudios analizan los procesos de “confinación y vigi-
lancia” en dichas ciudades (Davis, 1990). Pero poco se ha habla-
do de las ciudades enclavadas en regiones agropecuarias, como
es el caso de Harrisonburg, donde los espacios de vivienda y
trabajo representan una forma específica de transnacionali-
zación.
Harrisonburg es una ciudad ubicada en una región de pro-
ducción agropecuaria que, sin ser una gran ciudad como las
estudiadas por los dos autores anteriores, ha sido incorporada
al régimen global a partir de su participación en el sistema de
las cadenas globales de mercancía.
En las páginas siguientes mostraré cómo en esta población
convergen dos sistemas transnacionales. Por un lado, la cade-
na global de mercancía que involucra la producción y distri-
bución de pollo y pavo empacados; y por el otro, la de diversas
comunidades transnacionales que proveen de mano de obra
(barata y traída de lugares lejanos) a varios eslabones de es-
ta cadena.
Combinando las contribuciones de Sassen y Davis, intenta-
ré hacer una descripción de dos procesos que complemen-
tan la constitución de los diversos espacios transnacionales al
interior de Harrisonburg. Por un lado, describiré los mecanis-
mos por los que se fragmentan y acotan los espacios de la ciu-
dad. Por el otro, describiré los procesos específicos de la pro-
149
ducción que demandan formas particulares de flexibilidad que
dan lugar a que dichos espacios puedan ser considerados como
espacios de confinamiento transnacional.18 Propondré que al
interior de los espacios laborales y de vivienda hay procesos
de circulación de trabajadores que pueden ser más o menos rá-
pidos y que se estructuran según las estrategias de los que
renuncian al trabajo, piden permisos para ausentarse algún
tiempo, o combinan hasta dos trabajos al mismo tiempo. Algu-
nos de ellos incluso regresan temporalmente a Independen-
cia, en el municipio de Mixtepec.
HARRISONBURG Y LA ETNICIDAD COMO CONFINAMIENTO
El marco de referencia en el que se da la constitución de los
diversos espacios sociales es básicamente una pequeña ciu-
dad semirrural de aproximadamente 30 mil habitantes. A pri-
mera vista parece ser el típico caso de la vieja comunidad tra-
dicionalista en la que una o dos familias pujantes sueñan con
el “American Way of Life”, como en el caso de los Strickler y los
Wampler, quienes finalmente, al paso de las décadas crearon
una importante industria de pavo y pollo que se ha convertido
en una industria transnacional por su mercado y lo diverso de
sus procesos productivos.
La parte que particularmente interesa resaltar de Harrison-
burg es cómo en una comunidad muy conservadora hasta los
años ochenta, a raíz de la dependencia de la industria avícola,
tuvo que “abrirse” y adaptarse de cierta forma a nuevas olas
de inmigrantes para satisfacer las crecientes necesidades de
una industria vigorosa, contexto en el que se da la llegada de los
mixtecos a la región. Creándose con ello la presencia de nue-
vos espacios transnacionales en la ciudad de Harrisonburg,
convirtiéndola en una comunidad en la que existen distintas
18
.Con las estructuras de confinamiento transnacional me refiero propiamen-
te a los sitios donde también viven los mixtecos, como son los aparcaderos de
“trailas”, los campos de la manzana y los departamentos del centro de la ciudad.
150
dimensiones culturales, no sólo sociales, económicas, políti-
cas y religiosas.
Harrisonburg es un centro heterogéneo por su vasta varie-
dad étnica, sobre todo representada por más de 20 diferentes
lenguas nacionales presentes en las distintas dimensiones so-
ciales del condado y sus alrededores. Este robustecimiento ét-
nico se dio a partir de la década de los años ochenta. La antigua
composición suizo-germana, escocés-irlandesa e inglesa ya no
era la única. Respecto a la presencia menonita, este grupo ét-
nico y religioso desde entonces se ha resistido de distintas for-
mas a la asimilación que representa las nuevas formas cultu-
rales en el valle.
Existe un estimado de 1,300 hispanos y alrededor de 20 unida-
des domésticas de mixtecos en Harrisonburg y en Timbervi-
lle, este último, suburbio de Harrisonburg. Definitivamente, la
“minoría étnica” con mayor presencia es la de agricultores ru-
sos y bosnios con aproximadamente 900 personas, después les
siguen ucranianos y serbio-croatas. El conjunto de estos gru-
pos es el encargado de proveer de fuerza de trabajo a la indus-
tria avícola de esta fértil región (Kimsey, 1998).19
En la investigación etnográfica detecté tres tipos de espa-
cios de vivienda transnacionalizados en Harrisonburg, que son:
las “trailas” o casas-trailer, que se pueden estacionar en un lo-
te para tal efecto por medio del pago de una mensualidad y
que son viviendas semimóviles; el centro de la ciudad, espa-
cio de vivienda básicamente representado por un conjunto de
departamentos de renta con condiciones de hacinamiento muy
marcadas; y los campos agrícolas, espacios al interior de los
propios campos de trabajo que consisten en pequeñas barra-
cas con servicios compartidos para albergar temporalmente
a sus trabajadores, en las que no se paga renta.
Cada uno de estos espacios es la expresión de mecanismos
de diferenciación y alberga formas específicas de vida que se
ajustan a esas características de flexibilidad requeridas por el
capital transnacional. Destacan entre los mecanismos de dife-
renciación el tipo de tenencia de la tierra, la ubicación del espa-
19
.Kimsey, op. cit.
151
cio de vivienda, los horarios laborales, el factor étnico y la dis-
criminación, así como el poder adquisitivo, entre muchos más.
El “modo de vida flexible” puede encontrarse en los siguien-
tes ejemplos: ritmos y usos de la vivienda, tipos de alquiler y
adquisición, manejo y apropiación cultural del espacio de vivien-
da. La flexibilidad al interior de cada uno de los distintos espa-
cios de vivienda se manifiesta por medio de los aspectos mencio-
nados, tiene semejanzas con ciertos requerimientos del aparato
productivo del mercado de trabajo.
A continuación haré una breve descripción de cada uno
de los diferentes espacios de viviendas en Harrisonburg.20
Las “Trailas”
El universo de aparcaderos de tráileres consta de cinco diferen-
tes espacios con un total de 481 casas, lo cual arroja un prome-
dio de 96 casas-trailer por aparcadero. El costo de una de éstas
suele ir desde dos mil hasta los 20 mil dólares, dependiendo
de su estado general de uso. Los nombres de los aparcaderos de
casas-trailer son: Spotswood Trailer Park, National Coach Trailer
Park, Broadway, Valley View Trailer Park y Timblewood Trai-
ler Park.
En cada uno de los aparcaderos en Harrisonburg y Timber-
ville (considerado también en el conjunto por su relativa cerca-
nía) existe la presencia latina, así como también la de estadouni-
denses caucásicos, afroamericanos y asiáticos. Aunque varían
las proporciones en que se encuentran presentes, nunca fal-
ta la presencia de personas de origen mixteco, sean mexicanos
o estadounidenses de nacimiento.
En el caso de la gente de origen mexicano, tenemos que
hay representantes de casi todos los estados de la República.
De su contraparte latina, la presencia es de gente de Repúbli-
ca Dominicana, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
20
.Para recabar la información consistente en el levantamiento de un cen-
so de población y vivienda en algunos sitios de Harrisonburg y Timberville, así
como también en los campos agrícolas de la “manzana”, tuve que trasladarme a
dichos lugares y vivir casi dos meses en ellos. De alguna manera interactuar con
sus habitantes, principalmente los mixtecos, facilitó la obtención de los datos.
152
Puerto Rico y Nicaragua, principalmente, y que después de la
obvia relación social existente entre los mixtecos, represen-
tan para éstos su vínculo social más cercano y estable, incluso
es posible encontrar gente de otras latitudes y etnias en los
diferentes aparcaderos, excepto en Broadway, pues allí aun-
que existen sólo 30 casas, la mitad de ellas corresponde a mexi-
canos y la otra parte a estadounidenses de origen caucásico.
Por ejemplo, la peculiaridad del aparcadero de Timblewood
Trailer Park es que no todas las casas son tráileres, algunas de
ellas son casas fijas muy pequeñas y la gente que habla espa-
ñol generalmente lo conoce como el “gallinero”. Aquí es don-
de se da la mayor concentración de mexicanos. También aquí
está la mayor concentración de mixtecos. A diferencia de los
otros lugares ya señalados, en este lugar no hay ningún tipo
de problemas con la casera —que es anglosajona—, se pueden
tomar bebidas alcohólicas afuera de las casas, realizar bailes,
fiestas y reuniones con gente de otros aparcaderos y del cen-
tro, incluso con los que vienen de los campos agrícolas. Por su
valor social, este espacio de vivienda es el más importante pa-
ra los mixtecos. Por regla general, en los aparcaderos donde
viven los trabajadores (algunos de origen mixteco) que labo-
ran en la industria avícola regional, las personas son dueñas
de sus casas-trailer, no así del terreno donde éstas se asientan,
pues pagan una renta por estacionarse allí. Una persona de
Mixtepec dijo:
Una traila para mí es vivir más tranquilo con la familia, más
a gusto, estar en un aparcadero representa pagar menos que
un departamento. En un departamento es un poco más difí-
cil, hay más ruido, hay más problemas, más gente, aquí es
más tranquilo.21
El Centro
En el centro de Harrisonburg hay siete familias de origen
mixteco, en departamentos rentados o cedidos de manera tem-
21
.Señor Daniel Hernández, entrevista citada.
153
poral por los empleadores o caseros, según sea el caso. Por lo
general, estas familias trabajan para las plantas avícolas de
Wampler o Rocco. Parece ser que de todos los lugares donde
hay mixtecos, ya sea Harrisonburg o Timberville, este peque-
ño conjunto de viviendas de renta (no casas-trailer) es el que
tiene peores condiciones, pues existe hacinamiento y muchos
de estos departamentos están en pésimas condiciones.
En ciertas ocasiones representan el primer sitio a donde
arriban los mixtecos, (generalmente parientes) y permanecen
allí hasta que logran conseguir algún empleo y pueden pagar
la renta en otro lugar, o incluso comprar alguna casa-trailer
usada a buen precio. Esto viola el reglamento de estancia permi-
tido tanto en una casa-trailer como en los departamentos. Lo
común es que sólo cohabiten de cuatro a cinco personas, de
lo contrario se corre el riesgo de tener problemas con las auto-
ridades, no obstante es posible “desaparecer” ante la vista de
los caseros. Mi propia experiencia al respecto puede ilustrar
un poco de esta realidad.
—Pero oye Pedro, ¿de verdad podemos quedarnos en la sala?
[extremadamente pequeña].
—Claro que sí man, ya sabes que aquí no hay bronca, ya
veremos como le hacemos, si quieren pueden salirse, pero
que no los vea el casero, es argentino y es muy mala onda,
si los “cacha” digan que vienen de visita y ya estuvo man.
—Órale Pedro, así quedamos, OK.22
Es el lugar de viviendas más céntrico, se encuentra en el
corazón de la ciudad de Harrisonburg y muy cerca para algu-
nos de los mixtecos que laboran en la plantas avícolas. Además,
es el único espacio para vivir que no puede moverse de lu-
gar, a diferencia de las casas-trailer que conforman parte del
complejo mixteco en la red. Por otra parte, es muy difícil encon-
trar departamentos que no sean rentados.
22
.Fragmento extraído de mi diario de campo. Experiencia en el departamen-
to de una familia originaria de San Juan Mixtepec; Harrisonburg, noviembre de
1998.
154
Los campos agrícolas
En Timberville, el pueblo más cercano a Harrisonburg hacia
el norte, se encuentra este peculiar espacio de viviendas. A de-
cir verdad, son barracas con un comedor y cocina centrales
para todos sus “huéspedes”. Éstas se encuentran ubicadas den-
tro del mismo campo agrícola donde se lleva a cabo la pizca y
la poda de la manzana, que es la actividad agrícola más exten-
dida en la región del valle Shenandoah.
Este lugar es un sitio de vivienda para quienes laboran en
las tareas agrícolas. No hay muchas opciones, hay que vivir
allí, o bien, en el peor de los casos, vivir con algún paisano en
otro lugar y conseguir transporte cuando no se cuenta con uno
propio.
Algunos no alcanzan espacio en las barracas. Esto sucede
en primavera y verano cuando es la temporada de la pizca, y
las condiciones climáticas permiten que haya mucha gente la-
borando en los campos.
En sí, es un lugar difícil para vivir largas temporadas, máxi-
me si se considera que está muy alejado de las áreas pobladas.
Aquí hay algunos mixtecos que suelen ir a trabajar preferente-
mente a la pizca, empero, la gran mayoría de la gente proviene
de varios estados mexicanos, principalmente de Veracruz y
Querétaro.
Toda esta gente, que en su conjunto no sobrepasan el nú-
mero de 50 o 60 individuos, finalmente se acomodan en aproxi-
madamente unos 15 pequeños cuartos. La convivencia entre
las distintas personas y grupos que se forman al interior del
campo no siempre es fácil, incluso se producen tensiones per-
sonales que se reflejan en el campo y repercuten en el desem-
peño laboral. Esto, a su vez, puede influir positiva o negativa-
mente en los mayordomos para que los trabajadores (muchos
de ellos con permisos falsos para trabajar) pierdan su empleo.
Algunas personas de origen mixteco pueden, inclusive, com-
binar esta actividad con el trabajo en la industria avícola regio-
nal cuando los tiempos así lo permiten.
Cabe señalar que en el campo agrícola el espacio de vivien-
da no es propiedad de los empleados, sino de las compañías,
155
porque los campos son de las compañías agrícolas y los espa-
cios de vivienda están dentro del mismo campo.
VINCULACIÓN DE LOS ESPACIOS CON LA COMUNIDAD
TRANSNACIONAL Y LA CADENA GLOBAL
Al interior de cada uno de los lugares de vivienda coexiste un
vínculo con la comunidad transnacional y otro con la cadena
global. A continuación haré una sucinta descripción de esta re-
lación y para ello voy a remitirme al caso de un aparcadero
de “trailas” para ilustrar su condición transnacional. No necesa-
riamente a cada una corresponde una sola familia, ya que en
muchas de ellas viven personas solas o familiares que vie-
nen de paso. Los mixtepequenses suelen rentar o incluso
vender alguna “traila” a otras personas, preferentemente del
mismo pueblo. Esta actividad representa un minicircuito de re-
laciones sociales forjado a por medio de las mismas viviendas
y sus habitantes, que rebasa la presencia de un solo grupo ét-
nico debido, sobre todo, a la vecindad obligada y por compar-
tir problemas en común.
Existe un caso particular en Harrisonburg que vincula un
espacio de viviendas con el resto de la comunidad transnacio-
nal, es el del aparcadero de Spotswood Trailer Park. Se trata de
los problemas resultantes por la construcción de un centro co-
mercial en el sitio donde actualmente se encuentra estaciona-
do un conjunto de casas-trailer con unas 300 familias, aproxi-
madamente.
La comunidad en Harrisonburg sabe que pronto tendrán
un nuevo centro comercial en la ciudad, los medios de comu-
nicación han divulgado la noticia. Algo que no sabe toda la co-
munidad es que se verán afectadas las familias que habitan el
aparcadero. Después de todo, siempre hay intereses económi-
cos muy fuertes. Los inversionistas han puesto mucho empe-
ño en el proyecto, dicen que crearán nuevas fuentes de traba-
jo, distracciones, etcétera; aunque en realidad en la ciudad no
hace falta mucho empleo, sino gente que quiera cubrir las va-
156
cantes disponibles. Es una situación crítica que enfrentan las
familias del aparcadero. Cuando yo estuve en el lugar, las fa-
milias disponían de 80 días para abandonar el terreno. Parece
ser que el aparcadero se instalará en otra parte de la ciudad,
donde en un principio se iba a construir el centro comercial. A
propósito, una mujer anglosajona señala lo siguiente:
Esta situación no conviene porque creará graves problemas
en la ciudad a corto plazo, tanto para las plantas procesadoras
del pollo como para la economía de las familias afectadas.
Por un lado, la gente pierde posiblemente su empleo al te-
ner que mudarse de lugar, tal vez les quede demasiado le-
jos. Por otra parte, la empresa tardará unos días en ocupar
esas vacantes de trabajo, y eso representa problemas en la
producción [...].23
La comunidad transnacional mixtepequense está fuer-
temente vinculada con ese espacio de viviendas. Ahora se sabe
que la empresa quiere apoderarse del lugar. Hasta ahora, la
ciudad está dividida en diversos sectores étnicos y está “conteni-
da” en zonas de vivienda, según el trabajo que realizan y la ca-
tegoría étnica que se les asigna (mixteca, afroamericana, asiáti-
ca o de cualquier otra minoría étnica). Esto supone para las
empresas avícolas un mayor control, pues les da de dónde es-
coger para cubrir sus necesidades.
Pese al carácter transnacional de algunas de estas mino-
rías étnicas (incluyendo a los mixtecos), la forma de regular la
vida social de la comunidad es acotando los espacios. Nadie se
confundiría: los mixtecos son migrantes, fundamentalmente
trabajan para empresas transnacionales y se insertan en cier-
tos puntos muy precisos de la cadena global de mercancía. Es
decir, tienen su sitio bien identificado en el trabajo, aunque no
sea una regla escrita, generalmente desempeñando las labores
más pesadas y de menor paga. Pero también tienen su sitio de
vivienda. Ahora que se construye el centro comercial se vuel-
23
.Fragmentos de la conversación con una mujer de origen inglés que trató el
tema del futuro desalojo de aproximadamente 300 familias del aparcadero de
Spotswood Trailer Park, por parte de un centro comercial en Harrisonburg, Lutheran
Church, Harrisonburg, 11 de diciembre de 1998 (fichas personales de trabajo).
157
ven a poner en práctica los mecanismos que construyen la
segmentación social.
La situación afecta a los dueños de las plantas procesadoras,
que de por sí requieren más empleados debido al constante
crecimiento de la planta productiva. Los mixtecos hacen una
parte importante del trabajo; no pueden prescindir tan fácil-
mente de ellos, pues les son indispensables. En este tipo de
trabajo también es frecuente ver a personas de otro origen ét-
nico, como rusos, ucranianos y serbio-bosnios, pero ellos gene-
ralmente viven en departamentos propios y en mejores zonas
de la ciudad, realizando labores físicas menos demandantes.
Tenemos, así, dos formas de reconfiguración de los acota-
mientos: por un lado, las viviendas serán trasladadas, pero a
un espacio en el que siga su diferenciación geográfica; por el
otro, el sistema de diferenciación étnica seguirá reproducién-
dose. Al respecto, un comentario desde la perspectiva mixteca
es el siguiente:
Los rusos, todos, absolutamente todos, son muy inteligen-
tes, en un año o dos ya “se levantaron” ya hablan inglés, sin
embargo, los latinos pueden tener diez u once años aquí y
no pasa nada, o apenas saben que onda [...]. Ellos nos ga-
nan en todo, creo que en gran parte se debe a que vienen
con la intención de quedarse y nosotros no, yo no conozco
hasta ahora a alguien de Mixtepec que quiera quedarse para
toda la vida, todos los mixtecos quieren regresarse a morir-
se a su tierra y como los rusos son blancos pues por eso no se
les asignan tareas más pesadas, no más por eso.24
En relación con la situación que afecta la parte laboral, re-
cogí la siguiente anécdota: en cierta reunión llevada a cabo en
una iglesia luterana, en Harrisonburg, con diversos grupos re-
presentados en la ciudad, la delegada del sector industrial, en
este caso de Rocco, decía que ellos, o sea los industriales, desco-
nocen a fondo la situación del próximo desalojo de las “trailas”,
y que tiene que consultar a sus superiores para explorar la
situación, decir algo por el momento sería muy aventurado.25
24
.Señor Cenobio Hernández, entrevista citada, p. 5.
25
.Diario de campo personal, Harrisonburg, diciembre de 1998.
158
Al igual que muchas personas ahí reunidas, creo que tanto
Rocco como Wampler no desconocen la situación. Si los que
trabajan en las plantas procesadoras ya no están, pues ya lle-
garán otros; después de todo, la ciudad y su población conti-
núan creciendo, los no anglófonos han aumentado respecto al
resto de los habitantes en proporción de seis a uno (Kimsey,
1998). Por otra parte, existen otros aparcaderos cercanos que
también tienen a mucha gente dispuesta a trabajar en la indus-
tria avícola. Éste es el aspecto más importante de la relación
de la industria del pollo con los espacios de vivienda. Cada uno
necesita del otro para cubrir sus necesidades. A la industria le
sirve porque los mixtecos “le entran a todo”; y al mixteco por-
que cubre sus gastos en Estados Unidos y puede mandar dine-
ro a su comunidad, como lo hace la gente de Independencia.
Finalmente, en el caso de la gente de Mixtepec, pues ellos
cambiarán de aparcadero en el mejor de los casos. Por ejem-
plo, el señor Vidal Hernández probablemente regresará a Ore-
gon, dice que “allá se está mejor”, se pagan menos impuestos
y además dos de sus hijos añoran el estado donde nacieron.
En el caso del señor Francisco H., quien dice saber todas las
movidas “chuecas”, sencillamente optará por irse a otro aparca-
dero cercano, o bien a otro estado, a seguir trayendo gente de
Mixtepec y colocarlos en algún trabajo que aparezca. Al igual
que la gente de Mixtepec, ellos nunca están en un solo lugar,
en este sentido son multilocales, al igual que las trailas que
viajan hacia cualquier lugar.26
Así, a cada tipo de vivienda corresponde un cierto tipo de
persona: la que generalmente trabaja en los campos de la piz-
ca y poda de la manzana, como la población semipermanente
de origen mexicano que radica en el mismo campo; o la que se
establece cerca de los servicios “misceláneos” y el “pollo”
(sobre todo sanidad), que vive en los aparcaderos de “trailas”,
ya sean mixtecos, mexicanos o latinos. Por lo tanto, cada uno
de los espacios de vivienda representa una forma única de
contención que confina a la gente dentro de la ciudad de acuer-
26
.Información obtenida de un documento propio denominado Historia de un
objeto, basado en una pequeña semblanza de la “traila” de una familia de Indepen-
dencia, Mixtepec, viviendo en Harrisonburg, México, febrero de 1999.
159
do con el trabajo que desempeña y el origen étnico (y los liga,
a la vez, a diversos grupos étnicos asociados por el tipo de acti-
vidad que desempeñan).
BIFOCALIDAD Y FLEXIBILIDAD
Los mixtecos transnacionales, pese a su movilidad, experimen-
tan estrategias de contención dentro del valle Shenandoah que
les segregan, según el trabajo y el grupo étnico al que pertene-
cen. Al mismo tiempo, este proceso “clasifica” a las personas
según su trabajo. Las políticas del capital desde los años ochen-
ta se han caracterizado por la flexibilidad laboral, que permite
cambios repentinos en el empleo, ajustes en la organización
del trabajo “reorganizando” la producción y, frecuentemen-
te, se expresa en la pluriactividad de los trabajadores que no se
ciñen a un solo empleo, e incluso en ocasiones, recurren al au-
toempleo (Etxezarreta, 1992:44). Movilidad y contención, rigi-
dez y flexibilidad, empleo y autoempleo, son binomios que for-
man parte del régimen posfordista. Los mixtepequenses tienen
que contender con esta realidad cambiante. De ahí que el con-
cepto de bifocalidad, ya usado en los estudios sobre diásporas,
puede utilizarse para referirnos a los sujetos que tienen que
conocer y entender ambas situaciones para poder vivir sus vi-
das: vivir en Harrisonburg, entenderlo, y al mismo tiempo ser
parte de la comunidad de Mixtepec, participar en ella, de su
cultura y obligaciones, etcétera. Pero el concepto de bifocalidad
no es suficiente. Las personas de Independencia tienen la capa-
cidad de cambiar de acuerdo con las condiciones en que viven
y con las formas de contención en las que se encuentran. Así,
una persona de Independencia se transforma en un mixteco
en Harrisonburg. Y más adelante, de ser un mixteco en el tra-
bajo de la cosecha de manzana se transformará en un latino
en el trabajo de alguna de las empresas. También transitará de
las “trailas” a los campos agrícolas, según sea el caso. Y, proba-
blemente, regresará dentro de diez o veinte años a su pueblo
de origen. Todo esto es una forma de flexibilidad que requiere
ser entendida y conceptualizada.
160
Los mixtecos pueden insertarse en uno de los sectores eco-
nómicos como el de la producción de la industria avícola en
Harrisonburg, y al mismo tiempo hacer las veces de autoorgani-
zadores de sus propios recursos. Las condiciones de vida y del
mercado de trabajo de los mixtecos ya no son atendidas por
sindicatos locales. En parte, porque ante los cambios del capi-
tal, los sindicatos han desaparecido del horizonte laboral en
muchas localidades. Pero también, porque el modo de vida de
los transmigrantes requiere de una forma de empoderamiento
y representación que no esté anclado en una localidad. Pare-
ciera que, en este sentido, la comunidad misma se ha transfor-
mado en el mejor instrumento de apoyo de los propios migran-
tes para contender con los problemas para conseguir trabajo
y habitación, para acceder a asesoría legal cuando se trata de
problemas de migración, así como para obtener apoyo cuando
se trata de problemas económicos.
Así, hay que considerar que el surgimiento de formas de
organización comunitaria en las localidades de destino de los
mixtepequenses, de alguna manera coincide con el deterioro
de las condiciones tradicionales del mercado laboral agrícola de
la década de los ochenta (Runsten, 1991; apud. Zabin, 1992:13-
14). Tal parece que en el valle los mixtecos se sobreponen apo-
yados en su organización comunitaria.
Planteo que la comunidad es, de alguna forma, la nueva
manera de organización frente al capital transnacional, en el
sentido de que puede ser considerada como un modo de resis-
tencia (Santa María, 1994:351).27 El problema, parece ser, que
a la vez que proveer de recursos para la subsistencia en el me-
dio transnacional, los recursos de las comunidades facilitan
las cosas para las empresas que les emplean. ¿Hasta dónde las
comunidades, al apoyar a sus miembros, facilitan el proceso
de acumulación a las empresas para las cuales trabajan?
27
.Véase Arturo Santa María, La política entre México y Aztlán. Relaciones chicano-
mexicanas del 68 a Chiapas 94, UAS/California State University, 1994. El autor se-
ñala a propósito lo siguiente: “Para una sociedad desarrollada los sectores de man-
do del estado norteamericanos han adoptado, a pesar de los aparatos policiacos
como la migra, por tolerar parcialmente la inmigración indocumentada mexica-
na”, op. cit., p. 351.
161
 No me parece que haya una posición contestataria, de nego-
ciación o incluso un proyecto propio de clase en el valle del
Shenandoah. Yo no lo pude apreciar porque allí los mixtecos
no estaban inmersos en ese proyecto clasista, como puede ha-
ber en otros lugares dentro de su propia red social.
En cambio, lo que sí puedo decir es que tengo un caso en
el que la periferia de Mixtepec está usando sus recursos para
resistir a este proceso pulverizador y fragmentador del capital.
Por ejemplo, transfiriendo parte de su economía, desde Harri-
sonburg hasta Independencia, para aprovecharse de la manera
más conveniente, como en el caso específico de la construc-
ción de un tanque de agua para beneficio de la comunidad
que requería tanto de mano de obra venida desde Virginia como
del capital para hacerlo.
Así, paradójicamente, la vida comunitaria es útil al capital
pues incorpora mano de obra barata que encuentra los medios
para subsistir, y para los mixtecos porque tratan de responder
con solidaridad interna frente a los mecanismos de exclusión:
Estando aquí, en el trabajo en las plantas hay mucha gente
diferente, y cada quien tiene su forma de manejar la situa-
ción. Para la gente aquí es un poquito difícil porque somos
de otros países, y la gente que no es de aquí muchas veces
no cae bien. Cuando en el trabajo no se cae bien, les gusta
mandar a uno, regañar, no más porque somos de pelo ne-
gro, aquí en Virginia la gente es diferente porque como no
hay mucho latino, pues la gente es un poquito envidiosa,
pero ahí vamos poquito a poquito, respecto a los “güeros”,
hay que batallar más en ese sentido.28
La solidaridad entre los mixtecos se vuelve no solamen-
te un valor añadido que beneficia a las empresas, sino que,
además, se vuelve un valor que mejora la calidad de vida de
quienes viven cerca de ellos.
Aquí casi todos, la mayoría de los que somos latinos, anda-
mos juntos, hablamos la misma lengua [...]. Los gringos que
están en las trailas, yo pienso que están ahí porque les gus-
28
.Señor Daniel Hernández, entrevista citada, p. 4.
162
ta el ambiente —muy festivo y menos formal—, claro que
siempre hay uno que otro que no jala “igual”, son muy ra-
ros, pues casi la mayoría se juntan otros con otros. La raza
de Mixtepec aquí es muy unida, se ayudan entre sí, cuando
alguien del pueblo llega y no tiene como acomodarse pues
le ayuda. Uno nunca sabe cuando va a necesitar del otro.29
Esta manera tan singular que tienen los mixtecos de ayu-
darse mutuamente, incluso con otra minorías étnicas, no es
sino una especie de reacomodo de sus propias condiciones la-
borales. Esto representa, por un lado, que al organizarse en un
espacio de vivienda pueden saber los ritmos de circulación de
su propia gente, la cual necesita trabajar; con base en ello se
mueven o más rápido o más lentamente, ya sea por los cam-
pos de la “manzana”, los campos avícolas o los servicios, para
no perder el empleo y, a su vez, dar cabida en la cadena global
de mercancía a otros de sus paisanos.
Por otra parte, ellos están confinados o contenidos “étnica-
mente” en cada uno de sus espacios de vivienda, porque el
capital transnacional así creó las condiciones laborales de acuer-
do con sus intereses. No obstante, no consideró que al interior
de cada uno de esos espacios también se ha originado una au-
toconfinación de los elementos que pretendió separar, no por-
que así lo hayan planeado los unos o los otros, sino porque los
mixtecos se mueven a otros ritmos, tienen otra percepción es-
pacio-temporal, y porque pueden darse el “lujo” de hacerle
el juego al capital en el que están inmersos, adaptándose a
conveniencia por diversos espacios que tal vez los demás
desconocen. Dentro de ese contexto, tenemos que existen tres
formas de transnacionalidad entre los mixtecos que viajan a
Harrisonburg:
1. La primera de ellas es la que tiene que ver con los distin-
tos espacios de vivienda, como son los aparcaderos de
“trailas”, los departamentos de renta y los campos agríco-
las. Cada uno de estos espacios son transnacionales por
el tipo de trabajo al que están vinculados sus habitan-
29
.Señor Cenobio Hernández, entrevista citada, p. 2.
163
 tes y porque se da una relación entre grupos pertene-
cientes a países y comunidades diferentes.
2. La segunda es la que viene con el trabajo directamen-
te. La condición de trabajador de una empresa trans-
nacional. El trabajo mismo se vuelve un lugar de en-
cuentro de historias de todo el mundo, experiencias
personales y organizativas diversas. Este tipo de traba-
jo puede obtenerse con una situación migratoria regu-
lar o irregular.
3. La tercera forma es cuando los mixtepequenses saltan
de una condición de confinamiento a otra: cuando cru-
zan las fronteras para regresar a su pueblo, cuando se
mudan de vivir en los campos agrícolas para residir en
los estacionamientos de “trailas”. Esta flexibilidad y
bifocalidad es un indicador de transnacionalidad.
Estos tres ámbitos representan los puntos de articulación
entre la transnacionalización por trabajar con capital transna-
cional, la transnacionalización por vivir en complejos habitacio-
nales transnacionales, y por la propia condición transnacional
de su comunidad, donde transita entre Harrisonburg e Inde-
pendencia, Mixtepec.
ARTICULACIÓN DE LOS ESPACIOS DE INDEPENDENCIA
Y HARRISONBURG COMO COMUNIDAD TRANSNACIONAL
Ahora voy a presentar una viñeta relacionada con la construc-
ción de un tanque para proveer de agua potable a Indepen-
dencia, con la que deseo mostrar cómo se da la circulación
constante de la gente entre varias localidades que habita su co-
munidad, y la forma en que se articula con personas de otros
lugares en la red comunitaria.
Vidal Hernández viajó a California con su familia y des-
pués de varios años se trasladó de manera definitiva al estado
de Oregon, donde nacieron los más pequeños de sus hijos. Tras
varios años de residir en Oregon, decidieron trasladarse a Harri-
sonburg, donde él y su mujer trabajan diariamente. Con los in-
164
gresos que han obtenido, lograron comprar su “traila”. La comu-
nidad de Independencia le llamó para que regresara a dar
su servicio gratuito a la comunidad durante un año, ocupando
un cargo en el comité encargado de mejorar la situación del
agua potable en Independencia. El señor Hernández aceptó.
Como el cargo no viene acompañado de un pago, una parte de
la familia regresó a la comunidad para disminuir al máximo
los gastos, los otros se quedaron para trabajar en Virginia. Don
Vidal transita a lo largo del año entre Independencia y Harri-
sonburg. Durante su periodo se construyó un tanque a varios
kilómetros de la localidad, que contendrá el agua potable de la
población. La construcción se hizo con recursos de los paisa-
nos radicados en Estados Unidos y con trabajo aportado por
la comunidad en faenas diarias, en las que hombres y mujeres
cargaron los materiales y construyeron el tanque.
Seguir los pasos del señor Vidal nos sirve para observar
que los mixtecos circulan continuamente entre Harrisonburg
e Independencia. No hablamos de flujos anuales. Él lo hace a
su propio ritmo, cada cuantos años. El señor Vidal “salta” del
pollo en Harrisonburg al tanque de agua y viceversa, transi-
tando de su condición de encargado del comité de aguas al de
empleado de una empresa transnacional, su condición como
sujeto migrante se lo permite.
Trabajando arduamente en el tequio junto con los habitan-
tes de la ranchería, me pregunto, ¿qué pasa económicamente
en esta situación?, ¿en qué dirección se dan las transferencias
económicas?
Ahora los mixtecos se han transformado en grandes trans-
ferentes de valor. Pero no hay que verlo sólo en el sentido ne-
gativo, en el que únicamente ciudad y empresa transnacional
se benefician, sino también en un sentido inverso, en el que
los valores se transfieren al campo.
Los mixtecos pagan impuestos en Harrisonburg y van a
Independencia a trabajar sin ninguna remuneración econó-
mica, para compensar lo que el Estado no ha aportado al pue-
blo. Sus hijos seguramente no lo disfrutarán pronto, ellos cre-
cerán en Virginia. Igual sucedió cuando salieron de Oregon
con sus hijos para luego irse a vivir a Virginia. Realmente nun-
165
ca disfrutaron los beneficios de los impuestos aportados en
Oregon, California, o (para tal efecto) en Independencia. Des-
pués de todo, buena parte de los ingresos de los mixtecos circu-
lan entre las localidades que habitan. Los puntos de origen y
destino de los recursos no siempre son los mismos. En ocasio-
nes los mixtecos aportan a la economía de Oregon, para re-
sidir en Virginia. Otras veces trabajan comunitariamente en
Independencia, para vivir sus vidas empobrecidas en Califor-
nia. ¿Hasta qué punto la comunidad es el vehículo que trans-
fiere valor entre las localidades donde habitan, y hasta qué
punto es un recurso para el mejoramiento de la vida de los
mixtepequenses y de resistencia?
CONCLUSIONES
A lo largo de cada uno de los apartados de este artículo he que-
rido describir las muchas maneras en que los transmigrantes
de Independencia, en San Juan Mixtepec, construyen espa-
cios transnacionales de articulación: articulan con su migración
eslabones de cadenas de mercancías; articulan lugares de tra-
bajo y lugares de vivienda. Por medio de sus lazos comuni-
tarios unen las localidades en que habitan en México con las
que son sus hogares en Estados Unidos.
Como lo hemos planteado, las comunidades mixtecas son
transnacionales. Sus miembros trabajan para empresas transna-
cionales, habitan en localidades en que convergen muchas co-
munidades transnacionales y construyen continuamente los
lazos entre sus hogares y familias de forma transfronteriza.
Los espacios posmodernos del posfordismo pareciera que
nos “liberan” de algunas ataduras del modernismo. Acaban con
la idea de que lo tradicional es “atrasado, indeseable y malo”.
Muestran que lo “tradicional” es una manera alterna de la “mo-
dernidad”. Los mixtepequenses son “tradicionales” (porque
cumplen con los requisitos de los usos y costumbres comunita-
rios) y “modernos” (porque viven de acuerdo con las reglas de
la vida urbana estadounidense), pero siguen siendo los más
pobres en ambos lados de la frontera.
166
La pregunta es, ¿qué nuevas formas de desigualdad crean
los espacios posfordistas y la condición posmoderna? El “obre-
ro-flexible”, el “mixteco-estadounidense” son nuevas catego-
rías que encierran nuevas desigualdades.
¿Qué podemos aprender de este caso de estudio? El pro-
ceso de migración, en vez de contribuir a la dilución de los
vínculos comunitarios, los ha reforzado. El reforzamiento de
los vínculos comunitarios, por el otro lado, no ha creado una
comunidad inamovible, sino que ha sido el punto de origen
para permitir la transición de sus miembros entre categorías
de contención (mixtecos, mexicanos, latinos, etcétera). La co-
munidad no ha sido sólo un lugar para la resistencia comunita-
ria, sino también un recurso para las empresas que contratan
a los mixtepequenses, para las localidades empobrecidas que
requieren de sus recursos, para el Estado que les cobra impues-
tos. Queda mucho por explorar sobre la relación entre resisten-
cia y explotación en el contexto transnacional.
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169
 Estrategias educativas en la comunidad
transnacional

