Calidad de la energía eléctrica.

Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

“CALIDAD DE LA ENERGÍA”

ANÁLISIS DE POTENCIA, ARMÓNICOS Y

PERTURBACIONES DE RED EN
SISTEMAS TRIFÁSICOS DE
DISTRIBUCIÓN

108
1. INTRODUCCIÓN
1.1. OBJETIVO DE ESTE MANUAL: “CALIDAD DE LA
ENERGÍA, ANÁLISIS DE POTENCIA, ARMÓNICOS Y
PERTURBACIONES DE RED EN SISTEMAS TRIFÁSICOS DE
DISTRIBUCIÓN”
El objetivo de este manual es el conocimiento de aquellos aspectos, conceptos y
parámetros asociados al análisis y registro de los parámetros (potencia, energía,
armónicos, perturbaciones de red, etc.) que definen el concepto de “calidad de la
energía”, también resumido terminológicamente por algunos autores como “calidad
de la onda de tensión”, que es en definitiva la verdadera protagonista.

En este manual se encontrará explicación a muchos conceptos, tanto teóricos como

prácticos, necesarios a la hora de entender un concepto o fenómeno del que se está
hablando tanto hoy en día, y a manejar dichos conceptos, así como realizar estudios
detallados mediante la utilización del analizador de redes trifásico
KMI 2092 Power-Harmonics Analyser, incluido en la nueva familia de equipos de
medida .

109
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

2. NORMATIVAS EUROPEAS REFERENTES A

LA CALIDAD DE ENERGÍA
• EN 61010, como cualquier equipo de medida eléctrico, los analizadores de redes
trifásicos deben cumplir con los requisitos de esta importante Norma Europea de
seguridad.
• EN 50081-1
• EN 50082-1, Directivas de Baja Tensión y Compatibilidad Electromagnética,
necesarias para el marcado CE de los equipos.
• UNE-EN 50160, “Características de la tensión suministrada por las redes
generales de distribución”. Aprobada por CENELEC en 1.994. Define, en el
punto de entrega al cliente, las características principales de la tensión
suministrada por una red general de distribución en baja y media tensión, en
condiciones normales de explotación.
- Entendemos como “Baja Tensión” valores eficaces nominales de tensión por
debajo de 1kV, y “Media Tensión” a valores comprendidos entre 1kV y 35kV.
- La norma define y describe los valores límite, en función de los parámetros
fundamentales que caracterizan la onda de tensión:
ƒ Frecuencia
ƒ Amplitud
ƒ Forma de onda
ƒ Simetría de las tensiones trifásicas
• UNE-EN 61000-3-2, Norma Europea que define las condiciones para la
medición y limitación de los armónicos emitidos por las cargas conectadas a los
sistemas hasta el orden 40 de la fundamental (2.000Hz).

110
3. GENERALIDADES Y ANTECEDENTES
SOBRE LA CALIDAD DE LA ONDA EN LAS
REDES ELÉCTRICAS

3.1. GENERALIDADES Y ANTECEDENTES

Hace algunos años que se viene detectando en todos los países industrializados una
creciente necesidad por conocer y mejorar la energía eléctrica consumida por el
usuario o suministrada por las empresas generadoras, algo que se ha venido a
denominar “calidad del producto electricidad”, o también “calidad de la onda de
tensión”.

Esto es así porque cada vez se usan más las cargas no lineales, lo cual produce
fuertes distorsiones en la corriente que finalmente alteran la forma de onda de la
tensión y, por otra parte, los equipos que utilizamos de forma cotidiana, como
ordenadores o máquinas de control, son más sensibles a dicha forma de la onda de
tensión, al mismo tiempo que la deforman.

Las alteraciones de la “calidad de la onda” tienen lugar en los propios procesos de

producción, transporte y distribución, así como en la utilización por determinados
tipos de receptores. Son, por tanto, inevitables. Sin embargo, dada su importancia,
debemos conocer cómo se producen para disminuir su intensidad, y sobre todo sus
efectos. Todo esto se está convirtiendo en motivo de preocupación en los últimos
años, debido fundamentalmente a dos causas:

ƒ Por un lado, los procesos industriales requieren, de día en día, una mayor calidad
de todos los productos utilizados y, en particular, de la electricidad, haciéndose
más sensibles a las alteraciones que puedan existir.
ƒ Por otro lado, la creciente utilización de receptores que generan perturbaciones
hace que el nivel de “contaminación” general de las redes eléctricas esté
aumentando, lo que puede así incidir en el normal funcionamiento de los demás
receptores a ellas conectados y, en definitiva, extendiendo el problema.

La privatización de las compañías eléctricas y la desregulación del mercado de la

electricidad ha generado una nueva situación de la competencia en el sector del
suministro de energía. El resultado es, de nuevo, la atracción de la atención tanto de
los consumidores como de los suministradores hacia el tema de la calidad de energía.

111
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

Cuando se habla de calidad en la distribución de energía eléctrica, se debe

prestar atención a tres temas:

1) Continuidad del suministro. Se ocupa del número de interrupciones que sufren

los usuarios del suministro, así como de la duración de dichas interrupciones.
2) Calidad de la onda. Considerada como un producto, y que hace referencia a la
parte técnica, es decir, que tiene que ver con las características de la señal
eléctrica. En esta parte debemos asegurar que la señal eléctrica entregada cumpla
con las condiciones establecidas en documentos, y que de modo particular recoge
la norma UNE-EN 50160 “Características de la tensión eléctrica proporcionada por
los sistemas de distribución.
3) Calidad de atención al cliente. Hace referencia a la parte administrativa de
contratación, facturación, medida de consumos y cualquier otra relación con el
cliente. En esta parte se debe tender a que la atención al cliente por parte de las
empresas suministradoras sea la adecuada, de acuerdo a los criterios
establecidos en las normas ISO 9000.

Las diversas incidencias que ocurren en la red se traducen en perturbaciones que se

propagan por ella y son causantes de efectos indeseados y, en ocasiones daños más
o menos cuantiosos que hay que evitar. Estas incidencias pueden ser, desde causas
naturales como el impacto de un rayo, como debidas a la operación de la red, en
casos tan comunes como la apertura o cierre de interruptores, la conexión de bancos
de condensadores, etc.

Las propias empresas eléctricas han de intentar reducir en lo posible el impacto de las
alteraciones existentes, asesorando a sus clientes sobre la forma más correcta de
utilizar la energía eléctrica, especialmente en receptores que generen perturbaciones.

Los fabricantes de aparatos y receptores tienen que diseñarlos y fabricarlos para que
su utilización no altere la compatibilidad electromagnética entre la red a la que se
van a conectar y los equipos a ella conectados.

Los propios usuarios tienen que preparar y explotar sus instalaciones, teniendo en
cuenta las características de la red a la que se van a conectar, su entorno
electromagnético y los requerimientos de inmunidad de sus propias instalaciones.
Se deben realizar mediciones periódicas para determinar si una instalación recibe una
señal eléctrica adecuada y si los posibles problemas en determinadas máquinas se
deben a una deficiente señal. Se deben llevar a cabo mediciones de las
características fundamentales de la señal y analizar si estas posibles perturbaciones
son las responsables del mal funcionamiento de la maquinaria, o el fallo se debe a
otras causas.

Finalmente, las Administraciones Públicas competentes deberán organizar el marco

legal adecuado que regule las relaciones entre todos ellos.

