Calentamiento de agua por energía solar y geotérmica

(energías renovables)

Kevin Martínez 1, Arianna Pacheco 2, Roberto Ramírez 3, Franklin Rayo 4

, Isaac
Romero 5, Jorge Toledo 6
Resumen.

Las actividades diarias siempre requieren el uso de energía, ésta es necesaria para la vida. En los
últimos tiempos con el calentamiento solar y el desgaste de la capa de ozono han conllevado a
la búsqueda de energías limpias y renovables. En el caso del calentamiento de agua; el uso de la
energía solar y la energía geotérmica son dos métodos que pueden llegar a ser competitivos frente
a los métodos tradicionales.
La energía solar es un método que se está aplicando en nuestro país, es un método de energía
renovable, con bajos costos de mantenimiento y con un gran rendimiento ya que permite obtener
temperaturas óptimas en un calentador de agua.
La energía geotérmica, a pesar de tener un costo inicial alto, tiene unos costos de operación y
mantenimiento bajos que en los primeros años de uso se puede recuperar la inversión inicial. A
pesar de no tener una aplicación importante en el país, es un buen método para optar como
alternativa.

1. Introducción
Desde la antigüedad el hombre siempre ha requerido el uso de energía en sus actividades diarias, el
hecho que una persona esté con vida requiere un uso de energía, en la ingesta de alimentos, por ejemplo.
Con la invención del motor demandó la utilización de combustión de combustibles fósiles a gran escala.
Aunque esto provocó consecuencias como el calentamiento global y el efecto invernadero.
Problemas políticos y sociales importantes relacionados con la localización de las fuentes de energía
tradicionales, junto a los problemas antes mencionados, han despertado un interés por encontrar nuevas
fuentes de energía que puedan reponerse a un ritmo igual o superior en caso de no ser consumidas, las
denominadas energías renovables. [1]

2. Marco Teórico
2.1. Energías Renovables
Son fuentes que producen energía constantemente, de forma que la energía consumida se renueva
constantemente y, en consecuencia, su utilización es ilimitada [2].

2.1.1. Energía Solar

El Sol está en el origen de todas las energías renovables porque su calor que provoca en la Tierra las
diferencias de presión que dan origen a los vientos, fuente de energía eólica; ordena el ciclo del agua,
causa la evaporación que predispone la formación de noves y lluvias; da vida a las plantas, fuente de
biomasa y también puede ser aprovechada directamente. [3]
Un calentador con energía solar funciona de la siguiente manera:
 Figura 1: Funcionamiento de un calentador solar [4]

2.1.2. Energía Geotérmica

El gradiente térmico resultante de las altas temperaturas del centro de la Tierra (superiores a los mil
grados centígrados), genera una corriente de calor hacia la superficie, corriente que es la fuente de la
energía geotérmica. [5]

3. Resultados y Discusión
3.1.1. Parámetros de Diseño
3.1.1.1. Energía Solar
Para saber el calentador exacto que se requiere en una vivienda, se mide de acuerdo al catálogo del
producto dependiendo de la marca que se vaya a utilizar. Generalmente este tipo de calentadores de
agua vienen con sistemas auxiliares que permiten calentar el agua en días donde la energía solar no es
suficiente.
Siguiendo la recomendación de [6], nos indica que:
“Para la instalación de un calentador indirecto con tanque de almacenamiento, el tamaño mínimo
del tanque recomendado para una vivienda de una familia con un lavaplatos o una lavadora de
ropa es de 66 gal. (250 lt).”