Atzimba Rodríguez Pérez

En este trabajo exploraré las estrategias que activan las fami-

lias de una comunidad migrante y transnacional para acceder
a la educación.1 Pretendo retomar el tema de la apropiación
subalterna de la escuela. ¿Pueden los miembros de una comu-
nidad indígena y migrante intentar construir una alternativa
educativa adecuada a sus necesidades reales dada su movili-
dad? ¿Será posible que puedan optar por algo diferente al pro-
grama educativo que le ofrece el Estado?
En las últimas décadas, diversas disciplinas han contribui-
do al análisis de los problemas de la educación con el fin de
mejorar los programas escolares, haciendo recomendaciones
sobre la pedagogía, analizando los cambios en las políticas edu-
cativas, criticando la escuela castellanizadora, proponiendo
modelos escolares alternativos y reflexionando sobre el verda-
dero sentido de la educación. De igual manera, se han elabo-
rado muchos estudios que indagan sobre la relación entre mi-
gración y educación.
El papel de la escuela bilingüe en la lengua materna ocu-
pa un lugar importante en el contexto de las discusiones men-
cionadas. Sin embargo, el sistema bilingüe se lamenta de los
enormes obstáculos que encuentra para la aplicación real de
sus programas, tales como las cuestiones de espacio, la falta
1
.Hablo de “estrategias”, pues las familias mixtepequenses, si bien ocupan los
recursos que tienen a la mano para promover el acceso de algún o algunos de sus
miembros a la escuela, sin una profunda reflexión sobre su futuro ni sobre la
propia educación, sí elaboran un plan apenas previsto pero que cuenta con una
intención y con un manejo de conocimientos del entorno, de las reglas sociales,
culturales y hasta político-económicas que les asignan un rol dentro de la socie-
dad, no únicamente como individuos o familias, sino como comunidad.

