INTRODUCCION AL CUT OFF --JEAN MICHAEL KENDÚ

CAPÍTULO 2:

Principios Generales

Elegir una ley de corte es igual a elegir el valor de un parámetro geológicamente definido o
una serie de parámetros que serán usados para decidir si es que una tonelada de material debe
ser enviado a un proceso u otro.

Fórmula matemática
Siendo x el valor del (los) parámetro(s) que deben ser tomados en cuenta para determinar el
destino al que debe enviarse el material. En casos sencillos, un solo parámetro puede ser
suficiente para determinar su destino, tal como la ley de cobre o de oro. En otros casos, un
contenido de sulfuro, de arcilla, y porcentaje de elementos perjudiciales.
El valor, o utilidad1, de enviar una tonelada de material con un valor de parámetro (ley) x al
destino1 (proceso1) es 𝑈1 (𝑥). La utilidad de enviar el mismo material al destino2 (proceso
2) es 𝑈2 (𝑥). La ley de corte 𝑥𝑐 es el valor de x por el cual

Si 𝑈1 (𝑥) excede 𝑈2 (𝑥) por x mayor a 𝑥𝑐 , todos los materiales por los que x es mayor a 𝑥𝑐
deben ser enviados a proceso1.

Como se indicó en la introducción, la elección de una ley de corte se rige principalmente por
objetivos financieros. Sin embargo, las consecuencias de escoger una ley de corte dada son
complejas y no del todo de naturaleza financiera. Cuando se estima la ley de corte, todas las

1
El término utilidad es usado en Teoría de la decisión para representar la satisfacción obtenida de seguir un
procedimiento dado. Esta satisfacción es una función de preferencias y valores específicos a la persona que
toma las decisiones. La satisfacción de una estrategia de ley de corte dada y es una medida del grado en que
esta estrategia alcanza los objetivos de la compañía minera.
variables dominantes deben ser tomadas en cuenta. Para facilitar este proceso, la utilidad
U(x) de enviar material de ley x a un proceso dado, se expresa como la suma de tres partes:

En esta ecuación, 𝑈𝑑𝑖𝑟 (𝑥) representa el beneficio o pérdida directa que se incurrirá de
procesar una tonelada de material de ley x. 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) representa el costo de oportunidad de
cambiar el cronograma de procesamiento al agregar una tonelada de ley x al flujo de material.
Este costo de oportunidad es incurrido solo cuando hay restricciones que limitan cuántas
toneladas pueden ser procesadas en un tiempo dado. Otros factores que deben ser tomados
en cuenta en el cálculo de ley de corte pero puede no ser cuantificable se representa por
𝑈𝑜𝑡ℎ (𝑥).

Ley de corte y la relación de ley-tonelaje

La ley de corte determina el tonelaje y la ley promedio del material enviado a un proceso
dado y, por lo tanto, la cantidad de producto vendido. En una primera aproximación, si 𝑇+𝑐
representa el tonelaje y 𝑥+𝑐 la ley promedio del material sobre la ley de corte 𝑥𝑐 , el ingreso
de las ventas es igual a 𝑇+𝑐 . 𝑥𝑐 . r . V, donde r es la proporción del producto valioso
recuperado durante el procesamiento y V es el valor del mercado del producto vendido. La
ley de corte también determina el tonelaje del material minado que no será procesado. La
Figura 2-1 muestra la relación entre ley de corte y tonelaje y ley promedio sobre ley de corte.
Las curvas en este gráfico son conocidas como las curvas de ley-tonelaje.
Las curvas de ley-tonelaje son usadas extensamente a lo largo del libro para ilustrar el
impacto de una estrategia de ley de corte diferente en la economía de una operación de
minado.

PÉRDIDA Y GANANCIA DIRECTA

Las pérdidas y ganancias directas están asociadas con una tonelada de material, 𝑈𝑑𝑖𝑟 (𝑥), son
estimados tomando en cuenta solo los costos e ingresos que pueden ser directamente
asignados para minar este material, procesándolo, y vendiendo el producto final.

Fórmula matemática
La pérdida o ganancia directa 𝑈𝑑𝑖𝑟 (𝑥) que se espera de procesar una tonelada de material de
ley x es 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥), se expresa de la siguiente manera:

x = ley promedio

r = recuperación, o proporción del producto valioso recuperado del material minado

V = valor de una unidad de producto valioso

R = refinería, transporte, y otros costos incurridos por unidad de producto valioso

𝑀𝑜 = costo de minado por tonelada procesada

𝑃𝑜 = costo de procesamiento por tonelada procesada

𝑂𝑜 = costos generales por tonelada procesada

Si el producto valioso es un concentrado, V es el valor de una unidad de metal contenido en

el concentrado. Por ejemplo, V puede ser el precio del cobre expresado en dólares por libra
de precio de cobre u oro expresado en dólares por onza troy de oro. La variable r es el
porcentaje del metal en una tonelada de material de ley x que serán recuperados y pagados
por el comprador. R include los costos de transporte y refinería, y otras deducciones y
penalidades que se deduzcan de V. cuando el concentrado se vende a una fundidora, los
valores aplicables de V y R pueden ser negociados entre vendedor y comprador especificados
en un contrato de fundición.

Si el material va a ser desechado, el valor de 𝑈𝑑𝑖𝑟 (𝑥) es 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥), expresado de la

siguiente manera:

𝑀𝑤 y𝑂𝑤 son costos de minado y generales por tonelada de desmonte. 𝑃𝑤 es el costo de procesar
una tonelada de desmonte necesaria para evitar una fuerte contaminación del agua y
generación de ácido, y para satisfacer otros requisitos normativos aplicables y ambientales.
La ley de corte entre mineral y desmonte es 𝑥𝑐 , donde 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥𝑐 ) = 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥𝑐 ).

Ejemplo de metal precioso

Para ilustrar cómo son usadas estas fórmulas para calcular la ley de corte, considere una
operación de minado de de oro cuyas características son:

 Para mineral siendo procesado, r = 80%, V = $270.00 por onza de oro, R = $5.00 por
onza, 𝑀𝑜 = $1.00 por tonelada minada y procesada, 𝑃𝑜 = $15.00 por tonelada
procesada, y 𝑂𝑜 = 20% de costos operativos.
 Para material desechado, 𝑀𝑤 + 𝑃𝑤 = $1.10, y 𝑂𝑤 = 20% de costos operativos.
 Si solo se toma en cuenta a los costos directos y los ingresos, la ley de corte entre
mineral y desmonte es 𝑥𝑐 de la que la utilidad de procesar una tonelada de material
de ley 𝑥𝑐 es igual a la utilidad de desechar esta tonelada:

Ejemplo de metal básico

Como otro ejemplo, considere una mina a tajo abierto de cobre. La última expansión
sucesiva está siendo minada y es necesario decidir si es que el material ubicado en el
fondo del pozo será minado y procesado o desechado y dejado en ese lugar. La
operación se caracteriza de la siguiente manera:
 El costo de minado es $1.00 por tonelada de mineral. El costo de
procesamiento de molienda es $3.00 por tonelada procesada. El concentrado
es producido. Los costos de transporte, fundición y refinería son $0.30 por
libra de cobre fino producido.
 La recuperación de molienda es 89% y la recuperación de fundición es 96.5%
para una recuperación total de 85.9%.
 El precio del cobre es $1.00 por libra de cobre. Hay 2,205 libras de cobre por
tonelada.
 No hay costo asociado con dejar el material en el fondo del pozo.

Para el material que puede ser dejado en el fondo del pozo, la ley de corte es 𝑥𝑐 cuyo
costo de minado y procesamiento es igual a cero:
COSTOS DE OPORTUNIDAD Y BENEFICIOS

Los costos de oportunidad y beneficios, 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥), pueden ser resultado de minar y procesar
una tonelada de material que no ha sido previamente programado para procesar. El costo de
oportunidad no se lleva a cabo si las facilidades de minado, molienda y refinado no son
limitaciones de capacidad y, si añadiéndose una tonelada más al proceso, este no tiene
impacto en el flujo de caja previamente esperado. Si hay alguna limitación de capacidad, el
costo de oportunidad incluye el costo del material desplazado ya programado para procesar
y posponer el tratamiento de dicho material.

