steríaprehis:pánica

Fernando Sánchez-Martínez y
José Luis Alvarado
.'t

Recolec:ci9ny oo~rvación de fruta;

ysernillas, fundas rnortuorias,

acarreo de agua~\ ollas p::rra hervir

alimentos, ronstrti'traones acuát:icx:Is,
;~~~~.

de graneros o viviendas, son

algunos de los curíosos usos que se

deducen de los objetos de cestero

enrontrados en sitiosarqueológic::a; .

y cuevas. Estos.hallmgos y las

crónioos de los misioneros son las
únlcas fuentes que rios dan
:¡
ínformocíón sobre ¿r desarrollo y la
utilidad de este ofic!Ovegetal.
 El quees ofoüú tk A4ar <Z5tIJ5 tk cu:itJS -== •ti lB

me7l"apara LYrnkrfos poro a poro. pn-ro

hiende las cañas J después de partidas

entretéjelas; de ellas hace los cestos, tejiéndolas

muy bien, echándoles un borde u milla

alrededor de la boca. Unos hacen redondos y

largos, y otros anchos y angostos,

y otros que tienen asiento por Pie y tapadera.

FRAy BERt'lARDINO DE SAHAGÚN

a cesterÍa es, sin duda, una de las artes luz, sequedad ambiental. temperar '- ""'.
más antiguas que el hombre ha practi- table y ausencia de microorgscisr: . .
cado con objeto de aprovechar la ma- mencionar alguna .
teria vegetal, generalmente tallos o ra- La cestería puede encone rse
mas, para entretejerla y elaborar artefactos frecuencia en cuevas ecas y an o:::
útiles en su vida cotidiana. sos, aunque también hay vesrigi : eL' _-