171
de material didáctico adecuado, el escaso subsidio, las relacio-
nes y conflictos interétnicos, así como la creciente movilidad
de los educandos y sus familias. Una postura entre quienes ana-
lizan la problemática de la educación bilingüe en el país es
que ven a los indígenas de una manera “esencialista”, es de-
cir, que plantean la recuperación de una cultura “real”, “pri-
mera”, “verdadera”.
La escuela bilingüe no desconoce las repercusiones de la
migración, en tanto promueve planes piloto y programas “de
verano” para que exista una escuela en los campos donde tra-
bajan los padres de esos niños, pero no ha integrado al progra-
ma alguna asignatura que esté más acorde con las necesida-
des, los problemas y las expectativas de los migrantes.
Los trabajos sobre el tema regularmente hacen un análisis
del aprovechamiento de los educandos en el aula y concluyen
que “hay un grave problema de aprovechamiento”; hablan del
desfase y las incapacidades familiar y estatal para que los pros-
pectos cubran la educación mínima. No han funcionado las
sanciones monetarias para que los padres no saquen a los hi-
jos de la escuela cuando migra toda la familia (práctica que en-
contramos en varios municipios de la Mixteca), ni ha servido
que “la escuela los siga” a los lugares de trabajo (iniciativa que
se ha desarrollado especialmente para los niños en edad pre-
escolar).
Conceptualmente, los analistas de la educación de los ni-
ños migrantes piensan en términos de un “lugar de origen” y
un “lugar de destino”. En estos casos, el “lugar de origen” suele
ser un sitio bilingüe y tradicional (en el sentido de esencialis-
ta y autoritario), mientras que el lugar de destino es un lugar
“moderno” (por ejemplo, alguna localidad en Estados Unidos).
Estas posturas no exploran la situación particular de un nú-
mero cada vez más abundante de niños, cuyas trayectorias
educativas combinan la educación en forma alternada entre
ambos lugares —el de “origen” y el de “destino”— ni tampoco
exploran la manera en que los sistemas educativos —el de “ori-
gen” y el de “destino”— se influyen mutuamente.
Por otro lado, la mayoría de estas posturas atienden a la es-
cuela como un lugar de enseñanza. Yo quiero referirme a ella,
172
no como un lugar, sino como un espacio multilocal en el cual
se libra una contienda por la valoración del “capital cultural” y
de clase de la comunidad transnacional. Este trabajo pretende
seguir a los educandos durante sus trayectorias educativas, y
a la comunidad más amplia a través de la geografía de su migra-
ción, para describir cómo es que los migrantes articulan sis-
temas educativos que de otra forma estarían separados (entre
México y Estados Unidos) y para preguntarme, entonces, si
acaso hay un proceso de apropiación del sistema escolar y del
capital cultural que ahí se acredita. El resultado será, como ve-
remos, un complejo mosaico en el cual, desde el punto de vista
del educando migrante, diversos sistemas (educación bilingüe,
inglés como segunda lengua, etcétera) se suceden a lo largo
de su “curricula vivida”. Desde el punto de vista de las institu-
ciones, los cambios que trae la presencia de contingentes de
otras latitudes y culturas obliga a generar estrategias de aten-
ción a estos niños y jóvenes migrantes. Ni las estrategias de los
educandos, sus familiares y comunidades, ni las estrategias de
los profesores, escuelas y distritos escolares, son estrictamen-
te técnicas, sino que incluyen tensiones y negociaciones de
carácter étnico, lingüístico, nacional, de clase, etcétera. ¿Cuál
es el resultado de estas contiendas? ¿Cómo impactan en el
proceso de inserción en el mercado de trabajo? ¿De qué mane-
ra estas contiendas escolares llevan a mejorar las percepcio-
nes sobre los migrantes? ¿Es conveniente la participación y
apropiación del sistema escolar por parte de las comunidades,
familias y educandos? ¿Cuáles son los riesgos y problemas de
una escuela en la que los indígenas migrantes participen no
solamente como alumnos, sino también como diseñadores del
programa? ¿Es posible pensar en una “escuela transnacional”
para “educandos transnacionales”? Éstas son las preguntas que
me hice para iniciar la investigación que aquí reporto.
Para el presente trabajo he decidido utilizar algunos con-
ceptos de Pierre Bourdieu que me parecen de utilidad en el es-
tudio del fenómeno educativo. En primer lugar, coincido con él
en concebir a la escuela como un “campo”, un lugar de confron-
taciones, en el que los agentes (alumnos, profesores, padres
de familia, etcétera) son parte de un habitus mayor. El habi-
173
tus (esa estructura mayor en la cual se dan las acciones de las
personas) no es una estructura plana, sino que incluye, necesa-
riamente, la agencia de las personas para su reproducción (es
decir, es una estructura estructurada). Cuando Bourdieu pro-
pone el concepto de la agencia, está hablando de la posibili-
dad de discernir y actuar que tienen las personas y no de suje-
tos que obedecen a una regla como autómatas regulados. Sin
embargo, Bourdieu propone que existe algo en los actores so-
ciales que es anterior a sus acciones y que es aprendido (el há-
bito), por lo que puede decirse que los habitus tienen también
un papel estructurante. Bourdieu define el hábito como un sis-
tema de esquemas adquiridos que funcionan como categorías
de percepción y de apreciación, o como principios de clasifi-
cación, al mismo tiempo que como principios organizadores
de la acción (1987:26). Es por esto que creo que el concepto de
“agencia” otorga un giro importante a la teoría de Bourdieu.
Las acciones son parte de las confrontaciones que ocurren en
el campo y son reguladas por el habitus. Las acciones son “[...] el
producto del encuentro entre el habitus y el campo, es decir,
entre dos historias más o menos ajustadas” (1987:111). La edu-
cación, para él, es uno de los lugares sociales (o campos) de
reproducción del habitus y de las determinantes sociales. Sin
embargo, acota él mismo, existe la agencia, que muestra el cam-
bio que produce el movimiento de la historia de una sociedad.
Hasta aquí coincido con Bourdieu en su teoría de la edu-
cación, aunque en el presente trabajo resulta insuficiente la
manera en que Bourdieu aborda el concepto de habitus, pues
éste parece una entidad continua y estructurada de manera
relativamente “parsimónica”. Pero en la vida de los migrantes,
el habitus parece configurarse a partir de la convergencia de
estructuras (de varias localidades, regiones y naciones) que son
muy distintas entre sí. Y a su interior encontramos una multipli-
cidad de campos (o campus) educativos. Así que usaré el con-
cepto de habitus con reservas.
Para Bourdieu el habitus influye (y a su vez es estructurado)
por las acciones de las personas que adquirieron ciertos hábi-
tos al crecer y vivir en el contexto de dicho habitus y los distintos
campos culturales que le integran. En el caso de los educan-
174
dos migrantes, la construcción de hábitos en el tránsito de un
estado al otro, de un país al otro, y de un sistema educativo a
otro, no puede ser reducido a un solo “campo”. Hablamos de
distintos “hábitos” que se adquieren en los diferentes “campos”
por los que atraviesa la trayectoria educativa de estos educan-
dos, cuyas vidas transcurren en el contexto de un marco mayor
que está en proceso de constituirse en un “habitus transnacio-
nal” (o que tal vez no termina de articularse como tal).
En el primer apartado de este trabajo muestro a la escuela
como un espacio en movimiento, como un espacio político en
el cual se negocian posiciones en la estructura social y reviso
la teoría de Bourdieu en relación con la escuela, tratando de
hacer uso de las herramientas teóricas que él presenta (aun-
que introduciendo el aspecto multilocal en que vive la comu-
nidad de estudio: San Juan Mixtepec). Discutiré el trabajo de
dos teóricos que nos muestran a sujetos subalternos en con-
textos multiculturales y multilocales. Ambos trabajos conce-
den “agencia” a los individuos que analizan, pero anticipan
resultados opuestos ante la pregunta sobre la pertinencia de
“apropiación” de la escuela como un espacio de reproducción
cultural por parte de los grupos subalternos. Paul Willis ad-
vierte que cuando los subalternos actúan con agencia y parti-
cipan en la transformación del medio escolar en el que se for-
man, reproducen los roles sociales que les fueron asignados
de tal suerte que la escuela no funciona como un instrumento
que facilite la movilidad social. Willis concluye que los niños
de la clase obrera, que defienden y reproducen la cultura obrera
en la escuela, terminan obteniendo trabajos como obreros. Por
otro lado, Kemet Asante defiende la necesidad de construir
una escuela afrocéntrica que valore la cultura afroamericana
y permita a los educandos construir a partir de los valores cul-
turales que ya tienen, pues advierte que hasta ahora la escuela
obliga a los educandos a conformarse con el modelo cultural
anglosajón, cuestión inalcanzable y contraproducente para los
educandos afroamericanos en un mundo dominado por los an-
glosajones que no les admite como iguales. Siguiendo esta dis-
cusión, nos preguntamos, para nuestro caso de estudio ¿deben
y pueden los transmigrantes mixtecos apropiarse culturalmente
175
del sistema educativo en el contexto transnacional, o deben
conformarse con el mosaico de sistemas por el que transitan?
En el segundo apartado —para poder hablar después de la
edificación de una escuela que los mixtepequenses pudieran
construir como propia o “apropiada”— describo a la comunidad
transnacional y la gran red de sistemas educativos que articu-
la cuando enlaza una gran cantidad de localidades que forman,
finalmente, esa gran geografía transnacional de la comunidad
de San Juan Mixtepec. Aquí trataré de mostrar —enfocándo-
me en el campo educativo— la construcción de un habitus mix-
tepequense que rebasa los límites políticos y geográficos que
circundan al municipio de San Juan Mixtepec. Considero a es-
ta sección como un aporte importante, pues ninguno de los
estudios sobre migración y escuela, de los que he hablado al
principio, han podido analizar cómo en el movimiento e inte-
gración de la comunidad transnacional. Se construye la red de
territorios en la cual los niños nacen, viajan y se educan.
Tal vez la comunidad de San Juan Mixtepec podría entrar
en la larga lista que de las comunidades “rotas” por la migra-
ción hacia Estados Unidos. Sin embargo, Mixtepec, por su con-
dición transnacional, conserva su unidad como comunidad
pese a la dispersión de las localidades por las que transita y se
asienta. San Juan Mixtepec existe y crece en varias localida-
des en forma simultánea y conserva relaciones entre ellas; es-
to le ha permitido trascender diversas fronteras físicas, socia-
les, económicas, educativas y políticas. La escuela de Mixtepec
está igualmente dispersa en ese espacio haciendo y reprodu-
ciendo un habitus que permite tales condiciones de vida trans-
nacional. Dicho habitus proporciona a los educandos de Mix-
tepec la oportunidad de trascender los trabajos que les serían
asignados, si pensamos en que ellos reproducirán su condi-
ción “campesina”, “indígena”, “jornalera” y/o como “mojados”.
El esfuerzo que algunos han hecho como trabajadores migran-
tes, para que ellos o algún miembro de su familia acceda a la
educación, les ha permitido ganar espacios, recursos y, en oca-
siones, mejores empleos.
En un tercer apartado mostraré varias estrategias que han
puesto en marcha la comunidad y las familias para lograr la
176
acumulación de capitales (social, económico y cultural), y cómo
éstos se transfieren del campo laboral al educativo. Mostraré
cómo, luego de contender con las necesidades básicas, utili-
zan el capital económico para hacerse de mejores posibilida-
des en el campo educativo (posibilidades que implican empode-
ramiento, si pensamos en la educación como un espacio de
poder); y mostraré también cómo el capital cultural obtenido
puede llegar a tener un valor simbólico que permite generar
nociones propias de lo que “debe ser la escuela”. En este apar-
tado propongo que la “apropiación” de la escuela —como espa-
cio simbólico y político para los jóvenes de Mixtepec— ha im-
pactado sobre el mapa político de la comunidad y presenta
visos de transformaciones mayores que repercutirán al ex-
terior, en la relación con la sociedad mayor.
Sin embargo, no siempre hay un proceso de “capitaliza-
ción” en el proceso educativo. Cuando pensamos en la posibi-
lidad de las transferencias de “capitales” de un campo (como
el laboral) a otro (como el educativo), podemos encontrar dos
tipos de procesos que se oponen a la “capitalización”: el prime-
ro tiene que ver con la pérdida de valor que sufren los capitales
al trasladarse entre los campos (valor que puede ser apropia-
do por un tercero en el proceso de transferencia); el segundo
es la no convertibilidad de los capitales cuando hablamos de
campos diferentes (por ejemplo, cuando un niño debe regresar
uno o varios grados al cambiar de escuela por no contar con
las habilidades básicas del idioma para continuar en el nuevo
país o en el nuevo distrito escolar).
Finalmente, diré que la información presentada en este do-
cumento fue recolectada en cuatro regiones distintas: la ciudad
de Harrisonburg, Virginia, Estados Unidos; el valle de Culiacán,
Sinaloa, México; la cabecera municipal de San Juan Mixtepec,
Oaxaca, México; y el valle agrícola de San Quintín, Baja Califor-
nia, México.
Se aplicaron 165 cuestionarios sobre historias de vida que
incluyen trayectorias educativas y laborales. Pero el grueso de
la información se obtuvo de entrevistas abiertas, conversacio-
nes informales, entrevistas grabadas, diario de campo y, en
todo momento, la herramienta más útil fue la observación par-
177
ticipante. Se hicieron historias orales y análisis de contenido
para el argumento más general. Sistematicé la información con
un gran número de gráficas, mapas y tablas (entre ellas las
que aquí presento) que nos hablan de la movilidad de los mix-
tepequenses a lo largo de su vida, los circuitos de trabajo y/o
de estudio, cuyo resultado es una lista de más de 250 locali-
dades consignadas.
Me he atrevido a decir e interpretar muchas cosas que he
escuchado de los migrantes porque cuando las discutíamos
hacían un reflejo en mí. Algo muy parecido he vivido más de
la mitad de mi vida, migrando, cambiando de amigos, de casa y
de escuela, enfrentando otras visiones de la vida y podría de-
cir que otros idiomas. Éste es un trabajo que me ha mostrado
cosas de mí misma, que ha cuestionado mi saber, mi mane-
jo de relaciones, mis herramientas para comportarme en otros
sitios y otros espacios y, además, me implica pensar en la his-
toria tunante del ser humano, desde su vieja tradición de mi-
grante.
CÓMO PENSAR LA ESCUELA
We don’t need no education
We don’t need no control
No dark sarcasm in the classroom.
PINK FLOYD, The Wall.
La escuela es uno de aquellos espacios que han sido el punto
de interés para muchísimos investigadores que la han enten-
dido desde distintas perspectivas: para algunos ha sido el sitio
en el cual se construye a los sujetos sociales, se les socializa;
para otros ha sido el lugar donde pueden obtener herramien-
tas para integrarse a la producción; para otro grupo más ha si-
do un espacio que subordina; mientras que para algunos ha
sido proveedora de conocimientos liberadores. Pero casi siem-
pre vemos a la escuela como una institución que aparece co-
mo preexistente y terminada frente al educando que se some-
178
te a ella. ¿Acaso alguien podrá crear una alternativa escolar
frente al dominio que el Estado tiene sobre ésta?
El sentido en que yo propongo la escuela aquí es como un
campo2 político, un lugar en el cual se inscriben todo tipo de
confrontaciones sociales, un campo que efectivamente colabo-
ra en la reproducción del espacio social que es de contienda
(Bourdieu, 1994). Para entender la educación de esta manera
tenemos, en principio, que pensar en las personas no como
“sujetos” que reaccionan ante estímulos de una macroestructu-
ra, sino como “agentes” que participan activamente en dicha
estructura para reproducirla o cambiarla.
El viejo dogma althusseriano percibía a la escuela como la
institución en la cual los sujetos introyectaban, pasivamente,
conocimientos que les hacían ser personas “aptas” para la vida
en sociedad, sujetos al (y del) aparato del Estado. Pareciera la
determinación que describe Huxley en Un Mundo Feliz, u Orwel
en 1984, en el que un poder supremo, que es el aparato ideoló-
gico del que hablaba Althusser (siguiendo la definición mar-
xista de ideología) determina a los individuos y les niega posi-
bilidad de acción: la educación es un mecanismo ideológico
contundente. El uso del concepto de sujeto que maneja esta
escuela y la tradición estructuralista le confiere un papel deter-
minante a la estructura, menospreciando la agencia del edu-
cando.
Ciertamente, la escuela —como espacio institucionaliza-
do— y todos los programas educativos pasan por el aparato
estatal que intenta enseñar su versión del mundo y la sociedad.
Sin embargo, los participantes, además de recibir la informa-
ción, la codifican, la asimilan según sus propias experiencias
y la transforman. La propuesta de Bourdieu de habitus3 como
un lugar constituido y constituyéndose a partir de las acciones
de los individuos refleja, desde mi perspectiva, la realidad co-
tidiana fuera y dentro del ámbito escolar de una mejor mane-
ra. El habitus es un conjunto de conocimientos aprendidos y
2
.Sobre la definición de campo y de espacio social, hablaré más adelante.
3
.“El habitus es a la vez un sistema de esquemas de producción de prácticas y
un sistema de esquemas de percepción y de apreciación de las prácticas” (Bourdieu,
1987:134).
179
asimilados que nos fueron dados por el entorno en que naci-
mos y crecimos, sumados a la propia experiencia. Implica ma-
nejar un sentido práctico para actuar dentro del espacio social
donde vivimos. Toda persona está dotada —a decir de Bour-
dieu— de este sentido del juego, del conocimiento del entorno
que le permite actuar.
El concepto de “agencia” nos permite concebir a las perso-
nas con capacidades, aunque limitadas, para transitar por dis-
tintas vías en un entorno en el cual pueden construir dife-
rentes destinos, por ejemplo, el de la movilidad social, que es
el resultado de la obtención y el uso de diversos capitales (so-
bre este tópico hablaré posteriormente). No estoy de acuerdo
con quienes reducen la teoría política de Bourdieu a una teo-
ría de la “reproducción”, que terminan encajonándola con las
mismas posiciones que ven a los individuos determinados por
las instituciones. No existe para Bourdieu tal imposición radi-
cal, los agentes no están irremediablemente determinados por
causas mayores, aunque tampoco son individuos totalmente
libres que tengan todo conocimiento de causa y puedan des-
hacerse de lo que han aprendido, como proponían muchos de
los movimientos sociales sobre la importancia de la educación
liberadora de conciencias o la teoría de la pedagogía radical que
expone, por ejemplo Henry Giroux (1997). Giroux, por ejem-
plo, entiende a la educación como liberadora y a los agentes
como individuos libres y que son liberados por la educación.
Si bien coincido con este autor en concebir a la escuela como
un espacio político (un lugar donde existen enfrentamientos
políticos) y no estático (de reproducción del Estado o la ideo-
logía), no coincido en que los agentes puedan, por muy edu-
cados que estén, liberarse (léase deshacerse) de lo que saben,
esto es, de todas las condicionantes que han aprendido por el
lugar donde nacieron, donde se educaron. Son estas mismas
condicionantes las que les permiten vivir dentro de la sociedad,
porque les han dado las reglas del juego y que necesariamente
tendrán que partir de ellas para, por ejemplo y para empezar:
comunicarse con su entorno por medio de un idioma.
Debemos concebir a la escuela como un espacio de confron-
taciones donde los individuos actúan, es decir, tienen agencia.
180
Por eso me interesa ver a los sujetos y sus estrategias, porque
ahí podemos conocer su participación en la construcción y re-
construcción del entorno donde viven.
Al hablar de agentes permitimos que las relaciones de po-
der que se dan en la escuela sean obvias, que los educandos
tengan la posibilidad de asumir roles, negociar y/o resistir.
Los padres, al interferir en el deber de mandar a sus hijos a la
escuela, negándose a que les enseñen una lengua que ya saben
y que se aprende en casa, están participando, están asumiendo
una postura, incluso si ésta ha sido inducida. De igual forma,
los educandos pueden criticar la forma o el contenido de lo
que el profesor expone, incluso la rebeldía en el aula confron-
ta las fuerzas existentes.
Construir la noción de habitus como un sistema de esque-
mas adquiridos que funcionan en estado práctico como ca-
tegorías de percepción y de apreciación o como principios
de clasificación al mismo tiempo que como principios orga-
nizadores de la acción, es constituir al agente social en su
verdad de operador práctico de construcción de objetos [...]
(Bourdieu, 1987:26).
Un punto relevante es que no se ha entendido cabalmente
que en la teoría de Pierre Bourdieu, la escuela es uno de los
campos donde se reproduce el habitus y es también colabo-
radora de la reproducción del espacio social; sin embargo, cuan-
do introduce a la “agencia”, rompe con la gran idea cuadrada de
la escuela como reproductora de la ideología (falsa conciencia).
Su teoría de reproducción implica un proceso, una historia que
escriben todos los participantes del campo, es por esto mis-
mo, un lugar de confrontación y construcción. La educación
es un espacio político. De hecho, Bourdieu menciona que “las
contradicciones específicas del modo de reproducción con
componente escolar son uno de los factores de cambio más
importantes en las sociedades modernas” (ibid.:55) y no se que-
da como un exponente de “la teoría de la reproducción”.
Una vez que aceptamos la participación del educando como
agente en el habitus educativo, nos preguntamos hasta dónde
participa con un proyecto propio en la estructura del habitus;
181
es decir, ¿hay una búsqueda hacia la apropiación de la escue-
la?, y si la hay ¿cuáles son las implicaciones? Hay que dejar
en claro que al aceptar la agencia de los individuos no estoy
diciendo que exista una apropiación; el hecho de que existan
acciones porque hay agencia no garantiza —ni lo ha hecho en
el espacio educativo— plantear o consumar la apropiación.
Existe, por ejemplo, la importante contribución del Paul
Willis (1972) respecto a este punto, quien hace una revisión
de niños obreros que estudian en un área fabril y se pregunta
¿por qué resulta que los niños de la clase trabajadora obtienen
trabajos de clase trabajadora? Plantea que si bien los discursos
educativos están ya dados, los individuos participan en la repro-
ducción del estatus otorgado por la sociedad y la escuela al
identificarse con su cultura de clase, la cual les dicta su lugar
en la producción. Incluso, al resistirse, están reproduciendo la
diferenciación social que les determina.
En Willis es clara la liga que mantienen los campos laboral
y escolar. En un primer momento, la ubicación en su cultura
—de clase— dentro de la escuela tiene que ver con el momen-
to en que se hace explícita la relación que guarda con el traba-
jo. Esto es, que al hacer conciencia de que la escuela es un
medio para conseguir empleo, se da una colocación de los indi-
viduos en una posición social específica, que tiene que ver
con dónde se ubican ellos como fuerza productiva (Willis,
1977:2). En otro momento, la educación es un paso para el ac-
ceso al trabajo, mismo que ya está prefigurado por el tipo de
educación y el tipo de escuela que tuvieron; y, ya antes, por el
lugar donde nacieron dentro del espacio social.4
Esta ubicación (disposición), como ya dije, es un proceso de
negociación entre los agentes implicados, pero enmarcado en
la estructura del habitus que presenta a la desigualdad como
“natural” y la reproduce. Estas condiciones de clase o lugares
diferenciados promueven también el acceso diferenciado a la
educación, hay escuelas para ricos, para intelectuales, para in-
4
.Bourdieu define: “El espacio social es constituido de tal modo que los agen-
tes o grupos son distribuidos en él en función de su posición en las distribuciones
estadísticas según dos principios de diferenciación [...]: el capital económico y el
capital cultural” (1998:30).
182
dígenas, para obreros, para mujeres, para migrantes, etcétera,
puesto que sus objetivos son preparar técnica y socialmente a
los sujetos para el trabajo, para mantener y reproducir las fuer-
zas productivas.
Es por ello que, para Willis, no existe una “apropiación”
sino una “reproducción” de las condiciones de clase; que, iróni-
camente, está mediada por la participación política de los agen-
tes subordinados en la ecuación. La toma de posición política
(para Willis la identificación con una clase social) implica “un
proceso de autoinducción al proceso laboral que constituye la
reproducción de la cultura de clase trabajadora en general y un
importante ejemplo de cómo esta cultura es conectada de
manera compleja con las instituciones estatales reguladoras”
(Willis, 1977:12) que son las que hacen las políticas sociales, in-
cluyendo los programas escolares.
A diferencia de la postura de Willis, otros autores sostie-
nen que existe la posibilidad —y hasta la necesidad— de los
sujetos subalternos de apropiarse de la institución escolar (Ta-
pia Uribe, 1994; Asante, 1990; Giroux, 1997). Por ejemplo, Mo-
lefi Asante, intelectual de la diáspora afroamericana, propone
la necesidad de recuperar el interés por estudiar seriamente y
formular una historia fuera de la historia eurocéntrica u occi-
dental: la historia de las “otras culturas”, en este caso específico,
la historia africana.
Su propuesta es hacer estudios de África desde África, es
decir, desde el modo africano de ver el mundo. Estudiar sus
aspectos constitutivos aun cuando éstos no coincidan con la
lógica occidental. De hecho, esto último es parte primordial del
proceso de “apropiación”. Asante se apoya en la idea de que
la población diaspórica tiene en un pasado y origen común con
el que promueven pertenencia e identidad a un grupo “africa-
no”, independientemente de la nación donde los individuos
vivan.
Los afrocentristas, como Asante, proponen la construcción
de una escuela que pueda producir y reproducir valor cultu-
ral desde su propia cultura, que llegue a ser un espacio sólido
de resistencia a la hegemonía occidental y de existencia como
otra opción educativa válida. Para Asante, la educación no tie-
183
ne que ver primordialmente con el trabajo y la producción,
se centra en los problemas de la reproducción. Por un lado, la
reproducción de la cultura y el desarrollo que es el aspecto de-
seable y rescatable de la escuela. Así, plantea, “el afrocentrista
nunca ha abandonado la posición de que el conocimiento debe
ser buscado en cada encuentro del ser humano con el ‘yo’, la
naturaleza y el cosmos” (Asante, 1994:36). Sin embargo, por
otro lado, también implica la reproducción de las desigualda-
des (aspecto que crítica Asante), porque es dentro de la escue-
la donde se reproducen y enseñan las contradicciones raciales,
económicas, políticas, etcétera. Y esto es por el tipo de escuela
que se ofrece a los educandos subalternos, quienes son “entre-
nados en el punto de vista eurocéntrico, mirada que es decidi-
damente diferente que la de una persona africana, que ha sido
victimizada por la imposición de la expresión eurocéntrica”
(ibid.:38).
Cuando Asante plantea la creación de una escuela africa-
na, propone valorar el capital cultural que traen los educandos
afroamericanos de su casa, de su barrio y de su historia, permi-
tiendo la transferencia de este capital al ámbito escolar, y su
acumulación. Es un capital que ha existido y que no ha sido
evaluado positivamente en las instituciones eurocentristas: la
herencia cultural de África. De esta manera, Asante propone
constituir una postura alterna, en la que la escuela —como es-
pacio sociopolítico— se modificará para valorar y permitir el
incremento de dicho capital cultural afrocentrista.
Willis y Asante conciben a la escuela como un lugar de re-
producción, pero con “sujetos” actuantes, agentes que intervie-
nen en la sociedad que habitan. He tomado a estos autores por-
que me ayudarán a pensar sobre la forma en que puede darse
una apropiación educativa por los transmigrantes mixtepequen-
ses. Willis y Asante asumen una conexión entre la escuela y el
entorno social de donde provienen los educandos. Su análisis
es sofisticado porque los sujetos y su entorno no son comuni-
dades “cerradas”, sino sujetos sociales tan complejos como las
“diásporas” o las “clases sociales”. Voy a llevar el análisis a un
nivel de mayor complejidad, porque mientras que Willis y Asan-
te se refieren a una escuela que está ubicada geográficamente
184
en una localidad, la realidad etnográfica que describiré nos
llevará a un contexto diferente: una comunidad dispersa, en
movimiento constante, que articula y moviliza aparatos edu-
cativos diversos. Me interesa plantear el papel de las personas
de San Juan Mixtepec en la construcción de estrategias de so-
cialización alternativa y hasta contrahegemónica, siendo ésta
una comunidad trasnacional. Definiré el concepto de transna-
cionalidad antes de continuar mi acercamiento con el modelo
de Bourdieu.
Mixtepec es una comunidad transnacional porque trascien-
de muchas de las fronteras que impone el Estado-nación (Kear-
ney, 1994). Los mixtepequenses viven transitando, de manera
constante, sobre las líneas materiales, comerciales, políticas y
educativas que se extienden entre Estados Unidos y México.
San Juan Mixtepec vive en un espacio integrado por un gran
número de localidades discontinuas, lo que Besserer ha llama-
do (siguiendo a Jameson) “hiperespacio comunitario” (Besserer,
1993; Jameson, 1991) un número importante de localidades
dispersas en ambos países, que son integradas por el accio-
nar de los miembros de la comunidad, creando una red viva
por la que los mixtepequenses se interconectan y comunican.
Todos los roles que juegan los distintos agentes de Mixtepec
se desarrollan en esa red de localidades esparcidas: ahí encon-
tramos los lugares de trabajo y de estudio, los lugares donde
se cumple con las obligaciones religiosas o administrativas;
también hay lugares de recreo, lugares de paso, etcétera. Los
mixtepequenses transitan por ellos a diferentes ritmos pero
permanentemente para cumplir con sus necesidades sociales
como el trabajar, cumplir un cargo, rituales eclesiásticos, pres-
tar servicios a la comunidad, construir, prepararse, viajar, en-
tre otros.
Entre todas estas actividades hay obligaciones que, de dife-
rentes formas, la comunidad presiona para que los de Mixtepec
cumplan, a riesgo de que si hay faltas sean sancionadas no
sólo con una mala reputación, al no ser sujeto de confianza por
su actuación irresponsable frente al grupo (desprestigio que
puede recaer en su familia) sino, en un caso extremo, con la
exclusión del grupo (pueden ser confiscados sus bienes y se le
185
considera desarraigado de obligaciones y beneficios). Por ejem-
plo, cuando a un señor se le avisa que le toca hacerse cargo del
santo patrono de su barrio u otro, así esté en Estados Unidos y
tenga un excelente trabajo, él tiene que presentarse en Oaxa-
ca para ocupar el cargo. De igual forma se le obliga a los pagos
para actividades en la comunidad, el servicio del tequio, et-
cétera.
Esta vigilancia constante de la comunidad sobre sus miem-
bros reproduce y renueva prácticas que competen a toda la co-
munidad. Si hablamos de comunidad, estamos diciendo que
existe un espacio social que se nutre de las relaciones que man-
tienen los individuos, grupos e instituciones que forman parte
activa de ella (Bourdieu, 1989) y esto es independiente de dón-
de estén situados los individuos o grupos.
Es por esto que la comunidad transnacional nos refiere a
una geografía diferente de la que comúnmente asociamos con
el concepto de “comunidad” como adscrita o circunscrita den-
tro de un territorio. Este cambio en la percepción de la comu-
nidad tiene consecuencias directas con sus relaciones y repre-
sentaciones. No sólo escapan a la circunscripción territorial que
el Estado impone sobre los “sujetos”, sino que escapan también
a la adscripción a categorías simples (como indígena, campesi-
no, etcétera). Los mixtepequenses se escapan a las formas de
contención del Estado-nación (Kearney, 1994), pues estructu-
ran y reproducen identidades indígenas que no se ajustan a las
fórmulas conocidas y reconocidas por las instituciones del Esta-
do, sino que requieren de una nueva conceptualización: son
con frecuencia, al mismo tiempo indígenas y mexicanos (a los
ojos de sus patrones estadounidenses), son al mismo tiempo
campesinos y obreros (cuando alternan ambas ocupaciones a
lo largo del año). Se escapan porque las comunidades transna-
cionales y el sistema de gobierno no manejan las mismas ideas
sobre identidad, comunidad, espacio; las políticas que preten-
den instrumentar estarán alejadas de sus necesidades. Se es-
capan al Estado mexicano porque la escuela bilingüe que
combina el uso del español con la lengua indígena no resuel-
ve las demandas de una comunidad que habla inglés y ha de-
jado atrás los “esencialismos” (vestigios arqueológicos que al-
186
gunos investigadores desean encontrar al rescatar una lengua
prístina, un rasgo cultural puro, etcétera). Se escapan porque
su economía interna incluye de manera muy importante la
circulación y el cálculo comercial en dólares, y porque su identi-
ficación es un “I.D.” (Identification Document) obtenido en Es-
tados Unidos. Se escapan al gobierno estadounidense cuando
esa identificación es falsa y porque estas identificaciones mul-
tiplican las identidades de sus portadores.5
El proceso educativo trasnacional está lejos de las metas
y los principios emanados del discurso dominante de los Esta-
dos-nación en los que se insertan los mixtepequenses. Para al-
gunos autores, los Estados están cambiando y ajustándose a
las nuevas condiciones transnacionales, generando nacionalis-
mos de larga distancia que constituyen parte de un proceso
neocolonizador como propone Nina Glick Shiller (1995). Pe-
ro pareciera que entre México y Estados Unidos, los Estados no
han tenido la capacidad de construir aparatos completos que
subordinen a sus sujetos a través de las fronteras nacionales.
Son entonces los sujetos los que articulan aparatos educati-
vos que están separados entre sí. En este sentido, le infunden
un sentido transnacional a dichas instituciones, no sólo por su
presencia, sino por cómo les transforman. Pero, ¿es esta trans-
formación un proceso que funcione en su favor?, ¿emanan de
las paradojas que crea la presencia de la “otredad” inmigrante
en la “mismidad” local, espacios de celebración de las identi-
dades, de la diversidad, del enriquecimiento cultural?, ¿o es la
escuela una fórmula de reproducción de las formas de inequi-
dad local?
Si bien el objetivo de este trabajo se centra en el campo de
la educación, las características de la comunidad transnacional
de Mixtepec no nos permiten pensar en un solo “campo” edu-
cativo, circunscrito dentro de un territorio. Nos enfrentamos a
una espacialidad constituida por múltiples localidades (entra-
mados sociales locales) y dentro de ellos, de campos educati-
vos (donde se dan estructuras de poder en torno a la cultura).
5
.Para una revisión de identidades y ciudadanías transnacionales, véase Eric
Mercado, Prácticas políticas transnacionales. El caso de Santa Cruz Mixtepec, tesis,
UAM,1999.
187
Bourdieu define al campo como “el lugar de las confrontacio-
nes”, y dice que cada campo tiene su lógica constituida por las
condiciones concretas del lugar, el momento, los intereses don-
de se encuentre. El funcionamiento del campo incluye necesa-
riamente “que haya algo en juego y gente dispuesta a jugar,
que esté dotada de los habitus que implican el conocimiento y
reconocimiento de las leyes inmanentes al juego, de lo que
está en juego, etcétera” (Bourdieu, 1984:136). Sin embargo, los
mixtepequenses, al estar en varios campos educativos (por
ejemplo, los distritos y “campus” escolares), aprenden varios
sistemas de reglas para jugar el “juego educativo”.
Por decirlo así, a diferencia de otros educandos (incluyendo
a sus familias y comunidades), los mixtepequenses no juegan
el “juego educativo” en un solo “tablero”, sino en varios (como
aquellos genios del ajedrez que juegan varias partidas simultá-
neas). Sólo que en cada tablero (o campus) las reglas cambian
ligeramente. Viéndolo desde el punto de vista del educando, el
juego (la totalidad de las partidas que el educando está jugando)
requiere de la habilidad de conocer las reglas y sus variaciones
para cada tablero. Las trayectorias educativas de los mixtepe-
quenses son la suma de su paso por distintos campos educati-
vos en los cuales se ha tenido que jugar basado con distintas
reglas sociales y sus variaciones.6 Es por esto que en este tra-
bajo he querido hablar de la creación de un habitus mixtepe-
quense que aprende de varios entornos, varios campos educa-
tivos desde los que construye su propio modo de jugar y es por
esto que los Estados en donde viven los de Mixtepec poco pue-
den hacer para sujetarlos.
Tal vez ésta sea una manera de mostrar la agencia de los
individuos, en la cual crean y deciden según sus propias expec-
tativas, pero en el marco de las limitaciones que les imponen
las reglas de los aparatos estatales. Hay una conexión entre las
decisiones de las personas y el marco mayor, porque hay una
relación de poder en constante tensión entre ellos. Bourdieu
lo dice de la siguiente manera: “La estructura del campo es un
6
.Habría que adelantar que no por jugar en varios “tableros” se ganan todas
las “partidas”.
188
estado de la relación de fuerzas entre los agentes o las institu-
ciones que intervienen en la lucha” (Bourdieu, 1984:136). Ya
varios autores han hablado de esa relación de fuerzas, éste es el
sentido de la hegemonía que propone Williams, como un pro-
ceso social total, como proceso de límites y presiones comple-
jo e interrelacionado,7 en el que las fronteras se promueven y
recrean constantemente desde el poder, con la participación
de los antagonistas que resisten y presionan hacia afuera de
los límites. Este proceso se da igualmente en la definición
de las políticas educativas; “la educación como variable de-
pendiente es resultado de dos fuerzas correlacionadas: la ofer-
ta educativa oficial (política educativa) y la demanda social de
educación (condiciones, necesidades y aspiraciones educati-
vas de los grandes grupos sociales)” (Martínez Jiménez, 1998).
Podemos hablar, por ejemplo, del caso mexicano. Desde
siempre el Estado ha querido integrar a los indígenas y campesi-
nos a un proyecto de nación que tiene que ver con los planes
productivos capitalistas. Muchas formas de integración de los
indígenas y minorías al Estado-nación mexicano se han inten-
tado. En la etapa en que se promovió la construcción de la uni-
dad nacional ingresa el capital exterior a escena, la educación
se vuelve estandarizada para conformar conductas, actitudes
y hasta formas de conciencia uniformes; se trata de conformar
un México homogéneo, moderno y urbano. En las décadas de
los cincuenta y sesenta se intenta integrar la lengua indígena
en el proceso de educación, pero como una ayuda para el pro-
ceso de castellanización. Fue hasta los años setenta cuando se
empieza a hablar de pluralidad cultural en México, no como
un obstáculo para el desarrollo, sino como un mapa de tonalida-
des distintas y se discuten las propuestas de educación bilin-
güe, bicultural e intercultural.
Los indígenas de Mixtepec se mantuvieron al margen de
las incursiones educativas porque la escuela no representaba
7
.“Dentro de un proceso social total, estas determinaciones positivas, que
pueden ser experimentadas individualmente pero que son siempre actos sociales,
que son realmente y con frecuencia formaciones sociales específicas, mantienen
relaciones sociales muy complejas con las determinaciones negativas, que son ex-
perimentadas como límites, puesto que en modo alguno son sólo presiones contra
límites, aunque éstos son de fundamental importancia” (Williams, 1977:107).
189
un proyecto que tuviera que ver con su marco de trabajo. Cuan-
do se proponía un programa para indígenas aislados y desco-
nectados del entorno nacional, los mixtepequenses dependían
fuertemente del capital extranjero invertido en la mina local
que extraía metales necesarios en la economía estadouniden-
se, o estaban viajando con el programa bracero.
Cuando en los años setenta se plantea el programa bilingüe
para los indígenas, los mixtepequenses valoran más el caste-
llano, como un instrumento para su trabajo en el norte. En los
ochenta, cuando se implanta la educación indígena en Mixte-
pec, los mixtepequenses ya están en proceso de reterritorializa-
ción en Baja California y en Estados Unidos, y reclaman la en-
señanza del idioma inglés. Por eso algunos opinaban que “la
educación bilingüe es para los ranchitos”.
Es claro que existe una relación de poder constante en el
campo educativo y que en ella intervienen los agentes y las
determinaciones que los han ubicado dentro del espacio so-
cial. Para Bourdieu, hay un vínculo entre el habitus y el campo
que tiene que ver inicialmente con que allí se nació y se apren-
dió todo para poder vivir dentro. Sin embargo, el concepto de
habitus no puede ser usado inopinadamente para explicar la
estructura mayor en la que se enmarcan los aparatos educati-
vos que los mixtepequenses yuxtaponen al transitar por ellos
y articularlos de tantas maneras diferentes.
Tal vez estamos hablando de “campos distintos”, en los que
para Bourdieu tendría que existir una transferencia de capita-
les, que a decir del mismo autor “sólo pueden suceder bajo
condiciones especiales” (1997:39). Aquí intento plantear la idea
de que hay un habitus mixtepequense en formación, que en
su interior hay un archipiélago de escuelas y espacios educati-
vos que funcionan como una “plataforma educativa” de los
mixtepequense. En esta “plataforma” no sólo se activan los co-
nocimientos del lugar de nacimiento (hábitos), sino que se
agregan las experiencias y costumbres de otros entornos que
nutren también su conocimiento y su sentido práctico para
actuar.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec vive
una continua acumulación de capitales: la de “capital social”,
190
que le hace funcionar como una especie de red social; la de “ca-
pital económico”, que ha ganado en el trabajo migrante, fun-
damentalmente, y la de “capital cultural” (o multicultural), que
ha ido juntado y construyendo a lo largo de la vida en distin-
tas latitudes y por generaciones de profesores y profesionistas.
Con esta diversidad de capitales, los mixtepequenses intentan
procurar el acceso de sus hijos a la educación.
Entre sus estrategias, las familias mixtepequenses se pre-
paran acumulando capital económico para sostener a alguno
de los miembros mientras estudia (transformando lentamen-
te en capital cultural el capital económico que se ha invertido
en el proceso), y con ello obtener un lugar distinto en el espa-
cio social en que se desempeñen laboralmente. Con el capital
cultural incorporado, el educando recibe un título universita-
rio que le da “crédito” a los mixtepequenses, pues detrás de él
se inscriben símbolos de peso (conocimientos y credenciales).
Sin embargo, la asignación de estos “créditos” y la acumula-
ción de capitales culturales que conlleva, requiere de un proce-
so complejo de “transferencias” de capital (del económico al
cultural y viceversa) que no siempre es exitoso y del cual ha-
blaré en el tercer apartado.
EL ARCHIPIÉLAGO EDUCATIVO DE LOS MIXTEPEQUENSES
Los dioses nos permitan crecer junto a la
música, el canto y la palabra hecha semilla
para crecer y expandirla desde los caminos
del norte hasta los caminos del sur [...]. Sí,
que camine y se engrandezca la palabra hasta
donde la cuidan y reproducen nuestros mi-
grantes, esta palabra que tiene sentido en un
lugar donde bajan las nubes, San Juan Mix-
tepec.
Grupo Musical “Cantarrecio”
San Juan Mixtepec.
El municipio de San Juan Mixtepec se encuentra en la Mixteca
Alta, en el estado de Oaxaca, México. Cerca de allí (a 75 minu-
tos) se encuentra la Heroica Ciudad de Tlaxiaco. Mixtepec es
191
una comunidad que ha llamado la atención de diversos estu-
diosos por su fuerte migración, y que pese a la dispersión geo-
gráfica no ha perdido cohesión como unidad sociológica.
Los mixtepequenses han construido estrategias y rutas
específicas para acceder a la escuela y, además, han roto, como
ya lo he mencionado, el vínculo obligado con un solo tipo de
trabajo y su correlativa educación.
A San Juan Mixtepec la escuela llegó hace 30 años, traída
por religiosos católicos con el objetivo de enseñar a leer y escri-
bir (casi una tarea evangelizadora). El padre Abraham se encar-
gaba de impartir las clases a los niños que les era permitido
asistir: sólo varones. Posteriormente, el sistema formal (de la
SEP) instaló en la cabecera municipal una escuela primaria (que
hoy se conserva y es la más grande) a mediados de los setenta,
y años después, en 1979, se construyó la secundaria, tras un
enfrentamiento que dividió a la población. Ésa fue la década
del auge de la educación, en la que se formaron los primeros
profesores mixtepequenses, con el requisito de que tuvieran
al menos el sexto grado acreditado; 30 años después del inicio
del programa indigenista.
Antes, el trabajo principal de los mixtepequenses se re-
lacionaba con el campo; en la siembra, el cuidado del ganado
o en la labor jornalera; y también durante algunas décadas
con el trabajo minero. Además, Mixtepec tiene una vieja tra-
dición migratoria, aunque los lugares, tiempos y motivos han
cambiado.
El trabajo migrante abrió espacios laborales, algunos de
los cuales se fueron abandonando por mejores expectativas y
otros fueron a tierras donde se echaron raíces y hasta hoy dan
trabajo y escuela a muchos. Actualmente, el espacio laboral
para los de Mixtepec incluye no sólo el campo, sino la indus-
tria, los servicios, la docencia, la investigación y el comercio.
El proceso de exploración de lugares ha sido permanente, no
únicamente en el sentido laboral. Mientras nuevas ciudades
en Estados Unidos se convierten en zonas de trabajo, otras ciu-
dades, en las que se dejó de ir a trabajar, siguen siendo lugares
en los que se puede estudiar, es decir, que única y exclusiva-
mente con ese fin llegan hasta allá los jóvenes mixtepequenses.
192
En otras ciudades la gente trabaja de modo permanente y sus
hijos nacen y estudian en ese nuevo lugar.
En la comunidad, todos los niños en edad de ingreso a la
primaria asisten a la escuela.8 En los niveles superiores dismi-
nuye a 80 por ciento al salir de sexto año y para secundaria el
ingreso es de 75 por ciento. Dado que la comunidad vive dis-
persa en muchas localidades, los estudiantes asisten a las
escuelas de la zona donde viven (cualesquiera que sea ésta).
Los niveles básicos (primaria y secundaria) se estudian en casi
cualquiera de los sitios en los que viven los mixtepequenses
(según fue reportado en los cuestionarios aplicados) (véase el
cuadro 1).
Dentro de la Mixteca, las localidades en las que los mixte-
pequenses entrevistados dijeron con más frecuencia haber
cursado sus estudios, son el propio municipio de San Juan
Mixtepec y las ciudades de Tlaxiaco y Huajuapan. En el norte
del país, exclusivamente San Quintín (en Culiacán sólo se regis-
tró un caso de la segunda generación que hoy ya vive en San
Quintín). En Estados Unidos sobresalen Florida y California,
aunque también hay registrados otros lugares, como Ohio, Ari-
zona y Oregon. Sólo 20 por ciento del total de niños con edad
para ello son llevados a preescolar, esto sucede primordial-
mente en Estados Unidos y, en México, en San Quintín.
Según los cuestionarios aplicados, estudian el bachillerato
65 por ciento de la población de jóvenes en edad para hacerlo.
En el nivel superior —no magisterial— ingresa 50 por ciento y
estudian para profesores o niveles técnicos 20 por ciento. El
bachillerato se estudia en todas las ciudades de la Mixteca, en
la mayor parte de los casos se trata del bachillerato técnico,
encaminado regularmente a las actividades del campo, tales
como la agricultura y la zootecnia. En el nivel superior están
las que pueden llamarse ciudades-escuela, a las que sólo se va
a estudiar, como Culiacán, Morelia, Distrito Federal, Oaxaca,
etcétera, que son lugare de trabajo muy antiguos. Tijuana y
Puebla son espacios que se adhirieron a la lista cuando se ob-
8
.La información estadística que presento es producto de los datos obtenidos
en los trabajos de campo y corresponden a los porcentajes de los resultados de una
encuesta que apliqué a 20 familias.
193
 servó que existían posibilidades de acceso a la educación supe-
rior, pues en el estado de Puebla existen internados para cur-
sar la secundaria y Tijuana es un lugar de paso constante.
En Estado Unidos se repite la práctica de mandar a los hi-
jos a la escuela hasta el nivel high school, pues piensan que la

Los datos fueron obtenidos de cuestionarios de vida aplicados a personas de distinto sexo y

de tres décadas. Los “viejos lugares” de migración ya no son visitados frecuentemente y en

edades variadas. Representa los lugares a donde los de Mixtepec han viajado durante más

los “nuevos” generalmente coexisten las dos actividades: trabajo y escuela (cfr. cuadro 2).
universidad es cara o que el sistema educativo es mejor en el
país de origen. De hecho, en México ya tienen un vasto con-
trol de los procesos y del capital que consume estudiar una ca-
rrera universitaria. En algunos lugares de Estados Unidos (so-
bre todo los del oeste), muchos mixtepequenses han estudiado
cursos técnicos de capacitación para el trabajo y algunos han
aprovechado los cursos para el aprendizaje del inglés, del cual
reciben un diploma.
San Quintín, el Distrito Federal y también California son
regiones donde la gente buscó asiento hace tiempo y ya han
nacido allá nuevos mixtepequenses, que requerirán de acceso
al sistema escolar. Son localidades donde los mixtepequenses
ya han demandado y construido el acceso a los niveles supe-
CUADRO 1

riores. En el caso de San Quintín, los estudios superiores se

centran en las ciencias de la educación (existe una unidad de
la Universidad Pedagógica Nacional), mientras que en el Distri-
to Federal preferentemente ingresan en las universidades públi-
cas. La diversidad de áreas de estudio es amplia, como sucede
en Culiacán, donde los mixtepequenses pueden ingresar a 20
carreras universitarias distintas. Si anteriormente Mixtepec con-
taba con algunos licenciados —varios son hoy padres de los
jóvenes educandos—, la mayoría son profesores y representan
20 por ciento de la población profesionista. Hoy existen abo-
gados, profesores y médicos (profesiones muy solicitadas en-
tre los indígenas estudiantes de antaño y los grupos margina-
dos desde hace décadas), pero también hay biólogos, ingenieros
químicos y civiles, veterinarios, arquitectos, economistas, con-
tadores, fotógrafos, antropólogos, químicos, psicólogos, admi-
nistradores, politólogos, etcétera. En Estados Unidos una jo-
ven estudia administración de negocios. Esto representa una
diferencia (véanse las gráficas 1 y 2), pues antes estudiar para
sobresalir era ir a la escuela normal y convertirse en profesor
de educación primaria. En cambio, ahora, si alguien se prepa-