Limitaciones de capacidad y costos de oportunidad

Considere un proyecto por el cual el valor presente neto del futuro flujo de caja (NPV) era
calculado en la base de una producción prevista actualmente. De acuerdo con el plan actual,
la planta de procesamiento no tiene capacidad sobrante. Si una nueva tonelada de material es
agregada a la planta de procesamiento con capacidad limitada, el tratamiento del material
originalmente programado es pospuesto por el tiempo necesitado para procesar la tonelada
adicional. Procesar una tonelada de material toma t unidades de tiempo, y agregar una
tonelada nueva ahora disminuiría el valor presente neto del flujo de caja futuro por t .i . NPV,
donde i es la tarifa de descuento usada para calcular el valor presente neto. Por lo tanto, el
costo de oportunidad de agregar una tonelada de material a una operación con capacidad
limitada puede ser calculada de la siguiente manera:

El costo de oportunidad debe ser agregado al costo directo del proceso que es capacidad
limitada. Si una tonelada nueva de mineral es enviado a una planta de capacidad limitada, t
es el tiempo necesitado para moler esta tonelada, y el costo de oportunidad debe ser agregado
al costo de procesamiento P. Si el proceso de refinado es de capacidad limitada, t es el tiempo
que se necesita para refinar el concentrado producido de una tonelada de material en ley x, y
el costo de oportunidad debe ser agregado al costo R.
Limitaciones en capacidad de minado o procesado: ejemplo de metal precioso

Considere una mina socavón de oro por la que el valor presente neto del flujo de caja futuro
ha sido calculado en 100 millones de dólares (NPV = $100, 000,000) usando una tarifa de
descuento de 15% (i = 15%). El pozo minero es de capacidad limitada, con una capacidad de
transporte máxima de 2 millones (2, 000,000) toneladas por año. Se da consideración al
minado de material de baja calidad en el periferio de tajeos de alta calidad. El tiempo
necesitado para minar y enviar a la superficie una tonelada de material es t = 1 / 2, 000,000
año. El costo de oportunidad de agregar una tonelada nueva a la producción programada
puede ser calculado de la siguiente manera:

𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) = −15% . $100 ,000,000⁄2, 000,000

= −$7.50 𝑝𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 𝑑𝑒 𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 𝑚𝑖𝑛𝑎𝑑𝑜

Asuma que los siguientes parámetros se aplican al mineral siendo procesado: r = 90%, V =
$270.00 por onza de oro, R = $5.00 por onza, M = $40.00 por tonelada minada y procesada,
P = $20.00 por tonelada procesada, y O = 20% de costos operativos. Si solo se toma en cuenta
a los costos directos y los ingresos, la ley de corte entre mineral y desmonte se puede
determinar así:

𝑥𝑐 = [1.20 . (40.00 + 20.00)]⁄[0.90 . (270.00 − 5.00)]

𝑥𝑐 = 0.302 𝑜𝑛𝑧𝑎 ⁄𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 = 9.39 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠⁄𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎

Cuando se añade el $7,50 de costo de oportunidad al costo de minado, la ley de crte aumenta
cerca a un gramo por tonelada:

𝑥𝑐 = [1.20 . (40.00 + 20.00) + 7.50]⁄[0.90 . (270.00 − 5.00)]

𝑥𝑐 = 0.333 𝑜𝑛𝑧𝑎 ⁄𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 = 10.37 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠⁄𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎

Cuando la mina está llegando a su fin de vida económica, el valor presente neto del flujo de
caja futuro disminuye a cero y también lo hace 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥). En el ejemplo anterior, la ley de
corte disminuyó de 10.37 gramos/tonelada en el inicio de vida de la mina a 9.39
gramos/tonelada en el final.
Para ilustrar la relación entre la ley de corte y el año en el que el mineral es minado, asuma
que la mina mencionada previamente le queda 15 años de vida y un ingreso neto de $14.9
millones por año. En el año 1, cuando aún quedan 15 años de producción, el proyecto NPV
es $100 millones, el costo de oportunidad es $7.50 por tonelada minada, y la ley de corte
óptima es 10.37 gramos/tonelada. En el año 2, la vida de la mina se reduce a 14 años, el NPV
es $97.9 millones, el costo de oportunidad es $7.34 y la ley de corte es 10.35 gramos/tonelada.
Al final de la vida de la mina, el NPV es cero y la ley de corte es 9.39 gramos/tonelada.

La relación entre NPV, costo de oportunidad, y año en el que el mineral es minado es

mostrada en la Figura 2-2. De acuerdo a esta relación, una ley de corte en declive se debe
usar para maximizar el valor presente neto. La Figura 2-3 muestra la relación entre la ley de
corte óptima y el año en el que el mineral fue minado.

En el ejemplo anterior, el costo de oportunidad resultó de una capacidad de transporte

limitada y es aplicable para ambos costos de transporte de mineral y desmonte. La ley de
corte mostrada en la Figura 2-3 debe ser usada solo para decidir cuál material debe ser dejado
bajo tierra, opuesto a ser minado y procesado. Estas leyes de corte deben ser usadas para
determinar el tamaño de los tajeos y cuál tajeo debe ser minado. Debido a que el costo de
oportunidad de transportar mineral es el mismo de transportar el mismo número de toneladas
de desmonte, el costo de oportunidad no afecta en decidir si el material debe ser procesado
cuando ya ha sido llevado a la superficie. Para dicho material, la ley de corte entre mineral y
desmonte es independiente de las limitaciones del transporte y el costo de oportunidad
resultante.

Si la planta de procesamiento era de capacidad limitada, en lugar del pozo minero, el costo
de oportunidad correspondiente podría aplicarse a todas las toneladas enviadas a la planta
pero no a aquellas desechadas. Este costo de oportunidad podría entrar en todas las
calculaciones de ley de corte, ya sea si el material estaba bajo tierra o en la superficie. Todas
las leyes de corte incrementarían acordemente.

Limitaciones en la capacidad de fundición o ventas de volumen:

Ejemplo de metal precioso
Considere la misma operación de minado de oro descrita previamente, con la nueva
suposición que las restricciones en las capacidades de mina y planta han sido sacadas, pero
las limitaciones de producción ahora son impuestas por la refinería. La refinería puede
procesar no más de 600,000 onzas de oro al año, y esta capacidad es ampliamente utilizada.
Si la ley de corte se cambia a un alcance de que una onza de oro adicional es enviado a la
refinería, el tiempo necesitado para refinar este oro será t = 1/600 000 al año. Con el NPV
del proyecto en $100, 000,000 y la tasa de descuento en 15%, el costo de oportunidad, de
agregar una onza más al programa de producción, puede ser calculado:
𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) = −15% . $100,000,000⁄600,000 = −$2 𝑝𝑜𝑟 𝑜𝑛𝑧𝑎
Este costo debe agregarse al costo de refinería, R = $5.00 por onza. Si no hubieran
limitaciones de capacidad, la ley de corte se calcularía de la siguiente manera:
𝑥𝑐 = [1.20 . (40.00 + 20.00)]⁄[0.90 . (270.00 − 5.00)]
𝑥𝑐 = 0.302 𝑜𝑛𝑧𝑎/𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 = 9.39 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠/𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎
Una vez que el límite en la capacidad de refinería se toma en cuenta, esta ley de corte se
convierte en:
𝑥𝑐 = [1.20 . (40.00 + 20.00)]/[0.90 . (270.00 − 5.00 − 25.00)]
𝑥𝑐 = 0.333 𝑜𝑛𝑧𝑎 ⁄𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 = 10.37 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠/𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎

Se debe usar la misma fórmula si el límite en onzas producidas es impuesto por limitaciones
de mercadeo, incluyendo contratos de ventas. El costo de oportunidad se debe deducir del
valor unitario del producto vendido.

Limitaciones en capacidad de minado, molienda o refinería:

Ejemplo de metal básico

Considere una operación de minado de cobre caracterizado por una capacidad de minado
total de 72 millones de toneladas por año, incluyendo a mineral y desmonte. La capacidad de
molienda es de 36 millones de toneladas de mineral por año y la capacidad de refinería es de
299 millones de libras por año. En el momento en que se calcula la ley de corte, el valor
presente neto del flujo de caja futuro se estima en $300 millones usando un 10% de tasa de
descuento. La recuperación del cobre se estima en 85.9% (incluyendo 89% de la planta de
flotación y 96.5% de la fundidora). Los costos de transporte y fundición son de $0.30 por
libra de cobre. El precio del cobre es $1.20 por libra.

NPV= $300, 000,000

i= 10%
r= 85.9%
V= $1.20 por libra de cobre
R= $0.30 por libra de cobre

Debido a que hay 2,205 libras en una tonelada, el valor del cobre contenido en una tonelada
de material de ley x se calcula así:

𝑥. 𝑟. (𝑉 − 𝑅) = 𝑥. 0.859 . (1.20 − 0.30) .2,205 = $1,705 . 𝑥

Por ejemplo, si una tonelada de material contiene 1% de cobre, el valor del contenido del
cobre es $17.05.

Asuma que la mina es de capacidad limitada, pero la molienda y refinería tienen capacidad
sobrante. El costo de oportunidad agregado al costo de minado es calculado así:

𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) = −𝑡 . 𝑖 . 𝑁𝑃𝑉

1
= −( ) . 10% . $300,000,000
72,000,000

= −$0.42 𝑝𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 𝑚𝑖𝑛𝑎𝑑𝑎

Este costo de oportunidad debe ser agregado al costo de minado M de todas las toneladas,
mineral o desmonte, que están sujetos a las limitaciones de capacidad de mina. La ley de
corte no cambia si la tonelada considerada debe ser, o bien minada y desechada, o minada y
procesada. Sin embargo, la ley sí aumenta si se debe tomar una decisión entre dejar el material
en el suelo o minarlo y enviarlo a la planta: un $0.42 aumenta en el costo de minado por
tonelada resulta en un 0.02%Cu aumenta en ley de corte, calculado de la siguiente manera:

𝑥 = $0.42⁄$1,705 0.02%𝐶𝑢

Ahora, asuma que la capacidad de molienda es limitada, pero la mina y la refinería no lo son.
El costo de oportunidad que debe ser agregad al costo de procesamiento P es

𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) = −(1⁄36,000,000) .10% . $300,000,000

 = −$0.38 por tonelada procesada

Todas las toneladas molidas están sujetas a este aumento en costo. La ley de corte de
molienda debe ser aumentada en 0.05%Cu, calculado de la siguiente manera:

𝑥 = $0.38⁄$1,705 = 0.05%𝐶𝑢

Finalmente, asuma que la refinería es de capacidad limitada, pero la mina y la molienda no

lo son. El costo de oportunidad que debe agregarse al costo de refinería R es

𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) = −(1⁄299,000,000) . 10% . $300,000,000

= −$0.10 𝑝𝑜𝑟 𝑙𝑖𝑏𝑟𝑎 𝑑𝑒 𝑐𝑜𝑏𝑟𝑒

Cuando se toma en cuenta el costo de oportunidad, el valor del cobre contenido en una
tonelada de mineral de ley promedio x se reduce de $1,705 . x (como se calculó previamente)
a

𝑥 . 𝑟 . [𝑉 − 𝑅 − 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥)] = 𝑥 . 0.859 . (1.20 − 0.30 − 0.10). 2,205

= $1,515 . 𝑥

Para compensar esta depreciación en el valor, la ley de corte debe aumentar en 12.5%
calculado de la siguiente manera: $1,705/$1,515 = 12.5%.