112
3.2. PARÁMETROS QUE DEFINEN TENSIÓN Y CORRIENTE
3.2.1. FORMA DE ONDA: la define su expresión matemática, y es la representación
temporal de la misma. En el caso de la onda de alimentación de tensión esta
expresión es:
V(t)=325 · sen (2Π · F · t)
Donde 325 es la amplitud o valor máximo de la señal en voltios (equivale a 230 · √2).
F es la frecuencia en Hz.

La forma de la onda depende del tipo de cargas que se alimentan de ella, pudiendo
dichas cargas producir importantes deformaciones en la onda

3.2.2. VALOR DE PICO (Vp): valor máximo que alcanza la señal. En la señal de
tensión que alimenta las viviendas oscila entre 311Vp y 325 Vp, según sea la tensión
de alimentación de 220 Vac ó 230 Vac.

Es un valor de suma importancia, ya que todos los ordenadores, variadores de

velocidad, SAIs y en general cualquier equipo con rectificadores o fuentes de
alimentación utilizan este valor de pico para alimentar sus circuitos internos.

Los diodos rectificadores (DIACS, TRIACS) sólo conducen cuando la señal alcanza
un valor próximo al valor de pico. Cuando la tensión, debido a distorsión o bajadas de
amplitud, no alcanza el valor de pico adecuado las fuentes de alimentación de
ordenadores y otros equipos similares no trabajen de forma adecuada, pudiendo
reiniciarse, perdiendo información en el disco duro, etc. Los variadores de velocidad
se pueden disparar, pudiendo producirse un paro en la cadena de producción.

3.2.3. VALOR EFICAZ (valor rms, valor AC): valor de la energía que tiene una
señal. También llamado valor cuadrático medio. Representa el valor de alterna (AC)
que produce la misma disipación de potencia en una resistencia que un valor en
continua (DC), es decir, el valor de alterna que es equivalente al valor de continua.

3. 2.4. VALOR MEDIO: valor similar al eficaz, aunque no coincidentes. La mayoría de

los instrumentos de medida muestran este valor como aproximado al valor eficaz.
Para señales senoidales puras la relación es de 1,11. Sin embargo para
determinadas ondas puede llegar a valer incluso 2, en función del grado de
deformación de la señal. Por este motivo cada vez se recomienda más hoy el día el
uso de instrumentos de verdadero valor eficaz (TRMS).

3.2.5. FRECUENCIA/PERIODO: la frecuencia es el número de veces que la señal se

repite en un segundo. En Europa es de 50Hz (50 ciclos por segundo).
El periodo es la inversa de la frecuencia, es decir, el tiempo que tarda la señal en
repetir el ciclo completo. En nuestro caso es de 20mseg.

3.2.6. FACTOR DE CRESTA: factor de suma importancia en relación a la seguridad

de cables, motores y cargas en general. Es un factor de deformación que relaciona el
valor eficaz y el valor de pico, según la expresión:

CF= V pico / V eficaz

113
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

Para una señal senoidal este valor es de √ 2 = 1,414. Sin embargo para señales con
un alto grado de deformación este valor puede llegar a valer incluso 4!

Todos los equipos, cables, máquinas, enchufes, etc. Están dimensionados y

especificados para corrientes y tensiones que siempre se refieren a su valor eficaz, y
por tanto se cuenta con unos valores de pico, el cual no suele venir especificado,
equivalentes al producto de dichas tensiones/corrientes por 1,414.

Es decir, para un motor especificado para 100A ac, la corriente de pico no será
superior a 141A. Sin embargo, si ese motor se alimenta de una corriente que viene de
cargas informáticas, balastos electrónicos, variadores de velocidad, etc, el valor de
pico podría ascender hasta los 400A, lo que representa más de un 180% del valor
máximo de corriente soportado por el motor!!

Por tanto, cuando se sospeche o se sepa con certeza que tenemos armónicos en la
señal, es de suma importancia el uso de instrumentos de medida de verdadero valor
eficaz.

En apartados posteriores de este manual se observarán más a fondo los efectos de

los armónicos en las señales que manejamos de forma cotidiana.

114
4. CALIDAD DE LA ONDA DE TENSIÓN.
PARÁMETROS DE DEFINICIÓN.

115
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

Desde un punto de vista teórico, una calidad de suministro “perfecta” implica la

existencia de un sistema trifásico de tensiones:
- Permanente en el tiempo
- Totalmente equilibradas
- Perfectamente sinusoidales
- De amplitud igual a su valor nominal
- De frecuencia 50Hz.

en el punto de conexión entre el usuario final y el suministrador del servicio

(compañía eléctrica). Cualquier alteración transitoria de alguna de estas
características, denominada perturbación, constituye una disminución en la calidad
del producto. De estas ideas surge la necesidad de definir los cuatro parámetros
fundamentales que determinan la calidad de la onda de tensión:

- FRECUENCIA
- AMPLITUD
- FORMA
- SIMETRÍA

Para asegurar que la onda tiene la calidad suficiente tendremos que prestar atención
a estos cuatro parámetros en todas las fases, desde la generación al consumo. Los
más importantes son los que se refieren a la amplitud y a la forma, pues los otros
dos, aunque se pueden presentar también, su incidencia es mucho menor.

Las centrales eléctricas producen una onda senoidal de 50 ciclos por segundo
prácticamente perfecta, por lo que, desde el punto de vista de suministro al cliente,
los parámetros mencionados se consideran constantes en la generación.
Sin embargo, en el proceso de transporte y distribución de la energía desde las
centrales hasta el punto final de consumo, que tiene lugar a través de las redes
eléctricas, estas magnitudes sufren alteraciones que pueden afectar a determinados
usuarios. Además, otros factores como arranque o parada de motores, máquinas
eléctricas, balastos, variadores de velocidad y otros muchos equipos electrónicos,
fuentes de alimentación, ordenadores, etc, pueden así mismo alterar los parámetros
que definen la señal de tensión de alimentación eléctrica.

El objetivo de este capítulo es describir todas las posibles perturbaciones que se

pueden dar en el proceso completo, las causas que las originan, las consecuencias
que acarrean en distintos ámbitos, así como posibles medios para minimizar el
número e intensidad de dichas perturbaciones.

Fig.1. Señal sinusoidal pura de amplitud 220V.

116
4.1 VARIACIONES DE FRECUENCIA
4.1.1 DEFINICIÓN
En el Sistema Eléctrico Nacional todos los generadores están interconectados, salvo
en muy contadas excepciones, y en general la frecuencia de la red es muy estable.

Se dice que se produce una variación de frecuencia en un sistema eléctrico de

corriente alterna cuando se produce una alteración del equilibrio entre carga y
generación. La frecuencia está directamente relacionada con la velocidad de giro, es
decir, con el número de revoluciones por minuto de los alternadores. Dado que la
frecuencia es común a toda la red, todos los generadores conectados a ella girarán
de manera síncrona, a la misma velocidad angular eléctrica.

Fig. 2. Variación de frecuencia.