194 195
ra para el magisterio (que son los menos) van a Huajuapan o
se trasladan a Ensenada o Tijuana para estudiar la normal y
luego la licenciatura en pedagogía.
Puede decirse que en el espacio discontinuo donde habi-
tan los mixtepequenses dispersos entre Estados Unidos y Méxi-
co hay una geografía educativa formada por una gran cantidad
de campus educativos, en los cuales los mixtepequenses asis-
ten a clases y van consolidando los años y cursos necesarios
para llegar al nivel de preparación deseado. En esta geografía
educativa, que articula un gran campo educativo que da for-
ma a la compleja estructura (o “plataforma”) escolar, se forman
los mixtepequenses.
La comunidad de Mixtepec no puede estudiarse acotada al
territorio municipal en Oaxaca; estamos hablando de una co-
munidad que vive y se desarrolla dispersa e interconectada en
una red de localidades que se encuentran en Estados Unidos y
México. Esta red se construye y reconstruye con frecuencia.
En la mayoría de las localidades donde residen temporal o
definitivamente los mixtepequenses hay alguien que asiste a
la escuela. Cada escuela representa una inserción en la socie-
dad local. Es una ubicación de los sujetos dentro del espacio
social, de la ideología del Estado en que se encuentran; pero al
mismo tiempo constituye un nódulo de la gran red educativa
(o “plataforma educativa” si se quiere usar otra metáfora con
fines ilustrativos) de la comunidad mixtepequense que forma
parte de la construcción del habitus de la comunidad.
El análisis etnográfico de la educación de una población
transnacional requería de un nuevo enfoque para abordar su
estudio. De forma convencional, los trabajos sobre migración
adoptan como eje central de análisis el mundo laboral de los
migrantes. Incluso en las narrativas de los mixtepequenses
frecuentemente se menciona que “el lugar más importante de
Mixtepec, es el norte”,9 pues es considerado como el lugar por
excelencia para ir a trabajar. Así, la asistencia de los jóvenes y
niños a la escuela es un aspecto de la vida migrante que no
19
.Palabras pronunciadas por el arquitecto Sabino Ramírez en una entrevista
en la ciudad de Culiacán.
196
aparece en las grandes narrativas académicas ni en las repre-
sentaciones de los propios transmigrantes. ¿Cómo elegir las
localidades donde realizaría la investigación?
Mi trabajo de campo me llevó a cuatro regiones diferen-
tes: la cabecera municipal de San Juan Mixtepec (en la Mixteca
oaxaqueña); la ciudad de Culiacán, en Sinaloa; el valle de San
Quintín, en Baja California (a tres horas de la ciudad de Ense-
nada), y Harrisonburg, en Virginia, Estados Unidos.
Hice una primera estancia de campo en la población de
San Juan Mixtepec, conocida en la literatura como una pobla-
ción con alta migración. Encontré que los estados de California
y Florida eran centros de trabajo muy importantes,10 es por eso
que originalmente había planteado realizar una estancia en
Homestead, Florida. Pero las condiciones no parecían ser propi-
cias, pues me informaron que muchos de los jóvenes y niños
trabajan en el campo y no van a la escuela. Entonces surgió
la posibilidad de viajar a Virginia: la relación establecida con
una familia en Mixtepec me llevó a Harrisonburg, hacia don-
de viajan familias que tienen años regresando al mismo lugar
y la asistencia de los jóvenes a la escuela es más constante.
También viajé a Baja California. El motivo de mi estancia
de campo en Tijuana tuvo que ver con un fenómeno intere-
sante: en San Juan Mixtepec había un interés comunitario y
familiar muy importante para que los niños y jóvenes estudia-
ran. Pero en general, la mayoría de las personas no ven como
una opción la educación bilingüe en la localidad, prefieren la
educación monolingüe que ofrecen algunos de los planteles es-
colares. Insospechadamente, algunos profesores habían sido
llamados por paisanos radicados en Baja California para esta-
blecerse allá como profesores bilingües. Así, resultaba que
mientras que en Oaxaca la educación bilingüe no era valorada
por sobre la educación monolingüe, en Baja California las co-
sas eran a la inversa, y por ese motivo elegí San Quintín como
una de las localidades de trabajo. De las familias que conocí
sólo una había vivido en el valle y pocos tenían familiares allí;
10
.Muchas son las ciudades de Estados Unidos donde viven los de Mixtepec,
de hecho están por todos lados; sin embargo, Florida y California son las localidades
más pobladas en este momento y con mayor arraigo.
197
sin embargo, parecía un lugar donde la educación que inclu-
yeran el idioma indígena en la formación de los alumnos sí te-
nía reconocimiento. ¿Sería acaso este un caso exitoso de “apro-
piación” del sistema educativo?
De Culiacán todos hablaban como el lugar donde se va a
estudiar la universidad. Varias familias que conocí en Mixtepec
tenían hijos estudiando allá o viajarían el siguiente ciclo esco-
lar. Me interesaba conocer las expectativas y la problemática
de aquellos que estaban en el nivel superior, pues las condi-
ciones de viaje eran distintas del usual modo mixteco de acce-
so a la educación y el viaje por trabajo.
En los siguientes párrafos quiero mostrar los diferentes
lugares que visité y las características de la relación entre los
mixtepequenses y las escuelas en esta gran geografía educati-
va de la comunidad transnacional.
San Quintín
San Quintín representa un espacio ganado por los indígenas
en el plano del trabajo, vivienda, servicios, comunicación y,
de forma muy especial, en el campo de la educación.
La ciudad de San Quintín se ha venido formando desde ha-
ce más de dos décadas, iniciando cuando varios agricultores
proyectaron implantar la siembra intensiva sobre esos gran-
des terrenos, los cuales hoy se han convertido en uno de los
parajes mexicanos con mayor producción en el nivel de expor-
tación. La mano de obra que ha trabajado ahí ha sido funda-
mentalmente indígena, muchos de los cuales viajaron origi-
nalmente desde Oaxaca y empezaron contratándose con los
agricultores sinaloenses y que, terminada la temporada en
aquel estado, buscaron otros sitios para seguir trabajando.
Desde hace más de una década que se establecieron escuelas
para satisfacer las demandas de la creciente población migran-
te: un par de escuelas del sistema formal en la delegación más
importante y grupos piloto en los campos. La población exigía
desde entonces que la escuela otorgara realmente apoyo y edu-
cación, por eso los profesores que se reclutaron para el “plan
198
piloto” en los campos tenían que ser indígenas bilingües. Poco
más de un tercio del total fueron de San Juan Mixtepec y más
de la mitad eran mixtecos.
El trabajo de la mayoría de los mixtepequenses está en los
campos agrícolas de los grandes consorcios o con los ranche-
ros en sus plantaciones (la diferencia estriba en lo pesado del
trabajo y en los ingresos que se pueden obtener en uno y otro
lado), muy pocos son profesores y una fracción más pequeña
tiene negocios propios. Aunque la mayoría de los mixtepequen-
ses que llegaron a trabajar a San Quintín se ha establecido,
una fracción de los recursos, para el sostenimiento de las fami-
lias, lo envían los miembros del núcleo familiar que trabajan
en Estados Unidos, principalmente en California y Florida.
En el valle, la confrontación de su calidad indígena y la de-
fensa de lo que ello representa está constantemente presente y
eso ha llevado a una conciencia muy fuerte y a muchas mo-
vilizaciones autoidentificadas como indígenas por mejoras
sociales. Desde un principio, la gran presencia indígena pugnó
por la construcción de escuelas y el uso del sistema bilingüe
en ellas. Cuando esto se obtuvo, llenaron un espacio vital de
trabajo y enseñanza, y a la vez la escuela fue un impulso para
la revaloración y defensa de los derechos y las costumbres in-
dígenas. Se construyó una cultura de respeto hacia los indíge-
nas y su cultura, misma que ha sido transmitido más allá de
los límites del valle.
La contribución de los mixtepequenses al sistema escolar
se da en varios planos. Por ejemplo, las escuelas reciben apo-
yo de la comunidad por medio de comités constituidos para
tal efecto (igual sucede en las comunidades indígenas en
Oaxaca), donde los miembros del comité trabajan sin recibir
un pago a cambio. Muchos de los miembros de estos comités
son ágrafos.
Muchas personas pueden estar convencidas del valor de
la educación y defenderla con un discurso que no parece te-
ner un sustento propio, sino ser más bien la copia de los discur-
sos de funcionarios públicos estatales; es decir, manejan con
frecuencia las razones y los parámetros que marca la propia
escuela y el sistema político. Para ellos la educación debe pro-
199
porcionar capacidades de leer y escribir y el manejo de arit-
mética elemental, para la satisfacción del “conocimiento” y re-
solución de problemas básicos de la cotidianidad.
Sin embargo, en la práctica, estos conocimientos no cam-
bian de manera significativa las condiciones generales del ac-
ceso al trabajo en la región de San Quintín, ya que en esta re-
gión hay trabajo permanente. Para acceder a esos empleos
—como dicen ellos— sólo se necesita “tener fuerza y llegar
temprano”. Las habilidades básicas y los conocimientos acadé-
micos no parecen ser requisitos que puedan ayudar a obtener
un mejor empleo. Por este motivo, es que, sin restar impor-
tancia a la revaloración de la condición indígena en un contex-
to social tan adverso como el del valle de San Quintín, muchos
mixtepequenses tienen sus reservas sobre la utilidad de la edu-
cación bilingüe.
La educación cobra importancia en San Quintín especial-
mente en los primeros años escolares. Pero el abandono esco-
lar en los últimos grados de la primaria es de 50 por ciento y
al iniciar la secundaria alcanza 80 por ciento. En opinión del
representante de la delegación Vicente Guerrero en la región,
el problema de la falta de interés en la búsqueda de una ma-
yor preparación estriba en la falta de profesionalización del
trabajo.
San Quintín es, sin lugar a dudas, una de las localidades
más importantes en la geografía transnacional de la comuni-
dad de San Juan Mixtepec, por la gran cantidad de población
de la comunidad que se ha asentado en lugares como Camalú,
la colonia Vicente Guerrero y en otras más, como la Maclovio
Rojas que fue fundada por personas de la comunidad. El valle
de San Quintín es uno de los lugares de la gran geografía trans-
nacional mixteca donde se observa mayor conciencia y de-
fensa de la condición indígena. La radio del Instituto Nacional
Indigenista es un espacio que controlan, cada vez en mayor
porcentaje, indígenas que trabajan para una audiencia indíge-
na. La radio es un medio muy importante para la reflexión so-
bre la cultura y conciencia indígenas. En ella se escucha la his-
toria, la música, las tradiciones y la reflexión académica de la
condición indígena. La radio es, además, un espacio en el cual
200
se observan y recrean líneas de una red que articula a la comu-
nidad, uniendo las diferentes localidades donde se encuentra.
Las líneas que tejen esa gran red se ponen en acción cuando
alguien se comunica por medio de la radio con algún parien-
te en busca de apoyo económico para su casa, por la muerte
de un familiar, para mandar un recado, para la organización de
una fiesta, para avisar sobre la puesta en marcha de un pro-
yecto comunitario, para la organización de viajes de quienes
van o quienes vienen, etcétera. Todo el día se escuchan men-
sajes de los mixtepequenses que trabajan en el otro lado, de
los que van a cumplir un cargo al Mixtepec de Oaxaca, de los
que llegaron a los campos, de los que andan de paso o simple-
mente viven en otro sitio.
También, pensando en el campo de la educación, la comu-
nidad sostiene una comunicación de otra índole cuando via-
jan los profesores desde Mixtepec para asentarse en el valle. Y
cuando los profesores mixtepequenses plantean nuevos pro-
yectos educativos. A mi parecer, es San Quintín uno de esos
sitios importantes que aportan a la comunidad las reflexio-
nes sobre su pertenencia e identidad indígenas.
Como podemos observar, en San Quintín se trabaja y estu-
dia. Ambas dimensiones de la vida cotidiana coinciden en la
clasificación que los mestizos de la región hacen de los indíge-
nas dentro del espacio social del valle: son indígenas y fuerza
de trabajo barata para el campo, porque su preparación es pre-
caria y las mínimas perspectivas que guardan reproducen su
condición —como lo han hecho desde que llegaron al valle.
Irónicamente, en las escuelas primarias bilingües la pre-
paración en el aula atiende sólo el programa básico y la len-
gua indígena no se enseña. La razón es que los grupos en reali-
dad son multilingües.11 Empero, se exaltan las costumbres de
cada pueblo y muchas de las veces tienen apoyo en el mate-
rial didáctico que, por cierto, no es coherente con las peculiari-
dades de su cultura, porque, por ejemplo, cuando utilizan libros
de texto en idiomas indígenas, éstos no siempre corresponden
11
.Dentro de un mismo salón se encuentran niños de varios grupos indígenas,
cultural y lingüísticamente diferentes.
201
a las variedades lingüísticas que ellos hablan. Ante esto, las
profesoras llaman a las madres de familia para que platiquen
a los niños sobre la cultura de sus comunidades y pueblos.
Los mixtecos han logrado ganar control de los espacios es-
colares, no así en los planes de estudio (el proyecto nacional
de la Secretaría de Educación Pública, más la asignatura de la
lengua indígena). Se han plegado a una identidad colectiva
que les da una presencia importante para reivindicar su condi-
ción indígena, pero que, al mismo tiempo, los sitúa con mayor
fuerza en dicha posición de subordinación que la sociedad
mayor les ha impuesto durante toda la historia.
Algunos profesores están pugnando por cambiar la forma
concreta en la que se imparten las clases, pero también para
que los criterios con que se elaboran y diseñan los programas
escolares para indígenas cambien y atiendan mejor las necesi-
dades de éstos. Benito García, líder social desde hace muchos
años, presentó una propuesta de educación en el Foro sobre
Derechos Indígenas en Baja California, que promovió el Con-
greso local en septiembre de 1998, en la cual pide al gobier-
no que ponga mayor atención a la escuela bilingüe e invierta
más en la educación para indígenas. Algunos estudiantes de
la Universidad Pedagógica Nacional en San Quintín, como los
profesores Fermín Salazar y Celerino García (ambos mixtepe-
quenses, uno nacido en Oaxaca y otro en Culiacán), están ela-
borando propuestas desde la pedagogía, la política, el idioma y
el aula, para que se den transformaciones que caminen más
cercanas a las necesidades de los indígenas; propuestas que
ya han llevado a diversos foros como los comités de la colonia y
de las escuelas, y en las asambleas citadas por el municipio,
con sede en la ciudad de Ensenada.
Finalmente, la educación bilingüe en San Quintín provee
del mínimo de educación para un trabajo que no requiere de
una formación escolar. Tal vez 20 por ciento de los estudiantes
de secundaria tiene aspiraciones al bachillerato y algunos de
ellos querrán continuar estudiando el nivel universitario en
Culiacán o en Baja California. Esto podría traducirse en la incor-
poración de algunos de ellos a las redes escolares que han ido
construyendo los mixtepequenses, y así los mixtecos de San
202
Quintín encuentren el camino de vías educativas en favor de
romper con las ideologías que, por un lado, los encasillan en
conceptos como “indígenas”, “jornaleros” o “migrantes”, y con
ello justifican su inserción en condiciones de trabajo y vida
subalternas. Sin embargo, la mayoría de los mixtepequenses en
San Quintín no aspiran a continuar una carrera universitaria
o técnica, pues el trabajo en el campo es permanente y siem-
pre está la opción de cruzar la frontera hacia Estados Unidos.
Mixtepec
En San Juan Mixtepec, Oaxaca, la discusión sobre la educa-
ción tiene características muy diferentes a las de el valle de
San Quintín, Baja California. La discusión sobre los derechos
y las luchas indígenas era escasa cuando realicé mi trabajo de
campo. Probablemente esto se debía a que la negociación de la
identidad era diferente en ese lugar (y menos acalorada) al ser
la mayoría de los habitantes de extracción indígena. No todos
los profesores de las escuelas de las agencias y de la cabecera
son bilingües y, en algunos casos, tampoco son indígenas. El
sistema aceptado es el de la Secretaría de Educación Pública y
los programas bilingües son vistos con recelo. Algunos pien-
san que están dirigidos a “los de las rancherías, ésos son mono-
lingües”, “los que no tiene pretensiones”,12 los que no cuentan
con amplias posibilidades de migrar. A diferencia de las discu-
siones sobre la identidad indígena que se dan en San Quintín,
los debates sobre la “pertenencia” al grupo son más frecuentes
en confrontaciones políticas internas de la comunidad y tie-
nen que ver con la repartición de los recursos locales (tierra,
agua, etcétera), así como con la participación en la organiza-
ción de cargos. Esto incluye el acceso a la escuela.
Para los mixtepequenses de San Juan Mixtepec, la educa-
ción sí representa una posibilidad de cambio. Desde su perspec-
tiva, la educación permite obtener más y mejores herramien-
tas para la supervivencia futura de cada individuo. En San Juan
Mixtepec es donde me pareció que los mixtepequenses coinci-
12
.Aseveraciones de varios informantes, asentadas en el diario de campo.
203
den más con el discurso del Estado sobre los resultados del
proceso educativo. Para ellos es claro que únicamente con la
educación formal podrán tender el puente hacia la cultura na-
cional mexicana y obtener mejores cosas, mayor capacidad
económica, otro trabajo, etcétera.
Para comprender esta posición frente a la educación es ne-
cesario entender que las posibilidades laborales para los mix-
tepequenses de San Juan está vinculadas con el trabajo campe-
sino en la región o con la migración hacia Estados Unidos. Los
recursos económicos con los que cuentan las familias de Mix-
tepec están relacionados con lo que obtienen de sus parcelas o
ganado, y/o al dinero que viene del trabajo de una parte de sus
miembros en Estados Unidos. También, en menor medida, al-
gunas familias dependen de sus negocios (que de todas for-
mas no se sostendrían sin los dólares que envían sus familia-
res para surtirlos, o los dólares que llegan a sus clientes y que
terminan consumiendo los productos de estos pequeños comer-
cios locales). La educación permite el acceso al exterior, don-
de se consiguen más y diversos recursos económicos, simbóli-
cos y políticos. De hecho, la educación también funciona como
un recurso más vasto para las relaciones sociales al interior de
la comunidad.
Así, el lazo educación-trabajo (trabajo agrícola) ya no es ni
tan directo ni tan fuerte como lo era en el valle de San Quintín,
la preparación escolar permite buscar otros espacios que antes
eran inaccesibles para los mixtepequenses.
Aunque la mayoría de las familias cuentan con su parcela,
la economía de cada una está vinculada con el dinero que vie-
ne del trabajo en el norte. En la división geográfica de las ac-
tividades de los mixtepequenses, la localidad de San Juan
Mixtepec se convierte, cada vez más, en un lugar que se desta-
ca por las actividades políticas y religiosas, y menos por su im-
portancia para la supervivencia económica de la comunidad.
En Mixtepec encontramos familias que no migran, o no lo
hacen internacionalmente como la mayoría. Esto las coloca en
desventaja frente a “los norteños” que cuentan con la posibi-
lidad de mejoras económicas familiares. Para estas familias la
educación representa una opción, un espacio que pelean fre-
204
cuentemente y en el que han participado para extender sus po-
sibilidades. Así se explica la confrontación que hubo en los años
setenta entre grupos que se oponían, por un lado, y los que apo-
yaban la construcción de la escuela secundaria. Hoy, la pobla-
ción también cuenta con un plantel de bachillerato, una ex-
tensión del Centro de Bachillerato Tecnológico Agropecuario
de la ciudad de Juxtlahuaca, que les prepara como técnicos en
áreas agrícolas y zootécnicas. En algunas poblaciones de la re-
gión, así como en la ciudad de Oaxaca, hay muchos mix-
tepequenses estudiando el nivel medio superior.
El nivel de educación más saturado en la población es la
educación primaria. Ahí, los migrantes que regresan del norte
encuentran todo tipo de trabas que implican obstáculos para
acceder a la educación. Lo anterior es irónico, pues son ellos
quienes tienen más opciones educativas, por tener más posibi-
lidades escolares, disponer de mayores recursos económicos,
manejar mejor el español, etcétera.
De los comentarios de la gente en Mixtepec, Oaxaca, se
desprende que la educación bilingüe indígena no es totalmen-
te aceptada, pues existe la percepción de que no prepara efec-
tivamente para obtener un mejor trabajo, pues promueve la
identificación con la condición indígena que, en el mercado de
trabajo, está asociada a los empleos menos calificados y peor
remunerados. En San Juan Mixtepec existe la percepción de
que la educación representa la posibilidad de movilidad geo-
gráfica y social de los individuos, que les permitirá dejar de
ser “indígenas, pobres, incultos y monolingües”. La manera en
que la educación se transforma en motor de este cambio es pre-
parándolos en los niveles básicos para que puedan acceder a
otras escuelas y así obtener otros trabajos, un mejor estatus
económico en otro lugar y una mejor condición política en la
comunidad.
Quienes buscan la educación como un mecanismo de mo-
vilidad social requieren de recursos económicos que les per-
mitan contender con los costos de la educación primaria y, más
adelante, con los costos de la movilización hacia otras locali-
dades, donde se ofrezca la preparación para llegar a la univer-
sidad. Estos recursos económicos estarán más disponibles para
205
las familias que tienen miembros migrantes en Estados Uni-
dos, no así para las familias que no tienen acceso a los recursos
del norte. Para estos últimos, probablemente sus expectati-
vas no podrán rebasar Mixtepec o la región escolar. La satis-
facción de sus necesidades dependen del trabajo en la tierra o
en el comercio informal.
Aunque en el discurso es más respetado quien tiene pre-
paración, por ser un bien inalienable, si comparamos aquello
que se obtiene con el trabajo, que son cosas materiales y, por
ende, perecederas, el trabajo migrante y la educación son dos
posibilidades igualmente reconocidas para el cambio económi-
co y político, y ambas se tratan de alcanzar y explotar por las
familias de Mixtepec.
Harrisonburg
Si bien Harrisonburg, Virginia, no representa la totalidad de
fenómenos educativos o laborales que se dan en los diferentes
campos de trabajo en Estado Unidos, sí nos muestra una ten-
dencia importante frente a la educación y al trabajo por par-
te de la comunidad de Mixtepec.
A Virginia llegaron los primeros mixtepequenses hace
aproximadamente 20 años. Llegaron a trabajar en los empleos
estacionales, en los campos de manzana que circundan la ciu-
dad. Hace diez años los primeros mixtepequenses empezaron
a trabajar en la ciudad de Harrisonburg en empleos relaciona-
dos con el sector servicios. Luego fueron colocándose en las
plantas procesadoras de pollo, en el mercado de trabajo agroin-
dustrial. Hoy, la competencia por el trabajo no es sólo entre la
población latina, sino que incluye a los migrantes europeos y
asiáticos.13 Las personas de Mixtepec han creado una platafor-
ma de relaciones sociales que les asegura trabajo en las plan-
tas empacadoras de carnes, aun siendo estas labores de las
más pesadas y de las más bajas en la escala laboral. Sin embar-
13
.Gente de la península escandinava, vecinos exiliados de la desaparecida
Unión Soviética y del Asia menor.
206
go, visto desde el punto de vista de la comunidad mixtepequen-
se, las condiciones de trabajo se compensan con una mejor re-
tribución económica que la que pueden encontrar en otros
lados, con menor competencia y la posibilidad de dejar el tra-
bajo en el campo agrícola (que para la mayoría es la única op-
ción). Las alternativas laborales en Harrisonburg funcionan
como una salida hacia el mundo industrial, introduciéndose,
así, en otros espacios sociales en Estado Unidos y México.
Pareciera ser que en Harrisonburg hay más oportunida-
des para tener mejores condiciones de vida, desde el acceso a
bienes materiales hasta la posibilidad de trabajo y educación.
Esto se extiende no solamente para quienes llegan a vivir ahí,
sino para sus familiares, quienes reciben ayuda económica en
algún lugar de México (no siempre la localidad de origen).
En Harrisonburg, la vida laboral y educativa están relati-
vamente separadas. Allá todos los niños y adolescentes van
a la escuela y no trabajan. Esto podría pensarse como una ase-
veración superflua, pues en Estados Unidos hay una prohibi-
ción que prevalece sobre el trabajo de menores y, por el otro
lado, existe la obligación para los padres de otorgar educación
a los niños. Esto, sin embargo, no es una realidad para los mix-
tecos en otras poblaciones de Estados Unidos (como reporta
Ernesto Hernández en esta misma publicación, quién hace
referencia al trabajo infantil entre los mixtepequenses en Caro-
lina del Norte). En Harrisonburg, los mixtepequenses insisten
en el valor de la educación y por eso asisten a la escuela en to-
dos los niveles básicos; sólo algunos pocos ingresan al nivel
superior.
Muchos de los alumnos de Mixtepec, en Harrisonburg, na-
cieron en alguno de los estados de la Unión Americana y han
crecido allá, al grado tal que se dicen mixtepequenses, pero
no conocen el sitio donde nacieron sus padres. La escuela es
una oportunidad doble desde la visión de los de Mixtepec: con-
sideran que es una forma de preparación —aquella misma idea
del acceso a herramientas para la movilidad social—, es una
forma de adquirir conocimiento para beneficio propio, pero
además —y esto es importante de señalar— representa la posi-
bilidad de insertarse en la vida de Harrisonburg y continuar
207
allá, lo que se ve como la mejor forma de integrarse a la socie-
dad donde viven. Estudiar, en este sentido, es socializarse.
En Estados Unidos existen varias fórmulas de atención para
los niños que provienen de diversas culturas. Por un lado, en
estados como California, en el pasado se desarrollaron progra-
mas de atención bilingüe en las escuelas.14 En otros estados se
trabaja de cara a las poblaciones migrantes con el sistema de in-
glés como segunda lengua (ESL, por sus siglas en inglés), que
enfatiza en el aprendizaje del idioma inglés, no de la lengua
madre de los educandos.15
La escuela tiene la tarea de integrar al aula a los niños mi-
grantes, esto es una política educativa impulsada en el nivel
de ley en Estados Unidos. Algunos métodos inician por ense-
ñarles el idioma inglés en programas anexos a la escuela, como
es el caso de los que se están elaborando en Harrisonburg. Por
otra parte, los individuos que ingresan a la escuela y que la es-
cuela quiere que se incorporen a la sociedad local, ya han sido
socializados en sus propias culturas, es por ello que en la escue-
la se da tanta atención a los programas “para migrantes”. Las
complicaciones comienzan cuando los educadores se dan cuen-
ta que ese grupo social que habían etiquetado como “migrantes”
resulta provenir de una multitud de culturas. Así, cuando di-
señan programas para “hispanos” (o hispanohablantes), se
encuentran con sujetos cuyo idioma madre es el español y
que están estudiando en Estados Unidos: latinos, mexicanos,
indígenas, etcétera.
Existe en aquel país una discusión sobre cuál es el mejor
método para integrar a los grupos migrantes a la sociedad sin
que se conviertan, como proponen las miradas prejuiciosas,
en bandidos o grupos conflictivos organizados. Entre las opcio-
14
.Las escuelas bilingües trabajaban con el idioma del tipo de población que
atendían. Por ejemplo, en California, era población preferentemente hispanoha-
blante. Estos programas han estado desapareciendo en muchos de los estados de
la Unión Americana. En Virginia no se dio nunca, por ser un estado muy conser-
vador.
15
.Los programas ESL fueron impulsados por asociaciones religiosas y de ser-
vicio a los migrantes que trabajan coordinadas con las escuelas. Por el crecimiento
de la población hispanohablante en la ciudad, esos programas incluyen algunos
aspectos de la lengua española.
208
nes está, por un lado, la enseñanza bilingüe (inglés-lengua ma-
terna) que ha tratado de educar a los niños en ambos idiomas
y que para el caso mixteco se encuentra con que la lengua
materna no es el español como suponían. Por otro lado, están
los que piensan en el sistema ESL (inglés como segunda len-
gua) con programas anexos a la escuela, en los cuales se impar-
te inglés y se familiariza al educando con la cultura anglosajona.
En ambos casos, la finalidad parece ser la mejor y más rápida
incorporación de esos niños a la sociedad local, proceso que
significa costos elevados al estado de Virginia, ya que la mi-
gración indígena e hispanohablante es un fenómeno reciente,
pero muy contundente. En este objetivo coinciden los mixtepe-
quenses.
Culiacán
El valle de Culiacán, Sinaloa, es una región agrícola donde los
mixtepequenses llegaron para trabajar en el cultivo de horta-
lizas. Hoy, los jóvenes llegan allí para estudiar una carrera uni-
versitaria, luego de haber cursado en otros sitios los niveles
básicos.16 A los campos de Culiacán llegaron muchos de Mixte-
pec desde los años cuarenta hasta principios de los noventa.
Muchos participaron en las luchas por mejoras laborales (que
tuvieron impacto posterior en los movimientos de San Quintín),
pero pocos se quedaron a vivir ahí. En la memoria de los mix-
tepequenses, Culiacán representa los campos más pobres, más
sucios, con agua llena de químicos, un clima caliente y lleno
de mosquitos. Nunca ha sido un buen lugar y, sin embargo, du-
rante muchos años fue una de las mejores oportunidades la-
borales.
A Culiacán hoy en día se va a estudiar, ya no a trabajar. La
universidad ofrece una casa para estudiantes, donde reciben
alojamiento y comida durante cinco años (que es lo que dura
una licenciatura). Los jóvenes estudiantes suelen recibir algu-
na ayuda de su familia, desde cualquier otra parte de la comuni-
16
.Se han abierto otras posibilidades en Oaxaca, Distrito Federal, Tijuana,
Puebla, Morelia, y en algunos lugares de Estados Unidos, como Nueva York y
California, principalmente.
209
dad y, en ocasiones, trabajan en algo que no les demanda mu-
cho tiempo.
Se dice que todos los mixtepequenses aspirantes a ingre-
sar en la universidad en Culiacán se han quedado dentro de la
universidad (no siempre en la carrera solicitada), y mientras
que casi 90 por ciento ha terminado su licenciatura o estu-
dios de ingeniería, 10 por ciento ha abandonado los estudios
para irse a trabajar a Estados Unidos. En general, los estudian-
tes sienten su estancia en la universidad como un privilegio y
es importante terminar por la obligación que sienten con los
familiares que les ayudan económicamente.
De los egresados, varios han permaneciendo en Sinaloa,
algunos pocos se han ido a trabajar a Estados Unidos mientras
encuentran donde ejercer su profesión. Otros han hecho o están
cursando maestrías en Tijuana o en la ciudad de México; casi
ninguno ha regresado a Mixtepec.
En las expectativas de la mayoría está el procurar su acce-
so a la política y/o a los espacios académicos de su estado na-
tal, mientras que los demás desean practicar su profesión en
Mixtepec o fuera de la comunidad.
La educación también les abre las puertas para la participa-
ción política al interior de la comunidad, por el prestigio social
que crea la preparación, pero ninguno de los nuevos universi-
tarios ha recurrido a integrarse en la política interna comunal.
Allí, como en Harrisonburg, no se cuestiona la educación ni
se discute el estatus indígena en la escuela. De la Universidad
Autónoma de Sinaloa se consigue conocimiento para ser me-
jor y para incluirse en el modus operandi de la sociedad mexi-
cana.
Culiacán ha desaparecido del mapa de trabajo agrícola de
Mixtepec, porque ya nadie va a trabajar allí y, en su lugar, que-
dó como un punto en la cartografía educativa de la comunidad.
Ahí, algunos de “Oaxaca” ya no pertenecen a las estadísticas
sinaloenses sobre atraso, marginación y analfabetismo. La re-
lación “dime dónde estudias y te diré donde trabajarás” se ha
roto para los mixtepequenses, porque la identidad de “licen-
ciado-migrante-indígena” no se contrapone con el hecho de que
algunos puedan tener hoy cargos en la administración de una
210
compañía transnacional en Estados Unidos o puede dar confe-
rencias en España o en Rusia, o en un posgrado en alguna uni-
versidad particular de la ciudad de México.
EDUCACIÓN Y TRABAJO EN LA GEOGRAFÍA TRANSNACIONAL
En un primer momento, la migración se daba por la necesidad
del trabajo. Los acuerdos internacionales que generaron el “pro-
grama bracero” y las necesidades de los agricultores que alenta-
ron a los mixtepequenses a cruzar las fronteras, estuvieron
entre las muchas razones por las cuales la comunidad de San
Juan Mixtepec se transformó en una comunidad itinerante,
con mecanismos propios que garantizaron el viaje y el trabajo.
Fue sobre esta “plataforma” económica que se pudo dar el me-
diano acceso de algunos a la escuela. Hoy en día, como hemos
visto, la geografía laboral no se superpone de manera exacta a
la geografía educativa. La diferencia entre ambas (la del trabajo
y la de la escuela) no significa que no haya vínculos. Por ejem-
plo, un joven que estudia la licenciatura en Culiacán puede
depender económicamente de sus hermanos que trabajan en
la agricultura del estado de Florida, en Estados Unidos. Los cam-
bios en el clima, la disponibilidad de empleo, los salarios de
Florida, afectan al joven en Culiacán, a pesar de la distancia fí-
sica que guardan el campo agrícola (el mundo del trabajo) y el
campus universitario (el mundo de la educación). De la misma
manera, dos personas pueden vivir en la misma localidad, pero
el campus escolar y el campo agrícola pueden estar socialmen-
te muy distantes. Un ejemplo es cuando la maestra Cande, que
vive en la colonia Las Flores, en San Quintín, me comentaba:
[...] mi primo vino a trabajar a los campos el año pasado y yo
no me enteré hasta cuando mi tía habló y me platicó que él
acababa de regresar a Mixtepec.
El cuadro 2 representa el espacio transnacional que he que-
rido ir dibujando a lo largo de este apartado. Con los datos
211
 sobre historias de vida que recogí en mi trabajo elaboré esta
tabla, en la cual busco presentar las localidades organizadas se-
gún las dimensiones de la vida (educativa y laboral) de los
miembros de las familias que entrevisté. Aquí se diferencian
TABLA GENERAL POR CIUDADES Y ESTADOS CONTRA NIVELES DE EDUCACIÓN Y ÁREAS DE TRABAJO

las dimensiones (antes les he llamado “plataformas”) educati-

va y laboral, y se desglosan las actividades que desempeñan
los individuos que conocí. Llama la atención que más personas
estaban estudiando que trabajando en el momento de mi tra-

Información correspondiente a la distribución geográfica y actividad

principal de las personas consignadas en los cuestionarios aplicados
bajo de campo ¡y no debe olvidarse que hablamos de una comu-
nidad migrante de escasos recursos! Los de Mixtepec mandan
a mucha de su gente a estudiar y no a trabajar. Otros grupos
migrantes privilegian el viaje para obtener trabajo y, en con-
secuencia, dinero (y que incluyen a los niños y jóvenes en el

durante el trabajo de campo en 1998.

viaje y el trabajo agrícola).
Poniendo en el centro la dicotomía estudio-trabajo, se puede
observar que hay localidades que son preponderantemente
de trabajo (Hermosillo, La Paz, Fresno, Sacramento, Santa Ma-
ría, Vista, Homestead, entre otras)17 frente a aquellas que he
CUADRO 2

llamado ciudades-escuela (Culiacán, Guasachi, ciudad de Méxi-

co) porque a ellas se viaja específicamente a estudiar (en los
niveles superiores principalmente). No sólo es que en un mis-
mo lugar se hayan abierto posibilidades de ir a la escuela, sino
que se ha considerado, gracias a una acumulación de conoci-
mientos, ocupar parte de las redes que se abandonaron en un
sentido para aprovecharlo en otro. Asimismo, encontramos cam-
pus escolares en localidades donde también hay campos labo-
rales (Tlaxiaco, Oaxaca y Harrisonburg, entre otros). Estas ciuda-
des en las que se dan ambas actividades, los mixtepequenses
tienen una mayor permanencia y mantienen aproximada-
mente un número igual de trabajadores y de estudiantes (yo
visité tres de ellas). Eso nos está hablando de lugares donde
mientras los jóvenes y los adultos trabajan, los niños y los ado-
lescentes asisten a la escuela.

17
.La información de esta tabla corresponde a la información que yo recabé;
sin embargo, de la información del trabajo de todo el equipo de tesis se desprende
que en varias ciudades del estado de California, en Estados Unidos, existe un alto
nivel de asistencia a las escuela, incluso en niveles superiores.