OPTIMIZACIÓN DE LA LEY DE CORTE CON COSTOS DE OPORTUNIDAD

La fórmula 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) = −𝑡 . 𝑖 . 𝑁𝑃𝑉 se utiliza para verificar que la ley de corte y NPV han
sido optimizadas. Sin embargo, uno podría calcular primero un flujo de caja usando una ley
de corte fija, tal como aquella calculada sin costo de oportunidad. De este flujo de caja, las
leyes de corte pueden re-estimarse usando costo de oportunidad. Pero las leyes de corte
nuevas implican nuevos planes mineros, nuevos flujos de caja, y por ello, nuevos costos de
oportunidad, los cuales deben ser usados para re-estimar las leyes de corte una vez más. Este
proceso interactivo debe repetirse hasta que las leyes de corte y los flujos de caja se convergen
a valores estables.
Este enfoque iterativo a la optimización de la ley de corte puede ser un largo proceso. Los
algoritmos se pueden encontrar en la documentación técnica, y los programas de
computadora se han desarrollado para facilitar el proceso. Mire la bibliografía para una
información detallada en la documentación técnica disponible en este proceso. Sin embargo,
debido a la compleja relación entre las características geológicas espacio-dependientes del
depósito, las limitaciones técnicas que son una función de suposición de minado y
procesamiento, y variables de tiempo-dependientes que definen la producción anual y flujos
de caja, aún no se ha encontrado una solución simple a este difícil problema de optimización
y no puede esperarse nada.

Debido a la relación entre ley de corte, capacidad de minado, capacidad de procesamiento,

costos de minado y procesamiento, valor de mercado del producto vendido, y flujo de caja,
todos los costos de oportunidad y otros costos y beneficios que tienden a resultar de un
cambio en la ley de corte deben ser revisados cuidadosamente antes que se cambie la ley de
corte. Disminuir las leyes de corte puede hacer que el valor presente neto se maximice pero
los ingresos sin descuento totales de ventas bajarían. Aumentar la ley de corte implica
desechar material de baja calidad que podría ser procesado en una ganancia. Se debe
considerar que almacenar material de baja calidad puede ser procesado después. Más adelante
se discutirán las maneras para determinar si el material debe ser almacenado o desechado.

Las leyes de corte, que fueron estimadas para ser óptimas cuando el plan minero original era
desarrollado, deben re-estimarse continuamente porque los cambios en costos actuales y
esperados y la relación de costo-minado-molienda resultará en cambios en futuros flujos de
caja y costos de oportunidad. Maximizar el valor presente neto tiende a no dar valor a las
acciones cuyas consecuencias se sentirán solo al final de la vida de la mina. Por ejemplo, las
acciones podrían ser tomadas a lo largo de la vida de un proyecto para minimizar costos
futuros de reclamación y cumplimiento ambiental. El costo de estas acciones puede ser
significativo desde un punto de vista de un NPV, pero las economías resultantes que se
provocarán al final de la vida de la mina podrían no tener un impacto en el NPV. De manera
similar, almacenar material de baja calidad puede hacer que los costos aumenten a lo largo
de la vida de la mina, pero los ingresos que resulten de procesar estos almacenamientos solo
serán realizados al final de la vida de la mina. Maximizar el valor presente neto nunca debe
ser la única guía para tomar una decisión. Otros costos y beneficios deben ser tomados en
cuenta, los cuales serán discutidos en el siguiente subtema.

OTROS COSTOS Y BENEFICIOS

Las leyes de corte juegan un papel crítico al definir tonelajes minados y procesados, la ley
promedio de la alimentación de planta, flujos de caja, vida de la mina, y todas las
características principales de una operación de minado. Además del impacto financiero
cuantificable económicamente que podría tener los cambios en la ley de corte, otros costos y
beneficios deben ser tomados en cuenta, aunque generalmente no sean fáciles de cuantificar.
Se deben considerar no solo los cambios en el NPV y flujo de caja según 𝑈𝑑𝑖𝑟 (𝑥) y 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥),
sino también todos los otros impactos, 𝑈𝑜𝑡𝑟𝑜𝑠 (𝑥), incluyendo aquellos de naturaleza política,
ética, socio-económica o ambiental. Los costos y beneficios para todas las partes interesadas
deben ser evaluadas. Para la mayoría de operaciones de minado, las siguientes partes
interesadas deben ser tomadas en cuenta:

 Los accionistas, quienes aportan el capital necesitado para la operación y esperan que
su inversión sea devuelta
 Los bancos, que contribuyen al aporte de recursos financieros que la compañía minera
necesita para operar o expandirse
 Los analistas, que aconsejan a la comunidad de inversionistas
 Los empleados y sus familiares
 Usuarios del producto final vendido por las operaciones mineras, ya sea carbón, oro,
concentrado de cobre, mineral de hierro, metal procesado o minerales industriales
 Proveedores, de los que la operación minera compra equipos, energía, artículos de
consumo, suministros, servicios o experiencia
 Comunidades locales, incluyendo a los vecinos de la operación minera
 Los gobiernos del país, federales, regionales o locales, quienes son responsables del
bienestar de sus ciudadanos y los benefician de los impuestos recaudados de la
compañía minera. Estos gobiernos deben planear nuevas infraestructuras, carreteras,
salud, educación, y entretenimiento; ver cómo disminuir la circulación de crímenes y
prostitución; planear el suministro para la mayor demanda de agua, comida, y
 vivienda. Además, tienen una responsabilidad fiduciaria para asegurar la explotación
adecuada de los recursos nacionales.
 Las futuras generaciones, que vivirán con el impacto mayor, sea bueno o malo, de la
explotación minera
 Organizaciones no gubernamentales cuya misión, autodesignada o no, es defender los
intereses de algunas de las partes interesadas listadas

Los altos directivos deciden cómo balancear las necesidades, intereses y requerimientos de
las diferentes partes interesadas. Aquellos a cargo de la planeación minera se les debe dar
indicaciones prácticas, incluyendo aquellas para la determinación de ley de corte, para
asegurar que los proyectos son diseñados para lograr los objetivos de la empresa. Maximizar
el valor accionista (incluyendo minimizar las responsabilidades del accionista) es
frecuentemente citado como un objetivo básico de la empresa. Sin embargo, los objetivos de
una compañía deben incluir el reconocimiento de responsabilidades para todos los otros
miembros de la empresa, no solo los accionistas.

Las leyes de corte superiores pueden incrementar la rentabilidad a corto plazo y mejorar el
rendimiento para los accionistas y otros miembros de la empresa. Las leyes de corte
superiores pueden reducir el periodo de recuperación, así, reducir el riesgo político de la
nacionalización paulatina o total. Pero la vida minera reducida reduce las oportunidades
temporales, tales como aquellos ofrecidos por los ciclos de precios. Contrariamente, las leyes
de corte inferiores pueden incrementar la vida del proyecto con beneficios económicos más
largos para todas las partes interesadas, incluyendo accionistas, empleados, comunidades
locales y el gobierno. Una vida minera más larga puede significar un empleo más estable,
menos interrupciones socio-económicas para las comunidades locales, e ingresos fiscales
más estables para el gobierno. Las leyes de corte inferiores implican un mayor consumo de
recursos minerales, los cuales pueden tener ventajas políticas o pueden ser requeridos por
ley. Todas las partes interesadas deben escoger entre altas recuperaciones financieras sobre
períodos de corto tiempo o recuperaciones bajas sobre periodos de tiempo más largos. Usar
leyes de corte superiores pero decrecientes primero en la vida minera y almacenar material
de baja calidad para un póstumo procesamiento puede ayudar a equilibrar las recuperaciones
financieras y la vida minera.
Un método para optimizar leyes de corte mientras se toma en cuenta los costos no
cuantificables y los beneficios, consiste en evaluar el proyecto bajo una variedad de
limitaciones impuestas en una tasa de descuento, capacidad de minado o molienda, volumen
de ventas, capital o costos operativo, etc. Los cambios en el costo de oportunidad de imponer
estas limitaciones 𝑈𝑜𝑝𝑝 (𝑥) son comparadas con los cambios correspondientes en otros costos
𝑈𝑜𝑡𝑟𝑜𝑠 (𝑥). La ley de corte óptima es aquella para la cual el aumento marginal (y
cuantificable) en costo de oportunidad es igual a la correspondiente disminución marginal
(pero subjetiva) en otros costos.
 CAPÍTULO 3

Ley de corte mínima

La ley de corte mínima es aquella que se aplica a situaciones en las que solo se toma en

cuenta a los costos operativos directos. Las restricciones de capacidad no son tomadas en

cuenta. Los flujos financieros no son descontados. El costo de oportunidad no se toma en

cuenta; tampoco hay otras consecuencias (financieras o de otro tipo) que se puedan tener en

los planes de minado (extracción) y procesamiento, y flujos financieros al cambiar la ley de

corte.