3.1.1.2. Energía Geotérmica

Las bombas de calor geotérmicas, aprovechan la temperatura constante durante todo el año de unos
18ºC, que se encuentra a unos pocos metros por debajo de la superficie del suelo. El líquido
anticongelante es bombeado a través de tuberías que están enterradas bajo tierra y vuelven a circular en
el edificio.
En el uso más sencillo, el de la calefacción y refrigeración por suelo radiante, un tubo va desde el aire
exterior, bajo el suelo, hasta el sistema de ventilación de un edificio. Los sistemas más complicados,
pero más eficaces, utilizan compresores y bombas -como en los sistemas eléctricos de aire
acondicionado- para maximizar la transferencia de calor.
Las bombas de calor geotérmicas tienen una inversión inicial más alta que las bombas de calor
convencionales, ya que es necesario perforar el terreno y por las instalaciones de las tuberías, aunque a
largo plazo tendremos ahorro en energía eléctrica.
 Figura 2: Bomba de calor geotérmica

3.1.2. Instalación
3.1.2.1. Energía Solar
La instalación de estos equipos depende de la marca y de las características propias de cada equipo.
Las recomendaciones básicas para la instalación son:
 Se respete el grado de inclinación propio del equipo como se muestra en la siguiente figura

Figura 3: Instalación de calentadores solares

 El tanque elevado este por lo menos un metro o un metro y medio sobre el nivel que se vaya a
realizar la instalación del calentador solar.
 El calentador solar deberá estar orientado hacia el sur, y se deberá verificar que no esté en
lugares donde se pueda producir sombra.
 Se recomienda poner una válvula check entre el tinaco y el calentador, con el fin de no
mezclar el agua caliente del calentador con el agua fría proveniente del tinaco.

3.1.2.2. Energía Geotérmica

 Sistemas abiertos
Si la permeabilidad del terreno es suficientemente elevada puede recurrirse a explotar la capa freática
mediante dos sondeos, uno de producción, con una bomba sumergida que conduce el agua la bomba
de calor para, una vez extraída su energía y enfriada, ser devuelta a la capa freática por un pozo de
reinyección, o ser vertida a un cauce fluvial.

Figura 4: Sistemas abiertos de instalaciones geotérmicas [7]

 Sistemas cerrados horizontales

Con tan sólo una capa superficial de suelo de 0,8 m de espesor es posible enterrar unos colectores
horizontales, tubos de polietileno de 25 a 40 mm de diámetro, por los que circula agua con un
anticongelante que, conectados a una bomba de calor geotérmica, pueden satisfacer las necesidades de
calefacción de una vivienda familiar de tipo medio, alrededor de 150 m2. Sólo se necesita que la parcela
de terreno disponga de un espacio despejado que sea 1,5 veces la superficie habitable a calentar, en el
caso de vivienda nueva, y hasta 3 veces para casas antiguas con malos aislamientos térmicos.

Figura 5: Sistemas cerrados horizontales para instalaciones geotérmicas [7]

 Sistemas cerrados verticales

Si la capa de suelo no tiene espesor suficiente, si la superficie disponible para enterrar los colectores
horizontales es insuficiente, si existen canalizaciones en el subsuelo, o si la demanda energética es mayor
que la que pueden proporcionar los colectores horizontales, siempre se podrán utilizar colectores de
calor, en posición vertical, en el interior de uno o varios sondeos, con profundidades que pueden ir desde
cerca de 20 m hasta más de 100 m, y diámetros de perforación de tan sólo 10 a 15 cm. Estos dispositivos
reciben el nombre de sondas geotérmicas.
 Figura 6: Sistemas cerrados verticales para instalaciones geotérmicas [7]

3.1.3. Operación y Mantenimiento

3.1.3.1. Energía Solar
Generalmente se debe realizar limpieza en caso de existir acumulación de polvo, insectos, hojas,
telarañas y otros factores que causen pérdida de eficiencia. Según la calidad de agua en la zona, se
recomienda reemplazar el ánodo de magnesio del tanque al menos una vez por año, lo que ayuda a evitar
formación de incrustaciones en los intercambiadores de calor [4]

3.1.3.2. Energía Geotérmica

Igual que la mayoría de equipos, el mantenimiento dependerá de la marca que se esté utilizando. Según
[8], nos presenta una tabla de mantenimiento de los componentes en un equipo geotérmico:

Figura 7: Mantenimiento equipos geotérmicos.