4.1.2 VALORES DE REFERENCIA

La frecuencia nominal de la tensión en la Unión Europea es de 50Hz. En condiciones
normales de operación, el valor promedio de la frecuencia fundamental en los
sistemas de distribución, durante 10 segundos, es, según la EN 50160 para sistemas
interconectados:

- 50 Hz +/- 1% (49,5 ... 50,5 Hz) durante el 95% de una semana

- 50 Hz - 6%, +4% (47 ... 52 Hz) durante el 100% de una semana

4.1.3 CAUSAS QUE LAS ORIGINAN

En condiciones normales de funcionamiento, la capacidad de generación conectada a
una red eléctrica es superior al consumo. Para ello, se mantiene una reserva de
energía rodante, es decir, una capacidad no utilizada que puede compensar las
variaciones bruscas de carga, y mantener la frecuencia dentro de un margen de
tolerancia.

117
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

No obstante, son posibles condiciones excepcionales en las que se produzca un

desequilibrio importante entre la generación y la carga, dando lugar a una variación
de frecuencia. Pueden darse los dos casos siguientes:

ƒ La carga es superior a la generación. En este caso la frecuencia disminuye. En

tal caso, si la disminución de la frecuencia se sitúa por encima del margen de
tolerancia y los sistemas de regulación no son capaces de responder de forma
suficientemente rápida para detener la caída de la misma, puede llegar a
producirse un colapso en el sistema.
La recuperación de dicho sistema se lograría mediante un deslastre rápido,
selectivo y temporal de cargas.
ƒ La carga es inferior a la generación. En este caso la frecuencia aumenta. El
equilibrio se restablece mediante un proceso análogo al anterior, en este caso
actuando sobre los sistemas de regulación de los alternadores para disminuir su
capacidad de generación. El equilibrio se alcanza de modo más rápido y sencillo
que en primer caso.

Para hacernos una idea dimensional de una variación de frecuencia, utilizamos el

ejemplo del sistema interconectado europeo en el que se encuentra España, para el
que se obtienen valores del orden de 12.000 MW/Hz, es decir, hace falta un cambio
de carga de 1.200 MW para que se produzca una variación de frecuencia de 0,1 Hz.

4.1.4. EFECTOS QUE PRODUCEN.

En los márgenes normales de tolerancia, el principal efecto que producen las
variaciones de frecuencia es el cambio de velocidad de las máquinas rotativas.

En tales condiciones, pueden producirse los siguientes fenómenos:

ƒ Los motores transmiten más o menos potencia.

ƒ Los relojes eléctricos sincronizados con red atrasan o adelantan.

También tienen efecto sobre otros equipos:

ƒ Los filtros de armónicos sufren un efecto distorsionador.

ƒ Los equipos electrónicos que utilizan la frecuencia como referencia de tiempo se
ven alterados.
ƒ Las turbinas de las centrales eléctricas se ven sometidas a fuertes vibraciones
que suponen un severo esfuerzo de fatiga.
ƒ Posibles problemas en el funcionamiento de instalaciones de autogeneración.

4.1.5 ACCIONES DE PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN.

Tan sólo casos en los que las variaciones de frecuencia pudiesen afectar gravemente
a los equipos conectados, es recomendable disponer de un sistema de deslastre por
frecuencia.

118
4.2 VARIACIONES LENTAS DE TENSIÓN
4.2.1 DEFINICIÓN
Se produce una variación lenta de tensión cuando hay una alteración en la amplitud
y, por tanto, en el valor eficaz de la onda de tensión.

Fig. 3. Variación lenta de tensión (tiempo en segundos).

Una variación de tensión tiene.

ƒ Un valor de partida
ƒ Un valor final
ƒ Una duración, es decir, el tiempo que tarda en pasar del valor inicial al final

En otra palabras, amplitud y duración son los parámetros característicos de una

variación de tensión. Se considera una variación lenta de tensión a aquélla cuya
duración es superior a 10 segundos.

4.2.2 VALORES DE REFERENCIA

Por lo que se refiere a la normativa legal vigente, el “Reglamento de Verificaciones
Eléctricas y Regularidad en el suministro de Energía” establece un margen admisible
del +/- 7% respecto a la tensión nominal.

En cuanto a la normativa técnica, los valores pueden quedar así, resumidos para
Baja Tensión:

ƒ Tensión nominal:

- 230V entre fases para sistemas a tres hilos en sistemas trifásicos.

- 230V entre fase y neutro, y 400V entre fases, para sistemas a cuatro hilos en
sistemas trifásicos.

ƒ Variación de tensión : en condiciones normales de funcionamiento, se

recomienda que la tensión en los terminales de suministro no difiera de la nominal
en más de +/- 10%.

119
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

La tensión nominal existente de 220/380 V deberá evolucionar hacia un valor

estándar de 230/400V. El periodo de transición ha de ser lo más corto posible y no
prolongarse, en cualquier caso, más allá del año 2.003.

Las normas que rigen estos parámetros son la CEI 38 y UNE 21-127.

En Media Tensión se sustituye el concepto de tensión nominal por el de tensión

declarada, aplicándose los mismos márgenes de variación que para BT.

4.2.3 CAUSAS QUE LAS ORIGINAN

Las causas son muy variadas, desde fallos en el suministro, en su mayoría debido a
fenómenos atmosféricos, hasta la impedancia del receptor, en concreto de las cargas
conectadas: consumos no constantes de energía, distribución desigual por zonas,
etc.

4.2.4 EFECTOS QUE PRODUCEN

Habría que diferenciar entre dos tipos de variaciones de tensión:

1. Efectos de tensión baja, aquellos producidos por un valor de tensión inferior a la

nominal. Los efectos producidos en este caso son, en el caso de motores,
importantes, debido a las variaciones que producen en el par mecánico que
requiere el eje. Durante la variación de tensión, al bajar la tensión el par disminuye
y la máquina desacelera. Al volver a la tensión nominal, el incremento rápido del
par puede producir excesivos calentamientos y otros daños en ejes y
rodamientos.
En lámparas incandescentes, se produce una disminución de la intensidad
luminosa, provocando a su vez problemas en el cebado de algunos tipos una vez
restaurada la tensión nominal.
En contactores y relés pueden producir actuaciones incorrectas, afectando al
proceso que están controlando.

2. Efectos de tensión alta, en general producen efectos de sobrecalentamiento en

receptores, las cuales pueden ocasionar la avería de los equipos si se supera el
límite térmico que toleran.
Es más difícil de detectarla, ya que los receptores no dejan de funcionar
instantáneamente, y el sobrecalentamiento no se detecta de forma inmediata en la
mayor partes de los casos.

4.2.5. MEDIDAS DE CORRECCIÓN Y PREVENCIÓN

Los cortes prolongados de tensión son faltas de servicio que se deben redicir al
máximo, y son, sin lugar a dudas, el parámetro crucial en la calidad del suministro.
Este tipo de cortes tiene un tratamiento claramente diferenciado de otras
perturbaciones más cortas, pero que también producen efectos no deseados.

Para la corrección y prevención de los cortes de tensión podemos nombrar las

siguientes medidas:

120
ƒ Utilización de reguladores en los transformadores de alta a media tensión, y de
tomas variables en los de media a baja tensión.
ƒ Que los receptores tengan una tensión nominal igual a la de la red, y su
funcionamiento sea normal dentro de los márgenes de variación
especificados en la normativa técnica.
ƒ Instalación de protecciones de máxima y mínima tensión temporizadas para la
protección térmica de los equipos.
ƒ Reguladores de tensión.
ƒ Acondicionadores de red.
ƒ Sistemas de alimentación Ininterrumpida (SAI).