212 213
 Hasta hoy, la gran población transnacional de estudiantes GRÁFICA 1
mixtepequenses se concentra en los niveles de educación bási-
ca, sin embargo, el número en estos niveles como en los supe- SQ
riores ha ido en aumento de algunos años a la fecha y no hay
TLX Tlaxiaco
visos de que esta tendencia se detenga. HUJ Huajuapan
MIX Mixtepec
TLX MIX CA HAR Harrisonburg
OH Ohio
TRAYECTORIAS EDUCATIVAS TRANSNACIONALES SQ San Quintín
CA California
FL Florida
HUJ HAR FL
Los mixtepequenses han elaborado estrategias para dar conti-
nuidad a su educación. Las rutas que sigan y el éxito que ob-
tengan, dependen de los recursos con los que cuenten (capital
social, capital económico, capital cultural). OH Rango de edad: hasta 16 años
En la gráfica 1 aparecen las localidades de estudio de los
mixtepequenses que tienen (o tenían) hasta 16 años y estudian
(o estudiaban) en el nivel de educación básica. La información
fue extraída de las historias vitales y no incluye sólo a las pobla- GRÁFICA 2
ciones donde estudian actualmente, sino también aquellas don-
de estudiaron. Así, las líneas que conectan las diferentes loca- DF TJ
lidades se refieren a cambios de ubicación de personas que al PUE Puebla
DF Distrito Federal
viajar continuaron sus estudios en otra localidad. Es decir, si CUL Culiacán
CUL OAX SQ
bien para el sistema educativo estas escuelas no tienen conexio- TLX Tlaxiaco
nes relevantes entre sí, desde el punto de vista de los mixtepe- HUJ Huajapan
MICH Michoacán
quenses están articuladas por las trayectorias educativas que TLX MIX CA TJ Tijuana
han seguido los paisanos (y por ello, en algunos casos, estas ru- PUE
OAX Oaxaca
MIX Mixtepec
tas son vistas como posibles “estrategias” por aquellos que aspi- HAR Harrisonburg
HUJ HAR FL
ran a continuar el siguiente nivel educativo). OH Ohio
Es interesante mencionar que la mayoría de las localida- SQ San Quintín
CA California
des que aquí aparecen fueron mencionadas en el cuadro 2 co- FL Florida
mo localidades donde se realizan tanto actividades laborales MICH OH Rango de edad:
17-30 años
como educativas.
De las rutas que siguen los mixtepequenses para su edu-
cación primaria, no todos les llevaron a la educación superior.
En la gráfica 2 muestro dos dimensiones del espacio educativo neas gruesas muestran las rutas que llevaron a los informantes
transnacional mixtepequense (17-30 años). Las líneas delgadas a la educación superior.
muestran rutas que llevaron a los informantes a la educación En esta segunda gráfica aparecen quienes están estudian-
básica como el punto terminal de la carrera educativa. Las lí- do o estudiaron educación primaria hasta el bachillerato (lí-