3.1.4. Costos y mercado en el Ecuador

3.1.4.1. Energía Solar
En Ecuador existen dos empresas posicionadas para ofrecer este producto. Este es el caso de
TECHNOVASO, ubicado en Quito es el lugar donde encontrarás marcas especializadas en energía solar
de prestigiosas firmas provenientes de Norte América, Europa y Asia. Con nosotros, podrás encontrar
soluciones confiables para el suministro de calentamiento de agua solar, iluminación solar y generación
eléctrica a través de paneles solares.

Figura 8: Calentador Solar Compacto

Otra empresa es SOLERGYECUADOR, quienes en su página web dicen:

“Somos una empresa ecuatoriana con conciencia ambiental encargada de proveer soluciones
energéticas, rentables y de alta calidad. Nuestros productos usan energía solar para funcionar.
Ayudarle a ahorrar dinero. Contribuir al cuidado del medio ambiente. Darle a usted y a su familia
confort en el hogar.”
En cuanto a costos se tomo como referencia los publicados en Mercado Libre, ya que nos da una
referencia de los precios a nivel nacional:

Figura 9: Precios referenciales de calentadores de agua solares

 3.1.4.2. Energía Geotérmica
Según un estudio de la Escuela Politécnica del Ejército (ESPE), el volcán Chiles de 4.768
metros de altitud, tiene potencial del cual obtener energía geotérmica. La elevación montañosa
de la provincia del Carchi, norte andino de Ecuador, sería una de las tres áreas de interés junto
con los sectores de Chalupas (Cotopaxi) y Chachimbiro (Imbabura).

Del estudio se desprende que la fuente geotérmica de Tufiño tiene un potencial para generar
138 MWe (megavatios eléctricos). Incluso es parte un convenio binacional firrmado el año
pasado entre las autoridades de Ecuador y Colombia. El área de desarrollo tiene una extensión
de 4.900 ha. Según el Ministerio de Electricidad y Energía Renovable (MEER), el inicio de
operaciones del proyecto será en junio del 2018.

La central geotérmica será accionada por el agua caliente y el vapor que emana desde el centro
de la tierra para, posteriormente, producir energía eléctrica a la zona norte del país. Además,
superará el requerimiento de las provincias de Imbabura, Carchi, el norte de Pichincha y
Sucumbíos que necesitan de 80 MWe.

3.1.5. Ventajas y Desventajas

3.1.5.1. Energía Solar
Ventajas [9]
 Usar un sistema para el calentamiento solar de agua simplemente puede mejorar la
calidad de vida, apoyando a los bolsillos y la naturaleza.
 Entender la importancia de contar con acceso a agua caliente en el hogar es proporcional
a entender que los beneficios del calentamiento solar de agua a través de medios que
sean de bajo costo y que además sean amigables con el medio ambiente.
 Basado en una fuente de energía inagotable, este sistema de calefacción de agua se
convierte en un dispositivo sustentable, pues funciona por medio de la radiación solar,
misma que convertirá el agua potable de temperatura ambiente a la temperatura que el
usuario desee, llegando a medidas superiores a los 100 grados centígrados.
 Un sistema de calefacción solar de agua ayuda tanto en el ahorro económico como el
cuidado al medio ambiente. Entender lo anterior sólo es posible con la instalación de un
sistema diseñado por vías sustentables, aunque agregando datos, los calentadores
solares ahorran más del 80 por ciento del gas que se consume comúnmente en un hogar.

Desventajas. [9]
 Es intermitente. Aunque siempre está presente, no se sabe cuanta radiación solar
tendremos en determinado punto. Puede haber nubosidad o lluvia que reduzcan su
efectividad.
 El almacenamiento es caro. En efecto existen bancos de baterías para usarse en casa que
pueden almacenar la energía solar, sin embargo, esto todavía resulta costoso para
aplicaciones residenciales.
  Paneles de fabricación mediante materiales exóticos. Algunos paneles ocupan
materiales raros en la naturaleza como los que usan telurio de cadmio o selenio galio
indio y cobre.
 Mucho espacio. No todas las ciudades cuentan con el beneficio de la captación solar
(densidad energética) que se mide en watts por metro cuadrado. Hay lugares donde se
necesitan muchos más paneles para recolectar la misma cantidad de energía.
 Si vives en una zona calurosa, tal vez sea momento de consolidar una solución de
generación de energía solar para tu hogar, porque no solo se trata de buscar soluciones
tecnológicas que faciliten el entretenimiento y la seguridad, sino de pensar en tecnología
que facilita el ahorro en el bolsillo, tecnología eficaz y amigable con el medio ambiente.