4.3 MICROCORTES Y HUECOS DE

TENSIÓN
4.3.1 DEFINICIÓN
Los microcortes son faltas de tensión de una duración muy breve (generalmente del
orden de mseg, en ningún caso superiores a 10 seg.) cuyos efectos no se notan en
las cargas poco sensibles, pero con el incremento de ordenadores y controladores,
pequeñas interrupciones apenas perceptibles pueden llegar a producir mal
funcionamiento o paralización de máquinas en los procesos productivos.

Los huecos de tensión son caídas repentinas de la tensión del sistema por debajo
de un límite establecido - generalmente el 90% del valor nominal - y se recupera al
cabo de un tiempo determinado, que oscila entre los 10 mseg y los 60 seg.

Son conceptos muy asociados y manejados de forma conjunta, objeto de

bonificaciones por parte de las compañías, etc. De hecho un microcorte es en
realidad un hueco de tensión que afecta a las tres fases y tenga una profundidad del
99-100%.

Fig. 4. Microcorte Fig. 5. Hueco de tensión

Tanto los microcortes como los huecos son el reflejo sobre el usuario final de un
mismo fenómeno: las faltas (generalmente cortocircuitos) que ocurren en el sistema
de transporte o distribución, producidas en su mayoría por impacto de los rayos en
las líneas de transmisión.

121
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

Sus consecuencia son, en gran medida, también similares, siempre muy inferiores a
cualquier perturbación lenta. Estas consecuencias no son graves a nivel individual.
Sin embargo si se repiten con demasiada frecuencia, el resultado final sí puede
acarrear serios problemas de inestabilidad en los sistemas.

Conviene, por tanto, tratarlos como un mismo fenómeno, y a su vez catalogarlos de

forma conjunta en función de su tipo, profundidad (en los huecos) y duración.

a) Tipo:

MONOFÁSICOS: la reducción de tensión se produce en una sola fase

POLIFÁSICOS: hay más de una fase involucrada.

b) Duración:

CORTOS: tiempo inferior a 100 mseg.

MEDIOS: tiempo entre 100 y 500 mseg.
LARGOS: tiempo superior a 500 mseg.

c) Profundidad (huecos):

POCA: reducción de tensión inferior al 20%

MEDIA: reducción entre el 20% y el 50%
ALTA: reducción superior al 50%

4.3.2 CAUSAS Y EFECTOS QUE PRODUCEN

Como ya se ha mencionado, en su mayoría estos fenómenos se deben a faltas en el
sistema de suministro, generalmente de carácter aleatorio. Por tanto no es posible
su eliminación total, ni tampoco reducirlos a partir de un cierto límite.

Por hacer alguna diferenciación, podríamos decir que los huecos de tensión tienen su
origen en elementos de la red bastante alejados del punto de conexión del cliente,
mientras que las faltas que originan los microcortes se encuentran en la propia línea
de suministro de electricidad a la instalación receptora.

También pueden ser el resultado de incrementos bruscos de corriente, bien debidos a

cortocircuitos producidos en la propia instalación del cliente o en la propia red
eléctrica. También arranques o conmutaciones en cargas de gran potencia generan
estos fenómenos.

En cuanto a sus efectos, son variados , que generalmente afectan sobre el

funcionamiento de motores síncronos y asíncronos, tanto en su accionamiento
como en el control (siendo mucho mayor en este aspecto). También afectan en
general a los sistemas de protección y control, ordenadores, etc.

Por último, los sistemas de prevención son complejos y diversos, repartiéndose en

todas las partes implicadas: suministrador, fabricante y usuario.

122
4.4 FLUCTUACIONES DE TENSIÓN Y
FLICKER
4.4.1 DEFINICIONES
Se dice que hay fluctuaciones de tensión cuando se producen series de
variaciones periódicas o series de cambios aleatorios en la tensión de la red eléctrica,
es decir, variaciones periódicas del valor eficaz o valor de pico de tensión entre dos
niveles consecutivos que se mantienen durante un tiempo finito no especificado. Su
efecto más perceptible es el parpadeo de la luminosidad en las lámparas.

Su duración va desde varios mseg. Hasta unos 10 seg., y con una amplitud que no
supere el +/- 10% del valor nominal.

Las variaciones pueden ser rectangulares, de período constante; escalones de

tensión, de forma irregular, y cambios irregulares, tanto en forma como en tiempo.

La percepción de la variación de la luminosidad de una lámpara experimentada por el

ojo humano, causado por fluctuaciones de tensión, es lo que se denomina “flicker”.
Este flicker depende fundamentalmente de la amplitud, frecuencia y duración de las
fluctuaciones de tensión que lo causan. Éstas oscilan entre los 0,5 Hz y los 30 Hz.

El fenómeno “flicker”, como sensación que es, es difícil de medir y afecta

directamente a cada individuo, en función de su sensibilidad y capacidad de reacción.

4.4.2 CAUSAS QUE LOS ORIGINAN

Las fluctuaciones de tensión son originadas por los receptores conectados a la red
cuya demanda de potencia no es constante y experimentan variaciones rápidas en su
funcionamiento en el tiempo. En determinadas circunstancias, y dependiendo de su
punto de conexión, pueden dar lugar a “flicker”.

Entre los principales dispositivos perturbadores, en su mayoría de tipo industrial, se

encuentran:

• Máquinas de soldadura por resistencia

• Arranque de motores
• Molinos trituradores
• Ventiladores de minas
• Hornos de arco
• Compresores
• Laminadoras
• Máquinas herramientas en general
• Hornos microondas
• Impresoras láser
• Lámparas de descarga
• Electrodomésticos con regulación automática

123
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

4.4.3 ACCIONES DE PREVENCIÓN Y CORRECCIÓN

Como acción preventiva la más significativa sería una modificación de las
condiciones de conexión de dichas cargas, utilización de compensadores, etc.

A nivel de acciones correctoras, se podrían citar la instalación de compensadores,

que dan lugar a variaciones de signo opuesto a la carga fluctuante, instalar
estabilizadores electrónicos o magnéticos de reactancia saturable, conectar
condensadores en serie (sólo en los puntos de menor tensión de la red), etc.

4.5 SOBRETENSIONES TRANSITORIAS

Son variaciones bruscas del valor instantáneo de la amplitud de la tensión, que
pueden a veces llegar a ser varias veces superior al valor nominal de ésta, y cuyo
valor oscila entre algunos microsegundos y 10 mseg., lo que equivale a medio ciclo
de la onda senoidal.

Fig 6, Transitorio de tensión.

Deben ser analizados a partir de valores instantáneos, y no mediante valores

promediados, que son los que habitualmente se usan para medir otros tipos de
perturbaciones. Se pueden manifestar en cualquier punto de la red.

Son, en general, fenómenos aleatorios que se producen por maniobras en la red, que
se auto-amortiguan al cabo de unos ciclos. En general pueden afectar a todos los
elementos del sistema eléctrica, dependiendo de la magnitud de la propia
sobretensión.

Sin embargo los niveles de aislamiento dieléctrico que incorporan hoy en día los
cables, aisladores en general, condensadores, transformadores, interruptores, etc, los
hacen más o menos inmunes a estos impulsos de tensión.

Algunos receptores, que incluyen dispositivos electrónicos fabricados a base de

dispositivos semiconductores, sí que presentan un bajo nivel de inmunidad, entre los
que se encuentran rectificadores con diodos, controladores de velocidad
mediante tiristores y triacs, y en general todo tipo de sistemas digitales de
control, instrumentación, alarmas y sistemas de disparo, etc.