En la época prehispánica, las cestas de- zados en sitios abiertos o bien:' 0:= _.::::.e:::
sarrollaron una función importante en la impresiones sobre cerámica o :
vida de las culturas, ya que desde que el sos de alguna construcción ar en_
hombre se dedicó a la caza y a la recolección
CESTERÍA ARQUEOLóGICr>.
de alimento, requirió de un contenedor. En
un principio la cesterÍa fue muy simple, pe- El México antiguo estaba habita '0 ~ -::~_'
ro después se desarrollaron diferentes pa- pos humanos muy emejantes e;::::;: ::: -:. .
trones y la alternancia de material rígido y vivían de la recolección, la caza :- ::-.~
flexible amplió el campo de diseño y pro- Las diferencias entre ellos co eazz: -= _
movió diferentes técnicas para manufactu- gestarse hace 7 000 año aproxiz; c......~~
rar no sólo cestas, sino esteras o petates, ca- cuando se domesticó el maíz.
jas, petacas, asientos, cunas e incluso pren- Esta área se designa artcic:iz.==:::::= _ .
das como vestidos y calzado, o trampas y tir de las fronteras políticas de zrees
elementos útiles para la protección y cons- Hubo en dicho territorio
trucción de viviendas. culturales que comprendían, :. s
La cestería generalmente es perecedera, Aridoamérica, que abarcaba ¿ .;'S= =
dado el carácter orgánico de sus materiales. península de Baja Calirornia; O~ '~:::.=-
Por tanto, para lograr un conocimiento fiel ea, el noroeste y Iesoamérí ' .2. -=--.:. :=¿:-
de lo que es la cestería prehispánica es ne- ridional de México. T0d2s:"6..:.:..:::: =- -==.-
cesario recurrir a dos fuentes de informa- torio mexicano, las do príc.erzs _
ción esenciales: el registro arqueológico y buena parte de E rudo- L~'¿ s, -'===-=
las crónicas históricas. que la última e extendía . -".2. ~
Debido a que los materiales orgánicos es Centroamérica.
con los que se elabora la cestería no se con- De acuerdo con divers
servan, es difícil hallar vestigios arqueoló- queológicos el hombre y' eszaoz -;::=--...:~-=
gicos. No obstante, cuando las condiciones en nuestro terrirorio ha e j;
en las que se hallan estos materiales se man- vestigios de aquella é ~
tienen estables, las posibilidades de conser- sos, debido a la acción ce, ;ie=-;:: -= ::::=
vación son mayores. ellos, además de que
Pendiente. 300 a.C. Los ambientes extremadamente secos o número de excavaciones a: ~.
Palma tejida. húmedos retardan la pudrición y desinte- En América la mayor ?,2.:::= ce ta c ._=.
Cueva del Gallo, gración de la cestería, debido a la exclusión ría arqueológica proviea
MOTelos.INAH de humedad intermitente, oxígeno, bacte- las regiones áridas y _emii::c....:: _=- _-=
rias o la combinación de dichos agentes de de 1 orteamérica. in . ~-e:::¿
Páginas 36 Y 37: destrucción. Algunas veces ciertos especíme- xico, además de abrig s '. ""--':"'-11>"
Fragmento de petate. nes carbonizados o incinerados están a sal- de 1 evada. Oregon. L:a::, .--=:
250 a.C. vo de pudrirse y se conservan por largos pe- vo México. Colorado, -=-~ .
Palma tejida. riodo , si no hay variaciones o disturbio
Cueva de la en el sitio donde e encuentran.
Chagüera, J/orelos. Las condiciones ideales para la co ser-
.x~ vació de la :E:Í2 s '
Peuacau: 250. a. C. rante un siglo han permitido dividir la his-
Palma tejida y sujeta toria prehispánica de sus habitantes en sie-
con hilos. te fases: tres periodos" cesteros" y cuatro
Cueva de la "pueblo". Las sociedades de las tres pri-
Chagüera, Morelos. meras etapas se caracterizaron por produ-
INAH. cir fina y bella cestería en lugar de cerámi-
ca. Este periodo de cesteros abarca del año
Bolsa. 250 a. C. Palma 100 a.e. hasta el 700 d.e.
tejida triaxialmente. La mayor parte de estos trabajos fueron
Cueva de la realizados con la técnica de enrollado en
Chagüera, Morelos. espiral. Entre los objetos recuperados en los
INAH. sitios arqueológicos de esta área se encuen-
tran bandejas circulares y planas, grandes
cestos cónicos, pequeños cestos hondos, o
con bocas estrechas, usados para la conser-
vación de semillas, además de fundas mor-
tuorias.
De particular interés son los cestos-cán-
taro para el acarreo y conservación del agua.
Sus tejidos son de notable finura y pre-
cisión, de manera que algunos retienen el
liquido por la calidad misma de su tejido.
Otros tipos de cestos servían como ollas pa-
ra cocinar y hervir alimentos. Los líquidos
contenidos en ellos se calentaban echán-
doles piedras candentes que se vaciaban
del fuego al cesto y se iban cambiando a me-
dida que las piedras se enfriaban.
En México los californianos del centro y
del sur son considerados maestros en la ela-
boración de cestería. Ellos han realizado
finos trabajos en piezas de fibras delgadas
adornadas con cuentas y plumas de diversas
aves. Los hallazgos arqueológicos han mos-
trado que la cestería recuperada por debajo
del paralelo 28°, en la Península de Baja Ca-
lifornia, es enrollada. Similar, pero tecnoló-
gicamente distinta, es la cestería enrollada
elaborada por los yuma, al norte del parale-
lo 19S seris pe la costa de Sonora.
30°, Y por
Se ha mostrado que los seris nunca rea-
lizaron las cestas como utensilios para la
cocina, y que cada mujer, pasada la puber-
tad, hacía la cesta que utilizaría en la reco-
lección. en tanto que los hombres nunca
