(1619-1689, mer ‘minstre o ey 2 es recorocio por haber desarrla el F comercoy ainausts por eas as Pat canta rancesa, Breve historia del pensamiento econ6mico — {Cudles sonlas principales escuelashistoricas del pensamiento economico? = {Qué problemas han interesado a fos economistas @ lo largo de la historia? = {Gual es el tera que divide a las corrientes actuales de la ciencia ‘econdmica? De los origenes a la Iustracion Desde su surgimiento como disciplina cientifica, la economia ha realizady grandes avances en el conocimiento de los fenéme grandes av dindmicos y cambiantes, y la répida tra bargo, estos son por naturalez las sociedades en los tiltimos siglos los ha hecho cada formacién di nds complejos de las grandes teoria compl No obstante lo anterior, algu nicleo esencial hace més de dos siglos, y las m 1 es confirmarlas jas formulaciones recientes lo que han he precisién, Demos, pues, un vista: ala historia de esta disciplin: mayo < : Los origenes de un pensamiento econémico articulado se remonta a antigua Greci como sucede con muchas otras disciplinas, pueden seguirse por toda la Edad Media, Pero es solo a partir del siglo avance de las monarquias absolu con as y con la expansién « las potencias europeas, que aparecen métodos y formas de razonamiento caracteristicos del pensamiento econémico moderno, Mercantilismo y fisiocracia La primera escuela econdmica de este tipo es el mercantilismo, que se im puso en algunos paises europeos desde fines del siglo XVI. Sus principales representantes fueron Thomas Mun, en Inglaterra, y Jean Baptiste Co! bert, primer ministro del rey Luis XIV, en Francia. El desenvolvimiento de esta doctrina se encuentra en estrecha relacién con el contexto de la época. Los mercantilistas consideraban que la principal forma de riqueza eran los metales preciosos y log paises debian hacer todo lo posible para obtenerlos. Una forma de ad quitirlos era el comercio internacional, siempre y cuan. do el pais que deseara enriquecerse vendiera mas de lo que comprara, para asi acumular un excedente de oro, Ota forma era el monopolio, por medio del cual se podia imponer a las colonias la adquisicién de los pro: ductos europeos a cambio del preciado oro. La mayor limitacién de la escuela mercantilista consisti6 en con siderar la riqueza como un monto fijo que no se podia aumentar, sino que debia arrebatarse a otros.© Santillana marerdeche pero unsddfs ecroomi Frangols quesray 1498-1776 ue un economists francés que encatezo la docrra ecanomicd ‘conoeiss como fsecraca Publi Toba congmica en 1758 ‘Adam Smith (1723-1790), economist y 6010 escocts es considerado el padre dela economia En Su ra Riqueza debs nacnessostene Que Tariquezaprocede del ana0 ce la nace, Debido a la concepcién propia de esta escuela econémica, el mercan: tilismo promovié la agresividad de las naciones europeas en la etapa del absolutismo y de la primera gran expansién colonial, doténdola de una jus: tificacién te6rica y politica En el siglo XVIII se desarrollo en Francia una doctrina econémi- ca denominada fisiocracia, que literalmente quiere decir dominio de la Naturaleza. Su principal representante fue un médico de la corte de Luis XV, de nombre Francois Quesnay. Los fisidcratas afirmaban que en reali dad la tinica fuente de riqueza se encuentra en la Naturaleza, y en particu laren el aprovechamiento de los recursos que brinda la agricultura Los fisiécratas observaron que de un grano de trigo sembrado nacen diez granos més. Si se reserva un grano para la nueva siembra, queda un excedente de nueve granos, y asi sucesivamente. El progreso econémico, de acuerdo con la fisiocracia, consiste en ampliar el excedente, para lo cual es importante mejorar las técnicas agrarias. Los fisiécratas se opusieron al mercantilismo no solo en la concepcién del origen de la riqueza, sino también porque estaban a favor de la liber- tad de comercio (por tanto, contra el monopolio). La razén es que para que la agricultura floreciera y sus excedentes fueran aprovechados al maxi- mo se necesitaba independencia para vender sus frutos libremente ahi donde se necesitaran. ‘Aunque la fisiocracia es una escuela mucho mas avanzada que el mer- cantilismo, qued6 presa de una limitacién propia de su época y de su situa- cién geogratica. Puesto que la Francia del siglo XVIII era una nacion predominantemen- te agricola, su principal escuela de pensamiento econdmico no pudo esca par alla idea de que solo la agricultura podia generar riqueza. La escuela clasica No es casual que la escuela clasica de economia, la que de hecho funda ala ciencia econémica moderna, surgiera en el contexto de la Revolucién industrial en Gran Bretafa. Su principal representante es Adam Smith, considerado padre de la economia, quien escribié en 1776 la obra funda. dora de la disciplina conocida con el nombre abreviado de Riqueza de las naciones. Otros grandes economistas que continuaron la tradicién clasica fueron