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3 EXAMEN D E LIBROS

J o r g e L . T A M A Y O , Geografía g e n e r a l d e México. México,

I n s t i t u t o M e x i c a n o de Investigaciones E c o n ó m i c a s , 1962¬
1963. 4 tomos y atlas.

Los c u a t r o tomos y el atlas de l a Geografía g e n e r a l d e Mé-

x i c o de J o r g e L . T a m a y o r e p r e s e n t a n l a a c u m u l a c i ó n de u n a
d o c u m e n t a c i ó n e n o r m e ; es u n t r a b a j o a d m i r a b l e . E l c o n j u n -
to está b i e n e d i t a d o gracias a l I n s t i t u t o M e x i c a n o de I n -
vestigaciones Económicas. L a s tapas de los c u a t r o v o l ú m e n e s ,
r e p r o d u c i d a s e n e l atlas, p e r t e n e c e n a l a m e j o r tradición
artística m e x i c a n a .
P o r sus d i m e n s i o n e s (2620 páginas) y p o r su e s t r u c t u r a ,
l a o b r a p u e d e ser c o n s i d e r a d a c o m o u n a e n c i c l o p e d i a de co-
n o c i m i e n t o s útiles p a r a c u a l q u i e r estudio de geografía q u e
se r e f i e r a a M é x i c o . E s t a e s t r u c t u r a tiene ventajas evidentes:
si l a d o c u m e n t a c i ó n es c o m p l e t a , p u e d e consultarse l a o b r a s i n
descanso, c u a l q u i e r a q u e sea el e s t u d i o p a r t i c u l a r q u e se haga;
c o m o l a m a y o r p a r t e de los capítulos t i e n e n i n t r o d u c c i o n e s
generales a m p l i a s o desarrollos c o m p l e m e n t a r i o s , el l e c t o r n o
especialista p u e d e h a l l a r i n f o r m e s d e geografía (estudio de
los suelos, g e o m o r f o l o g í a , p r o d u c c i ó n m u n d i a l de diferentes
fabricaciones, etcétera), o seguir de m o d o s u m a r i o l a e v o l u -
ción histórica de u n p r o b l e m a , de u n a clase de p r o d u c c i ó n ,
etcétera. A l g u n o s i n c o n v e n i e n t e s : las d i m e n s i o n e s de l a o b r a
a l a r g a n e l t i e m p o q u e se e m p l e a e n buscar u n dato, a pesar
del grueso índice; si l a m a y o r í a de los capítulos i n t e r e s a n p o r
fuerza a los geógrafos, otros están algo alejados de sus p r e o c u -
paciones acostumbradas; p o r e j e m p l o , e l c o n o c i m i e n t o de las
asociaciones vegetales era i n d i s p e n s a b l e , p e r o los estudios bo-
tánicos y zoológicos p r o p i a m e n t e d i c h o s sólo de m o d o excep-
c i o n a l serán u t i l i z a d o s p o r u n geógrafo. F i n a l m e n t e , l a pre-
sentación e s t r i c t a m e n t e analítica — l o q u e es forzoso de esta
e n c i c l o p e d i a — p u e d e ser u n i n c o n v e n i e n t e p a r a l l e g a r a u n a
síntesis de los diferentes fenómenos n a t u r a l e s o h u m a n o s q u e
el geógrafo busca e n u n a escala m u n d i a l , n a c i o n a l o regio-
nal. E n cierto sentido este l i b r o es l a ú l t i m a geografía g e -
n e r a l de M é x i c o p o s i b l e : p o r u n l a d o el análisis l l e g a r á a ser
d e m a s i a d o especializado p a r a q u e p u e d a ser r e a l i z a d o p o r u n
a u t o r solo, p o r o t r o , el geógrafo se h a l l a r á ante el deber p r o -
f e s i o n a l de p e r m a n e c e r en u n terreno q u e es el suyo* e l estu-
di o de los n e x o s entre los fenómenos naturales o h u m a n o s a l
n i v e l de regiones más o menos a m p l i a s q u e c o n s t i t u y e n a
M é x i c o o el c o n j u n t o d e l país.

