REVISTA ESPANOLA DE PALEONTOLOGIA, 2, 65-85. 1987.

UNIDADES REGISTRATICAS, BIOCRONOLOGÍA y

GEOCRONOLOGÍA

Departamento Paleontología,Facultad de Ciencias Geológicas

e Instituto de Geología Económica, C.S.I.C.
Universidad Complutense. 28040 Madrid..

ABSTRACI'

A n~w system of biochronological classification allowing the distinction between evidence coming from the
fossil record and references to biological entities of the past is here proposed. The exposed concepts are
useful to establish units of biochronological classification, which are equivalent to those of the biostratigraphi-
cal system of current use in Paleontology and Stratigraphy. Such biochronological units are forrned by
elements inferred from the fossil record, rather than from the stratigraphical record. The resulting classifica-
tion system makes possible the comparison of biochronological units established in separateregions in one or
several sedimentary basins, regardlessof the fact that the corresponding biostratigraphical or chronostratigra-
phical units migth or migth not be represented there.

Keywords: Biocbronology.Evolutionary Tapbonomy.Biostratigrapby. Geologic Time.

RESUMEN

En este artículo se expone un nuevo sistema de clasificación biocronológica, que permite distinguir entre las
referencias a entidades biológicas del pasado y las evidencias del registro fósil. Los conceptos tratados sirven
l p~ra establecer.~nidades de clasific~c~ónbiocronol~gica, eq~ivalente~a las d~l siste~a.bioestr~tigráfico.tr.adi-
) clonalmente utIlIzado en Paleontologla y en Estratlgrafia; dIchas unidades blocronologlcas estan constituIdas
por individuos evidenciados o inferidos a partir de componentes del registro fósil, no a partir del registro
estratigráfico. Este sistema de clasificación posibilita la comparación de unidades biocronológicas establecidas
en distintas regiones de una o más cuencas sedimentarias, al. margen de que estén representadaso no las
correspondientesunidades bioestratigráficaso cronoestratigráficas.

Palabrasclave: Biocronología.Tafonomía evolutiva. Bioestratigrafia.Tiempo geológico.

. paleontológicasde referencia temporal independien-

INTRODUCCION
Los términos taxorregistro, cronorregistro y uni-
dad registráticaya han sido propuestos en un traba-
jo previo, en el que hemos tratado las relaciones
espacio-temporalesentre las sucesiones paleobioló-
gicasy las sucesionesregistráticas(Fernández López,
1986b). En el presente trabajo exponemos algunos
conceptos y procedimientos para establecer unida-
des registráticas de un sistema de clasificación bio-
cronólógica, que sea paralelo al sistema bioestrati-
gráfico tradicionalmente utilizado en Paleontologíay
en Estratigrafia. El interés de estas clasificaciones
registráticasse debe a que permiten obtener escalas
tes de las escalasbioestratigráficaso cronoestratigrá-
ficas.
En Estratigrafia suele hacersela distinción entre
términos formales y términos informales, según que
denoten o no respectivamenteunidades de un siste-
ma de clasificación establecido.También en Biocro-
nología podemos distinguir si los términos, concep-
tos y unidades son formales o informales. En el
presente trabajo nos ocuparemos principalmente de
las unidades biocronológicas formales porque son
las únicas que pueden constituir el fundamento de
una escala paleontológica de tiempo, como mostra-
remos en las páginas siguientes.
 UNIDADES.REGISTRATICAS,
BIOCRONOLOGIAy GEOCRONOLOGlA
de una misma cuenca sedimentaria o a distintas
provincias paleobiogeográficas.
Los taxorregistrosson unidadesformales y como
. tales requieren de un sistema de clasificación con
distintos criterios de la misma clase. La distinción
tautológica entre elementos determinablesy elemen-
tos indeterminables a un determInado nivel (para-)
taxonómico, aunque no estájustificada desde el pun-
to de vista lógico, puede ser útil en algunos casos.
Por la misma razón, agrupar los elementos registra-
dos de un solo grupo (para-)taxonómico para esta-
blecer un único taxorregistro puede ser útil en
ocasiones.Ahora bien, cualquier clasificación taxo-
rregistrática debería reunir los requisitos lógicos y
metodológicospropios de los sistemasde clasificación.
Los taxorregistros, así como otras unidades ele-
mentales de clasificación registrática que denotan
conjuntos de elementos registrados,tienen correlato
real. No obstante, aunque cualquier elemento regis-
trado tiene unas propiedades materiales (por ejem-
plo, un determinado valor de longitud) y pertenece
a una 10caIldadconcreta, dichas propiedadesno han
de ser necesariamenteresultantes, ni atiibuibles a la
unidad elemental correspondiente.Por ello, un taxo-
rregistro no tiene longitud, área o volumen concre-
to, aunque podemos afIrmar que sus elementoscons-
tituyentes ocupan un área geográfica concreta o un
volumen concreto del registro estratigráfico. Ade-
más es improbable que a un taxorregistro particular
le corresponda un área de distribución de extensión
mundial; por razones paleobiológicases improbable
que los elementos conservados fueran producidos
en cualquier región del mundo por una(s) entida-
de(s) paleobiológica(s)concreta(s);y por razonestafo-
nómicas, también es improbable que la producción
y fosilización de dichos elementos haya sido tan
independiente del ambiente externo como para que
fueran conservablesen cualquier localidad.
En general, lo más probable es que las unida-
des elementalesde clasificación taxorregistráticasólo
sean aplicablesa las entidades registradasde un área
geográfica más o menos restringida, que en orden
creciente según el valor de su extensión geográfica
será: una localidad o región, una cuenca sedimenta-
ria o una provincia paleobiogeográfica.Además, a
menudo se requerirán diferentes clasificacionesloca-
les, regionales o provinciales para dar cuenta de .las
diferentes entidades registradas de distintos grupos
(para-)taxonómicos. Los taxorregistros son concep-
tos de aplicación regional, pero incluso en una mis-
ma localidad o región cabe la posibilidad de estable-
cer distintas clasificacionestaxorregistráticas,basadas
en distintos grupos (para-)taxonómicamente signifi-
cativos, cuyas unidades no serán identificables en
las mismas regiones. De hecho, estas clasificaciones
pueden ser útiles para realizar generalizacionesdes-
de el punto de vista (para-)taxonómico respecto a
las entidades registradas de una región particular.
Pero nótese que en dicho sistema de clasificación
sólo se supone que los elementos registrados de
67
cada taxorregistro provienen de localidades conoci-
das, sin excluir ningún elemento en función de que
sean o no elementos producidos en la localidad
donde han sido registrados (autóctonos o alóctonos
respectivamente),o en función de su estado mecá-
nico de conservacióncuando fueron enterrados (ele-
mentos acumulados, resedimentadoso reelaborados)
y correspondan o no a entidades paleobiológicas
generadaspor otras de la misma región (indígenas o
exóticas, respectivamente).
Un tafo"egistroes un elemento registrado o un
conjunto de elementos registrados que se caracteri-
za(n) y distingue(n) de otros por uno o varios de
sus caracteres secundarios resultantes de la altera-
ción tafonómica. Las unidades taforregistráticas son
unidades distinguidas y caracterizadaspor los atribu-
tos tafonómicos de sus elementos constituyentes.
Las variaciones graduales en los valores, y los
cambios, de los caracteres secundarios resultantes
de la alteracióntafonómicapermiten reconocersecuen-
cias y discontinuidades tafonómicas en las sucesio-
nes registráticas;pero, si se desea establecer unida-
des taforregistráticas a partir de las sucesiones
registráticas o en las asociacionesregistradas, tam-
bién se pueden aplicar conceptos de clase a entida-
des registradasque están unificadas por sus propie-
dadestafonómicas.Los taforregistrospueden ser útiles
para realizar generalizaciones sobre los caracteres
tafonómicos de )as diferentes entidades registradas
de una región, seano no estratigráficamentesucesivas.
Los taxorregistros y los taforregistros son unida.
des elementales de distinto sistema de clasificación
registrática; por tanto, las unidades registráticas de
cada una de estas diferentes clasificaciones pueden
tener o no límites coincidentes con las de otras
clasificacionesbiocronológicas que sean aplicadas a
las mismas sucesiones registráticas. Los diferentes
taxorregistros o taforregistros establecidos en cada
región, si bien pueden denotar distintos conjuntos
de elementos registrados topológicamente sucesivos
en cualquier localidad, no abarcan necesariamente
conjuntos de elementos registrados de la misma
clase de edad; a este respecto debe tenerse en cuen-
ta que las clasificacionestaxorregistráticasy las clasi-
ficaciones taforregistráticas permiten discriminar y
clasificarelementosregistrados,pero no han de impli-
car necesariamenteordenación espacialo topológica
entre las clases establecidas y menos aún orden
temporal entre ellas. Las unidades taxorregistráticas
y las unidades taforregistráticasson establecidassin
tener en cuenta como criterio de clasificación los
tiempos de producción y fosilización de sus elemen-
tos constituyentes. Los elementos registrados que
pertenecena distinto taxorregistroo taforregistro pue-
den ser o no de distinta clase de edad. Desde el
punto de vista espacial también conviene señalar
que a los taxorregistros y a los taforregistros les
puede corresponder una extensión mundial, pero es
improbable que un conjunto de entidades registra-
das de una determinada clase (para-)taxonómica o
68 FERNANDEZLOPEZ:
tafonómica esté representado en cualquier localidad
del mundo. Y, por razones metodológicas, seria útil
aplicar a escalaregional estos conceptos de unidades
taxorregistráticas o unidades taforregistráticas. Este
enfoque posibilita la comparación de unidades evi-
denciadasen distintas regiones de una o más cuen-
cas sedimentarias; además, es local y regionalmente
donde surge la necesidadpaleQntológica,operativa y
cognoscitiva, de utilizar clasificaciones registráticas
en vez de clasificaciones estratigráficas.
Tanto los taxorregistros como los taforregistros
han de ser al menos localmente identificables para
poder ser aceptados, y la distribución de sus ele-
mentos constituyentes permite representar en un
mapa o en un~ columna los diferentes taxorregistros
o taforregistros establecidos.Un mapa taxorregistrá-
tico es una representación de las relaciones espacia-
les entre las entidades registradas pertenecientes a
una o más clases de taxorregistros; análogamente,
un mapa taforregistrático es una representación de
las relaciones espacialesentre las entidades registra-
das pertenecientesa una o más clasesde taforregis-
tros. En principio, también es posible representar en
columnas las unidades taxorregistráti~asy/o las uni-
dades taforregistráticasestablecidasa partir de suce-
siones registráticas. A cualquier representación de
las sucesivasentidades registradas y de las relacio-
nes topológicas entre ellas que pueden ser identifi-
cadasen cada sucesión registrática, local o sintetiza-
da a partir de varias localidades,la denominaremos
columna registrática,local o sintética respectivamente.
Lógicamente los taxorregistros o los taforregis-
tros establecidos para una determin&da región pue-
den ser agrupados en dos o más unidades de nivel
superior; y las dos o más unidades así establecidas
también son susceptibles de agrupamiento. Ahora
bien, aunque los conjuntos de entidade~ registradasc
y las correspondientes unidades elementales tienen
correlato real, cualquier unidad que designe a su
vez unidades de orden inferior sólo tendrá correlato
conceptual.Los taxorregistrosy los taforregistrosson
clases de cosas, pero las unidades taxorregistráticas
o las unidades taforregistráticas de nivel supraele-
mental sólo son clases de conceptos. Para denomi-
nar a conjuntos de taxorregistros o de taforregistros
puede utilizarse,.respectivamente,el término super-
taxorregistroo supertaforregistro;a su vez, dos o más
supertaxorregistrosconstituyen un hipertaxorregistro,
en tanto que dos o más supertaforregistrosagrupa-
dos constituyen un hipertaforregistro.
CLASIFICACIONES
CRONORREGIsTRÁncAs
Si lo que se pretende no es sólo clasificar las
entidades registradasde una determinada región que
corresponden a determinados grupos (para-)taxonó-
micamente significativos, sino también expresar una
relación de orden temporal entre las diferentes agru-
paciones o conjuntos establecidos,es necesario que
las agrupacionesse hagan teniendo en cuenta algu-
na relación asimétricay transitiva que implique orden
temporal entre cualquier par de los elementos regis-
trados que pretenden ser agrupados.Un ejemplo de
ese tipo de relación, asimétrica y transitiva, es la
relación de sucesióntopológica entre entidadesregis-
tradas, teniendo en cuenta sus respectivos tierrIPos
de producción y fosilización, o la relación de prece-
dencia temporal entre las correspondientes entida-
des paleobiológicas. Sin embargo, como esta rela-
ción de precedencia temporal ha de ser inferida a
partir de la relación de sucesión topológica, la prece-
dencia temporal paleobiológic~a no debe ser utilizada
para clasificar las entidades registradas.Por otra par-
te, así como la relllción de precedencia temporal
paleobiológicasólo es atribuible a las entidadespaleo-
bioJógicas,-larelación de superposición entre estr~-
tos sólo es atribuible a los estratos; las entidades
registradasde un mismo estrato pueden ser topoló-
gicamentesucesivas,en tanto que las entidadesregis-
tradas de dos estratos sucesivospueden no ser topo-
lógicamente sucesivas. Para estimar las relaciones
topológicas entre cualquier par de entidades registra-
das es necesario tener en cuenta sus correspondien-
tes tiempos de producción biogénica (que son datos
tafonómicos) y de memorización en el registro estra-
tigráfico (que son datos estratigráficos), pero dichas
relaciones topológicas no son relaciones estratigráfi-
cas (Femández López, 1986b).Además, debe tener-
se en cuenta que las distribuciones de los eleméntos
registrados pertenecientes a cada grupo (para-)taxo-
nómico no sólo dependen de la distribución original
de los representantes del taxón, sino también de
factores productivos y alterativos que han podido
modificar las distribuciones de las entidades conser-
vadas.En cualquier caso,si las ~ntidades paleobioló-
gicas y las entidades registradasson cosasde distinta
naturaleza, aunque las segundashayan sido genera-
das en última instancia a partir de las primeras,
podrán tener propiedades distintas y una posible
diferencia entre ellas es .la de sus respectivasdistri-
buciones espacio-temporales.
En cualquier localidad o región, antes de tratar
las relaciones topológicas entre diferentes grupos de
elementos registrados,es necesario estimar la repre-
sentatividad de las sucesiones registráticas obteni-
das. Ya han sido publicados diferentes métodos que
sirven para averiguar el grado de representatividad
de una muestra de fósiles obtenida a partir de una
asociación registrada concreta; y también han sido
publicados cuadros con los valores probabilitarios
(Q) de no obtener entre los n elementos de una
muestra un ejemplar propio de una especie cuya
proporción respecto al número de elementos de la
asociación registrada es q (cf. Paul, 1982, p. 84,
cuad. 2; Shaw, 1964, p. 107; Newell, 1959).
Por otra parte, si en una localidad hay dos o
más ejemplares registrados topológicamente sucesi-
vos que corresponden a un mismo grupo (para-)ta-
xonómicamente significativo, podemos distinguir la
 UNIDADES REGISTRATICAS, BIOCRONOLOGIA y GEOCRONOLOGIA
primera y la última presencia de dichos ejemplares,
así como el intervalo topológico que el)os delimitan.
A cada conjunto de 'ejemplares registrados de dife-
rente grupo (para-)taxonómico le puede correspon-
. der distinta amplitud registrática. La primera y la
última presencialocal de los ejemplaresde un deter-
minado grupo pueden ser evaluadasindependiente-
mente de la amplitud registrática-pero, en definitiva,
la validez de la amplitud registráticaestimadadepen-
de la validez de las estimaciones relativas a la pri-
mera y la última presencia.
R obtener una relación falsa disminuye al aumentar el
p to menorseael númerodeejemplares
Figura 1. Representaciónde las siete clasesbásicasde rela-
ciones entre las amplitudes registráticas de dos
grupos (para-)taxonómicos diferentes.
Las posiblesrelacionestopológicasentre los con-
juntos de ejemplares registrados en una localidad,
que corresponden a dos grupos (para-)taxonómicos
diferentes, son básicamente de siete clases. En la
figura 1 se indican con letras minúsculas (a, b, c, d)
cuatro asociacionesregistradastopológicamentesuce-
sivas;con círculos y segmentosrespectivamenteestán
representadasla presenciade ejemplaresy las ampli-
tudes registráticasreales de los diferentes ejemplares
de dos grupos (para-)taxonómicamentedistintos (x,
y); las letras mayúsculas P, Q y R son las siglas de
tres intervalos topológicos. De las siete clases de
relaciones entre las amplitudes registráticas de dos
grupos (para-)taxonómicos diferentes, representadas
en la figura, pueden darse dos tipos diferentes de
relaciones en cada una de las seis primeras clases,
según que cada variable x o y corresponda a uno u
otro de los dos grupos comparados. Pero en la
séptima clase representada,cuyas primeras y últimas
presenciasson coincidentes, sólo es posible un tipo
de relación entre las dos amplitudes registráticas
comparadas.En total hay trece tipos de relaciones
básicasposiblesentrecualquierpar de amplitudes
registráticasconcretas. Nótese que en los dos tipos
de relaciones de la primera clase representadaen la
figura no hay ninguna probabilidad de que las ampli-
tudes registráticasobtenidas puedan tener una rela-
ción falsa respecto a las amplitudes registráticasrea-
les, porque no hay solapamiento entre ellas, En los
once tipos restantesla probabilidad de encontrar un
ejemplar de cada dos especiesque nos indiquen un
orden falso entre sus correspondientes amplitudes
registráticas es directamente proporcional al grado
69
de solapamiento de sus rangos. Si estimamos la
relación entre los ejemplares más antiguos (o más
recientes) obtenidos de los dos grupos, en vez de la
relación entre las respectivas amplitudes registráti-
cas,la probabilidadde obtener un orden falso aumen-
tará con el grado de solapamiento de las amplitudes,
pero disminuirá cuanto mayor sea el espaciamiento
entre las dos primeras (o las dos últimas) ocurren-
cias reales; sin embargo, cualquier par de elementos
registrados obtenidos de sendos grupos serán topo-
lógicamente sucesivos si las distribuciones de los
ejemplares registrados de cada grupo son disjuntas.
En cualquier caso, ya sea estimada la relación entre
amplitudes registráticas o la relación entre las pri-
meras (últimas) presenci~ reales, la probabilidad de
tamaño de la muestra y/o el número de muestreos
realizados. También cabe destacar que las amplitu-
des registráticas de los diferentes grupos (para-)
taxonómicos identificados serán más fidedignascuan-
considerados
como taxonómica y/o topológicamente indetermina-
bles.
El propósito de las clasificaciones cronorregis:-
tráticas es discriminar, ordenar y agrupar las entida-
des registradasen unidadesque correspondana inter-
valos temporales sucesivos,de duración conocida o
desconocida,teniendo en cuenta los tiempos de pro-
ducción y fosilización de dichas entidades registra-
das. Las unidades cronorregistráticas son unidades
caracterizadasy distinguidas por corresponder a un
intervalo temporal concreto. Los cronorregistros son
las unidades cronorregistráticaselementales.Un cro-
norregistro es un ejemplar o un conjunto de ejem-
plares registradosque se caracteriza(n)y distingue(n)
de otros topológicamente sucesivos por haber sido
producido(s) biogénicamente durante un intervalo
temporal concreto.
Para establecer una clasificación cronorregistrá-
tica se requieren datos relativos a dos o más asocia-
ciones registradastopológicamentesucesivascada una
de las cuales tiene al menos un ejemplar de distinto
grupo taxonómico que los ejemplares de las otras
asociaciones.Si la sucesiónregistráticasólo está cons-
\ tituidapor ejemplares
de un mismogrupotaxonó-
mico entonces no se puede contrastar la relación de
coexistenciao de sucesión topológica entre pares de
ejemplares de distinto grupo taxonómico y, por tan-
to, no puede ser utilizada para establecerun sistema
de clasificación cronorregistrática. Después de ser
establecidauna clasificacióncronorregistráticaen una
localidad o región, si se descubre en otra región un
ejemplar registrado o un conjunto de ejemplares
registrados pertenecientes al mismo grupo taxonó-
mico pero sin relaciones topológicas conocidas con
70 FERNANDEZLÓPEZ

