DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA

La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del

vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido
como la combinación de los factores abióticos (entre los cuales se puede
mencionar al clima y a la geología) y los factores bióticos(organismos que
comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y
la cantidad de organismos vivos como resultado de la citada relación.

Cabe destacar que Ökologie es un concepto que data de fines de la década de

1860 y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst
Haeckel. Esta palabra está compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que
significa “casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido
al español, se entiende como “estudio”). Por eso, la ecología se define con
precisión como “el estudio de los hogares”.
Pese a que el origen del término es dudoso, se reconoce al
investigador Haeckel como uno de sus creadores, quien al comenzar a
desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la definía como aquella rama
de la ciencia que gira en torno a la interacción de todo ser vivo con la
superficie que lo rodea. Sin embargo, con el tiempo extendió el concepto
hasta abarcar el análisis de las propiedades del medio, incluyendo el
desplazamiento de materia y energía y su evolución a raíz de la presencia de
conjuntos biológicos.
En la actualidad y desde hace varios años, la ecología se encuentra muy
relacionada con un heterogéneo movimiento político y social, que
intenta actuar en defensa del medio ambiente. Los ecologistas realizan
distintas denuncias sociales, proponen la necesidad de reformas legales y
promueven la concienciación social para alcanzar su objetivo principal, que
es la conservación de la salud del hombre sin dañar ni alterar el equilibrio de
los ecosistemas naturales.
Por eso, la causa ecologista (también conocida como movimiento
verde o ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de alcance
universal: la preservación y regeneración de recursos naturales; la protección
de la vida salvaje y la reducción del nivel de contaminación generado por la
humanidad.
Un elemento fundamental de la ecología es la homeostasis que consiste en
que todas las especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden
a autoregularse y permanecer más o menos constante en número de
habitantes, de este modo el medio ambiente se asegura una distribución
equitativa de los recursos y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno
que ha sido modificado por la mano del hombre la homeostasis es más difícil
de encontrar, y por esta razón se producen los desequilibrios naturales.
Actualmente se considera que la ecología es una rama de las ciencias
biológicas, y es la encargada de estudiar las interacciones entre los
organismos vivos y el entorno natural en el que habitan. Es una ciencia
multidisciplinaria que para desarrollarse como tal necesita de otras ciencias
para comprender la totalidad del estudio del medio ambiente. Entre estas
otras ciencias se encuentran la climatología, la biología, la ética y la
ingeniería química.
 Todos los procesos bióticos se
caracterizan por la transferencia de energía por eso pueden ser estudiados
por la física y comprendidos dentro de sus leyes naturales; de los procesos
metabólicos y fisiológicos de los subsistemas se ocupa la química porque
dependen de reacciones químicas. La estructura de los biomas es
estudiada por la geologíaporque está íntimamente relacionada con la
estructura geológica del sueño y los seres vivos al interaccionar con el medio
pueden modificar su geología. En lo que respecta a cálculos, estadísticas
y proyecciones para elaborar conclusiones a partir de una información
específica y numérica, las encargadas de estudiarlos son las matemáticas.
Para realizar el estudio de cada aspecto de la vida en un ecosistema, la
ecología se sirve de las otras ciencias, por esta razón se dice que
es multidisciplinaria.
Para estudiar los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de
organización, los cuales son: ser (toda cosa que existe, viva o
inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su
especie), especie (grupo de individuos que comparten genoma, con
características fenotípicas), población (individuos de una especie que
comparten hábitat), comunidad(conjunto de poblaciones que comparten
hábitat), ecosistema(combinación e interacción entre factores bióticos y
abióticos en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que
comparten un área geográfica) y biósfera (conjunto de ecosistemas que
forman parte del planeta. Es una unidad ecológica que hace referencia a toda
la parte habitada del planeta).
Los científicos que investigan y elaboran teorías sobre ecología son
denominados ecólogos. Existen dos ramas de la ecología que son
la autoecología (especies individuales y sus múltiples relaciones con el
medio ambiente) y la sinecología (comunidades y sus relaciones con el
medio ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los ecólogos investiguen
colaboran con un tipo de ecología determinada, tales como:
La ecología del comportamiento es la que se encarga de estudiar las
técnicas de recolección de los alimentos, las adaptaciones ante la
depredación o catástrofes naturales y las relaciones de reproducción.
La ecología de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que
tienen que ver con la homeostasis, la distribución y abundancia de las
poblaciones, tanto animales como vegetales. Las fluctuaciones en el número
de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa y la genética
de las poblaciones.
La ecología de comunidades es la encargada de estudiar el
funcionamiento y las formas de organizarse de una comunidad, formadas
por poblaciones interactuantes. Estos ecólogos investigan sobre los rangos
de las especies, las razones que hacen que unas sean más numerosas que
otras y los factores que afectan a la estabilidad de la comunidad.
La paleoecología, por su parte, es un área importante que estudia los
organismos fósiles. A partir del estudio de las especies del pasado se pueden
comprender las técnicas de recolección, reproducción y demás que poseen
organismos actuales.