casos, esto no puede ser de otra manera; así, las particularidades heredi-

tarias en los cuernos del ganado vacuno solamente podían aparecer en la

descendencia cerca del término del desarrollo; de particularidades en el
gusano de la seda se sabe que aparecen en la fase correspondiente de
oruga o de capullo. Pero las enfermedades hereditarias y algunos otros
hechos me hacen creer que la regla tiene una gran extensión, y que, aun
cuando no exista ninguna razón manifiesta para que una particularidad
haya de aparecer a una edad determinada, no obstante, tiende a aparecer
en la descendencia en el mismo período en que apareció por vez primera
en el antecesor. Creo que esta regla es de suma importancia para explicar
las leyes de la embriología. Estas advertencias están, naturalmente, limi-
tadas a la primera aparición de la particularidad, y no a la causa primera
que puede haber obrado sobre los óvulos o sobre el elemento masculino;
del mismo modo que la mayor longitud de los cuernos en los hijos de
una vaca de cuernos cortos con un toro de cuernos largos, aunque apare-
ce en un período avanzado de la vida, se debe evidentemente al elemen-
to masculino.
Habiendo aludido a la cuestión de la reversión, debo referirme a una
afirmación hecha frecuentemente por los naturalistas, o sea, que las var-
iedades domésticas, cuando pasan de nuevo al estado salvaje, vuelven
gradual, pero invariablemente, a los caracteres de su tronco primitivo.
De aquí se ha argüido que no pueden sacarse deducciones de las razas
domésticas para las especies en estado natural. En vano me he esforzado
en descubrir con qué hechos decisivos se ha formulado tan frecuente y
tan osadamente la afirmación anterior. Sería muy difícil probar su ver-
dad: podemos con seguridad sacar la conclusión de que muchísimas de
las variedades domésticas más marcadas no podrían quizá vivir en esta-
do salvaje. En muchos casos no conocemos cuál fue el tronco primitivo,
y, así, no podríamos decir si había ocurrido o no reversión casi perfecta.
Sería necesario, para evitar los efectos del cruzamiento, que una sola var-
iedad únicamente se hubiese vuelto silvestre en su nueva patria. Sin em-
bargo, como nuestras variedades ciertamente revierten a veces, en algu-
nos de sus caracteres, a formas precursoras, no me parece improbable
que, si lográsemos naturalizar, o se cultivasen durante muchas generac-
iones, las varias razas, por ejemplo, de la col, en suelo muy pobre -en
cual caso, sin embargo, algún efecto se habría de atribuir a la acción de-
terminada del suelo pobre-, volverían en gran parte, o hasta completa-
mente, al primitivo tronco salvaje. Que tuviese o no buen éxito el experi-
mento, no es de gran importancia para nuestra argumentación, pues, por
el experimento mismo, las condiciones de vida han cambiado. Si pudiese

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