otros elementosde su localidad,entonceslos nue- concretos,pero las intensioneso propiedades corres-

vos descubrimientosde entidadesregistradaspue-
den servir paraidentificarun taxorregistropero esos
datosson insuficientesparaidentificarun cronorre-
gistro.
Lasagrupaciones establecidasmedianteuna rela-
ción asimétricay transitivason.gruposde individuos
equivalentesentre sí respectoal valor de la relación
utilizadaparaagruparlos,pero no son individuosde
igual valor respectoa dicha relación.En el casode
las relacionestopológicasentre ejemplaresregistra-
dos, o en el caso de la relación de precedencia
temporalentre entidadespaleobiológicas, los indivi-
duosde la mismaagrupaciónson considerados como
de edadequivalente,pero no son simultáneos,sin-
crónicoso isócronos.En num~rosostrabajosbioes-
tratigráficosse supone que los diferentesestratos
localmentesuperpuestos contienenfósilesde distin-
ta edady que dichosfósilesseránde igualedadque
los estratossi no son fósilesreelaborados. Sin embar-
go,deberíaconsiderarse que los fósilesno-reelaborados
y sus correspondientes estratosson de.una clasede
edadconcreta,porqueno podemosafirmarque tales
fósilesy sus respectivosestratoshan sido produci-
dos simultáneamente,sólo podemosconcluir que
son contemporáneos si se confirmaque dichosele-
mentos se encuentran en estado acumulado o
resedimentado,
Cadacronorregistroes una unidadmaterialque
representatodas las ~ntidadesregistr,adas,y sola-
menteaquellas,producl~ duran~eun mt~rvalotem-
poral ~oncret~,A cualqul~rentIdad.regtstrada.o. a
cu.aiquIerco~Ju~tode entIdad~s~eglstradas dlstm-
guldo con crIterIos(para-)taxonomlcos
~ecorrespon-
de una clasede edad,pero los taxorregtstros
no son
establecidosteniendoen cuentala edadde produc-
ción de sus correspondientes entidadesregistradas.
Se pueden establecerclasificacionestaxorregistráti-
1 . fi . tafi
pondientesa cadauno de estosconceptosson dife-
rentesy sus significadostambién son distintos.Un
cronorregistropuedeestarconstituidopor entidades
registradasde un solo taxorregistro,y dichasunida-
des no son sinónimas.Además,a los taxorregistros
les pueden'correspondervaloresde extensióngeo-
gráfica tan limitados como los de sus respectivas
entidadesregistradas; pero los cronorregistrosinclu-
yen todaslas entidadesregistradasde igual clasede
edad en cualquier lugar, independientementedel
grupo(para-)taxonómico que representeny sin limi-
taciones espaciales.Las entidadesregistradasson
espacio-temporales, y a cadacronorregistrole corres-
pondenentidadesregistradas de un intervalotempo-
ral concreto,pero cualquiercronorregistrocarecede
extensióngeográfica,aunquesus ejemplaresconsti-
tuyentesocupen un área geográficalimitada. Cada
cronorregistropuede ser tratado como una unidad
registráticade extensiónmundial, a pesar de que
empíricamenteestarátan restringidoo. más que las
propiasentidadesque lo constituyen.
La distribucióngeográficamáso menosrestrin-
gida de los ejemplaresregistradosde cada grupo
taxonómicamentesignificativono sólo afectaa las
clasificacionestaxorregistráticas,
sino también a la
posibilidadde identificaciónde los cronorregistros.
La clasede edadsignificadapor cadacronorregistro
aparentemente podríaser propuestacomo:
1) El intervalo temporal correspondientea un
intervaloestratigráficoconcreto;es decir, el interva-
lo temporalcorrespondiente a un(os)cuerpo(s)roco-
so(s)fosilífero(s)del registroestratigráfico,o bien el
intervalotemporalde una unidadbiocronoestratigrá-
fica o bioestratigráficaconcreta,
2 El . t 1 ti'
, ) m er;~ o empora corresp?ndle'?tea un
. t ,t . 'd d Intervalo
tempor1 topologlco
d te a dos o mas concreto; es decIr, el Intervalo

ent'Idades
' ' '

re ' t ad correspon
t ten
cas o c asllcaclones orregts ra ICas cuyas urn a es
' ., .
no se repitan en la misma localidad t 1" t
entre SI. . , y no
, pero esteorden de suceslon
sean sucesIvas
es el orden '. gISra as concre as Y Opo Oglcamen e, sucesIvas
' o
d 'd . t al t 1 d . t bIen el Intervalo temporal de un taxorreglstro concreto.
e prece encla empor en re as correspon ten es

entidadesregistradas, sino simplementeel orden de ..