LEY DE CORTE ENTRE MINERAL Y DESMONTE

Considere el material que ha decidido que va a ser extraído, así, la interrogante sería si debe

ser enviado a la planta de procesamiento o al vertedero de desmonte.

Fórmula matemática

Usando las anotaciones presentadas anteriormente, la utilidad de extraer y procesar una

tonelada de material de ley de mineral puede ser escrita de la siguiente manera:

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (x) = x . r . (V - R) – (𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 )

x = ley promedio

r = recuperación o reactivación, o parte del producto valioso recuperado del material

extraído

V = valor de una unidad de producto valioso

R = costos de refinería, definido como costos que están relacionados a la unidad de material

valioso producido.

𝑀𝑜 = costo de extracción por tonelada de mineral

𝑃𝑜 = costo de procesamiento por tonelada de mineral

𝑂𝑜 = costo general por tonelada de mineral

La utilidad de extraer y desechar una tonelada de material de desmonte puede ser

escrita de la siguiente manera:

𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) = −(𝑀𝑤 + 𝑃𝑤 + 𝑂𝑤 )

𝑀𝑤 = costo de extracción por tonelada de desmonte

𝑃𝑤 = costo de procesamiento por tonelada de desmonte, como puede ser necesario para

evitar una posible contaminación del agua y generación de ácido.

𝑂𝑤 = costo general por tonelada de desmonte

La ley de corte mínima es el valor 𝑥𝑐 de x por el que:

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥𝑐 ) = 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥𝑐 )

𝑥𝑐 = [(𝑀𝑜 − 𝑀𝑤 ) + (𝑃𝑜 − 𝑃𝑤 ) + (𝑂𝑜 − 𝑂𝑤 )]/[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

En esta fórmula, el numerador representa la diferencia entre extracción, procesamiento

y costo general producidos cuando se trata al material como mineral y aquellos producidos

cuando se trata al material como desmonte. En el denominador, la recuperación de metal r

debe ser la que se aplique al material de ley 𝑥𝑐 , el cual no es necesariamente igual a la

recuperación promedio para todo el material enviado a la planta de procesamiento.

Esta ley de corte se le aplica al material que debe ser extraído, algunas veces llamado

“ley de corte interna”, ya que es la que se aplica a una tonelada de material ubicado dentro

de los límites de una mina a tajo abierto o socavón.

Si los costos de extracción y de material de transporte al vertedero de desmonte o a la

trituradora principal son los mismos (𝑀𝑜 = 𝑀𝑤 ) y no hay costos adicionales significativos

en el procesamiento de desmonte (𝑃𝑤 = 0 y 𝑂𝑤 = 0), esta ley de corte es solo una función

de los costos de molienda y de recuperación, y es independiente de los costos de extracción:

𝑥𝑐 = [𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 ]/[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

Esta ley de corte, independiente de los costos de extracción, es llamada “ley de corte de

fábrica”.2

Ejemplo de metal precioso

Como ejemplo, considere un proceso de lixiviación de óxido de oro en el cual el costo

(incluido el general) de material de transporte a la plataforma de lixiviación es $1.20 y el

costo de mandarlo al vertedero de desmonte es $1.00. El costo de lixiviación, incluyendo el

costo de producir doré (oro impuro) de la disolución, el costo adicional de expansión de la

plataforma de lixiviación, y el costo general, es $2.00 por tonelada colocada. La recuperación

de oro, incluyendo la recuperación de lixiviación, procesamiento y refinamiento es 60%. Los

2
La ley de corte que se aplica al material que no tiene que ser extraído pero puede ser dejado en el fondo de
una mina a tajo abierto o en las paredes de una mina socavón, a veces llamado ley de corte minera.
ingresos esperados por la venta de oro recuperable en doré es $5.00 menos que el precio del

oro en La Bolsa de Metales de Londres. Asumiendo $270.00 por onza de precio de oro, la

ley de corte mínima es calculada de la siguiente manera:

𝑥𝑐 = [(1.20 − 1.00) + 2.00]/[0.60 . (270.00 − 5.00)]

𝑥𝑐 = 0.014 onzas por tonelada métrica = 0.43 gramos/tonelada métrica

Un factor de conversión de 31.1035 gramos por onza troy fue usado en este cálculo. Una

representación gráfica de la relación entre 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥), 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥), y la ley x se muestra

en la Figura 3-1, donde x se expresa en gramos por tonelada métrica y U(x) en dólares:

𝑥
𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) = 0.60 . (270.00 − 5.00). − 1.20 − 2.00
31.1035

= 5.112x – 3.20

𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) = −1.00

El material de corte x es desechado o tratado como mineral dependiendo de cuál de las

dos líneas, 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) o 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥), es más elevada en el gráfico. La ley de corte es el

valor 𝑥𝑐 de x donde ambas líneas se interceptan: 𝑥𝑐 = 0.43 gramos/tonelada. El material de

lixiviación por el cual la ley promedio es entre 0.43 gramos/tonelada y 0.63 gramos/tonelada

resulta en pérdida, pero esta pérdida es menor que el costo de envío del mismo material al

vertedero de desmonte.
Ganancia, $ por tonelada

Material Material enviado al

desechado pozo de lixiviación

Ley, gramos por tonelada

FIGURA 3-1 Estimación gráfica de ley de corte entre desmonte y material de lixiviación

dentro de los límites de la mina.

Ejemplo de metal básico

Considerando una mina de cobre caracterizada como la siguiente:

r = 85.9% (incluyendo 89% de recuperación de molienda y 96.5% de recuperación de

fundidor)

V = $1.20 por libra de cobre vendido

R = $0.30 por libra de cobre para transporte, fundición y refinamiento

𝑀𝑜 = $1.00 por tonelada de mineral extraído

𝑃𝑜 = $3.00 por tonelada de mineral procesado

𝑂𝑜 = $0.50 por tonelada de mineral procesado

𝑀𝑤 = $1.00 por tonelada de desmonte

𝑃𝑤 = $0.05 por tonelada de desmonte

𝑂𝑤 = $0.05 por tonelada de desmonte

La ley de corte aplicable a una tonelada de material que debe ser extraído y puede ser, o bien

procesado o bien desechado, (ley de corte de molienda) es

[(𝑀𝑜 − 𝑀𝑤 ) + (𝑃𝑜 − 𝑃𝑤 ) + (𝑂𝑜 − 𝑂𝑤 )]

𝑥𝑐 =
[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

[(1.00 − 1.00) + (3.00 − 0.05) + (0.50 − 0.05)]

=
[0.859 . (1.2 − 0.30). 2,205]

= 0.20% Cobre

LEY DE CORTE PARA MATERIAL EN EL FONDO DE UNA MINA A TAJO ABIERTO

Ahora considera una mina a tajo abierto que está alcanzando el final de su vida útil. El

material es depositado al fondo de la mina y no necesita ser extraído. Alternativamente, este

material puede ser extraído y procesado. ¿Cuál ley de corte debería ser usada para decidir

entre estas dos opciones?

Fórmula matemática

Debido a que el material depositado al fondo de la mina no necesita ser extraído, la utilidad

de dejarlo ahí es cero:𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) = 0. Debería ser extraído solo si puede ser ambos,
extraído y procesado en una ganancia: 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) > 0. Para ese material, la ley de corte

mínima es la que responde a la siguiente ecuación:

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥𝑐 ) = 0

[𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 ]
𝑥𝑐 =
[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

En esta fórmula, el costo de extracción, procesamiento y general que se aplica al material

restante al fondo de la mina puede ser mayor o menor que aquellos anteriores cuando la mina

estaba en capacidad máxima. Esta ley de corte es a veces llamada ley de rentabilidad (punto

de equilibrio) o ley de corte minera.

Ejemplo de Metal Precioso

Considere un proceso de lixiviación de oro en el cual el costo de extracción es 𝑀𝑜 y el costo

de procesamiento es 𝑃𝑜 incluyendo el costo general 𝑂𝑜 , es $1.20 y $2.00, respectivamente.

La recuperación de oro es 60%, el precio del oro es $270.00 por onza, y $5.00 por deducción

de onza debe ser hecho para transporte, refinamiento, y otros cargos. La utilidad del material

enviado a la plataforma de lixiviación es

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) = 𝑥. 𝑟. (𝑉 − 𝑅) − (𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 )

= x. 0.60. (270.00 – 5.00) – (1.20 + 2.00)

= 159x – 3.20

La utilidad del material dejado en la mina es

 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) = 0

La ley mínima en la que el material depositado al fondo de la mina puede ser extraído en

ganancia es

3.20
𝑥𝑐 = = 0.020 𝑜𝑛𝑧𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 = 0.63 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠/𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎
1.59

La utilidad del material enviado a la plataforma de lixiviación 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) y el material

dejado al fondo de la mina están trazados en la Figura 3-2 como una función de ley x.