De todos m o d o s es esencial tener u n estudio puesto a l día

 EXAMEN D E LIBROS 137

e n 1960-1961: n o creemos q u e se nos r e p r o c h e e l i n d i c a r l o

q u e nos parece ser l a p o s i b l e dirección de l a investigación
geográfica de M é x i c o , d i r e c c i ó n q u e v a más allá de este es-
tudio.
E l interés d e l atlas n o necesita demostración. V a prece-
d i d o de tres b e l l o s m a p a s antiguos. P u e d e n hacerse las si-
guientes observaciones referentes a algunas hojas. S i el m a p a
d e l relieve e n c u e n t r a las d i f i c u l t a d e s q u e hay p a r a todos los
países m o n t a ñ o s o s (elección de las curvas de n i v e l emplea-
das), n o se p u e d e a ú n esperar u n m a p a g e o m o r f o l ó g i c o q u e
d i s t i n g a los t i p o s de relieve. S i n p r e j u z g a r acerca d e l v a l o r de
las clasificaciones climáticas de K ó p p e n y de T h o r n t h w a i t e ,
i n d i q u e m o s c ó m o l a segunda nos p r o p o r c i o n a u n m a p a y sím-
bolos más fáciles de usar v i s u a l m e n t e . C u a n d o llegamos a las
p á g i n a s dedicadas a l a geografía h u m a n a , l a d i f i c u l t a d d e l
d i b u j o es a ú n m a y o r : algunos datos, numerosos en u n solo
m a p a , serían m á s fáciles de e s t u d i a r e n gráficas d a d o q u e las
d i m e n s i o n e s d e los Estados d e l centro d e l país o b l i g a a trans-
p o n e r los signos e n los márgenes d e l m a p a (hojas 12a I, i 2 a 2 ,
16b y 16c). P o r el c o n t r a r i o , l a y u x t a p o s i c i ó n de las tres
p i r á m i d e s de edades p l a n t e a c l a r a m e n t e u n o de los p r o b l e -
m a s mayores d e l país: si se representa a l a p o b l a c i ó n q u e se
h a l l a entre los 35 y los 44 años p o r 10, l a p o b l a c i ó n de o a 4
años se eleva a 12.2 en 1940, a 15 e n 1950, a 18 en 1960. L a
p i r á m i d e m u e s t r a t a m b i é n las pérdidas demográficas de l a
R e v o l u c i ó n (clases de e d a d nacidas entre 1890 y 1895 y entre
1915 y 1920 p r i n c i p a l m e n t e ) . S i t o d a u n a serie de m a p a s so-
b r e l a v i d a e c o n ó m i c a y l a p o b l a c i ó n es m u y útil, c o n t e n -
t é m o n o s c o n h a c e r a q u í algunas i n d i c a c i o n e s t é c n i c a s : a l g u -
1

nos m a p a s i n d u s t r i a l e s , a l buscar u n a m a y o r precisión, n o

m u e s t r a n los g r u p o s esenciales, t a n t o e n l o q u e se refiere a
l a p r o d u c c i ó n m i n e r a q u e parece estar r e p a r t i d a de m a n e r a
u n i f o r m e sobre e l t e r r i t o r i o (hoja i8b-c), c o m o en l o q u e
c o n c i e r n e a las i n d u s t r i a s de transformación (19a). P o r el con-
t r a r i o , los m a p a s q u e representan a los impuestos m u n i c i p a l e s
y estatales y el m o v i m i e n t o de las cuentas de cheques son o r i -
g i n a l e s y sugerentes. E n f i n , es u n a lástima n o ver u n m a p a
d e las ciudades, de acuerdo c o n sus d i m e n s i o n e s y su t i p o de
actividad principal.

N o nos v a m o s a detener en los capítulos q u e se r e f i e r e n

a las ciencias físicas y n a t u r a l e s . I n d i q u e m o s solamente q u e
2

l a descripción e x h a u s t i v a es necesariamente analítica: c a d a

f e n ó m e n o , pues, es estudiado sucesivamente, g e o l o g í a y cien-
cias anexas (gravimetría, geodesia, v u l c a n i s m o , sismología, et-
cétera); después, g e o m o r f o l o g í a , c o n s i d e r a d a c o m o u n a d e s -
13« EXAMEN D E LIBROS