sucesióntopológicaentre dichasentidadesregistra- ,3) El !ntervalo,t~mporalcorrespond~ente .a un
das.En Tafonomíaevolutiva,las relacionestopoló- Intervaloblocronologlco.concreto;es d~~lr,el mter-
gicas(basadasen tiemposde produccióny fosiliza- val~temporalcorre~po.n?lente a la duraclond~ una~s)
ción) entre las entidadesregistradas
que constituyen entldad(es),paleoblo1?glca(s). concreta(s)evldencla-
cada sucesiónregistráticason aplicadasal tiempo da(s)a partIr del regIstrofosll,
pero en sí mismasno son relacionestemporales.Y
las relacionesentre diferentessucesionesregistráti- En el primer caso seria necesario"extender"
caso entre conjuntosde entidadesregistradas topo- los intervalostemporalesde cadaunidadregistrática
lógicamentesucesivossólo son relacionesconcep- más allá de su localidadtipo para identificar cual-
tualesentrerelaciones topológicas.
A cadataxorregistro quier cronorregistrofuera de dicha localidad.Esto
o a cadataforregistrose le puedeatribuir un inter- podríahacersede diferentesmaneras,por ejemplo:
valo temporal,pero en sí mismo no ha sido estable- la) por dataciónradiométricade los cuerposroco-
cido con criteriostemporales. sosde referenciay de los distintosejemplaresregis-
trados;1b) con datosrelativosal magnetismorema-
Los taxorregistrosy los cronorregistrosno pue- nentede los cuerposrocososde referenciay de los
den ser sinónimos,porqueel conceptode cadacro- distintosejemplares registrados;
o lc) utilizandonive~
norregistroy el de cadataxorregistrotiene su propia les estratigráficos
de referenciatemporal(horizontes
intensióny extensión.Las extensionesu objetosde de máxima transgresión,bentonitas,...). Pero con
referenciapuedenser las mismasen algunoscasos cualquierade los procedimientosde esta clase la
 UNIDADESREGISTRATICAS,BIOCRONOLOGIAy GEOCRONOLOGIA
esc~la?e refer~n~ia ~emporal utilizada en Paleonto-
logl~ solo estanajustlfi~ada con datos estratigráficos;
y, SI se emplean medios, como los del segundo y
. tercergrupomencionados, los elementos reelabora-
dos no podrán ser utilizados para justificar la exis-
tencia de unidades cronorregistráticas elementales.
En cualquier caso, desde el punto de vista metodo-
lógico, s~ría deseableque la escalapaleontológica de
referenc.latemporal fuera independiente de, y a ser
posible de valores transformables a los de otras
escalasjustificadas con criterios no-paleonto16gicos.
En segundo lugar, si el intervalo temporal de
cada cronorregistr? corresponde al intervalo tempo-
ral de un taxorreglstro concreto también habría que
"extender" los intervalos temporales de cada crono-
rregistro desde su localidad tipo hasta el lugar don-
de se pretende identificarlo. Esto podría llevarse a
cabo relacionandolos elementos que intentamos atri-
buir a una clase de edad, teniendo en cuenta resul-
tados observablesque estén relacionados con perio-
dicidadesy/o irreversibilidadesdel ambiente externo
al ~ual han estado sometidos los propios ejemplares
registradoso sus correspondientesentidades biológi-
casoPor ejemplo, 2a) periodicidades y/o irreversibi-
li~ades astronómicas (secuencias registráticas rela~
clonada~ C?~ ciclos lunares o anuales, ...), o bien
2b) penodlcldades y/o irreversibilidades regionales
(secuencias y ciclos registráticos relacionados con
máxima transgresión regional, .,.). Estos métodos
pueden ser aplicados a los ejemplares de algunos
grupos taxonómicamente significativos pero, aunque
en tales casos sean de gran utilidad para llevar a
cabo una correlación más precisa, no serán de uso
general para cualquier elemento registrado y proba-
blemente sólo tend~án validez regional;
También podrían utilizarse, para relacionar ejem-
plares que deseamos atribuir a una clase de edad
con la edad correspondiente a un taxorregistro desig-
nado como tipo, propiedadesde los fósiles que estén
relacionadas con la irreversibilidad de la evolución
orgánica y, en principio, este criterio sería aplicable
a cualquier elemento registrado taxonómicamente
significativ? Per,o,como,en ~ada taxorregistro elegi-
do como tipo solo habra evidencias de una parte y
una proporción desconocida del tiempo de existen-
ci~ .de un(os) taxón(es) específico(s), tendremos que
utilizar como referencia el intervalo temporal de las
correspondientes entidades paleobiológicas, no el inter-
valo temporal del taxorregistro. Este criterio es la
posibilida~.que hemos mencionado en tercer lugar
para expll,cltar la clase de edad significada por cada
cronorreglstro. Antes de decidir si es más conve-
niente un par de acontecimientos evolutivos o la
duración de una(s) entidad(es)paleobiológica(s),para
demarcar el intervalo temporal de los cronorregis-
tros, cabe preguntarse si es posible utilizar como
referente biocronológico a la(s) propia(s) entidad(es)
paleobiológica(s).
71
CLASIFICACIONES PALEOBIOTÉMICAS
, .,
.En ~aleontologla
tamblenpodemosestablecer
clasificaciones que expresen relaciones espacio-
tempor.aies~ntre las entidades paleobiológicasinferi-
das. e m~enbles a partir del registro fósil. A estas
claslficacl.onesestablecidaspara ~xpre~r las relacio-
n.esespa~lo-~e~porales entre organISmoso entre pobla-
clones blologlcas del pasado las llamamos clasifica-
ciones paleobioté~icas.
Las entidades paleobiológicas o las entidades
conservadas~ue ya no. perte?ec~n al regi~tro fó~il
porque han sido destruidas solo tienen realidad hls-
tórica, en tanto que las entidades registradastienen
realidad histórica y natural (FernándezLópez, 1986a);
los c.onceptosreferentes a dichas entidades del pasa-
do tienen correlato real en cuanto denotan entida;.
des cuya existencia no es el resultado de haber sido
!deadas.Los organismos del pasadoo cualquier con-
j~".to de organismos del pasado tienen realidad his-
to~lca, y las correspo~dientes.unidades paleobioté-
micas elementales seran consideradascon correlato
real; pero tanto las entidades paleobiológicas inferi-
d~ como las correspondientes unidades paleobioté-
micas elementaleshan de ser contrastablespara poder
ser aceptadas.
Las u~idad~~ paleobiotémicas de distinto siste.
ma de claslficaclo".ha.nde ser establecidascon dife-
re~tes clasesde cntenos. La clase de grupo taxonó-
!:rlICO,
al que perte.nezcanlas entidadespaleobiológicas
mfendas e mfenbles o la clase de edad que les
corres~?nda son dos clasesQe criterios que pueden
ser utl!lz~do.s con estos.fines. A las clasificaciones
paleoblotemlcasestablecidascon criterios taxonómi-
cos .las l~amamos cla~~ca~iones t~xobiotémicas; las
clasificaciones cronob,otem,cas están basadas en la
edad de los organismos del pasado que son agrupados.
TAXOBIOTEMAS
Los ta.x°bi~temas son ~as ,u".idades elementales
de las clasificaciones taxoblotemlcas. Cada taxobio-
tem.a está constit~ido por un organismo o por un
c?njunto de organIsmosdel pasado,inferidos e infe-
nbl~s .a partir del registro fósil" que se caracteriza(n)
y dlst~ng~e(n)por ,un? o .vanos de sus .caracteres
taxonomlcamente significativos, Un organIsmo o un
conjunto de organismos del pasadotaxonómicamen-
te significativo(s) puede(n) constituir un taxobiote-
ma, aunque no se conozca~ sus relaciones espacio-
temporales.con otros ?rgan!sm?sdel p~sadoo de la
c?rrespo~dlente especie..N!ngun taxoblotema ~spe-
c!fica el tlemp.o ~e.especlaclón relativo de las pobla-
ciones paleoblologlcas que corresponde a sus orga-
nismos constituyentes, por lo cual los organismos
de un mistno taxobiotema pueden ser diacrónicos
aunque pertenezcan a la misma localidad, a distintas
72
localidadesde una misma cuencasedimentariao a
distintasprovinciaspaleobiogeográficas.
Las entidades paleobiológicas que constituyen
los taxobiotemasson ~ntidad~spr?ductorasd~ res-
tos y/o señales,infenda.se mfenbles a partir del
registrofósil. Dichas entidadesproductoraspueden
no haber vivido en el lugar don~e se encu~ntran
suscorrespondientes restosy/o senalespero,SIpue.
den ser inferidasen los lugare.socupadosP?r.S\}S
correspondientes elementosregistrados:constltul~an
un taxobiotema que pued.e ocup~r un area geográfi-
ca distinta al área paleoblogeográfica que le corres-
pondía a las entidades productoras.
Cabe la posibilidad de que un taxobio.tem~ ~ea
de extensi.ón mundial y ~bsolutamente smcrornco
en cualquier par de localidades donde puede ser
inferido, pero es altamente impr?bable que. o~u~ra
esto. Los organismos d~ cada entl~ad p~leoblolog~ca
supraindividual no debieron ser .slmultáneos y ~m-
crónicos, y mostrarían preferencias po~ dete~~na-
dos hábitats; además, los restos y/o senales u.tulza-
dos para inferir los correspondientes organIsmos
probablementeno fueron producidos.y registrad~s
sincrónicay simultáneamente,con Ih?ependencla
total del ambienteexternoal cual estuvieronsome-
tidos. Tanto por razonesteoréticascomo por ~~o-
nes metodológicas, es convenienteestablecerdls~I,n-
tas clasificacionestaxobiotémicaspara cada reglon
de una cuencasedimentaria;esto posibilitala ~om-
paración entre diferen~esregionesde, una misma
cuencao de cuencasdiferentes.Ademas,por razo-
nes taxonómicas,es posible que convenga~frecer
distinto~, sistem.as
de clas!ficacióntaxobiotém!ca.
en
una region particular,segunlos.g~pos taxo~omlcos
utilizadospa!a es~blecerlos distIntostaxoblotemas
de cadaclaslficaclon.
. .
Los diferentes taxoblotemas es.ta?lecldos e? una
región particular pueden denotar distIntos conju.ntos
de organismos del pasado temporalmen~esuceSIVOS,
pero no abarcan necesariamente organismos de la
misma clase de edad. Los, ~obiote~as son. esta-
blecidos con criterios taxonomlcos e mdependlente-
mente del tiempo de aparicióndel taxón especifico
o del tiempo de producciónde suscorrespondientes
elementosconservados.
Desdeel punto de vista lógico,es posibleagru-
par los diferentestaxobiote~ase~table(;idos
p~ra,un.a
región particulary distinguir unIdadestaxobloteml-
casde orden superiorde generalidad.Sin embargo,
convieneseñalarque sólo los taxobiotemastienen
correlatoreal, en tanto que las unidadestaxobioté-
micas de nivel superior tienen correlato exclusiva-
menteconceptual.L¡¡jerarquíade unidadestaxobio-
témicasen orden crecientede generalidadpuedeser
expresadacon los términostaxobiotema,supertaxo-
biotf,'mae hipf,'rtaxobiotema;
en cadacasoconcreto,
cualquierade estaSunidadessupraelementales com-
prenderádos o másunidadesdel nivel de generali-
dad inmediatamenteinferior.
FERNANDEZLOPEZ
CRONOBIOTEMAS
Las clasificaciones cronobiotémicas pretenden
discriminar ordenar y agrupar las entidades biológi-
cas del p~ado, inferidas e inferibles a partir del
registro fósil, para establecerunidadesque corres-
pondan a intervalostemporalessucesivosde dura-
ción conocidao desconocida.Un cronobiotemaes
un organismoo un conjunto de organismosdel
pasado,inferidos e inferibles a partir del registro
fósil, que se caracteriza(n)y distingue(n)d.eotros
topo lógicamente sucesivos por haber producido res-
tos y/o señales durante un intervalo temporal concreto.
Como en el caso de los cronorregistros, a cada
cronobiotema' se le puede atribuir una extensión
geográfica mundial, aunque emp}ricamente dicha
extensión será tan restringida o mas que la ocupada
por los organismos inferibles que lo constituyen.
Análogamente, los organismos pertenecientes a un
mismo cronobiotema son considerados como d.e la
misma clase de edad, pero no han de ser estncta,-
mente simultáneos, sincrónicos o isócronos entre SI.
El establecimientode clasificacionescronobio-
témicas requiere de datos relativos a dos o más
conjuntosde entidadespaleobiológicas productoras
de restosy/o señales,cuyos organismoshan sido
inferidoscomo topológicamente sucesivosde acuer-
do con la informacióndel registrofósil; es decir, es
necesarioutilizar datosrelativosa diferentesconjun-
tos de organismostopológicamentesucesivos,ca?a
uno de los cualescomprendeal menosun orgarns-
mo de distinto grupo taxonómicoque los de los
conjuntosrestantes.Si sólo s.edispo~ede evidenc!as
de un organismoo las sucesIVas entidadespal.eo?lo-
lógicasque puedens.erinferidasestán,c?nStltuldas
por organismosdel mismogrupo~?nOmICO,e,nton-
ces no es posible contrastar la relaclon de coeXlsten-
C cia o de sucesión topológica entre pares de grupos
taxonómicos; }\, en consecuencia, dicho orden de
sucesión no es utilizable para establecerun sistema
de clasificación cronobiotémica, aunque dichas enti-
dades paleobiológicaspuedan servir para establecer
o identificar un taxobiotema.
Tanto los taxobiotemascomo los cronobi?te-
mas son unidadesestablecidas para agruparentida-
des paleobiológicasque han sido inferidas y s°,n
inferible~,apartir del regist~ofósil de una determl-
n~dareglon.En conse~uencla, .losconceptosde taxo-
blotemay de cronoblotema!Ienen correlator~al y
son contrastables. Un .cr?n.°blot~ma y un taxoblote-
ma concretosno son.smonlffiosmc~us?~uandorefie-
ren las mismas.entlda~espaleoblologlc,as, porque
son conceptosdiagnosticadoscon, p~oPledades ~.e
distinta clase.Los caractere~ taxonomlcosson UtUI-
zadosparaestablecer. tax;oblotem~,en.,tantoque.la
c!as~de edades el cnteno de clasificacloncron~blo-
temlca.D~b~ tenerseen c~entaque dos.taxoblot~-
mas.t.opolo~c~entesucesIVos J:'de la mismaclasl-
ficaclonno Implicanque cu,alqulerpar de rep~esen-
!antesde los grupostaxonomlcoscorrespondientes
 UNIDADES REGISTRATICAS,
BIOCRONOLOGIAy GEOCRONOLOGIA
esténligadosentre sí por la relaciónde precedencia
temporal en cualquierlocalidad;aunque así fuera,
dicharelaciónentrelos conjuntosde entidadespaleo-
biológicasinferidosy las correspondientesentidades
paleobiológicas realesdebe ser contrastada.
La existencia de entidades paleobiológicasinfe-
ridase inferiblespuedeser topológicamente repetiti-
va en ~na misma localídady heterócronaen las
diferenteslocalidades,pero los cronobiotemasy los
cronorregistrosno puedenser topológicamenterepe-
titivos en ningunalocalidadporqueentoncesla cla-
sificaciónno seria ordinal. Las entidadesde cada
cronobiotemao del correspondientecronorregistro
debenser de edadequivalentepero, además,dicha
edadha de ser distintade la de los componentesde
otras unidadesdel mismo sistemade clasificación.
En cualquierregióndondeseautilizadauna de ~stas
clasificaciones,
cadataxobiotematendrá como equi-
valentematerialal menosun taxorregistro,pero cada
taxorregistrono ha de tener necesariamente su pro-
pio taxobiotemaequivalente;por ejemplo,dos taxo-
rregistrosinclusotopológicamente sucesivospueden
ser el resultadode un conjunto de entidadespaleo-
biológicasinferidase inferiblescomo coproductoras
de restosy/o señales.Ahora bien, cadacronobiote-
ma tendrá como equivalentematerialun cronorre-
gistro, y cada cronorregistrodebe implicar la exis-
tencia de un único cronobiotema;los conjuntosde
entidadespaleobiQlógicas inferidasque han sido atri-
huidosa distintoscronobiotemas debensertan nume-
rosos como los conjuntosde entidadesregistradas
topológicamente sucesivosque han sido atribuidosa
cronorregistrosdiferentes.
Tanto las unidadeselementalesde los sistemas
de clasificaciónpaleobiotémicacomo las de los sis-
temas de clasificaciónregistráticatienen correlato
real. En el casode los cronobiotemasy los crono-
rregistros,además,podemosdistinguir entre la uni-
dad y su correspondienteintervalo temporal. Los
cronobiotemasy los cronorregistrosque permiten
obtenerintervalostemporaleso divisionesde tiem-
po, han de ser establecidos teniendoen cuentados
o más entidadesregistradastopológicamente sucesi-
vas y taxonómicamentesignificativas,cuya existen-
cia y relacióntopológicaha sido inferidaa partir del
