< oe =) a [5 Co 16) , » ORIGEN, CONSOLIDACION Y EXPANSION DEL CAPITALISMO Para el sentido comiin de la gente, y aun para muchos historiadores, el capitalismo surgié con la Revolucién Industrial y como producto de los cambios tecnol6gicos que ocurrieron @ partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Sin embargo, para que surgiera este nuevo modo de organizar la economia y la sociedad —basado en la produccién industrial, la propiedad pri- vada de los medios de produccién y el trabajo asalariado— fue necesario un largo proceso de profundos cambios en todos los planos de la vida de las sociedades europeas. Las etapas de la transici6n del feudalismo al capitatsma) La crisis del siglo XIV fue la primera que sufti6 el feudalismo y se originé por el agotamiento de las tlerras. El hambre y las enfermedades produjeron la muerte | de la mitad de fa pobiacién europea y | se desorganizé el modo de dominacién | feudal tradicional que regulaba la produccién y la sociedad. Desde | mediados del siglo XV y hasta mediados 2Qué cambios en la organizacién econémica y social de la sociedad inglesa del siglo XVII crearon las condiciones para la formacién de una sociedad capitalista? La desaparicién de los artesanos El artesano realizaba el trabajo generalmente solo, aunque a menudo era ayudado por algdn aprendiz. Trabajaba en su casa y era el dnico responsable de comprar la materia prima y de vender el producto terminado. Los cambios en la produccién de manufacturas, originados por fa organizacién del trabajo a domicilio y més tarde por los talleres manufactureros, defaron. poco a poco los artesanos de fas ciudades sin trabajo. ‘Aunque se resistieron y fucharon para evitarlo, finalmente se vieron obligados a certar sus ‘alleres y a emplearse por un salario en los establecimientos de la burguesia. Con la desaparicién de los gremios de artesanos, los trabajadores urbanos perdieron el control de los productos que elaboraban. El precio que antes era fijado por ellos, desde entonces fue establecido por el comerciante, segiin las Condiciones impuestas por la oferta y la demanda en el mercado:— ——, El despegue de la Revolucién Industrial | {Qué significa la frase ‘estallé la } Revolucién Industrial’? Significa que | un dia entre 1780 y 1790, por | Primera ver en la historia humana, || se liberé de sus cadenas el poder | productivo de las sociedades hurna- | nas, que desde entonces se hicieron | capaces de una constante, rapida y, | hasta el presente, ilimitada multip | cacién de hombres, bienes y | servicios. Esto es lo que ahora se | denomina técnicamente despegue | dentro de un desarrollo autosostenido. La Revolucién Industrial fue probablemente el acontecimiento més importante de la historia del mundo y, en todo caso, desde la invencién de la agriculeura y las ciudades.Y lo inicio Inglaterra. Lo ‘cual evidentemente no fue casual | Hablar de Revolucion Industrial es hablar de algodén. La manufactura del | algodén fue un tipico producto secun- dario derivado de la dindmica corrien- _ te del comercio internacional, sobre | todo colonial, sin la que la Revolucion Industrial no puede explicarse” Exportaciones de tejides briténicos (miles de libras y porcentajes sobre el total de exportaciones) La fobricacién de paiios de algodén fe la actividad industrial que impuls6 el desarrollo del capitalismo en Gran Bretafia. El salto en el yolumen de produccién que se registré a partir de 1800 fue el resuitado de ta aplicacién ‘masiva del telar mecénico inwentado en 1785. La Revolucién Industrial y la consolidacién del capitalismo A partir de la segunda mitad del siglo XVII, la sociedad inglesa protagoniz6 un proceso que transformé el modo de vida de las so- ciedades europeas. Ese proceso fue la Revolucién Industrial. Generalmente, los historiadores explican este proceso diferencian- do dos fases. La primera, en la que se origin6 el “despegue industrial” —el crecimiento acelerado— a partir de la expansién de la industria textil algodonera; y la segunda, que se desarroll6 a partir de 1850, en Ja cual la industria —impulsada por nuevos descubrimientos cientifi- cos y téenicos— se afirmé como la actividad econémica més impor- tante en Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos, EI despegue industrial estuvo profundamente relacionado con el au- mento del comercio intemacional originado por la expansi6n colonial y el predominio inglés en Jos circuitos comerciales coloniales mas impor- tantes: a partir del siglo XVIII, Inglaterra se convirtié en la principal po- tencia mundial y organiz6 un gran imperio comercial. Al mismo tiem- PO, la posibilidad de abastecer la demanda creciente de vastos mercados fue posible a partir de la aplicacién de innovaciones técnicas sencillas y relativamente baratas, que petmitieron producir mds y a menor costo, LA FABRICA Las nuevas méquinas eran grandes y pesadas, por lo que no podian ser instaladas en la casa de los trabajadores, y como ademés eran pro- piedad de los empresarios capitalistas, éstos organizaron las féabricas. Lautilizacién de Ja méquina de vapor, que reemplazaba la energfa hu- mana, combinada con los telares mecnicos, contribuyé a la obtencién de los resultados deseados. El trabajo del obrero se alej6 cada vez més de Ta creatividad del artesano y se transformé en una tarea rutinaria, Poco a poco, la fabrica reemplazé los talleres manufactureros y se transfor- m6 en la base de la organizacién eco- rnémica capitalista. La industria era un tipo de actividad econdmica que requeria la circulacién de dinero para funcionar: era necesa- rio para la instalacién de filbricas, Ja compra de materias primas y el pago de los salarios dellos obreros. Por ello, Ja industrializacién dependié de la in- versién de los burgueses que habjan acumulado capital a partir del comer- cio y el préstamo de dinero a interés. Los burgueses, desde entonces Ilama- dos capitalistas, comenzaron a hacer inversiones en la industria, WO) cee ae