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JUICIO DE EL CHAPO ›

La cara defensa del Chapo que nadie sabe cómo

paga
Los tres abogados del antiguo jefe del cartel de Sinaloa han
representado en el pasado a otros grandes narcos y mafiosos
SANDRO POZZI

Nueva York - 24 DIC 2018 - 01:13 CET

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 Eduardo Balarezo (izquierda) y William Purpura llegan al juicio contra el Chapo Guzmán, el 5 de
noviembre en Nueva York. EDUARDO MUNOZ (REUTERS)

El famoso abogado neoyorquino Jeffrey Lichtman se dirige a uno de los

testigos de la fiscalía: “¿Necesita que le refresque la memoria?”. El letrado
recurre a la vieja táctica de cuestionar la credibilidad del interrogado para
crear confusión en el jurado. Su teatral estilo obliga al juez a intervenir en más
de una ocasión. Lichtman, de 53 años, se sienta a la izquierda de su cliente,
Joaquín Guzmán Lorea, El Chapo, antiguo jefe del sanguinario cartel mexicano
de Sinaloa, uno de los grandes imperios de la droga.

El letrado es uno de los tres abogados principales que

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integran el equipo legal del hombre acusado de introducir
El
155 toneladas de cocaína en EE UU durante un cuarto de
siglo y que está siendo juzgado en un tribunal de Brooklyn
desde mediados de noviembre en medio de fuertes
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medidas de seguridad.
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Chapo se enfrenta a
la prueba más Cómo paga El Chapo a sus abogados es una incógnita. Se
dañina en su contra
calcula que financiar la defensa de un caso de este calibre
El Chapo, a un narco puede costar cinco millones de dólares (4,3 millones de
de las FARC: “¿A
euros) y los bienes del acusado, de 61 años, han sido
cuánto me la vas a
dejar?” embargados. La figura central del equipo legal es el
ecuatoriano Eduardo Balarezo, que se sienta a la derecha
El mayor traficante
de El Chapo en EE
de El Chapo durante el juicio y muestra en todo momento
UU cuenta cómo lo una actitud muy paternal hacia el acusado. En un extremo
traicionó
de la mesa está William Purpura, un maestro del
Cartel S. A.: así interrogatorio.
operaba la
organización de El
Chapo El equipo lo completan un letrado que trabaja con
Lichtman y dos asistentes. Hay un par más de ayudantes
que operan desde fuera del tribunal de Brooklyn.

Durante una pausa del juicio, Balarezo comenta: “Es lo que ves”, mientras
señala a la bancada de la fiscalía, que le supera claramente en número,
integrada por equipos de Nueva York, Florida y el Departamento de Justicia de
Estados Unidos. Guzmán fue detenido en México en enero de 2016, casi seis
meses después de fugarse de una prisión mexicana de máxima seguridad.
Después, en enero de 2017, fue extraditado a Estados Unidos. Durante nueve
meses tuvo abogados de oficio.

El coste del juicio para el acusado se calcula en unos 4,3

millones, pero sus bienes están embargados

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Fue Lichtman el encargado de presentar los argumentos iniciales en el juicio:
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“Tengan una mentalidad abierta”, imploró al jurado que debe decidir si El

Chapo es condenado a cadena perpetua, como pide la fiscalía. “Hay otra parte
de la historia que el Gobierno no quiere que escuchen”, aseguró antes de
recordar el enorme poder de la fiscalía estadounidense. Fue el último en
sumarse al equipo oficialmente, en septiembre, aunque ya se dejó ver en las
vistas tras la extradición de Guzmán. El abogado es conocido por haber
representado a John Gotti Junior, hijo del líder del clan de los Gambino, una de
las cinco grandes familias mafiosas de Nueva York. Logró que se declararan
nulos tres juicios por el bloqueo del jurado. En una pausa reconoce que de niño
tenía muchos miedos. “Los superé y aquí estoy”, comenta el defensor.

Los tres abogados tienen bufetes independientes. Pero existe mucha relación
entre Balarezo y Purpura desde 2004.