registrofósil. Por tanto, se puedeatribuir un mismo
intervalotemporala cadacronorregistro y a su corres-
pondiente cronobiotema;dicho intervalo temporal
tendráun referentematerial(al menosun cronorre-
gistro)y un referenteconceptual(un cronobiotema).
En conclusión,para que sean de edad equivalente
los sucesivosintervalostemporalesrepresentados por
las dos escalaspaleontológicas de tiempo (una con-
ceptualy otra material)bastacon que a cadacrono-
rregistro le correspondaun cronobiotemay sólo
uno, siendo ambasunidadesdel mismo intervalo
temporal.Pero antes de exponerlos criterios más
adecuadospara delimitar concretamentecualquiera
de estos intervalostemporalestrataremosalgunos
aspectosmásgeneralesde las escalasy divisionesde
tiempo que puedenser utilizadasen Paleontología.
73
En cualquier sistemade clasificaciónordinal,
las agrupaciones establecidas
medianteuna relación
asimétricay transitiva correspondena grupos de
individuosequivalentesentre sí respectoal valor de
la relaciónutilizadaparaagruparlos.En el casode la
relación topo lógica utilizada en Biocronología, o en
el caso de la relación de precedencia temporal, los
elementosregistradoso los organismosde la misma
agrupaciónson de edadequivalente,pero no son de
igualedad.Como ocurrecon las unidadesestratigrá-
ficas,las unidadesbiocronológicasson unidadesen
el sentidode ser "una parte distintiva o un miem-
bro analizablede un agregadoo de un todo'" no
son unidadesde medición son unidadesfisic~ o
reales(cf. Harrington,1965).Pero las unidadescro-
noestratigráficas y las unidadescronorregistráticas,
~demásde ser de distintanaturaleza,tienen diferen-
tes propiedadesrelativas;por ejemplo, en lo que
respectaa la extensióngeográficade sus elementos
constituyentes.Cualquiercronozonasólo puedeser
identificadadonde hay unos cuerposrocososparti-
cularesdel registroestratigráfico,
y cadacronorregis-
tro sólo será identificableen aquellaslocalidades
donde hayaunos fósilesconcretos;por consiguien-
te, el valor de la extensióngeográficade los compo-
nentesde una unidad cronoestratigráfica exclusiva-
menteidentificablecon criteriospaleontológicos será
igual o menor que el valor de la extensióngeográfi-
ca de los elementosregistradosque pertenecena la
unidad cronorregistráticaequivalente;por ejemplo,
el valor de la extensióngeográficadondepuedeser
identificadauna biocronozonaparticularseráigual o
menor que el del cronorregistroequivalente(ct: Fer-
nándezLópez, 1986b,p. 43).
Las escalasson dispositivos(materialese con-
ceptuales)con divisionesque sirven para calibrar
fenómenos.Las diferentespartesde una escalason
divisiones,y si la escalaes de tiempo dichasdivisio-
nespuedenser llamadasdivisiones-de-tiempo o divi-
siones temporales.Cada división temporal ha de
estarjustificadamedianteuna unidad elementalde
un sistemade clasificaciónordinal establecidopara
dar cuentade las relacionestemporalesentre enti-
dadesconcretasde una determinadaclase.Así, por
ejemplo,cadadivisión de la escalaestratigráficade
tiempo que actualmenteestásiendodesarrolladaen
Geologíaha de estarjustificadapor una, y sólo una,
unidadcronoestratigráfica; a cadadivisióngeocrono-
lógicale debecorresponderuna unidadcronoestrati-
gráfica(cf, Hedberg,1976;Holland el al. 1978;Har-
land, 1978;N.A.C.S.N.,1983;Holland, 1986).Ahora
bien, las sucesivasdivisiones de cualquier escala
ordinal y las correspondientes unidadesque lasjus-
tifican no debenser confundidas.Las unidadesele-
mentalesde clasificaciónya hemos dicho que son
clasesde cosas,y puedendistinguirsetantascatego-
rias elementalescomo unidadeselementaleshaya.
Las divisioneselementalesde un.a escalapueden
estarjustificadaspor las relacioneslógicasentre uni-
dadeselementaleso por las propiasunidadesque
tienen correlatoreal,pero las divisioneselementales
de la escalao la relaciónentre categoríaselementa-
 ~
74 FERNANDEZLOPEZ
les del sistemade clasificaciónsólo son conceptos
de conceptos,son conceptossin correlatoreal. Y,
del mismo modo que cualquiercategoríasupraele-
mental sólo tiene como correlatorelacionesconcep-
tualesentre conceptos:las correspondientes divisio-
nes de la escalasólo tienen correlato conceptual.
Las unidadeselementalesde un sistemade clasifica-
ción jerárquicaestablecidopor las relacioneslógicas
entre dichas unidades tienen correlato real, pero
cualquierdivisión de una escalaordinal basadaen
un sistemade clasificaciónde este tipo sólo tiene
correlato conceptual.
DEMARCAOÓN DE CRONORREGISTROS
y CRONOBIOTEMAS
Los acontecimientos correspondientes al comien-
zo y final de la acumulaciónde los elementospro-
ducidospor una entidad biológicano estánfijados
en el marco del tiempo fisico (cf. Hamngton, 1965,
p. 1620).En cualquierlocalidad,el intervalotempo-
ral representadopor los elementosregistradosde
una entidadpaleobiológica estaráen relaciónde par-
te o seráigual al intervalotemporalde la correspon-
diente entidadpaleobiológicaproductora;pero, pro-
bablementeel intervalotemporalevidenciadoa partir
de los elementosregistradosen una localidadtan
sólo será una parte del intervalo (emporal de la
correspondienteentidad paleobiológica.Y tanto el
intervalotemporalde las entidadesregistradas como
el relativo a las entidadespaleobiológicaspodrán
tener valoresdiferentesen localidadesdistanciadas.
A este respecto también es importante indicar
que la relación de precedenciatemporal entre dos
entidadespaleobiológicas supraindividuales no está,
implicadapor la relación de orden temporal entre
las correspondientes entidadesproductorasde ele-
mentosconservados que puedenser inferidaso por
las relacionestopológicasentre suscorrespondientes
elementosregistrados.Es cierto que se puedeesti-
mar en términosprobabilitariosel gradode confian-
za de una determinadaamplitudregistráticao bioes-
tratigráficaobtenidalocalmente;pero no se puede
sabersi el primer fósil de una-sucesión registráticao
de una sucesiónbioestratigráfica local representao
no el organismomás antiguo del correspondiente
grupo taxonómico,y la misma incertidumbrehay
con el fósil más recientede cualquiersucesiónlocal
respectoal último organismode un grupo taxonó-
mico particular.Cadaamplitudregistráticalocal pue-
de implicar un intervalotemporalde producciónde
los correspondientes elementosregistrados, perodicho
intervalo temporal es una proporción desconocida
del intervalo de existenciade la correspondiente
entidadpaleobiológica. Ademásno podemosrefutar
la posibilidadde que los primerosy/o los últimos
elementosregistradosde cualquier par de grupos
(para-)taxonómicamente significativos
esténlocalmen-
te en un orden falso respectoal orden temporalde
los respectivosacontecimientosevolutivos de sus
entidadespaleobiológicas;por tanto, no podemos
desecharla posibilidadde que las relacionesentre
las amplitudesregistráticaslocales de dos o más
entidadesregistradasseanfalsasrespectoa las ampli-
tudes biocronológicasde las correspondientes enti-
dadespaleobiológicas supraindividuales.Si dos ele-
mentos registrados que corresponden a sendas
entidadespaleobiológicas supraindividuales estánen
la misma asociaciónregistradalocal entoncestales
entidadespaleobiológicas pudieron ser al menosen
partecontemporáneas; y dicha hipótesisde contem-
poraneidadpaleobiológica es confirmableinclusoen
la misma asociaciónregistradalocal (encontrando
nuevosp~resde elementosrepresentativos de sen-
do~ taxones). Por el contrario, si do~ elementos
regIStrados
que correspo~n a sendasentIdadespateo-
biológicas supraindividuales
sontopológicamente suce-
sivos en una localidad,o pertenecena entidades
productorasinferidascomo topológicamentesucesi-
vas, entonceslas correspondientes entidadespaleo-
biológicassupraindividuales pudieronser o no tem-
poralmentesucesivas.La contemporaneidad parcial
o total entre dos entidadespaleobiológicaspuede
serjustificadacon evidenciaspositivaslocales,pero
la sucesióntemporalde dos entidadespaleobiológi-
cassupraindividuales siempreseráhipotética.Ahora
bien, dicha sucesión,despuésde estar fundadaen
evidenciaspositivaslocales,puedeser refutadacon
nuevasevidencias(encontrandoelementosregistra-
dos topológicamentesucesivospero en orden inver-
so al ordentemporalpostulado,o encontrandopares
de elementosregistradosde sendasentidadespaleo-
biológicasen la mismaasociaciónregistrada).Otros
problemaspaleontológicos relacionados
con estaslimi-
taciones metodológicas de la Biocronología han sido
tratados por diversos autores (cf. Tintant, 1984; For-
ter, 1985;Harper, 1980,p. 242; Hayami & Ozawa,
1975;Scott,1965).En conclusión,sólo dos clasesde
relacionestemporalesentre entidadespaleobiológi-
cas supraindividuales, localmenteinferidas a partir
del registrofósil, puedenser metodológicamentejus-
tificadas:la de sucesiónde tiemposde produccióny
la de contemporaneidadal menos parcial de sus
tiemposde producción;es decir,teniendoen cuenta
los datoslocalespuedenser postuladastres relacio-
nesparalos tiemposde producciónde cualquierpar
de grupostaxonómicosA y B:
1) la producciónbiogénicade elementoscon-
servadosde A precedióa la de B;
2) la producciónbiogénicade elementoscon-
servadosde B precedióa la de A;
3) la producciónbiogénicade elementoscon-
servadosde A y B fue contemporánea al menosen
parte (pero carecede fundamentocualquierhipóte-
sis sobreel gradoo proporciónde dicha contempo-
raneidad).
Téngaseen cuentaademásque la inferenciade
 UNIDADES REGISTRATICAS.BIOCRONOLOGIAy GEOCRONOLOGIA
coproducciónbiogénicao de producciónsucesivade
elementos-conservados, por dos entidadespaleobio-
lógicas,no implica que dichasentidadespaleobioló-
gicasexistieranen la mismaregión o localidaddon-
de han sido evidenciadas; para aceptarla existencia
local de cualquierade estasentidadespaleobiológi-
cashay que contrastarla autoctoníade sus elemen-
tos registrados.En cualquiercaso,y parafacilitar la
comparaciónde las relacionestemporalesentre enti-
dadespaleobiológicas supraindividuales y las corres-
pondientesentidadespaleobiológicas inferidasa par-
tir del registrofósil,puedeserútil el términoamplitud
paleobiotémica.Una amplitudpaleobiotémicaes el
intervalotemporalentre dos entidadespaleobiológi-
casinferidaso inferiblescomotopológicamente suce-
sivas,seano no consecutivosy autóctonoslos ele-
mentosconservadosa partir de los cualeshan sido
inferidas.
Desde hace más de un siglo se sabe que la
apariciónhistórica de representantesde un grupo
taxonómicoen una cuencasedimentaria,localidado
provinciapaleobiogeográfica puede ser el resultado
de migracióndesdeotrasáreas(en vez de aparición
evolutiva).Además,la presenciade representantes
de un grupotaxonómicoen una determinadaregión,
cuencao provinciapaleobiogeográfica puedeser per-
manenteo iterativa.Y aunquepudiéramosidentifi-
car al individuo másantiguode un grupotaxonómi-
co que ha permanecidoen una región tampoco
seria necesariamente el individuo más antiguo del
taxón. Por tanto, el acontecimientohistórico singu-
lar, único e irrepetible,que debemosconsiderarno
será la aparición en una determinadalocalidad o
región de una entidad biológicao de una entidad
registrada,sino aquellasmodificaciones,cambioso
transformaciones únicase irrepetiblesexperimenta-
daspor las entidadespaleobiológicas supraindividua-
les; por consiguiente,la evidenciade talesaconteci-
mientoshistóricossingular~sno serála presenciade
una entidadpaleobiológica o registradaconcreta,sino
lasvariaciones experimentadas por una entidadpaleo-
biológicasupraindividual.
Desdeel punto de vistametodológicoya hemos
señaladoque la relación de precedenciatemporal
entre dos acontecimientos evolutivossucesivossólo
esconfirmabley no puedeserrefutadaaunqueencon-
tremosevidenciasde coproduccióno de producción
biogénicaen ordeninversoal ordentemporalpostu-
lado paralos correspondientes acontecimientos evo-
lutivos.Sin embargo,la relaciónde precedencia tem-
poral entre dos entidadespaleobiológicas sucesivas
es confirmabley refutable,aunquesiemprees hipo-
tética la sucesiónpaleobiológica postulada.Es decir,
una entidadpaleobio.\ógica o un conjuntode entida-.
des biológicasdel pasadoy el intervalo temporal
correspondiente a su duraciónes contrastable
si exis-
te(n) unas(s)entidad(es)registrada(s)resultante(s)
de su producciónbiogénicaque está(n)relaciona-
da(s)topológicamente con otrasentidadesdel regis-
tro fósil. En cualquiercaso,los problemasparaesta-
blecer cronorregistroso cronobiotemasque tengan
75
un significadoconcretono deben ser confundidos
con los problemasde identificacióno reconocil'nien-
to de las unidadesbiocronológicas.Para que cual-
quier cronorregistroo cronobiotematengaun signi-
ficadopreciso,no-ambiguo, y contrastable
es necesario
que el correspondienteintervalotemporaltengaun
correlato teal.concreto.Cada acontecimientode la
evoluciónorgánicaes un hecho real, y si dos acon-
tecimi~ntosevolutivosocurren en el mismo linaje
serán:sucesivos,pero la relaciónde orden temporal
entre dos acontecimientosevolutivos cualesquiera
en sí mismasólo es una relaciónlógica,de naturale-
za operatoria,sin correlatoreal. Unicamentela exis-
tencia de una entidad paleobiológicao de un con-
junto de entidades paleobiológicasimplica una
duraciónpositivaque puedeser el correlato real de
un cronobiotemay de un cronorregistroconcretos;
además,ya que dichasunidadesforman:partede un
sistema de clasificación ordinal, las diferentes dura-
ciones de los distintos cronobiotemas o cronorregis-
tros de un mismo sistemade clasificacióndeberian
corresponder a (iuracionesde distintasentidades paleo-
biológicasligadasentre sí por la relaciónde descen-
dencia. El intervalo temporal concreto correspon-
diente a un cronorregistroy a un cronobiotemaha
de ser el de la duraciónde una entidadpaleobioló-
gicao de un conjunto de entidadespaleobiológicas,
pero no el intervalo temporal entre dos aconteci-
mientospaleobiológicos sucesivos(seanevolutivoso
no), ni una amplitud paleobiotémicaconcreta.El
intervalotemporalentre dos acontecimientos evolu-
tivos experimentados por sendasentidadespaleobio-
lógicasque no estánfilogenéticamente relacionadas
sólo tiene correlatoconceptualy ademáses irrefuta-
ble. Las amplitudespaleobiotémicas implican inter-
valos temporalesconcretos,pero dichos intervalos
temporalesno puedenser utilizadospara demarcar
cronorregistroso cronobiotemasde un mismo siste-
ma de clasificaciónordinal, porqueson una parte y
una proporcióndesconocidade los intervalostem;;
poralescorrespondientes a amplitudesbiocronológi-
cassucesivas. Lasamplitudesregistráticas o las ampli-
tudes bioestratigráficastampocopuedenservir para
demarcarcronorregistros,ni cronobiotemas,porque
también constituyen una parte y una proporción
desconocida de.Jasamplitudesbiocronológicas. Ade-
más,a efectosde establecerun sistemade clasifica-
ción cronobiotémicao cronorregistrática cuyasuni-
dadessean significativas,destacaremosque no es
necesariodescubrir entidadespaleobiológicasque
hayanexperimentado acontecimientos evolutivosinfe-
ribles y reconociblesen ampliasextensionesgeográ-
ficas,porquelos cronobiotemas y los cronorregistros
sólo tienen límites temporales.
A tenor de 10 dicho en los párrafosanteriores,
se puede afirmar que un cronorregistrono es un
ejemplar registradoo un conjunto de ejemplares
registradoselegidoparaservir como referentemate-
rial de todas las entidadesregistradasque fueron
producidasduranteel mismointervalotemporal,sino
un ejemplarregistradoo un conjuntode ejemplares
registradosproducidosbiogénicamentedurante un
76 FERNANDEZWPEZ