214 215
neas delgadas), y en ella se pueden distinguir las trayectorias
que llevaron a los mixtepequenses a la educación superior (lí-
neas oscuras). Todas las localidades donde se cursan estudios
superiores (representadas por círculos en color oscuro) son lo
que hemos llamado “ciudades-escuela” (excepto San Quintín
donde hay un plantel de la Universidad Nacional Pedagógica).
No todos los nódulos de la red donde se estudia la escuela
primaria están conectados con la educación superior. Por ejem-
plo, alguien que estudia la educación superior en Tijuana, Cu-
liacán o en la ciudad de México, estudió dentro del mismo clic
de ciudades (Tijuana, Culiacán o la ciudad de México) en los
años anteriores, o en Tlaxiaco o Mixtepec, pero no en Califor-
nia, Florida u Ohio. Así, se podría afirmar que para acceder a
la educación superior es necesario educarse en circuitos (trayec-
torias entre ciertas localidades y no otras) que ofrecen mayor
posibilidad de éxito que otros. Es interesante mostrar que,
partiendo de la información de la que dispongo, los estudian-
tes que cursaron sus estudios preparatorios en Harrisonburg
y continuaron hacia la educación superior, lo hicieron en Mé-
xico.
Quiero insistir en que la elección de seguir una ruta educa-
tiva implica la movilización de capitales (sociales, económico
y cultural) que son recursos familiares, no sólo individuales.
Muchas familias cuentan con el apoyo económico para sos-
tener a miembros de la propia familia en el tránsito hacia los
espacios universitarios en México. Recientemente encontra-
mos las primeras trayectorias donde los estudiantes radicados
en Estados Unidos se propusieron continuar con sus estu-
dios superiores en México. El caso entre Harrisonburg y Tijua-
na fue exitoso, pero la transición hacia Puebla de otro mixte-
pequense que quedó registrado en la gráfica 2 fue un intento
fracasado.
En este apartado he querido hacer la etnografía de San Juan
Mixtepec presentando pequeños trozos de su estructura y cen-
trándome en el fenómeno escolar. En cada localidad que pre-
senté al principio de este apartado fui planteando que exis-
te una relación diferente entre el trabajo y la escuela. En San
Quintín se estudia sólo con la convicción de que es bueno y
216
probablemente benéfico si deciden salir del valle. Aquí, en
San Quintín, la discusión sobre la importancia de la educación
para las luchas indígenas está presente y busca integrarse a la
discusión nacional sobre derechos indios. En este caso, el es-
tudio no se relaciona directamente con el acceso al trabajo. Pe-
ro sí es cierto que aun aquellos que estudian terminan, en su
mayoría, reproduciendo su rol como trabajadores agrícolas.
En San Juan Mixtepec, Oaxaca, la educación aumenta las
posibilidades de obtener un trabajo mejor remunerado e inclu-
so con más prestigio. La escuela formal es cursada con el afán
de sobreponerse a su condición de trabajadores agrícolas y de
aspirar a otros espacios, tanto laborales como escolares.
A Culiacán se viaja, definitivamente, a estudiar (ya casi na-
die viaja allá para trabajar). Los mixtepequenses que llegan
a esta localidad reciben todo el apoyo familiar y se esmeran es-
pecialmente por completar su formación. Al final, se alejan de
los estereotipos sobre los indígenas migrantes sin escuela que la
población local tiene de ellos, por su presencia como jornaleros
agrícolas durante los años ochenta.
Finalmente es en Harrisonburg, Virginia, donde en una mis-
ma familia existen miembros estudiando y trabajando, pero
los campos sociales (del estudio y el trabajo) permanecen defi-
nidos y separados. Las mejores retribuciones en el trabajo (no
necesariamente mejores condiciones laborales) reducen la pre-
sión de ganar dólares para llevar a México. Además, las condi-
ciones en Estados Unidos facilitan el ingreso de los niños a la
escuela. Así, los que hoy estudian tendrán mejores herramien-
tas cuando intenten buscar trabajo, ya sea en Estados Unidos
o en México.
Los mixtepequenses, en su trashumancia, han construido
una compleja red educativa transnacional. Algunas secciones
de la red pueden ser exitosas para quienes deciden continuar
con estudios universitarios, otras no. Puede hablarse de un cam-
po educativo mixtepequense dentro de la gran geografía trans-
nacional de la comunidad. Estamos, pienso yo, ante el proce-
so de construcción de un habitus mixtepequense en el cual el
acceso exitoso al sistema escolar empieza a mostrar los resul-
tados de distintas estrategias (trasladar a profesores bilingües,
217
o bien dejar atrás los anhelos de una formación que incluya la
lengua mixteca, para subsumirse en el nuevo idioma del lugar
de llegada) que podrían indicarnos que hay (si no una “apro-
piación”) un manejo de algunas estrategias que tienen resul-
tados exitosos en la carrera escolar. El tránsito por los grados
escolares que tradicionalmente hacemos: primaria, secunda-
ria, etcétera, es satisfecho por los mixtepequenses de for-
ma distinta; para ellos es necesario trasladarse de un lugar a
otro, de un sistema escolar a otro, de un idioma a otro. Todo es
parte del espacio que es “la escuela transnacional”.
ESTRATEGIAS PARA LA EDUCACIÓN
Los mixtepequenses, como ya he dicho, viven como comuni-
dad dentro de un espacio transnacional y como una de sus múl-
tiples dimensiones (laboral, ciudadanía, ritual, etcétera) han
conformado un campo educativo. Este espacio mixteco está lo-
calizado dentro de un contexto social mayor conformado por
los estados y sus sistemas educativos nacionales. Es aquí, en
cada uno de los campos y relaciones, donde los mixtepequenses
hacen uso de los capitales culturales, económicos, simbólicos y
sociales que manejan, algo de lo que hablaremos en este apar-
tado.
A decir de Bourdieu, el espacio social está constituido por
las relaciones que mantienen los individuos o grupos desde la
posición que ocupan. Ambas, las posiciones y las relaciones,
dependen de dos cosas: del peso total de sus capitales económi-
co y cultural en el campo social y de su distribución en el mis-
mo. Las relaciones que mantienen los mixtepequenses (como
sucede en todos los casos) están sujetas al intercambio de cier-
tos capitales que se ponen en acción, que dependen del cam-
po o los campos en que intervengan (laboral, educativo, etcé-
tera).
Cuando Bourdieu habla de “capital”, se refiere a los recur-
sos —en el sentido amplio de la palabra— que tienen los indivi-
duos, poderes sociales fundamentales que se clasifican res-
pecto del campo donde se pongan en acción. Sin embargo, el
218
uso del concepto de capital puede introducir variantes que ha-
cen pensarlo en relación al intercambio y la producción. Para
efectos de este trabajo, prefiero usar el concepto de “valor”
como lo propone Kearney (1998), y no el de “capital” que sugie-
re Bourdieu, ya que el concepto de “valor” tiene un carácter
polisémico que permite pensar al mismo tiempo en el mundo
simbólico, el de las unidades económicas y el de las culturales
de los transmigrantes. En este apartado usaré los conceptos si-
guientes: “valor económico” para referirme al dinero que es
obtenido mediante el trabajo de los transmigrantes; “valor cul-
tural” son aquellos “saberes” que son parte del arsenal cultural
(escolar o no) de los sujetos; “valor social” son las relaciones
que de manera exitosa son utilizadas en la persecución de fi-
nes específicos; “valor simbólico” es la fuerza política para im-
poner significados dentro del espacio social en el que se dan
los procesos analizados: es la capacidad de imponer reglas de
juego que incluso definen “valores” en la sociedad. Bourdieu
sugiere que ésta es la “forma que revisten las diferentes espe-
cies de capital al ser percibidas y reconocidas como legítimas”
(Bourdieu, 1987:131).
En páginas anteriores vimos que hay acumulación de va-
lor cultural en la comunidad transnacional y cómo éste contri-
buye a la acentuación de desigualdades en la comunidad. En
el texto siguiente presento, en un primer apartado, la forma
en que la comunidad ha acrecentado valores económicos y
culturales a través del tiempo, hasta que se pudo observar un
auge en las posibilidades de acceso a la escuela. A continua-
ción expongo diversos casos de acumulación que las familias
han seguido, dependiendo de los valores con los que cuentan.
Pero no todo es “acumulación”; en un tercer apartado hablo
sobre los problemas para la transformación y convertibilidad
de los valores (como lo sugiere Kearney en su artículo en este
mismo volumen). Los valores culturales en ocasiones no pue-
den ser convertidos —o acumulados— en mejores empleos o
mayor salario (como en el caso de la educación bilingüe en
San Quintín). En otras ocasiones, al ser transferidos a través
de fronteras lingüísticas, culturales, nacionales, etcétera, su-
fren una gran merma porque no representan el mismo peso
219
en uno y otro campo. Es decir, no sólo hay una “acumulación”
de estos valores en el espacio transnacional, sino también hay
inconvertibilidad y hasta “transferencia” hacia otros sectores
de la sociedad, el Estado, las empresas, etcétera.
Las condiciones que fueron propiciando la acumulación
Las familias de Mixtepec ponen en marcha distintas estrategias
para hacerse del capital económico. El logro de una plataforma
que les garantice obtener empleo les ha llevado décadas. Exis-
tía la migración temporal de algún o algunos miembros (regu-
larmente varones) hacia zonas cercanas y, posteriormente, al
norte. La idea era conseguir trabajo para obtener dinero y me-
jores condiciones de vida. Así nos lo narra el profesor Fermín,
mixtepequense que vive en el valle de San Quintín:
A la edad de ocho años salí de mi casa por la situación econó-
mica en que se encontraban mis padres en esos años. Pensé
en apoyarlos, ayudarlos, porque tenía hermanos. Yo era el
único que estudiaba la primaria y aunque mis hermanos
querían estudiar no había posibilidades de comprar su mate-
rial y por eso me fui a Cuautla, Morelos, a una hora y media
de México; ahí estuve trabajando [...].
Los mixtepequenses llevan muchos años migrando. El tra-
bajo en los campos agrícolas de Sinaloa, Sonora y Baja Califor-
nia, así como en Estados Unidos, lleva décadas. La escuela co-
bró relevancia cuando las diferencias económicas impulsaron
el estudio de unos, exclusivo de los que más tenían, y justifi-
cando su superioridad. Desde entonces la educación tomó
un papel ideológico legitimador del poder, se convirtió en un
campo donde a partir de la preparación escolar se obtiene po-
der político. Por eso, igual que la lucha por acceder al em-
pleo, el esfuerzo por acceder a la preparación ha sido una cons-
tante en la historia de la comunidad. Sin embargo, la idea de la
escuela no es alcanzable para todos aún, según nos platica el
profesor Fermín:
220
Posteriormente volví al pueblo para ingresar a la secunda-
ria. Ése fue el primer año que se fundó la escuela secundaria
en San Juan Mixtepec. Si no se hubiera fundado esa escuela
yo creo que no estaría aquí, porque no tenía las posibilida-
des de estudiar. Entonces, la puerta que a mí se me abrió fue
la fundación de la escuela que en ese tiempo era Escuela
Tecnológica Agropecuaria número 544. Ésa fue la escuela que
me apoyó bastante con los maestros y sobre todo, mis padres.
Mis padres son campesinos y yo soy el único profesionista
en la familia y pues hice un esfuerzo bastante grande para
llegar a estas alturas [....].
El cambio de las políticas económicas mundiales ayudó a
que los mixtepequenses tuvieran acceso a otros recursos cuan-
do se introdujeron al trabajo en compañías transnacionales y
también cuando encontraron la posibilidad de laborar en Esta-
dos Unidos. El empleo, cada vez más constante y permanente,
vio acrecentar sus expectativas hasta hacer que una parte im-
portante de sus esfuerzos se desarrollaran fuera del lugar de
origen. Fue también en esa época, a finales de los años ochen-
ta, cuando se inició de manera más enfática la búsqueda por
la preparación y participación social desde un lugar diferente,
aquella que en ese entonces se presentaba como opción: el ma-
gisterio. Éstos no fueron los primeros docentes, en Mixtepec
ya había profesores treinta años atrás, quienes más habían es-
tudiado (probablemente la primaria completa) y se contrata-
ban como profesores de educación básica:
[...] En ese tiempo (años después de que estuve trabajando)
había la oportunidad de ingresar al servicio educativo para
la educación indígena en el estado, en el año 84. En ese año
hubo una organización social que estaba impulsando la crea-
ción de escuelas bilingües en el valle de San Quintín. [...] Yo
no tenía la preparación social para ingresar, pero tenía el in-
terés de colaborar, tenía la secundaria terminada —pero
en el 84, para los indígenas era un estudio superior; era muy
poca gente la que terminaba la secundaria— entonces nos
dieron la oportunidad de ingresar con los certificados de
educación secundaria, cartilla liberada, acta de nacimien-
to, etcétera. Nos mandaron dos meses a Michoacán a impar-
221
 tirnos un curso que me sirvió para realizar mis actividades
docentes en ese año. Luego el sistema promovió que estudiá-
ramos, empecé a estudiar el bachillerato en Ensenada y des-
pués de dos años se da la oportunidad de ingresar a la UPN
plantel San Quintín.
Los nuevos profesores (los ahora padres de la generación
universitaria) asistían a la escuela normal, es decir, se prepara-
ban en una escuela para fungir en el rol magisterial. Muchos
accedieron con el mismo plan que cuenta el profesor Fermín.
El profesor, como todos los que van al norte a trabajar, utiliza
las relaciones sociales que conforman esa red de la comunidad
para colocarse; de hecho, él fue de ese grupo pionero que for-
taleció las rutas de trabajo y los espacios educativos. Participó
en la lucha de 1996 para que se admitiera el sistema indíge-
na en todas las escuelas de San Quintín, además de la forma-
ción de escuelas en los campos, y ha presentado propuestas
en foros sobre reformas a la educación. Con lo anterior quiero
mostrar que la acumulación de valores sociales, económicos y
culturales, permitió aquellos cambios.
El cambio se concretó y los egresados adquirieron prerro-
gativas que los colocaron en puestos de la administración o pu-
dieron fungir en cargos en los que antes nunca participaban.
La educación, el título que certifica el estar “preparado”, pesa
como el recurso más poderoso para la confrontación en el cam-
po político; es por eso que el campo educativo se ha embarne-
cido, mientras se ha tenido la posibilidad de acceder a él.
El trabajo ligado al campo y a condiciones precarias (al pa-
recer insuperables) era el estereotipo que se tenía de los inmi-
grantes. Para cambiar esas condiciones, los mixtepequenses
inyectaron valores sociales y económicos que ayudaron a pro-
ducir un espacio más amplio de trabajo donde se suman al ser
jornalero, el ser profesor, comerciante o trabajador de la indus-
tria. Si bien cualquier lugar en el mapa social depende, a decir
de Bourdieu, del tipo de capital con que se cuente y la distri-
bución del mismo (1998), los mixtepequenses incrementaron
ambos valores y rompieron, así, con las fronteras marcadas
por los órdenes, es decir, todas aquellas entidades que definen
222
la estructura del espacio social, la estructura de la distribución
de los lugares respecto de los valores.
La familia, al igual que la comunidad, dispersa en el es-
pacio, se hace de un valor económico que invierte en la edu-
cación de alguno de sus miembros, agregando al valor cultural
(que se genera por todos los conocimientos no formalizados)
el valor cultural escolarizado que enriquece la base cultural y
llega, en algunos casos, a convertirse en fuerza simbólica. A
continuación presento casos etnográficos que proporcionan
mayor claridad a este proceso.
Las condiciones económicas propicias y el conocimiento de
otros territorios ayudaron a generar estrategias económicas
domésticas para invertir recursos (que antes se utilizaban sólo
para la subsistencia) en la educación. Digo estrategias18 por-
que los mixtepequenses, sobre la base de un conjunto de ex-
periencias y conocimientos previos, hoy pueden planear una
trayectoria a corto plazo para la preparación de por lo menos
una parte de la familia; y digo “estrategias” y no sólo “prác-
ticas” porque este último concepto no permite reconocer el
conocimiento que se tiene de las condiciones previas y las
perspectivas amplias de las consecuencias de sus acciones.
Los mixtepequenses articulan estrategias familiares que po-
nen en funcionamiento los recursos transnacionales que tiene
la comunidad para lograr el acceso a la escuela. La escuela no
ha sido apropiada y transformada totalmente por los mixtepe-
quenses. Como ya dijimos, el sistema educativo no forma un
campo transnacional integrado como tal. Los mixtepequenses
han articulado un espacio educativo propio (vinculado y trans-
nacionalizado por la comunidad), pero que guarda indepen-
dencia y particularidades en cada lugar.
18
.Conductas y acciones, que por más que no sean el producto de una tenden-
cia consciente de fines explícitamente presentados sobre la base de un conoci-
miento adecuado de las condiciones objetivas, ni una determinación mecánica
por las causas, se encuentra que son objetivamente ajustadas a la situación. La
acción que guía el “sentido del juego” tiene todas las apariencias de la acción racio-
nal que diseñaría un observador imparcial, dotado de toda la información útil y
capaz de dominarla racionalmente. Y sin embargo no tiene la razón por principio
(Bourdieu, 1984:23).
223
 Las estrategias familiares
• El caso de Carlos: la acumulación
A continuación presento el caso de un joven nacido en una de
las agencias principales de San Juan Mixtepec, hijo de una fa-
milia grande sin muchos recursos y sin una historia académi-
ca. Carlos obtuvo recientemente un título universitario y su
preparación ha estado motivada por distintos medios. Cuando
fue niño contó con el apoyo de sus padres, quienes aportaron,
sobre todo, valor económico resultado del trabajo en el campo
para que él terminara la primaria. Como todos los niños de la
época, su estancia en la escuela se interrumpía con las tempo-
radas importantes del trabajo en el campo. La escuela secun-
daria la hizo en la cabecera, ayudado nuevamente por sus pa-
dres, quienes además contaron con el apoyo en especie de
algunos parientes que vivían cerca de la secundaria; es decir,
movilizaron valores sociales (relación de parentesco) para alle-
gar valores económicos que apoyaran la “valoración cultural”
de su hijo.
La construcción de la posibilidad del ingreso a la educación
superior se fue haciendo lentamente. Implicó grandes costos,
ya que las familias sacrificaban una parte de sus mínimas ga-
nancias, invirtiendo a mediano o largo plazos en favor de una
preparación para que sus hijos consiguiesen después un me-
jor trabajo. Era su intento de no reproducir la condición de cla-
se, el lugar en la producción y en la sociedad que se les ha otor-
gado históricamente. Sus padres invirtieron valores económicos
y sociales para que Carlos estudiara. Aquella inversión permi-
tió que tiempo después pudiera ingresar al siguiente nivel, el
cual requirió de mayores inversiones de valor económico.
Al terminar la secundaria, Carlos empezó a migrar y me-
diante el trabajo se hizo de dinero con el que pudo pagarse la
preparatoria en Tlaxiaco. El valor económico de su trabajo fue
traducido lentamente en valor cultural. Como Carlos quería
seguir estudiando, tuvo que volver al norte a trabajar y con
él se llevó a un hermano que no quiso seguir estudiando. Am-
bos estuvieron allá un año. Carlos volvía, pues era el tiempo
224
de ingresar a la universidad, pero cayó preso. La falta de un
conocimiento de las reglas que impone el modo social, en este
caso el desconocimiento de la ley y la falta de relaciones socia-
les —pues no hubo quien lo auxiliara— le impidieron salir a
tiempo para su regreso a la escuela. Ningún valor económico
ni cultural, que hasta la fecha había adquirido en los campos
donde se encontró antes, le redituaron en estas circunstancias,
no hubo convertibilidad de un espacio a otro, de México a Esta-
dos Unidos. Cumplió su condena de un mes en una cárcel de
California. Cuando llegó a Oaxaca se encontró con varios pai-
sanos que lo esperaban para viajar a Culiacán con el objetivo
de ingresar a la universidad y no sabían bien a bien cómo ha-
cerlo, mientras que él sí tenía información. Se fueron cinco jó-
venes e ingresaron a la Universidad Autónoma de Sinaloa. Has-
ta ahora, todo lo que él sabía (viajar al norte, conocimiento de
la ciudad, fechas y trámites escolares, etcétera) estaba siendo
movilizado para conectar a otros mixtepequenses con la univer-
sidad y con la casa de estudiantes en Sinaloa. Toda la acumu-
lación de los años de estudio y diplomas le posibilitaron su en-
trada a aquella institución, donde se mantuvo con el salario de
algunos trabajos que consiguió empleándose en servicios, pero
especialmente con el dinero que le mandaba su hermano des-
de Estados Unidos. Esto conectó transnacionalmente los cam-
pos económico y cultural generándose diferentes tipos de
conversión de valores (de dólares a pesos, de valor económico
a valor cultural).
La universidad amplió la base de conocimientos a Carlos,
le permitió hacer más complejo su cúmulo de valores cultu-
rales. Carlos conoce temas políticos del interés local y nacional,
puede también tener una novia oriunda de Culiacán bajo las
reglas de esa sociedad. Carlos ha logrado convertir valores eco-
nómicos y sociales en culturales. Según Bourdieu, el valor cul-
tural representa todos aquellos conocimientos que se adquie-
ren y se incorporan a los agentes, conocimiento de cualquier
tipo, los que se transfieren familiar y socialmente, aquellos que
la escuela otorga, entre otros, y el conjunto de estos “saberes”
constituye la base intelectual, sentimental y social: nuestros
valores culturales.
225
 Si bien el punto culminante de la preparación de un indivi-
duo hoy es, según los mixtepequenses, la universidad, en la
vida cotidiana frente a la sociedad mayor donde nos movemos,
este punto culminante requiere más que el logro de un título.
Significa habernos hecho de conocimientos que si bien no es-
tán en los libros, sí están en el aula, en la escuela toda y fuera
de ella, y que tienen que ver con las relaciones que se logran
establecer o no con otros individuos.
Carlos necesitó trabajar, como el profesor Fermín. Sin em-
bargo, por ser un miembro de la generación que siguió al pro-
fesor Fermín, él pudo acceder a la universidad. Recibió sobre
todo apoyo material. La familia extensa le ayudó con lo que
pudo. Es claro el cambio de una generación a otra respecto a
las posibilidades para estudiar. Oportunidades varias, incluyen-
do una red familiar que está dispuesta a destinar recursos para
la educación de hermanos y otros parientes. Por ejemplo, hoy
viven en la misma casa, en Harrisonburg, Carlos y su herma-
no, además vive una hermana que estudia, y recientemente
llegó una sobrina que fue únicamente para ingresar a la escue-
la, pues las condiciones en Florida, donde está su madre, son
menos favorables para estudiar, pues allá se trabaja más en el
campo.
Para la comunidad de Mixtepec, Carlos es todo un perso-
naje, un graduado, y eso le confiere una posición distinta en el
mapa social mixteco. Tiene un ofrecimiento para participar en
la fundación de una secundaria para su agencia municipal y la
posición que otorga la preparación (entre más, mejor) es su
boleto de entrada al campo político de su comunidad, el de la
participación en su municipio, en donde se toman decisiones
sobre las reglas del juego de la comunidad.
Su esfuerzo y la inversión de la familia para su educación
han obtenido valor simbólico que le permite jugar otro rol en
el espacio social de la comunidad. Sin embargo, ese lugar den-
tro de la comunidad no le interesó como a muchos otros que
intentan integrarse en los campos del espacio nacional, en los
cuales algunos buscan un mejor trabajo y otros, como Car-
los, insisten en el campo educativo, que a la larga tendría que
transformarse en otra posición en el campo laboral.
226
• Rosa y la convergencia de valores
Hoy se puede observar una plataforma educativa más sólida
en la cual los individuos se pueden movilizar sin tener que
pendular entre el trabajo y la escuela, pues familiarmente se
dan estrategias que promueven la preparación, cada vez en
mejores condiciones, de por lo menos uno de sus miembros y
en ocasiones de todos los hijos.
Los mixtepequenses han generado la posibilidad de esco-
larizarse por contar con una preparación previa y/o un estatus
dentro de la comunidad, o recursos económicos para solven-
tar los gastos.
También han conseguido apoyos estatales vía internados,
casas de estudiantes, becas, etcétera. Para algunos, la princi-
pal fuente de recursos son los familiares que trabajan en Esta-
dos Unidos. Otros utilizan los recursos que provienen de más
cerca. Además, cualquiera de estas estrategias es combinable
con otra u otras. En la práctica, en muchas familias hay miem-
bros que pueden ser enviados a estudiar y otros que tienen que
ayudar con el sustento de la familia.
Rosa es la menor de una familia extensa y sostiene en
sus hombros una tendencia a la escolaridad heredada de sus
cinco hermanos profesores y tres profesionistas que insisten,
junto con el resto de la familia migrante, en que “debe ser al-
guien”. Ella nunca ha viajado fuera del estado, siempre estudió
en San Juan Mixtepec, Oaxaca, pero la presencia de una heren-
cia académica, por así decirlo, ha contribuido a reafirmar su
interés por encontrar una entrada a la escuela, diferente al ma-
gisterio.
¿Y qué quieres estudiar?
Ingeniería en computación y si no consigo eso, voy a entrar
a la Normal [...] en Huajuapan [...] Pero es casi particular por-
que la colegiatura pagan como 450 pesos al mes. Entonces
hacen un estudio a los alumnos y depende los créditos y sus
recursos económicos y así les destinan una beca, si tienen
buena suerte pues les dan 100 por ciento, si no 50 por ciento
o 10 por ciento.
227
 [...] ¿estás trabajando?
¿Te estás refiriendo a ahorita?, bueno sí, pero con todo lo
que voy a sacar ahí no me alcanza para sacar mi carrera,
mantener mi carrera, de todas maneras debo pedirle apoyo
a [mis] hermanos y papás, mi hermano Armando que está
en Arizona y Jeny que está en Florida me mandan dinero y
si voy a Huajuapan ya tengo mi hermana allá.
Los recursos con que ha contado Rosa vienen de varias la-
titudes donde se encuentra su familia. Desde los valores eco-
nómicos que salen del trabajo en la parcela de sus padres en
Oaxaca, hasta el dinero que reciben de sus hermanos que tra-
bajan en el extranjero en campos e industria. En la familia, ade-
más, hay varios profesores que comparten conocimientos y
habilidades (valores culturales) que le dan la posibilidad de as-
pirar a una licenciatura, incluyendo el modo de conseguir una
beca para estudiantes indígenas; estos mecanismos los ha uti-
lizado, para lo cual le han válido sus relaciones sociales, ade-
más de que trabaja esporádicamente. Rosa está estudiando hoy
una carrera técnica en Huajuapan.
• Adriana y la “falta de fuerzas”
Los recursos que los mixtepequenses invierten para que sus
hijos puedan ingresar a la escuela son aquellos que la familia
supone le ayudarán a transformar su condiciones económica,
sociopolítica, etcétera. Movilizar estos recursos implica apostar
a que las nuevas generaciones tomen las decisiones correctas y
las aprovechen. Muchos lo han hecho. Sólo unos pocos han ad-
quirido y desarrollado un cúmulo de valores tal que puedan
ingresar a niveles mayores de escolaridad.
Adriana es una mujer que terminó el CBTa en San Juan Mix-
tepec e ingresó a la docencia en una escuela piloto de la ran-
chería de Yucumí. Ha tenido que trabajar junto con su madre
para hacerse de recursos económicos con los que han cubierto
sus necesidades y ayudado a la educación de sus hermanos y
de ella. Dos de sus hermanos, que están en el área metropoli-
tana, envían dinero esporádicamente (pues son casados), pero
228
nunca ha sido suficiente para que alguno de ellos logre ingre-
sar en un nivel superior, a excepción de Óscar, quien movilizó
valores sociales y ciertos valores culturales que lo llevaron a
ingresar en la Universidad Autónoma de Sinaloa, viviendo gra-
cias a los recursos de la casa de estudiantes y su propio trabajo.
Adriana no cuenta con los valores sociales ni económicos
suficientes para estudiar más; no obstante, gracias a la acu-
mulación de ciertos valores culturales que tienen peso dentro
de la comunidad y a los esfuerzos anteriores de la comunidad
para construir espacios educativos para todos, ella está traba-
jando y tiene una plaza magisterial dentro del sistema indí-
gena.
Estrategias comunitarias
Muchas de las luchas por el poder en Mixtepec se han presen-
tado alrededor del control de un recurso que en el discurso po-
lítico del lugar es básico: la educación. La educación en Mixte-
pec se ha presentado desde siempre como un valor positivo: el
que estudia “es mejor”. Cualquiera que haya estudiado será
mejor, independientemente de lo que haya logrado económi-
camente. La educación es la base de la superación. Cada vez
más, el nivel de educación es parte de los criterios que son
considerados en la contienda política del pueblo para evaluar
a los candidatos a los distintos cargos de elección comunitaria.
En el pasado sólo los “secretarios” de la presidencia sabían
leer y escribir. Haber sido educado era un instrumento de po-
der en la comunidad. Hoy se usa la preparación escolar para
evaluar quién tiene la capacidad para administrar el gobierno.
Son los que saben leer y escribir o tienen ciertos conocimien-
tos quienes ocupan cargos públicos. El nombramiento de los
funcionarios tiene que ver con la elección de personas res-
petables y con preparación. Este estatus social se lo otorga cre-
cientemente la educación con que cuentan.
A finales de la década de los setenta se dio una lucha por
la construcción de la secundaria de Mixtepec; el grupo que la
promovía consiguió recursos estatales y comunitarios para tal
229
fin. El grupo en el poder se negaba a su construcción y puso
muchos obstáculos. El argumento de los que gestionaron y
pugnaban por la secundaria era el derecho a la posibilidad de
obtener más herramientas para el trabajo fuera de la comuni-
dad (el español y un certificado, principalmente). Por el otro,
se dice que se oponían quienes tenían una mayor preparación
en el pueblo, una ventaja que les permitía ocupar recurrente-
mente cargos públicos. A la fecha, varios de aquellos que impul-
saron más educación para la comunidad han obtenido grados
superiores y algunos han estado en el poder; otros participan
activamente en la organización comunitaria en diversas regio-
nes de la geografía comunitaria y trabajan en la radio o en la
escuela en cargos administrativos.
El hecho de ser una comunidad transnacional ha permi-
tido traer recursos de tipos diversos que han dado herramientas
de participación política a los de Mixtepec. Desde hace tiem-
po y hoy están logrando que las nuevas generaciones puedan
tener como opción el estudio, ya que cuentan con tiempo, di-
nero y espacios para continuar con su preparación.
No obstante, resulta que tal inversión y transformación de
valores no les es suficiente. Adriana reproduce su condición,
pues no hizo acumulación suficiente de valores que le permi-
tiera romper con el rol familiar y de clase que ha jugado su fa-
milia al interior de la comunidad. Cuando la educación para
los de Mixtepec se convirtió en una fuerza simbólica que pro-
porcionaba legitimidad, muchos intentaron acceder a un título
que como tal tiene un valor político. Sin embargo, por el otro
lado, cuando no se tiene acceso a ese diploma —y a los otros va-
lores que implican un ingreso en el nivel de la creación de las
reglas del juego— se reproduce la desigualdad social.
Rosa intenta conectarse con el campo educativo transnacio-
nal, sin claras expectativas sobre una incidencia distinta en el
mapa político. Se encuentra trabajando, aunque esto no le es
compensado por la inconvertibilidad de los valores (el escaso
ingreso no podría ser suficiente para sostenerle en el estudio).
Carlos ahora está trabajando en Estados Unidos, en el cam-
po, “mientras empiezo la maestría”, plazo que se alarga cada
vez más. Aunque llegó a titularse, no tiene los “valores socia-
230
les”, las conexiones que le permitan ejercer su profesión. No
ha logrado transformar el “valor cultural” acumulado en recur-
sos económicos. El problema simbólico no es menor: ¡un li-
cenciado del pueblo trabajando en la agricultura estadouniden-
se! Aparentemente, saber jugar el “juego de la educación” no
prepara para conocer y manipular las reglas del mercado de
trabajo. Al parecer, toda aquella “acumulación” transnacional
de valores no surtió el efecto esperado, pues no repercute en la
ganancia que se planeó, y probablemente el meollo se encuen-
tra en que difícilmente exista tal acumulación, puesto que la
inversión que se hizo no ha podido transformarse, en los pla-
zos que se han creído, en un ingreso.
En todos los casos, la inversión que se ha hecho les condu-
jo, hasta este momento, a reproducir su misma condición labo-
ral. Carlos es el ejemplo más claro de ello: todo lo que parecía
una inversión de valores económicos y una acumulación de
valores culturales parece haber funcionado al interior de la
comunidad, como mostré arriba, pero no encuentra converti-
bilidad en los campos laborales que excedan a la comunidad
transnacional.
El dinero que sale del trabajo campesino y del norte por
parte de los familiares de Carlos no se puede convertir en un
conocimiento de las formas sociales para jugar en el “tablero”
del mercado de trabajo. El impulso y la valoración de los fami-
liares de Rosa no han podido solventar el costo en dinero y co-
nocimiento que implica una carrera.
Falta un aprendizaje cultural y simbólico mayor para que el
esfuerzo económico que han hecho los mixtepequenses pue-
da redituar en una incidencia real en el espacio laboral y en
política nacional, empezando por la institución del Estado que
funciona como puente para la socialización: la escuela y la es-
cuela bilingüe en especial.
Después de todo, ¿quién más se ha beneficiado de la movi-
lización de valores que han accionado los mixtepequenses? El
Estado ha hecho descansar sus obligaciones en aquellos que
deberían ser beneficiarios del proceso. Incluso, en opinión de
algunos profesores bilingües, el Estado ha logrado que los pro-
fesores en el sistema bilingüe se “autoformen”, librándolo de
231
responsabilidades que le corresponden en términos económi-
cos y políticos.
No sólo falta una convertibilidad de los capitales que po-
drían beneficiar a los mixtepequenses para conseguir mejores
trabajos e ingresos, sino que existe una transferencia de va-
lores que no está beneficiando a los de Mixtepec en el ámbito
de la cultura mayor: a) el valor económico que se transfiere del
norte paga altas comisiones que enriquecen a otros; b) ese va-
lor económico que se invierte en la educación no se traduce
en un empleo adecuado; y c) el Estado, en vez de invertir en los
profesores, pareciera que recibe de la comunidad y de los pro-
pios profesores un “subsidio”, asumiendo costos que correspon-
de erogar al propio Estado.
CONCLUSIONES
He querido mostrar que la teoría de Bourdieu es útil para descri-
bir el fenómeno político educativo que vive la comunidad de
San Juan Mixtepec. Aunque él ha delimitado su análisis a los
contextos locales, a un espacio territorializado, el habitus pue-
de entenderse como un espacio social transnacional, y la teo-
ría de los “campos” (con su componente sobre “capitales”) puede
ser aplicada a varias localidades, así como en varios niveles de
estructuración.
Había estado buscando la apropiación del sistema escolar
por parte de los mixtepequenses, pensándoles como agentes
capaces de crear planteamientos y decisiones para su mejor
estar. Empero, lo que encontré es que no hay una alternativa
crítica al sistema educativo. Viven aprovechando las oportu-
nidades que obtienen (como la posibilidad de acceso al sistema
de educación) para lograr el fin que estuvo determinado antes
que ellos mismos: la educación para estar mejor.
Encontré, en cambio, como ya lo he mostrado, otro tipo de
“apropiación” del sistema educativo: la construcción de una
enorme red transnacional (o plataforma educativa) en la cual,
a pesar de todos los problemas que representa la transferencia
232
y resignificación de los valores acumulables a través de los cam-
pos y las fronteras, se ubica un enorme recurso para la comu-
nidad.
El espacio social educativo del Mixtepec transnacional es
producto de una acumulación de valores que han dado forma
a la base por la cual se extiende e interconecta la comunidad.
Esta acumulación se parece a la propuesta afrocéntrica de Asan-
te, en la que pueden existir cambios estructurales al interior
del sistema y donde participan los que antes no podían, por-
que el peso de sus valores económicos y culturales no les permi-
tían estar en la construcción de las reglas políticas, no podían
transformar lo acumulado en valor simbólico. Sin embargo, si
vemos a la comunidad transnacional dentro del contexto de los
Estados-nación en que se encuentra, veremos que Willis tenía
razón al plantear la autorreproducción de la condición de cla-
se en la participación sociopolítica en el espacio social que ex-
cede a la comunidad transnacional. La acumulación de valo-
res económico, social, cultural y simbólico de los de Mixtepec
es más eficiente, se da al interior de la comunidad, pero recrea
la desigualdad social en el campo controlados por el Estado-
nación, las empresas locales y transnacionales, etcétera.
Lo anterior tiene que ver con dos procesos: la inconvertibi-
lidad de ciertos valores dentro del mismo espacio transnacional
mixtepequense y la transferencia de valores hacia campos que
están fuera de su espacio transnacional. La acumulación de va-
lor al interior de la comunidad no es fácilmente convertible en
el espacio social mayor, aun cuando los de Mixtepec han acre-
centado sus bases económicas y culturales. Incluso el proceso
de apropiación de la formación escolar ha requerido de transfe-
rencia de los recursos que se han invertido, en sustitución de
inversión estatal o particular (en el caso de las empresas agríco-
las). Así, el Estado, las industrias, etcétera, se benefician de un
fenómeno que pareciera redentor de las causas subalternas.
Habría que indagar profundamente sobre las posiciones que
van adoptando todos aquellos indígenas transnacionales que han
egresado de los niveles más altos (licenciaturas, ingenierías,
posgrados) y preguntar si ellos, en tanto tienen un mayor cúmu-
lo de “saberes” en general y en relación con el campo social
233
mayor que aquellos que alcanzan sólo niveles escolares infe-
riores, no están pugnando o se encaminan —por una cuestión
de sentido práctico— hacia una incidencia real en el espacio
estatal en que se encuentra la comunidad transnacional. No
basta una educación para indígenas. Se requiere, probablemen-
te, hacer de Estados Unidos y México sociedades que sean tam-
bién de los indígenas.
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236
La chilena mixteca transnacional
Ulises Revilla López
Se suma un nuevo sonido
A las orquestas del día
No lo medirá tu oído
Qué sorda es la lejanía.
Mardonio Sinta y Laura Rebolloso
En Arvin, California, después de presenciar el ensayo de “Los
Ñanis”,1 Miguel Bautista, uno de sus integrantes, me llevó a co-
nocer a don Félix Bautista, quien vive en Lamont, una pobla-
ción a media hora de distancia de Arvin.
Don Félix, originario del Barrio de San Pedro, ubicado en la
cabecera de San Juan Mixtepec, lleva 18 años viviendo en Cali-
fornia y es padre de cinco hijos nacidos en esta entidad estado-
unidense, cuyas edades fluctúan entre los siete y los 13 años.
Los niños nunca han conocido el pueblo de sus padres; en
cambio, saben de San Juan Mixtepec gracias a las pláticas e
historias que les cuentan sus familiares y a los videos que regu-
larmente circulan entre los mixtecos que residen o trabajan en
esta parte de California.
A mi llegada, la sala de la casa de don Félix estaba llena de
instrumentos musicales; a decir verdad, el objetivo de mi visi-
ta era para dar una asesoría sobre la organización y difusión de
una fiesta que se llevaría a cabo el 31 de diciembre en Arvin o
Lamont, pero don Félix pidió a sus hijos que interpretaran al-
go para nosotros y juzgáramos la calidad musical del grupo lla-
1
.El grupo “Los Ñanis” se formó en El Llano, Mixtepec, e interpreta principal-
mente chilenas y música grupera.
237
mado por los niños “Los Amos de San Juan”. Comenzaron con
la canción “La del moño colorado”, muy conocida por los mexi-
canos, tanto en Estados Unidos como en México. Después, para
mi sorpresa, interpretaron una chilena y una canción escrita
por ellos mismos, a partir de lo que saben de San Juan Mix-
tepec. La canción hace referencia al pueblo, sus montes y cami-
nos, a su gente y las dificultades que pasan en el pueblo y que
por eso tienen que viajar a Estados Unidos para ganarse la vida.
La música que interpretaron la aprendieron de “oído” (líri-
camente), y fue por iniciativa de los niños el pedirle a su padre
instrumentos para aprender la música que se toca en “Mixte-
pec”. Al final, Miguel me confesó que me había llevado allí por-
que “Los Amos de San Juan” tocan mejor, y que sería beneficio-
so para mi trabajo que registrara a este grupo. Los integrantes
de “Los Amos de San Juan” sólo se dedican a la escuela y algu-
nas veces al trabajo agrícola, es por eso y por su edad —dice
Miguel— que tocan mucho mejor que “Los Ñanis”, que tienen
más ocupaciones y que sólo se juntan una vez por semana pa-
ra ensayar.
El presente trabajo se centra en el estudio de la música y
danza oaxaqueña, en particular de la chilena. Mi objetivo es
mostrar el papel que juegan la comunidad de San Juan Mixte-
pec y el Estado nacional2 en la apropiación, re-creación, repro-
ducción, estilización y difusión de esta práctica músico-dan-
cística, inscrita en una problemática de impacto global hacia
la cultura tradicional y la identidad.
Los estudios comunes sobre antropología musical y dancís-
tica regularmente se efectúan dentro de la localidad, es decir,
no van más allá de lo que se presenta dentro de la comunidad
demarcada geográficamente. Esto no es suficiente para com-
prender cómo es que los cambios por intervención foránea,
es decir, las influencias rítmicas e ideológicas que no son pro-
2
.Entiéndase al Estado nacional como “una formación política de suficiente
estabilidad, de control de los recursos naturales y humanos y poder suficiente pa-
ra imponer a los súbditos o ciudadanos sus mandatos durante el tiempo que dure
su poder dentro del espacio territorial. También es reconocido por el exterior y se
definen sus fronteras” (Nahmad, 1999).
238
pias de la comunidad, re-crean estas formas subalternas3 de
expresión.
La música y la danza juegan un papel muy importante co-
mo formas simbólicas de hacer presentes los elementos y las
circunstancias que determinado grupo social vive cada día. Pa-
ra darnos cuenta de la importancia a la que me refiero, en este
artículo analizaré la manera en que desde su formación en Amé-
rica del Sur, la chilena ha sido conformada por diversas influen-
cias musicales de diferentes países, tanto en la composición
musical como en la instrumental. Aún más, en la actualidad la
chilena ha sido una práctica subalterna apropiada por los ba-
llets folclóricos y legitimada por el Estado-nación, ha sido tam-
bién re-creada y reproducida por la comunidad (en este caso
San Juan Mixtepec) y difundida de diversas maneras por am-
bos contendientes a través de los medios masivos de comuni-
cación, cada quien dando su propia versión de lo que es la
chilena y lo que significa socialmente. Veremos las diversas
maneras en que la chilena es aprendida y difundida, de cómo
los grupos chileneros (tradicionales y tecnobandas)4 se apro-
pian de ésta para dar a los mixtecos, nacidos o no en San Juan
Mixtepec, un sentido de pertenencia tal que forma parte de su
vida laboral, ritual, pagana y cotidiana.
En la primera parte justificaré, teóricamente, el presente
artículo, agregando algunos otros estudios de danza y música
que han ido más allá de las fronteras y que se encuentran en
un caso similar al presente. Dentro de esta primera parte ubica-
ré desde una perspectiva histórica, en tres diferentes periodos
la chilena, conformando nuevos espacios, imaginarios socia-
les e identitarios dentro de un mismo espacio de lucha social.
En un segundo apartado analizaré cómo es que los medios
3
.Lo subalterno es básicamente lo que se encuentra subordinado a lo hege-
mónico y que es lo excluido y no reconocido; además, su representación simbólica
del mundo es diferente, no está organizada políticamente e integra elementos de
la cultura hegemónica. En cambio, lo hegemónico se propone como legítimo, ina-
movible y que forja una identidad nacional, ideológica y política, es decir, está or-
ganizado. También mezcla elementos de la cultura subalterna.
4
.Los mixtecos se han apropiado de estos instrumentos para darle un estilo
característico a la chilena, que es una chilena electrónica y que es interpretada
por una agrupación de músicos a los cuales nos referiremos como “tecnobanda”.
239
masivos de comunicación son elementos fundamentales para
la re-creación y reproducción, difusión y mantenimiento de la
chilena, tanto por el lado subalterno como por el hegemónico,
y cómo se forman los imaginarios que serán importantes para
la formación de una identidad y su mantenimiento. En una
tercera parte se verá cómo dentro de la comunidad transnacio-
nal se han formado diversos grupos de músicos de chilena, par-
ticularmente de tecnobandas. En la última incluyo cuatro ca-
sos diferentes de formas de agrupaciones musicales.
APROXIMACIÓN TEÓRICA Y CONCEPTOS DEL ESTUDIO
El concepto de comunidad transnacional
El concepto de comunidad transnacional hay que entender-
lo de manera muy distinta al concepto tradicional de comuni-
dad, el cual se refiere a un grupo de individuos ubicados en un
marco geográfico establecido. En este trabajo, el concepto de
comunidad transnacional rebasa las fronteras, tanto locales y
nacionales como internacionales.
Otro aspecto importante es que estas comunidades trans-
nacionales tampoco deben ser entendidas como comunidades
migrantes, que al desplazarse hacia otros lugares se desapegan
de la comunidad de origen. El concepto de comunidad transna-
cional define a San Juan Mixtepec, el marco económico es lo
que rige su movimiento o “viaje” y siempre existe comunica-
ción con la comunidad de origen por diversas razones, ya sean
de carácter político, económico y/o cultural.
Las comunidades transnacionales trascienden las fronte-
ras o a pesar de las fronteras; son resultado del proceso de cons-
trucción de la nación o por el debilitamiento de ésta. En pala-
bras de Kearney: “la comunidad transnacional está ilimitada
espacialmente y compuesta socialmente por redes de comu-
nicación sociales que incluyen, en suma comunicación cara a
cara, comunicación electrónica y por otros medios” (Kearney,
1995).
240
En el marco de los estudios transnacionales hay dos aproxi-
maciones teóricas que explican las comunidades transnaciona-
les y su relación con el Estado, enseguida las abordo.
Las aproximaciones teóricas:
Nina Glick Schiller y Michael Kearney
Nina Glick Schiller es quien comienza a usar el término de co-
munidad transnacional para referirse a la migración entre Haití
y Nueva York (Besserer, 1996). Esta antropóloga sostiene que
a través del transnacionalismo, el Estado-nación se refuerza.
Sus estudios mencionan que el Estado haitiano reconoce como
ciudadanos a los integrantes de comunidades haitianas esta-
blecidas fuera de este país, reforzando así su hegemonía.
De manera opuesta, Michael Kearney sostiene que es por
medio del transnacionalismo que el propio Estado se debilita,
pues las comunidades transnacionales, por su continuo movi-
miento a través de las fronteras demarcadas por el Estado-na-
ción, provocan una interacción con culturas diversas, tanto
nacionales como internacionales, permite a los transnacionales
escapar a las categorías oficiales identitarias y espaciales que
demarca el Estado-nación.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec se des-
plaza entre las dos aproximaciones en diferentes aspectos de
su vida social. Una de ellas es cómo son considerados por el Es-
tado mexicano, quien reconoce a los mixtecos que se encuen-
tran en Estados Unidos como mexicanos, aunque éstos hayan
cambiado de nacionalidad, pues el Estado reconoce la doble
ciudadanía; es decir, se puede optar por obtener la naciona-
lidad estadounidense sin que se pierda la mexicana. Esto impli-
ca que se mantienen todos los derechos y obligaciones como
mexicanos, pero también los de Estados Unidos, al adquirir su
nueva ciudadanía. En este caso, el Estado-nación mexicano se
refuerza al seguir contando con sus ciudadanos, a pesar de que
éstos ya no vivan en su lugar de origen, o bien, que se despla-
cen con frecuencia hacia ambos lados de la frontera.
En cambio, cuando se hacen los censos de población y vi-
vienda, el Estado no reconoce a los mixtecos de la comunidad
241
transnacional de San Juan Mixtepec por estar fuera del país
o de su población de origen, por lo que no son incluidos den-
tro del conteo poblacional, dando como resultado el escape de
la categoría geográfica e identitaria nacional, de lo que habla-
ré mas adelante. De esta manera el Estado se debilita, pues no
sabe el número real de mixtecos que conforman la comunidad
de San Juan Mixtepec, y pierde de esta forma parte del control
que tiene sobre éstos, al no ser reconocidos como parte de Mé-
xico. Es en esta paradoja que los mixtecos de San Juan Mixtepec
contienden por su identidad ante el Estado-nación.
La identidad
Una versión localista o estática de la identidad nos lleva a con-
centrarla dentro de un territorio, una tradición, una lengua y la
pertenencia a un grupo de individuos que comparten ideas y
formas de vida similares. Para entender la identidad de los mix-
tecos de San Juan Mixtepec debemos profundizar en los con-
ceptos.
A partir de su desterritorialización, la comunidad de San
Juan Mixtepec se fragmenta territorialmente volviéndose
multicéntrica, comienza por apropiarse de nuevos elementos,
costumbres y prácticas que se han ido compartiendo con to-
dos los individuos pertenecientes a ésta a lo largo de varias dé-
cadas. Hay que resaltar que aunque la comunidad transnacional
se encuentre fragmentada en lo que se refiere al territorio que
habita, no sucede así con sus relaciones sociales, ya que la co-
munidad ha creado una gran red de comunicación a través
de medios masivos de comunicación, lo que les permite man-
tener una unidad como comunidad transnacional.
Los mixtecos “comparten un universo simbólico común”
(Giménez, 1987, citado en Alteridades por Ana Rosas Mante-
cón). Ana Rosas Mantecón nos plantea que este universo sim-
bólico no sólo tiene asiento sobre un territorio, sino sobre otros
fenómenos, que para mi caso de estudio sería la música y el
baile conocidos como la “chilena”; además, la misma autora
dice que “existe la posibilidad de compartir con diferentes gru-
242
pos sus diferentes universos simbólicos por lo que una perso-
na puede adscribirse a varias identidades” (Rosas, 1993).
Ahora bien, debemos considerar que una identidad como
la mixteca transnacional está en constante negociación en am-
bos lados de la frontera: “ser mixteco de San Juan Mixtepec” no
es sólo hablar la lengua o ser indígena; la identidad mixte-
ca transnacional implica estar “siendo mixteco” en cada una
de las prácticas de su vida social, política, cultural y económica
más allá de las fronteras. Más adelante veremos como se es-
tá “siendo mixteco” en la práctica músico-dancística.
La música y la danza
La música y la danza, por ser elementos que se forman dentro
de lo popular, adquieren gran importancia para crear identidad
hacia un espacio en común: “el lugar donde se baila o se toca
determinado tipo de música o danza”. Pero en el caso mixteco,
por ser una comunidad transnacional, la identidad y su espa-
cio social no quedan acotados por la frontera del lugar de ori-
gen de la práctica músico-dancística. Para que sus tradiciones
músico-dancísticas e identidad trasciendan más allá de la fron-
teras nacional e internacional, hacen uso de estrategias que
serán llamadas “transnacionales”.
La música y la danza son lenguajes simbólicos, no verba-
les; son expresiones y prácticas que desde tiempos remotos
han estado presentes en todas las culturas, ya sea de manera lú-
dica o ritual. Es obvio que hace unos siglos estos lenguajes no
eran tan difundidos como lo son hoy en día, que trascienden
las fronteras dejando semillas, que en consecuencia en un país
podemos ver danzas y bailes y escuchar música de casi cual-
quier parte del mundo.
Para los propósitos de mi investigación distingo entre bai-
le y danza: el baile es una expresión que es practicada en contex-
tos lúdicos y la danza en contextos rituales. Existe otra forma
de danza que es interpretada escénicamente; nos referiremos
en adelante a ella como danza escénica, la cual tiene un objeti-
vo diferente: entretener y/o divertir a un público que no par-
ticipa activamente dentro de la interpretación. Dentro de la
243
danza escénica podemos encontrar diferentes tipos, tales co-
mo danza clásica, contemporánea y folclórica, entre otras; en
este estudio abarcaremos la danza folclórica por ser la única
que se presentó en la investigación. Los intérpretes de los bai-
les (bailadores) lo hacen por mera diversión y en el caso de la
danza (danzantes) por cumplimiento de algún deber o manda
ritual. El intérprete escénico (bailarín) lo hace, por lo común,
por profesión o pasatiempo.
Para la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec, la
danza y la música juegan un papel importante en la formación
y el mantenimiento de la identidad étnica y en la formación de
nuevos espacios sociales. Estos elementos no están dados, no
son homogéneos ni uniformes; son cambiantes y fragmenta-
dos. En cambio, para la cultura hegemónica (en este caso los
ballets folclóricos), al ser legitimados en su práctica por el Esta-
do, se apropian de las prácticas músico-dancísticas subalternas
“transformándolas total o parcialmente haciéndolas irrepresen-
tativas e inverosímiles” (García Canclini, 1990), convirtiéndo-
las en un producto de consumo.
Las comunidades transnacionales como la mixteca, debido
a sus constantes viajes a través de las fronteras estatales y na-
cionales, conocen otras costumbres, tradiciones y modas, y
se apropian de algunos de sus elementos, integrándolos a sus
prácticas músico-dancísticas, lo que puede ayudar, en un mo-
mento dado, a forjar su identidad como comunidad mixteca más
allá de las fronteras.
¿La resignificación de la identidad depende del lugar y
el contexto en que se encuentra establecida cierta parte de la
comunidad? ¿Pierde la comunidad todo interés por las tra-
diciones y costumbres (en este caso músico-dancísticas) del
lugar de origen? O en el último de los casos, ¿la comunidad, a
partir del contacto con otras culturas, es absorbida por otras
costumbres y comunidades?
Los constantes viajes de los mixtecos por los diferentes es-
pacios son significativos para la construcción y reconstrucción
de identidades, no sólo porque permiten a los mixtecos mover-
se a través de múltiples campos sociales, en los cuales la iden-
tidad se va formando, sino también porque ese continuo movi-
244
miento permite a éstos escapar a las categorías que contienen
el sujeto de su identidad. Así, la migración permite una salida
parcial a la identidad que impone el Estado, junto con sus leyes
y literaturas, que limitan las identidades y movimientos de la
gente manteniéndolos, así, dentro de un espacio demarcado
(Kearney, 1995). De esta manera, tanto la comunidad misma
como sus prácticas músico-dancísticas se han visto legitima-
das por el Estado en los ballets folclóricos en una sola región
demarcada geográficamente, en este caso el estado de Oaxaca;
sin embargo, la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec
ha translocalizado y transnacionalizado su propias prácticas,
creando nuevos estilos y utilizando nuevos elementos para su
desarrollo, reproducción y manutención. Así, vemos una con-
tienda entre lo que el Estado-nación legitima y lo que la comu-
nidad transnacional re-crea y reproduce dentro y fuera de su
comunidad de origen.
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec se ha
apropiado de instrumentos y nuevos ritmos musicales que
ha conocido en su constante flujo, lo cual ha provocado una
renovación acústica en la chilena y la integración de música
mexicoamericana5 dentro de sus preferencias musicales. Al mo-
verse a través de diversos campos, donde la hegemonía del Es-
tado mexicano no alcanza, los mixtecos han creado nuevas
expresiones que han adoptado nuevas formas políticas y cul-
turales (Kearney, 1996).
La alternativa que se presenta es que no sólo existe una for-
ma de identidad para un grupo específico, en este caso los mix-
tecos transnacionales, sino que existen diversas identidades
dentro de la misma comunidad, de aquí parten algunas pregun-
tas pertinentes a la identidad mixteca transnacional: ¿cómo es
que los mixtecos, después de haber salido de su lugar de ori-
5
.Este tipo de música es popularmente creada y tocada en las zonas fronteri-
zas. Cuando Mariángela Rodríguez nos dice que “La quebradita” (yo agregaría ade-
más la música “norteña”) es un fenómeno popular masivo y liminoide, se refiere a
que es practicada por la clase subalterna esencialmente y que ha sido apropiada
por ésta a través de los medios masivos de comunicación e integrado a la industria
del entretenimiento; además, nos dice que es una tradición inventada, porque
aparece como algo nuevo después de haber sido apropiada y resemantizada por la
cultura hegemónica.
245
gen y después de pasar varios años en otro lugar fundamentan
su práctica músico-dancística?, ¿cómo es que después de inter-
actuar con otras culturas los mixtecos tratan de mantener o,
en dado caso, re-crean su tradición? Estas preguntas se irán
resolviendo a lo largo del presente texto, esperando encontrar
su solución en las conclusiones.
En este estudio, las prácticas músico-dancísticas aparecie-
ron como un espacio social en el cual se contiende sobre aspec-
tos básicos como la identidad, la dominación ideológica y simbó-
lica de la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec. En
esta contienda encontramos a los Estados nacionales (mexica-
no y estadounidense) y a la comunidad transnacional de San
Juan Mixtepec.
Momentos históricos de la chilena
En diversas regiones de los estados de Oaxaca y Guerrero se
practica un género de baile y música conocido con el nombre
de “chilena”. A diferencia de lo que es una danza, la chilena es
un baile que particularmente es practicado por grupos mesti-
zos; los amuzgos y los mixtecos son los únicos grupos indíge-
nas que la bailan.
El nombre de las chilenas, ritmo movido y elegante, provie-
ne —según el decir popular— de la República de Chile (http:/
/www.folklorico.com) y tiene sus orígenes en la época de la
colonización española de Sudamérica (http://www.suresite.
com/oh/f/folklore/); de hecho, en Guerrero podemos escu-
char algunas piezas musicales y apreciar algunos bailes y dan-
zas que son de indiscutible parecido a las que se practican en
Sudamérica. La chilena penetró por las costas de Guerrero
—particularmente Acapulco— y Oaxaca; los marinos chilenos
la introdujeron al país para después ser apropiada por los ha-
bitantes de la zona, extendiéndose hacia el norte de estos dos
estados.
El baile del cual provienen las chilenas debe ser sin duda
el llamado cueca o zamacueca, que es el baile folclórico de
Chile. Este baile establece una unión entre el canto y la música.
246
La ejecución típica de una pieza de su estilo requiere dos instru-
mentos esenciales: arpa y guitarra (http://www.folklorico.com).
En México la instrumentación depende de la región. Po-
demos encontrar chilena tocada por bandas de alientos; con
arpa, tapeo y vihuelas; violín y guitarra, etcétera.
La cueca o zamacueca es también un baile muy popular
en otros países sudamericanos, tales como Argentina, Bolivia,
Uruguay, Paraguay, Colombia, Perú y Ecuador. En estos países
presenta pequeñas variaciones producidas por las influencias
locales, pero mantiene elementos constantes que comparten
las chilenas mexicanas: se caracteriza por sus movimientos vi-
vaces, es una pantomima del cortejo y conquista de una dama
hecha por dos parejas, generalmente; el baile se acompaña de
un provocativo ondeo de pañuelos y estrofas cantadas por los
músicos (http://www.folklorico.com). En San Juan Mixtepec,
la chilena se baila y toca de una manera más cadenciosa que la
chilena hegemónica y el movimiento de los pañuelos se ha per-
dido; sólo en algunos bailes se usa, como en el caso del Torito.
La cultura hegemónica transforma las prácticas subalter-
nas para convertirlas en un producto de consumo masivo y
espectacular, el cual, en el caso de la música y la danza, han
sido manifestadas en diferentes contextos, tales como las pelícu-
las del cine mexicano y por el Ballet Folclórico de México, fun-
dado por Amalia Hernández, el cual a través de sus giras in-
ternacionales comunica la forma en que el Estado mexicano
legitima la representación de la tradiciones músico-dancísticas.
Por otro lado, la cultura subalterna tiene una gran varie-
dad de interpretaciones dentro de una misma práctica músi-
co-dancística, su fin es ritual o festivo y cambia de acuerdo con
las circunstancias y el lugar donde éstas se practiquen; adapta
o rechaza elementos del exterior de la comunidad local y, en
el caso de la comunidad transnacional de Mixtepec, su prácti-
ca músico-dancística muchas de las veces es re-creada en el
exterior de la localidad de origen.
La práctica subalterna tiene una larga tradición y es trans-
mitida regularmente de padres a hijos; en cambio, la cultura
hegemónica se transmite por medio de institutos y escuelas
que representan diversas visiones, es decir, la escolar, la artís-
247
tica, la académica, interpretando o imitando, de acuerdo con
los intereses de la persona o del instituto que está difundiendo
la información (es el caso de la gran mayoría de los ballets fol-
clóricos, casas de cultura y escuelas).
Ahora bien, no queda toda la responsabilidad en la compa-
ñía de Amalia Hernández; al pasar de los años han surgido
otros ballets que representan la visión hegemónica en el ám-
bito mundial, tales son los casos del Ballet Aztlán, dirigido por
Silvia Lozano, y de la Compañía Nacional de Danza Folclórica,
dirigida por Nieves Paniagua, quienes fueron en el pasado bai-
larinas del Ballet Folclórico de México.
Refiriéndonos a mi investigación, no sólo la chilena ha si-
do apropiada por la cultura hegemónica; la gran mayoría de
las manifestaciones músico-dancísticas subalternas se han visto
transformadas para dar una visión más espectacular, esto en
cuanto a la danza. Por su parte, la música se ha visto disminui-
da en su tiempo de ejecución, ya que las compañías de discos
intentan que en un disco se integren el mayor número posible
de “canciones”, cambiando hasta la instrumentación misma o
la estructura musical. Una de las regiones conocida por la exce-
lencia de su chilena es Pinotepa Nacional; esto puede ser debi-
do a la vivacidad con que se interpreta y a su profusa difusión
por los ballets folclóricos, una forma hegemónica de práctica
de la chilena, entre otras como academias de baile, casas de
cultura y medios masivos de comunicación, los cuales muchas
de las veces también trascienden fronteras, dándose de esta
manera la transnacionalidad y fortalecimiento hegemónico del
Estado al representar el ideal de las comunidades representa-
das en los cuadros de baile.
COMUNIDADES TRANSNACIONALES
Y SUS PRÁCTICAS MÚSICO-DANCÍSTICAS
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec
La comunidad transnacional de San Juan Mixtepec, según datos
obtenidos por nuestro equipo de investigación, está confor-
248
mada por una gran red de relaciones transnacionales. Los mix-
tecos de Mixtepec están ubicados en 231 lugares de Estados
Unidos y de nuestro país. Los más importantes son las locali-
dades de Oregon, California, Arizona y Virginia, en Estados
Unidos; y dentro de México, Oaxaca, Sinaloa y Baja California.
Para los objetivos de esta investigación, los datos fueron
obtenidos por medio de 160 cuestionarios sobre redes transna-
cionales e historias de vida, realizados en las comunidades de
San Juan Mixtepec (cabecera municipal), Independencia, Santa
Cruz Mixtepec y Santa María Teposlantongo, y aplicados por
el equipo en su población asignada. Los datos recavados mostra-
ron que los mixtecos de San Juan Mixtepec se mueven a través
de una compleja red de relaciones sociales, entre las que des-
tacan las de índole laboral; dependiendo de la época del año,
pueden estar del lado este u oeste de Estados Unidos, o bien,
si trabajan en el área de servicios, se vuelven un poco más
sedentarios y estables.
Ahora sabemos que San Juan Mixtepec es una comunidad
multicéntrica6 y se ha ido apropiando de diversas dimensio-
nes en sus diferentes centros laborales, educativos y cultura-
les. La multicentricidad de la comunidad transnacional de San
Juan Mixtepec la podemos observar de manera muy sucinta
en el mapa 1, el cual sólo nos da referencia de cómo se distri-
buyen geográficamente los grupos musicales que están ubica-
dos en diferentes estados de la República Mexicana y de la
Unión Americana, en donde los mixtecos se han encontrado
y, a su vez, apropiado de trabajo, educación, cultura y centros
políticos.
Por otro lado, en la comunidad de origen (San Juan Mixte-
pec) encontramos que los mixtecos realizan diversas activida-
des temporales, tales como el trabajo en el campo o el cumpli-
miento de cargos políticos y rituales, que les son solicitados a
determinadas personas, por lo cual tuvieron que regresar a cum-
plir con su cometido. Regularmente, cuando termina el cumpli-
miento del cargo, los mixtecos vuelven a salir de su comu-
6
.Con el término “multicéntrica” me refiero a que la comunidad no tiene un
centro geográfico único.
249
nidad, integrándose nuevamente a su comunidad de destino.
Hay quienes sólo salen de su comunidad de origen a trabajar
durante la temporada de “pizca”, en tanto que otros residen
permanentemente en su comunidad de destino. Estos últimos
no pierden comunicación con su comunidad de origen, debido
a que en la mayoría de los casos tienen familiares residien-
do en San Juan Mixtepec, mandan dinero para sus parientes y
en la órbita comunitaria se les piden cooperaciones económi-
cas para construcción y mejora del pueblo o, como se mencio-
nó anteriormente, se les solicita para cumplimiento de algún
cargo como mayordomías, presidencias, comités de agua y te-
quios, entre otros.
Prácticas músico-dancísticas transnacionales
Existen diversas comunidades transnacionales en las cuales
las prácticas músico-dancísticas han jugado un papel muy im-
portante en la re-creación de su identidad y en la formación
de nuevos espacios sociales. La literatura plantea que en estos
casos hay una dinámica de poder entre la práctica subalterna
y los intereses hegemónicos. Estos intereses van desde el no
perder las prácticas músico-dancísticas hasta hacerlas resur-
gir de nueva cuenta, haciendo una re-creación como se descri-
be a continuación.
Casos como los que presenta Andryi Nahachewsky, en los
cuales la práctica músico-dancística ucraniana en Canadá se
encuentra en un conflicto entre los estándares nacionales (hege-
mónicos) y las tradiciones rurales, la estrategia transnacional
que toma la comunidad ucraniana es forjar una tradición pro-
pia, proyectando nuevos valores, transformando así las tradi-
ciones rurales (Dance Research Journal, 1993: 52).
Por otro lado, Arzu Ozturkem examina la relación entre la
danza folclórica y el nacionalismo en Turquía, y considera re-
vivir la danza como una forma de tradición inventada, la cual
despliega elementos de identidad nacional de la época de cons-
trucción de la nación. Ozturkem nota que la homogeneización
de la práctica dancística es resultado de alto grado de control
250
institucional sobre las formas dancísticas mismas (Dance Re-
search Journal, 1993: 52).
El caso que investigué tiene grandes semejanzas con los
anteriores; en primer lugar, los mixtecos más que re-inventar
su tradición están modernizándola sin perder la estructura
esencial, ritual y festiva, con un estilo propio que difiere del la
cultura hegemónica. Reviven la música que había caído en
desuso, integrándola a las prácticas de la música tecnoelectró-
nica y, en el caso del “primer encuentro de padres de familia”,
difunden las antiguas tradiciones mediante la convivencia de
las diferentes comunidades que conforman San Juan Mixtepec.
La chilena de San Juan Mixtepec
No hay registro exacto, ni acuerdo alguno, de cuál fue el pri-
mer grupo de chilena acústica7 de San Juan Mixtepec, ni cuál
el primer grupo de tecnobanda que tocó en Estados Unidos; lo
que es cierto es que ambos se han visto influidos por la trans-
nacionalidad en sus interpretaciones musicales.
Una de las razones por la que los mixtecos en Estados Uni-
dos quieren aprender a tocar es porque no tienen al alcance
la música en vivo de su lugar de origen, por lo cual recurren a
reunir gente que desee aprender. Una vez hecho esto, buscan
cintas de audio o video de otros grupos y las copian de “oído”,
lo cual hace que la interpretación de la misma chilena varíe
de grupo a grupo. Por otro lado, los mixtecos han aprendido a
tocar e integrar otros estilos musicales, como la música mexico-
americana (“Tigres del Norte”, “Tucanes de Tijuana”, “Los Mis-
mos”, “Banda R-15”, entre otros), ya que en Estados Unidos este
tipo de música tiene gran aceptación. Los mixtecos han opta-
do por apropiarse de ella para integrarla a sus fiestas y diversas
prácticas. Es de suponer que al integrar este estilo musical, la
instrumentalización debe ser semejante a la que utilizan los
grupos comerciales.
7
.La música acústica, a diferencia de la de tecnobanda, es interpretada sólo
con instrumentos no electrónicos, aunque se pueden usar micrófonos para incre-
mentar el volumen.
251
 Medios/mediascapes y aparatos culturales/ideoscapes
Las prácticas músico-dancísticas no sólo se transmiten de
persona a persona, ya que existen diversas maneras de difun-
dir, aprender y practicar la chilena. Los mixtecos y la cultura
hegemónica hacen uso de diversos medios masivos de comu-
nicación para reproducir su propia práctica músico-dancística
y de esta manera forjar una identidad, ya sea hacia lo hegemó-
nico o hacia lo subalterno.
Los medios masivos de comunicación utilizados son, en sí
mismos, una herramienta “para cruzar las líneas fronterizas o
límites que separan una dimensión de otra en su espacio trans-
nacional” (Besserer, 1999), lo cual es aprovechado por la cultu-
ra subalterna y la cultura hegemónica para dar sus propias ver-
siones de la chilena.
Es obvio que la cultura hegemónica tiene mayor facilidad
para acceder a medios de difusión masiva que los propios mix-
tecos, quienes actualmente entran en medios de gran impor-
tancia para dar su propia visión y difusión, que es lo espectacu-
lar, vivacidad y un estilismo exagerado. Por otro lado, la cultura
hegemónica está conformada por un grupo de personas espe-
cializadas en elaborar programas de resemantización, estili-
zación e investigación, cosa que por parte de la cultura subalter-
na no existe, pues las prácticas músico-dancísticas son parte
de la vida comunitaria y en lo hegemónico de una expresión
individual.
Los paisajes mediáticos (mediascapes),8 rompen con la vi-
sión de un centro y una periferia. Es decir, la información ya
no es transmitida desde un solo lugar para el exterior. Ahora,
tanto los mixtecos como el Estado-nación cuentan con diver-
sos centros de difusión y el actor es quien elige cuál es el de su
agrado o conveniencia.
8
.Los mediascapes consisten en el reparto de las posibilidades de producción
de imágenes electrónicas y su irradiación. Lo más importante de estos mediascapes
es que proveen (especialmente a través de videos, casetes y televisión) un gran
repertorio complejo de imágenes, narrativas y grupos de personas de todo el mun-
do, dentro de los cuales el mundo de las comodidades, de las noticias y de la po-
lítica, están profundamente mezclados (Appadurai, 1996).
252
Lo que resulta de la transmisión electrónica de la informa-
ción es la formación de comunidades imaginadas y nuevos es-
pacios sociales. Para el caso de los mixtecos nacidos fuera de
San Juan Mixtepec o que llevan varios años fuera de su comu-
nidad de origen, no es lo mismo haber visitado el pueblo que
saber de él por medio de los medios masivos de comunica-
ción, que trasmiten sólo una parte del todo dejando a la imagi-
nación del mixteco lo que no logró ver o escuchar. Cada mixteco
nacido en Estados Unidos, o que lleva varios años en ese país,
da una significación propia a lo que está percibiendo del medio;
es decir, lo transforma en un mediascape (paisaje mediático).
Los medios de comunicación han sido los más tenaces en
traspasar esas fronteras impuestas por el Estado-nación y, aun-
que en su mayoría han sido monopolizados por éste, los mix-
tecos en ambos lados de la frontera han logrado apropiarse de
algunos de dichos medios para reforzar su propia ideología e
identidad, incluso en su misma lengua.
Los paisajes ideológicos (ideoscapes)9 son transmitidos tanto
por el Estado como por la comunidad de San Juan Mixtepec a
través de los medios y por otros aparatos ideológicos de los
cuales hablaremos más adelante.
MEDIOS MASIVOS DE COMUNICACIÓN
Tipos de medios masivos de comunicación
Los medios que analizaremos en este apartado y que están ad-
quiriendo una gran importancia para producir mediascapes son:
la radio, la internet y el video. Los aparatos culturales que di-
funden los ideoscapes que analizaremos son la escuela, la casa
de cultura, las misiones culturales y los ballets folclóricos.
9
.Con ideoscapes, Appadurai se refiere a la concatenación de imágenes, las
cuales están regularmente relacionadas en un orden político junto con la ideolo-
gía del Estado y a las contraideologías dirigidas a capturar el poder del Estado o
una parte de éste. Los ideoscapes están ligados a la visión del mundo, consistentes
en una cadena de ideas, términos e imágenes, incluyendo libertad, derechos, sobe-
ranía, representación y un término muy importante: democracia (Appadurai, 1996).
El ideoscape está estrechamente relacionado con el de mediascape, debido a la for-
ma en que son aprehendidos e interpretados por el receptor (cultura hegemónica
o cultura subalterna, en este caso).
253
 La radio CUADRO 1
Radiodifusoras afiliadas a Radio bilingüe
Actualmente la radio ha cobrado una gran importancia para la que transmiten en directo o repiten los programas10
comunidad de San Juan Mixtepec, así como para las comuni-
Estados Unidos
dades de origen y destino en México y Estados Unidos. El papel
que desempeñan las radiodifusoras es el de una interconexión KABF-FM Little Rock, AK KAGI-FM Ashland, OR
de la red. A través de este medio, un gran número de mixte- KANZ-FM Garden City, KS KAOS-FM Olympia, WA
cos se comunican sin importar en que lugar se encuentren. KBFF-FM Santa Rosa, CA KBNL-FM Laredo, TX
KBNR-FM Brownsville, TX KBOO-FM Portland, OR
Particularmente, los mixtecos se han apropiado de tres centros KBSU-FM Boise, ID KBSW-FM Twin Falls, ID
de difusión radial: XETLA Radio de Tlaxiaco, que es la radiodi- KCPX-AM Salt Lake City, UT KCTM-FM Rio Grande City, TX
fusora más cercana a San Juan Mixtepec; XEQUIN “La Voz del KDIF-AM Riverside, CA KDNA-FM Granger, WA
Valle”, ubicada en el valle de San Quintín, Baja California, Mé- KEOS-FM College Station, TX KEPI-FM Eagle Pass, TX
KEPX-FM Eagle Pass, TX KERU-AM Blythe, CA
xico, y “Radio Bilingüe”, ubicada en la ciudad de Fresno, Cali- KFJZ-AM Fort Worth, TX KGNU-FM Boulder, CO
fornia, Estados Unidos. KHDC-FM Salinas, CA KIQI-AM San Francisco, CA
De la radiodifusora que tuve información directa fue de KLVL-AM Houston, TX KMPO-FM Modesto, CA
“Radio Bilingüe”, la cual transmite semanalmente “La hora mix- KMUN-FM Astoria, OR KNOG-FM Nogales, AZ
KPFK-FM N. Hollywood, CA KRCW-FM Royal City, WA
teca”, conducida por Filemón López y Timoteo Mendoza, oriun- KRMC-FM Douglas, AZ KRZA-FM Alamosa, CO
dos de San Juan Mixtepec. Me concentré en los datos de esta KRZE-FM Farmington, NM KSJK-FM Ashland, OR
radiodifusora porque su transmisión es en los niveles nacional KSJV-FM Fresno, CA KSVR-FM Mt. Vernon, WA
e internacional, por lo que tiene gran importancia en la red KTMR-AM Laredo, TX KTQZ-FM Bakersfield, CA
KUAT-FM Tucson, AZ KUBO-FM Calexico, CA
transnacional mixteca. No le resto importancia a las radiodifu- KUGS-FM Bellingham, WA KUNM-FM Albuquerque, NM
soras de Tlaxiaco y San Quintín pero, a diferencia de “Radio KVER-FM El Paso, TX KVMV-FMMcAllen, TX
Bilingüe”, sus coberturas son locales. KVNF-FM Paonia, CO KWKW-AM Los Angeles, CA
En “La hora mixteca” se presenta básicamente información KWRB-FM Bisbee, AZ KZFR-FM Chico, CA
KZUM-FM Lincoln, NE WEFT-FM Champaign, IL
para la comunidad mixteca transnacional de orden laboral, WFCR-FM Amherst, MA WLCH-FM Lancaster, PA
legislativo y de salud; ofrece además un importante servicio WNWS Brownsville, TN WRTE-FM Chicago, IL
de lectura de llamadas de los mixtecos que necesitan saber, WWGC-FM Carrollton, GA
tanto de la ubicación de sus parientes como de apoyos económi-
Puerto Rico
cos y noticias de su lugar de origen. Cada semana arriba algún
invitado para abordar un tema específico del orden antes men- WRTU-FM San Juan, PR
cionado y también llegan grupos musicales para promocio-
narse. Por lo regular, estos grupos están formados por mixtecos México
que tocan música de chilena y mexicoamericana. XEEP-AM México, DF, MX XEQUIN-AM San Quintín, BC
A su vez, “Radio Bilingüe” está afiliada a un gran número XERU-AM Chihuahua, CH XETA-AM Guachochi, CH
de radiodifusoras que retransmiten programas o que hacen en- XEZOL Cd. Juárez, CH XHITT-FM Tijuana, BC
laces en vivo, de hecho se han hecho enlaces vía telefónica
desde Oaxaca a Fresno para entrevistas de interés para los trans-
migrantes oaxaqueños. 10
.[http://www.radiobilingue.org] 1999.

