Circuito eléctrico, definición y elementos

Se denomina circuito eléctrico al conjunto de elementos eléctricos conectados entre sí

que permiten generar, transportar y utilizar la energía eléctrica con la finalidad
de transformarla en otro tipo de energía como, por ejemplo, energía calorífica (estufa),
energía lumínica (bombilla) o energía mecánica (motor). La corriente eléctrica es un
movimiento de electrones, por lo tanto, cualquier circuito debe permitir el paso de los
electrones por los elementos que lo componen.

Solo habrá paso de electrones por el circuito si el circuito es un circuito cerrado. Los
circuitos eléctricos son circuitos cerrados, aunque podemos abrir el circuito en algún
momento para interrumpir el paso de la corriente mediante un interruptor, pulsador u
otro elemento del circuito.

Los elementos utilizados para conseguirlo son los siguientes:

Generador. Parte del circuito donde se produce la electricidad, manteniendo

una diferencia de tensión entre sus extremos, son las fuente de energía, como por
ejemplo una pila.

Conductor. Hilo por donde circulan los electrones, son de cobre o aluminio, buenos
conductores de la electricidad impulsados por el generador.

Resistencias. Se le denomina resistencia eléctrica a la oposición al flujo de electrones

al moverse a través de un conductor. La unidad de resistencia en el Sistema
Internacional es el ohmio, que se representa con la letra griega omega (Ω)

La resistencia eléctrica, en definitiva, supone una dificultad para el paso de la corriente

en un circuito eléctrico. La circulación de las cargas eléctricas, por lo tanto, se ve
atenuada o impedida por la resistencia eléctrica.

Si los electrones fluyen a través de un conductor con escasa resistencia eléctrica, no

encontrarán problemas para avanzar. En cambio, cuando se topan con una resistencia
eléctrica importante, su flujo se interrumpe y los electrones comienzan a chocar entre sí
y se desordenan, produciendo calor.

Interruptor. Elemento que permite abrir o cerrar el paso de la corriente eléctrica. Si el

interruptor está abierto no circulan los electrones, y si está cerrado permite su paso.

Elementos de protección: protegen los circuitos y a las personas cuando hay peligro o
la corriente es muy elevada y puede haber riesgo de quemar algún elemento del
circuito, como por ejemplo los fusibles.
Para simplificar el dibujo de los circuitos eléctricos se utilizan esquemas con símbolos.
Los símbolos representan los elementos del circuito de forma simplificada y fácil de
dibujar.

Veamos los símbolos de los elementos más comunes que se usan en los circuitos
eléctricos.

Resistencias de los conductores eléctricos

La resistencia es la oposición que encuentra la corriente eléctrica para pasar por los
materiales y esta depende de tres factores:

El tipo de material. Cada material presenta una resistencia diferente y unas

características propias, habiendo materiales más conductores que otros. A esta
resistencia se le llama resistividad [ρ] y tiene un valor constante. Se mide [Ω·m].

La longitud. Cuanto mayor es la longitud del conductor, más resistencia ofrece. Se mide
en metros [m].

La sección. Cuanto más grande es la sección, menos resistencia ofrece el conductor. Por
lo tanto, presenta más resistencia un hilo conductor delgado que uno de grueso. Se mide
en [m 2].