Ejemplo de Metal básico

Considere una mina de cobre en la cual el costo de extracción es $1.00 por tonelada, el costo

de procesamiento es $3.00 por tonelada, y el costo general es $0.50 por tonelada. La

recuperación de cobre es 85.9%. El precio del cobre es $1.20 por libra, del cual se deben

deducir gastos diversos por un valor de $0.30 por libra. Los precios y costos que son

especificados en dólares por libra deben ser convertidos a dólares por tonelada, tomando en

cuenta el factor de conversión de 2,205 libras-por-tonelada-métrica. La ley de corte minera

correspondiente es calculada de la siguiente manera:

[𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 ]
𝑥𝑐 =
[𝑟. (𝑉 − 𝑅)]

= [1.00 + 3.00 + 0.50]⁄[0.859 . (1.20 − 0.30). 2,205]

= 0.26% 𝑑𝑒 𝑐𝑜𝑏𝑟𝑒
Esta ley de corte minera separa el material que puede ser dejado in situ del que puede ser

procesado. Puede ser comparado con el 0.20% de cobre de ley de corte de fábrica calculada

previamente.

LEYES DE CORTE EN MINAS SOCAVÓN

Las limitaciones de capacidad son comunes en este tipo de minas. Estas pueden incluir

limitaciones impuestas por la geometría del yacimiento, condiciones geotécnicas, capacidad

de eje y transporte, requisitos de ventilación, métodos de extracción, tamaño y tipo de equipo

de extracción, regulaciones de salud y seguridad, y otras limitaciones que limitan la

producción de un tajeo, una sección de la mina, o de la mina entera.

Una ley mínima es ocasionalmente citada cuando se refiere a la ley promedio que un

tajeo debe exceder antes de ser considerada su extracción. Estrictamente hablando, esta no
es una ley de corte, sino una ley promedio, la cual debe estar ligada a un tonelaje. La ley

promedio de tajeo mínimo depende del tamaño de este, su locación con respecto a las

comodidades existentes, facilidad de acceso, y otras características específicas de tajeo. Esta

ley promedio es aquella por la que el costo de desarrollar y extraer el tajeo se espera ser

menor que la ganancia hecha por procesar el mineral y vendiendo el producto final. Este

cálculo debe hacerse en una base de descuento, tomando en cuenta todas las limitaciones

físicas.

Cuando se planea un tajeo, se debe tener en cuenta las limitaciones impuestas por el

método de extracción y las condiciones geotécnicas. También se debe determinar si el

material de menos calidad situado dentro de los límites del tajeo debe ser incluido en él.

Dicho material debe ser extraído solo si el valor esperado que contiene el producto

recuperado excede todos los costos adicionales, incluyendo la extracción, el transporte, el

procesado, rellenado, y otros costos. La ley de corte mínima que define el material límite que

debe ser extraído es la ley de corte minera y se estima usando una fórmula similar a la que se

aplica al material del fondo de una mina a tajo abierto.

𝑥𝑐 = [𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 ]⁄[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

Como ejemplo, considere una mina socavón de oro donde el costo adicional de

extracción es $40.00 por tonelada, el costo de procesado de planta es $20.00 por tonelada, y

la recuperación de planta es 95%. Dado un precio del oro de $270 por onza y un costo de

refinería de $5.00 por onza, la ley de corte mínima a ser considerar para hacer un tajeo se

puede calcular de la siguiente manera:

𝑥𝑐 = [40.00 + 20.00]⁄[0.95 . (270.00 − 5.00)]

 𝑥𝑐 = 0.238 onza/tonelada = 7.40 gramos/tonelada

Esta ley de corte no solo se aplica para el material de baja calidad rodeando a un núcleo

de alta calidad, sino que también al material diluido (mezcla de material de mineral y

desmonte), el cual tendría que ser extraído para hacer límites de tajeo realizables físicamente.

Ambas diluciones prevista y no previstas deben ser consideradas. Los costos de oportunidad,

como aquellos impuestos por capacidad de transporte, deben ser considerados, lo cual hará

que la ley de corte aumente.

Si el material de baja calidad debe ser extraído porque está situado dentro de un tajeo o

dentro de alguna otra grieta prevista como los piques, desviaciones, transversales, y en

adelante, una ley de corte baja debería ser usada para determinar si el material debe ser

desechado o procesado. Para dicho material, los costos de demolición y de transporte deben

generarse si el material es tratado como mineral o desmonte. Solo los costos adicionales

deben ser considerados. La ley de corte mínima se calcula usando la formula presentada

previamente para el material en medio de una mina a tajo abierto:

𝑥𝑐 = [(𝑀𝑜 − 𝑀𝑤 ) + (𝑃𝑜 − 𝑃𝑤 ) + (𝑂𝑜 − 𝑂𝑤 )]⁄[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

Si los costos de extracción de mineral y desmonte son los mismos (𝑀𝑜 = 𝑀𝑤 ) y los

costos generales y de procesado de desmonte son insignificantes (𝑃𝑤 = 0 𝑦 𝑂𝑤 = 0), esta

fórmula se puede escribir

𝑥𝑐 = [𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 ]⁄[𝑟 . (𝑉 − 𝑅)]

La ley de corte de planta se reconoce aquí.

 Los costos de oportunidad aplicables, los cuales en este caso son probables de ser solo

esos impuestos por las limitaciones de la capacidad de planta, también deben ser tomados en

cuenta.

LEY DE CORTE PARA ELEGIR ENTRE PROCEDIMIENTOS

Si dos procedimientos están dispuestos a tratar el mismo material, las leyes de corte deben

ser calculadas para separar el desmonte del mineral que está siendo procesado y para decidir

cuál de los dos procedimientos el mineral debe ser enviado. Sobre cómo decidir si el material

debe ser desechado o procesado se habló previamente.

Fórmula matemática

Para decidir entre dos procedimientos, la utilidad del material de envío de ley x al

procedimiento 1 debe ser comparado con la del mismo material de envío al procedimiento 2.

Los costos de extracción, incluyendo costos de transporte a la planta de procesamiento,

pueden variar dependiendo del procedimiento. Los costos de procesamiento serán diferentes

y también lo serán los factores de recuperación metalúrgica y gastos generales. Si el producto

vendido es una función del procesamiento en uso, incluso los ingresos por tonelada producida

pueden ser distintos. La ley de corte entre dos procedimientos se calcula usando la siguiente

fórmula, cuyos subíndices se refiere al número de procedimiento:

Ejemplo de metal precioso

Considere una mina de oro donde dos facilidades de procesamiento están disponibles: una

planta de lixiviación en la que el costo de procesamiento está $2.00 por tonelada y el factor

de recuperación es 60%, y un moliendo en el que el costo de procesamiento está $12.00 por

tonelada y el factor de recuperación es de 90%. El precio del oro es $270.00 por onza, de

donde se tiene que descontar $5.00 por carga de onza. Asumiendo que no hay limitaciones

de capacidad y que todos los otros costos son lo mismo, la ley de corte entre las dos

facilidades es

𝑥𝑐 = [12.00 − 2.00]⁄[(0.90 − 0.60). (270.00 − 5.00)]

𝑥𝑐 = 0.126 𝑜𝑛𝑧𝑎 𝑝𝑜𝑟 𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎 = 3.91 𝑔𝑟𝑎𝑚𝑜𝑠/𝑡𝑜𝑛𝑒𝑙𝑎𝑑𝑎

Una representación gráfica de la relación entre la ley de corte, procesamiento, ingresos o

pérdidas netas es mostrada en la Figura 3-3.

Ejemplo de metal básico

Considere una mina de cobre en la que su producción puede ser o bien lixiviada o molida.

Los siguientes parámetros caracteriza las condiciones bajo cuáles leyes de corte deben ser

estimadas:

𝑟1= 85.9% de recuperación de molienda y fundición (89% de molienda, 96.5% de fundidor)

𝑟2 = 60.0% de recuperación de lixivación en pilas promedio

V= $1.20 por libra de cobre vendido

𝑅1 = $0.30 por libra de cobre (incluyendo costos de flete y fundición de $145.00 por tonelada

de costos de concentración y refinería de $0.065 por libra de cobre)

𝑅2 = $0.15 por libra de cobre por extracción por solvente y electroobtención, y flete catódico

al mercado

𝑀𝑜1 = $1.00 costo de extracción por tonelada de mineral molido

𝑀𝑜2 = $1.10 costo de extracción por tonelada de mineral lixiviado

𝑃𝑜1 = $3.00 costo de procesamiento por tonelada de mineral molido

𝑃𝑜2 = $0.20 costo de procesamiento por tonelada de mineral lixiviado

𝑂𝑜1= $0.50 gastos generales por tonelada de mineral molido

𝑂𝑜2= $0.05 gastos generales por tonelada de mineral lixiviado

𝑀𝑤 = $1.00 costo de extracción por tonelada de desmonte

𝑃𝑤 = $0.05 costo de procesamiento por tonelada de desmonte

𝑂𝑤 = $0.05 gastos generales por tonelada de desmonte

Los precios y costos que están especificados en dólares por libra deben ser convertidos en

dólares por tonelada, tomando en cuenta el factor de conversión de 2,205 libra-por-tonelada.