-r"'::· .araron una cesta, además de que
~....:_~::: .~- _~a:L Po- el contrario
los seris y los bajacalifornianos elaboraban
cestas de diferentes tamaños con tejidos
muy cerrados. Las pequeñas servían para
tomar agua, las planas para comer y las
grandes para la recolección y conser-
vación.
En otros estados de la República desta-
can, por su antigüedad, los restos de ceste-
ría recuperados en las cuevas de acampo y
de Romero en Tamaulipas, cuya antigüedad
data del 7000 a.e. al 400 a.e. y está represen-
tada por esteras y cestos elaborados con téc-
nica de enrollado en espiral y trenzada.
En la cueva de Coxcatlán, en Tehuacán,
Puebla, se encontró cestería con técnica de
enrollado y de torsión, con una antigüedad
que va del año 6500 a.e. al 460 d.e. En Oa-
xaca, en la cueva de Guila Naquitz, pudo
recuperarse un fragmento de cestería en-
rollada del 6910 a.e. 6670 a.e. aproximada-
mente. En el estado de Morelos, en las
cuevas del Gallo y de la Chagüera se regis-
tró una gran cantidad de artefactos de ces-
tería realizados entre 1280 a.e. y 220 d.C,
allí se aprecian las técnicas de enrollado,
torsión y entrecruzada.
De edades más tardías, que van del 400
d.e. al periodo de posconquista, se tienen
restos de cestería con técnica de enrollado
en Chihuahua, Coahuila, Sinaloa, Duran-
go, Guanajuato, Michoacán y la cuenca de
México. En los sitios mencionados tam-
bién aparece una gran cantidad de corde-
lería, que aunque en ocasiones se considera
diferente de la cestería, tiene los mismos
principios técnicos; pueden apreciarse cuer-
das torcidas, trenzadas, o bien tejidas a ma-
nera de red o bolsas.
Otra modalidad de cestería es la que se
aplica a cierto tipo de construcciones acuá-
ticas que servían para desviar las corrientes
de los ríos o para atrapar peces. También
dentro de las viviendas se utilizaba la ces-
tería para hacer divisiones de los espacios.
Consistían en entramados de partes pasi-
vas y activas. En las primeras generalmente
e utilizan troncos gruesos y, sobre ellos, se
EL DIOS DE LA CESTERÍA tejía con bejuco o carrizo (parte activa);
PREHISPÁNICA posteriormente la estructura se recubría
l. Este dios Nappatecutli con arcilla. Este tipo de construcción aún
era el dios de los que se emplea en la construcción de graneros y
hacen esteras de juncias. y en paredes de casas habitación.
es uno de los que llmnan En Chihuahua, en casas situadas en los
tlaloques; dicen que éste es acantilados de la sierra, se encontraron gra-
el que inventó el arte de neros construidos con técnica de enrolla-
hacer esteras. y por eso lo do. Se utilizó paja para el cuerpo del gra-
adoran por dios los de este nero y posteriormente se recubrió con lodo.
oficio, que hacen esteras Estos graneros se remontan al año 1350 de
que llmnan petates, y nuestra era.
hacen asentaderas que
FUENTES HISTÓRICAS
llmnan icpales, y hacen
cañizos de juncias que Otra fuente esencial para el estudio de la
llmnan tolcuextli; decían cestería prehispánica son los códices y las
que por la virtud de este crónicas de los frailes que llegaron a Méxi-
dios nacían y se criaban co en el siglo XVI.
las juncias y juncos, y En relación con los códices, vale la pe-
cañas con que ellos hacen na subrayar su importancia en la descrip-
su oficio; 2.y porque tenían ción que fray Bernardino de Sahagún hace
que este dios producía al respecto: "y todas las antiguallas suyas y
tcnnbién las lluvias. libros que tenían de ellas estaban pintados
hacíanle fiesta donde le con figuras e imágenes de tal manera que
reverenciaban y adoraban sabían y tenían memorias de las cosas que
y le demandaban que sus antepasados habían hecho y dejado en
diese las cosas que suele sus anales por más de mil años atrás, antes
dar, que es agua, juncias, de que vinieran los españoles a esta tierra",
etcétera. Desafortunadamente mucha de la in-
Fray Bernardino de Sahagún formación que aparecía en los códices se
HIsToRIA GENERAL DE perdió, ya que la mayoría fueron destrui-
LAS COSAS DE LA NUEVA EsPAÑA dos. Sin embargo, en los códices que toda-
vía se conservan, podemos apreciar el uso
de los siguientes elementos: petates o este-
ras (petatl), tejidos con palma o tule y que
se utilizaban como alfombra, tapiz de pa-
red y para formar asientos; asiento ttollic-
pallii, de forma prismática, elaborado con
madera y cubierto con un petate; silla con
respaldo itepotzoicpalli). Un prisma rec-
tangular en la base, con respaldo, am-
bos de petate; chiquihuite (chiqui-
buitl) , cesto cilíndrico, con o sin
- tapa, elaborado con tiras de ca-
rrizo que dan gran resistencia
a su estructura. Se utilizó so-
bre todo como tortillero; ta-
nate (ta-
natli) y
tompeate
itompiatl), otros
canastos pequeños
que servían para guar-
dar diversas cosas; cajas
(petlanali) de forma cuadrada,
con tapa y elaboradas con otate y
carrizo y cajas de petate (petlacali) útiles
para guardar o transportar mercancía; cal-
zado (cactli o ixcacles). Las sandalias elabo-
radas con fibras vegetales, en las que gene-
ralmente se utilizaba maguey, yuca o palma,
tienen como punto de partida los cordeles
que se enrollan en espiral para formar la
base de la sandalia, la cual puede llevar o
no talonera. Las cintas superiores pueden
ser de un cordel de uno o dos cabos, o de
