1778. Sus padres fueron Juan San Martín y Gregoria Matorral. Estudió en Buenos Aires y luego en Madrid (España) donde siguió la carrera militar. Se incorporó al regimiento de Murcia e intervino en diversas acciones militares contra Inglaterra y Francia. Volvió a su patria en 1812 y se unió a la causa revolucionaria contra los españoles.
En enero de 1817 emprendió la expedición
libertadora del sur. Cruzó la Cordillera de los Andes, llegó a Chile venció a los realistas y proclamó la independencia de ese país el 12 de febrero de 1818. Se dirigió luego al Perú marchó a Huaura y envió una expedición a la sierra. Tres días después que los españoles abandonaran Lima (6 de julio) San Martín llegó a la capital para proclamar la independencia el día 28. Fue nombrado protector y creó el ejército y la armada nacional. En 1822 convocó a un Congreso Constituyente, presentó su renuncia y luego se retiró del Perú con destino a Chile. Falleció en Boulognesur-Mer (Francia) el 17 de agosto de 1850 a los 72 años.