1900
5.102 Pabellón de comercio, Exposición de 1908, Praga
El cubismo checo
La arquitectura anterior y posterior a la I Guerra
Mundial fue sorprendentemente imaginativa y
experimental. El expresionismo, como pronto
se empezó a llamar al movimiento, se había
empezado a desarrollar antes de la I Guerra
Mundial, en la obra de Bruno Taut y un pe-
queño grupo de arquitectos. Particularmente
influyentes fueron los escritos de Paul Scheer-
bart, quien, en 1914, publicó un libro titulado
Arquitectura de cristal, donde describía una ar-
quitectura utópica de vidrios de color, combina-
dos con joyas y esmaltes centelleantes. Pese
a sus diferencias, todos los expresionistas
imaginaron una arquitectura lo más desprovis-
ta de clasicismo imaginable para la época.
La vieja idea de que la arquitectura reencar-
naba el poder del pasado, dio paso al deseo
de crear una arquitectura destinada a tocar la
fibra sensible de la percepción y la psicología
del observador. Como ha señalado el crítico
Heinrich de Fries: “Los edificios están vivos en
grado máximo […]. No podemos ni imaginar-
nos hasta qué punto el arte de la articulación
espacial trascenderá un día al arte de la crea-
ción pictórica”. El expresionismo rechazaba las
dualidades entre interior y exterior, edificio y
paisaje. También abrió la arquitectura a las
influencias de otras artes, al contrario que el
movimiento arts and crafts, que había intenta-
do integrar la concepción artística dentro del
marco de la artesanía.
El movimiento fue particularmente vigoroso
en Praga entre 1910 y 1914, donde en la dé-
cada de 1880, muchos artistas, insatisfechos
con la pobre cualificación de los estudios de la
Academia de Pintura de Praga, emigraron en
masa a Múnich, un centro puntero del movi-
miento alemán de las arts and crafts. Muchos
otros fueron a París, donde pudieron conocer
de primera mano la obra de Auguste Rodin,
a quien ya admiraban muchos checos por la
espontaneidad y expresividad de su obra. Pero,
a pesar de las innovaciones pictóricas de Pablo
Picasso y George Braque, la posibilidad de
crear una arquitectura “cubista” no fue ni si-
quiera contemplada en Francia, y mucho me-
nos en Alemania, donde los avances franceses
acostumbraban a ser considerados con des-
confianza. La introducción del cubismo en la
arquitectura se encontraba, pues, en Praga,
con terreno virgen. A todo esto, hay que añadir
otras fuentes, como, por ejemplo, el movimien-
to artístico Der Sturm, singularizado por colores
llenos de vitalidad y geometrías fracturadas. Así
pues, el cubismo checo fue una síntesis de
varias influencias europeas, e incluía el propio
barroco regional. El resultado fue la aparición
de un estilo nítido, en fechas tan tempranas
como 1905.
5.103 Estudio de fachada, por Pavel Janák
Uno de los arquitectos destacados entre los
cubistas checos fue Jan Kotěra (1871-1923),
un profesor en la Escuela de Artes Decorativas
de Praga desde 1898 y catedrático del depar-
tamento de Arquitectura en la Academia de
Bellas Artes de Praga a partir de 1910. Kotěra
veía en las figuras prismáticas las formas apro-
piadas para la vitalidad intelectual de la edad
moderna. La estructura debía atenerse a la ló-
gica de las dinámicas visuales. Algo parecido
podría decirse de Pavel Janák (1882-1956),
cuya idiosincrásica interpretación del cubismo
le condujo a evolucionar hacia formas ahusa-
das, oblicuas y triangulares. Janák sostenía que
la arquitectura ortogonal reflejaba su depen-
dencia de la materia y el peso, mientras que los
ángulos del nuevo estilo cubista expresaban la
naturaleza activa del espíritu humano y su ca-
pacidad para prevalecer sobre la materia.
Europa / 257
1900
EL EXPRESIONISMO
Tras la I Guerra Mundial, con la caída del régi-
men aristocrático en Alemania, la arquitectura
expresionista encontró uno de sus represen-
tantes más realistas en Hans Poelzig (1869-
1936), cuyo primer encargo, el Grosse Schaus-
pielhaus (1918-1919) en Berlín, tenía un techo
de escayola, escultórico y cavernoso, incluso
con estalactitas, que suele ser considerado el
máximo ejemplo del expresionismo en arqui-
tectura. Miles de bombillas de colores, en tonos
amarillos, verdes y rojos, incorporadas en la
bóveda, daban al conjunto el aspecto de cueva
y, cuando se disminuía su intensidad, el espec-
tador tenía la impresión de que estaba al raso
en una noche estrellada. El foyer se sostenía
mediante una sola columna que, también ilu-
minada por bombillas de colores ocultas, es-
parcía anillos sucesivos de pétalos de colores,
hasta alcanzar la bóveda de arriba, como si se
tratara de la fusión entre una fuente y una
planta.
Otra figura importante en el campo expresionis-
ta fue Hans Scharoun (1893-1972), quien
rechazó las formas cristalinas de algunos de
sus compañeros expresionistas, en beneficio
de unas formas suaves, elásticas y orgánicas.
En su proyecto de un edificio para la Bolsa
(1922), torció y alabeó el espacio en torno al
salón central, para dar la impresión que el
edificio había “ingerido” los diversos aspectos
del programa.
258 / Europa
5.104 Grosse Schauspielhaus, Berlín, Alemania: interior
En Italia, el expresionismo adoptó una forma Los expresionistas formaron varios grupos,
aún más potente de la mano de los futuristas. como el Arbeitsrat für Kunst (“consejo de tra-
El futurismo había empezado como un movi- bajadores por el arte”) y el Novembergruppe
miento literario creado en 1909 por Filippo (así llamado por la Revolución Rusa de 1917).
Tommaso Marinetti, a partir de cuyo manifiesto En 1918, el Novembergruppe, en su primer
El futurismo, publicado en París, quedó acuña- manifiesto, hizo un llamamiento a cubistas,
do el nombre del movimiento. Marinetti era un futuristas y expresionistas para que se unieran
activo seguidor del movimiento cubista, hasta en la tarea de la regeneración de Alemania.
el punto de que llevó a un grupo de pintores
italianos a París para mostrarles las obras re-
cientes. Con todo, los italianos no tardarían en
desarrollar su propio estilo singular, de tono
significativamente más agresivo que el de los
franceses y que el tranquilo utopismo de
Scheerbart. Los futuristas estaban enamorados
de la tecnología, la velocidad y la máquina,
y expresaban este sentimiento en su pintura y
en su poesía. Consideraron el principio de la
I Guerra Mundial como algo positivo para los
italianos, en la medida en que, según los futu-
ristas, serviría para impulsar a su joven país
hacia la edad moderna. “El arte —afirmaba
Marinetti— no puede ser más que violencia,
crueldad e injusticia”. Finalmente, el movimien-
to también incorporaría la arquitectura, como
se proclama en un manifiesto de Humberto
Boccioni de 1914, donde declaraba la antipatía
del movimiento por los estilos clásicos. En su
lugar, Boccioni abogaba por una arquitectura
con “conciencia dinámica”. El arquitecto más
destacado del grupo fue Antonio Sant’Elia
(1888-1916), quien construyó poco, pero cu-
yos dibujos visionarios, en los que representa
ciudades futuristas con una gran industrializa-
ción, ejercieron una enorme influencia.
5.105 Proyecto de Hans Scharoun
de un edificio para la Bolsa
 1900