cripción d e l relieve. Si se q u i s i e r a l l e g a r a u n a explicación

de ese r e l i e v e , es a escala de c a d a r e g i ó n d o n d e h a b r í a q u e
u n i r los elementos de geología ( a u n q u e a veces t a m b i é n de
c l i m a t o l o g í a ) q u e e x p l i c a n las formas d e l r e l i e v e a l a descrip-
ción. I g u a l m e n t e el e s t u d i o de las costas y de las islas cos-
teras p u e d e integrarse a l d e l r e l i e v e , a p o r t a n d o otros hechos
y otras e x p l i c a c i o n e s a l estudio r e g i o n a l . A d v i r t a m o s q u e u n
estudio g e o m o r f o l ó g i c o de esta n a t u r a l e z a n u n c a p u e d e ser
e x h a u s t i v o y debe contentarse c o n elegir elementos mayores
de descripción y de e x p l i c a c i ó n .
L a e x p o s i c i ó n c l i m a t o l ó g i c a es c l a r a : i n t e g r a los elementos
de l a c l i m a t o l o g í a d i n á m i c a esenciales p a r a l a e x p l i c a c i ó n de
los fenómenos. E l e s t u d i o de l a h i d r o l o g í a d e l país n o p o d í a
h a b e r sido m e j o r efectuado q u e c o m o l o h i z o este especialista.
Los desarrollos teóricos sobre l a erosión de las corrientes de
a g u a h a l l a r í a n su l u g a r e n e l e s t u d i o geomorfológico.» L o s
i n f o r m e s de M a l d o n a d o K o e r d e l l , S v e r d r u p , etcétera, sobre l a
geofísica y l a oceanografía, t i e n e n u n i n d i s c u t i b l e interés, a u n
c u a n d o n o c o n c i e r n a n a l c o n o c i m i e n t o de M é x i c o más q u e de
lejos.
E n f i n , e n el e s t u d i o b i o l ó g i c o , e l c a p í t u l o sobre los sue-
los y s u protección es m u y interesante, así c o m o e l estudio
de las p r o v i n c i a s biológicas y las formaciones vegetales q u e
tanto h a b r í a n interesado a M a x i m i l i e n Sorre, geógrafo de Mé-
x i c o y geógrafo b o t á n i c o , r e c i e n t e m e n t e d e s a p a r e c i d o . 4

Los datos demográficos son esenciales, p e r o su análisis

p l a n t e a e l p r o b l e m a de las relaciones entre las u n i d a d e s geo-
gráficas y las u n i d a d e s a d m i n i s t r a t i v a s : si l a clasificación en
p u e b l o s , rancherías, haciendas, etcétera, h a sido f e l i z m e n t e
a b a n d o n a d a , l a división entre p o b l a c i ó n u r b a n a y r u r a l (lí-
m i t e : 2 500 habitantes) c u b r e m e n o s q u e e n otros países l a
división r e a l entre l a p o b l a c i ó n c a m p e s i n a y l a p o b l a c i ó n
de v i d a u r b a n a , pues ésta v i v e e n las aglomeraciones d e
más de 1 0 0 0 0 habitantes, sobre t o d o en el centro y en el
sur d e l país. D e l m i s m o m o d o el estudio de las grandes aglo-
m e r a c i o n e s u r b a n a s necesita q u e se a b a n d o n e n los límites
a d m i n i s t r a t i v o s : si l a c i u d a d de M é x i c o , a d m i n i s t r a t i v a m e n t e ,
creció u n 26.7 % entre 1950 y 1960 (111, p. 40) l a a g l o m e r a c i ó n
r e a l d e s b o r d a a l D i s t r i t o F e d e r a l (cuya p o b l a c i ó n a u m e n t ó u n
66 % , n i , p. 402) y es d e unos c i n c o m i l l o n e s de h a b i t a n t e s .
Las estadísticas de l a n a t a l i d a d y l a n u p c i a l i d a d m u e s t r a n
pocas diferencias entre los Estados: el n i v e l de l a n a t a l i d a d
es u n o de los más elevados d e l m u n d o y las diferencias entre
los E s t a d o s son m u y difíciles de i n t e r p r e t a r : las cifras de n a -
t a l i d a d más bajas n o c o r r e s p o n d e n frecuentemente a u n a
 EXAMEN D E LIBROS 139