254 255
 Los mediascapes creados por la radio se dan por medio de
los diferentes temas que se manejan en los programas, ya sea
en México o en Estados Unidos. Los mediascapes, a su vez, crean
concretamente comunidades imaginadas y forjan identidades
fuera y dentro de la comunidad de destino. Esto incluye, en
particular, a los grupos músico-dancísticos (según se verá más
adelante) de tecnobanda que nunca han conocido la comuni-
dad de origen, pero que se nutren con la chilena y la música
mexicoamericana que escuchan en la radio.
La internet
Tanto la cultura hegemónica como la comunidad transnacional
de San Juan Mixtepec están aprovechando la gran difusión que
ofrece la internet; sin embargo, es claro que prevalece la infor-
mación que la cultura hegemónica ha difundido desde su pro-
pia visión de lo que es la chilena, es decir, la difundida prin-
cipalmente en los ballets folclóricos: Pinotepa Nacional y el
jarabe mixteco, como las prácticas músico-dancísticas repre-
sentativas de la chilena oaxaqueña en México.
En las páginas elaboradas por los mixtecos no encontra-
mos información acerca de sus prácticas músico-dancísticas,
regularmente la información que podemos encontrar es so-
bre temas de apoyo a otras comunidades, como la zapoteca o la
triqui, sobre derechos de los migrantes, y algunas noticias im-
portantes que acontecen en ambos lados de la frontera y que
tienen relevancia para estos grupos oaxaqueños.
Una de las páginas que difunde información sobre el ori-
gen de la chilena y de diversas prácticas músico-dancísticas
en general es la elaborada por el doctor David Rojas, profesor
de la Universidad de California, Santa Barbara. Desde una vi-
sión propia de lo que se conoce por la chilena (principalmente
la de Pinotepa Nacional) nos ofrece un recuento que ya se citó
con anterioridad (http://www.folklorico.com).
Sin abundar más sobre este tema, sólo me queda concluir
que la internet no ha sido totalmente apropiada por los mixte-
cos para dar a conocer todas sus posturas, solamente manifies-
256
tan temas de orden político y económico; esto se debe a varios
factores, entre ellos la falta de líneas telefónicas en San Juan
Mixtepec (hasta el año 1999, Joel Tobón, mi principal infor-
mante en San Juan Mixtepec, me informó que ya comenzó la
venta de líneas telefónicas para Mixtepec). La internet es un
medio aún en manos de una élite, dentro de la cual podemos
encontrar cientos de páginas hablándonos del folclor difundi-
do por los ballets folclóricos.
El video
El video juega un papel fundamental en la construcción de
imaginarios los cuales, en este caso, son del orden músico-
dancístico. A la comunidad de destino de Arvin llegan cada
año algunos videos, principalmente con contenido sobre las
fiestas y los carnavales que se dan en fechas específicas: la del
santo patrono, el carnaval y otros eventos como las bodas, bau-
tizos, etcétera. A través de este medio los padres enseñan a los
hijos nacidos en Estados Unidos cómo es el pueblo y cómo se
llevan a cabo las fiestas más importantes.
Otro aspecto importante es que, mediante el video, los mix-
tecos nacidos fuera de la comunidad de origen conocen a otros
mixtecos relevantes dentro de la comunidad; estos persona-
jes pueden ser el presidente municipal, agentes, músicos, bai-
ladores (chilolos11 particularmente), etcétera.
Es en los videos donde se crean otros mediascapes me-
diante los cuales los mixtecos nacidos en Estados Unidos apren-
den a bailar y tocar la chilena, pero integrando instrumentos
que están a su alcance, tales como la guitarra eléctrica, los te-
11
.El chilolo es el bailador de una gran variedad de lugares en Oaxaca, su ori-
gen no está muy claro y varía de vestuario dependiendo del lugar en que se prac-
tique la chilena con chilolos. Este personaje va ataviado por un saco tipo frac,
gorra de policía, pantalones cortos al tobillo, una máscara con pelos de chiva y no
puede faltar su instrumento que es la armónica y que cuando la música se acaba,
todos los chilolos automáticamente comienzan a tocar para no dejar de bailar.
Actualmente, según referencias de niños de la comunidad de Arvin, el chilolo
para ellos son las personas disfrazadas para celebrar el Halloween en Estados Uni-
dos. Este tipo de vestuario de tradición estadounidense ha sido apropiado por los
mixtecos y llevado a la práctica músico-dancística en la comunidad de origen.
257
clados, piano, bajo eléctrico, bajo sexto, batería y grandes boci-
nas para incrementar el sonido de las piezas musicales.12
El video sirve, además, para estrechar relaciones sociales
dentro de la comunidad de destino misma, y en otros casos
con otras comunidades de destino;13 en Arvin, por ejemplo, se
invitó a varios mixtecos a ver el video que se reprodujo varias
veces en casa del señor Moisés,14 el mediascape, evidentemen-
te era diferente por parte de cada persona de la comunidad, no
se podía ocultar la emoción y el sentimiento hacia las imáge-
nes, ya que varias de las personas observadoras tenían bas-
tante tiempo de residir en Arvin.
APARATOS CULTURALES
La escuela, la casa de cultura, las misiones culturales
y los ballets folclóricos
Entre los aparatos culturales que son utilizados para la difusión
de los ideoscapes encontramos la escuela, la casa de cultura,
las misiones culturales y los ballets folclóricos. Aunque estos
aparatos son herramientas del Estado, tanto personas ajenas a
la comunidad transnacional de San Juan Mixtepec como la co-
munidad misma han tratado de utilizarlos de la misma mane-
ra, pero en una grado relativamente menor.
12
.De aquí el nombre de tecnobanda para referirme al conjunto musical que
se apropia de instrumentos y tecnologías foráneas para una re-creación de la chi-
lena en el sentido auditivo, ya que la estructura de ésta permanece idéntica. Ade-
más la tecnobanda interpreta música conocida como mexicoamericana: “Tigres
del Norte”, “Tucanes de Tijuana”, “Los Mismos”, entre otros.
13
.Yo mismo fui un vínculo portador de un video que, antes de partir hacia
Arvin, el señor Moisés Sánchez me encargó pasar a recoger a casa de su hermano,
el señor Juan Sánchez, que vive en la comunidad de destino de Ciudad Nezahual-
cóyotl, Estado de México, otro lugar en donde existe un gran número de familias
mixtecas residiendo desde hace ya varios años. El contenido del video es la última
fiesta del santo patrono de San Juan Mixtepec, San Juan Bautista. Además conte-
nía la “despescuezada de gallos”, un juego tradicional de San Juan Mixtepec, así
como diferentes eventos dentro de la celebración antes mencionada. Otro conte-
nido importante del video es la participación de una de las hijas del señor Moisés,
que hace tiempo no ve y que sólo a través del video puede hacerlo.
14
.El señor Moisés Sánchez López es un personaje importante en Arvin, a
quien los contratistas le encomiendan la gente que va a trabajar en los campos,
ya sea en la cosecha, poda o pizca de algunos productos de la región.
258
Particularmente, las casas de cultura y los ballets folclóricos
son elementos que en su totalidad son parte de la difusión ideo-
lógica y creadores de ideoscapes por parte del Estado, ya que
es a partir de éstas que las políticas culturales son desarrolla-
das como proyectos presentados por personas ajenas a la comu-
nidad, que en su mayoría no conocen ni el contexto ni la for-
ma en que las prácticas músico-dancísticas se llevan a cabo.
La escuela y las misiones culturales15 son aprovechadas
tanto por los ballets folclóricos como por la comunidad trans-
nacional de San Juan Mixtepec. La misión cultural “Raíces Me-
xicanas” resulta ser imparcial, ya que aunque la información
documental en su mayoría es la que hegemónicamente se co-
noce. La respuesta a las preguntas de la gente puede ser infor-
mación de índole hegemónica o subalterna, dependiendo de
la información que se solicite, lo que se puede observar en la
página de internet de “Raíces Mexicanas” es que existe una
gran preferencia de la gente que la visita por el ideoscape hege-
mónico, pretendiendo “rescatar” tradiciones que nunca han
existido.
Es en la escuela (de la comunidad de origen) en donde re-
gularmente se aprende a tocar la chilena; tal es el caso de las
comunidades de Tejocotes y San Juan Cahuayaxi, ubicadas en
la Mixteca Alta de Oaxaca. Se contratan profesores foráneos,
ya que son especialistas en la cuestión musical y se encargan
de cumplir con la enseñanza de los alumnos de dichas comu-
nidades.
En el año de 1998 se llevó a cabo el Encuentro de Padres
de Familia en Yosobá, ubicada dentro de San Juan Mixtepec;
15
.Hay que distinguir entre dos misiones culturales: las que dirige el doctor
David Rojas y las “Misiones Culturales” que existieron en México, ya que como
nos dice Amparo Sevilla, las misiones culturales en México “formaban parte im-
portante de los programas educativos escolares [...] que tenían como propósito
real la integración del campesinado en general y del indígena en particular a la
sociedad nacional” (Sevilla, 1990). Las misiones culturales que dirige David Rojas
tienen por objetivo recabar información necesaria para “archivar” todas las prácti-
cas músico-dancísticas posibles, antes de que éstas desaparezcan; también se tie-
ne la convicción de darle reconocimiento a los profesores “creadores” de la danza
folclórica escénica. Vemos en estas misiones culturales un juego ambivalente, que
recoge datos tanto de la clase subalterna como de la hegemónica, para poder acce-
der al conocimiento de lo que se lleva al escenario.
259
este encuentro trató esencialmente sobre la difusión de las
costumbres tradicionales mixtecas, tales como música, danza,
alfarería, elaboración de medicamentos tradicionales, cuento,
mitos, arte culinario y caza. La duración de dicho evento fue
de dos días, cada uno con casi doce horas de las diversas prácti-
cas antes mencionadas. El fin de dicho encuentro fue difundir
conocimientos que se han ido perdiendo con el paso de los
años y que los mixtecos desean mantener.
Las misiones culturales tienen la función de registrar de la
mejor manera posible diversas prácticas músico-dancísticas
subalternas de la República Mexicana; también tienen el objeti-
vo de ofrecer cursos, particularmente de danza, impartidos por
profesores pertenecientes a las comunidades que se están en-
señando, y de proveer al estudiante de conocimientos teóri-
cos y prácticos de las diversas prácticas músico-dancísticas.
Hasta ahora no se encuentra ningún mixteco dentro de las
filas de las misiones culturales, así que la información que se
imparte regularmente es la que se conoce en la región de la
Costa Chica de Guerrero y Oaxaca. En este caso el ideoscape es
tomado por los “artistas” o “bailarines” que crean su propia
identidad hacia lo que se les enseña a bailar para el escenario,
se crea una práctica músico-dancística imaginada, ya que la
“resemantización” de lo que se interpreta en el escenario no
está acorde con la realidad de las prácticas subalternas.
Contexto musical y dancístico de la comunidad transnacional
de San Juan Mixtepec
La investigación músico-dancística fue elaborada en la comu-
nidad de origen, en San Juan Mixtepec, Oaxaca, y en la comuni-
dades de destino, en Arvin y Lamont, California. Para la investi-
gación de las prácticas músico-dancísticas hegemónicas realicé
el estudio en Santa Barbara, California, y San Luis Río Colora-
do, Sonora. En la comunidad de origen no me concentré úni-
camente en la cabecera municipal (San Juan Mixtepec), ya
que el objeto de mi estudio fue hacer el registro de los diversos
estilos de los grupos musicales y su interpretación dancística.
260
Un elemento importante fue registrar la manera en que
se desarrolla el carnaval en diversas poblaciones de San Juan
Mixtepec. En el carnaval es donde se logra observar el mo-
saico transnacional dentro de la interpretación músico-dan-
cística en todas sus variantes, las que veremos más adelan-
te. Las comunidades en que fueron estudiados los estilos de
interpretación músico-dancística dentro del carnaval mixteco
fueron: la cabecera municipal (San Juan Mixtepec), Los Tejo-
cotes, El Mesón de Guadalupe y, debido a la cercanía de la
población de Independencia, esta comunidad integró su par-
ticipación junto con la cabecera municipal. Estudié además
eventos importantes en los cuales se llevan a cabo las prác-
ticas músico-dancísticas; éstas fueron: el carnaval y el Pri-
mer Encuentro de Padres de Familia, de los que hablaré pos-
teriormente.
Ahora bien, refiriéndonos concretamente al caso de moder-
nización de la chilena mixteca, ésta se presenta en ambas co-
munidades: la de destino y la de origen. La migración a las
grandes ciudades, “fields” y empresas de servicios ha permiti-
do a los mixtecos adoptar decisiones y control sobre sus prác-
ticas músico-dancísticas.
En este apartado se plantean diferentes casos en los que
las prácticas son llevadas a cabo por parte de la comunidad
transnacional de San Juan Mixtepec. En primer lugar presenta-
ré cuatro diferentes tipos de prácticas musicales, tanto en San
Juan Mixtepec como en California. Finalmente analizaré el
caso de las prácticas dancísticas.
En un principio decidí utilizar el siguiente cuadro de Bonfil
Batalla para explicar las características transnacionales de las
prácticas músico dancísticas:
CUADRO 2
Elementos culturales Decisiones
Propias Ajenas
Propios Cultura autónoma Cultura enajenada
Ajenos Cultura apropiada Cultura impuesta
261
 • Cultura autónoma: es el contexto en donde se preserva
“la tradición”.
• Cultura apropiada: en la que se integran elementos para
una re-creación.
• Cultura enajenada: se trata del contexto en el cual se in-
tegran elementos controlados por lo hegemónico.
• Cultura impuesta: en la cual obligadamente o no, se parti-
cipa en este tipo de práctica.
Pero al colocar a los grupos musicales y los bailes dentro
de este cuadro me limitaba sólo a ver lo que ocurre para otro ti-
po de comunidades que no son transnacionales, es decir, que
se pueden explicar de una forma centro-periferia, lo cual no es
posible en el caso de la comunidad transnacional de San Juan
Mixtepec, pues como ya había explicado anteriormente, esta
comunidad es multicéntrica y, por tanto, el cuadro de Bonfil no
me ayudó a explicar los espacios transnacionales en las prác-
ticas músico-dancísticas mixtecas. Apoyándome en el mismo
cuadro, pero con una reinterpretación en los conceptos, pro-
pongo el siguiente modelo para explicar los espacios transna-
cionales de las prácticas músico-dancísticas:
CUADRO 3
Procesos culturales Decisiones
Tradicionales Modernas
Viejos Recrear Influenciar
Nuevos Apropiar Enajenar
• Procesos culturales: comprenden básicamente la interpre-
tación o no de ritmos viejos y nuevos, o bien la combina-
ción de ambos.
• Decisiones: integración o no de elementos tradicionales
o modernos.
• Recreación: es el proceso que identifica a la comunidad
como tal y que tiene un desarrollo totalmente tradicio-
nal.
262
• Apropiar: es el proceso que identifica a la comunidad
como tal y que tiene un desarrollo tradicional, pero con
elementos modernos, no propios.
• Influir: es el proceso que identifica a la comunidad como
tal, pero su desarrollo se da a partir de diversos elemen-
tos modernos.
• Enajenar proceso que es totalmente ajeno a la comuni-
dad y tiene un desarrollo moderno y comercial.
Casos de prácticas musicales transnacionales
Interpretando el cuadro 3 de acuerdo con los casos de práctica
musical tenemos:
CUADRO 4
Grupos musicales de chilena San Juan Mixtepec-Estados Unidos
Procesos culturales Decisiones
Tradicionales Modernas
Viejos Los Gavilanes Banda
Nuevos FLAMIX y Los Amos Real del Norte
de San Juan
“Los Gavilanes” (viejo + tradicional = recrear)
Originario de Los Tejocotes, San Juan Mixtepec, el grupo mu-
sical acústico “Los Gavilanes”, está conformado por seis inte-
grantes que interpretan únicamente chilena a la manera “vie-
ja”, es decir, sin la intervención de ritmos o elementos foráneos
para su práctica. Aunque sus integrantes han estado trabajando
en Estados Unidos, no han decidido integrar elementos cultu-
rales musicales de este país. La idea del grupo es consolidarse
como chileneros; sin embargo, tienen la decisión de confor-
mar un mariachi para no recurrir a los que se encuentran fue-
ra de la comunidad. Esta idea surge porque en San Juan Mix-
263
tepec no existe un grupo de mariachis, por lo tanto, al tener
como base la música acústica, los mismos instrumentos servi-
rán para ambas prácticas musicales. Como grupo local de Los
Tejocotes, únicamente tocan dentro del municipio, pues en la
mayoría de los casos cada comunidad tiene sus propios gru-
pos de chilena acústica. Los instrumentos que usan esencial-
mente son dos violines y una guitarra. Otros instrumentos son
el guitarrón, la tambora y dos instrumentos de aliento.
“FLAMIX” (tradicional + moderno = apropiar)
En el grupo “FLAMIX” encontramos elementos transnaciona-
les, desde su conformación en Florida por originarios de la
cabecera municipal San Juan Mixtepec: “[...] FLAMIX se for-
mó allá en Florida, porque como allá estuvimos y tomamos
como inicial Florida, porque allá se empieza en FLA, y luego to-
mamos aquí de Mixtepec las iniciales de Mixtepec (MIX), por
eso quedó FLAMIX. Este grupo allá lo formamos”.
La idea de formar este grupo, nos cuenta Gerónimo Bau-
tista, baterista del grupo, nació así: “Como allá en Florida hay
muchos paisanos de aquí [Mixtepec], los otros compas dije-
ron: ‘vamos a ambientar aquí el ambiente, vamos a alegrar el
ambiente de aquí, con las chilenas porque aquí nomás gustan
puras chilenas’. Las imitamos del violín y de la guitarra, ellos
son los originales, de allí los imitamos”.
El grupo está formado actualmente por seis integrantes,
cinco de ellos son primos y uno fue invitado recientemente a
formar parte del mismo. Este grupo optó por tocar música de
tecnobanda, pues dicen que es más fácil aprender a tocar los
instrumentos electrónicos que el violín, que es un instrumen-
to difícil.
“FLAMIX” comenzó tocando en Florida, amenizando fies-
tas mixtecas, tales como bautizos y bodas, después fueron re-
queridos para tocar en Nueva York y es hasta el año de 1997, el
24 de diciembre, que tocan por primera vez en San Juan Mix-
tepec; de allí en adelante han tocado en diversos eventos y por
vez primera también en el carnaval de 1998.
264
“Los Amos de San Juan”
(nuevo + tradicionales = apropiar)
En Lamont, condado de Kern, California, se formó un grupo de
tecnobanda conformado por cuatro niños llamado “Los Amos
de San Juan”. Don Félix Bautista, oriundo del barrio de San
Pedro, en San Juan Mixtepec, apoyó a sus hijos para que apren-
dieran a tocar la música de Mixtepec. Cabe mencionar que los
cuatro niños que conforman el grupo son nacidos en California
y nunca han conocido San Juan Mixtepec, salvo por medio de
videos o pláticas de sus padres y amigos mixtecos nacidos allá.
Don Félix cuenta que apoya a sus hijos en lo que a ellos les
gusta y que un día le pidieron instrumentos para hacer un gru-
po musical: “lo que quiero es que ellos [sus hijos] formen sus
propias pandillas y que escuchen la música de San Juan” (dia-
rio de campo, 29 de noviembre, 1998). Las edades de los inte-
grantes son: siete, nueve, 12 y 14 años; su instrumentación se
compone de teclados, batería, guitarra eléctrica y bajo eléctrico.
“Los Amos de San Juan” interpretan principalmente chile-
na de tecnobanda y mexicoamericana. Ellos mismos han es-
crito una canción, la cual habla de San Juan Mixtepec, de su
gente y del trabajo que pasan para ganar dinero en el “norte”.
La forma en que aprenden a tocar es de “oído”, por medio de
audiocintas, el programa de radio y videos; tratan de copiar lo
más fielmente posible la música que escuchan y después
le hacen arreglos para mejorarla. Hasta ahora no han tenido la
oportunidad de tocar en público, se había planeado que to-
caran para el Año Nuevo de 1999, pero no se logró concretar.
La banda musical oaxaqueña
(viejos + modernas = influir)16
Aunque la banda musical se encuentra muy distribuida en gran
parte del territorio oaxaqueño, no es representativa de todas
las poblaciones. A partir de la difusión comercial, por medio
16
.La banda es una agrupación musical muy generalizada en México. En el
caso de la región de Oaxaca, hay bandas de numerosos músicos, quienes cuentan
con los instrumentos necesarios de aliento y de percusión.
265
de discos, programas de radio y televisión, la banda es hoy la “Real del Norte” (nuevas + modernas = enajenar)
agrupación representativa del estado de Oaxaca.
En San Juan Mixtepec no ha habido una banda musical “Real del Norte”, un grupo de música básicamente norteña, re-
representativa totalmente formada, aunque sí existen músi- side en Madera, California. Conformado por mixtecos, decidió
cos de banda, éstos no son muy constantes en su práctica, por dedicarse de lleno a este género con el cual ya han grabado su
lo cual la población recurre a buscar otras bandas en Tlaxiaco o cuarta producción. Ellos tocan en eventos pagados y también
en Juxtlahuaca. Por lo común se solicita la banda cuando hay de apoyo a la comunidad mixteca de California. A diferencia de
alguna fiesta o evento importante, por ejemplo el carnaval o la los otros grupos, “Real del Norte” es un grupo totalmente co-
fiesta patronal. mercial, desde su vestimenta —que es el típico atuendo nor-
Los problemas para reunir una banda representativa en teño— hasta su material discográfico que comprende tanto
San Juan Mixtepec van desde conseguir quiénes la integren, casetes como discos compactos. Este grupo se formó en Made-
quién la dirija (por lo que noté, nadie en San Juan Mixtepec ra, California. El grupo tiene cuatro integrantes y su instru-
sabe leer música, lo cual es muy importante para la formación mentación consta de acordeón, bajo eléctrico, guitarra eléctri-
de una banda) y hasta la población donde ensayar. Joel To- ca y batería norteña.
bón, director de la Asociación Civil Nivi-Ñuu, ha intentado en En el cuadro 5 indico las diferentes maneras en que un
varias ocasiones integrar una banda, ya que cuenta con los músico puede ser o no transnacional, así como los momentos
instrumentos necesarios, pero la ineficiencia de los profeso- (aquí y/o allá) en que son músicos. Hasta el primer trabajo de
res de música (todos foráneos) en la enseñanza y dirección no campo sólo había considerado cuatro tipos, pero en California
ha logrado consolidar el objetivo de constituir una banda. En me encontré con el quinto tipo, el cual abre el campo de inves-
cuanto a los integrantes, Joel Tobón ha preferido integrar ni- tigación y análisis en referencia de la identidad mixteca más
ños, sobre todo por su facilidad para aprender la música y su allá de la frontera por medio de la música.
disponibilidad de tiempo para los ensayos. En el cuadro 6 muestro el registro de 19 grupos musicales
La conformación de la banda sólo se busca como parte de mixtecos: el estilo que practican (acústico o tecnobanda); el
la identificación de los mixtecos hacia el estado de Oaxaca, y
no como un objetivo primario dentro de sus prácticas musica- CUADRO 5
les, como las tecnobandas o los chileneros acústicos. En suma, Tipología de músicos transnacionales
se puede apreciar que la inquietud por la conformación de di- Músicos Músicos Músicos de
cha banda corresponde más a una influencia de la cultura hege- acústicos de banda tecnobanda
mónica que a una apropiación por parte de los mixtecos de San
T1 X X X
Juan Mixtepec de tener una banda musical con estilo propio. T2 X X
Hasta mi última entrevista se estaba conformando la banda T3 X
de Mixtepec en la población de Los Tejocotes, lugar de donde T4 X X
T5 X
se contrató un profesor de la ciudad de Oaxaca para comenzar
a impartir las clases de lectura y práctica musical; esta banda T1= Ma + (no salir) Ma= Músico aquí Músicos aquí: en
se conformaba por niños, principalmente de Los Tejocotes, y T2= Ma + ~MA MA= Músico Allá. San Juan Mixtepec.
estaba por evaluarse si se otorgaban los instrumentos por par-
T3= ~Ma + MA ~Ma = No Músico aquí Músico Allá: fuera de
te de la Asociación Civil Nivi-Ñuu, lo cual dependía del pro- T4= Ma + MA ~MA= No Músico Allá San Juan Mixtepec.
greso del aprendizaje de los niños. T5= MA + (no salir)