La única forma de corregir este fenómeno, ya que la prevención resulta

prácticamente imposible, es el aumento de la inmunidad de los receptores.

124
4.6 DESEQUILIBRIOS
El desequilibrio en un sistema monofásico viene dado por una diferente magnitud de
la parte positiva y la negativa de una señal eléctrica y tampoco representa un efecto
clave en las redes europeas.

Se suele producir en grandes cargas monofásicas, tales como locomotoras en

determinados puntos de su recorrido, y su principal efecto es una disipación adicional
de calor, especialmente en las máquinas rotativas.

El desequilibrio se mide como el cociente entre la parte negativa y positiva de la onda

y se expresa en tanto por ciento. La figura 7 representa una señal desequilibrada en
un 10%.

Fig. 7, Señal con desequilibrio del 10%.

También se puede hablar de desequilibrios trifásicos, que suponen un desigual

reparto de las cargas entre las tres ramas de una distribución trifásica y originan
alteraciones en el sistema, afectando, por tanto, a los usuarios. Pueden ser tanto de
tensión como de corriente. El sistema sinuosidad trifásico se representa por tres
vectores de igual módulo y desfasados 120º. Cuando los tres vectores tienen
diferente magnitud, o cuando los tres ángulos son distintos, se dice que existe
desequilibrio.

Los desequilibrios de corriente se producen cuando la intensidad que circula por las
tres fases no es igual, lo cual provoca que la corriente que circula por el neutro no
sea nula. El resultado es un sobrecalentamiento en las cargas, cables y protecciones.
El desequilibrio en corriente nunca debe superar el 10%.

Los desequilibrios de tensión se originan por un incorrecto reparto de cargas en la

instalación. En instalaciones con armónicos, a pesar de que el sistema trifásico esté
equilibrado, puede circular corriente por el hilo de neutro.

En general, las condiciones de asimetría aceptables en el punto de conexión común

se admiten niveles de compatibilidad de hasta el 2% de desequilibrio para redes de
baja y media tensión en valoraciones de más de un minuto, y del 1% en las redes de
alta tensión para valoraciones del mismo tiempo.

125
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

4.7 ARMÓNICOS. DISTORSIÓN ARMÓNICA

4.7.1 DEFINICIONES
Una perturbación armónica es una deformación de la onda respecto de la onda
senoidal pura. Los armónicos son tensiones o corrientes de frecuencia múltiplo
entero de la frecuencia fundamental (ejemplo:150 Hz en nuestra red de 50Hz).
Se llaman interarmónicos a señales que no son múltiplos enteros (ejemplo:175 Hz
en nuestra red de 50Hz). Son de poca importancia, por lo que no se les suele tener
en cuenta.

Se dice que existe distorsión armónica cuando debido a la presencia de armónicos

en la señal, prácticamente pura, que generan las centrales eléctricas, ésta sufre
deformaciones en las redes de alimentación a los usuarios. Aunque la señal sea de
50Hz, ésta contiene componentes de alta frecuencia. Esta distorsión armónica
depende de los armónicos presentes, de sus magnitudes y de las fases en las que se
encuentren.

Para cuantificar el grado de deformación de una onda se recurre a su análisis

frecuencial. Éste se lleva a cabo mediante la transformada rápida de Fourier, un
algoritmo de cálculo que nos proporciona los contenidos de las diferentes ondas
sinusoidales puras que componen la onda deformada. La teoría de Fourier describe
cómo una onda periódica puede descomponerse en suma de señales periódicas de
frecuencia múltiplos enteros de la fundamental.

A los armónicos se les designa normalmente por su orden, un número que resulta de
la relación entre su propia frecuencia y la de la componente fundamental.
Los contenidos o tasas de los diferentes armónicos de tensión que constituyen una
onda deformada se expresan en forma de porcentaje respecto de la componente
fundamental, de acuerdo con la siguiente relación:

Un (%) = 100 · Un / U1

Donde Un y U1 representan las amplitudes del armónico de orden n y de la

componente fundamental de la onda de tensión, respectivamente.

La figura 8 muestra una onda distorsionada formada por un 80% de señal

fundamental y un 20% del tercer armónico.

Fig. 8. Señal con armónicos.

126
En relación con los armónicos, se han definido tasas que no deben ser sobrepasadas
(niveles CEM), en el tiempo, en un determinado porcentaje, que expresamos en
función de lo que se llama el factor de distorsión armónica total (THD), que nos
indica el nivel porcentual de distorsión armónica con respecto de la señal principal, y
viene dado por la expresión:

La tabla a continuación nos muestra los niveles máximos permitidos.

Armónicos impares no múltiplos de tres

Orden del Armónico Alta tensión Baja y Media Tensión
5 2,0 6,0
7 2,0 5,0
11 1,5 3,5
13 1,5 3,0
17 1,0 2,0
19 1,0 1,5
23 0,7 1,5
25 0,7 1,5
>25 0,2 + 0,5 x 25/n 0,2 + 1,3 x 25/n

Armónicos impares múltiplos de tres

Orden del Armónico Alta tensión Baja y Media Tensión
3 2,0 5,0
9 1,0 1,5
15 0,3 0,3
21 0,3 0,2
>21 0,2 0,2

Armónicos pares
Orden del Armónico Alta tensión Baja y Media Tensión
2 1,5 2,0
4 1,0 1,0
6 0,5 0,5
8 0,2 0,5
10 0,2 0,5
12 0,2 0,2
>12 0,2 0,2

La tasa de distorsión total (THD%) admitida es del 8% para Alta Tensión y del 3%
para Media y Baja Tensión, entendiendo como Alta Tensión a tensiones superiores a
30kV, Media Tensión las comprendidas entre 1 y 30kV, y Baja Tensión a tensiones
inferiores a 1kV.

127
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

ORDEN DE LOS ARMÓNICOS

Los armónicos se clasifican por su orden, frecuencia y secuencia, según tabla a

continuación:

Orden 1 2 3 4 5 6 7 8 9 … N
Frec. 50 100 150 200 250 300 350 400 450 … 50 · n
Sec. + - 0 + - 0 + - 0 … …

La primera gran diferenciación se debe hacer entre los armónicos pares e impares.

Los armónicos impares son los que se encuentran en las instalaciones eléctricas,
industriales y edificios comerciales.

Los armónicos pares sólo existen cuando se produce asimetría en la señal debido a
la componente continua. En general son de escasa consideración en las
instalaciones eléctricas, salvo casos particulares.

La secuencia puede ser positiva, negativa o nula. Este factor afecta especialmente a
los motores trifásicos asíncronos:
1. Los armónicos de secuencia positiva tienden a hacer girar el motor en el
mismo sentido que la componente fundamental, generando una sobrecorriente
que provocan el sobrecalentamiento del motor, y reduciendo la vida útil de
éste. También influyen directamente en el deterioro del aislamiento entre de los
devanados, con el riesgo de avería que ello supone. Son, por tanto
generadores de calentamientos en cables, motores, transformadores, etc.
2. Los armónicos de secuencia negativa hacen girar el motor en sentido
contrario, frenando el motor, provocando también calentamientos, además de
reducir la vida de ejes y engranajes.
3. Los armónicos de secuencia cero, también llamados homopolares (su
desfase angular en las fases R, S y T del sistema trifásico es nulo) no
presentan efectos sobre el giro del motor, pero se suman en el cable de neutro.
También se conocen como armónicos TRIPLE-N (leído “triplén”), por ser
múltiplos enteros de 3.