0 10 m
5.107 Torre Einstein: planta

5.106 Torre Einstein, Potsdam, Alemania

En el rechazo del racionalismo y el pragmatis- Mendelsohn se sentía atraído por naturaleza Si examinamos su forma exterior, parece que,
mo por parte del expresionismo había algo hacia el hormigón, pero la tecnología en aque- en ciertas zonas, ha sido labrada, mientras
inequívocamente romántico. Pero también lla época era todavía bastante limitada, de que, en otras, ha sido moldeada. La aproxima-
creó una arquitectura proyectada sin el corsé manera que, aunque su torre Einstein (Pots- ción se realiza subiendo un tramo corto de es-
de los precedentes históricos. Hasta entonces, dam, Alemania, 1917-1921) fue concebida caleras —dispuesto axialmente respecto al edi-
la arquitectura visionaria solo había ocupado como un edificio de hormigón, en realidad se ficio— que conduce a una plataforma que da
una posición marginal respecto a la profesión construyó en ladrillo y se revistió exteriormente paso al vestíbulo de entrada, donde una escale-
arquitectónica. El movimiento arts and crafts de una especie de estuco de hormigón. La to- ra desciende al sótano y otra asciende a la torre.
inglés, por ejemplo, tuvo ciertas ambiciones vi- rre, su primer encargo de importancia, fue El telescopio instalado en lo alto de la torre
sionarias, pero nunca llegó a producir una con- construida para el Instituto Astrofísico de Pots- transmite luz al laboratorio del sótano por medio
cepción exitosa de lo monumental o lo urbano. dam, y todavía sigue en uso. de un juego de espejos. Entre el fuste y la base,
en la parte trasera del edificio, hay un estudio y
El arquitecto más relacionado con el expresio- unos dormitorios para los científicos.
nismo fue Erich Mendelsohn (1887-1953),
quien se hizo tan famoso por sus dibujos como
por sus edificios. En sus bocetos, muchos de
ellos sin relación con encargo alguno, enfatiza-
ba la silueta fluida del edificio. Sus dibujos no
tenían realces pictóricos, ni rasgos paisajísti-
cos; únicamente el edificio desnudo, sin con-
texto, dibujado con trazos oscuros sobre una
hoja de papel blanca. Sin embargo, pese a sus
grandiosas y aparentemente utópicas ambicio-
nes, lo cierto es que Mendelsohn fue un arqui-
tecto que gozó de mucho éxito, incluso duran-
te la década de 1920, y podría decirse que fue
el primer arquitecto moderno de éxito, con una
oficina en la que trabajaban más de cuarenta
personas.

5.108 Torre Einstein: sección

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