intervalo temporal concreto. Por las mismas razo- unidad mediante evidencias observables en diferen-

nes, un cronobiotema no es un organismo o un tes localidades. Por ello, el término co"elación bio-

conjunto de organismos pretéritos elegido para ser- cronológica debería ser utilizado para expresar que

vir como referencia histórica de los otros organis- las entidades registradas y/o las entidades paleobioló-

mos que vivieron durante el mismo intervalo tem- gicas de dos o más clases diferentes presentan unas

poral, sino un organismo o un conjunto de organismos determinadas relaciones topo lógicas y/o temporales

que existieron durante un intervalo temporal con- en las distintas localidades referidas. Si el término

creto. Y el mencionado intervalo temporal concreto correlación biocronológica es utilizado exclusivamen-

correspondiente a un cronorregistro y a un crono- te en este sentido que acabamos de exponer tendrá

biotema será el de la duración de una entidad paleo- un significado análogo y congruente con el del tér-

biológica supraindividual o el de un conjunto de mino correlación que se emplea en otros campos de

entidades paleobiológicas supraindividuales, pero no investigación o disciplinas de la Geología (cf.

el intervalo temporal entre dos acontecimientos paleo- N.A.C.S.N., 1983, p. 851). Cualquier información

biológicos sucesivos. Para que cada cronorregistro o relativa a las equivalencias temporales entre diferen-

cronobiotema de una clasificación sea significativo y tes clases de entidades paleobiológicas requiere lle-

contrastable ha de tener correlato real y cumplir los var a cabo correlaciones entre distintas entidades

requjsitos lógicos y metodológicos de cualquier cla- registradas, pero la correlación biocronológica no ha

sificación ordinal. Para garantizar que cada crono- de ser necesariamente temporal y puede ser exclusi-

biotema de una clasificación sea contrastable (con- vamente topológica. La similitud en el orden de

firmable y/o refutable) se requiere que cada uno de sucesión topológica entre entidades registradas o entre

ellos haga referencia al menos a una entidad paleo- entidades paleobiológicas de la misma clase en loca-

biológica característica que está ligada por la rela- lidades diferentes, sin implicar similitud temporal

ción de precedencia temporal a otra entidad paleo- entre ellas, ha sido referida como homotaxis (Hux-

biológica característica de distinto cronobiotema. Y ley, 1862), Se puede decir que la homotaxis es orden

para garantizar que cada cronorregistro de una clasi- topológico y espacial (estratigráfico, por ejemplo) pero

ficación sea contrastable se requiere que cada uno no temporal; nótese, además, que los conjuntos de

de ellos haga referencia al menos a una entidad entidades susceptibles de esta similitud han de ser

registráda característica que es topo lógicamente suce- evidenciados o inferidos pero no se pueden repetir

siva respecto a otra entidad registrada característica en una misma localidad; se trata de clases de enti-

de otro cronorregistro, y que dichas entidades regis- dades, o de conjuntos de entidades, que guardan

tradas correspondan a entidades paleobiológicas liga- entre sí la relación de sucesión topológica y dicha

das entre sí por la relación de precedencia temporal. relación debe ser asimétrica y transitiva para las

A partir de un número limitado de sucesiones regis- entidades clac;ificadas en cada región. La similitud

tráticas locales es posible determinar las amplitudes de clases de entidades registradas y de orden de

registráticas sintéticas de cada uno de los grupos sucesión topológica en dos o más localidades dife-

taxonómicamente significativos que están registra- rentes puede ser denotada con el término homotaxis

dos en una región y elegir las subdivisiones topoló- registrática. Análogamente, la similitud de clases de

gicamente más adecuadas; con estos propósitos se entidades paleobiológicas inferidas e inferibles y orden

puede utilizar la misma metodología que la emplea- de sucesión topológica entre ellas, en dos o más

da para establecer "asociaciones unitarias" (cf. Guex, localidades diferentes, puede ser denominada homo-

1979; Davaud & Guex, 1978; Davaud, 1982). Pero taxis paleobiotémica. Por otra parte, la heterocronía

téngase en cuenta que los términos asociación uni- registrática consiste en la similitud de clases de enti-

taria, cronorregistro y cronobiotema no son sinóni- dades registradas pero de diferente tiempo de pro-

mos. Una asociación unitaria es "un conjunto máxi- ducción biogénica en dos o más localidades diferen-

mo de especies compatibles"; por tanto, el término res; en tanto que la heterocronía paleobiotémica denota

asociación unitaria designa un concepto sin correla- similitud de clases de entidades paleobiológicas infe-

to real o fisico, útil para expresar relaciones de ridas e inferibles pero diferente tiempo de produc-

naturaleza operatoria entre especies. ción biogénica en dos o más localidades diferentes.

Cabe destacar que dos taxorregistros topológica-

mente sucesivos o dos taxobiotemas sucesivos del

HOMOTAXIALIDAD y CORRELACIÓN mismo sist.ema de c!asificación n.o i,m,plican 9ue.las

, correspondientes entIdades paleoblologlcas esten hga-

BIOCRONOLOGICA das entre sí por la relación de precedencia temporal,

aunque sí pueden implicar la existencia de procesos

Para correlacionar cosas diferentes es necesario y resultados tafonómico-paleobiológicos que son topo-

identificar dos o más cosas distintas que puedan ser lógicamente sucesivos; en cualquier caso, las equiva-

correlacionadas. Cuando se toman muestras o se lencias temporales entre taxorregistros y/o entre taxo-

infiere la existencia de individuos de una misma biotemas diferentes han de ser contrastadas con otros

unidad biocronológica no se "correlaciona" la mis- criterios distintos a los de homotaxialidad registráti-

ma unidad o partes distintas de una misma unidad, ca y/o paleobiotémica. Dicha homotaxialidad no tie-

sino que simplemente se identifica o reconoce la ne mayor probabilidad de ser indicativa de orden
 UNIDADES REGISTRATICAS, BIOCRONOLOGIA y GEOCRONOLOGIA 77

temporal cuando corresponde a regiones de menor puede ser la de precedencia temporal; pero en el

extensión geográfica. Si dos entidades paleobiológi- caso de los cronobiotemas dicha relación también

cas no son temporalmente sucesivas es improbable puede ser la de parentesco o descendencia entre las

que les corresponda el mismo patrón homotaxial correspondientes entidades paleobiológicas. La rela-

registrático y/o paleobiotémico después de haber ción de precedencia temporal, o la relación topológi-

sido sometidos sus correspondientes restos a diver- ca basada en sus respectivos tiempos de producción

sos ambientes externos, y la homotaxialidad tendrá biogénica, sólo es una relación lógica sin correlato

mayor probabilidad de ser indicativa de orden tem- real que rige entre entidades paleobiológicas y/o

poral si corresponde a regiones con ambientes exter- entre entidades registradas de diferentes agrupacio-

nos más variados (sean o no <fe mayor extensión nes. Ahora bien, si utilizamos como criterio de agru-

geográfica). En cualquier caso, el grado de validez pación de las diferentes unidades elementales reco-

de la hipótesis de sucesión temporal entre entidades nocidas la relación de parentesco entre los compo-

paleobiológicas supraindividuales, teniendo en cuen- nentes de las agrupaciones paleobiológicasestableci-

ta el criterio de homotaxialidad paleobiotémica o das, entonces hacemos uso de una relación real

registrática, no aumenta con la numerosidad de las entre las distintas entidades paleobiológicas inferidas

situaciones homotaxiales confirmadas. La homota- y podemos lograr una clasificación sistemática jerár-

xialidad registrática ni siquiera implica homotaxiali- quica y una escala ordinal jerárquica de tiempo. Los

dad paleobiotémica entre las correspondientes enti- cronorregistros y los cronobiotemas, entendidos como

dades paleobiológicas productoras. La homotaxialidad un conjunto de cosas concretas, tienen correlato

registrática y/o paleobiotémica puede ser el resulta- real; pero, si el criterio para agrupar cronorregistros

do de secuencias registráticas o de tafofacies, lateral- o cronobiotemas es la relación de precedencia tem-

mente ordenadas, que se suceden una.a otra en poral entre cualquier par de individuos de distinto

diferentes tiempos y en distintas localidades debido cronorregistro o cronobiotema, entonces los límites

a cambios en los factores productivos y/o alterati- entre unidades elementales no tienen corre lato real;

vos. El término tafofacies ha sido propuesto por sólo si las diferentes agrupaciones guardan entre sí

Speyer y Brett (1986) para significar las "facies defi- una relación real como la de descendencia entonces

nida~ en base a rasgos tafonómicos diagnósticos". los límites entre unidades tendrán correlato real his-

Mediante sucesiones registráticas locales se puede tórico. En cualquier caso, cada unidad elemental de

inferir el orden de sucesión topológica de diferentes clasificación es una clase de cosas, e incluso si las

conjuntos de entidades registradas de una región; relaciones entre unidades denotan relaciones reales

para ello, ya hemos dicho que es suficiente cons- entre individuos de diferente clase, las categorías y

truir un patrón homotaxial registrático de los dife- las divisiones correspondientes sólo son conceptos

rentes grupos de entidades registradas topológica- de conceptos, clases de conceptos. Por tanto, tan

mente sucesivas; pero cestos patrones homotaxiales sólo las unidades elementales pueden sercconsidera-

no implican que los er~tnentos de distinta unidad das con correlato real, y cualquier unidad supraele-

hayan sido producidos por sucesivas entidades paleo- mental o cualquier categoría de un sistema de clasi-

biológicas supraindividuales, sino que dichos ele- ficación de este tipo sólo es un grupo lógico o

mentos son topo lógicamente sucesivos. concepto sin correlato real.