La ley de corte entre material de ley de lixiviación y material de ley de molienda es

La ley de corte entre material de ley de lixiviación y desmonte es

LEY DE CORTE ENTRE DESMONTE Y ALMACENAMIENTO DE BAJA CALIDAD

Se debería dar consideración a almacenar material de baja calidad en lugar de desecharlo si

es que dicho material no es actualmente económico para procesar pero se espera que el precio

del metal aumente en la posteridad. Almacenar material de baja calidad también se puede

considerar cuando las limitaciones de capacidad evitan el procesamiento actual del material

que de otra manera hubiera sido procesado de manera económica. Para decidir cuál material

de ley x debe ser desechado o almacenado, debes comparar la utilidad de desechar

𝑈𝑑𝑒𝑠𝑒𝑐ℎ𝑜 (𝑥) con el de almacenar 𝑈𝑎𝑙𝑚𝑐𝑛𝑡𝑜 (𝑥). La ley de corte entre almacenamiento y

desmonte es el valor 𝑥𝑐 de x del cual 𝑈𝑎𝑙𝑚𝑐𝑛𝑡𝑜 (𝑥) = 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥). La utilidad de material

desechado de ley x puede ser calculado de la siguiente manera:

Para calcular la utilidad de almacenamiento, debes tomar en cuenta los costos de

almacenamiento y el costo de material recuperado de almacenamiento y procesándolo en la

posteridad. Además, los factores de recuperación metalúrgica de material almacenado

pueden ser diferentes de aquellos de material recién extraído, y el precio del material vendido

puede ser diferente del anterior cuando se decida almacenar:

-NPV (futuros costos de mantenimiento de almacenamiento)

-NPV (futura remanipulación y costos de procesamiento)

+NPV (futuros ingresos de ventas)

𝑀𝑠𝑡𝑝 = costos de extracción actuales por tonelada mandada al almacenamiento de baja calidad

𝑃𝑠𝑡𝑝 = costos actuales de material almacenado que será procesado más adelante, incluyendo

el costo por tonelada de ampliación del área de almacenamiento si se requiere

𝑂𝑠𝑡𝑝 = gastos generales actuales asociados con extracción y almacenamiento

NPV (futuros costos de mantenimiento de almacenamiento) = valor neto actual de costos

anuales que serán efectuados para mantener el material almacenado en forma ambientalmente

segura hasta su procesamiento

NPV (futura remanipulación y costos de procesamiento) = valor neto actual de los costos

únicos que serán efectuados cuando el material se recupere del almacén y sea procesado
NPV (futuros ingresos de ventas) = valor neto actual de ingresos esperados de ventas cuando

el material procesado sea vendido. Al momento de la venta, estos ingresos serán iguales a

𝑥. 𝑟𝑠𝑡𝑝 . (𝑉𝑠𝑡𝑝 − 𝑅𝑠𝑡𝑝 ):

𝑟𝑠𝑡𝑝 = recuperación esperada al tiempo de procesamiento

𝑉𝑠𝑡𝑝 = valor del dólar del producto vendido en el momento de su venta

𝑅𝑠𝑡𝑝 = costo por unidad de producto vendido

La recuperación 𝑟𝑠𝑡𝑝 puede ser mayor o menor que el que se aplicaría al mismo material si

se procesara al extraerse. El material sulfuroso tiende a oxidarse durante el almacenamiento.

Si se va a usar un proceso de flotación de sulfuro, la recuperación será baja debido a la

oxidación. Por el contrario, si se va a aplicar un proceso de lixiviación de óxido al material

que no fue completamente oxidado en su extracción, el almacenamiento mejorará la

recuperación.

Hay dificultades notorias al usar estas formulas, la principal es que los futuros costos y los

ingresos son difíciles o imposibles de estimar con exactitud. Además, debido al que el

procesamiento de material almacenado tiende a suceder tarde en el ciclo minero, el valor neto

actual de los futuros ingresos tiende a ser pequeño en comparación a los costos efectuados

en el momento de los costos de extracción y de mantenimiento constante durante el ciclo de

vida del almacén. Por esta razón, almacenar material de baja calidad es usualmente una

decisión estratégica que toma en cuenta expectativas de ingresos futuros en el precio del

metal (𝑉𝑠𝑡𝑝 puede ser mucho mayor que V), los beneficios asociados con alargar el ciclo de
vida minero, el buen manejo de los recursos naturales, y otros beneficios 𝑈𝑜𝑡𝑟𝑜𝑠 (𝑥)como se

definió previamente en este libro.

LEY DE CORTE CON FACTORES DE RECUPERACIÓN VARIABLES

Fórmula matemática general

En los ejemplos anteriores, se suponía que la recuperación alcanzada en la planta de

procesamiento era una constante. Para muchos procesos y depósitos, la recuperación r es una

función r(x) de la ley de cabeza x. El valor de 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) entonces debe ser escrito de la

siguiente manera:

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) = 𝑥. 𝑟(𝑥). (𝑉 − 𝑅) − (𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 )

El valor de 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) permanece independiente de x:

𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) = −(𝑀𝑤 + 𝑃𝑤 + 𝑂𝑤 )

Para calcular la ley de corte se requiere encontrar el valor de x del cual

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) = 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥)

Recuperación no-lineal: ejemplo de metal precioso

Considera una mina de oro donde dos facilidades de procesamiento están disponibles: una

planta de lixiviación para la cual el costo de procesamiento es $2.00 por tonelada y un

moliendo por la cual su costo de procesamiento es $12.00 por tonelada. La Figura 3-4 nos

muestra la relación entre recuperación y ley, determinado de las estadísticas de producción

histórica y análisis metalúrgico. El precio del oro es $270.00 por onza del que se debe

descontar un cargo de $5.00 por onza.

La Figura 3-5 nos muestra la ganancia que será dependiendo de si el material de ley x es

desechado (𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥)), enviado a la plataforma de lixiviación (𝑈1 (𝑥)), o procesado en la

planta (𝑈2 (𝑥)). También nos muestra cómo la ley de corte puede ser determinada por el

método gráfico. La relación entre la utilidad de material lixiviado o molido y la ley promedio

de este material ya no es lineal. El proceso óptimo para el material de ley x es aquella cuya

utilidad es mayor. Las leyes de corte son las leyes en las que las curvas se intersectan. Si se

toma en cuenta una constante de recuperación de 60% para material lixiviado y un 90% para

material molido, la ley de corte del mineral lixiviado estaría siendo estimada en 0.43

gramos/tonelada y la ley de lixiviado-molido en 3.91 gramos/tonelada.

Cuando se toma en cuenta la recuperación variable, las leyes de corte son substancialmente

mayores, 0,71 gramos/tonelada y 5.08 gramos/tonelada, respectivamente.

Constante de relave: Fórmula matemática

Un modelo usualmente solía representar la relación entre la recuperación de planta y la ley

promedio de la alimentación de planta es la constante del modelo de relave. Este modelo

supone que una cantidad fija de metal no puede recuperarse, sea cual sea la ley del material

enviado a la planta. Si x es la ley promedio de una tonelada de material y c es la cantidad fija

que no puede ser recuperada, la cantidad recuperable es

x = ley promedio del material enviado al procesamiento

r(x) = la recuperación de la planta si es que la ley de cabeza es x

𝑟𝑐 = la recuperación de la constante después de sustraer la constante del relave

c = constante de relave

La función de recuperación es

Constante de relave: ejemplo de metal básico

Considera una mina de cobre caracterizada de la siguiente manera:

𝑟𝑐 = 87% (porcentaje de cobre recuperado, después de la sustracción de la constante de relave

c = 0.04% Cu (constante de relave)

V = $1.20 por libra de cobre vendido

R = $0.30 por libra de cobre para transportar, fundir y refinar

𝑀𝑜 = $1.00 por costo de extracción por tonelada de mineral procesado

𝑃𝑜 = $3.00 por costo de procesamiento por tonelada de mineral procesado

𝑂𝑜 = $0.50 por costos generales por tonelada de mineral procesado

𝑀𝑤 = $1.00 por costo de extracción por tonelada de desmonte

𝑃𝑤 = $0.05 por costo de procesamiento por tonelada de desmonte

𝑂𝑤 = $0.05 por costos generales por tonelada de desmonte

La Figura 3-6 muestra la relación entre recuperación r(x) y ley promedio x.

La relación entre 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥), 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥), y ley promedio es mostrada en la Figura 3-7.

𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) = 𝑥. 𝑟(𝑥). (𝑉 − 𝑅) − (𝑀𝑜 + 𝑃𝑜 + 𝑂𝑜 )

= 0.87 . (x – 0.04/100) . (1.20 – 1.30)

. 2,205 – (1.00 + 3.00 + 0.50)

= 1,726x – 5.191

𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥) = −(𝑀𝑤 + 𝑃𝑤 + 𝑂𝑤 ) = −(1.00 + 0.05 + 0.05) = −1.10

La ley de corte entre mineral y desmonte es 𝑥𝑐 de la cual 𝑈𝑚𝑖𝑛𝑒𝑟𝑎𝑙 (𝑥) = 𝑈𝑑𝑒𝑠𝑚𝑜𝑛𝑡𝑒 (𝑥):

𝑥𝑐 = 0.24%𝐶𝑢

EL COSTO DE OPORTUNIDAD DE NO USAR LA LEY DE CORTE ÓPTIMA

Si la ley de corte óptima no es usada, el material es enviado a un destino donde las ganancias

hechas son menor de las que podrían ser de otra manera, o la pérdida incurrida es más

importante que necesaria. La Figura 3-8 nos muestra el costo de oportunidad incurrido por

tonelada cuando una ley de corte de molienda y lixiviación de 3 gramos/tonelada es usada a

pesar que la ley de corte óptima es 3.91 gramos/tonelada. La pérdida es representada por la

diferencia entre la utilidad del proceso elegido y la del proceso óptimo por la misma ley

promedio. La Figura 3-9 nos muestra el costo de oportunidad incurrido por tonelada cuando

una ley de corte de molienda y lixiviación de 5 gramos/tonelada es usada.