266 267
 lugar donde tocan, que puede ser dentro o fuera de San Juan
Crean
Mixtepec; el uso transnacional, es decir, además de tocar, cuál

x
es la dimensión que practican aparte de la música y, final-
mente, se muestra si los grupos conservan la estructura fun-
Integran

x damental de la chilena, integran nuevos elementos rítmicos o

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

x
instrumentales, o bien, si crean nuevos ritmos o canciones.
Conservan

x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x

x
x
CASOS DE PRÁCTICAS DANCÍSTICAS TRANSNACIONALES
Trabajo y música

Trabajo y Música

Trabajo y Música
Trabajo y Música
Trabajo y Música

Trabajo y Música
Trabajo y Música
Trabajo y Música Primer Encuentro de Padres de Familia
trasnacional

**********

**********

(viejo + tradicionales = recrear)

Uso

Personal

Personal
Trabajo
Trabajo
Trabajo

Trabajo

Trabajo
Trabajo
Trabajo
El Primer Encuentro de Padres de Familia se realizó en la comu-
Listado de grupos musicales

nidad de Yosobá, Mixtepec. Este evento duró dos días y sus ob-
Río Flores y New York

jetivos fueron difundir y compartir las viejas costumbres mix-

Mixtepec y California
Cuautla y California

Florida y Mixtepec

tecas en cuestión de alfarería, medicina tradicional, historia

CUADRO 6

oral, música y danza, entre otras.

Independencia
Lugar
donde
tocan

Río Flores

California

California
California
New York
Mixtepec

Mixtepec
Mixtepec

Mixtepec

Mixtepec
Mixtepec
Canama

Arizona
Arizona

CUADRO 7
Eventos de prácticas dancísticas subalternas y hegemónicas

Procesos culturales Decisiones

Acustico

Tradicionales Modernas
x

x
x

Viejos Encuentros de padres Nivi-Ñuu A.C.

de familia
Tecno

*
x
x

x
x
x
x
x
x
x
x
x

Nuevos Carnaval Festival de la

cultura
Los Amos de San Juan
Explosión Musical
Nombre del

Los Auténticos

Real del Norte

En la cancha de básquetbol se desarrolló dicho encuentro,

Los Gavilanes
grupo

Río Verde (1)

Río Verde (2)
Chandler (1)
Chandler (2)
Cantarrecio
Barrio Lado

Inspiración

que reunió a gran parte de las poblaciones del municipio de

Penumbra
Los Ñanis
Abismo

San Juan Mixtepec. Cada población aportó, con su participa-

FLAMIX

Meson
Fiesta

ción, una vieja costumbre que fuera importante en su prác-

?

tica. Hablando específicamente en la cuestión dancística se

12
13
14
15
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19

12
13
14

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18
19
15
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10
11

11

presentó una gran gama de bailes y danzas mixtecas que hoy

268 269
están en “desuso”.17 Dos de estos bailes que están comenzando
a cobrar de nueva cuenta popularidad en la comunidad son:
“El Conejo” o “Chandé” y “El Torito”.
• “El Conejo” o “Chandé”
Tiene las características siguientes: es bailado por un número
ilimitado de personas formando un círculo; durante su ejecu-
ción se debe poner mucha atención a lo que va cantando el
músico, ya que hay que hacer lo que éste ordene, por ejemplo,
si el cantante dice: “Ay chandé vuelta conejo”, los bailadores
deben de dar una vuelta, si el músico dice “Ay chandé brinca
conejo”, los bailadores deben brincar, etcétera.
Existe otra variedad de este tipo de son que, al parecer, tam-
bién está en desuso en la localidad y que en el Primer Encuen-
tro de Padres de Familia logré registrar. Me refiero al son de
“Los panaderos”,18 que al parecer data de la época de los arrieros,
pues el contenido de la letra así lo demuestra y de la misma
manera se debe hacer lo que el músico va diciendo, pero sólo lo
baila una persona, hombre o mujer, según el músico lo decida.19
• El Torito
Este son es del género de los “sones chuscos” y “sones de imi-
tación”,20 y tiene las siguientes características: primero todos
17
Con danzas y bailes en “desuso” me refiero a los que ya no se practican,
pero se tiene la preocupación por volver a integrar estas danzas y bailes a la prác-
tica actual.
18
.Es importante saber que este son también lo encontramos en la práctica
músico-dancística veracruzana del son jarocho con el nombre de “Los panade-
ros” y en la Huasteca con el nombre del “son solito”; los tres sones tienen las
mismas características músico-dancísticas.
19
.Este son, del dominio público mixteco de San Juan Mixtepec, está siendo
retomado por la comunidad en dos estilos diferentes: uno re-creado en la música
y otro manteniendo la “vieja” versión. Es el grupo de tecnobanda “Cantarrecio”
quien se ocupa de promover este son. “Cantarrecio” promueve nuevamente el uso
de esto sones con música de tecnobanda, la única variación es el sonido musical,
pues es interpretada con instrumentos electrónicos; por otro lado, esta tecnobanda
hace investigaciones con los viejos chileneros para saber cómo se tocaba o bailaba
cierta chilena, acto seguido se traslada a la instrumentación electrónica.
20
.Los sones se clasifican de diferentes maneras, para este caso el “son chus-
co” es el tipo de son que produce risa al practicarse y el “son de imitación”, gene-
270
los bailadores se encuentran sentados en un círculo, al co-
menzar la música sale a bailar un hombre con su paliacate o
cualquier pañuelo en la mano;21 cuando lo cree pertinente, el
hombre escoge a una mujer poniéndole el pañuelo en la ca-
beza, ella debe pararse y bailar. Enseguida, la mujer con su
pañuelo hace la forma de unos cuernos de toro y comienza a
embestir al hombre sorpresivamente, debe tirarlo dándole to-
pes con la cabeza. Cuando el hombre cae, sale del centro, se
sienta y la mujer queda bailando buscando a un hombre a
quien sacar a bailar de la misma manera que hizo el primero.
El carnaval (nuevo + tradicionales = apropiar)22
En el carnaval se logra observar claramente la transnacionali-
dad de las prácticas músico- dancísticas. En este evento, regu-
larmente llevado a cabo en el exterior de la presidencia (o en
el caso de comunidades más pequeñas, agencia de policía),
participa toda la gente que guste de disfrazarse y bailar duran-
te largo tiempo. La características esenciales son que se toca
chilena y música norteña por grupos de tecnobanda, partici-
pan sólo hombres (aunque excepcionalmente lo hace alguna
mujer). Los disfraces varían de acuerdo con el gusto de cada
quien, pero predominan el chilolo subalterno y el chilolo trans-
nacional.
• El chilolo tradicional
Aunque el chilolo ha formado parte del folclor mixteco, no es
original de la Mixteca; al parecer, este personaje conjunta ele-
mentos de varias partes del país, el uso de elementos como el
frac, la armónica, pantalones zancones y la gorra de policía,
ralmente de animales, es el tipo de son en el cual se debe hacer una imitación del
animal que el son lleva por nombre.
21
.Éste fue el único son que registré que tiene las características originales de
la chilena, en el cual se utiliza el pañuelo en la mano; las otras chilenas son prac-
ticadas con las manos sueltas, cruzadas sobre el pecho o en la espalda.
22
.Aunque el carnaval también tiene los elementos viejo-tradicionales, esta
vez sólo me referiré al nuevo-subalterno, por explicar de manera más clara los es-
pacios transnacionales.
271
son elementos apropiados de diversos lugares. También portan
en la mano algún animal disecado, una víbora muerta o un tla-
cuache vivo. No obstante el tiempo que lleva este personaje
en la comunidad, ha tenido gran auge, pues ya se encuentra en
la historia de la creación cristiana del mixteco; la historia de
cómo surge el chilolo revela el objetivo para el cual es usado
hoy en día, el no saber quién es el disfrazado:
Desde que Jesús y los judíos hicieron un pacto para hacer
gente. La gente que hizo Jesús se movía y la que hizo el ju-
dío eran monos, inmovibles y además feos. El judío se dio
cuenta que Jesús era mejor y planearon matarlo entre los
días domingo, lunes y martes. Adán y Eva escucharon la
plática de los judíos y planearon hacer un carnaval en esos
días, en los cuales todos se disfrazarían para bailar; el mis-
mo Jesús se disfrazó y los judíos no pudieron encontrarlo
para matarlo.23
El chilolo es el personaje central de la fiestas de las poblacio-
nes mixtecas y de vez en cuando se deja ver en las fiestas or-
ganizadas en Estados Unidos. La manera en que se representa
este personaje debe ser totalmente fuera de lo cotidiano, pues
el objetivo, como ya mencioné, es no ser reconocido; por lo
tanto, se deben cambiar los hábitos de caminar y hablar, el chi-
lolo debe estar siempre bailando y hablando con voz chillona,
nunca se quita la máscara, se come y se bebe levantando sola-
mente la parte inferior de ésta y a espaldas de quien pueda
descubrir la identidad de quién representa al chilolo.
• El chilolo moderno
Al carnaval regresan los viajeros que estaban ausentes, o por
lo menos en un gran número, ya que en estos días se deja ver
tanta gente como nunca habíamos visto en otros. Es a partir del
viaje del mixteco a Estados Unidos y su regreso a Mixtepec
cuando se introducen nuevos atuendos y elementos para re-
crear al chilolo de manera transnacional.
23
.Crónica obtenida en el Primer Encuentro de Padres de Familia en Yosobá,
organizado por la sección 04.
272
El carnaval del año 1998 se caracterizó por la participación
de cuatro chilolos transnacionales con atuendos netamente
estadounidenses: overoles blancos que tenían letreros pinta-
dos como “100% chicano”, “3 veces mojado”,“Viva México” y
“Los 4 Machos”, adornados algunos de ellos con las banderas
de Estados Unidos y de México. En la cabeza portan másca-
ras usadas en Estados Unidos para el Halloween, lentes de
protección usados en el “field” y en la mano juguetes electróni-
cos, tales como carros de control remoto o muñecos de pelu-
che. La única adaptación es en el vestuario, ya que la forma de
bailar y comportarse es la misma que el chilolo subalterno,
pero en vez de soplar la armónica encienden los juguetes que
traen en las manos.
Nivi-Ñuu A.C. (viejo + modernas = influir)
El director de la Asociación Civil Nivi-Ñuu, Joel Tobón, ha ela-
borado la representación de una boda mixteca que es escenifi-
cada a la manera indígena, pero con elementos escénicos, ya
que Joel Tobón estudió en los cursos de verano que se impar-
tían en la Escuela Nacional de Danza Folclórica (ENDF) y en la
escuela de teatro de Javier Soler.
Esta boda ha sido representada en el festival mixteco de la
cultura que se llevó a cabo en San Juan Mixtepec, en el aniver-
sario de XETLA “La Voz de la Mixteca”, radiodifusora localiza-
da en Tlaxiaco; también se ha representado en la ciudad de
Oaxaca. Sus integrantes son de varias poblaciones aledañas a
la cabecera municipal, lo cual es una buena estrategia para di-
fundir el viejo folclor mixteco a la manera hegemónica de esce-
nificación por gran parte del municipio. La representación lle-
va todo un guión basado en las bodas que se llevan a cabo en
San Juan Mixtepec, los intérpretes visten los “viejos” atuendos
mixtecos, que hoy en día ya no se ven, salvo algún evento im-
portante o que así lo exija la autoridad. La música usada para
los bailes es acústica (a la vieja usanza) y Joel, en este caso,
trata de que las nuevas generaciones se den cuenta por medio
de la escenificación cómo eran las bodas mixtecas. Pues lo que
dice Joel es que “sólo de esta manera podemos enseñar a los
273
jóvenes migrantes cuál es la historia de los mixtecos y que se
den cuenta que están perdiendo muchos valores y costumbres
y están adoptando otras que no nos pertenecen, desplazando
lo indígena a segundo término por vergüenza e ignorancia”.
Festival Mixteco de la Cultura
(nuevo + modernas = enajenar)
En el festival llevado a cabo en el año 1997 en San Juan Mix-
tepec y en su organización se representaron varias visiones
hegemónicas, no sólo en el plano musical sino con más auge
en el dancístico.
Cuando se le dio la oportunidad a San Juan Mixtepec de
organizar dicho festival, esta población trató de incluir todo el
mosaico cultural de lo “mixteco”, incluyendo en el programa
algunas participaciones como (en palabras de Joel Tobón):
La danza de moros y cristianos de San Agustín Tlacotepec
se puede decir que fue la mejor presentación. Vino gente de
México (mixtecos que viven en la ciudad de México), que na-
ció en Chalcatongo y que participaron con la danza de Juan
Pablo Moncayo; hicieron danza tipo Amalia Hernández, se
respeta, se ve el arte pero de mixteco no tenía nada. Le co-
menté al representante de la cultura mixteca si se podía ha-
cer algo representativo para el acto inaugural, algo así como
una cuestión prehispánica con símbolos como el copal. Él
me dijo que “ya se iba a hacer, viene un compañero, Juan
Santiago Montero, que es el de la danza 8-venado garra de
tigre”. Pero esto ya pinta para espectáculo. Para pedir permi-
so o un rito prehispánico no hay como que los ancianos lo
hagan, pero a lo mejor estoy mal, hay que educar a la gente
porque esto es más danza azteca por los atuendos, o tal vez
no es muy conocido esto como mixteco, se apega más a la
tradición mexica.
Otro baile muy significativo que se le ha atribuido a todos
los mixtecos, sin considerar la diversidad que existe de ellos tan-
to en lenguaje, costumbres y redes sociales, es el jarabe mixteco.
274
EL JARABE MIXTECO
El jarabe mixteco es la forma hegemónica de representar las
prácticas músico-dancísticas mixtecas por parte del los ballets
folclóricos, a su vez legitimados por el Estado como forma de
identidad local. La forma coreográfica que tiene este jarabe es,
a diferencia de la chilena de San Juan Mixtepec, muy rápida y
con movimientos muy extensos. El vestuario difiere totalmen-
te del que se usaba en Mixtepec, que para el hombre se com-
ponía de calzón y camisa de manta bordada; para la mujer, fal-
da de terciopelo, blusa, rebozo y a veces huaraches.
En el jarabe mixteco el vestuario para el hombre es cami-
sa y calzón de manta simples, sombrero de ala ancha y sarape
al hombro; para la mujer, falda floreada amplia y muy pom-
posa por la enagua, trenzas y collares; ambos con huaraches.
Este jarabe también fue representado en el Festival Mixteco
de la Cultura por parte de Juxtlahuaca, ciudad a la que geográ-
ficamente pertenece el municipio de San Juan Mixtepec.
Este tipo de eventos, que generalmente son de escenario,
no pertenece a la práctica subalterna y nos da cuenta de que
aun en las zonas más alejadas de lo citadino sí influye fuerte-
mente el concepto hegemónico de música y danza, el cual se
ha difundido no sólo en el ámbito nacional sino más allá de las
fronteras, dando así la imagen que el Estado-nación quiere que
se conozca, y que es muy diferente a lo que la realidad social
representa en estas muestras músico-dancísticas.
Finalmente, en el mapa del anexo 1, muestro la distribu-
ción de los grupos de música mixteca, tanto de tecnobanda co-
mo de grupos acústicos. Para la distribución dancística hago ob-
via la aclaración que en el lugar que hay músicos siempre va a
haber bailadores de chilena u otro ritmo, ya que en las prácti-
cas músico-dancísticas subalternas los músicos por lo regular
saben bailar.
APUNTES FINALES
No me gustaría decir que ésta es una conclusión, ya que ape-
nas se abre una nueva investigación para un caso muy espe-
275
cial en el estudio músico-dancístico, mediado por la condición
transnacional de los sujetos que estudiamos, por lo que los
estudios transnacionales nos dan una nueva forma de ver cómo
se desarrollan la música y la danza desde esta perspectiva.
Conforme se fue desarrollando este trabajo, nos pudimos
dar cuenta de la manera en que el extenso mosaico de medios
permite, tanto a la cultura hegemónica como a la subalter-
na, dar su propias versiones de lo que es para ellos la música y
la danza, creando a su vez los mediascapes que serán trans-
mitidos de una a otra generación, con una nueva visión por
parte de los mixtecos y una visión comercial, turística y desape-
gada de la realidad por parte de la legitimidad del Estado; esto,
por medio de los ballets folclóricos, intentando mostrar “el
esplendor de México”, que difunden ideoscapes a través de ideo-
logías que son dirigidas particularmente a grandes ciudades y
al extranjero, desconociendo la práctica subalterna.
¿Cómo impacta la transnacionalidad o la globalización en
las tradiciones? Lejos de las visones de una homogeneización,
lo que está ocurriendo es una heterogenización de las prácti-
cas tradicionales y la apropiación de otras nuevas; el viaje per-
mite a los transnacionales adaptar nuevos elementos que
modernizan sus tradiciones permitiendo que éstas permanez-
can en renovación constante y, por ende, sin peligro a perderse.
No hay que quitar mérito a los ballets folclóricos, ya que de
cierta forma ellos difunden elementos que han sido olvidados
por los subalternos, aunque sean difundidos en gran parte de
una manera muy desapegada de su contexto comunitario, es-
to se debe al lugar en que se desarrollan, el escénico y el espec-
táculo, que van dirigidos a determinados públicos, los cuales
regularmente tienen acceso a estas representaciones.
Lo que puedo decir de manera segura es que la transnacio-
nalidad de la música y la danza se puede asociar con una lucha
por el poder y la negociación de la identidad. Por un lado, el
mixteco de San Juan Mixtepec trata de escapar a las clasifica-
ciones en que la cultura hegemónica lo encuadra: chilena de
Pinotepa Nacional, música de banda, atuendos de manta, etcé-
tera. Haciendo de las prácticas músico-dancísticas mixtecas un
museo viviente representado en los ballets folclóricos. La for-
276
ma en que se esta “siendo” mixteco se negocia tanto en la sali-
da de la comunidad de origen como a su retorno, hay que com-
probar que se es mixteco de San Juan Mixtepec aunque se
hayan pasado varios años fuera de la comunidad, o haber na-
cido fuera de ésta.
¿Cómo se es mixteco de San Juan Mixtepec?, ¿sabiendo la
lengua que generalmente podría ser el patrón de identidad?
No en todos los casos. Actualmente muchos mixtecos ya son
trilingües: han aprendido mixteco, español e inglés; hay quie-
nes son monolingües: hablan sólo español o mixteco. El ser
mixteco de San Juan Mixtepec es pertenecer a la “red transna-
cional mixteca”, acudiendo al llamado de esta red cuando se
requiera de la cooperación o dirección de algún cargo que ten-
ga relación con la comunidad de origen. Pero también hay
otras formas de estar “siendo” mixteco, y una de ellas, como
hemos visto, es la práctica de las tradiciones músico-dancísticas,
las cuales son importantes para dar ese sentido de identidad,
el sentimiento que produce escuchar chilenas a través de la
radio o en vivo fuera de la comunidad de origen, el conformar
grupos de chilena sean ya sea de tecnobanda o acústico, llegar
al carnaval o a la fiesta del pueblo como un chilolo, transna-
cional o tradicional. Con todo lo anterior quiero mostrar que
no se está “siendo” mixteco de una sola forma, se está “siendo”
mixteco de diferentes formas todos los días y en todos los lu-
gares en que está San Juan Mixtepec.
La dinámica músico-dancística nos da muestra de la ma-
nera en que el mixteco de San Juan Mixtepec puede escapar a
una identidad geográfica, a un estilo impuesto de prácticas mú-
sico-dancísticas a la gran mayoría de los grupos indígenas de
México, así como a la clasificación de que el indígena sólo in-
terpreta prácticas ancestrales. Hoy en día, el mixteco de San
Juan Mixtepec se encuentra laborando en Estados Unidos y
en el norte de México, se ha apropiado de espacios educativos,
desarrolla sus prácticas fuera del lugar geográfico asignado por
el Estado-nación y por medio de sus extensas redes de relacio-
nes sociales han permitido mantener, re-crear y difundir las
diferentes formas de estar “siendo” mixteco de San Juan Mix-
tepec.
277
 ANEXO 1
Mapa músico dancístico México-Estados Unidos.
1) San Juan Mixtepec, Oaxaca. 2) Ciudad Nezahualcóyotl,
Estado de México. 3) Culiacán, Sinaloa. 4) San Quintín
y Colonia Vicente Guerrero, Baja California. 5) Arvin y Lamont,
California. 6) Santa María, California. 7) Madera, California.
8) Oregon. 9) Washington. 10) Chandler y Phoenix, Arizona.
11) Florida. 12) Carolina del Sur. 13) Nueva York.
A) Radio en Tlaxiaco “La Voz de la Mixteca”.
B) Radio en San Quintín “La Voz del Valle”.
C) “Radio Bilingüe”, California.
La radio ha cumplido un papel muy importante en la di-
fusión de mediascapes, que además son transmitidos en len-
gua mixteca en Tlaxiaco, Baja California y California (en lengua
mixteca, zapoteca, inglés y español). En este caso, ni los Esta-
dos-nación estadounidense y mexicano, ni la cultura hegemó-
nica, han tenido la oportunidad de intervenir, ya que las pro-
pias dinámicas mixtecas no lo han permitido. Veamos lo que la
radio transmite (mediascapes e ideoscapes) a un San Juan Mix-
tepec que no se ubica ni aquí ni allá, encontramos a un San
Juan Mixtepec en un espacio entre el aquí y el allá. Este me-
278
dio masivo de comunicación permite una gran reunión y reco-
nocimiento del pueblo, de su música, de sus necesidades, de
los “saludos” y avisos todos los domingos a las doce del día, ho-
ra de California. Todos los domingos se sabe que uno puede
estar “siendo” mixteco al llamar a Filemón López y mandar un
saludo a cualquier población de San Juan Mixtepec, el adjudi-
carse una pertenencia a esa población y que todos los que es-
cuchan sepan que se es de allí y que se está siendo parte de la
red transnacional.
Finalmente, hay que darnos cuenta del papel que juegan
en conjunto los medios masivos de comunicación, que lejos
de “destruir” o “desplazar” las tradiciones de los mixtecos trans-
nacionales de San Juan Mixtepec, las están reforzando, ade-
más de darles difusión, lo cual sería imposible sin la tecnolo-
gía actual. Néstor García Canclini muy acertadamente nos dice
que la expansión modernizadora de los medios de comunica-
ción no sólo no lograron borrar las tradiciones, si no que “se
han desarrollado transformándose” (García Canclini, 1990).
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 San Juan Mixtepec. Una comunidad
transnacional ante el poder clasificador
y filtrador de las fronteras
se terminó en noviembre de 2006
en Imprenta de Juan Pablos, S.A.,
Malintzin 199, Col. del Carmen,
Coyoacán, México, 04100, D.F.
<imprejuan@prodigy.net.mx>

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