Desde el punto de vista metodológico conviene

indicar que cualquier reconstrucción de dos o más

acontecimientos evolutivos sucesivos requiere de una

JERARQUIZACIÓN DE correlación con o~ros acontecimientos ~n término~

CRONORREGISTROS y de presuntas relaclon~s c~usales. Pero sol~ se podra

hacer nuevas generalIZaciones causales SI se logra

CRONOBIOTEMAS ordenar los acontecimientos sin presuponer la vali-

dez de dichas relaciones causales entre los aconteci-

Si además de discriminar, ordenar y clasificar mientos en cuestión (cf. Kitts, 1974). Más concreta-

las entidades registradas y/o las entidades paleobio- mente, las relaciones paleobiológicas de parentesco

lógicas de acuerdo con su edad, se desea organizar o de descendencia podrán ser reconstruidas y con-

un conjunto de conceptos en jerarquías de clases trastadas si las correspondientes entidades paleobio-

. para dar cuenta de fenómenos de distinto nivel de lógicas son ordenadas temporalmente sin tener en

generalidad, entonces las clasificaciones deben cum- cuenta su parentesco o descendencia; y el procedi-

plir el requisito de que las diferentes agrupaciones miento general para lograr dicha ordenación entre

establecidas guarden entre sí unas relaciones con- entidades paleobiológicas está basado en las re1acio-

cretas, y no es suficiente que las entidades agrupa- nes causales entre sus correspondientes entidades

das estén relacionadas de una manera concreta. es registradas; es decir, está basado en las relaciones

decir las propias agrupaciones o subconjuntos' de que hemos llamado tiempos de producción y fosili-

entid~des han de ser agrupadas a su vez de acuerdo zación de las correspondientes entidades registradas.

con una(s) relación(es) que presenta(n) cualquier Nótese, además, que dichos tiempos pueden diferir

par de individuos de dos agrupaciones distintas del de los llamados tiempos de memorización del regis-

mismo sistema de clasificación. En el caso de los tro estratigráfico. Las entidades paleobiológicas han

cronorregistros y los cronobiotemas dicha relación de ser inferidas a partir de entidades registradas,
78 FERNANDEZLOPEZ
mediante análisis tafonómico-paleoecológico, y el
parentesco entre entidades paleobiológicas inferidas
e inferibles ha de ser justificado con criterios paleo-
biológicos,pero las relacionesespacio-temporales entre
entidades paleobiológicas pueden ser interpretadas
exclusivamentea partir de relacionestopológicasentre
las correspondientes entidades registradas.
El agrupamiento lógico de unidades registráticas
y/o paleobiotémicas elementales es útil para dispo-
ner de conceptos clasificatorios de distinto grado de
generalidad, y en el caso de los cronorregistros y/o
los cronobiotemas dicho agrupamiento posibilita la
obtención de divisiones de mayor grado de generali-
dad; en cualquier caso, el nivel de generalidad de
las unidades cronorregistráticas y de las unidades
cronobiotémicas supraelementales estará relaciona-
do con el intervalo temporal representado por las
unidades. elementales a~padas, .más que con la
numerosldad de las entidades registradas o con la
extensión geográfica de las entidades registradasen
las cuales están basadasdichas unidades biocronoló-
gicas elementales. Para la jerarquización de unida-
des cronorregistráticasy de unidades cronobiotémi-
cas, en orden creciente de generalidad, proponemos
los siguientes términos:
cronorregistro - cronobiotema
supercronorregistro' - supercronobiotema
hipercronorregistro - hipercronobiotema
Cualquier supercronorregistrocomprenderá dos
o más cronorregistros, en tanto que cualquier super-
cronobiotemaabarcarádos o más cronobiotemas;aná-
logamente,cada hipercronorregistro comprenderávarios
supercronorregistros, en tanto que cada hipercrono-
biotema abarcará varios supercronobiotemas. Si se
desea establecer unidades de mayor rango, basta
con agrupar hipercronorregistros o hipercronobiote-
mas para formar otros de orden superior que pue-
den ser denominados respectivamente hipercrono-
rregistros e hipercronobiotemas secundarios; estos
últimos, a su vez, pueden constituir otros de orden
terciario, y así sucesivamentehasta lograr las unida-
des del nivel de generalidad deseado. Este sistema
de nomenclatura propuesto para los hipercronorre-
gistros e hipercronobiotemas también es aplicable a
los hipertaxobiotemase hipertaxorregistros.Cabe des-
tacar que la capacidadde resolución de cada sistema
de clasificación cronorregistrática o de cada sistema
de clasificación cronobiotémica no dependerá del
número de niveles de generalidad establecido sino
del número de unidades elementales distinguido.
Por otra parte, si las unidades elementales son sub-
divididas el sistema será más resolutivo y la vague-
dad extensional de cada subunidad así establecida
será menor que la vaguedad de la correspondiente
unidad. Pero es importante tener en cuenta que las
subunidadesno son independientes de las unidades;
para utilizar el concepto de subunidad cronorregis-
trática o cronobiotémica, que respectivamentepode-
mos llamar subcronorregistroy subcronobiotema,es
necesario utilizar en cada caso concreto el concepto
del correspondiente cronorregistro y cronobiotema.
Finalmente indicaremos que el reconocimiento de
unidades cronorregistráticas y cronobiotémicas en
cualquier parte del mundo a menudo sólo podrá
hacerse a nivel supraelemental, porque se requiere
menos información para reconocerunidadesde mayor
nivel de generalidad. Por este motivo es útil dispo-
ner de un sistemajerárquico de clasificación crono-
rregistrática y cronobiotémica. Ahora bien, las uni-
dades elementales que justifican estos sistemas de
clasificación son los cronorregistros y los cronobio-
temas, incluso si dichas unidades no son identifica-
bles en cualquier parte del mundo.
ESTANDARIZACIÓN DE
CLASIFICACIONES
'
CRONORREGISTRAllCAS.
El requisito de que los fósiles utilizados para
estableceruna clasificación cronorregistrática han de
pertenecer al mismo grupo taxonómico y correspon-
der a formas filogenéticamenterelacionadasno siem-
pre es alcanzable en una misma región o cuenca
sedimentaría.A veces sólo se dispone de elementos
sucesivos pertenecientes a distintos grupos taxonó-
micos y a distintas provincias paleobiogeográficas.
Por ello, las clasificaciones cronorregistráticas sólo
son de aplicación regional y como tales tienen lími-
tes de validez espacialmentecondicionados, pero las
unidades correspondientesno tienen límites espacia-
les. En la práctica será necesario comenzar estable-
ciendo diferentes clasificaciones cronorregistráticas
para las distintas cuencas sedimentarias particulares,
pero el objetivo principal es establecer una serie de
unidades cronorregistráticas aplicables al menos a
una provincia paleobiogeográfica.Después se puede
aspirar a correlacionar las distintas clasificaciones
provinciales o regionales, y en dicha correlación no
se deben utilizar las presuntas evidencias de migra-
ción de elementos exóticos, sino elementos alócto-
nos de durabilidad estimada con criterios tafonómi-
cos (cf. Fernández López, 1986b, p. 40). Con la
estandarización de las unidades cronorregistráticas
de uno de lo&:sistemas de clasificación establecidos
para un mismo intervalo temporal, las unidades ele-
gidas pasan a servir como un concepto de correla-
ción, incluso para unidades taxorregistráticaslocales.
Además, como unidadesjerarquizadas, los supercro-
norregistrostienen tantaslimitacionesregionalescomo
las unidades elementales a partir de las cuales son
establecidos,pero como unidadesestandarizadas alcan-
zan mayor aplicabilidadque sus unidadeselementales.
f Las unidades biocronológicas elementales que
pueden servir para obtener una escalapaleontológi-
ca de referencia temporal son los cronorregistros y
los cronobiotemas; es decir, es necesario y sufi~ien-
te con una clasificación cronobiotémica y una clasi-
ficación cronorregistrática para justifica~ paleontoló-
 UNIDADES REGISTRATICAS, BIOCRONOLOGIA y GEOCRONOLOGIA
gicamente una escala de tiempo. Cada división de
dicha escala,cada cronobiotema y cada cronorregis-
tro de dichas clasificacionestendrán como referente
conceptual un intervalo temporal concreto, pero su
evidencia material debe ser un elemento o un con-
junto de elementos registradostaxonómicamentesig-
nificativos cuyas relacionestopológicas con otros ele-
mentos del registro fósil sean contrastables. Los
requisitos metodológicos necesarios para justificar
cualquier división biocronológica obligan a estable-
cer al menos tantas clasificaciones cronorregistráti-
cas y cronobiotémicas como provincias paleobiogeo-
gráficashaya para un determinado intervalo temporal;
ahora bien, esto no quiere decir que los fenómenos
evolutivos puedan ser asignadosnormalmente a una
localidad parajustificar el comienzo de un cronobio-
tema y de un cronorregistro en dicha localidad.
Diferentes clasificacionescronorregistráticasseránesta-
blecidas en las distintas regiones, pero cada provin-
cia paleobiogeográficadeberá tener un solo sistema
de clasificación cronorregistrático y cronobiotémico
para sintetizar las distintas clasificacionesregionales.
A su vez, sólo una clasificación cronorregistrática
será necesariaparajustificar una escalapaleontológi-
ca de tiempo estándar. La clasificación cronorregis-
trática estándarasí elegida seria un instrumento con-
ceptual útil para: 1) ordenar según sus relaciones
temporales las entidades registradas y/o las entida-
des paleobiológicasde cualquier localidad; 2) corre-
lacionar temporalmente las entidades registradasy/o
las entidades paleobiológicas evidenciadas en dife-
rentes regiones; 3) construir una escala cronorregis-
trática estándar de aplicación mundial, es decir, una
escalamaterial que sirva c.<>mo evidencia de la esca-
la conceptual de referencia temporal. En función del
grupo taxonómico utilizado para llevar a cabo una
clasificación biocronológica podrán justificarse dis-
tintas escalas de tiempo con límites no necesaria-
mente coincidentes. Por razones prácticas y para
facilitar la transformación de escalas,es conveniente
establecer unas "unidades cronorregistráticas están-"
dar" basadas en los mismos grupos taxonómicos
que se utilizan para justificar las correspondientes
unidades cronoestratigráficasestándar.
TIPIFICACIÓN DE UNIDADES
Ó que
BIOCRONOL GICAS
Para evitar que sean establecidasunidades bio-
cronológicasque no pueden ser identificadas o reco-
nocidas, o que carecen de significado conocido, cada
unidad biocronológica deberá tener un tipo de refe-
rencia. Y del mismo modo que el ejemplar-tipo de
una especienominal sirve para coordinar dicho nom-
bre con el concepto correspondientey con una espe-
cie biológica del pasado,un tipo de referenci3¡puede
servir para coordinar el nombre de una unidad bio-
cronológica elemental, su correspondiente concepto
y los objetos de referencia. El tipo elegido, original
o subsecuentemente,para cualquier unidad elemen-
79
tal registrática y/o paleobiotémica debe presentar
la(s) propiedad(es) de los individuos de la agrupa-
ción correspondiente.
En lo que respecta a los taxorregistros y los
taxobiotemas, un ejemplar tipo de una especie pue-
de servir también para coordinar un taxorregistro
y/o un taxobiotema nominales con sus respectivos
conceptos y sus correlatos reales. La existencia de
un ejemplar tipo de una especie, sin embargo, no
debe ser entendida como una designación original o
prioritaria del tipo de un taxorregistro y/o de un
taxobiotema. Para evitar equívocos entre tipos de
significado diferente, al ejemplar registrado (para-)ta-
xonómicamente significativo que es utilizado como
evidencia, original o subsecuentemente designada,
de un taxorregistro o de un taxobiotemapuede lla-
mársele elemento-registrado-tipo o elemento-tipo.Así
entendido, el término ejemplar tipo que se utiliza
en sistemática y taxonomía y el término elemento
tipo que proponemos para uso biocronológico no
son términos sinónimos, ni siquiera cuando hacen
referencia a un mismo fósil. Téngase en cuenta,
además, que para ser válido el elemento tipo debe
presentar la(s) propiedad(es) diagnóstica(s) de los
individuos de la agrupación correspondiente. Si dos
elementos tipo previamente considerados como de
taxorregistros y/o de taxobiotemas diferentes se des-
cubre que correspondenal mismo taxobiotema,enton-
ces el taxorregistro y/o el taxobiotema nominal más
antiguo tendrá la prioridad nomenclatural y el otro
o los otros nombres biocronológicos pasarán a ser
sinónimos más recientes.
En el caso de los taforregistros no parece reco-
mendable utilizar como tipo de referencia a un ele-
mento registrado, porque en muchos casosno podr~
cumplirse el requisito de que presente los caracteres
diagnósticosde los elementosde la agrupacióncorres-
pondiente. Para estas unidades registráticas debería
nombrarse un afloramiento-tipo y una localidad-tipo
donde puedan observarse dichos caracteres en una
asociación registrada del correspondiente taforregis-
tro. La asociación registrada elegida como tipo de
referencia de un taforregistro puede ser denominada
asociación-registrada-tipoo asociación-tipo.
Para cualquier unidad bi?cronológica el.eme,:,~al
no forma parte de un sIstema de claslficaclon
ordinal o topológica no es necesario que el tipo de
referencia tenga relacionestopológicas conocidascon
otros elementos de distinta unIdad del. mismo siste-
ma de clasificación, pero en cuaJquier caso se debe
conocer con el máximo detalle los datos del tipo de
referencia: localidad de procedencia, nivel estratigrá-
fico, relacionescon otros elementos registrados,esta-
do mecánico de conservación (acumulado, resedi-
mentado o reelaborado).En el caso de los cronorre-
gistros y los cronobiotemas es necesario conocer no
sólo las relaciones topológicas entre el tipo de refe-
rencia y otros elementos registrados del nivel-tipo,
sino también las relacionestemporalesentre la corres-
pondiente entidad biológica y otras entidades bioló-
80 FERNANDEZWPEZ

gicasque puedenser inferidasmediantelos elemen- representativo,ni el "tipo medio", ni el más anti-

tos tipo de al menosuno de los dos cronorregistros guo, ni el más reciente,entre los elementosde la
consecutivos. agrupación.El tipo de referencia,seaun elementoo
una asociación,debeser entendidocomo un objeto
En cualquiercaso,el elementoo la asociación que representa,aunque no pertenezcaen sentido
que se eligecomo tipo de una unidadbiocronológi- estricto,a una unidad registráticao paleobiotémica.
ca elementalno ha de ser necesariamente el más El objetivo fundamentaldel tipo de referencia,que