Deja que 𝑈1 (𝑥) sea la utilidad de lixiviar una tonelada de material de ley x y 𝑈2 (𝑥) la utilidad

de moler la misma tonelada. Estas utilidades pueden ser escritas de la siguiente manera (en

estas ecuaciones, el costo R es incluido en V, y los costos generales 𝑂𝑜 son incluidos en

𝑀𝑜 , 𝑃𝑜1 , 𝑦 𝑃𝑜2 ):

La ley de corte óptima es

Deja que 𝑥𝑠 sea la ley de corte seleccionada, la cual es menor que la ley de corte óptima 𝑥𝑐

(Figura 3-8). El material con ley x entre 𝑥𝑠 y 𝑥𝑐 está siendo molido, el cual idealmente

debería ser lixiviado. Por cada tonelada de ley x entre 𝑥𝑠 y 𝑥𝑐 la oportunidad de costo es
Integrando esta fórmula desde 𝑥 = 𝑥𝑠 a 𝑥 = 𝑥𝑐 , el costo de oportunidad total se obtiene:

En esta fórmula, T(𝑥𝑠 ) - T(𝑥𝑐 ) es el tonelajede material con ley promedio entre 𝑥𝑠 y 𝑥𝑐 y

Q(𝑥𝑠 ) - Q(𝑥𝑐 ) es la cantidad de metal contenido en este material. Sería posible evitar este

costo de oportunidad incrementando la capacidad de molienda por una cantidad de tonelaje

igual a T(𝑥𝑠 ) - T(𝑥𝑐 ). Tal incremento en capacidad es justificado si es que el costo de dicho

incremento se espera sea menor que el costo de oportunidad total.

Ecuaciones similares son aplicables si es que 𝑥𝑠 es mayor que 𝑥𝑐 y el material que debe ser

molido es lixiviado (Figura 3-9):

 CAPITULO 8

¿Qué costos deberían ser incluidos en el cálculo del Cut off?

Los Ingenieros de Minas enfrentan un reto significante al momento del determinar qué

costos deberían ser incluidos en el cálculo del cut off. Es necesario un trabajo integrado

entre ingenieros y contadores para asegurar un trabajo con números reales y con todos los

costos aplicables. En este capítulo, se discute algunos principios generales sobre costos y

como deben ser manejados en la estimación del cut off.

Los costos pueden ser divididos entre fijos y variables. Los costos fijos son gastos los

cuales no cambian en proporción al nivel de actividad dentro de un periodo de tiempo

relevante o escala de producción. Por el contrario, los costos variables varían en relación al

nivel de actividad. En el cálculo del cut off, los costos incurridos durante la perforación,

muestreo, voladura, carga y fragmentación del mineral, durante la flotación, secado de

concentrado, filtrado y transporte, fundición y refinería, etcétera, son usualmente

considerados costos variables. Estos costos están directamente relacionados a la capacidad

de producción. El costo inicial de capital, la depreciación de equipos, costos

administrativos, impuestos sobre el patrimonio, marketing, relaciones públicas, relaciones

gubernamentales, etc son considerados costos fijos. A medida que los costos fijos y

variables son correctamente definidos, la optimización de la Ley de Corte necesita tomar en

consideración sólo los costos variables.

Aunque es importante darse cuenta que los costos fijos son fijos sólo dentro de un cierto

rango de actividad o sobre un cierto periodo de tiempo. Si se hacen cambios significativos a

la Ley de Corte que requiera una expansión del Pad de Lixiviación o relaveras, los costos
relacionados a estas expansiones no pueden ser considerados fijos. Si la vida de la mina es

prolongada o reducida más allá de la vida esperada actual, los costos administrativos y

generales cambiarán. Estos cambios deberían tomarse en cuenta en el cálculo del cut off

distribuyendo su costo a la parte de la operación (mina, fragmentación, planta de

lixiviación, concentración, fundición, refinería, etc) que ocasiona el cambio.

Los costos hundidos son costos que fueron incurridos en el pasado y eso no cambia con el

nivel de actividad. Una vez que la mina esta en operación por completo, los costos

incurridos en el pre minado, chimeneas, construcción de Planta y la infraestructura original

son hundidos. Estos tipos de costos no son tomados en cuenta al momento de decidir si la

Ley de Corte debería cambiar. Sin embargo, durante el estudio de factibilidad del proyecto,

todos los costos, incluyendo el costo de capital incial, influyen en la Ley de Corte. La Ley

de Corte determina el tonelaje, Ley, ubicación del material disponible para el proceso, los

que conducen al tamaño de la mina y la planta, costos de capital y operativos, y desempeño

financiero. Aunque los costos operativos son críticos para determinación de la Ley de Corte

mínima. Diferentes perfiles de Ley de Corte, incluyendo las leyes de corte que disminuyen

en el tiempo, requerirán diferentes planes de minado y costos de capital dando como

resultado un mejor o peor desempeño financiero. Se debe usar un proceso iterativo para

determinar la combinación de Ley de Corte, tamaño de la operación, y capital resultante y

costos operativos que mejor satisfaga los objetivos de la compañía.

Los costos de balance inicial y mantenimiento de capital, costos operativos, y la Ley de

Corte son una parte crítica del estudio de factibilidad de un proyecto. Si todas las

suposiciones hechas durante el estudio de factibilidad, incluyendo aquellas relacionadas a la

geología del depósito, la capacidad de producción, los costos operativos, y el valor del
producto vendido, permanecen igual durante toda la vida de la mina, la Ley de Corte

permanecerá como lo planeado. Ningún cambio en la Ley de Corte podría ser justificado

porque los planes fueron optimizados y los cambios reducirían el valor del proyecto.

Disminuir la Ley de Corte requerirá que el material de baja ley sea procesado, lo que no

será posible sin el incremento del tamaño de la Planta o la reducción del Valor Actual Neto

del futuro Flujo de Caja. En cambio, incrementando la Ley de Corte sobre lo planeado

resultará en una baja utilización de la capacidad disponible.

En la práctica, las condiciones de operación difieren de las asumidas durante el estudio de

factibilidad, las propiedades geológicas del depósito difieren de las esperadas inicialmente,

las capacidades, de la misma manera, no son alcanzadas o son sobrepasadas, el minado y el

proceso de lixiviación no son balanceados, los costos y el valor del producto vendido son

mejores o peores de los esperado, y la Ley de corte debe ser continuamente estimado.

Los objetivos financieros de una compañía son probables para incluir expectativas de un

retorno mínimo de la inversión, lo cual se debe tomar en cuenta para el cálculo de la Ley de

Corte, Si el tiempo necesario para minar una tonelada métrica, procesarla, recuperar un

producto vendible, y obtener un retorno de la venta de este producto excede un año, los

costos e impuestos deberán ser descontado al índice específico de la compañía. Mientras los

costos hundidos no influyan la Ley de Corte, los costos de mantenimiento de capital futuro

deben ser incluidos en el cálculo de la Ley de Corte para asegurar que todo el material

procesado cubre el capital invertido, incluyendo un mínimo de retorno de inversión

especificado.
A continuación, algunos ejemplos donde se asume que la compañía minera espera un

mínimo de 15 % de retorno de toda la inversión (i=15 %).

- Almacenamiento de material de baja Ley. Esto fue discutido previamente. La

mayoría de las veces, la decisión de almacenar material es una decisión estratégica

más que una decisión basada solamente en el flujo de caja y valor neto actual

esperado.

- Operación de Lixiviación. Considerar una operación de lixiviación para la cual, el

porcentaje de recuperación esperado es 80%. Esta recuperación máxima se espera

alcanzar después de 3 años, siendo 60% el primer año, 12% el segundo año y 8% el

último año. Los ingresos por ventas tendrán lugar después de tres años y deberán ser

descontados al año 1- Esto puede ser hecho descontando la recuperación como

sigue:

Recuperación descontada= 60% + 12%/(1+0.15)+8%/(1+0.15)

= 76.48%

La Ley de Corte entre el desmonte y el material lixiviado, o entre material lixiviado

y material molido, debe ser calculado asumiendo 76.48% de recuperación de

lixiviación en vez de 80%.