n u p c i a l i d a d m á s baja. P o r el c o n t r a r i o , los altos índices de

m o r t a l i d a d y d e m o r t a l i d a d i n f a n t i l de algunos de los Esta-
dos d e l c e n t r o d e l país c o r r e s p o n d e n c l a r a m e n t e , c o m o nos
d i c e el a u t o r , a u n n i v e l de v i d a c o m p a r a t i v a m e n t e bajo de
los campesinos.
L a s m i g r a c i o n e s i n t e r i o r e s p r e s e n t a n s i n d u d a más interés
a c t u a l m e n t e q u e l a i n m i g r a c i ó n e x t r a n j e r a : los Estados de
B a j a C a l i f o r n i a , T a m a u l i p a s , N u e v o L e ó n y S o n o r a son, c o n
el D i s t r i t o F e d e r a l , los centros de a f l u e n c i a de las m i g r a c i o n e s
i n t e r n a s , y e l E s t a d o de M é x i c o , r e g i ó n d e p a r t i d a de 1950, es
u n a r e g i ó n r e c e p t o r a e n 1960, pues l a c a p i t a l se e x t i e n d e a h o r a
hasta allí. P u e d e advertirse q u e l a c o n d u c t a demográfica de
esas p o b l a c i o n e s q u e a f l u y e n p r i n c i p a l m e n t e a las grandes
ciudades es n e t a m e n t e m a l t u s i a n a . L a p o b l a c i ó n económica-
5

m e n t e a c t i v a es n a t u r a l m e n t e más n u m e r o s a causa de l a p r o -
p o r c i ó n m a y o r de niños. L a p o b l a c i ó n a c t i v a m a s c u l i n a es
e x c e p c i o n a l m e n t e n u m e r o s a e n los Estados d e l N o r t e (aflujo
de trabajadores) m i e n t r a s q u e l a p o b l a c i ó n a c t i v a f e m e n i n a
es l a q u e d o m i n a e n el D i s t r i t o F e d e r a l (empleadas de comer-
c i o y de los servicios, c o n d u c t a más m o d e r n a , g r a n c a n t i d a d
de sirvientas domésticas e n los b a r r i o s ricos).
N u m e r o s o s i n f o r m e s arqueológicos, lingüísticos, étnicos y
religiosos se u n e n a los de l a enseñanza, los q u e m u e s t r a n
c ó m o el c r e c i m i e n t o d e m o g r á f i c o f r e n a el progreso de l a es-
colarización: l a p r o p o r c i ó n de analfabetos b a j a m u c h o de
1940 a 1950 (63 % y 42 % ) y más l e n t a m e n t e p a r a 1960
(40 % ) ; e n esta fecha a l g u n o s Estados, sobre t o d o campesinos,
v e n a u m e n t a r e l a n a l f a b e t i s m o . Sería deseable q u e todos
estos i n f o r m e s c u l t u r a l e s se r e a g r u p a r a n p o r regiones, pues
M é x i c o presenta grandes contrastes e n este respecto.
E s grato ver c o n q u e c u i d a d o desconfía T a m a y o de u n
d e t e r m i n i s m o abstracto e n l o q u e se refiere a l a " p r e s i ó n
d e m o g r á f i c a " , a l p a p e l de las fronteras o a l de las costas: el
p o d e r de los nexos de hecho entre los Estados U n i d o s e n par-
t i c u l a r está c l a r a m e n t e subrayado.
E l c o n c e p t o de recursos n a t u r a l e s p e r m i t e esperar q u e s u
e s t u d i o se h a g a de a c u e r d o c o n su utilización p o r el h o m b r e
( p o r e j e m p l o : suelo-sistema de c u l t i v o - v i d a r u r a l , o carbón-
hierro-acero-inversiones e n l a i n d u s t r i a pesada), e l a u t o r pre-
fiere s i n e m b a r g o u n p l a n analítico. U n análisis d e t a l l a d o
d e l a u t i l i z a c i ó n de l a superficie d e l país n o es p r o p o r c i o -
n a d o , a c o n t i n u a c i ó n el análisis de l a t e n e n c i a de las tierras
es t a m b i é n m u y c u i d a d o s o : se ve l a i m p o r t a n c i a de los eji-
7

dos e n el c e n t r o , l a p e q u e ñ a p a r t e de los ejidos e x p l o t a d o s

d e m a n e r a c o l e c t i v a (localizados en el n o r t e ) .
 EXAMEN D E LIBROS