Conflicto de interés. La causa contra El Chapo es la más compleja, por su

tamaño y el perfil del acusado. La fiscalía ha reunido 300.000 pruebas
documentales y decenas de miles de fotos, vídeos y registros de sonido. “Eso
nos obliga a hacer a todos de todo”, comenta Balarezo, “revisar las pruebas,
preparar los interrogatorios”. “Pero al final no es muy diferente de otros
casos”, afirma, mientras explica que entre sus clientes tuvo a Alfredo Beltrán
Leyva, uno de los líderes y fundadores del cartel de los Beltrán Leyva —antaño
brazo armado del de Sinaloa— y potencial testigo de la fiscalía. Los dos capos
fueron socios y amigos, hasta que se declararon la guerra. Beltrán Leyva fue
extraditado a EE UU en 2014 y cumple cadena perpetua. Balarezo no puede
utilizar la información de primera mano que tiene sobre el testigo para
defender a El Chapo. Tampoco puede compartirla con los otros letrados, lo
que limita su margen de actuación.

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 El Chapo Guzmán.

El mismo conflicto afloró con Lichtman, que representó a narcotraficantes

vinculados al caso. “Confía en nosotros”, afirma Balarezo refiriéndose a
Guzmán. “Está tranquilo y entiende su situación”. El abogado cuenta que
revisa las pruebas con ellos y les plantea ideas para los interrogatorios.

El juicio ha entrado en un receso de dos semanas por Navidad. El primer mes y

medio ha estado cargado de momentos espeluznantes. Y también muy
pesados. Llegado el caso, los abogados del narco saben cómo llamar la
atención del jurado, que a veces puede caer en el aburrimiento. En un
interrogatorio, Balarezo cogió con la mano un ladrillo de cocaína, una de las
pruebas aportadas por la fiscalía. La acusación le pidió que se pusiera
guantes. El letrado dijo que no hacía falta, que le vendría bien para animarse.

Caos intencionado. Ver a Purpura en acción recuerda a las películas. Se

coloca el micrófono en la solapa y empieza a descargar munición mientras se
mueve por la sala. La puesta en escena parece caótica. Nada que ver con el
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interrogatorio repetitivo y pautado de los fiscales, que no se apartan del guion.
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Hila fino y al jurado le gusta.

Al narco Juan Carlos Ramírez, uno de los testigos de la acusación, le preguntó:
“¿Qué significa Chupeta?”, que es su alias. “Es un caramelo”, le respondió. “Es
decir, chupar”, replicó el letrado, de 66 años, con el objetivo de ridiculizarle. La
misma técnica la utilizó con Tirso Martínez Sánchez al hablar del dinero que
perdió en las peleas de gallos (se dice que llegó a apostar 100.000 dólares en
una). “El gallo siempre sale peor parado”, le dijo el abogado. Hasta el juez
Brian Cogan lo consideró gracioso.

Un letrado buscó la atención del jurado bromeando con un

paquete de cocaína

Balarezo, de 52 años, dice que aprendió la técnica de Purpura. Lo mostró

cuando le llegó el turno con Germán Rosero, el hombre que Chupeta tenía en
México para negociar con el cartel de Sinaloa. Para poner en evidencia su
traición, le preguntó si vio la película El Padrino. “Sí, señor”, respondió. “¿Y
sabe quién es Fredo?”, replicó, en alusión al hermano traidor de Michael
Corleone, al que este manda asesinar. El magistrado le cortó en seco.

Límites. Los narcoabogados explican que su trabajo es “desmontar la causa

contra El Chapo”. “Es la fiscalía la que debe demostrar que es culpable”,
insiste Balarezo, que también representó al empresario chino mexicano Zhenli
Ye Gon, vinculado al cartel de Sinaloa. Dice que aprende en todos los juicios.
“Si piensas que lo sabes todo, estás perdido”, advierte. Haber representado a
otros narcos es una ventaja.

Hace unos días, el juez recomendó a Balarezo que fuera cuidadoso con los
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comentarios en Twitter sobre el caso. “Habrá notado que limito los tuits a
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Trump y al Barcelona”, contestó. Es un ferviente seguidor del equipo de fútbol
blaugrana.

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