- Capital de Mantenimiento. El capital de mantenimiento representa los gastos de

capital que deben ser incurridos en una base periódica para mantener la producción

al nivel actual. Por ejemplo, comprar nuevos camiones cada 8 años, expandir el Pad

de Lixiviación cada 4 años, añadir lifts a las relaveras cada 7 años. La ley de Corte

debe ser lo suficiente alta para asegurar un mínimo de retorno de la inversión

 (i=15%). Esto se alcanza incluyendo los costos de capital en el cálculo de la Ley de

Corte. Digamos que C1 es el costo por año que debe ser reconocido para recuperar

la inversión I durante n años a una tasa de descuento específica i. Este costo debe

satisfacer la siguiente ecuación:

I=C1/(1+i)+C1/(1+i)2+ … + C1/(1+i)n-1+C1/(1+I)n

=C1)1-1/(1+i)n)/i

Además, el costo por año que debería ser incluido en el cálculo de la Ley de Corte

es:

C1=Ii/(1-1/(1+i)n)

C1=(I/n).f(i,n)

F(i,n)=n.i/(1-1/(1+i)n))

Si i=15 % y n=8, el costo de capital es C1=0.22I por año. Si el mínimo retorno de

inversión no fue especificado, el costo de capital sería C=I/n=0.13 I por año.

En el cálculo de la Ley de Corte, los costos por año deben ser convertidos a costos

por unidad de producción. Estos costos deben ser añadidos al costo de minado si el

capital de mantenimiento es por equipos de mina, a costos de Planta si es para la

expansión del Pad, o a los costos de molienda si es para relaveras.

- Gastos de capital incremental. Estos gastos tal vez sean requeridos para mantener la

producción por encima de la vida planeada, o para alcanzar un nivel mayor de

producción. Los costos de estos gastos de capital incremental deben ser tomados en
 cuenta en el cálculo de la Ley de Corte. Esto es hecho usando la misma fórmula

dada anteriormente, donde n es la vida útil esperada de la nueva infraestructura o

equipamiento.

- Costos generales. Costos generales y administrativos y otros cotos generales

también deberían ser divididos entre costos variables y fijos. Costos G&A variables

deben ser incluidos en todos los cálculos de la Ley de Corte. Los costos G&A fijos,

usualmente expresados en base por año, deberían ser incluidos si el cambio en la

Ley de Corte cambiará la vida de la mina. Este será el caso cuando uno de los

procesos tenga una restricción por capacidad. La parte fija de los costos generales

no pueden ser considerados como fijos porque bajando la Ley de Corte,

requeriremos extender la vida de la mina. Estos costos deben ser expresados en base

a unidad de producción (dividiendo costos por año por producción por año) y

añadiendo al costo unitario del proceso de la capacidad restringida.

 CAPÍTULO 10

Capacidad de minado y ley de corte cuando la capacidad de procesamiento

es fija

En teoría, una mina nueva debería ser diseñada de manera que la capacidad de minado y
procesamiento estén perfectamente balanceadas, y las leyes de corte previstas llenen estas
capacidades y resulten en un esperado y mejorado flujo de caja. En la práctica, esta situación
solo se queda en planes, cuando el proyecto es diseñado. Tan pronto como las operaciones
comiencen, invariablemente aparecen los desbalances. La capacidad de la planta de
procesamiento real excede o cae por menos de lo esperado. La capacidad de extracción es
mayor o menor de lo planeado. La capacidad de mina y molienda ya no son equilibradas,
aparecen nuevas limitaciones, y la ley de corte debe ir cambiando acorde a eso. La ley de
corte también debe tener en cuenta las diferencias entre los costos esperados y los costos
reales, productividades, recuperaciones y el valor comercial del producto vendido. Cuando
se diseña un nuevo proyecto, las capacidades de minado y molienda, y las correspondientes
leyes de corte son las primeras en ser escogidas para mejorar los objetivos financieros. Una
vez que las facilidades de minado y molienda están planteadas, las limitaciones físicas se
convierten en el factor principal, y los estudios deben ser completados para determinar si es
que al mover estas limitaciones se justifican financieramente.

En este capítulo, se asumirá que la capacidad de la planta de procesamiento es fija y no puede

ser cambiada. El único cambio que puede realizarse es la planta de extracción. ¿Cuál es el
impacto de un cambio en la capacidad de minado sobre la ley de corte y la ley del material
enviado a la planta?

 Considere un aumento en la capacidad de minado, definido como tonelaje extraído

por año.
 Este aumento requiere un aumento en el costo del capital de minado, y tiende a
resultar en un aumento en los costos totales operativos de minado anual. Sn embargo,
también tiende a resultar en un costo de minado y costos generales disminuidos por
tonelada extraída.
  La capacidad de procesamiento siendo fija, se debe aumentar la ley de corte para
conservar el tonelaje enviado a la constante de molienda. La ley promedio de
alimentación de molino aumentará y también lo hará la cantidad de producto vendido.
 La vida de la mina disminuirá
 En algunos casos, el material de baja calidad que no es procesado será almacenado.
Sobre el almacenamiento de material de baja calidad se habló anteriormente.

Para decidir si es que un incremento en la capacidad de minado está justificado, se debe

evaluar el impacto neto esperado sobre la utilidad del proyecto, tomando en cuenta una
variedad de factores:

 Mayor costo de capital de una nueva capacidad de minado

 Menor costo operativo de la unidad de mina
 Mayor ley principal de planta y mayores ventas anuales de metal
 Pérdida del material de baja calidad o procesamiento atrasado de una parte de este
material
 Se reduce la vida de la mina y resulta en un impacto político y socio-económico
 Se reduce la duración del proyecto y se disminuye el riesgo político de ser aplicable
 Cambios en el impacto ambiental

A continuación, un ejemplo simple. Considere una operación minera en la que la planta fue
hecha para procesar un promedio de 250,000 toneladas al mes, o 3 millones de toneladas al
año. La relación de ley-tonelaje, correspondiente al material mineralizado, que se espera sea
minado durante el año entrante, se muestra en la figura 10-1. En la capacidad de minado
actual, la capacidad de planta de los 3 millones de toneladas es consistente con una ley de
corte de 0,74 gramos/tonelada y una ley promedio de alimentación de molino de 1,56
gramos/tonelada.
El manejo está considerando aumentar la capacidad de minado en 50% y está investigando
el impacto, cuyo cambio vendría en el año entrante. Si la capacidad de minado se incrementa
en 50%, el mismo material mostrado en la Figura 5.1 será minado en ocho meses en lugar de
un año. Debido a que la planta solo puede procesar 250,000 toneladas por mes, solo
consumiría 2 millones de toneladas durante el período de ocho meses. Este tonelaje
corresponde a una ley de corte de 1.03 gramos/tonelada y una ley principal de alimentación
de molino promedio de 1.90 gramos/tonelada. Se debe considerar almacenar el material entre
1.03 gramos/tonelada y una ley de corte un poco mayor a 0.74 gramos/tonelada. Se debe
considerar remanipular y procesar este material en una fecha próxima.

El incremento propuesto de 50% en la capacidad de minado puede ser óptimo como puede
no serlo. Para justificar económicamente, en un incremento en la capacidad de minado se
debe tomar en cuenta las limitaciones financieras, técnicas, ambientales, permisivas
impuestas por la forma y tamaño de depósito, el método de minado, tamaño del equipo,
regulaciones ambientales y de seguridad, y otros parámetros. Dependiendo de las
limitaciones impuestas por estas restricciones, un enfoque repetitivo es lo más adecuado para
la optimización de la capacidad de minado. Dicho enfoque puede consistir en los siguientes
pasos:

1. Asuma que 1 millón de toneladas incrementa en la capacidad de minado (o algún otro

incremento que es técnicamente lograble).
2. Calcule la reducida vida de mina que resulta.
3. Estime el incremento en la ley de corte y la ley principal de moliendo mayor resultante
que es consistente con el incremento en la capacidad de minado y la capacidad de
procesamiento fijo.
4. Estime el incremento en el capital minero y los costos operativos anuales necesarios
para incrementar la capacidad de minado. Calcule el costo de minado adicional
descontado correspondiente (DIMC) para lo que queda de la duración del proyecto.
5. Estime el incremento en la producción de planta por año (unidades del producto
vendido) y calcule el ingreso adicional descontado correspondiente (DIR).
6. Si el material de baja calidad va a ser almacenado, el valor presente neto de este
material también debe ser tomado en cuenta.
7. Si el DIR excede al DIMC, este análisis debe repetirse, asumiendo que un millón de
toneladas incrementa en la capacidad de minado.
8. La capacidad de minado óptima es aquella en la que DIR es igual a DIMC.

En lo previamente escrito, se asumió que el incremento en la capacidad de minado se podría

lograr sin cambiar la selectividad de mina. La curva de ley-tonelaje no cambia. Los
volúmenes siendo minados permanecen igual, pero estos volúmenes fueron minados más
rápido. Esta situación ocurrirá si es que más equipos del mismo tamaño se añaden a una mina
a tajo abierto, sin cambiar el diseño del pozo o si más tajeos son puestos en producción
simultáneamente sin cambiar el método de minado en socavón o el diseño del tajeo. Hay
situaciones donde no se puede asumir la curva de la constante ley-tonelaje. En minas a tajo
abierto, se puede incrementar la capacidad usando camiones y equipos de carga más grandes,
incrementando la altura de banco y expandiendo el espacio entre agujeros de explosión. El
resultado es una disminución en selectividad, resultando en una nueva curva de ley-tonelaje.
De manera similar, la producción subterránea se puede incrementar usando un método de
minado diferente que será menos selectivo pero resultará en significativos costos más bajos
por tonelada. El impacto de selectividad en la curva de ley-tonelaje, la ley de corte y la ley
promedio de alimentación de molino serán discutidos en los próximos capítulos. Incrementar
la capacidad de minado no resulta necesariamente en una ley principal mayor si es que este
incremento es realizado por una importante reducción de selectividad minera.