David Ricardo y John Stuart Mill, también briténicos, y uno que otro naci do fuera de la isla, como el francés Jean Baptiste Say. ‘Aunque no fuera posible anticipar la dimensién del impacto que la Re- volucién industrial tendria sobre el curso de la historia, los pensadores que la atestiguaban podian percibir los cruciales cambios que estaban te- niendo lugar. Tras siglos de predominio de la agricultura, las actividades industriales empezaban a adquirir una importancia inusual en la econo: mia, ya técnica transformaba al mundo material tanto en el campo como en la ciudad. Mientras que la economia agraria estaba organizada en pequefia esca- la, la economia industrial operaba en gran escala, con establecimientos especiales y fabricas que concentraban grupos de trabajadores para operar ‘maquinaria enorme y consumir grandes cantidades de materias primas en la elaboracién de muchos bienes. |© Santillana Los bienes producidos se distribuirian en merca marcas, el continente europeo, el mercado mundial. A medida que la cy ganizacion productiva se volvia mas compleja, se acentuaba la divisin del trabajo. Las masas de individuos que emigraban a las ciudades debian re curtir al mercado para ofrecer su trabajo y poder subsistir. Probablemente el problema fundamental que abordaba la escuela cl sca era comprender como podia surgir una economia t que las relaciones impersonales de mercado mediaban | rmanas, sin que se produjera un caos general. Quin organiza las dstintas actividades productivas, las nurnerosas transacciones? Quin asegura que lo producido encuentre un comprador? De acuerdo con Adam Smith, na die lo hace, o més bien, todos, de manera inconsciente e involuntaria. La armonia del sistema econémico se produce paradojicamente gracias a que cada individuo persigue su propio interés egoista. La biisqueda de bene. ficio impulsa a las empresas a producir mayores cantidades de bienes ae los que los consumidores consideran de mas valor, y cantidades menores de los que valoran menos. Impulsados por su propio interés, los consurni dores adquieren los bienes que més valoran. Sucede entonces, como si una ‘mano invisible coordinara sus elecciones y condujera al funcionamiento del mercado. El otro gran campo de la indagacion de Smith fue, como el titulo de su gran obra lo indica, el origen de la riqueza. El descubrié que el secreto de la mayor productividad de la economia radica en la divisién del tra- bajo y la produccién en gran escala, la cual permite generar mas bienes a lun menor costo por unidad. Sin embargo, la escala de la produccidn solo puede aumentarse a condicién de que se incremente el nir, sumidores, es decir, de que se amplien los mercados, Esta ampliacién es favorecida, entre otras cosas, por el descenso en el costo unitario de los productos, que a su vez propicia un nuevo aumento en la escala de la Produccién, y asi sucesivamente. Al descubrir este “cir culo virtuoso” de la produccién de riqueza, Adam Smi- th superé las ideas mercantilistas sobre los metales preciosos, asi como las de los fisiécratas que encontra- bban en la agricultura la tinica fuente de valor. David Ricardo, perteneciente a la segunda genera- ion de economistas clasicos, afiadié algunas ideas fun- damentales al modelo de la economia clasica, Por un lado, fue el primero en reconocer plenamente el papel revolucionario de la industria y el potencial que ofrecia ara un crecimiento sustancial fuera del sector agricola. Por el otro, Ricardo formulé la teoria del valor- trabajo, segiin la cual el valor de todas las mercancias, esté determinado por la cantidad de trabajo incorpo fada en su produccién, Esta idea serfa retomada y Ilevada hasta sus tl timas consecuencias por Marx, quien en este sentido aparece como un continuador de la economia clisica, a pesar de haber sido su critico mas ‘adil, De ahi que pueda considerarse a David Ricardo como el iltimo (Conomista que se encuentra en el tronco principal della teorfa econdmica (tanto maraista como no marxista), un tronco que después de él se bifur- ‘arfa para siempre. idos remotos: otras co ‘an compleja, en la las necesidades hu 70 de co Ampliacion del tema El término divisién del trabajo sive para describir una situacién € la cual las tareas se reparten Para alcanzar un propdsito co- iin de la manera mas eficiente osible. El concepto puede api: arse a muy diversos contextos. Se puede hablar, por ejemplo, de la division del trabajo al interior de la familia, en una fabrica, en tre las regiones de un pais o entre las naciones. Cuando se aplica el cconcepto al contexto de la pro- duccion fabri, se habla de la di- vision técnica del trabajo. Cuando se refiere a la sociedad, se habla de la division social del trabajo, y cuando se trata de naciones que participan en el mercado mun- dial, se habla de la division inter- Nacional del trabajo, bev eae 7220 ue sn ecinnisa tas eoresemare ols coree asa Se caso pore de moroecrom made