ESCALA
CRONOBIOTEMICA

x
.. -..
..: /

TAXOBIOTEMA y
.;.. , / Intervalo
correspondIente
temporal
a una(s)especie(s)
de la duracion

/
..... (entredosacontecimientos
evolutivos) *
/
/
/ /
/ /
/ /
/ /
/ /
/ // (BIO.)CRON X
/ / /
/ / /
/ / / Intervalo temporal de la duracion
/ / /
/ / / correspondientea un(os)cuerpo(s)rocoso(s)

/
/
/
/
/
/
/
/
/
(entre dos *
puntos de referencia)

/ / /
/ / /
/ / /
/ / /

......:..
CRONORREGISTRO X (BIO- ) CRONOZONA X
..
..::..
TAXORREGISTRO y

.. y

.....
ESCALA
TAXORREGISTRO
X"..." ...'
.
..**...
~ ESCALA
BIOZONA

CRONORREGISTRATICA CRONOESTRATIGRAFICA

Figura 2. Representación de algunas unidades y divisiones que pueden ser utilizadas en Biocronología y en
Estratigrafia para obtener escalasde tiempo. Las divisiones de cualquier escalabiocronológica han de
ser justificadas mediante dos escalas:una escalaconceptual y una escalamaterial. Cada división de la
escalaconceptual, o escalacronobiotémica, corresponde al intervalo temporal de la duración de una
o más especiesfilogenéticamente relacionadasy temporalmente sucesivas.Cada división de la escala
material, o escala cronorregistrática, ha de estar justificada por un cronorregistro, del mismo modo
que las divisiones de una escalacronoestratigráficahan de estar basadasen unidades cronoestratigrá-
ficas. Las unidades cronoestratigráficasestablecidaso no con criterios exclusivamente paleontológi-
cos pueden servir para construir una escala continua de la Historia de la Tierra, pero las unidades
cronoestratigráficasestablecidascon criterios paleontológicos no son unidades biocronológicas. La
Paleontologíapuede lograr que las llamadas unidades geocronológicasy las unidades bioestratigráfi-
cas o cronoestratigráficastengan'distinto correlato real y sean unidades independientes,si dispone de
un sistema de clasificación biocronológica que no haya sido lógicamente disociado a partir del
sistema bioestratigráfico o cronoestratigráfico.Las biozonas, los taxorregistros y los taxobiotemas son
unidades establecidascon criterios (para-)taxonómicosque por sí mismas no justifican la obtención
de escalascronológicas.
 UNIDADES REGISTRATICAS, BIOCRONOLOOIA y GEOCRONOLOGIA
ha sido elegido como evidencia material de una
unidad biocronológica elemental, es garantizar que
cada unidad biocronológica nominal tenga un signi-
ficado contrastable.
Las unidades biocronológicas supraelementales
deben estar tipificadas por unidades de la categoría
inmediatamente inferior de su sistema jerárquico.
Así el tipo de un supercronorregistro será un crono-
rregistro, y el tipo de un hipercronorregistro será un
supercronorregistro.
Cualquiera de estas unidades biocronológicas
son independientes de las unidades bioestratigráficas'
o de las unidades cronoestratigráficas;no obstante,
sería conveniente que el elemento tipo de cualquier
unidad cronorregistrática (estándar o regional) fuera
elegido entre uno de los elementos del corte tipo y
horizonte paleontológico de referencia de la unidad
cronoestratigráficaequivalente (regional o estándar).
DATACIÓN y CALIBRACIÓN
BIOCRONOLÓGICA
Una de las tareas de mayor interés paleontoló-
gico es inferir las relaciones espacio-temporalesentre
entidades paleobiológicas, mediante el estudio de
entidadesregistradas,para obtener un marco de refe-
rencia temporal en el que puedan ser tratadas las
relaciones de parC?ntesco entre las entidades paleo-
biológicas inferidas. Esta escalade referencia tempo-
ral justificada con evidencias paleontológicases una
escalabiocronológica. Cualquier escalabiocronológi-
Ca, a su vez, puede servir para calibrar, apreciar o
evaluar la antigüedad o la correspondenciatemporal
entre entidadesregistradasde diferentes grupos taxo-
nómicos, y también es aplicable a las unidades estra-
tigráficas que estén constituidas por cuerpos rocosos
fosilíferos. La datación de unidades estratigráficas
mediante una escalabiocronológica es una forma de
datación y calibración que puede ser llamada biocro-
nológica. Con estos propósitos, las divisiones de una
escalabiocronológica han de ser establecidasy justi-
ficadas mediante dos escalas:una escala conceptual
y una escala material. La escala conceptual, y sus
divisiones, será posible si han ocurrido diferentes
acontecimientos evolutivos en un mismo grupo de
organismos filogenéticamente relacionados; es decir,
cada división de la escala conceptual corresponderá
al intervalo temporal de la duración de una o más
especiesfilogenéticamente relacionadasy temporal-
mente sucesivas.La escalamaterial y sus divisiones
estarán justificadas por cronorregistros. Para distin-
guir nominalmente estas dos clases de escalas en
cada caso concreto, hemos utilizado respectivamen-
te los términos escalacronobiotémicay escala'crono-
rregistrática (cf. figura 2). Si se construyen escalas
materiales cada vez más finas podrán representarse
intervalos temporales cada vez más finos y, por
81
consiguiente, podrán llevarse a cabo calibraciones
cada vez más precisas. En general, de dos escalas
materiales de tiempo basadas en el mismo sistema
de clasificación, la más precisa será aquella cuyo
conjunto de señales incluya al conjunto de señales
de la otra (cf. Scott, 1985).
La incertidumbre de una datación o de una
correlación puede ser reducida incrementando el
intervalo de la división de la escala que se utiliza.
Una jerarquía de divisiones sirve para estos propósi-
tos si la incertidumbre concierne a dos o más divi-
siones de una división de orden superior, pero no si
también concierne a dos o más divisiones del nivel
superior; e incluso cuando puede ser reducida la
incertidumbre de la correlación o de la datación por
este procedimiento, eso no quiere decir que se logre
una correlación más exacta o precisa porque al dis-
minuir la incertidumbre aumentamos el grado de
generalidad (cf. Harland, 1978; Holland, 1986).
ESCALAS Y DIVISIONES DE TIEMPO
GEOLÓGICO
El registro geológico y sus componentes pue-
den ser datados y calibrados, en la medida de los
conocimientos disponibles, con una escala radiomé-
trica, con una escala cronoestratigráfica y con una
escalabiocronológica. Pero en Geología es necesario
disponer de una escala material geocronológica de
uso internacional que sirva como referente para cual-
quier estrato, cuerpo rocoso, entidad registrada o
entidad paleobiológica; dicha escala geocronológica
es expresadanumérica y nominalmente. Para ello se
utilizan las dos escalassiguientes: una escalajustifi-
cada con datos radiométricos y expresadanumérica-
mente, que es la llamada escalacronométrica, y una
escalajustificada con datos estratigráficosy expresa-
da nominalmente, que es la escala cronoestratigráfi-
ca, también llamada escala cronoestrática o escala
holoestratigráfica(cf. Harland, 1978; Walliser, 1986).
La escala cronométrica, isotópica o numérica, anti-
guamente llamada escalaabsoluta, se obtiene tenien-
do en cuenta fenómenos irreversibles y cuantifica-
bles (como, por ejemplo, las tasasde descomposición
radiactiva) y permite ordenar las diferentes rocas del
registro geológico de acuerdo con su edad; a los
ordenamientos relativos así realizados se les llama
dataciones isotópicas. La escala cronoestratigráfica,
cronoestrática u holoestratigráfica permite ordenar
los cuerpos rocososdel registro estratigráficomedian-
te otros criterios de edad relativa (por ejemplo, el
orden de superposición de los estratos, el contenido
fósil,:..); y a los ordenamientos relativos así obteni-
dos se les llama datacionescronoestratigráficas.Aho-
ra bien, la edad relativa de las entidades registradas
y/o de las correspondientes entidades paleobiológi-
cas, averiguadateniendo en cuenta los resultados de
la evolución biológica y de la evolución tafonómica,
82 FERNANDEZLOPEZ
también permite obtener una escalapaleontológica
de referenciatemporalque es la escalabiocronológi-
ca; a los ordenamientosrealizadoscon dicha escala
se les puedellamardatacionesbiocronológicas. Otras
escalascronológicashan sido desarrolladas y justifi-
cadasa partir del registroestratigráfico;por ejemplo
la escalabioestratigráfica o la escalamagnetoestrati-
gráfica;pero cualquier escalaestratigráficaes sus-
ceptiblede ser calibradausandodirectao indirecta-
mente la escalaradiométricay/o la escalabiocrono-
lógica.Por lo tanto, la Geocronologíaconstituyeun
sistemaconceptualen el que deben ser integrados
los
cosconocimientos cronoestratigráficos,
y radiométricos (cf. fig. 3). biocronológi-
Figura3. La Geocronologíadebe ser entendidacomo un
sistemacconceptualque integralos conocimien-
tos cronoestratigr~ficos,
biocronológicosy radio-
métricos.
En cuanto a la relación entre la EscalaCro-
noestratigráfica
y la EscalaBiocronológicaes de des-
tacarque cadadivisióncronoestratigráfica debeestar
basadaen una unidadcronoestratigráfica y cadadivi-
sión biocronológicadeberíaestarjustificadapor una
unidad cronorregistrática.
En consecuencia, cabe la
posibilidad,sobretodo en materialesprecámbricos,
de que una división cronoestratigráfica carezcade
equivalenteen la escalabiocronológica.Pero tam-
bién puede ocurrir en materialesfanerozoicosque
las unidadescronoestratigráficasseanmenosnume~
rosas que las unidadescronorregistráticas; en tal
caso, las divisiones elementaleso los grupos de
divisioneselementalesdeberíanser transformables,
al menos en cíerto grado,de tal maneraque cada
divisióncronoestratigráfica
tuvierasu equivalentebio-
cronológico.Parafavorecerla transformación de valo-
res entre la escalacronoestratigráfica y la escala
biocronológica,las unidadesy divisionesequivalen-
tes deben tener también equivalenciasa nivel lin-
güístico;dicha equivalenciapuedelograrsedandoa
las divisioneso unidadesel mismo calificativo o
sustantivoen aposiciónpero distinto nombre. Por
ejemplo, se puede hablar de la equivalenciaentre
los siguientestérminos: BiozonaHumphriesianum,
BiocronozonaHumphriesianum, CronozonaHumph-
riesianum,Biocron Humphriesianum,Taxorregistro
Humphriesianum,CronorregistroHumphriesianum,
Taxobiotema Humphriesianum y Cronobiotema
Humphriesianum. Si doso más(sub-)cronorregristros
equivalena una cronozona,entoncesse puedereali-
zar su distincióncon un tercer sustantivoen aposi~
ción propio para cada(sub-)cronorregistro;así, por
ejemplo,parauna regiónparticularse podríadistin-
guir el CronorregistroHumphriesianum-Blagdeni o
el Subcronorregistro
Blagden~aunqueen dicharegión
no hubieracuerposrocososde la CronozonaHumph-
.
riesianum.En general,
cronorregistros queunaes posible
vez establecer
agrupados nuevos
seanequiva-
lentesal menosen cierto gradoa unidadescronoes-
trati~ráficasporque,cuandose trabajacon intervalos
temporaleso topológicos,el origen de la escalaes
convencionaly es posiblelograr su correspondencia
con el comienzode un procesoevolutivo concreto;
es decir,puedehacersecorresponderel origende la
escalacon el comienzode un cronorregistroprevia-
menteestablecido.A esterespectotambiéndestaca-
remosque el incrementoen el número de unidades
elementalesde un sistemade clasificacióncronorre-
gistráticano se consiguepor simple división de las
unidadespreviamenteconocidas;y afirmar lo con-
trario implica confundir análisiscon división. Las
unidadesque justifican cualquier escalatemporal
han de ser establecidas medianteidentificación,dis-
criminacióny ordenaciónde sus elementosconsti-
tuyentes;pero medianteclasificaciones dicotómicas,
establecidas por distincióntautológicade dos clases
de element?s?no s~ pueden obt~ner escalasordina-
les o topologIcas, ni escalasde tiempo.
BIOCRONOLOG1A y GEOCRONOLOGtA
Las unidades'geocronológicas son divisionesde
tiempo actualmentedistinguidassobre las basesdel
registro estratigráficocomo está expresadopor las
unidadescronoestratigráficas. Una unidadgeocrono-
lógicacorrespondeal intervalotemporalde una uni-
dad cronoestratigráfica. Para muchos autores una
unidad cronoestratigráfica establecidacon criterios
paleontológicos, y concretamente una biocronozona,
comprendeel conjunto de cuerposrocososforma-
dos durante el intervalotemporal de existenciade
un taxón y, por este motivo, defienden que las
unidadesgeocronológicas asíjustificadasson unida-
des de tiempo independientes de las unidadescro-
noestratigráficas.Sin embargo,las unidadescronoes-