Los armónicos múltiplos de tres son de suma importancia, tanto por su alta
presencia como por sus efectos. En los circuitos trifásicos con conductor neutro las
tres corrientes de fase R, S y T se suman en este conductor, y al tener desfase
relativo de 120º se anulan, siendo por tanto cero la corriente de neutro. Esto es cierto
para la frecuencia fundamental y la mayoría de las armónicas, salvo para los TRIPLE-
N. Al vibrar en fase estos armónicos no se cancelan en el neutro, sino que, de forma
contraria, se suman algebraicamente, originando una elevada corriente que, en
ocasiones, puede llegar a ser incluso superior a las corrientes de fase.

En las instalaciones eléctricas con gran número de equipos electrónicos en general,

sobre todo equipos informáticos, existe una gran proporción de armónicos TRIPLE-N,
especialmente el tercero y el noveno. En estas instalaciones la sobrecarga de
corriente en el neutro puede ser muy seria, pudiéndose alcanzar intensidades incluso
de 1,5 a 2 veces la intensidad de cada fase.

128
Tradicionalmente se utilizaban secciones inferiores para el conductor de neutro,
incluso la mitad algunas veces. Esto supone un ahorro, pero cada vez es menos
recomendable por es motivo recién visto. De hecho, en el nuevo REBT se requiere
tener muy en cuenta la presencia de armónicos al determinar la sección del
conductor neutro.

En caso de instalaciones trifásicas sin neutro, no existen armónicos TRIPLE-N en las

fases. Sin embargo el espectro final tendrá mayor contenido en el resto de
armónicos.

FACTOR DE POTENCIA Y COS ϕ

Normalmente se suele pensar que el factor de potencia y el cos ϕ son lo mismo,

utilizando indistintamente ambos términos. Esto sólo es estrictamente cierto cuando
no hay armónicos.

El factor de potencia por definición es el cociente PF = P / S

El cos ϕ es el coseno del ángulo que forman la componente fundamental de la

potencia activa (P, resistiva, eje de las X) y la aparente (S, plano XY). Si no hay
armónicos, ambos valores coinciden.

Sin embargo, si existen armónicos (ver figura a continuación) aparece una tercera
componente armónica en el eje de las Z, que hace que varíe ligeramente el valor del
ángulo ϕ y por tanto su coseno. La diferencia es, en cualquier caso, muy pequeña.

Fig. 9. Potencia generada por los armónicos

De las tres potencias generadas sólo la resistiva genera trabajo. El efecto de la

armónica es doble: primero genera un calentamiento generalizado en la instalación.
Luego puede ocurrir que las baterías de condensadores para compensación de
reactiva se ven seriamente afectadas, pudiendo incluso llegar a quemarse: la batería
forma un circuito resonante con la instalación. Si alguna de las frecuencias armónicas
entra también en resonancia, ésta se verá amplificada, con el consiguiente riesgo de
saturación del transformador, posibilidad de que quemen las baterías, y muchos otros
efectos perjudiciales.

129
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

4.7.2 CAUSAS Y EFECTOS QUE PRODUCEN

En la actualidad los instaladores eléctricos se enfrentan continuamente a nuevos y
“misteriosos” problemas y situaciones:

ƒ Las corrientes de fase están perfectamente equilibradas, pero la corriente de

neutro es más elevada que la de fase.
ƒ Los transformadores de potencia se calientan excesivamente con cargas
inferiores a la nominal.
ƒ Las baterías de condensadores para compensar reactiva no se pueden instalar,
pues un excesivo calentamiento destruye los condensadores.
ƒ Magnetotérmicos y fusibles que saltan/funden a corrientes inferiores a los valores
nominales.
ƒ Etc, etc.

Todas estas situaciones tienen siempre la misma explicación: los armónicos.

En Cada vez mayor número de aplicaciones, la corriente consumida por las cargas
no es lineal. La distorsión de la corriente conduce a distorsión de la tensión, en
función de la impedancia. Todos los equipos electrónicos se comportan de esta
manera, generando una fuerte “contaminación armónica” en la red. En el año 2.001
se cree que más del 60% de la energía será consumida por cargas electrónicas. Los
efectos de los armónicos, si no se controlan, pueden llegar a ser realmente
preocupantes y peligrosos.

CARGAS LINEALES Y NO LINEALES

Las cargas lineales son combinaciones de elementos pasivos: LRC. No deforman la

señal. Se alimentan en bornas de una tensión senoidal y la corriente que consumen
lo es también. Tan sólo se produce un desfase entre tensión y corriente, en función
de la proporción entre cargas resistivas, inductivas y capacitivas. Ejemplos: motores
sin convertidores de frecuencia, luces incandescentes, iluminación sin balastos en
general. Presentan una característica tensión/corriente que es lineal.

Por el contrario las cargas no lineales combinan elementos pasivos y activos, es

decir: cargas electrónicas: diodos, transistores, tiristores, y sus combinaciones,
además de las resistencias, bobinas y condensadores. Se alimentan de tensiones
senoidales, pero a su salida generan corrientes deformadas, no senoidales. También
puede existir desfase.

Se caracterizan por consumir corriente a impulsos. Cuando la señal alcanza su valor

máximo o mínimo es cuando la carga no lineal conduce, provocando una señal
pulsante que circula por cables, embarrados, condensadores, diferenciales,
magnetotérmicos, que se han diseñado para corrientes eficaces senoidales.

Son por tanto los equipos con características no lineales, los que generan armónicos,
y a su vez, los que más sensibles se muestran ante la presencia de los mismos. A
este tipo de equipos se les denomina cargas deformantes. Entre este grupo de
equipos mencionamos los más destacados:

130
• Receptores Industriales, como por ejemplo rectificadores cargadores
trifásicos (convertidores de corriente alterna a corriente continua, combinaciones
de diodos y tiristores). Estos generan armónicos de orden 5, 7, 11, 13, 17, 19, 13,
25, ...., en especial los cuatro primeros.

Otro gran grupo lo constituyen los variadores de velocidad, equipos de gran

presencia en el mercado en los últimos años, tanto por sus prestaciones de control
de motores como por su ahorro de energía. Contribuyen muy positivamente a
prolongar la vida del motor. Sin embargo son cargas altamente contaminantes, que
pueden alcanzar niveles de distorsión de corriente superiores al 100%, siendo
mayor la proporción de armónicos que de la frecuencia fundamental. También
generan órdenes 5, 7, 11, 13, 17,…, 25. También suelen tener factores de cresta
muy elevados, provocando corrientes de pico muy elevadas e inestables, debido a
los constantes arranques y paradas.

Los equipos de soldadura eléctrica son cargas monofásicas con consumos a

espacios cortos, en intervalos de entre 20 y 50 periodos. Estamos pues ante otro
tipo de carga de consumo inestable, en este caso sobre una sola de las fases, y en
función también de la continuidad de el propio operario al realizar sus cordones de
soldadura. Son equipos con una alta distorsión global, en este caso con un
contenido mayoritario del armónico de 3º orden, más pequeños porcentajes del 5,
7 y 9 orden.

En este grupo también se incluyen los hornos de inducción y de arco, que

además de producir distorsión armónica, son generadores de fluctuaciones de
tensión que generan “flicker”.