3.1.5.2. Energía Geotérmica

Ventajas
 Es una de las energías más limpias para el medio ambiente. La energía geotérmica se extrae de
la tierra sin quemar combustibles fósiles, y los campos geotérmicos prácticamente no producen
emisiones.
 Se pueden conseguir ahorros de hasta un 80% con respecto al uso de la energía convencional
 La geotermia es una fuente confiable de energía renovable. La energía geotérmica también tiene
muchas ventajas en comparación con otras fuentes renovables como la solar, la eólica o la
biomasa. Es una fuente de energía excepcionalmente constante, ya que no depende de factores
externos como otras energías renovables que dependen del viento o del sol. Además, está
disponible durante todo el año.
 Alta eficiencia de sistemas geotérmicos: Las bombas de calor geotérmicas utilizan entre un 25%
y un 50% menos de electricidad que los sistemas convencionales de calefacción o refrigeración
 Reduce la importación de energía de otros países, especialmente de combustibles fósiles, lo que
a su vez requiere menos instalaciones para transportar la energía, con el consecuente ahorro de
costes.
 Una planta geotérmica ocupa menos espacio que otras centrales de energía convencional como
de gas o de carbón, además, tiene más potencial de producción de energía que el resto de
energías convencionales juntas.

Desventajas
 Posibilidad de agotamiento de las fuentes geotérmicas, esto quiere decir que determinados
lugares se enfríen con el tiempo.
 Altos costes de inversión para el sistema geotérmico a pesar de tener un retorno de la inversión
en un plazo de 2 a 10 años.
 Es necesario disponer de un terreno junto a la casa para poder instalarlo. Esto hace que los
sistemas geotérmicos sean difíciles de implementar para los propietarios de las grandes ciudades
quienes necesitaran de una bomba de calor vertical.
 Debe ser consumida en el mismo lugar de producción, debido a que se perdería eficiencia
durante el transporte.
 Provoca un gran impacto visual en el paisaje, aunque con el avance de la tecnología se va
minimizando.
 Aspectos medioambientales: Existen multitud de gases de efecto invernadero (como el sulfuro
de hidrógeno, el dióxido de carbono, el metano y el amoníaco, que hay que tratar para evitar la
contaminación) bajo la superficie terrestre, y algunos de ellos pueden liberarse durante el
aprovechamiento de la energía geotérmica y acabar en la atmósfera. Estas emisiones son
 mayores en las plantas geotérmicas. Las plantas geotérmicas se asocian a emisiones de dióxido
de sulfuro y de silica, y en los reservorios de aguas geotermales pueden existir metales pesados
como mercurio, arsénico y boro. Pero, a pesar de todo esto la contaminación atmosférica de las
plantas geotérmicas es insignificante comparada con las plantas térmicas convencionales. Sin
embargo, la cantidad de gas liberado es significativamente menor que en el caso de los
combustibles fósiles
 Inestabilidad del terreno (terremotos): La construcción de plantas geotérmicas puede afectar a
la estabilidad del terreno. Los terremotos pueden darse debido a fracturas hidráulicas, que es
algo intrínseco al desarrollo de los sistemas geotermales de las plantas. Como nota, en enero de
1997 en Suiza, la construcción de una planta geotermal provocó un terremoto de magnitud 3,4
en la escala Richter.
 Es cara: Los proyectos geotermales son caros. Hay que explorar y perforar los nuevos
yacimientos y aunque no se logre alcanzar el objetivo, normalmente hay que pagar la mitad del
presupuesto aprobado. Por cada planta geotermal de 1 megawatio se estima un coste de 2 a 7
millones de euros de inversión. Las bombas de calor para uso doméstico son más asumibles,
aunque supone un gran desembolso al comienzo, estimado entre 3000 a 10000 euros, pero con
el ahorro que suponen en los hogares la inversión puede recuperarse pasados 10-20 años
dependiendo de cada caso.
 Están muy localizadas: Los buenos yacimientos geotermales son escasos. Algunos países tienen
grandes recursos de este tipo (Islandia, Filipinas…) y son capaces de producir hasta un tercio
de la demanda eléctrica de sus países con tan sólo el aprovechamiento geotérmico. Pero en
cuanto la energía geotérmica se transporta en largas distancias en forma de agua caliente para
su aprovechamiento en otros lugares, se pierde gran cantidad de energía y deja de ser eficiente.
 Aspectos de sostenibilidad: El agua de lluvia se filtra a través de la superficie terrestre hasta los
yacimientos geotermales en un proceso que puede durar miles de años. Hay ciertos estudios que
muestran que los yacimientos pueden agotarse si el agua se extrae a mayor velocidad del que se
regenera. Por ello, en algunas plantas se procede a reinyectar el agua una vez que se ha
aprovechado su energía geotérmica y se ha generado electricidad. Los recursos geotérmicos son
sostenibles si los yacimientos se aprovechan adecuadamente. Esto no afecta al uso doméstico
de calefacción y refrigeración, ya que la energía se usa de forma diferente, sino que es un
problema que afecta directamente a las plantas geotérmicas.