Los p r i n c i p a l e s recursos r u r a l e s n o agrícolas son t a m b i é n

a n a l i z a d o s . M a s si l a situación e c o n ó m i c a y social de los ga-
naderos es d a d a (iv, p . 231-238), se desearía e n c o n t r a r iguales
i n f o r m e s sobre l a pesca ( i n d u s t r i a o artesanado) y p a r a l a
e x p l o t a c i ó n forestal (¿cuál es l a i m p o r t a n c i a de los cortes de
m a d e r a hechos p o r los rampesinos?) E l estudio de l a a g r i c u l -
t u r a nos m u e s t r a u n a serie de regiones (iv, p. 255): sería m u y
interesante conocer p a r a cada u n a de ellas, i n c l u s o de ma-
n e r a s u m a r i a , el t i p o de c u l t i v o , de p r o p i e d a d , de d e n s i d a d
de p o b l a c i ó n r u r a l , etc., i n c l u s o i n f o r m e s sobre l a irrigación.
V i e n e después l a clasificación de las p l a n t a s c u l t i v a d a s , q u e
es en a l g u n o s casos d i s c u t i b l e (¿no es el café económicamente
más p a r e c i d o a l azúcar y a l cacao q u e a l maíz? ¿no está des-
t i n a d a l a a v e n a a l a a l i m e n t a c i ó n d e l ganado?)
E n el m o m e n t o de a b o r d a r l e geografía de las i n d u s t r i a s ,
se echa d e menos u n a geografía de las ciudades: si los estu-
dios u t i l i z a b l e s n o son a b u n d a n t e s , a l menos se d i s p o n e de
los de D o y t s o n s y sobre t o d o d e l de E d m u n d o F l o r e s , i n c l u i -
d o de m a n e r a e x t r a ñ a e n su T r a t a d o d e economía agrícola, a l
l a d o de u n estudio sobre el p r o b l e m a lechero.
E l e s t u d i o de l a e l e c t r i c i d a d (que debería seguir a l d e l
petróleo) presenta u n g r a n interés: se p u e d e a p r e c i a r c ó m o
l a dispersión de l a p o b l a c i ó n o b l i g a frecuentemente a l em-
p l e o de p e q u e ñ a s p l a n t a s térmicas aisladas.» L a s diferencias
de c o n s u m o p e r cápita según las regiones son sorprendentes.
E l análisis d e l a p r o d u c c i ó n m i n e r a es m i n u c i o s o a pesar de
l a p e q u e ñ e z de su v a l o r t o t a l (2 % d e l p r o d u c t o n a c i o n a l
b r u t o ) . Se advierte q u e ésta, f u e r a d e l azufre y d e l carbón, es
esencialmente dispersa — p o r razones g e o l ó g i c a s — y m u y ines-
table — a causa de los precios m u n d i a l e s . R e s u l t a m u y có-
m o d o el h a b e r a g r u p a d o el c o n j u n t o hierro-carbón-metales
de aleación, p e r o debería haberse a ñ a d i d o l a i n d u s t r i a pesada
q u e se c o l o c a más lejos (iv, p. 507-518). Este ú l t i m o estudio
es de m a r c a d o interés (análisis d e l f i n a n c i a m i e n t o y de los
mercados), a l i g u a l q u e el p r o b l e m a d e l petróleo y de l a i n -
d u s t r i a q u í m i c a . V i e n e a c o n t i n u a c i ó n l a i n d u s t r i a de trans-
f o r m a c i ó n p a r a l a c u a l los cuadros hechos p o r Estados son
básicos ( t o t a l y p e r cápita). A l saber q u e esta f o r m a de acti-
v i d a d p r o p o r c i o n a más d e l 50 % d e l p r o d u c t o n a c i o n a l b r u -
to y n o e m p l e a más q u e el 10 % de l a fuerza de trabajo, te-
nemos l a p r u e b a a c o n t r a r i o de l a d é b i l p r o d u c t i v i d a d de l a
agricultura.
E l e m p l e o de los trabajos esenciales de F . Z a m o r a , D i a g -
nóstico económico r e g i o n a l , y de P . L . Yates, D e s a r r o l l o r e -
g i o n a l d e México, p e r m i t e q u e nos h a l l e m o s o t r a vez a q u í
 EXAMEN D E LIBROS 141
ante e l p r o b l e m a f u n d a m e n t a l de l a o r g a n i z a c i ó n u r b a n a ; el
e s t u d i o de los transportes presenta el m i s m o interés: y a sea
por h a b i t a n t e o p o r k i l ó m e t r o c u a d r a d o , el c e n t r o d e l país
d i s p o n e de transportes suficientes, a causa de l a disposición
r a d i a l de las vías de c o m u n i c a c i ó n , cuyo c e n t r o es l a c a p i t a l .
P o r l o m i s m o , e l e s t u d i o de los puertos nos i l u s t r a sobre los
p r o b l e m a s u r b a n o s : e l tráfico es c o n c e n t r a d o en el este (Ve-
r a c r u z , T a m p i c o ) y es disperso e n e l Pacífico. L a a b u n d a n c i a
de p e q u e ñ o s aeropuertos es u n c u r i o s o índice de subdesarro-
11o, q u e acarrea u n a f a l t a de c o n c e n t r a c i ó n u r b a n a (Estados
de O a x a c a , V e r a c r u z , G u e r r e r o , C h i a p a s ) . L o s datos sobre l a
r a d i o , los teléfonos de l a r g a d i s t a n c i a , e l c o m e r c i o i n t e r i o r
de las grandes ciudades son t a m b i é n m a t e r i a l e s p a r a u n a
1 0