cordel torcido y trenzado; redes Icocbima-
tlatl) utilizadas para dormir a manera de
hamacas; abanicos (ecacehuaztli). Los más
sencillos eran fabricados con tule. Entre
las clases privilegiadas se elaboraban con
plumas de colores; mecapal tmecapalli),
artefacto empleado por el tameme o car-
gador; cunas. En los llamados Mapas Tlot-
zin y Quinatzin, hechos en el siglo XVI, se
dibujan cunas formadas por dos aros elípti-
cos de vara flexible unidos y fijados por uno
de sus lados como dos hojas de.un libro en-
treabierto, con un tejido elástico elaborado
a partir de cuerdas de jonoteEsta cuna se
cargaba con un mecapal.
Con respecto a ciertos materiales vale la
pena citar las descripciones de algunos de
los cronistas, Sahagún escribe: "El que es
oficial en hacer esteras tiene muchas jun-
cias, u hojas de palma, de que hace los pe-
tates, y para hacerlos primero extiende los
juncos en algún lugar llano para asolearlos,
y escoge los mejores, y pónelos en concier-
to; y de los petates que vende unos son li-
sos, pintados, y otros. son de hojas de pal-
ma; de éstas también se hacen unos cestos
que se llaman otlatompiatli, que son como
espuertas,
 "Vende también unas son hechos de diversas maneras, unos tie-
esteras de juncias nen divisiones como escritorios, y otros que
gruesas y largas, tienen las orillas almenadas, y otros pro-
unos de estos pe- longados, y otros que hace para poner en
tates son bastos y ellos tortillas, unos de los cuales son bastos,
ruines, y otros lin- y otros bien hechos, vende también cestos
dos y escogidos en- grandes de cañas gruesas, y unos cestillos
tre los demás; de los llanos, unos de éstos son mal tejidos, flo-
petates unos son lar- jos, gordazos, al fin, mal hechos".
gos y anchos, y otros A pesar de que las fuentes históricas y
cuadrados, y otros lar- arqueológicas nos brindan poca informa-
gos y angostos, otros ción, sí nos dan una idea de la gran utili-
pintados. El que no es dad que tuvieron los trabajos de cestería
buen oficial de esto, empleados en épocas pasadas y, aunque en
Mecate. 500 a. C.-400 vende esteras hechas de los tiempos modernos se emplea toda una
d.C. Cabos de agave juncias ruines y dañadas". gama de materiales para elaborar cestas o
torcidos en "s". Fray Bartolomé de las Casas describe cajas, la cestería realizada con fibras vege-
Cueva de la algunos de los usos que tenían las esteras o tales y técnicas tradicionales no ha perdido
Candelaria, petates: "las podían poner por las paredes su utilidad y belleza.
Coahuíla. INAH. en las casas de los señores de Castilla por Una forma de ampliar nuestro conoci-
paños de pared, aun los veranos, porque miento sobre la historia del desarrollo de
Página siguiente son muy frescas, y destas muchas son pin- la cestería, será estudiar el material manu-
Red. 300 a. C. Cuerdas tadas, poniendo muchas palmas dellas de facturado con fibras vegetales que sea re-
de corteza. Cueva del colores, entretejidas". cuperado en sitios arqueológicos.
Gallo, Morelos. INAH. Francisco Javier Clavijero, en su Histo- En nuestro país hay mucho que investi-
ria antigua de México, aborda el mismo te- gar todavía y, a pesar de que se han locali-
Página 40: ma de la siguiente manera: "su cama se re- zado lugares que ofrecen buenas posibili-
Cesta. 500 a. C.-400 ducía a una o dos esteras de enea; los ricos dades de estudio, desafortunadamente han
d. C. Sotol cosido en añadían esteras de fina palma y lienzos de sufrido la acción sistemática de saqueado-
espiral. Cueva de la algodón más o menos curiosos, y los seño- res que, en su afán de buscar tesoros, han
Candelaria, res telas entretejidas de pluma [' .. J no usa- destruido evidencias sobre las actividades
Coahuila. INAH. ban mesas; comían en esteras que tendían cotidianas de nuestros antepasados.
sobre la tierra [ ... J sus asientos eran unos Sin embargo, habrá que continuar con
Página 41 abajo: taburetes bajos de madera,enea o palma, o las investigaciones relativas al análisis de
Izcacle. 250 a. C. de cierta especie de cañas, a los cuales lla- materiales como la cestería prehispánica,
Cabos de agave maban icpalli, palabra que los españoles al tiempo que se hace indispensable brin-
torcidos en "s" y alteraron en equipal". dar la información necesaria para que el
enrollados. Cueva de Con referencia a los 'cestos o canastos, público, en general, tome conciencia del
la Chagüera, Sahagún menciona: "El que trata en los valor de los sitios arqueológicos y de lo im-
Morelos. INAH. cestos que se llaman chicuites, primero y portante que es proteger nuestro patrimo-
antes que los haga, echa las cañas en el nio cultural.
Página 41 abajo: . agua para que se remojen y humedezcan, y
Cesta. 500a. C.-400d. C. des pues las quiebra, y así, quebradas, pó- FERNANDO SANCHEZ MARríNEz y JOSÉ LUIS ALVARADO son

Palmilla cosida en nelas en orden para hacer de ellas cestos, a . biólogos e investigadores del Laboratorio de Paleo-
espiral. Cueva de la los cuales echa un cordoncillo de nequen y botánica, Sub dirección de Laboratorios y Apoyo
Candelaria, una caña partida por medio, alrededor, en Académico en el Instituto Nacional de Antropología
Coahuíla. JNAH. el hondón por fuera. Los cestos que vende e Historia.