3.1.6. Vida Útil

3.1.6.1. Energía Solar
La vida útil de estos equipos depende de la marca, ya que son ellos quien definen los materiales con
los que se está trabajando. En promedio, un equipo calentador de agua solar tiene un tiempo de vida
útil superior a los 30 años con el mantenimiento indicado previamente.

3.1.6.2. Energía Geotérmica

Poco o ningún mantenimiento del sistema geotérmico: Debido al hecho de que los sistemas geotérmicos
sólo tienen unas pocas partes móviles que están protegidas dentro de un edificio, la vida útil de los
sistemas de bombas de calor geotérmicas es relativamente alta. Las tuberías de las bombas de calor
tienen incluso una garantía de entre 25 y 50 años, mientras que la bomba puede durar al menos 20 años.

4. Conclusiones
 La energía geotérmica se considera generalmente respetuosa con el medioambiente, sostenible
y estable como fuente de energía. En algunos lugares del mundo es habitual su aprovechamiento,
mientras que en otros los grandes costos de inversión impiden su plena explotación.
 El que podamos incrementar en el futuro el uso de la energía geotermal dependerá de que se
logren nuevos avances tecnológicos, del precio de la energía convencional y de las políticas
(con la creación de incentivos o no). Por tanto, no podremos saber realmente cuál será la
situación dentro de una década.

5. Referencias

[1] J. González Velasco, Energías renovables, Barcelona: Reverté, 2009.

[2] J. M. de Juana, Energías Renovables para el Desarrollo, Madrid: Paraninfo, 2008.
[3] L. Merino, «Energías renovables,» Iberdrola, Madrid, 2012.
[4] Technova, «Ficha Técnica,» Quito, 2018.
[5] J. Santamarta, «Las energías renovables son el futuro,» [En línea]. Available:
https://www.nodo50.org/worldwatch/ww/pdf/Renovables.pdf.
[6] R. Pérez Carmona, Diseño de instalaciones hidrosanitarias y de gas para edificaciones, Bogotá:
Magda Rocío Barrero, 2002.
[7] A. Ramos Escudero, Evaluación del potencial geotérmico de muy baja entalpía de la Región de
Murcia mediante el uso de sistemas de información geográficos para la implantación de sistemas
de climatización y ACS, Cartagena, 2011.
[8] GIS-Solar, «La instalación geotérmica para climatización y producción de A.C.S.,» 2011.
[9] Multimedia, «Multimedia,» Multimedia on 02 Mayo 2016 Mayo 2016. [En línea]. Available:
https://www.multimedia.com.mx/blog/index.php/186-energia-solar-en-tu-casa-ha-llegado-el-
momento.