geografía u r b a n a . Señalemos de pasada q u e los nexos comer-

ciales regionales i n d i c a d o s p o r F . Z a m o r a n o se basan segu-
r a m e n t e sobre estudios detallados. D e todos m o d o s debe p e n -
sarse q u e ese c o m e r c i o está d i s m i n u i d o p o r l a d e b i l i d a d de
los ingresos r u r a l e s c o m p a r a d o s c o n los de las c i u d a d e s . 11

Y p a r a t e r m i n a r notemos q u e el c o m e r c i o e x t e r i o r m e x i -
c a n o d e p e n d e m e n o s de los Estados U n i d o s q u e hace diez años
y q u e progresa e n A s i a .
Claude BATAILLON
I n s t i t u t o Francés d e América
Latina

NOTAS

1 Mapa i7a2: u n error concierne a l signo "arroz".

2 M a l d o n a d o K o e r d e l l los analiza e n México e n la C u l t u r a , 6 de ene-
ro de 1963.
3 L a distinción entre c a n a l de e s c u r r i m i e n t o y lecho de e s c u r r i m i e n t o
no es h a b i t u a l ; las dos figuras e n v o l . 11 p p . 203 y 205 n o correspon-
den (los números r o m a n o s c o r r e s p o n d e n a los tomos, los arábigos a las
páginas).
i L a s listas d e las especies vegetales q u e n o p u e d e n identificar p o r
f a l t a de descripción aquellos q u e n o sean especialistas, n o tienen l a m i s -
ma utilidad.
5 Ciencias políticas y sociales, 1958, 11-12, B u r n r i g h t , etcétera.
« L a disminución de los "ateos" censados es u n o de los p u n t o s c u -
riosos.
1 E l c u a d r o d e l v o l . iv, p . 85 es bastante difícil de leer.
8 Revista mexicana d e sociología, xrx-i, 1957.
142 EXAMEN D E LIBROS

» E l c u a d r o que se i n d i c a p a r a l a página iv 361 se h a l l a e n l a 365.

10 E l c u a d r o d e l v o l . iv, p . 606 parece estar incompleto.
11 D e acuerdo con A . M . F L O R E S , I n g r e s o s y e g r e s o s d e la población
de México, 1960: Porcentaje de familias que tienen un ingreso men-
sual de:

— d e 300 300-500 ¡00-1000 1 000-3 000 -j- 3 000

pesos p . p. p . p .

Distrito F e d e r a l 7 16 35 3 1
8
Población rural
Estado de H i -
dalgo 47 29 22 3 o