• Receptores de uso doméstico y en sector terciario, TV, electrodomésticos,

ordenadores, reguladores de luminosidad, lámparas fluorescentes, etc.

Las fuentes de alimentación monofásicas son las más extendidas, ya que todos
los equipos electrónicos, ordenadores, etc. las incluyen. En instalaciones de
oficinas donde se juntan gran cantidad de ordenadores, impresoras,
fotocopiadoras, centralitas de teléfono, etc., todas ellas cargas con un elevado
contenido armónico, se produce una reinyección aguas arriba que afecta a todos
los usuarios. Este tipo de cargas generan armónicos de 3º orden y sus
múltiplos enteros. En concreto el de tercer orden tiene la propiedad de ser el que
más empeora la calidad de la tensión de la fuente, con lo que las cargas
alimentadas con una mala calidad de tensión se convierten en cargas todavía más
deformantes. Además de esta deformación de la tensión también produce, como
explicamos anteriormente, un exceso de corriente circulando por el conductor
neutro.

El alumbrado fluorescente es otra de las cargas monofásicas deformadoras que

tienen mayor presencia en todo tipo de instalaciones eléctricas. Aunque no tienen
una tasa global de distorsión muy elevada, el problema es el gran número de
puntos de luz de estas características que se encuentran en una instalación
eléctrica convencional. El armónico más relevante es, de nuevo, el de tercer orden.
También pueden experimentar efectos de flicker.

131
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

Presentan un comportamiento capacitivo frente a los armónicos, ya que llevan

unos condensadores para mejorar de forma individual el cos ϕ y compensar así la
reactiva de su propia reactancia serie. Estos condensadores podrían llegar a
destruirse debido a un alto contenido armónico.
En este tipo de cargas es, de nuevo, el armónico de 3º orden el que se presenta
con mayor relevancia.

• Elementos de instalaciones eléctricas, sobre todo los equipos de regulación y

mando que regulan la intensidad absorbida, interrumpiéndola en determinados
momentos, siendo en éstos cuando más armónicos generan. También equipos con
núcleos magnéticos (transformadores de potencia, etc.), especialmente cuando
trabajan en saturación.

Hay que resaltar de nuevo que los armónicos se ven amplificados en

condiciones de resonancia, condición que se suele dar cuando se colocan
condensadores en la red para la corrección del factor de potencia.

EFECTOS DE LOS ARMÓNICOS

Como hemos visto, los armónicos se manifiestan donde hay equipos que absorben
corriente a impulsos cortos, como por ejemplo los balastos electrónicos. Estos
equipos están diseñados para absorber corriente en los instantes en que la señal de
tensión alcanza su máximo valor, dando como resultado una onda pulsante. Este tipo
de corrientes pueden provocar daños tanto en las instalaciones como en los equipos
utilizados.

En general, los efectos que producen los armónicos son numerosos y dependen del
grado de distorsión armónica total y de la sensibilidad de los equipos. Algunos de
estos efectos se observan a simple vista, o se escuchan. Otros necesitan de
medidores de temperatura para ver el calentamiento de cables o pletinas. En otros
casos se requieren medidores/analizadores de armónicos para cuantificar la
importancia de éstos. Vamos a intentar agrupar y describir los principales efectos de
las corrientes armónicas:

a) Efectos en las instalaciones eléctricas

♦ CALENTAMIENTOS: conductores, hilo de neutro y otros dispositivos.

El calentamiento es uno de los efectos más importantes de los armónicos, que se
produce en devanados de transformadores, motores, conductores, y
especialmente en el hilo de neutro.

Efecto Piel: la superficie de circulación de una corriente AC por un cable

conductor depende de la frecuencia. Cuanto mayor sea la frecuencia, la corriente
tiende a concentrarse en la superficie exterior del conductor, desaprovechando
parte de la sección útil, aumentando la resistencia del cable, y por lo tanto el
calentamiento. Este calentamiento puede producir deterioros de aislamiento,
incluso llegando a generar focos de incendios, cortocircuitos, etc. Es
especialmente importante en transformadores y conductores de neutro, tal y como
hemos descrito en apartados anteriores.

132
♦ SALTO DE PROTECCIONES: las señales con armónicos pueden tener un valor
de corriente eficaz muy pequeño y sin embargo alcanzar valores de pico muy
grandes. Esto provoca que equipos de protección, magnetotérmicos y
diferenciales salten.

Los magnetotérmicos saltan porque aunque la corriente eficaz está dentro de los
márgenes, los armónicos provocan calentamientos, lo que supone el salto por
efecto térmico.
Estos efectos se producen con mucha frecuencia en lugares con muchos
ordenadores, fotocopiadoras e impresoras, según su distribución eléctrica, y
especialmente cuando son del mismo fabricante. Esto se debe a que si todos los
equipos son del mismo fabricante las fuentes de alimentación son iguales por lo
que los armónicos generados tienen las mismas características y tienden a
sumarse, siendo los efectos más dañinos. Por ello se recomienda que las
fotocopiadoras e impresoras cuelguen de un ramal distinto del de los
ordenadores, con lo que se evita el problema de reiniciación de PCs, pérdidas de
datos, etc, aunque no el de los armónicos que, en realidad, siguen circulando.

En cuanto a los diferenciales, el efecto depende del tipo de diferencial, y si es

capaz de responder a señales pulsantes (tipo A), armónicas, etc. Existen unos
diferenciales superinmunizados (diferenciales SI), que disponen de un filtro pasa-
bajos que rechaza altas frecuencias y disponen de un circuito acumulador que
acumula la energía del transitorio, lo cual permite seleccionar si se trata de un
defecto diferencial real, produciendo el disparo, o si se trata de un transitorio,
evitando disparos no deseados.

♦ RESONANCIA: un condensador en paralelo con una bobina forma un circuito

resonante, capaz de amplificar las señales de una determinada frecuencia.
Cuando en una instalación, que es de carácter inductivo, ponemos una batería de
condensadores para compensar la reactiva, lo que estamos haciendo es crear un
circuito resonante que provoca que ciertos armónicos se vean amplificados,
pudiendo hacer que sus efectos sean aún más perjudiciales, llegando incluso a
veces a quemarse las baterías, como ya habíamos mencionado anteriormente.

Por tanto, antes de instalar una batería de condensadores hoy en día, hay que
medir y cuantificar los armónicos y, en caso de que puedan ser perjudiciales,
eliminarlos con un filtro pasivo, o si es posible con un compensador activo (se
verá más adelante en el capítulo 4.7.3).

♦ VIBRACIONES Y ACOPLAMIENTOS: las altas frecuencias armónicas, y las

subidas y bajadas rápidas de las señales distorsionadas provocan interferencias
electromagnéticas que pueden provocar vibraciones en cuadros eléctricos y
transformadores y/o acoplamientos y diafonías en redes de telecomunicaciones
(telefónicas, de ordenadores, etc.).
En el caso de las comunicaciones telefónicas suponen un ruido que deteriora la
calidad de la comunicación.
En redes de datos provocan errores en la información, reducciones en la
velocidad de transmisión y, en casos extremos, el colapso de la red. Este efecto
se puede reducir mediante el uso de cables especiales apantallados.