tratigráficasentendidascomo conjuntosde capaso
estratosde cualquierpartedel mundoformadosduran-
te el tiempo de existenciade un(os)taxón(es)espe-
cífico(s)son unidadesincognoscible s, aunquesean
unidadessignificativas;los cuerposrocososde una
cronozonaidentificablecon criteriospaleontológicos
sólo son una partede los materialescorrespondíen-
tes a dicha cronozona.Y si el criterio de demarca-
ción temporalde cualquierunidad cronoestratigráfi-
ca es el tiempode memorización de una información
 UNIDADES REGISTRATICAS,BIOCRONOLOGIAy GEOCRONOLOGlA
paleobiológica concreta, o el tiempo correspondiente
a una unidad bioestratigráfica,o el tiempo represen-
tado por unos cuerpos rocosos situados entre dos
puntos convencionalestomados como referenciaestra-
tigráfica, entonces las unidades cronoestratigráficas
seguirán siendo incognoscibles con criterios paleon-
tológicos, pero además dichos intervalos temporales
estarán en la relación de parte o no coincidirán con
los correspondientes intervalos biocronológicos. La
solución al problema es que las llamadas biocrono-
zonas sean entendidas como cronozonas identifica-
das con criterios biocronológicos; es decir, que sean
entendidas como cuerpos rocosos formados durante
un intervalo temporal de la misma clase que el
intervalo temporal correspondiente a otros cuerpos
rocosos en la localidad tipo de la cronozona. Ahora
bien, aunque las biocronozonas así entendidas pue-
den ser útiles para algunas correlaciones estratigráfi-
cas concretas, no se puede pretender justificar con
ellas una escalamaterial de referenciatemporal paleon-
tológica porque son ellas las justificadas con una
escala biocronológica previamente establecida. Las
unidades cronoestratigráficasestablecidaso no con
criterios exclusivamente paleontológicos pueden ser-
vir para construir una escalacontinua de la Historia
de la Tierra, pero las unidades cronoestratigráficas
establecidas con criterios paleontológicos no son
unidades biocronológicas; por consiguiente, dichas
unidades cronoestratigráficaspermitirán obtener divI-
siones materiales (biocronozonas) y divisiones con-
ceptuales (biocronos) pero no justifican la existen-
cia de unidadesgeocr¿nológicas.En un trabajo previo
(Femández López 1986c) ya hemos argumentado
que los conceptos ~eferentesa las llamadas unidades
geocronológicas, que corresponden a divisiones de
tiempo geológico pueden ser consideradoscon corre-
lato real si son' utilizados para denotar entidades
reales que son espacio-temporales.Después de los
comentarios hechos en el presente trabajo, podemos
precisar que las unidades geocronológicas pueden
ser consideradascon correlato real si son entendidas
como unidades cronobiotémicas lo cual no impide
que puedan representar divisiodes de tiempo equi-
valentes a los intervalos temporales de las unidades
cronoestratigráficas.
Muchos geólogos han denunciado que es erró-
neo, tanto desde el punto de vista lógico como
desde el punto de vista metodológico, pretender
establecerunidadescronoestratigráficashaciendo refe-
rencia a unos intervalos de tiempo durante los cua-
les se han formado los correspondientes cuerpos
rocosos, cuando de hecho los intervalos temporales
son inferidos a partir de dichos cuerpos rocosos (cf.
Watson 1983).Ahora bien, también se puede come-
ter un ~rror análogo en el campo de la Paleontolo-
gía aplicadasi se pretende establecerunidades bioes-
tratigráficaspor referenciaa unos intervalostemporales
durante los cuales existieron unas entidades paleo-
biológicas, cuando en realidad los intervalos tempo-
cales son inferidos a partir d~ los correspondientes
cuerpos rocosos fosilíferos. En cualquiera de estos
dos casos,sean unidades cronoestratigráficaso uni-
dades bioestratigráficas,desde el punto de vista lógi-
83
co podemos distinguir entre los cuerpos rocosos
que constituyen una unidad y la duración del proce-
so por el cual han sido formados; pero, desde el
punto de vista metodológico, no se puede aceptar
que hayan sido establecidasunidades estratigráficas
y unidades cronológicas independientes porque la
lógica no autoriza a suponer que las cosas y sus
propiedades tienen existencia independiente. La
Paleontologíapuede lograr que las unidades geocro-
nológicas y las unidades bioestratigráficaso cronoes-
tratigráficas tengan correlato real distinto, si dispone
de un sistema de clasificación biocronológica que
sea paralelo al sistema bioestratigráfico pero que no
haya sido lógicamente disociado a partir de él. Para
desarrollar este sistema de clasificación biocronoló-
gica se requieI:eaceptar una serie de principios deri-
vados de la Tafonomía evolutiva, que son incompa-
tihles con algunos presupuestos frecuentemente
utilizados en las investigacionesbioestratigráficas; a
este respectodestacaremoslas observacionessiguien-
tes:
1) Los fósiles taxonómicamente significativosno
son taxones fósiles. Incluso a nivel específico, las
entidades biológicas del pasado (sean organismos o
poblaciones) y las entidades registradas (sean ele-
mentos registradoso poblacionestafónicas) son enti-
dades de distinta naturaleza.
2) El registro fósil y el registro estratigráfico
también son de distinta naturaleza.Ambos son diso-
ciables del registro geológico, y los componentes de
cada uno de estos dos registros son independientes
entre sí. Los fósiles pueden ser considerados como
cosas ~ como pr.op~edadesde los cuerpos rocosos
del registro estratIgráfico,pero en este segundo caso
no serian cosas del registro estratigráfico. Los com-
ponentes del registro estratigráficoson cuerpos roco-
sos a los que podemos atribuir relaciones de super-
posición. Los componentes del registro fósil son
entidades registradas, que guardan entre sí relacio-
nes topológicas, pero no la relación de superposi-
ción estratigráfica. En muchos casos la relación de
superposición puede ser considerada como un caso
particular de relación topológica, pero la afirmación
conversa (es decir, que la relación topológica puede
ser consideradacomo un caso particular de relación
de superposición) nunca es cierta.
3) La Escala Biocronológica (regional o están-
dar) no es una abstracciónde, ni es derivada a partir
de, la Escala Cronoestratigráfica o la Escala Bioes-
tratigráfica. Las escalasbiocronológicas y las escalas
estratigráficas(sean bioestratigráficaso cronoestrati-
gráficas) son obtenidas a partir de clasificaciones
diferentes.Los datos biocronológicospueden ser apli-
cadospara establecery calibrar clasificacionesy esca-
las estratigráficas (cronoestratigráficas o bioestrati-
gráficas). En algunos casos podemos decir que una
escalaestratigráficaestá basadaen, o deriva de, una
escala biocronológica; pero la afirmación conversa
no es cierta. Las entidades registradasy las entida-
des paleobiológicas son entidades reales espacio-
temporales. Las relaciones topológicas entre entida-
84 FERNANDEZLóPEZ
desregistradas estánbasadas en lasrelaciones causales
que hemos llamado tiempos de producción y de
fosilización.Por tanto, las relacionesespacialesy
temporalesentre entidadespaleobiológicaspuedep
ser inferidas a partir de las relacionestopológicas
entre sus correspondientes entidadesregistradas.Y
las relacionesespacio-temporales así inferidaspue-
den ser expresadas medianteclasificaciones ordina-
les de las entidadesregistradasy/o de las correspon-
dientesentidadespaleobiológicas; finalmente,dichas
clasificacionesordinaleso topológicaspermitenobte-
ner escalasde tiempo geológicoque no estánbasa-
dasen las relacionesespacio-temporales entre cuer-
pos rocososdel registro estratigráfico,sino en las
relacionestopológicasentre entidadesregistradas.
4) Los componentesde las unidadeselementa-
les de clasificaciónbiocronológicano son especies,
capas,estratoso zonas,sino elementosregistradoso
los organismoscorrespondientes; dichoscompone"n-
tes son taxonómicamente significativospero no son
taxones y, por ello, las unidadeselementalesde
clasificaciónbiocronológicatienencorrelatoreal.Para
evidenciaro inferir una nuevaunidad biocronológi-
ca se requierede al menosun elementoregistrado
taxonómicamentedistintivo de otros conocidosa
nivel especifico,pero no es necesariodisponerde
un cuerpo rocoso estratigráficamente distintivo. La
menor división de la escalabiocronológicaque pue-
de serjustificadaa partir de unidadescronobiotémi-
casy cronorregistráticas
esel intervalotemporalcorres-
pondiente
a la duracióndeunaespecie
biológica
del
pasadoinferible a partir del registrofósil. Las rela-
ciones entre entidadespaleobiológicaspueden ser
inferidasy elucidadasen un marcoespacio-temporal
antesde que los correspondientes cuerposrocosos
fosilíferossean atribuidosa una unidad bioestrati-
gráficao cronoestratigráfica,
5) El registroestratigráficono es el único regis-
tro del pasodel tiempo geológico.El tiempo geoló-
gico puedeser significativoen térmjnosde unidades
estratigráficasy/o de unidadesbiocronológicas.Es
cierto que la cronoestratigrafiaes el sistemaconcep-
tual másadecuado,de los disponiblesen la actuali-
dad, para materializarla escalageocronológicamás
completay válida. Ahora bien, las rocas no son
necesariamente la última referenciaobjetivaparael
estudio de los fenómenosnaturalesde la Historia
Geológicao paraevidenciarsu edad.Tanto el regis-
tro fósil como el registroestratigráficoson disconti-
nuos; y el problemaa resolverno es averiguarcuál
de10sdoses menosdiscontinuoparautilizarlocomo
el referente material de la escalageocronológica,
sino obtener a partir de ellos sendossistemasde
clasificaciónquejustifiquen una escalasintéticamás
adecuada.La Cronoestratigrafia debe desarrollarla
escalacronoestratigráfica y la Biocronologíadebe
desarrollarla escalacronorregistrática; ambasserán
escalasordinalescon valoresexpresadosnominal-
mente,a diferenciade la escalacronométricaen la
cual puedenser expresadosvaloresnuméricos.Por
razonesmetodológicas y nomenclatoriales probable-
mentees recomendable elegiruna y sólo una Escala
Geocronológicade referenciatemporal, que pueda
ser expresadaen valorescronométricosy en valores
cronoestráticos; ahora bien, esta escalaes suscepti-
ble de calibraciónbiocronológica.Además,teniendo
en cuentaque la EscalaCronoestratigráfica ha sido
justificadacon criterios bioestratigráficos,
que a su
vez son una aplicaciónde los datosbiocronológicos,
no parecerecomendableque la escalade referencia
temporalutilizadaen lasnuevasinvestigaciones paleon-
tológicasseala EscalaCronoestratigráfica.Paraclasi-
ficar,correlacionary/o datarlos fósilesde una región
particular la Cronoestratigrafiapuede ser no sóio
insuficienteo inadecuada,sino también inaplicable.
6) El único medio disponibleparajustificar que
las unidadesgeocronológicas son independientesde
las unidadesestratigráficas
es considerarque las uni-
dadescronobiotémicasson el correlato real de las
divisionesgeocronológicas. En cualquier caso, las
unidadescronoestratigráficasson tan necesarias des-
de el punto de vistageocronológico como las unida-
des cronorregistráticas.
La Biocronologíaes útil tan-
to para la Geocronologíacomo para la Estratigrafia
y, por ser independientede estaúltima, tambiénes
importantepara la GeologíaHistórica,
CONCLUSIONES
,.
. El meto~oy las,Ideaspre.sentadas en ~st~tra~a-
jO no son nva.les,In~ompatlbleso contradIctorIas
c.onlas d~ la Bloestratlgrafia
o la~de la Cronoestra-
tlgrafia, SinOque por. el contrarIo puede.n.ser una
nuevabasepara amplIarsu fundamentaclon.
.. ., .
Tanto las clasificacionesreglstratlcascomo las
clasifi~c~onespaleobi,ot~micasson clas~c.aciones bi~-
cronolo~casc'!y? objetivopued~ser,~asIC? y/oapl!-
c~do.SI ~l.obje~lvode ,!na ~1,aslfica~l~nblocronolo-
glca~sbaslCO, dlcha.clasificacl~n
servlfaparaexpresa:
relacionesen~re,e!1t1dades reglstra~asy!o entre ent!-
d.adespaleoblologlcas.que sü.n?e Interes.paleont?lo-
glCO.;en.~to, que SI,e! .objetlvoe~ aplicadodicha
c!as~caclonsolo sera ut!l,para algun(os)c.ampo(s)
clenttfico(s~no-pal~°!1tologlco(s).E!1cualquI~rcaso,
la escalablocronologlcapuedeservlf paracalibrarla
escalacr?n~estrati'i!fáfica,
~~lus? cuandodicha.es~a-
la.,estrat~gr~ficasolo esta Justificadacon crIterIos
bloestratlgraficos.
 UNIDADES REGISTRAnCAS, BIOCRONOLOf-;IA y GEOCRONOLOOIA 85

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