133
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

♦ DETERIORO DE LA ONDA DE TENSIÓN: ACHATAMIENTO

Cuando existe un alto contenido armónico en una instalación eléctrica la corriente
distorsionada que generan las cargas puede provocar una deformación de la onda
de tensión, llegando a presentar efectos de achatamiento o aplanamiento en la
parte superior e inferior de la señal si la distorsión es importante.
Esta aplanamiento produce que la señal no alcance los valores de pico
adecuados, necesarios para excitar los puentes de diodos que se encuentran en
las fuentes de alimentación, convertidores de frecuencia que sólo consumen
corrientes cuando ésta alcanza sus valores de pico (ver fig. 10 a continuación).

Fig. 10: ejemplos de señal de tensión senoidal pura y achatada por efecto
de corrientes armónicas en la señal

Esto fuerza los diodos rectificadores, reduciendo su vida, o provoca paradas

inesperadas en los variadores de velocidad, parpadeo de la iluminación, reinicio
de ordenadores, etc.

♦ TENSIÓN ENTRE NEUTRO Y TIERRA DISTINTA DE CERO: la circulación de

corriente por el conductor de neutro genera caídas de tensión en la resistencia del
conductor, con lo que aparecen tensiones entre neutro y tierra, las cuales
perjudican la calidad de la red y pueden tener efectos realmente graves sobre las
redes de ordenadores, comunicaciones digitales, etc..
Por ello no sólo es fundamental mantener la tensión neutro/tierra muy cercana a
cero, sino que recomienda que cada equipo o máquina vaya conectado
independientemente a tierra, para evitar corrientes parásitas y daños en los
equipos.

b) Efectos en componentes y equipos conectados a las instalaciones

♦ Condensadores. Disminuyen su impedancia con la frecuencia. Aumentan las

corrientes parásitas y acoplamientos entre cables. Registran pérdidas y
calentamientos capaces de ocasionar serios deterioros, incluso quemarlos.
♦ Motores asíncronos. Las corrientes armónicas que circulan por sus devanados
provocan calentamientos en ellos, poniendo en peligro el aislamiento térmico de
los arrollamientos. Pueden surgir cortocircuitos que podrían destruir el motor. Por
otro lado, los armónicos pueden acelerar o frenar la marcha del motor, según
secuencia (ver “orden de los armónicos”, pag. 25), reduciendo el rendimiento y la
vida del motor.
♦ Fusibles de protección. También se sobrecalientan, pudiendo llegar incluso a
fundir en situaciones normales de intensidad.

134
♦ Cables. Los armónicos de alta frecuencia dan lugar a calentamientos excesivos,
fallos en el aislamiento y gradientes de tensión elevados. La impedancia aumenta
con la frecuencia. Se recomienda utilizar cables de secciones superiores a la
recomendada para frecuencias nominales.
♦ Balastos inductivos. Usados para encendido de fluorescentes o con lámparas de
descarga. El circuito resonante formada por su propia inductancia y la capacidad
generada por los armónicos genera alteraciones en su funcionamiento.
♦ Relés de protección. Saltan de forma injustificada.
♦ Ordenadores y cargas informáticas: son los elementos que más armónicos
producen y al mismo tiempo los más sensibles a ellos. Si existen muchos
ordenadores conectados al mismo ramal las corrientes armónicas pueden ser
realmente altas, por encima incluso de la señal de frecuencia nominal. El resultado
puede ser reinicios inesperados, roturas de discos duros, pérdidas de datos, etc,
especialmente cuando la tensión de alimentación sufre achatamiento en sus picos
(ver fig. 10, pág. 27).
♦ Impedancia de fuentes: los armónicos de corriente generan un aumento de la
impedancia de transformadores, SAIs, alternadores, etc., ya que ésta depende de
la frecuencia. Se produce una deformación en la onda de tensión, pudiendo
provocar graves consecuencias.
En general, la distorsión de corriente la provoca la carga. La de tensión la fuente,
que depende directamente de la impedancia de la misma. Cuanto menor sea la
impedancia de la fuente, menor será la distorsión.
Siempre que la distorsión total (THD) no supere el 5% podemos estar tranquilos.
Entre el 5 y el 7% debemos empezar a estudiarlo, y a partir del 7% hay que tomar
medidas correctivas.
♦ Equipos de control de procesos electrónicos, manipulación de datos,
medición de magnitudes eléctricas, transmisión de señales, etc. Se ven
altamente alterados por la presencia de armónicos en la señal.
♦ Transformadores y alternadores: los armónicos provocan calentamientos en sus
devanados, al mismo tiempo que descalcificación y pérdidas en ellos. La
impedancia aumenta con la frecuencia, por lo que también se incrementa la
distorsión armónica. Los armónicos limitan la potencia del transformador, en el
sentido de que conviene mantener los transformadores al 50-75% de su carga,
como precaución. Si el contenido de armónicos es muy elevado el
sobrecalentamiento puede ser tan elevado que hay que limitar considerablemente
la carga.

La eliminación y prevención de armónicos es algo que se reparte entre

fabricantes y usuarios. Los fabricantes son los que más tienen que decir, a la
hora de diseñar equipos que generen menos nivel de armónicos, al mismo
tiempo que son menos sensibles, y con márgenes de funcionamiento mayores
de los actuales. Los usuarios a la hora de conectar filtros, configurar
correctamente sus rectificadores, etc.

Existen soluciones para los efectos negativos de los armónicos, tales como
modificar secciones de cables (especialmente en el neutro), utilizar
magnetotérmicos multipolares que corten también por corrientes de neutro,
etc. También es muchos casos una reestructuración y repartimiento de cargas
entre fases es una buena solución. Es muy conveniente utilizar cables que no
propaguen la llama del fuego.

135
Calidad de la energía eléctrica. Análisis de potencia y armónicos en sistemas trifásicos

Por otro lado existen soluciones electrotécnicas, comenzando por un buen

dimensionamiento de fuentes y cargas.
También se pueden utilizar transformadores especiales de aislamiento entre
cargas y fuentes, construidos de materiales y características especiales para
poder soportar los efectos de los armónicos de forma continua, y mantener la
calidad de la onda de tensión lo mejor posible.
También existen filtros pasivos y compensadores activos, los cuales
merecerían un estudio a parte, por parte de empresas especializadas.

4.7.3 TABLA RESUMEN DE PERTURBACIONES DE RED

PARÁMETRO PERTURBACIÓN DEFINICIÓN

Frecuencia Variación de frecuencia Variación de la frecuencia de
red durante un tiempo dado.
Amplitud Variación de amplitud Aumento o disminución de la
amplitud de la señal provocado
por una variación de carga en
la red de distribución
Amplitud Fluctuación de tensión Serie de variaciones de tensión
de forma cíclica. Su
consecuencia es el “flicker”
Amplitud Corte Anulación de la tensión durante
un periodo largo
Amplitud Microcorte La tensión en el punto de
suministro es inferior al 1%
durante un tiempo muy breve
(varios mseg)
Amplitud Sobretensión Fenómeno inverso al corte
Amplitud Impulso de tensión Sobretensiones oscilatorias, o
de no muy corta duración
Forma de onda Armónicos Tensión senoidal de frecuencia
múltiplo entero de la
fundamental
Forma de onda Interarmónicos Tensión senoidal de frecuencia
múltiplo no entero de la
fundamental
Simetría Simetría de la señal La señal senoidal es diferente
en el semiciclo positivo y en el
negativo
Simetría Simetría del sistema trifásico Las tensiones del sistema
trifásico están desequilibradas

136